Theo lời Tô Hi Quý vừa dứt, Chu nương lâm vào cảnh lưỡng nan.

Như Tô Hi Quý đã nói, bí phương này xét cho cùng không phải là bí quyết riêng, một khi người khác học được sẽ chẳng còn giá trị gì. Ngược lại, việc để lộ thân phận không phải diêm dân hợp pháp mà lại phơi muối sẽ khiến họ bị triều đình trị tội, phải vào ngục.

"Hơn nữa, gần đây việc buôn bán muối trên khắp thiên hạ cũng chẳng dễ dàng gì."

Tô Hi Quý bắt đầu ra vẻ ta đây.

Hắn ngầm cho Chu nương biết rằng, hiện tại triều đình vì tu sửa cung điện, đồng thời Hoàng đế còn muốn vơ vét của cải để báo đáp những kẻ bè phái, đã ban hành vô số sưu cao thuế nặng trên khắp thiên hạ. Ngay cả những tiểu thương kinh doanh muối quan thông thường cũng chẳng thể sống nổi, lúc này mà bà còn muốn trông cậy vào bí phương này để phát đại tài ư? Nằm mơ đi!

Chu Hạo cười ha hả nói: "Xem ra Tô đông chủ hiểu biết rất sâu rộng, nhưng không biết ngài có đáp ứng điều kiện ta đưa ra không?"

Tô Hi Quý đáp: "Một vạn lượng không phải là không thể được, dù sao chúng ta cũng là người quen, quen biết chẳng phải một hai ngày, hoàn toàn có thể thương lượng. Nhưng khoản một phần mười thu nhập kia... chi bằng thế này, ngươi cứ mang bí phương về, có thể tiếp tục dùng, chỉ cần đừng nói cho người khác là được... Còn điều kiện thêm vào ấy thì bỏ đi."

Chu Hạo thầm nghĩ, Tô Hi Quý ngươi quả nhiên khôn khéo, nhưng ta hiện giờ là muốn bán độc quyền cho ngươi, ngươi nghĩ rằng khi đã có được độc quyền thì có thể thao túng ta sao?

"Nếu Tô đông chủ không đáp ứng, chúng ta hoàn toàn có thể tìm nhà khác thương lượng, ví dụ như Hưng Vương phủ chính là một lựa chọn rất tốt!"

Chu Hạo nói: "Dù sao hiện tại gia tộc đối với chúng ta cũng không còn chèn ép nghiêm trọng như trước nữa, thật sự không cần phải liều sống liều chết kiếm chút tiền mồ hôi nước mắt này... Lọc muối vất vả lắm."

Lại là điệu bộ "mua bán không thành thì dứt khoát đoạn tuyệt".

Tô Hi Quý thầm nghĩ: "Tiểu tử này lấy đâu ra sự tự tin ấy? Hắn dám chắc ta không thể thăm dò được bí phương của hắn sao?"

Chu nương thấy con trai cũng không muốn đàm phán, đối với nàng mà nói thì còn mong gì hơn, liền vội vàng đứng dậy hành lễ: "Tô đông chủ, xin cáo từ."

"Khoan đã."

Tô Hi Quý vội vàng ngăn lại: "Tính ta ấy mà, việc buôn bán chú trọng hòa khí sinh tài. Nếu bí phương của các ngươi thật sự có thể biến đất trống thành muối... Mặc dù ta biết điều này không mấy khả thi, nhưng nếu đúng như lời nói... thì cũng không phải không thể chấp nhận."

Chu nương cau mày: "Vậy rốt cuộc ngài muốn thương lượng hay không?"

Nói là có thể chấp nhận, nhưng lại đưa ra điều kiện tiên quyết, chẳng phải vô nghĩa sao? Ngài cho rằng chúng tôi là đạo sĩ ư? Làm phép có thể biến không thành có ra muối sao? Không ngờ Tô đông chủ ngài cũng có lúc hồ đồ như vậy!

Tô Hi Quý nhận ra mình có chút nói năng lộn xộn, vội vàng đính chính: "Thế này đi, ta sẽ trở về chuẩn bị một vạn lượng bạc, còn các ngươi thì chuẩn bị sẵn bí phương. Về phần khế ước chia một phần mười lợi nhuận, sau khi ta xem xét hiệu quả phơi muối của các ngươi, nếu thấy hài lòng, về nguyên tắc ta đồng ý!"

...

Chu Hạo cùng Chu nương trở về nhà trước để chuẩn bị.

Nói là chuẩn bị, kỳ thực cũng chẳng có gì cần chuẩn bị, bất quá Chu Hạo chỉ việc đưa ra phương pháp phơi muối cụ thể.

Chu Hạo sẽ không đưa hết toàn bộ một lần, trước mắt chỉ đưa ra phương pháp đại khái. Còn những bí quyết như đẩy lỗ, đuổi lỗ, chế tinh, v.v., Chu Hạo sẽ chưa vội nói cho Tô Hi Quý, mà muốn xem xét thành ý của đối phương rồi mới quyết định.

"Tiểu Hạo, sao con đột nhiên nói muốn bán công thức này đi? Mẹ tự mình phơi muối, không tốt hơn sao?"

Chu nương vẫn không tài nào hiểu rõ.

Chu Hạo cười nói: "Mẹ, sao mẹ lại hồ đồ rồi? Muối bông tuyết của chúng ta nói trắng ra chính là muối lậu, buôn bán muối lậu là phạm pháp. Tô đông chủ lại có quyền thế, một khi bị ông ta để mắt đến, chúng ta còn có thể yên ổn làm ăn sao? Hơn nữa, chúng ta có một vạn lượng bạc... có thể quay về cuộc sống an ổn, tại sao còn phải tiếp tục lo lắng hãi hùng nữa chứ?"

"Cái này..."

Chu nương nhận ra mình tranh luận với con trai hoàn toàn không có lý.

Nàng vẫn luôn theo đuổi một cuộc sống bình yên, trước đây cũng từng nhắc đến muốn sớm rút tay khỏi chuyện này. Chỉ là lần này, khi Chu Hạo nói muốn bán bí phương cho Tô Hi Quý, nàng mơ hồ cảm thấy có chút bất an.

"Tô đông chủ quá đỗi khôn khéo, hơn nữa ông ta lại là quan chức. Liệu chúng ta có bị ông ta gài bẫy không?" Chu nương lo lắng hỏi.

Chu Hạo cười nói: "Có khả năng đó, nhưng tỷ lệ rất nhỏ. Anh rể ông ta là Hoàng Phiên Đài, tuổi tác đã không còn trẻ, đoán chừng con đường làm quan đã khó tiến xa hơn, ví dụ như muốn điều đến hai kinh lục bộ nhậm chức, cơ hội đã không lớn, trừ phi có công lao hiển hách đối với Đại Minh... Chúng ta nói là bán cho ông ta một công thức phơi muối, chi bằng nói là cho ông ta một cơ hội giúp anh rể ông ta thăng tiến trên con đường làm quan."

Chu nương khó hiểu: "Xin chỉ giáo?"

Chu Hạo rất khó giải thích rõ ràng với một người chẳng hiểu gì về chính trị như Chu nương.

Quan lại địa phương ở Đại Minh nếu làm đến đỉnh cao thì cơ bản cũng chỉ là Bố chính sứ. Hoàng Toản tuổi tác đã không còn trẻ, sắp đến lúc trí sĩ, nếu muốn chen chân vào triều đình làm Lục bộ Thị lang, thậm chí tiến xa hơn làm Thượng thư, thì nhất định phải có những chiến tích hiển hách vượt trội so với nhiều Bố chính sứ khác. Đối với Hoàng Toản, một người không có gia tộc hậu thuẫn hùng mạnh đến vậy, lại càng không có chỗ dựa, thì điều đó rất khó.

Nếu là người khác, Chu Hạo muốn bán một công thức với giá một vạn lượng bạc thì gần như là chuyện không thể. Duy chỉ đến chỗ Tô Hi Quý đây, việc mua bán mới có khả năng lớn thành công.

Hoàng đế Chính Đức tham tài là chuyện thiên hạ đều biết. Nếu Hoàng Toản dâng lên một cơ hội có thể cung cấp tài phú không ngừng nghỉ cho Chu Hậu Chiếu, liệu Hoàng đế có thể không mấy phần kính trọng ông ta sao?

"Mẹ, tóm lại ông ta chịu mua, chúng ta chịu bán, chẳng phải rất tốt sao? Một vạn lượng bạc, có thể làm được bao nhiêu việc chứ." Chu Hạo với vẻ tươi cười trên mặt, bắt đầu mơ mộng về việc sẽ tiêu một vạn lượng bạc như thế nào.

Chu nương hít một hơi rồi nói: "Mẹ chưa bao giờ dám hy vọng xa vời có một vạn lượng bạc, trước đây... dẫu cả đời cũng kiếm không ra."

Chu Hạo gật đầu: "Đúng vậy, có một vạn lượng bạc thì tốt biết mấy. Nếu Tô đông chủ xem trọng chữ tín, sau này mỗi tháng còn chia lợi nhuận cho chúng ta, đó chính là một khoản tiền lớn đấy. Sau này con muốn làm gì thì làm, đúng không? Tự mình phơi muối mạo hiểm quá lớn, một khi bị quan phủ tra ra thì mọi thứ đều chấm dứt. Vẫn là chọn cách làm ăn 'đảm bảo thu hoạch dù hạn hay lụt' thì hơn."

Vốn dĩ Chu nương đã không đủ tự tin vào việc phơi muối, nghe Chu Hạo phân tích xong, cảm thấy có thể vứt bỏ gánh nặng này, trong lòng liền lập tức an định lại.

...

Trở lại cửa hàng.

Chu nương vừa kể chuyện muốn bán bí phương, Lý di nương ban đầu cũng khó hiểu, nhưng sau đó gật đầu nói: "Lão gia không có ở đây, Hạo thiếu gia chính là chủ nhà, để cậu ấy quyết đoán, chẳng phải rất tốt sao?"

Chu nương nhìn Chu Hạo, khẽ gật đầu, xem như đồng ý với lời Lý di nương nói.

Một người phụ nữ đoan trang, lại là tiết phụ, việc nàng ra mặt buôn bán vốn đã dễ bị dèm pha. Như Chu Hạo gánh vác gia nghiệp, dù tuổi còn nhỏ cũng có tư cách làm chủ.

"Phu nhân, một vạn lượng bạc có thể mua được bao nhiêu ruộng đồng chứ, đến lúc đó ta... chẳng phải sẽ có hơn một nghìn khoảnh ruộng tốt sao? Nghĩ cũng không dám nghĩ."

Lý di nương đột nhiên mơ ước cuộc sống của một đại địa chủ.

Nửa năm trước, cuộc sống lâm vào tuyệt cảnh, cửa hàng cũng lập tức bị gia tộc thu hồi, hoàn toàn là người sa cơ thất thế. Giờ đây thoáng chốc đã muốn trở thành đại địa chủ.

Sự đối lập này...

Chu nương liếc nàng một cái: "Muội muội nghĩ nhiều rồi, Tô đông chủ đâu phải người ngu, sao có thể dùng một vạn lượng bạc để mua một công thức? Chẳng qua chỉ là Tiểu Hạo đơn ph��ơng tình nguyện mà thôi."

Chu Hạo đứng bên cạnh cười hì hì nói: "Mẹ, mẹ cứ xem rồi sẽ rõ. Trong chuyện mua công thức này, con đoán chừng Tô Hi Quý còn sốt ruột hơn chúng ta. Hiện tại ông ta nhất định đang gấp rút kiếm bạc khắp nơi, hai ngày nữa sẽ có tin tức thôi."

...

Không ngoài dự liệu của Chu Hạo.

Chẳng những không quá hai ngày, ngay đêm đó Tô Hi Quý đã dẫn người đến tận nhà.

"Tô đông chủ, trời đã tối rồi, có chuyện gì không thể đợi đến ngày mai bàn lại sao? Giờ khắc này có nhiều bất tiện."

Chu nương không dám tùy tiện mở cửa.

Nhà quả phụ, đêm hôm khuya khoắt lại tiếp người ngoài nói chuyện làm ăn, liệu thanh danh có thể không bị hủy hoại sao?

Tô Hi Quý ở ngoài cửa tỏ vẻ rất sốt ruột: "Không sao, không sao cả. Tô mỗ đã mời nhân chứng tới, đều là thân sĩ bản địa, sao có thể làm hỏng thanh danh của phu nhân chứ?"

Nghe nói có thân sĩ ở đó, Chu nương càng không dám mở cửa.

Để người khác biết chúng ta dùng bí pháp phơi muối, chẳng phải là cả chuyện buôn bán muối lậu cũng bị người ta biết hết sao? Khi đó chẳng phải "không đánh đã khai" rồi ư?

Ta đâu có ngu đến nỗi mở cửa!

Chu Hạo nói: "Mẹ, mẹ đừng ra ngoài, chi bằng để con đi cùng ông ta thương lượng thì sao?"

"A!?"

Chu nương và Lý di nương đều dùng ánh mắt kinh ngạc nhìn về phía Chu Hạo.

Ngoài cửa, Tô Hi Quý nghe xong không khỏi cười nói: "Vẫn là Chu gia thiếu gia hiểu lý lẽ, xin mời Chu gia thiếu gia đến khách sạn của ta để thương lượng. Phía các ngươi cứ gọi thêm mấy người... Sau khi thỏa thuận xong xuôi, bạc sẽ được đưa tới ngay."

Chu nương rất lo lắng, không dám để con trai một mình đi gặp, đành phải vội vàng sai Tiểu Bạch đi thông báo Trọng thúc và Vu Tam, để họ cùng đi với Chu Hạo đến khách sạn bàn chuyện làm ăn.

...

Trong phòng khách sạn.

Chu Hạo yêu cầu được một mình trao đổi với Tô Hi Quý, cái gọi là công chứng viên, đối với Chu Hạo mà nói chẳng có ý nghĩa gì.

"Chu thiếu gia, ý của cậu là dùng ánh nắng mặt trời... để phơi muối sao? Chẳng phải đang nói đùa đấy chứ? Phương pháp phơi muối trên bãi đã có từ xưa rồi, bao giờ từng sản xuất ra được muối bông tuyết đâu? Cậu đừng hòng dùng chuyện này để qua mặt ta."

Tô Hi Quý vô cùng bất mãn: "Ta đây là thành tâm thành ý mang một vạn lượng bạc tới buôn bán với cậu. Tô mỗ ta là hạng người nào, các cậu cũng đã gặp qua, sẽ không vì một công thức mà quỵt nợ đâu... Cậu nhất định phải cho ta một lời giải thích thỏa đáng."

Chu Hạo lúc này lấy ra một tờ bản vẽ, nói: "Đây chính là ruộng muối do ta thiết kế. Giờ là buổi tối, không thể lập tức chứng minh được, sáng mai ta sẽ dẫn ngài đến ruộng muối ngoài thành xem qua một vòng, đến lúc đó ngài sẽ hiểu."

"Cái này..."

Tô Hi Quý đại khái nhìn qua bản vẽ.

Không nắm bắt được điểm mấu chốt.

Buôn bán muối quan lâu năm, sao ông ta lại không biết phương pháp phơi muối chứ?

Dùng nước chát (nước bã còn lại sau khi nấu muối) mà có thể phơi ra muối bông tuyết, dù thế nào ông ta cũng sẽ không tin.

"Tô đông chủ, nếu chúng ta không dùng phương pháp này, nửa năm qua làm sao có thể sản xuất ra nhiều muối bông tuyết đến vậy?" Chu Hạo nói: "Nếu Hoàng Phiên Đài đem phương pháp này báo cáo triều đình, để triều đình chọn nơi thí nghiệm trước, sau khi có được hiệu quả lại mở rộng ở khắp các ruộng muối Đại Minh, đến lúc đó sản lượng muối ăn của Đại Minh không chỉ tăng lên, mà phẩm chất càng có sự cải thiện lớn lao. Hoàng Phiên Đài sẽ lập công lớn, đến kinh sư làm chức Hộ bộ Thị lang là chuyện dư sức..."

Tô Hi Quý vẫn im lặng không nói.

Chu Hạo nói: "Người khác đều... tự nhiên không thể gọi là bí phương. Nếu quả thực có thể thực hiện, Tô đông chủ tính sao?"

Tô Hi Quý vỗ bàn một cái: "Nếu đúng như lời cậu nói, đừng nói một vạn lượng bạc, sau này một phần mười lợi nhuận chia cho các cậu cũng không sai một ly nào."

Với tư duy buôn bán khôn khéo của Tô Hi Quý, đương nhiên ông ta có thể cảm nhận được ưu điểm của phương pháp phơi muối này, cũng hiểu rõ phương pháp phơi muối như vậy sẽ mang lại những thay đổi lớn lao thế nào cho ngành muối Đại Minh, và mang đến sự trợ giúp lớn đến nhường nào cho con đường làm quan của anh rể ông ta.

Điều quan trọng nhất trước mắt, ��ương nhiên là kiểm nghiệm lời Chu Hạo nói là thật hay giả.

...

Sáng sớm hôm sau.

Sáng sớm hôm sau, Tô Hi Quý đã sớm đến cửa hàng gạo nhà họ Chu bái phỏng. Sau đó, Chu nương cùng Chu Hạo ngồi xe ngựa, cùng xe ngựa của Tô Hi Quý đồng hành ra khỏi thành, đi qua rất nhiều lối quanh co khúc khuỷu mới đến được một ruộng muối giấu kín trong khe suối.

Trông có vẻ bình thường không có gì lạ, giống như những thửa ruộng bậc thang trồng lúa nước.

Thời đại này, ở các khu vực đất liền chẳng ai phơi muối cả. Kể cả có bị người khác phát hiện, họ cũng chẳng hiểu đang làm gì.

Đợi Tô Hi Quý đến bên ruộng muối, nhìn thấy giữa ruộng muối có những tinh thể kết thành từng mảng, liền chẳng thèm cởi giày, trực tiếp lội qua bờ ruộng xây bằng vôi vữa, nhảy vào hồ chứa nước làm muối, cúi người cầm lấy một khối muối tinh cho vào miệng...

"Tô đông chủ, bao lâu nữa bạc sẽ được đưa đến phủ ta?" Chu Hạo nói: "Nếu ngài lo lắng đây là do ta cố tình bày ra nghi binh, hoàn toàn có thể tìm người làm mẫu lại từ đầu đến cuối một lần, chẳng qua ngài có thể sẽ phải ở lại An Lục một tháng hoặc thậm chí lâu hơn."

Tô Hi Quý tay đều run rẩy, mặt lộ vẻ kinh hỉ: "Mùa đông ra muối chỉ cần chừng một tháng sao? Vậy mùa hè chẳng phải là... Ở lại đương nhiên là phải ở, chẳng qua bạc hôm nay sẽ được đưa tới ngay. Bên cạnh kia... đó là vật gì?"

Chu Hạo nói: "Đó là guồng nước, dùng để đưa nước chát (nước bã còn lại sau khi nấu muối) từ dưới núi lên chỗ cao, vừa tiết kiệm thời gian vừa tiết kiệm sức lực. Tất cả những điều này đều là kỹ xảo... Ngài nghĩ học được chút da lông là có thể phơi ra muối bông tuyết sao? Cho nên, dẫu cho ngài biết cách phơi, nhưng không nắm vững bí quyết, vẫn khó lòng thành công... E rằng ta phải hợp tác lâu dài với ngài rồi."

Từng dòng chuyển ngữ đều là tâm huyết riêng, độc quyền phát hành trên truyen.free.