Cố Hiến Thành, Vương Sĩ Kỳ, Lưu Kham Tới, Cao Phàn Long bốn người từ Túy Phượng Lâu lảo đảo bước ra, ai nấy đều giận đến đỏ mặt tía tai, không còn kiêng kỵ gì mà lớn tiếng mắng chửi Tần Lâm, trong lòng phiền muộn khôn tả.

Vì chưa được thỏa mãn tại Túy Phượng Lâu, họ lại kéo đến Thiên Hương Các. Nghe nói đêm nay nơi đây có một mỹ nữ Triều Tiên tài sắc vô song sắp lên đài hiến nghệ, sự mong chờ mỹ nhân đã làm tan biến đi nỗi nhục mất mặt kia.

Chờ khi nhìn thấy vị mỹ nữ Triều Tiên này, quả nhiên nàng sở hữu vẻ đẹp thanh lệ tuyệt trần, đôi mày ngài phảng phất như xa xăm mà lại gần kề, khuôn má ửng hồng phơn phớt, trông vô cùng đoan trang đáng yêu. Kim Lăng Tứ Công tử nhất thời hồn xiêu phách lạc vì sắc đẹp, chẳng còn chút phong thái tài tử nào.

Lưu Kham Tới vỗ quạt lên bàn, lớn tiếng ngợi khen: "Chậc chậc, ngươi xem vòng eo nàng thon thả khôn xiết, cử chỉ yểu điệu thướt tha, thật đúng là liễu yếu đào tơ trước gió! Lại thêm ánh mắt mê hoặc, chẳng phải chính là lời Ôn Đình Quân đã ca ngợi: 'Mày cong như sóng mắt, dáng uyển chuyển như eo thon' hay sao?"

Lưu Kham Tới cố ý nhấn mạnh danh ngôn của Ôn Đình Quân, mong mỹ nhân này có thể chú ý đến mình.

Quả nhiên, cô gái Triều Tiên ánh mắt dao động, liếc nhìn về phía bên này.

Cố Hiến Thành, Vương Sĩ Kỳ đều cười lớn hùa theo ồn ào: "Hiền đệ không chỉ là đại tài tử, mà còn là mỹ nam tử, hôm nay đã được giai nhân để mắt, ngày khác định có thể trở thành tân khách trong màn trướng!"

Lưu Kham Tới đắc ý vô cùng, tuy đã cuối mùa thu, hắn vẫn quạt nhẹ hai cái quạt giấy, làm ra vẻ phong nhã.

Cao Phàn Long tuổi tác nhỏ nhất, còn chưa mê muội chuyện phong tình, vẫn nhíu mày nói: "Mấy hôm trước Cố huynh chẳng phải đã nhắc đến Trương tiên sinh phụ ít sư có ý định gả con gái cho Lưu tam ca làm rể Đông Xuyên sao? Nếu như lại vương vấn với kỹ nữ Triều Tiên này, e rằng..."

Cố Hiến Thành lớn tuổi nhất, lại là Giải Nguyên khoa thi trước, nói chuyện cũng trở nên tùy tiện hơn nhiều: "Thanh phong minh nguyệt dài dằng dặc, tài tử giai nhân tự có tình ý tương thông. Chuyện vui vẻ tạm thời như vậy, ngay cả Thái Nhạc tướng công cũng sẽ không chấp nhặt đâu."

Vương Sĩ Kỳ lại cười nói: "Nếu nói khổ nhất không gì bằng lấy công chúa, thì lấy tiểu thư phủ Tướng quốc cũng vậy thôi. Nếu Lưu hiền đệ tương lai thật sự thành thân với vị tiểu thư kia, e rằng khó tránh khỏi tiếng gầm sư tử Hà Đông. Chẳng phải ngươi không thấy tiểu thư họ Từ của Ngụy Quốc Công phủ đó sao? 'Bỗng nghe sư tử Hà Đông gầm, gậy chống rơi khỏi tay mờ mịt', đủ để chúng ta cười một trận."

Lưu Kham Tới bĩu môi: "Từ xưa đến nay nam nữ có cương thường, lẽ nào ta lại để nàng ức hiếp sao? Hơn nữa, Thái Nhạc tướng công cũng chỉ mịt mờ nói qua một chút, phụ thân ta còn chưa quyết định có chấp thuận hay không. Chuyện cầu hôn năm ngoái, phụ thân ta rất có lời chê bai về cách làm vi phạm cương thường của Thái Nhạc tướng công."

Cố, Vương và ba vị kia lập tức hết lời ca ngợi cha con họ Lưu không a dua quyền thế, quả đúng là bậc sĩ lâm trung hiếu lễ nghĩa đệ nhất. Nhất thời, Lưu Kham Tới được tâng bốc lên tận chín tầng mây.

Tần Lâm ngồi cách họ hai cái bàn. Lúc lên lầu ánh sáng lờ mờ nên không nhìn rõ, nhưng khi ca kỹ Triều Tiên từ chiếc kiệu rực rỡ bước ra, đèn dầu dần dần bừng sáng, hắn liền nhìn thấy rất rõ ràng.

Tần Lâm liền vỗ nhẹ Lục Viễn Chí: "Thấy không? Bên kia..."

Không ngờ, gã béo toàn thân mỡ rung lên, "ầm" một tiếng làm đổ chén rượu trên bàn, hoảng hốt thất thố hỏi: "Thập... cái gì? Thấy cái gì?"

Ngưu Đại Lực, Hàn Phi Liêm cũng chẳng khá hơn là bao, đều như vừa tỉnh mộng mà thở dài một hơi, thì thầm lẩm bẩm: "Đẹp quá, thật sự quá đẹp! Tiên nữ trong tranh cũng không bằng nàng!"

Tần Lâm nhìn kỹ cô ca kỹ Triều Tiên, vô cùng kinh ngạc gãi đầu: "Ách, thật ra ta cảm thấy nàng vẫn kém xa Từ Tân Di..."

Ba người họ trợn mắt há hốc mồm nhìn Tần Lâm, một lúc lâu, Lục Béo Tử mới giơ ngón cái lên: "Tần ca, chúng ta bội phục ngươi!"

Quan niệm thẩm mỹ thời này thiên về những mỹ nữ có hàng mày nhỏ, đôi mắt nhỏ, vẻ dịu dàng uyển chuyển hàm súc, tựa như các cung nữ trong tranh của Đường Bá Hổ, ai nấy đều nũng nịu, yếu ớt, đoan trang đáng yêu. Mà Từ Tân Di lại có mũi cao thẳng, viền mắt hơi sâu, nhìn có chút khí chất lai Tây, thân hình cao ráo, chân dài, làn da màu mật ong tràn đầy sức sống, ở thế kỷ sau tuyệt đối là một đại mỹ nữ tràn đầy sức sống, nhưng vào thời này lại bị coi là xấu nữ.

Vì vậy, mấy người họ kẻ nói một câu, người nói một câu mà trêu chọc Tần Lâm một phen. Tần Lâm thì lại không nói gì, đợi bọn họ cười xong, mới chỉ tay về phía Kim Lăng Tứ Công tử bên kia.

Cố Hiến Thành vốn đang suy nghĩ tìm cớ để rửa nhục Tần Lâm một phen, hòng rửa sạch nỗi nhục lúc trước, thì đã có một thư sinh quen biết đến chào hỏi bọn họ, rồi lại dừng lại trò chuyện.

Thư sinh này mặc một bộ áo xanh thẫm, khoác bên ngoài một chiếc áo choàng, chân đi hài quan đế trắng. Tướng mạo bình thường không có gì đặc biệt, nhưng lại không phải loại người dễ bị lẫn trong đám đông.

Vương Sĩ Kỳ thay hắn giới thiệu: "Vị này là Cổ Tử Hư, Cổ Trung Thư, quê ở phủ Hà Nam Vệ. Chữ viết theo thể Chân Thư có khí cốt của Nhan Liễu, vì vậy năm nay mới được chọn làm Nội Các Trung Thư, vô cùng phong nhã..."

Rõ ràng, Thái Tổ Chu Nguyên Chương đã bãi bỏ chức Thừa tướng, bãi bỏ cả Trung Thư tỉnh, quyền hành của Nội Các Trung Thư so với trước đây không thể sánh bằng. Chức quan này chẳng qua chỉ chịu trách nhiệm công việc sao chép văn thư trong triều đình, là một chức quan nhỏ hàm tòng thất phẩm, cũng không cần trải qua khoa cử. Phàm người có thư pháp tốt, dù là tú tài, giám sinh hay bách tính, đều có thể được lựa chọn và bổ nhiệm. Đồng thời lại mở ra lệ quyên, bỏ ra hàng ngàn lượng bạc là có thể quyên một chức Trung Thư.

Cổ Tử Hư được chức Trung Thư nhưng không ở lại kinh sư nhậm chức, rõ ràng là một chức quan do quyên tiền mà có. Vương Sĩ Kỳ nói hắn thư pháp tốt, thật ra chỉ là thuận miệng tâng bốc y lên mà thôi.

Cố Hiến Thành và ba vị kia cũng không coi trọng Cổ Tử Hư này là gì, nhưng vì là Vương Sĩ Kỳ giới thiệu, tốt xấu gì cũng thuận miệng xã giao vài câu với hắn.

Không ngờ, Cổ Trung Thư kiến thức cực kỳ uyên bác, chuyện trời nam biển bắc không gì là không biết. Mới nói được mấy câu đã nói chuyện hợp ý vô cùng với Cố Hiến Thành và những người khác, khiến chuyện tìm cách trả thù Tần Lâm của Kim Lăng Tứ Công tử bị đặt sang một bên.

Lỗ Thúy Huân dừng lại bên cạnh ca kỹ Triều Tiên, vẻ mặt tươi cười nói với mọi người: "Vị tiên tử này đến từ Triều Tiên, tên quý là Kim Anh Cơ, hôm nay lần đầu tiên lên đài hiến nghệ tại Tần Hoài. Hừm, các vị công tử, lão gia nghe các khúc từ khác đều đã chán rồi, nàng sẽ dùng Gia Gia Cầm của Triều Tiên dâng lên một khúc vậy."

Lúc này Triều Tiên Lý thị đã thành lập, nhưng Trung Nguyên vẫn quen gọi là Triều Tiên. Minh triều Chu Nguyên Chương, Chu Lệ và các đế vương khác đều khiến Triều Tiên cống nạp mỹ nữ làm phi tần, cung nữ, bởi vậy các vị khách nhân trên Thiên Hương Các khi nghe nói nàng đến từ Triều Tiên, đều vô cùng mong chờ sự biểu diễn Gia Gia Cầm kia.

Ánh đèn chuyển tối, Kim Anh Cơ lấy ra một chiếc Gia Gia Cầm mười hai dây, ngón tay ngọc nhẹ nhàng gảy từng phím, tiếng đàn tựa như hạt châu lớn hạt châu nhỏ rơi trên mâm ngọc, du dương uyển chuyển vô cùng.

Tiếng đàn lúc trầm thấp thủ thỉ, tựa gió mát từ biển khơi thổi đến; lúc lại bất chợt sóng cuộn dâng trào, tựa như triều dâng Tiền Đường cuồn cuộn không gì cản nổi.

Kim Anh Cơ ngón tay ngọc thon dài gảy đàn, trong mắt ngập tràn vẻ mê ly. Nhìn sóng nước trong veo trên sông Tần Hoài, tâm tư nàng đã sớm theo dòng sông hòa vào Trường Giang, đổ về Đông Hải...

Trăng sáng nhô lên cao, trên sông Tần Hoài khói sóng mờ ảo. Gia Gia Cầm là nhạc cụ cổ của Triều Tiên, âm điệu du dương cổ kính, lại thêm người gảy đàn là mỹ nhân như ngọc, mọi người nín thở lắng nghe, chỉ cảm thấy nơi đây đã không còn thuộc thế gian này nữa, tựa như đang bay lên chín tầng mây.

Một khúc Gia Gia Cầm tấu xong, ánh đèn lại một lần nữa bừng sáng. Kim Anh Cơ đứng dậy nhẹ nhàng cúi đầu về phía mọi người, nhất thời cả sảnh đường hoan hô vang dội.

Lưu Kham Tới rung đùi đắc ý ngâm một đoạn danh ngôn trong 'Tỳ Bà Hành': "Trong trẻo xen lẫn khẽ khàng, tiếng tơ như ngọc rơi trên mâm ngọc. Như chim oanh hót líu lo, như suối chảy róc rách dưới ghềnh. Thật tuyệt vời, dư âm vương vấn trên xà nhà, khiến ta ba tháng không biết mùi thịt!"

Kim Anh Cơ mỉm cười với hắn, nhất thời đại tài tử họ Lưu phiêu phiêu như muốn thành tiên. Cố Hiến Thành, Cổ Tử Hư và những người khác càng khen ngợi hắn là tài tử phong lưu, hơn phân nửa không lâu sau là có thể đoạt được vị trí đầu bảng, trở thành tân khách trong màn trướng của cô ca kỹ Triều Tiên này.

Giữa tiếng hoan hô của mọi người, chỉ có Tần Lâm thở dài thườn thượt: "Không tốt, không tốt, tiếng đàn này hoàn toàn không tốt!"

Lập tức có rất nhiều người trừng mắt nhìn về phía hắn, Kim Lăng Tứ Công tử càng đột nhiên biến sắc, sắp sửa cất lời châm chọc.

Kim Anh Cơ nghe hiểu tiếng Hán, vô cùng kinh ngạc nhìn Tần Lâm, bước tới phía trước, nhẹ nhàng cúi đầu: "Quan nhân nói tiếng đàn của thiếp thân không tốt, rốt cuộc là vì sao, mong quan nhân chỉ giáo cho thiếp."

Nàng nói chuyện mang theo khẩu âm nước ngoài, phát âm không được chuẩn lắm, nhưng âm điệu trầm bổng du dương như tiếng ca, nghe vào tai cực kỳ thoải mái.

Tần Lâm giật mình, ban nãy hắn đắm chìm trong âm nhạc, bởi vậy mà bộc phát cảm xúc, chứ không phải cố ý muốn lấy lòng mọi người. Nếu người ta đã hỏi đến tận nơi, hắn chỉ đành nói thẳng: "Đàn là tiếng lòng. Tuy ta không hiểu âm luật, nhưng từ tiếng đàn của cô nương, ta không chỉ nghe ra nỗi buồn ly biệt, cảm xúc biệt ly, mà mơ hồ còn có ý bi ca của kẻ vong quốc."

Ngày xưa, Kinh Kha đâm Tần vương, lúc chia tay Yến Thái tử Đan bên bờ sông Dịch Thủy, Cao Tiệm Ly gảy trúc, Kinh Kha cất tiếng ca: "Gió hiu hắt sông Dịch lạnh căm, tráng sĩ ra đi há chẳng về đâu!", để lại thiên cổ tuyệt xướng.

Khúc đàn tấu trên sông Tần Hoài này, nỗi buồn ly biệt, cảm xúc biệt ly hay tình cảm chất chứa của nữ nhân thì thường thấy, nhưng làm sao lại có âm thanh bi thương của kẻ vong quốc?

Nhất thời các vị khách nhân cười ồ lên, đều nói Tần Lâm không hiểu âm luật.

Trong số Tứ công tử, Vương Sĩ Kỳ am hiểu cầm luật, nghe vậy trong lòng hơi động, liền cười khẩy một tiếng: "Cầu vồng vắt ngang ban ngày, ý cảnh 'gió thu sông Dịch lạnh căm', một nữ tử yếu ớt kiều diễm lại sợ hãi, làm sao có thể tấu ra được? Chỉ sợ là chiếc Gia Gia Cầm hiếm thấy ở Trung Nguyên này, bản thân nó đã mang theo âm điệu thê lương nức nở!"

Kim Anh Cơ vô cùng chăm chú nhìn Tần Lâm một cái, trong đôi mắt mê ly chợt lóe lên một tia sáng rực rỡ khó nắm bắt, rồi đột nhiên tia sáng đó biến mất. Nàng xoay người bỏ đi, nói: "Là công tử nghe lầm rồi."

"Thật là ta nghe lầm sao?" Giữa tiếng cười ồ của mọi người, Tần Lâm sờ sờ cằm, như có điều suy nghĩ.

Trong số Tứ công tử, Cố Hiến Thành và Vương Sĩ Kỳ, tuổi tác lớn hơn, đã có vợ con, nên tương đối kiềm chế. Cao Phàn Long tuổi còn nhỏ. Chỉ có Lưu Kham Tới phong lưu nhất, lại được khen thưởng, thấy Tần Lâm kinh ngạc, hắn vui vẻ như được ban thưởng gì đó, liền nói Kim Anh Cơ là một hiệp nữ phong trần, mắt sáng biết anh hùng, là một giai nhân xuất trần, giống như Lương Hồng Ngọc.

Tất cả mọi người đều hiểu ý hắn, nếu nói mắt sáng biết anh hùng, chẳng phải là nhận biết anh hùng Lưu mỗ này sao! Cố Hiến Thành liền cười nói: "Lưu hiền đệ là một mỹ nam tử, Kim Anh Cơ cũng là một tuyệt sắc mỹ nhân, tự nhiên nhất kiến chung tình, ngày sau nhất định kết duyên tơ hồng."

Cổ Tử Hư kích động nói: "Tài tử giai nhân vốn trời định, đêm nay chính là đêm đẹp, hà tất phải đợi đến ngày khác? Cổ mỗ đây tuy tài mọn, nhưng xin thúc đẩy mối duyên đẹp này!"

Dứt lời, hắn liền gọi lão bản Lỗ Thúy Huân đến, đặt một xấp ngân phiếu lên bàn, nói rõ muốn chuộc thân cho Kim Anh Cơ, để thành toàn chuyện tốt với Lưu Kham Tới.

Cố Hiến Thành, Cao Phàn Long và những người khác bèn nhìn nhau mỉm cười, bọn họ rốt cục đã hiểu vì sao Vương Sĩ Kỳ lại thân thiết với Cổ Trung Thư này như vậy.

"Ai nha, Kim tiểu thư là người bán nghệ không bán thân," Lỗ Thúy Huân khẽ nói. Thấy đối phương không tin, nàng nhanh chóng giải thích: "Nàng là người tự do, Thiên Hương Các của ta cũng không có khế bán thân của nàng. Muốn thế nào cũng phải xem nàng ấy có tự nguyện không, tỷ Thúy Hoa này không làm chủ được."

Không ít danh kỹ từ nơi khác đến Kim Lăng đều là người tự do, Tứ công tử cũng biết điều đó, liền không làm khó Lỗ Thúy Huân, mời nàng đi nói chuyện với Kim Anh Cơ.

Lưu Kham Tới thân hình ngọc ngà cao ráo đứng thẳng, quạt giấy nhẹ nhàng lay động, làm ra vẻ phong lưu công tử.

"Lưu hiền đệ tài mạo như vậy, Kim Anh Cơ nhất định ngàn vạn lần ưng thuận!" Cổ Trung Thư hết lòng nịnh bợ.

Lỗ Thúy Huân cúi đầu nói nhỏ vài câu vào tai Kim Anh Cơ, chỉ thấy nàng ánh mắt thu ba dao động nhìn về phía này, nhẹ nhàng lướt qua khuôn mặt Lưu Kham Tới, sau đó cúi đầu xuống, che miệng cười khẽ.

"Được!" Cố Hiến Thành dùng quạt vỗ vào lòng bàn tay, "Chúc mừng Lưu hiền đệ...". Chữ còn chưa nói dứt lời, chỉ thấy Lỗ Thúy Huân vẻ mặt sầu não lắc đầu về phía này, Lưu Kham Tới nhất thời hoàn toàn thất vọng.

"Không quan hệ, nhất kiến chung t��nh cũng đâu có nhanh đến thế, nữ tử vốn dĩ phải rụt rè một chút chứ..." Cổ Tử Hư khuyên Lưu Kham Tới, lời nói trúng tâm can hắn, khiến Lưu Kham Tới rất cảm kích người này.

Kim Anh Cơ nói buồn ngủ, liền quay về khuê phòng nghỉ ngơi.

Nàng vừa đi, những cô gái xinh đẹp khác lên sân khấu cũng thấy vô vị, mọi người ai nấy đều mất hứng mà rời đi.

Tần Lâm cũng muốn đi, không ngờ Lỗ Thúy Huân vẻ mặt nịnh nọt cười nói: "Kim tiểu thư mời Tần công tử lưu lại dùng trà, nguyện được cầm đèn thắp sáng đêm trò chuyện."

A? Mọi người tròn mắt nhìn nhau, ai cũng không nghĩ tới Kim Anh Cơ lại làm ra chuyện thế này!

Mặt Lưu Kham Tới lúc xanh lúc đỏ, giận đến môi run lẩy bẩy: "Buồn cười, buồn cười, chẳng qua chỉ là một tên võ phu mà thôi..."

Nhưng điều càng khiến mọi người mở rộng tầm mắt chính là, Tần Lâm chỉ hơi suy nghĩ một chút liền không chút khách khí từ chối: "Ta còn có việc, ngày khác quay lại sẽ yết kiến Kim tiểu thư vậy!"

Lúc này đây, ánh mắt Cố Hiến Thành và những người khác nhìn Lưu Kham Tới đều mơ hồ mang theo sự đồng tình: Quá bi thảm! Lưu Kham Tới cầu còn không được, kẻ họ Tần kia lại căn bản không thèm để ý. Đây quả thực là một cái tát thẳng vào mặt, tát mạnh đến mức ngã lăn ra đó!

Mọi tinh hoa câu chữ này đều được chắt lọc riêng, chỉ thuộc về chốn truyen.free.