Tần Lâm thấy Tri châu đại lão gia và Cẩm y vệ Bách hộ đều bị mình thu hút sự chú ý, gã phúc hắc này thầm mừng trong lòng, màn biểu diễn vừa rồi quả nhiên không uổng công.

Tứ dân của Đại Minh triều là sĩ, nông, công, thương, trong đó sĩ tộc có địa vị cao nhất và được trọng vọng nhất, vì sao người đọc sách lại được như vậy? Bởi vì họ có thể làm quan!

Hơn nửa các thanh lâu, quán rượu, sòng bạc ở Kỳ Châu thành đều có liên quan đến quan lại, còn những cửa hàng thịt của dân thường như nhà Lục Viễn Chí, không có quan trên che chở, từ đám nha dịch ba ban đến thư lại sáu phòng, sau đó là cẩm y quân dư, phàm là người có thể dính líu một chút đến chữ "quan", đều có thể đến nhũng nhiễu, chỉ cần đôi môi trên dưới mấp máy, ngươi liền phải cung kính dâng lên những thỏi bạc trắng sáng.

Dù là muốn gây dựng sự nghiệp hay bảo vệ người thân bên cạnh, đều chỉ có làm quan mới có thể ngẩng mặt lên. Tần Lâm biết rõ hy vọng không lớn, nhưng vẫn muốn đến hiệu sách lật xem những cuốn sách thi cử ghi chép nhỏ của khoa Bính Tý, chính là vì lẽ đó, đáng tiếc, kết luận cuối cùng là con đường này không thông.

Văn không được thì có võ, đương nhiên không phải làm võ tướng. Đại Minh triều trọng văn khinh võ, địa vị võ tướng cực kỳ thấp, cho dù có làm đến đại soái biên quan, khi đến Binh bộ cũng phải cúi mày thuận mắt khép nép, lương thảo binh mã gì đó còn phải nhìn sắc mặt quan văn địa phương. Chỉ cần một chút sơ sẩy phạm phải lỗi nhỏ, lại bị Ngự sử chuyên môn đồn đại ngôn sự buộc tội, thực sự không có gì hay ho, hơn nữa, Tần Lâm cũng sẽ không cưỡi ngựa đánh nhau!

Hắn nhắm vào Cẩm y vệ, Thiên Tử thân quân, với phi ngư phục và tú xuân đao uy phong lẫm lẫm. Lưu Thủ, Chỉ huy sứ Cẩm y vệ đương triều, có thể từ võ thần mà được phong Thái tử thái phó, một thời hiển hách. Bằng vào tài phá án hình trinh của mình, thăng chức trong hệ thống Cẩm y vệ hẳn là sẽ dễ dàng hơn một chút…

Án mạng xảy ra, ban đầu chỉ nghĩ Tri châu đại lão gia sẽ đến, không ngờ Trương Công Ngư rất có năng lực, đã kéo cả Thạch Vi tới. Thật đúng là buồn ngủ gặp chiếu manh, hơn nữa vụ án cũng như dự tính ban đầu, trở nên phức tạp khó giải quyết. Trương Công Ngư bó tay vô sách, đành đặt hy vọng vào Tần Lâm, người vẫn luôn ở hiện trường chỉ trỏ.

Đến đây Tần Lâm cũng không úp mở nữa, chắp tay chào Trương Công Ngư và Thạch Vi: "Đối với vụ án này, vãn sinh quả thật có vài phần nắm chắc, nhưng mạo muội lạm quyền, xin hai vị đại nhân thứ tội."

Trương Công Ngư nghe câu này, mồ hôi không chảy cuồn cuộn, tim không đập loạn, quả thật là vui như lên trời: "Sao lại trách ngươi? Nếu có thể bắt được chân hung, bản quan niệm A Di Đà Phật còn không kịp đâu, dù có lập bài vị trường sinh cho lão huynh cũng chẳng quá đáng."

Tần Lâm vái lạy tạ ơn, thầm nghĩ, nói tướng mạo của mình thiếu mất vai phụ, nhìn Trương Công Ngư, Thạch Vi là cấp trên không hợp lắm, Ngưu Đại Lực lại là người thật thà, những người khác càng không quen thuộc, đành hỏi Lục Viễn Chí bên cạnh: "Mập mạp, vừa rồi chúng ta chẳng phải đã nói thanh bảo kiếm này là do chân hung đặt ở hiện trường sau khi giết người để giá họa cho người khác sao?"

Vốn Lục Viễn Chí thấy Tri châu đại lão gia và Cẩm y bách hộ đã có chút e sợ, cứ đứng co rúm ở góc tường, nhưng không hiểu sao Tần Lâm vừa hỏi, hắn liền lớn gan hơn, lập tức đáp lời: "Đúng vậy, thanh kiếm này là do chân hung cố ý đặt ở đây, để người ta lầm tưởng là đạo sĩ giết ngư���i, nhưng rốt cuộc ai mới là chân hung?"

Mập mạp phối hợp rất tốt, Tần Lâm trong lòng hứng khởi, "Ai là người phát hiện bảo kiếm, phát hiện ở đâu, trong đó đều có ngụ ý."

Thôi bộ đầu nghe đến đó mắt sáng lên, rất hợp tác bảo mấy bộ khoái dẫn Ngưu Biển Mao và Trần Bì Tượng, người đã phát hiện thi thể, đến đây, đồng thời nhờ địa bảo giới thiệu tình hình cơ bản của hai người.

Trần Bì Tượng là một người đàn ông có gia đình hơn bốn mươi tuổi, giống như đa số đàn ông trong thôn, có một chiếc thuyền câu nhỏ, sống bằng nghề đánh cá. Tuy nhiên, hắn còn có một tay nghề làm đồ da rất giỏi, nhờ đó mà bổ trợ gia đình, nên cuộc sống khá dư dả, nghe nói thỉnh thoảng còn đi dạo các kỹ viện hạ đẳng trong thành Kỳ Châu.

Ngưu Biển Mao ngoài hai mươi tuổi, thân cao vạm vỡ, tính tình cực kỳ nóng nảy, quanh năm đánh cá trên sông Kỳ Hà và Trường Giang, là một kẻ lỗ mãng có tiếng trong thôn.

Hai người này được dẫn đến, quả nhiên Trần Bì Tượng vóc dáng thấp bé, lưng còng, đôi mắt đảo tròn xoay, trông có vẻ tinh ranh của một tiểu thương;

Còn Ngưu Biển Mao thì khiến Lục Viễn Chí giật mình: không phải ai khác, chính là kẻ lỗ mãng cầm ngư xoa kia!

"Ha ha, không phải hắn giết người mới là lạ đấy!" Mập mạp cười lạnh, đè thấp giọng nói với Tần Lâm: "Ngưu Biển Mao này sau khi giết người còn vu oan hãm hại, nên hắn mới chạy nhanh nhất, bằng mọi cách đuổi theo nhóm Uy Linh tiên sư đồ, hắn mới dễ bề thoát tội cho mình; hừ hừ, hắn còn phát hiện hung khí, ta thấy chính là hắn tự mình đặt ở đây!"

Tần Lâm cười cười, không trả lời thẳng, bảo hai người đó thuật lại quá trình phát hiện thi thể. Chỉ thấy Trần Bì Tượng đi ngang qua bên ngoài sân, vô tình nhìn qua cánh cửa chuồng củi nửa khép, phát hiện Mã Đường thị ngã trong vũng máu, vừa định la lớn thì Ngưu Biển Mao cũng đến, hai người liền cùng nhau đi gọi dân làng.

Lời khai này hoàn toàn giống với lúc trước. Từ Trương Công Ngư, Thạch Vi đến Thôi bộ đầu đều cẩn thận suy đoán, cảm thấy không có manh mối gì.

Tiếp theo, Tần Lâm lại hỏi về quá trình phát hiện thanh Thất Tinh bảo kiếm.

Mặc dù Ng��u Biển Mao có tiếng là kẻ lỗ mãng, nhưng khi thấy Tri châu, Cẩm y bách hộ và các đại nhân vật khác đều có mặt ở đây, hắn cũng không khỏi lo lắng trong lòng, cẩn thận thuật lại sự tình:

"Tôi vừa thấy thím Ba bị giết, liền cùng thúc Trần Bì Tượng la lớn, chỉ chốc lát sau già trẻ trong thôn đều đến. Mọi người bàn tán xôn xao, nói sáng nay có ba đạo sĩ ăn cơm ở nhà họ Mã, chẳng lẽ là lũ đạo sĩ tặc giết người hại mạng?

Thúc Trần vỗ đùi một cái, nói quan phủ phải ít nhất một canh giờ nữa mới đến, chúng ta tự mình vào nhà tìm kỹ xem, biết đâu có thể tìm thấy chứng cứ.

Mọi người vào nhà họ Mã, mỗi người tìm một gian phòng. Tôi đi vào nhà kề phía tây. Vốn dĩ lần đầu tiên vào nhìn lướt qua không phát hiện thanh bảo kiếm bỏ đi này. Vì bị tiêu chảy nên tôi lên nhà xí, khi trở về vừa nghe thúc Trần nói 'Nhà kề phía đông chẳng tìm thấy gì, ngay cả gầm giường cũng không có', đột nhiên tôi nhớ ra mình còn chưa xem gầm giường, liền đi vào nhà kề phía tây xem gầm giường, không ngờ thứ này lại nằm kẹt dưới gầm giường, thật trùng hợp…"

Trong sân nhất thời im lặng vô cùng, không khí trở nên quỷ dị.

Nghe lời nói này, Trương Công Ngư như có điều suy nghĩ, còn Thạch Vi thì nửa nheo mắt lại, ánh mắt như cái đinh ghim chặt vào Ngưu Biển Mao.

Thôi bộ đầu hắc hắc cười lạnh: "Vốn dĩ chẳng có gì cả, ngươi đi ra ngoài đi nhà xí một lần, kiếm liền ở đó, phải không?"

"Cũng không thể nói như vậy, lần đầu tiên tôi không xem gầm giường..." Ngưu Biển Mao nói rồi lại thấy không khí không đúng lắm, tất cả mọi người đều nhìn hắn như nhìn người chết, lập tức trong lòng sợ hãi, muốn chửi rủa, nhưng thân phận của đám người trong sân lại khiến hắn không dám thốt ra lời nào.

Uy Linh tiên phun một bãi nước bọt xuống đất: "Cái thứ gì thế, còn cầm cái ngư xoa rách rưới đuổi đạo gia, thì ra chính là tên ngươi giá họa cho đạo gia! Thái Thượng lão quân ở trên, cho ngươi nha đẻ con không đít. Mắt, à không, ngươi không có cơ hội đẻ con, chờ đợi khai đao hỏi trảm đi!"

Không Thanh Tử, Vân Hoa tử càng thêm nghĩa phẫn điền ưng: "Ta không chiêu ngươi chọc ngươi, kiếp trước không oán kiếp này không thù, làm gì lại oan uổng người tốt? Ôi dào ôi, may mắn Thái Thượng lão quân linh nghiệm, cuối cùng cho ngươi giỏ trúc múc nước một trận không, ngược lại tự mình mất mạng."

Thôi bộ đầu cười lạnh lia lịa, từ trong ngực lấy ra dây xích sắt, xích kêu lạch cạch nhẹ rung, liền muốn tròng vào đầu Ngưu Biển Mao.

"Khoan đã, không phải tôi," Ngưu Biển Mao hoảng loạn đến hai cánh tay run lên bần bật, "Rốt cuộc là chuyện gì, Thôi đại gia, ngài không làm sai đó chứ?"

Lục Viễn Chí cười khà khà nói: "Từ sớm Tần ca và ta đã nghi ngờ ngươi. Nói thật cho ngươi biết nhé, vừa nãy Tần ca và Tiêu ngỗ tác đều nghiệm ra, thanh Thất Tinh kiếm này là sau khi giết người mới dùng đâm một nhát lên thi thể, mưu đồ giá họa cho ba vị đạo sĩ Uy Linh tiên này.

Người khác không phát hiện bảo kiếm, duy chỉ có ngươi phát hiện; lần đầu không phát hiện, ngươi đi ra ngoài đi nhà xí một chuyến, bảo kiếm liền chạy đến gầm giường nhà kề phía tây. Thanh bảo kiếm này không phải do ngươi mang tới, chẳng lẽ nó có thể tự mọc chân? K��� giết người này không phải ngươi, chẳng lẽ có thể là ta?"

Ngưu Biển Mao sợ đến mặt trắng bệch. Hắn là kẻ liều lĩnh, lỗ mãng có tiếng trong thôn, nhưng tội danh giết người hại mạng là phải rơi đầu cơ mà!

Hắn đáng thương hề hề dập đầu về phía Ngưu Đại Lực: "Thập thất thúc cứu mạng, thập thất thúc cứu mạng, thật không phải con giết người, bọn họ làm sai rồi..."

Ngưu Đ���i Lực thở dài một tiếng thật dài, quay lưng đi không muốn nhìn hắn.

Trên tường sân bò đầy những thôn dân xem náo nhiệt, thấy tình hình này liền nghị luận xôn xao, khinh thường nói:

"Không ngờ Ngưu Biển Mao lại là cái đồ mặt người dạ thú, vợ nhà họ Mã chính là thím Ba của hắn mà, hắn cũng hạ thủ được ư?"

"Ôi, thật là biết người biết mặt không biết lòng!"

Ngưu Biển Mao nghe thấy những lời bàn tán này, lập tức toàn thân mềm nhũn, cái thân thể to lớn của hắn đổ sụp xuống đất mềm nhũn như bùn.

"Đi thôi, có lời gì thì ra công đường mà nói," Thôi bộ đầu làm dây xích sắt kêu lạch cạch, mấy bộ khoái như sói như hổ xông tới.

"Chậm đã," Tần Lâm đột nhiên mở miệng ngăn lại.

Gã phúc hắc này biết đến nay hiệu quả màn kịch cũng đã gần đủ rồi, đã để lại ấn tượng sâu đậm cho Trương Công Ngư và Thạch Vi, giả vờ tiếp nữa e rằng sẽ quá lố.

Thôi bộ đầu sững sờ nhìn Tần Lâm, không biết vị gia này lại có lời gì muốn nói.

Tần Lâm thấy Trương Công Ngư vẫn cầm quạt xếp quạt không ngừng, liền ti��n lên thi lễ nói: "Trương đại lão gia, có thể cho vãn sinh mượn cây quạt này dùng một chút được không?"

Vụ án có manh mối, Trương Công Ngư tâm tình cực kỳ tốt, lập tức đưa quạt xếp cho Tần Lâm: "Lão huynh ánh mắt không tệ, cây quạt này còn là bút tích thật của Đường Bá Hổ, liền tặng cho ngươi. Nhìn chữ này như mây bay nước chảy, khí chất tài tử rõ ràng, lại mang theo vài phần mưa bụi Giang Nam..."

Tần Lâm không phân bua, cầm cây quạt đứng trước mặt Ngưu Biển Mao: "Đứng lên, nam tử hán đại trượng phu, chút chuyện nhỏ mà đã sợ hãi đến bộ dạng này, đứng lên cho ta!"

Ngưu Biển Mao mặt mày ủ rũ như khổ qua, thầm nghĩ, làm không khéo thì mất đầu, còn tính là chuyện nhỏ sao? Nhưng nghe trong lời Tần Lâm có chút ý khác, hắn cũng không rối rắm, ngoan ngoãn đứng lên.

Tần Lâm quay đầu hỏi: "Tiêu ngỗ tác, thân cao của ngươi bao nhiêu?"

Mặc dù trong lòng khó hiểu, Tiêu ngỗ tác vẫn thành thật đáp: "Bốn thước bảy tấc (một mét sáu)."

Tần Lâm lại hỏi Ngưu Biển Mao: "Thân cao của ngươi lại bao nhiêu?"

"Năm, năm thước ba tấc (một mét tám)."

"Vậy được," Tần Lâm gập quạt xếp lại, đưa cho Ngưu Biển Mao: "Ngươi cầm thanh quạt xếp này, coi nó là hung khí, từ từ đâm vào sườn Tiêu ngỗ tác."

Mặt Ngưu Biển Mao gần như méo mó như khổ qua: "Thật không phải tôi giết người mà..."

Ngưu Đại Lực nhìn ra vài phần manh mối, gằn mặt nói: "Tần thiếu gia bảo ngươi làm thế nào thì ngươi cứ làm theo, tổng sẽ không hại ngươi!"

Ngưu Biển Mao nghe lời liền từ từ đâm quạt xếp vào sườn Tiêu ngỗ tác. Hắn vóc dáng cực cao, Tiêu ngỗ tác lại thấp bé, động tác này hiển nhiên là từ trên xuống xiên xuống, góc độ không hề nhỏ.

"Được rồi," Tần Lâm cười lấy lại quạt xếp, hỏi: "Tiêu ngỗ tác, vị trí vết thương trên thi thể, đặc biệt là vết thương chí mạng ở sườn, có phải là góc độ từ trên xuống dưới như thế này không?"

"Kém xa," Tiêu ngỗ tác sợ nói miệng không có chứng cứ, lại lấy cây côn đồng dùng để đo vết thương cắm vào vết thương chí mạng ở sườn thi thể, thấy nó gần như thẳng đứng so với thi thể. Điều đó có nghĩa là, nếu Mã Đường thị còn đứng, nhát dao đó là đâm ngang tới.

Trương Công Ngư thân mang trách nhiệm quan chức địa phương, là người đầu tiên sốt ruột, há hốc mồm: "Chẳng lẽ, chẳng lẽ Ngưu Biển Mao này không phải chân hung?"

"Ngưu Biển Mao quả thực không phải hung thủ," Tần Lâm gật đầu với Trương Công Ngư, 'bốp' một tiếng mở quạt xếp phe phẩy mấy cái: "Mã Đường thị cao bốn thước bảy tấc, xấp xỉ Tiêu ngỗ tác, còn Ngưu Biển Mao lại cao năm thước ba tấc. Nếu muốn tạo thành vết thương đâm ngang ở sườn như thế này, trừ phi hắn ngồi xổm xuống vung dao – điều này quá kỳ quái."

Trương Công Ngư gật đầu lia lịa như gà mổ thóc, hắn sớm đã loạn phương tấc, không hề có chủ kiến của riêng mình.

Cẩm y vệ Bách hộ Thạch Vi nửa nheo mắt như có điều suy nghĩ, chốc lát sau hắn liếc mắt qua bốn phía, đã đưa Trần Bì Tượng vào tầm nhìn.

Tần Lâm lại cười hỏi Lục Viễn Chí: "Mập mạp, ngươi từng suy đoán thanh Thất Tinh kiếm này là do Ngưu Biển Mao mang tới, ta lúc đó đã nói trong đó có một điểm không thể tự lý giải được, lúc này ngươi đã nghĩ ra nguyên nhân chưa?"

Khuôn mặt tròn của Lục Viễn Chí lộ vẻ khó hiểu, tìm tòi nửa buổi, chợt bừng tỉnh đại ngộ: "Trước đây nói nhóm Uy Linh tiên sư đồ khốn cùng chán nản, không nên có thanh Thất Tinh bảo kiếm quý giá như vậy, thì Ngưu Biển Mao, một ngư dân, trong nhà càng không có bảo kiếm này. Nhưng mà… rốt cuộc là ai mang tới?"

Tần Lâm ngồi xổm xuống cầm lấy cả vỏ kiếm và thân kiếm, từng bước dẫn dụ nói: "Ngươi nhìn kỹ xem, có gì kỳ lạ không."

Thân kiếm xanh biếc tỏa ra một luồng hàn khí, sắc bén đến mức có thể thổi mao đoạn phát (thổi lông bay, cắt tóc rụng), hình chế lộ ra vài phần cổ phác, điển nhã. Ở chỗ nối giữa thân kiếm và chuôi kiếm có chút rỉ sét, trên thân kiếm gần chuôi kiếm có bảy viên đá quý khảm nạm hình đồ án Bắc Đẩu thất tinh, kiếm cách bằng vàng, vỏ kiếm là da cá mới tinh…

Không đúng, có vấn đề! Đôi mắt nhỏ trên khuôn mặt tròn của Lục Viễn Chí đột nhiên sáng bừng: "Tần ca, hình chế của thanh bảo kiếm này rất cổ phác, không mang một chút khí chất trần tục nào. Thân kiếm tuy mài sáng bóng nhưng trong kẽ hở có rỉ sét, nhìn màu sắc lưỡi kiếm cũng rất có niên đại. Nên không thể có một kiếm cách đẹp đẽ, bóng bẩy như mới, càng không thể có vỏ kiếm da cá mới tinh!"

Tần Lâm vỗ tay nhẹ nhàng: "Vậy, vỏ kiếm da cá là được gắn sau này đúng không?"

Lời vừa nói ra, mọi người đều ồ lên, ánh mắt đổ dồn về phía Trần Bì Tượng, người từ đầu đến cuối không mấy ai chú ý: người dân thôn Xóa Loan đều biết, Trần Bì Tượng có tay nghề dùng da cá tầm (Trung Hoa tầm) làm thắt lưng, túi da, bao kiếm rất giỏi. Hơn nữa, điều đáng chú ý hơn là, hắn vóc người thấp bé, đúng tầm bốn thước bảy tấc.

"Không ngờ lại là người này giá họa cho bần đạo," Uy Linh tiên than thở nói: "Ta nói Thất Tinh kiếm của gia tộc bần đạo, thân kiếm khắc Bắc Đẩu thất tinh để ứng thiên văn, vỏ kiếm liền phải làm bằng gỗ mun hoặc đàn hương, tượng trưng cho hậu đức tải vật để ứng địa lý, tuyệt không có lý do làm bằng da cá. Thanh kiếm này bần đạo vừa nhìn đã thấy không đúng, thì ra là ngươi ghép vỏ kiếm."

Trần Bì Tượng co quắp lùi về góc tường, bởi vì hắn phát hiện ánh mắt của mọi người đan xen thành một cái lưới đáng sợ, mà hắn tựa như con thiêu thân mắc kẹt trong lưới.

"Không phải tôi, không phải tôi làm, thanh Thất Tinh kiếm này không phải tôi mang tới!" Hắn khản giọng biện minh.

Tần Lâm vẻ mặt kinh ngạc: "Ta còn chưa nói là ngươi mang tới mà?"

Yết hầu Trần Bì Tượng ực một tiếng, không lời nào có thể nói được – phòng tuyến tâm lý của hắn đã bị đánh vỡ hoàn toàn.

"Có tật giật mình!" Thạch Vi hừ lạnh trong mũi một tiếng.

Tần Lâm không để ý Trần Bì Tượng, mà cười hỏi Ngưu Biển Mao: "Các ngươi phát hiện thi thể, trong thôn nghe bàn tán nói sáng sớm có đạo sĩ ăn điểm tâm ở nhà họ Mã, ai là người đề nghị trước khi quan phủ đến, vào nhà họ Mã lục soát?"

Ngưu Biển Mao đến đây cũng đã hiểu rõ bảy tám phần, hung hăng trừng Trần Bì Tượng một cái, rồi mới nhìn Tần Lâm cúi rạp người thật sâu: "Là Trần Bì Tượng đề nghị, có mấy chục người nghe thấy đó!"

Tần Lâm lại hỏi: "Ngươi đi nhà xí về, nghe người ta nói l���n 'Nhà kề phía đông chẳng tìm thấy gì, ngay cả gầm giường cũng không có', vì thế mới đi vào nhà kề phía tây tìm dưới gầm giường, vừa tìm liền tìm thấy thanh Thất Tinh bảo kiếm dính máu. Lời đó là ai nói?"

"Vẫn là Trần Bì Tượng!"

"Nhà Trần Bì Tượng cách nhà họ Mã bao xa?"

Ngưu Biển Mao nhìn Trần Bì Tượng, trong mắt như muốn phun ra lửa: "Ngay dưới rừng trúc phía tay trái, rất gần! Hơn nữa, cửa sổ nhà kề phía đông nhà họ Mã rất lớn, hắn từ cửa sổ nhảy ra ngoài, chỉ vài bước là đến cửa sau nhà hắn!"

Thạch Vi, Thôi bộ đầu, Tiêu ngỗ tác và những người liên quan đều hắc hắc cười lạnh. Thôi bộ đầu giơ ngón cái lên về phía Trần Bì Tượng, âm dương quái khí nói:

"Không ngờ đấy nhé, lão huynh ra tay giá họa cho người khác thật cao tay, lại còn là mưu kế 'song bảo hiểm' – trước tiên đổ tội cho các đạo sĩ lỡ đường, dù có bị đoán ra, cũng sẽ chuyển sự nghi ngờ của chúng ta sang Ngưu Biển Mao kẻ lỗ mãng này. Chậc chậc, Thôi mỗ cả ngày đánh nhạn, chưa từng nghĩ hôm nay suýt nữa bị nhạn mổ mắt, lão huynh tài giỏi th���t, tâm kế thật sâu!"

Trần Bì Tượng bị dồn đến góc tường, đột nhiên thẳng lưng, dứt khoát vung tay ra, lớn tiếng biện minh: "Chờ đã, các ngươi không thể oan uổng người tốt như vậy! Nói là tôi đặt bảo kiếm vu oan hãm hại, tôi làm sao biết cháu nhà họ Ngưu sẽ đi nhà xí? Còn nữa, nếu thật lần đầu tiên cháu nhà họ Ngưu đã xem qua gầm giường, không phát hiện Thất Tinh kiếm, tôi thừa lúc hắn đi nhà xí mang đến đặt dưới gầm giường, người khác không sẽ nghi ngờ sao?"

Tần Lâm lắc đầu, giơ ngón tay ra giữa không trung hướng về Trần Bì Tượng hư điểm:

"Hai vấn đề này rất dễ trả lời. Ngưu Biển Mao là kẻ lỗ mãng, liều lĩnh có tiếng trong thôn, làm việc thô thiển, dù hắn không đi nhà xí, ngươi cứ vác hắn đến đâm một nhát vào thi thể, rồi đặt bảo kiếm dưới giường cũng không khó; thứ yếu, dù hắn lần đầu tiên xem qua gầm giường, sau khi ngươi nói câu đó hắn không kiểm tra lại, ngươi cũng có thể nhắc nhở người khác đi xem, sau khi phát hiện bảo kiếm, người khác cũng chỉ sẽ nói Ngưu Biển Mao tính tình qua loa, bỏ sót hung kh�� mà không phát hiện."

Trên khuôn mặt gian xảo của Trần Bì Tượng tràn đầy kinh hoàng, đôi mắt đảo tròn xoay nghĩ lý do, "Ngươi nói bậy, tất cả những thứ này đều là ngươi đoán mò, tôi chưa từng thấy thanh kiếm này, tôi cũng không giết Mã Đường thị!"

Thôi bộ đầu hắc hắc cười lạnh, ánh mắt nhìn Trần Bì Tượng như dã thú nhìn chằm chằm cừu non: "Khuyên ngươi nhận tội đền tội đi, trong nha môn có cái kẹp, vuốt chỉ, quá giang long, đầy đất cổn v.v... thủ đoạn, ngay cả đạo tặc nhiều năm cũng phải ngoan ngoãn mở miệng, tính ngươi là miếng sắt thì có thể chịu được mấy cái đinh? Nếu có thể chịu đựng được mười tám thủ đoạn của Thôi mỗ, Thôi này sẽ tự đảo ngược họ mình."

Thạch Vi thì mỉm cười lắc đầu, nói với Trương Công Ngư: "Những tên mâu tặc này đều là không thấy quan tài không đổ lệ, nhưng vừa bị tra tấn liền ngoan ngoãn khai thật, hừ, bản quan đã thấy nhiều lắm."

Trương Công Ngư trong lòng đại định, liền chuẩn bị cho người dẫn Trần Bì Tượng về nha môn tra tấn sau.

Tần Lâm ngạc nhiên, hắn còn có vài câu chưa nói mà, lúc này mới nhớ ra ở thời cổ đại xét xử án không cần chứng cứ nghiêm ngặt đầy đủ, chỉ cần nghi ngờ của phạm nhân đủ lớn, quan phủ liền có thể thi hành tra tấn để lấy khẩu cung. Đến lúc đó, nhiều loại hình pháp được dùng, không sợ Trần Bì Tượng không ngoan ngoãn nhận tội.

Tuy nhiên Tần Lâm không ưa thích cách làm này, hắn ho khan hai tiếng, ngăn Thôi bộ đầu đang cầm dây xích sắt chuẩn bị bắt phạm nhân lại, cầm thanh Thất Tinh kiếm hỏi Trần Bì Tượng:

"Với thu nhập của ngươi thì không nên có thanh bảo kiếm giá trị không nhỏ này. Ta thấy chỗ kẽ hở có chút rỉ sét, chắc là ngươi vô tình vớt được từ dưới sông lên phải không? Ngươi thấy thanh bảo kiếm này lạnh lẽo sắc bén có thể bán được không ít tiền, đáng tiếc vỏ kiếm đã mục nát, kiếm cách rỉ sét, nên ngươi đã mài giũa sau đó lắp kiếm cách mới và vỏ kiếm mới. Vốn dĩ định bán giá cao, nhưng sau khi giết người lại muốn giá họa cho đạo sĩ nên mới ném ở chỗ này.

Chính ngươi là thợ da, vỏ kiếm chắc chắn là tự tay ngươi làm, nhưng kiếm cách bằng vàng thì ngươi không làm được, chắc chắn là đã đến cửa hàng vàng bạc nhờ người gia công. Ta nghĩ, chỉ cần cầm thanh kiếm này, đến các cửa hàng vàng bạc ở Kỳ Châu thành hỏi từng nhà một, nhất định sẽ có một nhà nhận ra thanh kiếm này, nhận ra kiếm cách bằng vàng này, và cũng nhận ra người cầm kiếm!"

Trần Bì Tượng sợ hãi muốn chết nhìn Tần Lâm, như thể nhìn thấy quỷ sống, trong cổ họng kêu lạc lạc, nhưng không nói được nửa câu – phòng tuyến tâm lý của hắn đã bị đánh sập hoàn toàn.

Hơn nửa ngày Trần Bì Tượng chậm rãi ngã ngồi xuống, thở dài thườn thượt thừa nhận tội lỗi.

Là một người đàn ông có gia đình, hắn vẫn luôn thèm khát Mã Đường thị hàng xóm, biết rằng chồng nàng quanh năm đi làm ăn cây trẩu ở bên ngoài, người phụ nữ trẻ này quá nửa cô đơn khó chịu. Thế nên, sáng sớm khi thấy vợ chồng nhà họ Mã đi thăm người thân ở cổng làng, hắn liền chạy đến nhà họ Mã để quấy rầy Mã Đường thị.

Không ngờ Mã Đường thị rất trinh liệt, ba câu không hợp liền la mắng lớn tiếng. Trần Bì Tượng trong lòng hoảng sợ, nhất thời ác niệm nảy sinh, rút dao găm mang theo người đâm loạn vào Mã Đường thị, sau đó vội vàng trốn khỏi nhà họ Mã.

Đúng lúc Ngưu Biển Mao cũng đi ngang qua bên ngoài, Trần Bì Tượng biết nếu vụ án này thật sự được điều tra từ mình, hắn nhất định sẽ bị nghi ngờ, liền giành trước la lớn, giả bộ cùng Ngưu Biển Mao đồng thời phát hiện vụ án.

Sau đó, nghe người trong thôn bàn tán sáng sớm có đạo sĩ ăn cơm ở nhà họ Mã, hắn lại nghĩ đến mấy ngày trước mình vớt được một thanh Thất Tinh kiếm từ dưới sông, ghép kiếm cách mới, làm vỏ kiếm da cá mới tinh, chuẩn bị bán giá cao. Chẳng phải đây là đạo cụ tuyệt vời để giá họa cho đạo sĩ sao?

Mặc dù bảo kiếm giá trị không nhỏ, nhưng giờ đây vì muốn thoát tội cũng không quản được cái khác. Trần Bì Tượng lén lút về nhà mang bảo kiếm tới, thừa lúc không ai chú ý đâm một nhát vào thi thể Mã Đường thị, sau đó ném ở dưới gầm giường nhà kề phía tây, cố ý để Ngưu Biển Mao phát hiện.

"Đáng tiếc, cái gì cũng không giấu được ngươi. Mẹ kiếp, cứ như ngươi đứng ngay bên cạnh, nhìn lão tử giết người, ném kiếm vậy!" Trần Bì Tượng vô cùng ảo não nhìn Tần Lâm, kẻ đã vạch trần tội ác của hắn, đẩy hắn vào địa ngục như Diêm Vương đoạt mạng.

Hoa lạp một tiếng vang, Thôi bộ đầu dẫn theo mấy bộ khoái hung thần ác sát, tròng dây xích sắt vào cổ Trần Bì Tượng, thúc giục nói: "Không muốn nói nhảm, có gì thì giữ lại công đường mà nói. Hắc hắc, muốn thức thời thì thành thật nhận tội, sau thu chỉ là một nhát dao, nếu không biết điều, chúng ta cũng có đủ cách để chiêu đãi ngươi!"

Bộ khoái áp giải Trần Bì Tượng rời đi, bên ngoài, đám thôn dân đợi tin tức ồn ào một mảnh, bàn tán xôn xao hỏi thăm tình hình.

Trương đại lão gia tiến lên vài bước, chắp tay với Tần Lâm, tựa hồ muốn nói gì đó lại có chút ngại ngùng.

Tần Lâm, gã phúc hắc này, tâm sáng như gương, sai Ngưu Đại Lực lại gần thì thầm mấy câu. Ngưu Đại Lực vội vã đi ra, chốc lát sau dân chúng bên ngoài liền đồng thanh hô "Thanh thiên đại lão gia", "Minh xét thu hào", "Gương sáng treo cao" – Ngưu Đại Lực đã đem công lao phá án hoàn toàn quy về Trương Công Ngư Trương đại lão gia. Dân chúng cũng chẳng quan tâm nhiều nội tình, chỉ cần án được phá là vui mừng.

Trương Công Ngư mừng đến mặt mày hớn hở, xoa xoa tay không ngớt lời khen Tần Lâm là bạn chí cốt.

Lúc này địa phương thái bình đã lâu, án mạng có người chết thường được các thuyết thư tiên sinh tại chỗ biên thành đoạn truyện để kể. Vụ án mạng này chưa đầy hai canh giờ đã phá, lan truyền ra ngoài sẽ rất có lợi cho danh tiếng quan trường của Trương đại lão gia, tương lai khi rời chức quan địa phương, tống vạn dân tán (nghìn dân đưa tiễn) cũng có cớ. Hắn mặt mày rạng rỡ vô cùng, huống hồ Hoàng Châu phủ và Hồ Quảng thừa tuyên Bố chính sứ ti khi đánh giá ba năm một lần về hắn chắc chắn có mục "Xử án minh bạch" này, chẳng phải quá vui sao?

Trương Công Ngư làm người quả nhiên đại lượng, theo tiền lệ, tài sản của Trần Bì Tượng được bồi thường cho gia đình họ Mã, hắn còn tự bỏ tiền túi ra tài trợ hai mươi lượng bạc để lo việc mai táng, khiến vợ chồng nhà họ Mã nước mắt giao hòa, miệng không ngừng lẩm bẩm niệm "Thanh thiên đại lão gia công hầu muôn đời".

Vui sướng tột độ, Trương Công Ngư không ngớt lời khen Tần Lâm, lại nói với Thạch Vi: "Thiên Tử thân quân quả nhiên khác biệt với những nơi khác. Nha môn quý ngài có thiếu niên cao thủ bực này, bản quan thực sự tin câu chuyện Cam La mười hai tuổi bái tướng."

Lông mày kiếm của Thạch Vi nhướng lên, kỳ lạ hỏi: "Ôi, hắn không phải người của Cẩm y vệ chúng ta, chẳng lẽ… ngài cũng không quen biết Tần công tử này?"

Hai người mắt lớn trừng mắt nhỏ, đều cho rằng là người quen của đối phương, kết quả sau nửa ngày mới phát hiện là một hiểu lầm.

Tần Lâm lúc này mới cung kính vái chào đến nơi, không kiêu không hèn nói: "Vãn sinh Tần Lâm, là bách tính dưới quyền đại lão gia, hiện là đệ tử của Lý Thị Y Quán trong thành Kỳ Châu."

Nghe Tần Lâm tự nhận là đệ tử y quán, Trương Công Ngư và Thạch Vi ban đầu ngạc nhiên, rồi nhìn nhau cười lớn: cả hai đều đoán Tần Lâm là người quen của đối phương, hoặc là cao thủ của hệ thống Cẩm y v���, hoặc là quý nhân hoàng tộc của hệ Kinh Vương, tuyệt đối không ngờ hắn lại là một bạch đinh.

"Tần, Tần tiểu ca cũng làm bản quan giật mình một phen," Trương Công Ngư chỉ vào Tần Lâm bật cười, nói với Thạch Vi: "Xem khí độ của người này, há lại là học đồ y quán nho nhỏ?"

Thạch Vi dè dặt gật đầu. Là Cẩm y vệ bách hộ, hắn nhìn người cực chuẩn, không ngờ lại phạm sai lầm trên người Tần Lâm, trong lòng có chút không vui. May mắn thay, hắn thân là Cẩm y bách hộ không phải nhân vật tầm thường, lập tức bỏ qua lớp suy nghĩ này, trên mặt không chút biến sắc, tự mình nói cười cùng Trương Công Ngư.

Đã là bạch đinh, xưng hô "Tần công tử" liền đổi thành "Tần tiểu ca", nhưng trừ đi nghi ngờ về thân phận của Tần Lâm, biết là bách tính dưới quyền mình, hai vị đại nhân cùng hắn nói chuyện lại thân thiết hơn vài phần.

"Tần tiểu ca tài năng như thế, ở y quán quả thực là khuất tài. Bản quan muốn mời ngươi đến làm Hình danh sư..." Trương Công Ngư nói đến đây đột nhiên dừng lại, lông mày khẽ nhíu.

Hắn vốn định mời Tần Lâm đến làm hình danh sư gia, nhưng nghĩ lại thì Thiệu Hưng sư gia hiện tại là một lão thủ văn án, các công văn trình lên Hoàng Châu phủ, Hồ Quảng thừa tuyên Bố chính sứ ti đa phần đều do hắn chấp bút, trong việc công văn đi lại, quy tắc quan trường vô cùng lão luyện, chuyện này thật sự không thể thiếu hắn.

Liền đổi lời nói: "Làm Hình phòng ty lại thì sao?"

Yết hầu Thạch Vi vừa động, định nói gì đó, nghe Trương Công Ngư nói trước, không khỏi có chút hối hận, ngẩn người nhìn Tần Lâm xem hắn có đồng ý hay không.

Tê ~ Ngưu Đại Lực, Thôi bộ đầu, Tiêu ngỗ tác và những người khác kinh ngạc hít một hơi khí lạnh, vài bộ khoái càng khe khẽ thì thầm: "Là ty lại, không phải điển lại, thư lại sao? Ta không nghe lầm chứ?"

Ty lại tuy là viên chức không có phẩm cấp nhưng quyền lực cũng không nhỏ. Triều đình kinh sư có Lại, Hộ, Lễ, Binh, Hình, Công lục bộ, nha huyện địa phương liền có sáu phòng tương ứng. Đại viên quản lý một bộ ở trung ương gọi là Thượng thư, còn viên chức chủ quản ở địa phương gọi là ty lại, Hình phòng ty lại liền là "Hình bộ Thượng thư" của một châu một huyện này.

Huống hồ, nha môn cấp châu sáu phòng chỉ có ty lại chủ quản sáu phòng và phó tay điển lại, tổng cộng mười hai người là chính lại kinh chế. Ngoài ra, gần trăm người thư lại, giúp sai đều là lại không kinh chế. Tên của chính lại kinh chế phải báo lên Hộ bộ để ghi vào hồ sơ, tương lai tích lũy kinh nghiệm còn có tư cách thăng làm Chủ bộ, Phán quan, Thôi quan, Đồng tri và các tá tạp quan khác. Còn lại không kinh chế chỉ có thể vươn tay vơ vét chút tệ nạn thường lệ, không có cơ hội thăng quan, tiền đồ trên quan trường so với chính lại kinh chế là một trời một vực.

Trương Công Ngư vừa mở miệng liền muốn Tần Lâm làm ty lại, đây không chỉ là chính lại kinh chế, mà còn là chủ quản của Hình phòng. Trong nha môn cấp châu, không ít thư lại râu ria đã bạc trắng mà còn chưa làm được điển lại, hắn mới bao nhiêu tuổi đã làm đến ty lại? Mười sáu, mười bảy tuổi đã làm đến ty lại, có thể khẳng định mười mấy năm sau sẽ trở thành Huyện thừa, Chủ bộ hoặc Thôi quan phẩm bảy, tám. Nếu vận may, đời này không chừng có thể lấy Thông phán phẩm sáu làm điểm cuối con đường sĩ đồ, tiền đồ không thể hạn lượng!

Cá chép hóa rồng, mọi người cảm thán, Trương Công Ngư một câu nói đã trải cho Tần Lâm một con đường tắt quan trường vàng rực rỡ.

Viên thư lại Hình phòng đi theo thầm than vận khí mình không tốt, vừa hiếu kính cho Hồ ty lại năm lượng bạc cầu hắn quan chiếu, nay Hồ ty lại này bị Trương đại lão gia một câu nói miễn chức, năm lượng bạc kia chỉ đành coi như đổ sông đổ biển; may mắn tân ty lại ngay ở đây, trên đường về châu thành này thưởng trước mặt mọi người mà nịnh bợ một chút, biết đâu tương lai còn được hắn vài phần kính trọng?

Thôi bộ đầu là người tinh minh, nghe lời nghe âm thanh, hình như Tri châu đại lão gia lúc đầu còn muốn tặng vị trí Hình danh sư gia cho Tần Lâm? Điều đó còn khủng khiếp hơn! Ty lại là cấp dưới của Tri châu, còn sư gia lại xưng trợ tá, quan hệ với đại lão gia xen giữa bạn bè và tân khách. Nếu nói sáu phòng thư lại là cái bóng của Thượng thư Lục bộ trung ương ở ��ịa phương, thì sư gia tại nhiệm sở gần như Thái sư, Thái phó trong triều vậy.

Người trẻ tuổi này không đơn giản! Thôi bộ đầu quyết định dù thế nào cũng phải đối xử khách khí với Tần Lâm, biết đâu chén cơm sau này của mình lại nằm trong lòng bàn tay người ta.

Ánh mắt ngưỡng mộ của mọi người tụ tập trên mặt Tần Lâm.

Thật bất ngờ, hắn lại không như mọi người tưởng tượng, không ngừng vái lạy cảm tạ ân điển của Tri châu đại lão gia, ngược lại cúi đầu suy tư điều gì đó.

"Mau trả lời đi," Lục Viễn Chí ở phía sau kéo cánh tay hắn, tên mập mạp nhỏ còn sốt ruột hơn hắn: "Tần ca, ngươi mới mười bảy tuổi, nếu bây giờ làm được ty lại, hơn mười năm nữa tích lũy kinh nghiệm, hơn ba mươi tuổi làm một Thôi quan phẩm thất chính là chắc chắn!"

Quan lại chính thức xuất thân tiến sĩ của Đại Minh triều có thể ngâm phong lộng nguyệt (thanh nhàn thưởng nguyệt), còn tá tạp quan thì bận rộn không dứt công việc, nên những người trẻ tuổi, tài năng, sức khỏe dồi dào thăng chức cũng nhanh. Tần Lâm tuổi trẻ như thế mà b��t đầu làm ty lại, có thể nói mười năm sau một vị trí phẩm thất chính là nắm chắc mười phần.

Tần Lâm ngẩng đầu lên, ánh mắt lại vô cùng trong suốt, hắn cung kính chắp tay làm lễ với Trương Công Ngư, câu trả lời lại khiến tất cả mọi người mở rộng tầm mắt:

"Đa tạ đại lão gia rủ lòng giúp đỡ, nhưng vãn sinh tuổi trẻ học thức nông cạn, còn muốn rèn luyện thêm vài năm trong y đạo, nên xin đại lão gia thu hồi ý tốt."

Thạch Vi thì thầm thở phào nhẹ nhõm, cúi thấp đầu tính toán điều gì đó.

Trương Công Ngư kinh ngạc không nhỏ, chăm chú nhìn Tần Lâm một lúc, thấy ánh mắt Tần Lâm không hề né tránh, thần sắc không kiêu không hèn, hắn mới xác nhận đây không phải là giả vờ từ chối.

"Người trẻ tuổi quả nhiên chí hướng viễn đại. Xuất thân lại viên tuy có thể làm quan, chung quy không phải thanh lưu chính đồ, khó trách Tần tiểu ca không để mắt đến. Vùng Hồ Quảng các ngươi nhân tài kiệt xuất đời đời. Vị đồng hương Trương Cư Chính người Giang Lăng của ngươi, xuất thân tiến sĩ hai giáp, hiện đang giữ chức Tể phụ, nắm quyền điều hành triều cương, có thể nói châu ngọc ở trước, ngươi tự nhiên muốn thấy hiền tư tề..."

Trương Công Ngư đã hiểu sai ý, thấy Tần Lâm khí chất anh hoa nội liễm, cúi đầu ngưỡng mộ mà rất có khí độ, còn tưởng hắn là một thư sinh bác học. Bởi vì chính Trương đại lão gia xuất thân tiến sĩ ba giáp mà làm quan, nên đặc biệt hân thưởng, trong lời nói hận không thể nhận Tần Lâm làm môn sinh vậy.

Vị đại lão gia này vốn có chút mơ hồ, cũng không nghĩ nếu Tần Lâm muốn đi con đường khoa cử thì cần gì phải ở y quán? Hẳn phải thi tú tài đi châu học phủ mà học đọc sách chứ!

Hắn tự nói tự lời, đột nhiên nhớ đến mỹ đàm về Hồ Quảng tuần phủ Cố Lân tặng đai lưng cho thanh niên Trương Cư Chính, lập tức cởi chiếc đai lưng bạc khảm hoa của mình xuống tặng cho Tần Lâm: "Nhắc đến thấy hiền tư tề, bản quan nhớ đến chuyện cũ Cố Các bộ tặng đai lưng tê giác cho Trương Giang Lăng, gọi là thấy hiền tư tề mà. Bản quan cũng muốn học theo, này, chiếc đai lưng này liền tặng cho ngươi. A a, chiếc đai lưng bạc khảm hoa quan ng�� phẩm nho nhỏ này tương lai e rằng còn không xứng với công danh của ngươi, ngươi cần phải đeo đai vàng, đai ngọc chứ!"

Tần Lâm chỉ thấy buồn cười, chữ viết của mình cùng chữ gà bới, chó cào chẳng khác là bao, công phu cổ văn cũng không được, muốn thi tiến sĩ e rằng thi đến tuổi Phạm Tiến trung cử cũng vô ích.

Tuy nhiên Trương đại lão gia đã nhiệt tình như thế, hắn cũng không tiện từ chối, sau ba lần cảm tạ liền nhận lấy chiếc đai lưng bạc khảm hoa.

Chuyện này xem ra càng không thể tin được, từ Thôi bộ đầu trở đi, mọi người đều nhìn Tần Lâm bằng ánh mắt khác lạ. Phải biết, Trương Công Ngư tuy ngu ngơ, nhưng lại là tướng quân thường thắng trên trường thi, xuất thân tiến sĩ ba giáp. Hắn đã nói tương lai Tần Lâm sẽ thi đỗ tiến sĩ, sẽ làm đại quan, vậy thì tám chín phần mười là đúng.

Duy nhất chỉ có, người Hồ Quảng thi đỗ tiến sĩ làm quan lớn trong triều cũng không ít. Người đứng đầu triều đình hiện tại, Trương Cư Chính mà Vạn Lịch Hoàng đế gọi là "Thái sư Trương Quá Nhạc tiên sinh", chính là tiến sĩ khoa Đinh Mùi Gia Tĩnh, người Giang Lăng, Hồ Quảng! Ai biết được người trẻ tuổi hôm nay, chẳng phải mấy chục năm sau lại là một Trương Cư Chính khác sao?

Ánh mắt mọi người nhìn Tần Lâm thay đổi, ngay cả Thôi bộ đầu cũng không dám nhìn thẳng.

Thạch Vi thì rất tiếc nuối, thầm nghĩ: "Vốn định mời Tần tiểu ca này nhập Cẩm y vệ phụng chức, cũng tốt có một thủ hạ đắc lực – đám huynh đệ lão tử kia đều là những người đầu dao liếm máu, loại kỳ tài phá án có tâm kế, có trí mưu này lại hiếm thấy vô cùng."

Nhưng Trương Công Ngư đã giành trước mời Tần Lâm đi làm thư lại, hắn chỉ đành ngậm miệng không nói. Thật không dễ dàng Tần Lâm từ chối, Trương Công Ngư còn nói hắn tương lai sẽ thi đỗ tiến sĩ, còn cởi chiếc đai lưng bạc khảm hoa ra tặng.

Trương đại lão gia tuy ngu ngốc, nhưng ông ta là người từng trải việc thi tiến sĩ. Thạch Vi là người thô nhưng có tế, là một cao thủ giỏi trong Cẩm y vệ, chữ lớn cũng không biết mấy cái, tự tin không nghi ngờ. Nguyên bản những lời mời chào Tần Lâm cũng chỉ đành nuốt về trong bụng.

Dưới ánh mắt ngưỡng mộ của mọi người, chỉ có bản thân Tần Lâm dở khóc dở cười, không biết nên nói Trương Công Ngư vị quan hồ đồ này cái gì cho phải. Thạch Vi mấy lần muốn nói lại thôi, hắn nhìn rõ mồn một. Nếu không phải Trương Công Ngư nói hưu nói vượn, Thạch Vi quá nửa đã lấy danh nghĩa Cẩm y vệ mà mời chào rồi!

Trương Công Ngư và Thạch Vi chuẩn bị rời đi. Tần Lâm thay Ngưu Đại Lực mời hai vị cấp trên đến nhà hắn uống rượu. Lúc này dây dưa hơn nửa ngày, bụng đã đói cồn cào, thế là hai vị cấp trên vui vẻ nhận lời dự tiệc.

Ngưu Đại Lực vui mừng khôn xiết, một cái tráng ban nho nhỏ như hắn ban đầu thăng chức khao hạ tửu, đến cả hình danh, gạo và tiền hai vị thầy đồ cũng đều viện cớ không đến, sáu phòng ty lại cũng tìm cớ từ chối, chỉ có chút thư lại, bộ khoái, cùng địa bảo trong hương, trưởng thôn đến uống rượu, không hề có thể diện.

Bây giờ lại có Tri châu đại lão gia của bản châu và Cẩm y vệ Bách hộ chúc mừng, mặc dù hắn không có học vấn gì để nghĩ ra câu "Bồng tất sinh huy" (gian nhà tranh bỗng rạng rỡ), nhưng cũng sớm đã cười đến không khép miệng lại được.

Trương Công Ngư liền tháo cả đai lưng ra, chiếc quạt xếp hình thiếu nữ bút tích thật của Đường Bá Hổ hiển nhiên là tặng cho Tần Lâm, nhưng điều khiến hắn kỳ lạ là thanh Thất Tinh bảo kiếm cũng được đặt trên mặt đất, bọn bộ khoái chỉ hỏi về con dao găm gây án mà Trần Bì Tượng đã tìm ra, không hề để ý đến bảo kiếm.

"Ồ, Tần tiên sinh thích thanh kiếm này ư, cứ lấy về là được," Thôi bộ đầu rất hào phóng, hắn còn muốn tìm mọi cách để lấy lòng Tần Lâm mà.

Tần Lâm kỳ lạ hỏi: "Không làm chứng cứ để thu vào quan khố sao?"

Thôi bộ đầu, Ngưu Đại Lực, Tiêu ngỗ tác và các thư lại Hình phòng đều cười thiện ý: "Tần tiên sinh là bậc bác học sĩ, tài trạng nguyên, đương nhiên không biết những lệ thường trong nha môn chúng tôi."

Thì ra, đời Minh, quan phủ địa phương lấy "chính thanh hình giản" (chính trực rõ ràng, hình phạt đơn giản) làm yếu tố quan trọng hàng đầu. Nói trắng ra là không muốn vô sự sinh sự, trên phương diện hình danh cũng quán triệt chủ trương này.

Ví như vụ án giết người này, nếu thật sự báo cáo đúng sự thật, một đám quan nhàn rỗi thích vô sự sinh sự như thiêm sự, kinh lịch, tri huyện của Đề hình án sát sứ ti sẽ phải tự mình châm chước từng câu chữ, từng điều một để phúc tra, công văn qua lại phiền phức cũng có thể làm người ta phiền chết.

Bởi thế, dù phá được vụ án nan giải đến đâu, công văn trình lên cũng chỉ gói gọn vài câu "Vào lúc nào, ở đâu, người nào vì việc gì giết người nào đó, phạm nhân đã nhận tội không che giấu, có hung khí trình lên, có một số nhân chứng", nộp bản cung đã ký tên, đóng dấu là xong xuôi mọi việc.

Thôi bộ đầu lau chùi thanh Thất Tinh bảo kiếm khô sạch bóng, liền xoa cùng lúc, hai tay nâng lên tặng cho Tần Lâm.

Sớm biết thanh kiếm này sắc bén phi phàm, Tần Lâm hiện tại thân thể không có bước dài (chưa luyện võ công thân pháp), không có chiêu thức mà lực lượng không đủ, lại từng đắc tội Bạch Liên giáo, quả thực cần có bảo kiếm phòng thân, liền khẽ cười nhận lấy.

Trong góc sân có một cây bồ kết, Tần Lâm múa bảo kiếm chặt một cành ngang để thử xem nó sắc bén đến mức nào. Không ngờ, nó lại cắt rụng cành cây to bằng cánh tay như cắt đậu phụ, thân kiếm xanh biếc "ông" một tiếng trường minh, độ chấn động truyền đến lòng bàn tay lại cực kỳ nhẹ.

"Chúc mừng Tần tiên sinh," Thôi bộ đầu kinh ngạc kêu lên: "Đây chính là bảo kiếm thổi mao đoạn phát, chém sắt như chém bùn!"

--- Bản dịch này được tạo nên từ trí tuệ và công sức, chỉ xuất hiện tại truyen.free.