Trong khi các thuyền vũ trang của Hải Thương Ngũ Phong đang tiến hành các cuộc tấn công trả đũa dữ dội nhắm vào đảo Tan Jialu và Jiagang, hơn một trăm chiếc thuyền lớn khác, chở theo hàng vạn thành viên chủ chốt của các thương đoàn, lại đang di chuyển về phía tây nam, hướng đến đại lục Trung Quốc, từ vùng biển phía tây các hòn đảo thuộc quyền kiểm soát của họ ở phía nam Kyushu.

Những bậc lão niên hoài niệm về cố hương. Kể từ khi bị gán mác "Oa khấu", không ít người đã mười năm, hoặc thậm chí hai mươi năm chưa trở về quê nhà. Nỗi nhớ quê hương cứ âm ỉ trong lòng, cây cỏ, ngọn núi và những người bạn thơ ấu ở quê hương đã sớm chưng cất thành loại rượu ngon thuần túy trong sâu thẳm ký ức.

Không giống như những người lớn tuổi hoài niệm về quê cũ, những thanh thiếu niên dưới hai mươi tuổi lại xôn xao bàn tán. Bọn họ sinh ra và lớn lên trên đảo Bình Hộ này, cố quốc xa xôi rốt cuộc có hình dáng ra sao, họ chỉ có thể biết được qua những lời kể lặp đi lặp lại của các bậc trưởng bối. Vì vậy, dù biết rằng còn vài ngày nữa mới đến đích, họ vẫn không ngừng nhón chân, nhìn về phía đại lục phía tây, vừa mong chờ, vừa mơ ước.

Các trụ cột của mỗi gia đình, những người thủy thủ rắn rỏi, trên có cha mẹ già, dưới có vợ con bé nhỏ, lại mang theo nỗi niềm ẩn chứa bi ai trong niềm hân hoan.

Không nghi ngờ gì nữa, việc đư��ng đường chính chính trở về cố hương là điều đáng mừng – cho dù vì tránh phiền phức mà phải mượn danh "dân di cư của thổ ty", thiết lập cảng chính tại các đảo như Đông Nam Duyên Hải Định Hải, Cù Lớn hoặc cửa sông Trường Giang Tam Sa Đảo, điều này cũng sẽ làm giảm chi phí thương mại, và công việc kinh doanh trong tương lai chắc chắn sẽ thịnh vượng hơn trước.

Thế nhưng, chính sách của triều đình thực sự sẽ không thay đổi nữa sao?

Việc mở cửa và cấm biển, từ thời Hồng Vũ Đế đã lặp đi lặp lại nhiều lần. Vạn nhất tương lai lại xảy ra biến động, thương đoàn biển lại bị gán tội là Oa khấu, hải tặc, thì khi đó, việc trú tại những hòn đảo gần đại lục này, chẳng phải sẽ trở thành miếng thịt béo bở trong mắt thủy sư và các tập đoàn tư lợi của giới quyền quý triều đình hay sao?

Hải Thương Môn thực sự sợ triều đình, sợ những "thanh quan" miệng lưỡi nhân nghĩa đạo đức kia. Rõ ràng ngươi vất vả cực nhọc vận tải biển để buôn bán, nhưng chỉ bằng vài lời nói của bọn họ, ngươi liền trở thành "gian thương b���t lương", "tai họa vùng Đông Nam", "dân phiêu bạt hải ngoại", khiến ngươi muốn khóc cũng không ra nước mắt.

Vương Trực tin tưởng triều đình, vì vậy bị chém đầu. Cho nên không phải Hải Thương Môn không tin triều đình, mà là câu chuyện "sói đến" không còn ai dám tin nữa!

Ánh mắt của những hán tử da rám đen như thép, rắn chắc như đúc kia, khi nhìn vào chiếc kỳ hạm phúc thuyền lớn kia, đều ẩn chứa nỗi niềm bi ai sâu thẳm.

Kỳ hạm Huệ Châu số bốn của Hải Thương Ngũ Phong là một chiếc phúc thuyền lớn ước chừng bốn ngàn tấc, thân thuyền dài một trăm hai mươi bước, có thể chở hai ngàn người, boong tàu có thể cho ngựa chạy, dựng bảy cột buồm, giương chín cánh buồm, có lầu thuyền cao lớn nguy nga, đi trên biển như một tòa thành di động.

Trong khoang thuyền lầu được bài trí lộng lẫy, vừa bước vào đã thấy hai cây san hô đỏ rực cao năm thước, tám cánh bình phong được làm từ gỗ thơm Nam Dương làm khung, bao quanh bởi thủy tinh Tây Dương, trên đó đính các loại trân châu bảo thạch đủ màu. Sàn nhà trải thảm nhung Ba Tư mềm mại tinh xảo, bốn bức tường treo đao bảo Nhật Bản, bảo kiếm Trung Nguyên, súng kíp nạm vàng dát bạc.

Ở giữa khoang thuyền, trên ba bậc thang, đặt một chiếc ghế tựa làm bằng gỗ lim tơ vàng, phủ da hổ, chính là bảo tọa của chủ thuyền Ngũ Phong, người uy danh chấn động hai đại dương, hiệu lệnh ba mươi sáu hòn đảo.

Người ngồi trên bảo tọa tự nhiên không phải Vương Trực oai phong một cõi từng đạp sóng nhảy biển năm xưa, cũng không phải Kim Anh Cơ, chủ thuyền Ngũ Phong đời thứ hai sau khi đệ tử qua đời, mà là Tần Lâm đang cười trộm.

Chủ nhân thực sự của bảo tọa là Kim Anh Cơ lại chống hai tay vào tay vịn của chiếc ghế tựa, thân hình mềm mại như rắn nước không xương, uyển chuyển nghiêng mình về phía trước, cúi xuống sát Tần Lâm, gần đến một khoảng cách nguy hiểm.

"Tiểu oan gia, nơi này đâu có sáu tai, chàng cứ việc nói thẳng xem rốt cuộc định sắp xếp thiếp như thế nào!" Giọng nói mềm mại đáng yêu của mỹ nhân xà mang theo hơi thở quyến rũ, sợi tóc nghịch ngợm cong trên mặt Tần Lâm, ngứa ngáy.

Chỉ cần nhẹ nhàng vòng tay ôm lấy, vẻ mềm mại đáng yêu ấy sẽ đổ vào lòng hắn...

Cũng chỉ có trước mặt Tần Lâm, Kim Anh Cơ mới có thể trêu ghẹo như vậy. Nghĩ đến đêm "bí mật" hôm đó, nàng lại lén lút vui mừng trong lòng: Dám bắt nạt thiếp sao? Hừ, cho chàng cả đời bị che mắt! Còn Từ Tân Di và Trương Tử Huyên, các ngươi cứ chờ mà đau đầu đi!

Tần Lâm quả thực bị che mắt. Cho đến tận hôm nay, hắn vẫn cho rằng người cùng mình hoan ái triền miên đêm đó là Kim Anh Cơ. Bởi vì nữ Hải tặc không chút che giấu sự trêu chọc, hắn liền không khách khí vươn tay nhẹ nhàng ôm lấy thân hình mềm mại như rắn nước, tức thì thân thể không xương mềm mại ấy đổ vào lòng hắn.

Người này! Kim Anh Cơ bất ngờ không kịp phòng bị, bị Tần Lâm ôm trọn vào lòng, nàng kinh ngạc mở to hai mắt.

Cơn ác mộng của nữ Hải tặc đáng thương vẫn chưa kết thúc. Vừa mới trải qua nam hoan nữ ái, Tần Lâm còn khách khí gì nữa? Một tay vững vàng giữ lấy thân hình mềm mại như rắn nước, tay kia luồn vào từ cổ áo choàng lông hải hổ, vô cùng bá đạo nắm lấy bộ ngực mềm mại.

Kim Anh Cơ thân mềm yếu ớt, má phấn ửng hồng, đầu óc loạn thành một đống bầy nhầy, vài dục vọng chợt vụt qua.

Bàn tay ma quỷ của Tần Lâm lướt nhẹ trên làn da non mịn, phóng túng tận hưởng xúc cảm mềm mại. Trong lòng, nàng run rẩy dữ dội... Đột nhiên, người này không hiểu sao lại thốt lên một câu: "Ồ, sờ lên, hình như hơi nhỏ một chút thì phải?"

Cơ thể mềm mại đang gần như rã rời trong lòng bỗng chốc căng cứng như một cây cung, sau đó "vút" một cái bắn ra ngoài.

Tóc mây của Kim Anh Cơ rối tung, mặt đỏ bừng như gấc, lồng ngực phập phồng kịch liệt, nàng hổn hển trừng mắt nhìn Tần Lâm, hận không thể một ngụm cắn chết hắn cho hả dạ.

Dù có tùy ý khinh bạc đến đâu, nàng cũng chỉ là thẹn thùng giận dỗi thôi, nhưng câu nói cuối cùng này, quá, quá, quá mức đả kích người – đúng là không thể nhịn được!

Kim Anh Cơ không nhịn được cúi đầu nhìn xuống ngực mình. Quả thực là nhỏ hơn cô cả một vòng, nhưng nhỏ nhắn xinh xắn, phối hợp với vóc dáng mảnh mai và vòng eo linh hoạt như rắn nước, chẳng phải vừa vặn hoàn hảo sao?

Nghiến răng oán hận, nàng hờn dỗi ngồi vào chiếc ghế bên cạnh, lạnh lùng nói: "Quan trên muốn nói gì cứ nói thẳng đi, tiểu nữ tử trên biển bằng lòng lắng nghe."

Tần Lâm không hiểu sao thấy đau đầu, không rõ vì sao Kim Anh Cơ đột nhiên trở nên lạnh lùng như băng sương. Tuy nhiên, lòng dạ phụ nữ như kim đáy biển, ngay cả Freud cũng không thể đoán được, huống chi là hắn? Hắn tự giễu cười cười, lấy ra một tấm hải đồ đơn giản khu vực Đông Á.

"Ta biết các ngươi không tin tưởng triều đình," Tần Lâm thấy Kim Anh Cơ định giải thích gì đó, xua tay ý bảo nàng đừng vội, tiếp tục nói: "Điều này rất bình thường. Năm đó, quả thực là triều đình bội ước phụ lòng Uông tiên sinh, chứ không phải Uông tiên sinh phụ lòng triều đình. Thực tế, ngay cả ta cũng không thể đảm bảo triều đình này có thể duy trì được chính sách hiện tại."

Lời Tần Lâm nói là sự thật lớn. Chính sách cải cách của Trương Cư Chính sau khi ông qua đời quả thực có một phần được tiếp nối, khiến Đại Minh triều tạm thời "trung hưng", nhưng phần lớn nội dung đã tan biến theo người. Mặc dù Tần Lâm có thể cố gắng thay đổi một vài điều, nhưng dù sao hắn cũng chỉ là một Phó Thiên hộ Cẩm Y Vệ, ai biết tương lai có thể làm được đến đâu?

Kim Anh Cơ vốn trong lòng khó yên, nghe Tần Lâm nói vậy trái tim không khỏi rung động, thầm nghĩ: Lời này gần như là chỉ trích triều đình không chút che giấu. Là quan viên Đại Minh mà tiểu oan gia có thể nói ra những lời này, trong lòng hắn dù sao cũng có vài phần hướng về mình.

"Vì vậy, các ngươi có thể mở các thương điếm và trạm trung chuyển trên các hòn đảo ven biển, thiết lập kho hàng trung chuyển, thậm chí treo biển hiệu của tổ chức Quan trên Doanh Châu," Tần Lâm suy nghĩ, nhấp một ngụm trà, từ từ nói: "Nhưng căn cứ chính, nơi trú ngụ của đội ngũ người già yếu, phụ nữ và trẻ em, vẫn phải được thiết lập ở một nơi xa bờ biển, nơi triều đình không thể kiểm soát!"

Không trách được lời này không thể nói ra trước công chúng, ngay cả Kim Anh Cơ cũng kinh ngạc há hốc miệng. Lời nói của Tần Lâm nếu thực sự được thực hiện, quả thực có thể coi là bất tuân phép tắc!

Tuy nhiên, đó cũng là một sự thật lớn.

"Vậy lựa chọn nơi nào làm cảng chính đây?" Kim Anh Cơ đứng dậy, ngón tay ngọc thon dài từ từ di chuyển trên tấm hải đồ, từ đảo Kyushu của Nhật Bản đi về phía tây, nơi gần nhất... Ngón tay nàng dừng lại ở đảo Jeju (chú thích: nay là đảo Jeju của nước Khổ Lực Nhi, à, xét vì yêu cầu của Hàn Quốc về cách đọc âm tiếng Anh để đổi tên "Seoul" th��nh "Seoul", tác giả cũng sẽ tuân thủ đến cùng, đổi tên tiếng Anh "Korea" của Hàn Quốc thành nước Khổ Lực Nhi).

Tần Lâm lắc đầu. Đảo Jeju có môi trường tự nhiên và vị trí rất phù hợp làm cảng chính, nhưng lại tồn tại vấn đề lớn về chính trị.

"Ta nghe nói đảo Jeju hiện nay thuộc Triều Tiên Tế Châu Mục, trên đảo thiết lập hai huyện Đại Tĩnh và Tinh Nghĩa. Mà Triều Tiên lại được Đại Minh triều liệt vào hàng các quốc gia không cần chinh phạt, hàng năm triều kiến. Nếu chiếm đảo của họ, người Triều Tiên nhất định sẽ đến kinh sư tố cáo, triều đình trách tội xuống thì cũng không dễ làm," Tần Lâm cười cười, bổ sung thêm: "Người Triều Tiên thích khóc lóc với triều đình Đại Minh là điều nổi tiếng."

Kim Anh Cơ bị trêu chọc bật cười khanh khách, vỗ một cái vào Tần Lâm: "Chàng mới là người thích khóc lóc với người ta!"

Nếu đã loại trừ đảo Jeju, ngón tay của Kim Anh Cơ tiếp tục di chuyển về phía nam, dừng lại ở Vương quốc Lưu Cầu (nay là hướng thằng), nhưng lần này chính nàng tự lắc đầu trước.

Lưu Cầu đất đai chật hẹp, không có chỗ để phát triển, hơn nữa lại quá xa đại lục. Đồng thời, nó cũng duy trì quan hệ phiên thuộc với Đại Minh triều. Nếu tùy tiện chiếm lãnh thổ của họ, cũng sẽ bị cáo đến triều đình.

Chẳng lẽ là đảo Luzon? Kim Anh Cơ nghi hoặc đứng dậy.

Nơi đó đã có người Bồ Đào Nha, thương đoàn biển Trung Quốc cũng từng đến đó.

Thương nhân đại hải Lâm Phụng lấy Bành Hồ làm căn cứ địa, khai thác thương mại đường biển, từng dẫn sáu mươi hai chiến hạm, hơn năm ngàn năm trăm người căng buồm tiến chiếm Luzon. Ngày hai mươi chín tháng đó, đến Manila Khúc Quẹo Mã Lý Tư, lần đầu tiên tấn công Manila thành công, đánh bại tổng chỉ huy của Tây Ban Nha tại Philippines là Qua Duẫn Đặc Biệt.

Sau đó, Lâm Phụng thành lập đô thành tại Lâm Gia Tăng Khúc Quẹo, tự xưng quốc vương, có quan hệ hòa hợp với cư dân địa phương. Ba năm ba tháng sau, Tây Ban Nha phái binh tấn công Lâm Phụng, thủy sư Minh triều nhân cơ hội liên hợp vây công. Lâm Phụng khổ chiến sau đó vì lương thảo cạn kiệt, đành phải đột phá vòng vây trở về Đài Loan, sau đó quay lại Triều Châu, thường xuyên qua lại giữa Trà Lâm, Tịnh Hải và Kiệt Thạch. Vì bộ hạ bị triều đình chiêu an, Lâm Phụng không rõ kết cục ra sao.

Chẳng lẽ lại muốn đi theo vết xe đổ của Lâm Phụng?

Tần Lâm đương nhiên sẽ không chọn Luzon. Luzon là cửa ngõ cho các thế lực thực dân phương Tây tiến vào Đông Á. Bồ Đào Nha, Tây Ban Nha, và sau này là người Hà Lan trên biển đều ùn ùn kéo đến, với thực lực hiện tại của Hải Thương Ngũ Phong, thực sự không nên đặt mình vào nơi tranh chấp bốn bề này.

Hắn nhẹ nhàng nắm lấy tay Kim Anh Cơ, kéo ngón tay nàng đến vị trí phía đông bắc Luzon, đối diện với Phúc Kiến qua biển.

Đảo Di Châu (Đài Loan)!

"Cái này, nơi này chẳng phải là nơi hoang vu sao?" Kim Anh Cơ mở to mắt, cảm thấy không thể tin nổi. So với các khu vực văn minh phồn thịnh khác ở Đông Á, nơi đó quả thực chỉ là một vùng đất hoang vu chưa khai phá, chỉ có những thổ dân trên núi cao chưa từng bị băng tuyết bao phủ, thương nghiệp buôn bán gần như bằng không. Cho nên, dù các thương đoàn biển Trung Quốc, Nhật Bản, và phương Tây có qua lại, nhưng không ai lại thiết lập cảng chính ở đó.

Mấy năm trước Lâm Phụng cũng bị thủy sư triều đình truy đuổi gắt gao, mới đến Kê Lung (nay là Cơ Long) tạm thời lánh nạn. Một khi tin tức lắng dịu liền trở về Bành Hồ, chưa từng coi Di Châu là cảng chính.

Tần Lâm nhìn chằm chằm Kim Anh Cơ, cười như không cười.

Ai nha! Kim Anh Cơ vỗ trán, như sực tỉnh trong mộng: không có sự tồn tại của nền văn minh, cũng có nghĩa là nơi đó không có quan hệ triều cống với triều đình Đại Minh; khoảng cách đến đại lục gần hơn cả Bình Hộ và Luzon; đất đai rộng lớn, có nhiều chỗ để phát triển; trấn giữ eo biển, nằm ở nơi trọng yếu giao thoa của hai đại dương, nhưng lạ thay lại không ai chú ý!

Mọi nỗ lực biên dịch chương này đều được thực hiện bởi đội ngũ Truyen.Free, xin trân trọng ghi nhận.