Bức thư đầu tiên quả nhiên là do Trương Cư Chính tự tay viết!

Nét chữ kia, vừa tao nhã trang trọng lại quy củ, giữa từng nét bút không hề có vẻ phóng khoáng tùy tiện, mà ẩn chứa khí độ đoan nghiêm cùng uy thế nghiêm nghị. So với đó, bài tựa Trương Tử Huyên bắt chước nét bút của cha mình để viết cho "B��n Thảo Cương Mục" thì chỉ giống hình mà mất đi cái thần thái.

Trong bức thư này, Trương Cư Chính viết một đoạn rất dài. Đầu tiên, ông kể rằng tổ phụ Trương Trấn năm xưa từng làm thị vệ tại Liêu Vương phủ ở Kinh Châu. Khi biết tổ phụ Tần Lâm là thị vệ ở Sở Vương phủ tại Võ Xương, ông xác nhận hai nhà quả thực là thông gia thế giao, nên gọi Tần Lâm là "thế chất". Ông cũng bày tỏ sự vui mừng khi quê hương Hồ Quảng lại sản sinh ra một tiểu đồng hương tài giỏi như vậy, hết lời khen ngợi Tần Lâm đã tận trung báo quốc, làm việc chăm chỉ, tương lai ắt sẽ là trụ cột của triều đình.

Nghe đồn Trương Cư Chính, người đang ở địa vị cao, thường dùng những bức thư có nội dung mập mờ để ngầm chỉ đạo các quan viên, yêu cầu họ đệ trình tấu chương theo ý mình và quyết định việc bổ nhiệm, bãi miễn nhân sự.

Tuy nhiên, Tần Lâm không phải là con giun trong bụng của Trương tiên sinh, vị thủ phụ kiêm đế sư kia. Nhìn bức thư đầy mây mù che phủ này, hắn hoàn toàn không hiểu gì: bởi vì trên thư dường như nói rất nhiều, nhưng lại chẳng nói điều gì rõ ràng cả.

Thân là đế sư, thủ phụ Trương Cư Chính, lẽ nào chỉ viết một bức thư để ban tặng vài lời tâng bốc cho Tần Lâm?

Dù sao thì, ba huynh muội nhà họ Trương rồi cũng sẽ giải thích. Tần Lâm không vội hỏi thêm mà xem hai bức thư khác. Lấy ra từ trong phong bì, hóa ra đó là hai phần công văn.

Thứ nhất là bộ chiếu do Bộ Binh ban hành. Nội dung nói rằng Tần Lâm, Phó Thiên hộ Cẩm Y Vệ kiêm Kỵ Đô úy Tứ phẩm, đã xâm nhập hải cương, chiêu an Man Di, lập công lớn lao. Dũng khí khi làm quan của hắn, cùng với công lao to lớn này không giống với chiến công thông thường lập được qua chiến đấu anh dũng. Vì vậy, ban thưởng chuyển từ chức quan hư danh sang thực thụ, thăng chức Cẩm Y Vệ Chỉ huy Thiêm sự!

Thứ hai là ủy trát đóng dấu son do Lưu Thủ Hữu, người đang nắm giữ sự vụ Cẩm Y Vệ, tự tay viết. Nội dung tra xét thấy vị Chỉ huy Thiêm sự Cẩm Y Vệ mới nhậm chức này làm việc đắc lực, cung kính, trung thành và cẩn trọng, đặc biệt ủy quyền cho viên quan này cùng nắm giữ Nam Trấn Phủ Ty của bản vệ!

Cẩm Y Vệ Chỉ huy Thiêm sự, kiêm chưởng Nam Trấn Phủ Ty!

Chỉ huy Thiêm sự là chức quan thấp nhất trong hàng quan thượng thư của Cẩm Y Vệ. Một khi có thể vào làm việc tại đại đường của Nha Môn Cẩm Y Vệ, bất kỳ quan quân Cẩm Y nào đạt đến cấp bậc này đều có quyền chỉ huy điều động toàn bộ hệ thống Cẩm Y Vệ, đồng thời cũng có tư cách sơ bộ để tham dự vào các cuộc tranh giành chính sự triều đình bằng quyền lực trong tay. Có thể nói, đây đã là bước đầu tiên để tiến tới quyền lực khuynh đảo triều chính.

Việc kiêm chưởng Nam Trấn Phủ Ty lại càng khủng khiếp hơn. Mặc dù Bắc Trấn Phủ Ty, nơi kiểm soát các chiếu ngục và phái đề kỵ ra ngoài, có quyền phụng chỉ bắt giam, điều tra, tra tấn quan dân phạm tội, có ảnh hưởng rộng hơn và danh tiếng lớn hơn, nhưng Nam Trấn Phủ Ty là cơ quan chuyên môn quản lý quân tượng (khuôn mẫu quân sự), nghiên cứu phát minh binh khí, và điều tra các vụ tham ô, câu kết với địch trong nội bộ Cẩm Y Vệ. Các quan viên Cẩm Y phạm tội đều do nó điều tra, có thể nói là đặc vụ trong đặc vụ, hiến binh trong hiến binh.

Tần Lâm từ một dân thường mà lập nghiệp, chưa tới tuổi hai mươi đã leo lên chức Cẩm Y Vệ Chỉ huy Thiêm sự, kiêm chưởng Nam Trấn Phủ Ty. Tuyệt đối là một trường hợp ngoại lệ chưa từng có trong hơn hai trăm năm của Đại Minh triều.

Vậy thì, vì sao huynh đệ nhà họ Trương lại tỏ vẻ ngượng ngùng, và vì sao Trương Tử Huyên lại cúi đầu đỏ mặt, trông như rất có lỗi với Tần Lâm?

Vương Bản Cố!

Trong lòng Tần Lâm trầm xuống, hắn chậm rãi hỏi: "Không biết đối với Vương Bản Cố, kẻ chủ mưu thông đồng với ngoại bang, oan giết Uông Trực, hại chết mười vạn quân dân vùng duyên hải, rốt cuộc sẽ xử trí thế nào?"

Trương Kính Tu và Trương Mậu Tu nhìn nhau, thực không biết mở lời ra sao. Đôi mắt thâm thúy như tinh không của Trương Tử Huyên cũng hiện lên mấy phần bối rối.

Hơn mười ngày trước, tại con phố nhỏ có đình hóng gió bên cạnh chợ đèn hoa Đông Hoa Môn ở kinh sư, phủ tướng quốc nguy nga tráng lệ khác thường, trước cửa các quan viên ra vào tấp nập như cá diếc sang sông.

Trong phủ tướng quốc, một lão giả thân hình cao gầy, khuôn mặt tuấn tú, đang ngồi khoanh chân câu cá bên hồ nước, lưng thẳng tắp.

Lúc đó, trời phương Bắc đang gió lạnh lớn, vậy mà ông chỉ đội chiếc quan tố sa nhẹ nhàng, mặc bộ y phục mỏng, ngồi lâu nhưng mặt vẫn hồng hào, đôi mắt nửa mở nửa khép thỉnh thoảng lóe lên thần quang.

Hai huynh đệ nhà họ Trương quy củ ngồi phía sau, ngay cả Trương Mậu Tu vốn hiếu động cũng đặt hai tay lên đầu gối, ngoan ngoãn đến lạ.

Trương Tử Huyên thì mỉm cười đứng bên cạnh lão giả, thay ông bày mồi câu, sửa sang dây câu. Lại có thêm hai cô gái hồ cơ mắt xanh da tuyết đứng một bên, trà sâm và vài món điểm tâm đặc biệt được bày trên chiếc kỷ trà.

Đột nhiên, phao câu khẽ động. Lão giả nhanh tay lẹ mắt nhấc cần câu lên, một con cá chép lớn béo tốt vẫy đuôi phành phạch, rơi xuống bãi cỏ.

Hai cô hồ cơ vui vẻ chạy tới, đè giữ con cá chép đang nhảy loạn xạ.

"Được rồi, lưỡi câu của phụ thân vẫn chưa cùn đi nhỉ?" Lão giả đứng dậy vươn vai, mỉm cười khoe với con gái – ông chính là phụ thân của Trương Tử Huyên, Trương Cư Chính, ngư��i đang chấp chưởng triều chính Đại Minh với thân phận đế sư thủ phụ.

"Phụ thân thu hoạch dồi dào," Trương Tử Huyên cười đáp, có chút không yên lòng.

Hiểu con gái không ai bằng cha, Trương Cư Chính phất tay về phía hai cô hồ cơ: "A Cổ Lệ, Bố Lệ Nhã, mang cá vào bếp đi. Con cá lão phu tự tay câu được, tối nay sẽ cùng các con gái con trai thưởng thức!"

Hai cô hồ cơ khúc khích cười, mang cá đi. Bên hồ chỉ còn lại Trương Cư Chính cùng ba người con. Ông tùy tiện nhặt một hòn đá Thái Hồ ngồi xuống, dùng giọng thân mật của người cha hỏi con cái: "Nói đi, có chuyện gì?"

Trương Mậu Tu là người thiếu kiên nhẫn nhất, cướp lời nói: "Phụ thân đại nhân, nếu không nghiêm trị Vương Bản Cố, thật không thể nào nói nổi! Kẻ này thân là mệnh quan triều đình vậy mà cấu kết với giặc uy, oan giết Uông Trực, hãm hại Hồ Tông Hiến. Loạn giặc cướp mười năm ở vùng duyên hải Đông Nam, mười vạn quân dân hy sinh, thực sự là do kẻ này mà ra. Theo con thấy, hắn đáng bị phanh thây xé xác!"

Đôi lông mày đen rậm của Trương Cư Chính khẽ nhíu lại, ông không vui nói: "Trong triều đình, những chính sách quan trọng của quốc gia, đều nằm trong hai con đường: đạo lý và thuật sách. Chỉ có cân nhắc lợi hại mà lựa chọn, chứ không có cái gọi là nên hay không nên! Những điều vi phụ đã dạy con, những câu chuyện về các vị Các lão, con đều quên hết rồi sao?"

Trương Mậu Tu ngẫm nghĩ. Đấu tranh chính trị triều đình tuyệt đối không có đạo nghĩa gì để giảng. Cái gọi là quân tử cổ hủ ắt sẽ chết tên diệt tộc, chỉ có dùng đạo lý và thuật sách, cân nhắc lợi hại mà làm việc.

Ví dụ như Từ Giai, người từng tiến cử Trương Cư Chính, để lật đổ phụ tử Nghiêm Tung, Nghiêm Thế Phiên, ông đã nhẫn nhịn không bộc lộ, thậm chí còn gả cháu gái ruột của mình làm thiếp cho con trai Nghiêm Thế Phiên để che giấu tài năng. Và khi mượn lời đạo sĩ dùng thủ đoạn vu oan để lật đổ Nghiêm Tung, thậm chí vu khống Nghiêm Thế Phiên "thông uy", đến thời khắc mấu chốt cuối cùng để đánh đổ gia tộc họ Nghiêm, vì muốn tỏ rõ quyết tâm với các quan viên phe mình, và cũng để biểu thị việc cắt đứt hoàn toàn v��i nhà họ Nghiêm, ông ta thậm chí đã độc chết người cháu gái đáng thương kia!

Thế nhân đều nói Từ Giai là trung thần, Nghiêm Tung là gian nịnh. Nhưng việc Từ Giai gả cháu gái làm thiếp rồi lại hạ độc giết nàng, cùng với thủ đoạn lợi dụng đạo sĩ vu cáo phụ tử họ Nghiêm, có chút nào được gọi là quang minh chính đại đâu?

Đại ca Trương Kính Tu nhìn đệ đệ, rồi lại nhìn phụ thân, chắp tay nói: "Phụ thân đại nhân minh giám, đạo lý và thuật sách mà ngài vừa giảng. Cái gọi là lễ nghĩa liêm sỉ, tứ duy của quốc gia, chính là chính đạo vậy. Vương Bản Cố gây nên oán hận thấu trời, đáng lẽ phải xử trí theo phép tắc, để giữ gìn đại đạo."

"Loạn giặc đã là chuyện quá khứ, đã được lão phu dẹp yên rồi! Mười vạn quân dân đã chết, dù có giết Vương Bản Cố thì họ cũng không thể sống lại! Còn về lễ nghĩa liêm sỉ, đó đều là những thứ bày ra để người đời xem, để dạy người khác học. Chuyện Vương mỗ làm trái lương tâm không ai khác biết, cũng không tổn hại đến việc hành đại đạo..."

Nho gia giảng rằng phòng tối không lấn tâm, tự vấn tự xét lại lương tâm. Lời Trương Cư Chính nói ra đã mang hơi hướng đi ngược kinh điển, phản lại đạo lý.

Ông thần sắc không giận mà uy, nói dứt khoát: "Hiện tại đại đạo của vi phụ, chính là phổ biến cải cách tân chính. Chỉ có tân chính, mới có thể cứu vãn sự suy yếu của triều đình, tưới cam lộ cho vạn dân, mở ra trăm năm thái bình!"

Đúng vậy, gần vua như g��n cọp, đứng nơi cao không khỏi lạnh lẽo. Tranh giành chính trị triều đình không có cái gì là chính nghĩa đáng nói, ít nhất từ phương diện thủ đoạn thì không thể phân biệt chính tà. Nhưng Trương Cư Chính so với những quyền thần thông thường chỉ mưu cầu quyền vị cá nhân thì có một mục tiêu lớn lao và cao cả hơn nhiều. Lý tưởng của ông là phổ biến cải cách tân chính, thực hiện trung hưng Đại Minh triều, trên không phụ gánh vác xã tắc, dưới không phụ lê dân bách tính.

Từ xưa đến nay, bất kỳ cuộc cải cách nào cũng phải đối mặt với sự phản công điên cuồng từ các thế lực cũ. Rất ít khi có cuộc cải cách nào thực sự được quán triệt và thực hiện thành công, mà phần lớn các trường hợp là khi người chủ trì qua đời, cải cách lập tức tan rã theo.

Vạn Lịch tân chính của Trương Cư Chính cũng vậy, tiến từng bước gian nan. Dù nắm quyền cao, ông vẫn chỉ có thể từng bước cẩn thận tiến lên. Chính sách mở cửa biển thời Long Khánh, chỉ mở duy nhất cảng Nguyệt Cảng ở Phúc Kiến, lại chỉ cho phép dân chúng Chương Châu, Tuyền Châu tham gia, hàng năm còn khống chế số lượng thuyền buôn được phép. Pháp luật một điều tiên, việc thanh lượng đồng ruộng cũng phải chọn khu vực thí điểm để phổ biến dần. Ấy vậy mà vẫn xảy ra vụ án tệ nạn chấn động thiên hạ ở Hưng Quốc Châu...

Vì vậy, tất cả những gì có thể giúp tân chính phổ biến nhanh hơn, thuận lợi hơn, Trương Cư Chính đều sẵn lòng làm. Giống như Từ Giai vì mục tiêu lật đổ Nghiêm Tung, có thể hy sinh tính mạng cháu gái ruột, có thể dùng thủ đoạn vu cáo, hãm hại.

Một thời gian trước, Vương Bản Cố biết mình đã có chứng cứ phạm tội rõ ràng, trong bước đường cùng đã viết thư cầu cạnh Trương Cư Chính, thề nguyện làm tay sai dưới trướng thủ phụ đại nhân, từ nay về sau sẽ răm rắp tuân lệnh.

Trương Cư Chính vẫn luôn phải đối mặt với sự công kích liên tục của phái Thanh Lưu. Nhưng tấm bảng hiệu Thanh Lưu này lại không thể hoàn toàn sụp đổ, bởi vì nó là một lực lượng quan trọng để cân bằng thế lực hoạn quan trong cung và võ thần huân quý. Ngay cả Trương Cư Chính cũng tuyệt đối không thể để nó hoàn toàn sụp đổ. Vì vậy, khi không chịu nổi sự quấy nhiễu, ông dùng cách chèn ép; nhưng khi Thanh Lưu thực sự có dấu hiệu suy tàn rõ rệt, ông lại phải ngầm ra tay nâng đỡ, tránh cho nó hoàn toàn sụp đổ.

Vương Bản Cố đầu nhập không phải chỉ một mình ông ta, mà đại diện cho một bộ phận khá lớn của phái Thanh Lưu, trong đó bao gồm Phó Đô Ngự Sử Kính Định Hướng của Đô Sát Viện Nam Kinh, Thiêm Đô Ngự Sử Kính Định Lực của Đô Sát Viện kinh sư, cùng nhiều môn sinh, bằng hữu cũ khác.

Trương Cư Chính nắm trong tay chứng cứ phạm tội của Vương Bản Cố, có thể sai khiến hắn như sai khiến chó, từ đó khống chế phái Thanh Lưu này phục vụ cho việc phổ biến tân chính, đối kháng với thế lực hoạn quan trong cung và hộ giá hộ tống cho tân chính ở bên ngoài.

Trong mắt Trương Cư Chính hiện tại, tân chính chính là tất cả của ông. Vì mục tiêu này, ông tuyệt đối không ngại giao dịch với quỷ dữ.

Nghe phụ thân nói những lời này, Trương Tử Huyên thầm gật đầu. Nàng hiểu rõ thấu đáo hơn hai vị huynh trưởng: xét từ góc độ "giết cha" (ám chỉ việc phải giết ai đó để thực hiện mục đích lớn) để xử lý việc này, là giết Vương Bản Cố để báo thù cho mười vạn quân dân đã chết mười năm trước, hay là giữ lại mạng chó của hắn, để thuận lợi cho sự nghiệp tân chính vĩ đại, củng cố giang sơn xã tắc Đại Minh, mang lại phúc lợi cho bách tính còn sống?

Sự lựa chọn là không cần nói cũng biết.

Nhưng nàng nghĩ đến lời hứa đã dành cho Tần Lâm, cùng với phản ứng có thể có của người kia, liền không nhịn được truy vấn: "Chẳng lẽ không có cách nào khác sao? Phụ thân dùng thân phận đế sư chấp chưởng triều cục, quyền khuynh thiên hạ. Nếu thiếu Vương Bản Cố, Kính Định Hướng dường như cũng không có gì..."

Chỉ ở truyen.free, bạn mới có thể tìm thấy ấn bản độc đáo của chương truyện này.