Tần Lâm vẻ mặt cười mờ ám theo Lưu Thủ Hữu ra khỏi phủ đệ, sau đó đến quán rượu Bát Tiên dùng bữa trưa. Rồi cùng Hồng Dương Thiện ai nấy đường ai nấy đi.

Đến buổi chiều, Tần Lâm đoán chừng số khách đến bái phỏng tướng phủ Trương Cư Chính đã vơi bớt, liền không chút vội vàng dẫn các huynh đệ, hướng về tướng phủ nằm ngoài chợ Đăng Hoa Khẩu, bên cạnh Đông Hoa Môn mà đi.

Ôi, thật khó lường! Trên con phố nhỏ Đại Sa Mạo ở trước tướng phủ, người người tấp nập, ngựa xe như nước, nào là xe vội vàng, người cưỡi ngựa, người ngồi kiệu, quả thực chen chúc chật như nêm cối. Không biết bao nhiêu quan viên đứng đợi bên ngoài, gặp nhau liền thi lễ, không ngừng ồn ào tranh luận. Đúng là ứng với câu "Cổng phủ quan to như chợ".

Tần Lâm chỉ mặc quan phục cẩm y Tứ phẩm, người ngoài vừa nhìn đã biết chỉ là Chỉ huy Thiêm sự. Thế nhưng hắn lại cưỡi ngựa đến, bất kể là quan viên kinh thành quen biết hay không đều nhao nhao chắp tay đáp lời, Tần Lâm cũng vô cùng khiêm tốn đáp lễ.

Một vị quan viên mặt trắng lập tức nở nụ cười tươi tắn, đặc biệt nịnh nọt nói: "Tần trưởng quan khí phách thiếu niên, anh hùng tài ba, hiện đã danh tiếng vang vọng thiên hạ, tương lai nhất định trở thành cột trụ quốc gia!"

Tần Lâm thấy người này mặt mũi quen thuộc, nhưng lại không nhớ nổi tên hắn.

Người nọ vội vàng tự giới thiệu: "Tại hạ Khâu Khố, tiến sĩ khoa Canh Tuất niên hiệu Gia Tĩnh thứ 29, hiện là Giám Sát Ngự Sử."

À, Tần Lâm nhớ ra rồi. Khi ông ta thanh tra ở kho Thừa Vận bên ngoài, kẻ này hành xử cứ như Bao Công tái thế, còn nói không cần bổng lộc cũng được, kết quả lại nhận được một hộp cao nha phiến. Quay người liền bán liên tục cho Tần Lâm, lúc thu bạc thì tay cũng chẳng chậm hơn ai.

"Thì ra là Khâu Ngự Sử, lần trước nhờ ân huệ ban thưởng, đa tạ!" Tần Lâm không nói là mua chuộc, giữ thể diện cho những người có mặt.

Khâu Khố quả nhiên rất đỗi vui mừng, liên tục dặn dò tôi tớ: "Nhanh, mau đưa kiệu dịch chuyển đi, nhường đường cho Tần trưởng quan!"

Bên cạnh có mấy vị quan viên châu huyện Bắc Trực Lệ xuất thân tiến sĩ. Theo chế độ, quan châu huyện thuộc phái thân dân, võ quan biên phòng dù chỉ cách kinh sư một bước cũng không được phép rời khỏi nơi nhậm chức gần đó để tham gia Đại triều hội. Cho nên bọn họ đều không đến triều hội, cũng không biết Tần Lâm, liền thì thầm nhỏ giọng: "Khâu huynh, huynh là Giám Sát Ngự Sử, vị Tần mỗ người này chỉ là võ quan Cẩm Y Vệ, cớ gì mà..."

"Đừng lên tiếng!" Sắc mặt Khâu Khố khẽ biến, ngắt lời mấy người bạn, hạ giọng nói: "Hắn chính là Tần Lâm, Tần Chỉ huy sứ danh chấn kinh sư! Trên Đại triều hội đã ngang hàng với Trương tướng gia, Định Quốc Công, được Bệ hạ đặc cách cho phép vào Hoàng Cực điện dự yến... Cuối cùng còn được ban một bữa ngự yến nữa..." Mấy vị quan viên châu huyện đều đổi sắc mặt, tức thì đối với Tần Lâm càng thêm kính trọng, nhao nhao gọi tùy tùng mở đường, khiến các quan nhỏ phẩm cấp thấp ở bên ngoài phải nhường chỗ. Các quan viên phẩm cấp tương đối cao, đã tham gia Đại triều hội Chính Đán, càng nhận ra hắn, cũng đều dặn dò tùy tùng tránh đường, chờ Tần Lâm đi tới liền chắp tay đáp lễ.

Đám đông chật kín người đều nhường đường, Tần Lâm đi đến đâu, đám người ở đó tựa như sóng lớn rẽ đôi, rất nhanh đã đưa hắn đi thẳng đến cổng tướng phủ.

Khâu Khố thấy thời cơ tốt, đi theo sau ngựa Tần Lâm, rõ ràng cũng thuận lợi xuyên qua đám đông.

Nhưng đến cổng tướng phủ, vận may của Khâu Khố cuối cùng cũng dùng hết rồi. Quản gia Du Thất tự mình đứng gác ở cổng quản lý tân khách, thấy Tần Lâm, tất nhiên là cúi đầu khom lưng mời hắn vào. Khâu Khố cũng muốn lẫn vào, kết quả Du Thất trợn trắng mắt, đưa tay cản lại: "Vị tiên sinh này xin đợi một lát."

Vì vậy Khâu Khố chỉ có thể cùng với đông đảo quan viên ở cổng tướng phủ, ngưỡng mộ nhìn Tần Lâm được Du Thất cung kính nghênh vào, sau đó tiếp tục chen chúc trước cổng phủ.

Đầu năm đại niên, thời tiết vẫn còn rất lạnh, nhưng người đông chen chúc, lòng muốn gặp tướng gia lại vô cùng nóng bỏng, trên đầu mỗi người đều bốc lên một lớp mồ hôi mỏng.

Đồng nghiệp nhưng số phận khác nhau. Rất nhiều Đô Đốc Đồng Tri, Đô Chỉ Huy Sứ vẫn còn phải chen lấn ở cổng tướng phủ, còn Tần Lâm, vị Chỉ huy Thiêm sự này đã được quản gia Du Thất tự mình dẫn đường, thản nhiên bước vào sảnh thiên.

"Chủ nhân nhà ta đang hội kiến các Các lão, Vương Thượng thư, xin Tần trưởng quan đợi một lát." Du Thất mặt mày hớn hở cười nói, lại liên tục dặn dò nô bộc: "Trà, dâng trà, nhanh chóng dâng trà ngon!"

Sau khi dâng trà, Du Thất nói tiếng xin lỗi rồi không tiếp tục ở lại, lại quay ra cửa quản lý công việc tiếp đón tân khách.

Trước Tần Lâm đã có một vị quan viên ngồi ở ghế thiên. Vị này đầu đội mũ cánh chuồn, mặc quan phục màu đỏ văn khinh đặc biệt tươi đẹp, từ vành mũ đến thụy đi dài năm tấc, tay áo dài quá tay bảy tấc, chính là phục sức của võ quan. Bổ tử hình sư tử trên ngực rực rỡ, bên hông đeo một chiếc đai ngọc bạch dương chi vô cùng tinh xảo.

Thân hình ăn mặc này chính là võ quan Nhất phẩm, không phải Đô Đốc thì cũng là Đô Đốc Đồng Tri, trong hàng võ quan Đại Minh triều đã coi như đạt đến đỉnh cao rồi.

Tuổi ông ta ước chừng năm mươi, dáng người không béo không gầy, không cao không thấp, tướng mạo cũng bình thường không có gì đặc sắc, để bộ râu dê. Nếu cởi bỏ quan phục, e rằng còn không có phong thái bằng Du Thất ngày thường.

Vốn dĩ người này đang nói chuyện với một tùy tùng mặc võ quan phục sức Tứ phẩm bên cạnh, thấy Tần Lâm bước vào, thái độ của Du Thất vốn cao ngạo tự đại lại đặc biệt khiêm cung, người này cũng có chút giật mình. Tuy nhiên, bản thân ông ta có việc, cũng chỉ gật đầu với Tần Lâm xem như chào hỏi, sau đó lại tiếp tục nói nhỏ với tùy tùng.

Hai người này ngồi hơi xa một chút, giọng nói cũng hạ thấp xuống, Tần Lâm chỉ loáng thoáng nghe được ba chữ "thận hải cẩu".

Bỗng nhiên vị Đô Đốc kia vỗ bàn một cái, mặt ủ mày chau nói: "Các ngươi ngay cả chút việc nhỏ này cũng không làm được, bản quan còn cần các ngươi làm gì nữa? Tướng gia ân nặng với chúng ta như núi, bản quan thực sự áy náy vô cùng!"

Vị võ quan Tứ phẩm chắc là tính tình thẳng thắn, thấy chủ soái nhà mình phiền muộn, giọng nói liền hơi lớn: "... Bá phụ, cháu tìm hồ cơ Ba Tư, thận hải cẩu cho tướng gia, cháu thấy thế là đủ tận tâm rồi. Cái thứ 'xa linh' kia, cháu đừng nói chưa thấy bao giờ, ngay cả nghe cũng là lần đầu tiên, biết tìm ở đâu bây giờ?"

Lục béo phì phía sau Tần Lâm "xoẹt" một tiếng bật cười, thì thầm nhỏ giọng: "Đó là một vị quan viên khéo nịnh nọt, tặng hồ cơ Ba Tư còn kèm thêm thận hải cẩu, quả là biết cách chiều lòng người."

Thì ra thận hải cẩu chính là "cây roi" của hải cẩu (hải báo), là một vị thuốc tráng dương cực kỳ hiệu nghiệm trong Đông y. Người ngoài không rõ chi tiết, nhưng Lục Viễn Chí xuất thân từ y quán lại biết rất rõ, cho nên liền bật cười.

Tần Lâm cũng thấy buồn cười. Hắn ở tướng phủ đã gặp A Cổ Lệ và Bố Lệ Nhã, hai cô hồ cơ Ba Tư. Tuy không thể nói là sắc đẹp nghiêng nước nghiêng thành, nhưng cũng là mỹ nhân ngàn dặm mới tìm được một, đặc biệt còn mang phong tình dị vực, thì càng khó có được.

Lúc này Tần Lâm mới biết hai vị hồ cơ Ba Tư chính là do vị Đô Đốc đại lão gia này tặng cho Trương Cư Chính, còn kèm theo thuốc tráng dương là thận hải cẩu. Xem ra vị Đô Đốc đại lão gia tặng lễ cũng thật là kỳ nhân!

Vị võ quan Tứ phẩm nghe Lục Viễn Chí bật cười, không khỏi mặt đỏ bừng, trừng mắt oán hận nhìn hắn. Đại khái cảm thấy chuyện mình làm có chút khó nói, cuối cùng cũng không trách mắng gì, ngược lại đỏ mặt chắp tay với Đô Đốc nhà mình: "Đại soái, theo cháu thấy, chúng ta..."

"Không cần nói nữa!" Đô Đốc vẫy tay, "Vấn đề này nhất định phải làm tốt, nếu không bên Diêu Bát thái gia sẽ không thể nào nói chuyện được. Trương tướng gia ân trọng với chúng ta như vậy, dù có đổ máu đầu rơi cũng đáng, huống hồ đây chỉ là một việc nhỏ như vậy?"

Chỉ chốc lát sau, quản gia Diêu Bát, người quanh năm theo bên Trương Cư Chính, bước vào sảnh thiên. Thấy Tần Lâm, trước tiên ông ta cười hì hì chào hỏi hắn, sau đó liền đi đến bên cạnh vị Đô Đốc kia, thấp giọng kề tai nói nhỏ.

Dù đối mặt với quản gia tướng phủ, vị Đô Đốc Nhất phẩm đường đường này thái độ cực kỳ khiêm tốn, cúi lưng khép nép nói vài câu, thần sắc mang vẻ áy náy.

"Sao lại như vậy?" Diêu Bát nhíu mày, ông ta và người đến rất quen thuộc, liền dứt khoát nói: "Vốn dĩ vật này cũng chẳng đáng giá gì, chỉ là gần đây bỗng nhiên xuất hiện trong kinh thành, nhưng đến khi muốn mua thì lại không có nữa. Vì nghe nói các Lạt Ma đang mua bán, nghi là bên ngoài quan ải còn có, cho nên mới hỏi ngài, vị đại soái trấn giữ biên cương này. Không ngờ cũng không tìm được, thật khiến người ta thất vọng cực độ rồi."

Sắc mặt Đô Đốc càng thêm áy náy, đặc biệt ngượng ngùng.

Đúng lúc này, phía sau có người cười hỏi: "Vị đại soái này, chắc là muốn mua xa linh phải không?"

Đô Đốc và Diêu Bát đều quay đầu lại. Không đợi Diêu Bát giới thiệu, vị Đô Đốc kia vì nóng lòng mua được xa linh đưa cho Trương Cư Chính, liên tục gật đầu: "Đúng là muốn thứ ấy, các hạ có biết cách tìm không? Xin hỏi quê quán ở đâu, xưng hô thế nào?"

Diêu Bát cũng trong lòng khẽ động, cười tủm tỉm chỉ vào Tần Lâm: "Thích nguyên soái, ngài còn không biết vị Tần Lâm Tần trưởng quan này sao? Danh tiếng của hắn ở kinh sư lớn lắm đấy, đứng trên thềm son ngang hàng với tướng gia chúng ta, lại được Bệ hạ đặc biệt ban thưởng ngự yến, thánh ân cuồn cuộn."

Đô Đốc lập tức chắp tay, vẻ mặt tươi cười: "Thì ra là Tần tướng quân, cửu ngưỡng đại danh! Tại hạ Thích Kế Quang, nhờ ân sủng của tướng gia đề bạt, hổ thẹn làm Tả Đô Đốc phủ Trung quân đô đốc, Thiếu bảo, Kế Trấn Tổng binh quan."

Trời đất quỷ thần ơi! Tần Lâm suýt nữa ngã khuỵu. Hắn còn giữ hơn mười cái "xa linh" mới chưa dùng, thấy người này giỏi nịnh hót, chuyên xu nịnh Trương Cư Chính, dù sao cũng là Đô Đốc nhất phẩm võ quan, cho nên mới định bán "xa linh" cho hắn với giá cao, chẳng những kiếm lời lớn, còn tiện thể kết giao.

Kết quả vò đầu bứt tai cũng không nghĩ tới, "kẻ nịnh hót" kia lại chính là vị Thích Thiếu bảo, Thích gia gia vô địch thiên hạ, người đã dẹp loạn giặc Oa, cuộc đời lớn nhỏ mấy trăm trận chiến, chiến nào cũng thắng, công nào cũng thành, dân chúng Giang Nam khắp nơi lập đền thờ cúng, danh tiếng lẫy lừng!

Lục Viễn Chí và Ngưu Đại Lực vẫn đứng tại chỗ, cả hai càng thêm yếu ớt vô lực, nhìn nhau, ánh mắt đối phương đều tràn đầy vẻ không tin nổi: Trời ạ, lão nhân gia ông ta lại chính là vị Thích đại soái mà tiên sinh trong sách thường nhắc đến, người cầm Bát Ngân Thương dài ba trượng, cưỡi ngựa Phi Vân nhanh như điện, thống lĩnh đại quân Nam bình giặc Oa, Bắc đánh Hồ Lỗ!

Mắt ta mù rồi, mắt chúng ta đều mù rồi...

Dù Tần Lâm là người không thể hiện hỉ nộ ra mặt, lúc này cũng không nhịn được giật giật khóe miệng hai cái. Thật sự không cách nào khiến nụ cười này trở nên chân thành, một lòng nghĩ đến kẻ nịnh hót Trương Cư Chính, lại không thể nào liên hệ với Thích Kế Quang trong truyền thuyết uy nghi như thiên thần giáng trần.

Ngay cả Du Đại Du kia còn giống một vị đại soái hơn!

Ấy vậy mà đây lại là phủ tướng gia của Trương Cư Chính, Diêu Bát càng không thể nào nói dối. Tần Lâm không thể không tự nhủ lần nữa: thật sự, ông ta chính là Thích Kế Quang, không thể giả được.

Nhìn Thích Kế Quang với vẻ mặt chờ mong, thậm chí có thể nói là nóng lòng khó tả, Tần Lâm yếu ớt nói: "Xa linh hạ quan còn mấy cái, nếu Thích nguyên soái muốn, ta tặng ngài một đôi. Này mập mạp, ngươi còn thừa chứ? Mau về lấy một đôi đến đây."

"Ôi chao, Tần tướng quân quả là tri kỷ!" Thích Kế Quang giơ ngón cái lên, đặc biệt cảm động đến rơi lệ: "Chẳng trách phía nam đều đồn đại Tần tướng quân là vị quan cứu nguy giải nạn, như mưa đúng lúc, hôm nay gặp mặt, quả nhiên danh bất hư truyền! Thích mỗ già nua này hơn mười tuổi, nếu không ngại mạo muội, liền mặt dày tự nhận là lão ca ca rồi. Nào nào, Tần huynh đệ mời ngồi, lão ca ca lần này đa tạ ngươi!"

Toàn bộ nội dung chương truyện này được biên dịch và giữ bản quyền bởi trang Truyen.free.