Từ Văn Trường đưa chân đá vào con dê vàng khô kia, nhưng nó lại không hề sứt mẻ, hiển nhiên bên trong có điều kỳ lạ.

Tần Lâm bĩu môi, Ngưu Đại Lực liền túm lấy con dê vàng khô, dùng sức xé làm đôi. Từ trong bụng dê, một bọc giấy dầu rơi xuống, va vào đất kêu leng keng.

Mở bọc giấy dầu ra, bên trong chính là những nén bạc trắng như tuyết, sáng lấp lánh!

Không chỉ dê vàng, trong bụng con heo khô cũng chứa thứ tốt. Tổng cộng hơn ba ngàn lượng bạc trắng sáng loáng, chất thành một đống lớn!

Từ Văn Trường vuốt chòm râu dê, nhếch mép cười lạnh: "Dương Triệu tên này lăn lộn quan trường đã lâu, hừ hừ, rõ ràng dùng chiêu này! Hắn muốn biến ngài, trưởng quan, thành con lừa bị bịt miệng, khi chúng ta không nhìn thấu cái bẫy liên hoàn, đầy dối trá này của hắn sao!"

Tần Lâm cũng xoa xoa mũi, điềm nhiên như không có chuyện gì nói: "Dương Triệu quả nhiên có ý đồ xấu, nhưng bản quan cũng không dễ dàng mắc lừa đến thế."

Lục Viễn Chí và Ngưu Đại Lực nhìn nhau, hoàn toàn không hiểu trưởng quan và lão Từ đang nói gì.

Giấu bạc trong bụng dê vàng khô và heo khô rồi đưa đến, chẳng phải là để che mắt thiên hạ sao? Vì sao lại nói hắn có ý đồ xấu, bày ra cái bẫy liên hoàn?

Lão Từ gỡ đôi giày vải bông xuống, phang vào đầu hai người: "Hai thằng nhóc ngốc này! Hắn tại sao không tặng châu báu, vàng ròng, ngân phiếu, mà hết lần này đến lần khác lại mang ba ngàn lượng bạc này tới!"

Lục, Ngưu hai người nhất thời cũng đã hiểu ra phần nào, nhưng vẫn còn có chút ngây ngô, phải nhờ Từ Văn Trường giải thích phân tích cặn kẽ từng chút một.

Thì ra, Dương Triệu chơi chiêu "giấu bạc trong bụng dê" này, trước hết là một nước "thăm dò trước khi hành động". Nếu khâm sai nhận lấy thì tự nhiên không có chuyện gì. Còn nếu khâm sai cố ý bới móc cũng chẳng đáng ngại, bởi nếu ngươi trách hắn công khai hối lộ đại thần khâm sai, tội bụng dạ khó lường, hắn sẽ lập tức trở mặt: Ta bao giờ biếu bạc? Ta rõ ràng chỉ biếu dê vàng và heo khô thôi mà.

Kế đến, chờ khi đại thần khâm sai phát hiện bạc từ bụng dê, đây chính là "Bịa đặt" chi kế, hối lộ được đưa đi một cách thần không biết quỷ không hay, người ngoài không tài nào phát giác.

Cuối cùng, hắn không biếu vàng hay ngân phiếu tiện mang theo, mà lại là một đống bạc lớn như vậy, đủ ba ngàn lượng ngân thỏi?

Đó chính là để bẫy ngươi. Đại thần khâm sai từ kinh sư đến đây phong trần mệt mỏi, tự nhiên không thể mang theo mấy ngàn lượng bạc tùy thân. Nếu khâm sai đối đầu với Dương Triệu, hắn sẽ âm thầm sai khiến kẻ tố cáo khâm sai đòi hối lộ khổng lồ, tiện thể tìm một tiểu quan làm người đút lót chịu tội thay. Khi đó, dễ dàng tìm thấy ba ngàn lượng bạc hối lộ từ chỗ ngươi, thì dù Tần Lâm có trăm miệng cũng không thể biện minh được.

Lén lút mang đi cũng không thể. Thân là Kế Liêu Tổng đốc nắm giữ ba tuần phủ, bốn tổng binh, cùng hơn mười vạn đại quân, quyền thế lớn lao, tự nhiên có rất nhiều cách để giám sát đường đi của một lượng bạc lớn như vậy.

Cho nên, chỉ cần khâm sai nhận bạc, chẳng khác nào con lừa bị hắn bịt miệng, không thể nào phản kháng được. Chiêu này gọi là "Đảo khách thành chủ", vô cùng độc ác.

"Móa, mới biếu có con dê vàng mà đã bày ra ba kế liên hoàn!" Lục mập nghe xong, đấm mạnh nắm tay xuống giường gạch: "Dương Triệu đâu phải là biếu dê vàng cho chúng ta? Hóa ra lão già đó coi chúng ta là dê béo để làm thịt thôi sao!"

Ngưu Đại Lực huých Lục mập một cái: "Ngươi lo lắng cái gì? Trưởng quan của chúng ta đã sớm có tính toán trong đầu rồi."

Quả đúng là vậy, Tần Lâm vẫn luôn mỉm cười. Nghe hai huynh đệ tâm phúc nói chuyện, lúc này mới không chút hoang mang nói: "Sợ cái gì? Ta chính là muốn Dương Triệu coi chúng ta là dê béo mà."

Từ Văn Trường cười hắc hắc, giơ ngón tay cái lên: "Trưởng quan mượn Trương công công ra mặt, chiêu 'Giả si không điên' này dùng thật tuyệt vời. E rằng hơn nửa số quan viên có mặt đều nhận định trưởng quan giống như Trương Tiểu Dương, là kẻ nông cạn, bất tài. Bất quá..."

"Bất quá cái gì?" Lục, Ngưu hai người đẩy đẩy lão già, giục: "Có chuyện thì nói mau, đừng úp úp mở mở!"

Từ Văn Trường chuyển lời: "Giấu được người khác, nhưng không thể qua mắt Dương Triệu lão hồ ly này, cũng không qua mắt được hai tên chó chết dưới tay hắn là Triệu Sư Thần và Lưu Lương Phụ! Lão già ta vừa rồi không ngờ lại giáp mặt Triệu Sư Thần, e rằng bọn chúng đã có đề phòng rồi."

Triệu Sư Thần là tổng văn án của phủ Tổng đốc, Lưu Lương Phụ là lương hướng sư gia. Cả hai đều có thân phận cử nhân, là "liệt mạc" nổi danh ở Thiệu Hưng phủ Giang Nam, chuyên giúp thủ trưởng coi mạng người như cỏ rác, tham ô công quỹ, lấn trên lừa dưới, nhận hối lộ.

Theo chế độ nhà Minh, chức vị của thuộc hạ trong nha môn quan phủ còn cao hơn cả quan lại địa phương một chút. Hai người này quả thực là phụ tá đắc lực của Kế Liêu Tổng đốc Dương Triệu, tuyệt đối không dễ đối phó.

Từ Văn Trường tức giận nói: "Hai tên này ở Giang Nam làm điều xằng bậy, tai tiếng đầy mình, không ngờ lại chạy đến tận vùng biên cương này. Chẳng biết đã giúp Dương Triệu làm bao nhiêu chuyện xấu xa rồi!"

Tần Lâm cười ha hả vẫy tay: "Triệu, Lưu hai vị kia e rằng đã nhận ra tiên sinh rồi. Dựa vào bộ dạng Dương Triệu mà ta âm thầm quan sát vừa rồi, hắn cũng không giống đã bị ta lừa gạt. Ha ha, lần này bản quan và Dương Triệu là khâm sai đấu Tổng đốc. Còn Triệu Sư Thần và Lưu Lương Phụ, e rằng phải nhờ Từ tiên sinh đi sư gia đấu sư gia một phen. Không biết Từ tiên sinh nhiều năm chưa đặt chân quan trường, tuổi cao sức yếu, còn có thể 'ăn cơm' được nữa không?"

Từ Văn Trường chắp tay thi lễ, trong ánh mắt đục ngầu chợt lóe lên ngọn lửa: "Lão phu tuy đã già nhưng chí tại ngàn dặm. Bọn liệt mạc đó chẳng qua chỉ là loại không chịu nổi một đòn!"

Cùng lúc đó, trong nội thư phòng của phủ Tổng đốc Kế Liêu, Triệu Sư Thần và Lưu Lương Phụ, hai vị liệt mạc, đúng như Từ Văn Trường dự đoán, đang cùng Dương Triệu tụ họp, bàn bạc cách đối phó Tần Lâm.

T���ng văn án Triệu Sư Thần ngày thường cao gầy, mặt mũi gồ ghề, đôi mắt ong vò vẽ toát lên vẻ hung tướng, hễ nheo lại là có vài tia hàn quang sắc bén ẩn hiện. Hắn cất giọng chó sói chói tai nói: "Dương lão tiên sinh, cái tên Tần kia đúng là 'thiện giả bất lai, lai giả bất thiện'! Vừa rồi tiểu đệ thấy một thuộc hạ của hắn, một nha lại, chính là Từ Văn Trường, liệt mạc nổi danh Giang Nam chuyên đối đầu với các quan lớn đương triều. Xem bộ dạng thì e rằng sẽ gây bất lợi cho lão tiên sinh đây."

Chà, đây mới gọi là "vừa ăn cướp vừa la làng"! Triệu Sư Thần mới là kẻ tai tiếng đầy mình của Thiệu Hưng, vậy mà hắn lại cứ khăng khăng nói Từ Văn Trường là liệt mạc.

"Ồ?" Kế Liêu Tổng đốc Dương Triệu nghe vậy cũng không hề kinh hãi, ông ta bình tĩnh dùng hai ngón tay phải gõ nhẹ vào lòng bàn tay trái, nói: "Lão phu nghe nói tên Tần kia là phó khâm sai, đã biết sự việc không hề đơn giản. Người này tuy còn trẻ tuổi, nhưng ở kinh sư gây ra tiếng vang không nhỏ, không chỉ cháu của Phùng Bảo phải chịu thiệt trên tay hắn, ngay cả Lưu Thủ Hữu cũng chẳng làm gì được hắn..."

"Đông ông đừng lo, sổ sách mà đệ tử đã làm, đừng nói Từ Văn Trường, ngay cả Tần kia có thắp hương cầu Phật mời Thần Tài hạ phàm, cũng không thể tra ra dù chỉ một chút sai sót nào!"

Người nói chuyện chính là lương hướng sư gia Lưu Lương Phụ. Hắn tướng người thấp bé, nuôi hai hàng ria mép chuột, tướng mạo gian xảo với đôi mắt láo liên, nhỏ bé đảo tròn, toát vẻ đặc biệt gian hoạt. Hắn đưa bàn tay ngắn ngủn ra trước mặt chủ nhân, vỗ ngực thùm thụp.

"Vậy thì tốt, vậy thì tốt," Dương Triệu hời hợt gật đầu, ông ta mười phần yên tâm với việc Lưu Lương Phụ làm giả sổ sách, nhưng sự tự tin của ông đương nhiên không chỉ giới hạn ở một bản sổ sách giả.

Đường đường là Kế Liêu Tổng đốc, người nắm quyền ba tuần phủ, bốn tổng binh, hơn mười vạn đại quân, trọng thần trấn giữ biên cương quanh kinh sư. Ông ta đã khổ tâm kinh doanh cả trong triều lẫn ngoài dân, thế lực chằng chịt khó gỡ, tiếng nói từ trên đến tướng phủ, dưới thì thông đến tận ngoài biên ải. Làm sao có thể dễ dàng bị một Cẩm Y Vệ Chỉ huy thiêm sự nhỏ bé đánh gục được chứ?

"Tần kia biết điều thì thôi, nếu như si tâm vọng tưởng muốn cùng lão phu đấu thủ đoạn..." Dương Triệu giận tái mặt, cười lạnh một cách hiểm độc.

Một trận gió đêm thổi tới, ánh nến chập chờn trong phòng khiến gương mặt ông ta lúc sáng lúc tối. Gương mặt tràn đầy trung quân báo quốc khi khấu tiếp thánh chỉ ban ngày, giờ đây trở nên u ám khó lường. Ông ta lạnh lùng thốt ra: "Châu chấu đá xe, nực cười không biết lượng sức!"

Triệu Sư Thần cũng cười lạnh hắc hắc theo. Còn Lưu Lương Phụ thì không khỏi cảm thấy lạnh sống lưng.

Ngày hôm sau, hai bên chủ và khách tiếp tục trao đổi trong không khí thân thiết hữu hảo. Tăng Thị Lang và Dương Tổng đốc đã đi sâu thảo luận về quan điểm đối với biên phòng phương Bắc, đồng thời đạt được nhận thức chung dưới sự chỉ đạo của phương châm tân chính của Trương Thủ Phụ. Tăng Thị Lang hùng hồn phân tích rằng phòng ngự Kế Liêu gắn liền với an nguy của Đại Minh. Dương Tổng đốc thì đáp lại rằng dư��i sự lãnh đạo anh minh thần võ của Chu chủ tịch và Trương thủ phụ giàu tầm nhìn, các chỉ huy rộng lớn trên chiến tuyến Kế Liêu sẽ quán triệt sâu sắc phương châm tân chính, nhất định biến khu vực phòng thủ Kế Liêu thành Vạn Lý Trường Thành vững chắc ở phía Bắc Đại Minh. (Thực ra, tất cả những điều này là Tần Lâm khi ngồi nhàm chán, tự mình "dịch" những lời nói khô khan của hai bên để mua vui, kết quả phát hiện sự thật đáng kinh ngạc rằng cổ kim như một, không khỏi cảm khái vô vàn...) Tăng Tỉnh Ngô và Dương Triệu trò chuyện vui vẻ, còn Triệu Sư Thần, Lưu Lương Phụ thì ra tiếp khách, nói chuyện phiếm với Tần Lâm và Trương Tiểu Dương.

Trương Tiểu Dương đêm qua đã nhận "thổ nghi" và được Dương Triệu sắp xếp ca kỹ triền miên suốt đêm. Giờ ngồi đó chỉ biết nheo mắt cười tươi, còn hỏi ở Kế Trấn có hồ nữ từ ngoài biên ải không. Thực không hiểu một thái giám như hắn sao lại háo sắc đến vậy?

Tần Lâm cũng vẫn giả vờ như cũ, cười toe toét nói chuyện phiếm với Trương Tiểu Dương, ngấm ngầm dò xét hai vị sư gia Triệu, Lưu.

Triệu Sư Thần hung ác và quả quyết, Lưu Lương Phụ gian hoạt xảo trá. Cả hai đều nói chuyện rất cẩn thận, dù Tần Lâm có dùng kỹ xảo hỏi cung kiểu hiện đại, dùng phương pháp chất vấn chéo, cũng không thể moi ra được chút tin tức hữu dụng nào.

Hai tên liệt mạc này, quả nhiên khó đối phó thật!

Nhìn lại các quan viên thuộc cấp, hoặc là chính họ cũng không rõ nội tình bên trong, hoặc họ không phải là tâm phúc bạn bè của Dương Triệu. Dương Triệu khổ tâm gây dựng suốt tám năm, e rằng từ chính phủ Tổng đốc Kế Liêu sẽ không dễ dàng tìm được manh mối.

Dương Triệu và Tăng Tỉnh Ngô trò chuyện vui vẻ, lại mở tiệc trưa chiêu đãi, bày ra các món sơn hào hải vị, ca múa phụ họa. Bữa tiệc này kéo dài nửa canh giờ, đến tận xế chiều mới kết thúc. Dương Triệu đích thân tiễn ba vị khâm sai ra khỏi phủ Tổng đốc, hai bên cười nói vui vẻ tạm biệt.

Tần Lâm xỉa răng, thản nhiên nói: "Tăng Thị Lang, chúng ta đến Mật Vân, e rằng chỉ vui chơi giải trí thì không thể che mắt thiên hạ, cũng không bịt được miệng người. Theo ý kiến của hạ quan, vẫn cần phải điều tra sổ sách thu chi của phủ Tổng đốc. Ngoài ra, Thích nguyên soái ở Kế Trấn cũng bị cùng bị hạch tội, chúng ta 'khách không bằng chủ', chi bằng mời ông ta đến đây đối chất, ngài thấy sao?"

"Vốn nên như thế!" Tăng Tỉnh Ngô không cần suy nghĩ đã đồng ý. Trong mắt hắn, dù cho có là làm màu, thì hai việc này cũng là cần thiết.

Dương Triệu lập tức cảnh giác. Ông ta nhìn qua lại giữa Tần Lâm và Tăng Tỉnh Ngô, rồi ra hiệu bằng ánh mắt. Triệu Sư Thần liền cất giọng chó sói chói tai nói: "Tần khâm sai, tại hạ thấy trong số tùy tùng lão luyện của ngài, có một người trông rất giống Từ Văn Trường, liệt mạc nổi danh Giang Nam?" "Cái gì?" Tăng Tỉnh Ngô đặc biệt kinh ngạc.

Từ Văn Trường nghe vậy cũng không hề né tránh hay kiêng dè, liền từ trong đám tùy tùng đứng dậy, chắp tay cúi chào các quan lớn xung quanh: "Tại hạ Từ, người Sơn Âm, xin ra mắt chư vị!"

Mọi quyền lợi của bản dịch này đều được truyen.free bảo lưu.