"YAA.A.A..!" Từ Mộc Lan kinh ngạc thốt lên, đúng là khóe mắt Tắc Nghiêm bầm tím xanh, rất giống bị đánh thành mắt gấu mèo.

Tần Lâm cúi đầu lướt mắt nhìn qua, dường như chẳng hề bận tâm đến vết thương rõ ràng này. Hắn đưa tay đẩy Từ Mộc Lan, giục nàng đi trước.

Đại tiểu thư bĩu môi, dù không muốn nhưng nàng cũng đành phải nghe theo, bởi Thanh Đại và Chu Nghiêu Anh đều chẳng muốn nán lại hiện trường án mạng.

"Lão bà à, nàng thật sự nghĩ rằng ta có thể một tay che trời sao? Nếu triều đình phái người đến, vạn nhất nhận ra trưởng công chúa, chúng ta sẽ ăn nói thế nào?" Tần Lâm dụ dỗ Từ Mộc Lan, đưa tay cù nhẹ bên eo thon của nàng: "Cùng lắm thì khi về ta sẽ kể lại tình tiết vụ án cho nàng nghe." Lúc này, Đại tiểu thư mới nguôi giận mà vui vẻ trở lại, khuôn mặt mỹ sắc bừng sáng như ánh mặt trời, kéo theo Thanh Đại và Chu Nghiêu Anh vẫn còn tủm tỉm cười rời đi.

Khi ấy, Tần Lâm mới đâu vào đấy chỉ huy các công tác điều tra, mở rộng phá án và bắt giữ tội phạm.

Dưới chân tháp Vĩnh Yên Vạn Thọ là một gò đất rộng lớn được bao quanh bởi tường rào, tầm nhìn không bị che khuất, tạo thành một không gian tương đối biệt lập. Khi Tần Lâm chạy đến, dưới chân tháp chỉ có thi thể, không còn ai khác. Các hòa thượng, khách hành hương, người Mông Cổ đã chạy xuống từ trên tháp. Quan hiệu Cẩm Y Vệ dưới trướng hắn đã phong tỏa khu vực này, không để nghi phạm có cơ hội tẩu thoát trong lúc hỗn loạn.

Trước tiên, Tần Lâm phái thủ hạ thông báo các nha môn có liên quan. Kế đó, hắn phân công Lục Viễn Chí kiểm tra kỹ lưỡng thi thể bên ngoài, Ngưu Đại Lực dẫn một nhóm quan hiệu Cẩm Y Vệ cẩn thận tìm kiếm mặt đất gần nơi thi thể rơi xuống. Điêu Thế Quý thì dẫn theo một nhóm quan hiệu khác trèo lên tháp Vĩnh Yên Vạn Thọ, tìm kiếm địa điểm nơi người chết ngã xuống. Các quan hiệu Cẩm Y Vệ còn lại thì khống chế tất cả những người liên quan đến vụ án đi ra từ trong tòa tháp.

Các quý tộc Mông Cổ, dưới sự kích động của Hoàng Đài Cát, ồn ào nhao nhao đòi phải đích thân giám sát thi thể Tắc Nghiêm. Họ nói rằng vành mắt bầm tím xanh là bằng chứng cho thấy hắn bị đánh đập rồi mới bị đẩy từ trên tháp xuống, tuyệt đối không thể để Tần Lâm động tay động chân.

Tần Lâm chỉ hắc hắc cười lạnh. Hoàng Đài Cát muốn xem thì cứ để hắn xem, chẳng lẽ ngươi còn có thể nhìn ra được bông hoa nào trên đó sao? Chỉ là không cho phép bọn họ đến gần, phải đứng cách xa mấy trượng.

Các quý tộc Mông Cổ thấy bên phía Tần Lâm có đông đảo quan hiệu Cẩm Y Vệ, người đông thế mạnh, hơn nữa đây lại là Hán địa Trung Nguyên, hiểu rằng hảo hán không chịu thiệt trước mắt, nên họ không dám dùng vũ lực với đám quan hiệu Cẩm Y Vệ. Từng người một, dù đứng cách xa mấy trượng, đều kiễng chân, rướn cổ nhìn về phía này, trông hệt như những con ngỗng bị túm cổ.

"Hừ, đừng tưởng rằng chúng ta đứng xa thì nhìn không rõ đâu nhé. Võ sĩ Mông Cổ lớn lên trên thảo nguyên, bảy tuổi đã săn sói, mười tuổi đã bắn diều hâu, đôi mắt này tinh tường lắm, không để các ngươi giở trò đâu!"

Từ Hoàng Đài Cát, Bạt Hợp Xích trở đi, tất cả các quý tộc Mông Cổ đều trừng mắt to như chuông đồng, không chớp mắt nhìn thẳng Tần Lâm và Lục Viễn Chí đang xử lý thi thể Tắc Nghiêm, tuyệt đối không cho họ bất cứ cơ hội nào.

Không lâu sau, các quan viên từ những nha môn có liên quan đều lũ lượt chạy đến. Huyện lệnh Uyển Bình Hoàng Gia Thiện là người đến nhanh nhất, phi ngựa như bay mà tới. Vừa gặp mặt, ông ta đã cười khổ với Tần Lâm. Một cống sứ Mông Cổ chết trong địa hạt do ông ta quản lý, đây tuyệt đối là một sự việc vô cùng oái oăm.

"Tiếp theo hẳn là lão huynh Trương Công Ngư rồi phải không?" Tần Lâm nghĩ đến cảnh Trương Công Ngư vỗ kiệu can, thúc giục kiệu phu chạy như điên, liền cảm thấy vô cùng buồn cười.

Nào ngờ, người thứ hai đến không phải là vị đại lão gia Thiêm Đô Ngự Sử h�� Trương, mà là một quan văn bát phẩm mặc lục bào, áo thêu hình chim bằng vàng, đang phóng ngựa chạy nhanh. Lưng ngựa xóc nảy khiến chiếc mũ cánh chuồn trên đầu vị quan này đã lệch sang một bên.

Hoàng Gia Thiện thấy Tần Lâm có chút nghi hoặc, liền cười nói: "Người này là Triệu Sĩ Trinh, Chủ bộ Hồng Lư Tự, một tay chữ viết đẹp đẽ, nhờ thư pháp mà bước vào đường làm quan. Năm trước, bệ hạ đặc ân ban thưởng chức Chủ bộ Hồng Lư Tự. Tính khí ông ta nóng nảy, không sợ quyền quý, tính tình có chút ương ngạnh, nhưng làm quan thì rất tốt." Quả nhiên là vậy, Tần Lâm nhìn dáng vẻ trán hẹp, gò má cao, miệng hơi rộng của người kia, liền biết Hoàng Gia Thiện nói không sai.

Hồng Lư Tự phụ trách việc triều hội, tiếp đón tân khách, các nghi lễ cát hung, và đón tiếp cống sứ từ các phiên bang, truyền dạy cho họ lễ nghi triều đình. Chủ bộ chỉ là tiểu quan bát phẩm. Với đại sự như việc cống sứ bất ngờ tử vong, thật ra ông ta không có nhiều trách nhiệm. Thế nhưng Triệu Sĩ Trinh lại chạy đến nhanh hơn bất kỳ ai khác, trong một đám quan viên tầm thường, ông ta thực sự có thể xem là cực kỳ có trách nhiệm.

Tần Lâm không biết Triệu Sĩ Trinh, nhưng Triệu Sĩ Trinh lại biết Tần tướng quân, người đã lập công cứu giá tại Cách Tượng. Hắn nhảy xuống ngựa, nâng chỉnh mũ cánh chuồn, vội vã chạy đến, nhanh chóng vái chào: "Hạ quan bái kiến Tần tướng quân, Hoàng Huyện lệnh, không biết cống sứ Mông Cổ rốt cuộc bị ai giết chết?"

Hay lắm, đây mới gọi là đi thẳng vào vấn đề đây này.

Hoàng Gia Thiện mặt ửng đỏ vì ngượng, thầm nghĩ lão Triệu ngươi thật chẳng biết cư xử gì cả. Có Tần trưởng quan trấn giữ, ngươi vội cái gì chứ?

Tần Lâm ngược lại chẳng hề để tâm: "Triệu chủ bộ phải không? Bổn quan đã phân công thuộc hạ quan hiệu triển khai điều tra. Hiện tại vẫn chưa có kết luận xác thực. Ngươi nói bị ai 'giết chết' là quá sớm, bởi vì vẫn chưa thể loại trừ khả năng trượt chân ngã chết hoặc nhảy tháp tự sát."

"Đánh rắm, nói bậy!" Hoàng Đài Cát nhảy dựng lên mắng, chỉ vào quầng mắt thâm đen của người chết: "Nhìn xem, mắt của người chúng ta đều bị đ��nh sưng lên. Nhảy tháp mà cũng làm hốc mắt bầm tím sao? Rõ ràng là trước bị người đánh, rồi mới bị ném xuống!"

Triệu Sĩ Trinh xem xét, đầu của người chết về cơ bản là nguyên vẹn, khuôn mặt cũng không có vết thương do ngã. Chỉ có hai hốc mắt bầm tím xanh, quả nhiên là đã bị đánh thành mắt gấu mèo khi còn sống.

Hắn nhíu mày, ánh mắt sáng quắc nhìn thẳng Tần Lâm: "Tần tướng quân, mặt người chết không có vết thương do ngã, nhưng hốc mắt lại bầm tím xanh. Chẳng lẽ đây không phải là bị người đánh lúc còn sống sao?"

"Cái đó cũng chưa chắc!" Tần Lâm cười cười, không bày tỏ ý kiến.

Triệu Sĩ Trinh sắc mặt trầm xuống, nóng nảy nói: "Tần tướng quân sao lại trắng trợn đổi trắng thay đen? Hạ quan..."

"Được rồi, cái này không phải đến rồi sao?" Hoàng Gia Thiện thầm thở dài một tiếng, tự nhủ: "Triệu Sĩ Trinh à, ngươi thế này thì cả vạn năm cũng đừng mong thăng quan. Hết cãi nhau với thượng quan lại chống đối lễ nghi với công khanh. Trên quan trường Đại Minh, một nhân vật 'trên đầu mọc gai, lòng bàn chân khói bay' như ngươi thì khó lòng mà lăn lộn nổi. Ngươi nghĩ ngươi là Tần trưởng quan sao?"

Hoàng Gia Thiện kéo Triệu Sĩ Trinh lại: "Triệu huynh, bình tâm một chút chớ vội. Tần tướng quân nổi tiếng là mắt thần như điện, chắc hẳn hắn đã sớm có tính toán rồi."

"Dù sao thì cũng phải điều tra rõ chân tướng. Bổn quan tuy chức vị nhỏ bé, nhưng tuyệt đối không thể để người ta lừa gạt!" Triệu Sĩ Trinh dứt khoát nói một câu rồi tự mình đi xem xét bốn phía.

Hoàng Gia Thiện cười áy náy với Tần Lâm. Tần Lâm khoát tay tỏ vẻ không sao, trái lại còn thấy Triệu Sĩ Trinh này khá thú vị.

Người thứ ba chạy đến mới là Trương Công Ngư, quả đúng như Tần Lâm đã tưởng tượng. Vị đại lão gia Thiêm Đô Ngự Sử này vỗ kiệu can, thúc giục kiệu phu bằng những âm thanh dồn dập. Bốn người khiêng kiệu chạy đến đầu đầy mồ hôi, hơi nước bốc lên trên đỉnh đầu, hệt như vừa từ nhà tắm công cộng bước ra.

Tiếp đó, Cẩm Y Đô Đốc Lưu Thủ Hữu và Đông Xưởng Chưởng hình Thiên hộ Từ Tước cũng lần lượt đến. Trương Kình thì cầm phất trần, ngồi kiệu thong thả đến sau cùng.

"Bệ hạ nghe tin cống sứ Mông Cổ gặp nạn, trong lòng thực sự bất an, liền phái chúng ta đến xem rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì." Trương Kình kéo giọng the thé, chói tai, vừa nói vừa trao đổi ánh mắt với Lưu Thủ Hữu.

Lưu Thủ Hữu lập tức nhảy ra, giả vờ như bị đau tim: "Ai, Tần tướng quân à Tần tướng quân, ngươi cả ngày phái quan hiệu Bắc Trấn Phủ Tư nghiêm mật bảo hộ cống sứ Mông Cổ, sao lại để xảy ra tai nạn chết người thế này?"

Trương Kình cười nham hiểm nói: "Tục ngữ nói miệng không có lông thì làm việc không tốn sức. Chúng ta hãy xem lần này Tần tướng quân gây ra sự nhiễu loạn này, nhưng ngàn vạn lần đừng để nó dẫn đến việc xâm phạm biên giới thì phải."

Từ Tước không nói lời nào. Phùng đốc công của phe mình với Tần Lâm không phải địch, không phải bạn, mà lại giống địch lại giống bạn. Nếu là bình thường thì cũng chẳng ngại bỏ đá xuống giếng, nhưng Trương Kình, Lưu Thủ Hữu hai kẻ này cũng chẳng phải hạng lương thiện gì, cớ gì phải giúp họ "hỏa trung thủ lật" (làm lợi cho ng��ời khác)?

Trương Công Ngư hiện giờ dù sao cũng là Thiêm Đô Ngự Sử, có chút danh tiếng thanh liêm, trước mặt Trương Kình, Lưu Thủ Hữu cũng có tư cách nói chuyện, liền vội vàng thay Tần Lâm phụ họa: "Tần tướng quân tuy đã phái người bảo hộ cống sứ, nhưng dù sao người Mông Cổ là người sống, hắn muốn nhảy từ trên tháp xuống, người khác làm sao quản được? Khổng Tử nói có bằng hữu từ phương xa tới cũng chết đi được, bất hạnh vui quá hóa buồn, đây cũng là điều không thể tránh khỏi mà thôi."

Ngay cả Trương Kình, Lưu Thủ Hữu, chứ chưa nói đến Hoàng Gia Thiện, Triệu Sĩ Trinh, nghe xong những lời nhảm nhí bừa bãi chẳng đâu vào đâu của Trương Công Ngư đều nhíu chặt mày, chẳng buồn phản bác ông ta.

"Ha ha, ha ha, Haaa...!" Tần Lâm, người đang ở giữa tâm điểm của mọi chuyện, nãy giờ vẫn im lặng. Bất chợt, hắn cười lớn ba tiếng, đợi đến khi tất cả mọi người kinh ngạc nhìn mình, lúc này mới không nhanh không chậm nói: "Buồn cười, buồn cười đến cực điểm! Ngay cả nguyên nhân cái chết còn chưa biết rõ là tự sát hay là bị giết, mà đã bắt đầu chỉ trích bổn quan. Trương công công, Lưu Đô Đốc, hai vị không thấy mình nói lời quá sớm rồi sao?"

Ồ, chẳng lẽ cái chết của người này còn có điều nghi vấn?

Đừng nói Trương Kình, Lưu Thủ Hữu cười đến mặt gần như méo xệch, ngay cả Hoàng Gia Thiện, người từng chứng kiến Tần Lâm phá án như thần, trong lòng cũng không cho là đúng. Dù sao, quầng mắt thâm đen của người chết không cách nào giải thích được. Nếu lúc còn sống đã bị đánh vào mắt, chứng tỏ đã có giao chiến với người khác, vậy thì bị đẩy xuống tháp mà ngã chết, chẳng phải là chuyện thuận lý thành chương sao?

Hoàng Đài Cát nhìn ra được manh mối, hiểu rằng Trương Kình, Lưu Thủ Hữu và Tần Lâm không hòa thuận với nhau, liền lớn tiếng kêu lên: "Các vị lão gia, bổn vương tử được Đại hoàng đế của các ngươi mời đến tham gia triều hội. Hiện giờ người lại chết một cách không minh bạch ở đây, kính xin chư vị hãy trả lại cho ta một công đạo!"

Có người hát mặt đỏ thì ắt có người sắm vai mặt trắng. Bạt Hợp Xích rút ra một đoạn loan đao ��eo bên hông, hùng hổ nói: "Nếu không cho chúng ta một lời giải thích, chúng ta trở về sẽ khởi binh đao, một lần nữa khai chiến!"

Ai nha, người Mông Cổ này sao lại hiểu chuyện đến thế? Trương Kình và Lưu Thủ Hữu trong lòng mừng thầm không thôi. Chuyện này liên quan đến hòa hay chiến giữa hai bên Minh - Mông, gián tiếp ảnh hưởng đến tính chính xác chính trị của việc Trương Cư Chính năm đó chủ trì việc yêm đáp phong cống. Nếu làm lớn chuyện, ngay cả Vạn Lịch và Trương Cư Chính cũng không bảo vệ được Tần Lâm.

Tần Lâm mỉm cười, hoàn toàn không tỏ vẻ gấp gáp chút nào, tràn đầy tự tin giơ một ngón tay lên: "Chư vị xin cứ bình tâm chớ vội. Ta hiểu có người mong muốn bổn quan phải chịu trách nhiệm về cái chết của cống sứ, mong muốn bổn quan bị mất chức bãi chức..."

"Đâu có đâu có." Lưu Thủ Hữu giả vờ khách sáo nói: "Tần tướng quân là thiếu niên anh hùng, chỉ là còn thiếu một chút ma luyện. Bản Đô Đốc đây mà lại rất coi trọng ngươi đó, ha ha."

Tần Lâm lườm trắng mắt, không hề khách sáo, tiếp tục nói: "Bất quá, muốn bổn quan phụ trách, thì cũng phải điều tra rõ tình tiết vụ án trước đã chứ? Đến lúc đó là Bắc Trấn Phủ Tư bảo hộ bất lực, hay là bổn quan hãm hại hắn, ha ha, đến lúc đó tự nhiên sẽ tra ra manh mối."

Lưu Thủ Hữu, Trương Kình nghe xong, cảm thấy lời này có lý. Chẳng lẽ chưa điều tra ra gì cả mà đã đi tố cáo Tần Lâm sao? Hắn được thánh thượng sủng ái, cũng không thể dễ dàng bị tố cáo như vậy.

Hơn nữa, ở đây có biết bao nhiêu ánh mắt đang chằm chằm nhìn, dưới trướng Lưu Thủ Hữu, Từ Tước còn có nhiều người phá án chuyên nghiệp, ngược lại cũng không sợ Tần Lâm giở trò.

Tần Lâm trước đó đã phân công các tổ quan hiệu triển khai điều tra, lúc này đã lần lượt có báo cáo.

Đầu tiên là Ngưu Đại Lực. Theo phân phó của Tần Lâm, hắn mang găng tay lụa, dùng bàn tay lớn như quạt hương bồ nâng bảy chiếc chuông đồng vàng óng keng keng, tay kia nắm chuôi con dao nhỏ làm từ sừng trâu: "Báo cáo trưởng quan, thuộc hạ đã tìm thấy tổng cộng bảy chiếc chuông đồng trên mặt đất gần đó, cùng với chuôi dao găm này."

"Chuôi đao này có phải là vật Tắc Nghiêm luôn mang theo bên mình không?" Tần Lâm hỏi Hoàng Đài Cát.

Hoàng Đài Cát nhìn Bạt Hợp Xích, hơi chần chừ một chút rồi nói: "Đúng vậy, là hắn đeo ở bên hông."

Trương Kình tự cho là thông minh nói: "Thì ra là rút đao ý đồ chống cự, kết quả vẫn bị đẩy rơi xuống tháp."

Tần Lâm trong bụng cười lạnh, chỉ hỏi: "Lão Ngưu, ngươi và các huynh đệ nhặt được đao lúc nào, thân đao nằm trong vỏ hay đã rút ra rồi?"

Ngưu Đại Lực cùng vài tên giáo úy đồng thanh nói: "Là cắm trong vỏ."

Không chỉ Ngưu Đại Lực cùng các huynh đệ nhìn thấy, mà lúc nhặt được đao, còn có mấy quý tộc Mông Cổ khác chứng kiến, nên không thể chối cãi.

Tần Lâm ra hiệu Ngưu Đại Lực rút đao ra. Quá trình rút đao rất trơn tru, dễ dàng. Hắn lại đem nó đặt cạnh hông Tắc Nghiêm đã chết để so sánh, thì thấy sợi dây da trâu treo đao có một vết rách mới.

"Nói không chừng là chưa kịp rút ra khỏi vỏ, đã bị chính hắn kéo đứt thì sao?" Trương Kình chết vịt vẫn mạnh miệng.

Ngay cả những tay lão luyện của Đông Xưởng dưới trướng Từ Tước cũng nhìn hắn như thể nhìn một kẻ ngốc.

Lưu Thủ Hữu đỏ mặt, kéo Trương Kình một cái: "Trương công công, đao này rút ra trơn tru như vậy, nào có chuyện rút đao không ra mà lại kéo đứt dây da treo đao? Chắc là lúc ngã xuống, va vào đâu đó mà bị đứt."

Trương Kình mặt đỏ bừng, bĩu môi, thầm nhủ trong lòng: "Không có nắm chắc mười phần thì vẫn là đừng nói chuyện, nếu không sẽ bị người khác cười chê, thật chẳng có ý nghĩa gì."

Tần Lâm cười mà không nói. Lưu Đô Đốc rốt cuộc vẫn thông minh hơn Trương công công một chút. Chẳng phải sao, trên vỏ đao có một vết xước ma sát rõ ràng, chứng tỏ khi ngã xuống đã va vào một chỗ trên thân tháp, làm đứt dây da và văng sang một bên.

Về phần bảy chiếc chuông đồng kia, thì càng dễ giải thích. Tòa tháp Vĩnh Yên Vạn Thọ này mỗi tầng mái cong đều treo rất nhiều chuông lục lạc. Toàn bộ thân tháp có hơn ba nghìn chiếc chuông đồng. Tắc Nghiêm ngã xuống, làm rơi mất mấy chiếc trong số đó, thực sự là chuyện rất bình thường.

Phân phó Ngưu Đại Lực bỏ chuông đồng và con dao nhỏ sừng trâu vào túi giấy da trâu sạch sẽ, Tần Lâm tiếp đó hỏi Điêu Thế Quý, người đã leo lên tháp điều tra.

Điêu Thế Quý bẩm báo: "Hạ quan đã lên kiểm tra, bên ngoài cửa sổ tầng thứ mười hai phía đông của bảo tháp, có mấy chiếc chuông đồng bị rơi xuống. Mái cong của tầng dưới cũng có vết ma sát do quần áo. Người chết hẳn là đã rơi xuống từ nơi đó."

"Chỉ e chưa hẳn." Triệu Sĩ Trinh lắc đầu lẩm bẩm: "Thi thể rõ ràng nằm ở mặt phía bắc của tháp, sao lại rơi từ cửa sổ phía đông? Là có người đã di chuyển thi thể, hay là, những dấu vết phía trên đó là giả tạo?"

Hoàng Đài Cát và Bạt Hợp Xích đồng loạt ngây người, rồi sau đó mặt lộ vẻ mừng rỡ, cùng kêu lên nói: "Đúng đúng đúng, nhất định là bị giở trò quỷ! Vừa rồi chúng ta đều đã xuống dưới hết rồi, chỉ có những quan hiệu Cẩm Y Vệ này đi lên cùng, là bọn họ ra tay!"

"Làm cái đầu của ngươi ấy chứ!" Tần Lâm hận không thể tát cho bọn họ một cái, cả giận nói: "Nói bậy bạ! Triệu chủ bộ không hiểu tình hình thì còn có thể tha thứ, nhưng các ngươi ở trên tháp mà còn muốn giả ngu giả khờ sao? Tai các ngươi không bị điếc à? Lúc Tắc Nghiêm rơi xuống, các ngươi không nghe thấy tất cả chuông lục lạc trên tòa tháp này đều đang vang lên sao?"

Bản dịch tinh xảo này được độc quyền phát hành trên truyen.free.