Tần Lâm, dù mang gương mặt bầm dập và chiếc cằm gãy, đã bác bỏ "bằng chứng trực tiếp" cho rằng Trạch Nghiêm bị đánh trước khi chết. Tình tiết vụ án dường như quay một vòng rồi lại trở về điểm ban đầu, tạm thời chưa thể xác định được tính chất của cái chết. Tuy nhiên, khả năng tai nạn và tự sát đ�� vô hình trung tăng lên đáng kể.

Rốt cuộc là tự sát, tai nạn, hay bị sát hại?

Tạm thời chỉ có thể nói, cả ba khả năng đều tồn tại.

Ngoài vật chứng, còn cần phải xem xét lời khai của nhân chứng. Những hòa thượng và thiện nam tín nữ chạy xuống từ Vĩnh Yên Vạn Thọ Tháp bàng hoàng phát hiện, Lưu Đô đốc của Cẩm Y Vệ và Từ Chưởng hình của Đông Xưởng bắt đầu nhìn họ với ánh mắt không mấy thiện chí. Một tiếng ra lệnh vang lên, đông đảo thái giám Đông Xưởng và Cẩm Y Giáo úy hùng hổ tiến lên áp sát.

Cực hình của các vệ đội triều Hán (Minh) khét tiếng khắp thiên hạ. Nhưng những người liên quan đến vụ án này hoặc là tăng nhân trong chùa, hoặc là thiện nam tín nữ đến dâng hương, nào đã từng chứng kiến cảnh tượng đáng sợ như vậy? Lập tức, một tràng kêu oan vang lên, không ít người thậm chí sợ đến mức khuỵu xuống đất.

"Chậm đã!" Tần Lâm đột nhiên lên tiếng ngăn lại.

Tiếng "chậm đã" này, với người khác thì chẳng là gì, nhưng trong tai những hòa thượng và thiện nam tín nữ kia, thực sự chẳng khác nào tiếng trời. Cả đám người tội nghiệp đều ngước nhìn Tần Lâm, dường như lúc này chỉ có Tần Thanh Thiên với ánh mắt tinh anh như điện mới có thể cứu mạng họ.

Lưu Thủ Hữu cười lạnh một tiếng: "Nếu Tần tướng quân không thể phán đoán nguyên nhân cái chết từ thi thể và hiện trường, vậy bản Đô đốc đương nhiên phải thẩm vấn những người liên quan đến vụ án. Chẳng lẽ ngươi muốn thả hung thủ sao?"

Từ Tước cũng không cho là đúng với Tần Lâm. Giờ đây, khi chưa tìm thấy bằng chứng trực tiếp, tất nhiên phải tìm cách khai thác lời khai từ những người liên quan đến vụ án.

"Khi Trạch Nghiêm rơi tháp phát ra tiếng kêu thảm thiết, bản quan lập tức vội vã chạy đến dưới tháp. Vừa lúc đó, không ít người đang nhìn xuống từ các ô cửa sổ ở các tầng. Vị trí của họ bản quan đều nhớ rõ ràng rành mạch." Tần Lâm vừa nói vừa chỉ vào vài tên hòa thượng, bình tĩnh tiếp lời: "Họ lúc đó đang ở tầng thứ tám."

Các thiện nam tín nữ cũng không ngừng xô đẩy tiến lên, hy vọng Tần Lâm nhớ rõ vị trí tầng lầu của mình.

Tần Lâm không để h�� thất vọng, lần lượt chỉ rõ: "Vị lão bá này cùng hai vị đại thúc ở tầng thứ chín, lão bà bà cùng đại thẩm thì ở tầng thứ năm..."

Thì ra Tần Lâm có khả năng ghi nhớ nhanh chóng, một bản lĩnh mà chỉ những điều tra viên được huấn luyện đặc biệt mới có thể nắm giữ. Anh có thể nhanh chóng ghi nhớ một bức tranh hiện trường. Khi đó, anh vừa chạy đến dưới tháp, chỉ quét mắt hai lần liền ghi nhớ tất cả những người đang đứng ở cửa sổ của mười ba tầng bảo tháp.

Từ Lưu Thủ Hữu, Từ Tước cho đến Trương Chiêu, Lưu Tam Đao, tất cả đều kinh ngạc đến há hốc mồm, thầm nghĩ một tiếng "lợi hại". Khả năng "nhìn qua là không quên được" của Tần trưởng quan này thật đáng nể!

Ngay cả Triệu Sĩ Trinh, với tính khí bướng bỉnh, hay gây hấn, thấy vậy cũng không khỏi không bội phục. Trong lòng hắn tự nhủ, Tần tướng quân của Cẩm Y Vệ, dù tuổi trẻ đắc chí, cũng không phải hạng hư danh ba hoa khoác lác, mà thực sự có bản lĩnh cứng rắn.

Cuối cùng, Tần Lâm chỉ tay về phía những người Mông Cổ: "Bản quan nhớ rất rõ ràng, lúc đ�� ở tầng thứ mười một là vị Cổ Nhĩ Cách Đài Cát này cùng vài vị quý tộc Mông Cổ khác. Còn tầng thứ mười ba thì do Hoàng Đài Cát dẫn đầu."

Lão già ở tầng thứ chín không ngừng gật đầu: "Đúng vậy! Người Mông Cổ lên cao nhất. Sau khi kẻ đó ngã chết, bọn họ vội vàng chạy xuống từ trên đỉnh, còn xô ngã lão già này một cái, nhìn xem, chân ta giờ vẫn còn bầm tím đây..."

Hoàng Đài Cát thấy phiền muộn, chuyện này quả thật không thể chối cãi được.

Tần Lâm cười cười, chắp tay với lão già, rồi nói: "Còn về tầng thứ mười hai nơi người chết ngã xuống, người đứng ở ô cửa sổ đó chính là ngươi!" Chỉ thấy ngón tay Tần Lâm lướt một vòng trong không trung, cuối cùng dừng lại trên mặt một người. Khi mọi người chăm chú nhìn, đó chính là Bạt Hợp Xích đang kinh hãi.

"Không, không, không, không phải ta!" Bạt Hợp Xích vội vàng xua tay loạn xạ: "Ngươi, ngươi đừng nói bậy!"

Khóe miệng Tần Lâm khẽ cong lên, lộ ra nụ cười trào phúng, rồi thẳng thừng nhìn chằm chằm vào mắt Bạt Hợp Xích: "Bản quan tuyệt đối không nhớ lầm. Ngươi có muốn bản quan tìm ra chứng cớ không?"

Bạt Hợp Xích vẫn cố gắng chống chế, Hoàng Đài Cát khẽ nói: "Có lẽ có người khác chứng kiến, ngươi mau thừa nhận đi, cứ nói là từ chỗ ngoặt cầu thang từ tầng mười ba xuống..."

Bạt Hợp Xích lập tức đổi giọng, nói rằng quả thật hắn xuất hiện ở cửa sổ tầng mười hai sau khi Trạch Nghiêm chết. Nhưng lúc Trạch Nghiêm rơi xuống, hắn đang đi từ cầu thang tầng mười ba xuống, chỉ sau khi nghe thấy tiếng kêu thảm thiết, hắn mới lùi về ô cửa sổ tầng mười hai thò đầu ra nhìn.

Tần Lâm trong lòng cười lạnh, thầm nghĩ: "Coi như ngươi phản ứng nhanh đấy, nếu không phải ta tìm thấy dấu tay ngươi trên bệ cửa sổ, xem ngươi chối cãi thế nào?"

Một đám quý tộc Mông Cổ đều kinh ngạc, bán tín bán nghi nhìn Bạt Hợp Xích.

"Không phải Bạt Hợp Xích làm." Cổ Nhĩ Cách Đài Cát lắc đầu, khẳng định nói: "Hắn và Trạch Nghiêm không có thù oán, thậm chí trước khi đến Trung Nguyên căn bản không biết nhau, làm sao có thể làm ra chuyện này? Hán quan lão gia, ngài đừng oan uổng người tốt."

Tần Lâm xua tay: "Tạm thời chấp nhận lời Bạt Hợp Xích nói vậy. Bất quá, Trạch Nghiêm rơi xuống từ tầng mười hai. Cho dù là bị sát hại, vậy hung thủ cũng chỉ có thể chạy lên trên hoặc chạy xuống dưới mà thôi. Hoàng Đài Cát, Cổ Nhĩ Cách Đài Cát, các ngươi có thấy kẻ khả nghi nào không?"

Dứt lời, Tần Lâm mỉm cười, ánh mắt lướt qua những người Mông Cổ, nụ cười mang đầy vẻ chế giễu.

Các quý tộc Mông Cổ do Hoàng Đài Cát dẫn đầu lập tức dở khóc dở cười. Chừng nào vụ án không phải do Thần Tiên phi thiên độn địa làm ra, thì hung thủ ở tầng mười hai hoặc là từ tầng mười ba xuống, hoặc từ tầng mười một lên. Trớ trêu thay, cả hai tầng này đều là nơi người Mông Cổ tham quan du lãm. Quả thực không thể đổ lỗi cho ai khác được.

"Không có." Hoàng Đài Cát suy nghĩ hồi lâu, cuối cùng chỉ có thể thừa nhận không có nhân vật khả nghi nào xuất hiện.

"Lưu Đô đốc, giờ có thể thả toàn bộ những dân chúng không liên quan đến vụ án này rồi chứ?" Tần Lâm cười hỏi ý kiến Lưu Thủ Hữu.

Lưu Thủ Hữu với vẻ mặt đỏ bừng khó chịu, vô cùng phiền muộn phẩy tay áo: "Thả, thả hết đi."

Các hòa thượng và dân chúng mừng rỡ khôn xiết, hướng về Tần Lâm muôn vàn cảm tạ: "Tần Thanh Thiên quả nhiên là gương sáng treo cao. Nếu không phải ngài minh xét mọi chuyện, chúng ta e rằng..."

Nhìn thấy sắc mặt khó coi của Lưu Đô đốc Cẩm Y Vệ, các dân chúng cuối cùng không dám nói hết những lời còn lại. Song, dù không nói ra, mọi thứ đều đã hiển hiện qua sự im lặng. Vậy thì nói hay không nói còn khác nhau là bao?

Thần sắc Lưu Thủ Hữu càng thêm khó coi, tựa như vừa ăn phải đồ dơ bẩn.

Chỉ một điều như vậy đã khiến Trương Công Ngư, Hoàng Gia Thiện và Triệu Sĩ Trinh cùng những người khác băn khoăn: Rốt cuộc Trạch Nghiêm đã ngã xuống chết như thế nào? Kết hợp với động tác ngồi trên bệ cửa sổ đã được xác nhận trước đó, liệu hắn tự nguyện ngồi lên rồi ngã xuống do tai nạn, hay bị người khác bức hiếp phải làm vậy, sau đó bị hung thủ đẩy xuống?

Dựa theo phán đoán của sát ngôn quan, hiềm nghi của Bạt Hợp Xích rất lớn. Ít nhất, hắn là người có khả năng cao nhất đã t���n mắt chứng kiến chân tướng cái chết của Trạch Nghiêm. Tuy nhiên, hắn là một trong các sứ giả Mông Cổ, nếu muốn bắt hắn lại nghiêm hình thẩm vấn, các quý tộc Mông Cổ do Hoàng Đài Cát đứng đầu chắc chắn sẽ không đồng ý. Hơn nữa, dù có tra hỏi được điều gì cũng khó lòng khiến mọi người tin phục. Chuyện này quả thực không dễ làm.

Ánh mắt mọi người, không hẹn mà cùng, đều đổ dồn về phía Tần Lâm.

"Lưu Đô đốc, ngài xem thế nào?" Tần Lâm chắp tay với Lưu Thủ Hữu, cố ý tỏ vẻ khiêm tốn.

Lưu Đô đốc phiền muộn khôn tả, tự biết bản lĩnh mình không bằng Tần Lâm, đành gượng cười nói: "Nếu đã là Tần tướng quân Bắc Trấn Phủ Tư phụ trách, vậy cứ phụ trách đến cùng thì hơn. Bản Đô đốc, bản Đô đốc chi bằng không nhúng tay vào thì hơn..."

Tần Lâm đủ tinh ranh, lại chắp tay với Trương Kình, người vừa nãy còn tỏ vẻ ngần ngại quá mức: "Trương công công là cận thần của Thiên Tử, kiến thức uyên bác, ngài có ngại chủ trì đại cục không?"

Trương Kình bị màn tra tấn dọa cho hồn xiêu phách lạc, vừa lúc này mới trấn tĩnh được một chút, nghe xong lời đó, sắc mặt lại càng khó coi.

Hắn vốn đến để chỉ trích Tần Lâm, muốn mượn sự việc lớn này để gây khó dễ cho Tần Lâm. Nếu không thể nói là hắn công báo tư thù, thì cũng là tội danh "bảo hộ bất lực, dẫn đến xâm phạm biên giới, phá hoại đại cục cống nạp của triều đình".

Nhưng giờ đây Tần Lâm đã giải thích hoàn h��o các hiện tượng trên thi thể, khiến khả năng bị sát hại giảm xuống mức thấp nhất, tội danh "bảo hộ bất lực" dường như cũng không còn áp đặt được nữa.

Lại nghe Tần Lâm muốn ném củ khoai nóng bỏng này vào tay mình, Trương công công vội đến mức xua tay loạn xạ: "Vẫn là Tần tướng quân làm chủ thì hơn. Chúng ta sống trong cung vua, kiến thức nông cạn, vẫn là ngài mới biết thẩm âm đoạn dương..."

Nói rồi, Trương công công và Lưu Đô đốc liền đồng loạt cúi đầu, đưa tay mời: "Tần tướng quân, ngài cứ tự nhiên, ngài cứ tự nhiên!"

"Ha ha ha ha!" Tần Lâm ngửa mặt lên trời cười lớn, khiến Lưu Thủ Hữu và Trương Kình hai vị này đỏ bừng mặt đến mang tai. Lúc này, Tần Lâm mới nghiêm nghị nói: "Vậy thì, bản quan sẽ làm điều mình nên làm vậy."

Dưới gầm trời này, người có thể khiến Trương Kình, thái giám Chấp Bút của Ty Lễ Giám, cùng Lưu Thủ Hữu, người đứng đầu Cẩm Y Vệ, trở nên khốn đốn không chịu nổi như vậy, e rằng ngoài Tần Lâm ra cũng chỉ đếm trên đầu ngón tay.

Trương Công Ngư giấu tay vào trong tay áo, lẳng lặng giơ ngón cái về phía Tần Lâm: "Tần lão đệ uy vũ, Tần lão đệ hay lắm!"

Tần Lâm đích thân đi lên tầng mười hai của Vĩnh Yên Vạn Thọ Tháp. Anh dùng bột bạc để quét vân tay, tìm thấy hai dấu vân tay lạ trên bệ cửa sổ. Còn những dấu vân tay cũ kỹ khác thì không cần bận tâm.

Qua đối chiếu, hai loại dấu vân tay mới này, một cái thuộc về người chết Trạch Nghiêm, cái còn lại thuộc về Bạt Hợp Xích.

Bên ngoài cửa sổ, nơi vốn nên treo những chuông gió, nay thiếu mất bảy chiếc. Một thân người to lớn như Trạch Nghiêm khi ngã xuống chắc chắn sẽ va vào những chuông gió đó. Hơn nữa, những chuông đồng rơi xuống cũng đã được tìm thấy trên mặt đất.

Thoạt nhìn, dường như ở đây cũng không có manh mối đặc biệt nào.

Kỳ lạ, tại sao Trạch Nghiêm lại phải vắt chân ngồi trên bệ cửa sổ? Là tự nguyện hay bị ép buộc?

Tần Lâm gãi đầu, cảm thấy đau cả óc. Nếu là tự nguyện, một người lớn như hắn lại đi chơi trò nguy hiểm này ư? Nếu là bị ép buộc, với nhiều quý tộc Mông Cổ ở cả hai tầng trên dưới, hắn lại không kêu cứu sao? Nhớ r��, lúc hắn rơi xuống, tiếng kêu thảm thiết thê lương còn vọng xa đến tận đây.

Đúng rồi, rốt cuộc hắn đã hét lên cái gì?

Trong đầu Tần Lâm lóe lên một tia linh quang, anh tìm các quý tộc Mông Cổ để hỏi riêng. Kết quả khiến anh rất thất vọng, hóa ra Trạch Nghiêm chỉ hô "cứu mạng".

Xem ra chuyện này vẫn cần tìm kiếm thêm nhiều manh mối. Tần Lâm nhướng mày, một ý hay chợt nảy ra. Anh đi xuống tháp, nói với Hoàng Đài Cát: "Chư vị cùng bản quan đi một chuyến thì sao? Thi thể cứ để lại đây, có Lưu Đô đốc, Từ Chưởng hình trông giữ..."

Quả nhiên Hoàng Đài Cát lắc đầu như trống bỏi: "Không được, không được, ai biết ngươi muốn giở trò gì? Nào là Lưu Đô đốc, Từ Chưởng hình, đều là một phe với các ngươi cả. Chúng ta không mắc mưu này đâu, muốn đi thì ngươi đi một mình, chúng ta muốn ở lại đây canh giữ."

Trương Kình, Lưu Thủ Hữu cùng Từ Tước nằm không cũng trúng đạn, quả thực muốn khóc không ra nước mắt. Trong lòng thầm nhủ: "Chúng ta thật sự không cùng phe với Tần Lâm mà, Đại vương tử ngài tin chúng ta một lần đi..."

Đương nhiên là không thể nào. Hoàng Đài Cát làm sao biết ai cùng phe với ai? Những biểu hiện vừa rồi, hoàn toàn có thể là cùng Tần Lâm diễn "song hoàng" mà thôi.

Tần Lâm ngược lại cười đến đau cả bụng, quả nhiên là muốn dùng kế điệu hổ ly sơn này. Anh ra lệnh cho các Cẩm Y Vệ quan hiệu bắt đầu giám sát toàn bộ các quý tộc Mông Cổ do Hoàng Đài Cát đứng đầu, còn thi thể Trạch Nghiêm thì cứ để ở đây, rồi tự mình dẫn người tạm thời rời đi.

"Nhanh, thừa dịp đám ngu ngốc kia đang ngốc nghếch canh giữ ở đây, chúng ta hãy đến Long Phúc Tự và Hội Đồng Quán trước xem có manh mối gì không." Tần Lâm phân phó các huynh đệ.

Vĩnh Yên Vạn Thọ Tháp cách tường thành Kinh Sư không quá tám dặm. Họ nhanh chóng thúc ngựa trở về thành, như chớp nhoáng chạy đến Long Phúc Tự, tìm thấy vị tăng tiếp khách tên Viên Thông.

Tần Lâm với vẻ mặt hòa nhã vui vẻ mời ông ta ngồi xuống, rồi hỏi: "Vài ngày trước, Hoàng Đài Cát cùng đoàn người đến quý tự. Ngươi có để ý đến gã tên Trạch Nghiêm kia không? Hắn dáng người vạm vỡ, mũi tẹt, mặt tròn dẹt, nước da đen sạm hơi vàng. Hắn, Hoàng Đài Cát và Đức Lăng Đại Lạt Ma có hành động gì bất thường không?"

"Ngươi nói tên kia ư, chẳng có gì đặc biệt cả, chỉ là tay chân không sạch sẽ!" Viên Thông bực bội nói: "Từ khi bọn người Mông Cổ này rời đi, chúng ta ở đây đã mất một lư hương đồng. Có thiện nam tín nữ trông thấy chính là gã Trạch Nghiêm kia trộm đi. Nhưng những tăng nhân đáng thương chúng ta nào dám đi tìm hắn, thôi kệ, thôi kệ, coi như chúng ta xui xẻo, đến cả lư hương cúng bái cũng muốn trộm. A Di Đà Phật..."

Cái gì, Trạch Nghiêm thân là quý tộc Mông Cổ, lại đi trộm đồ? Tần Lâm thực sự chấn động, từ đầu đến cuối anh chưa từng nghĩ đến hướng này.

Chợt nghĩ ra điều gì, Tần Lâm liền bật cười. "Chẳng phải chúng ta đã phái người ngày đêm theo dõi đám người Hoàng Đài Cát sao? Các giáo úy chắc chắn phải có phát hiện gì đó."

Anh nhanh chóng tìm đến giáo úy phụ trách giám sát. Lập tức, một phát hiện được đưa ra, vị giáo úy dẫn đầu cười hì hì nói với Tần Lâm: "Bẩm trưởng quan, trong đám ngư���i Mông Cổ đó có vài kẻ tay chân không sạch sẽ, trắng trợn trộm cắp khắp nơi. Chúng tiểu nhân còn lấy đó làm trò cười..."

Đây mới chính là "xá cận cầu viễn" (bỏ gần tìm xa) đây. Ban đầu, Tần Lâm còn cho rằng Trạch Nghiêm vướng vào âm mưu của Hoàng Đài Cát và Đức Lăng Đại Lạt Ma, Uy Linh Pháp Vương, nên vì một lý do nào đó đã bị diệt khẩu, hoặc bị chính Hoàng Đài Cát cùng người của hắn đẩy xuống, hoặc bị ép tự vận.

Ai ngờ lại là chuyện như vậy, cũng là do Tần Lâm cẩn thận đến mấy cũng có sơ sót. Các giáo úy phụ trách giám sát chỉ báo cáo những âm mưu của đối phương theo suy nghĩ về chính trị, chiến tranh. Khi thấy Trạch Nghiêm trộm đồ, họ chỉ xem đó là trò cười, cũng không báo cáo với anh.

Trạch Nghiêm, một Ngột Lương Hãn Thiên Hộ hiển hách như vậy, sao lại đi trộm đồ? Kỳ thực rất đơn giản. Trên thảo nguyên Mông Cổ, kỹ thuật lạc hậu, nhiều khi đến cả nồi sắt cũng không thể chế tạo, nên những vật phẩm bằng đồng từ Trung Nguyên đều là đồ tốt. Mặt khác, môi trường sinh tồn khắc nghiệt ở thảo nguyên đ�� hình thành một quan niệm đạo đức khác biệt so với Trung Nguyên. Những hành vi như trộm cắp, cướp đoạt không bị cấm đoán nghiêm ngặt như vậy. Thậm chí, mẫu thân của Thành Cát Tư Hãn Thiết Mộc Chân là Hà Ngạch Luân cũng chính là do phụ thân ông đoạt được từ tay người khác.

Trong tình cảnh đó, hành vi trộm cắp của Trạch Nghiêm cũng chẳng có gì là lạ.

Bởi vậy, nguyên nhân cái chết của vị Ngột Lương Hãn Thiên Hộ đường đường này đã rõ ràng. Hắn chính là vì trộm những chuông đồng trên Vĩnh Yên Vạn Thọ Tháp mà ngồi lên bệ cửa sổ thò người ra ngoài, không ngờ lại sơ suất mà ngã xuống!

Thật đúng là một cái chết quá đỗi mất mặt!

Tần Lâm bất đắc dĩ lắc đầu, dẫn người thẳng đến Hội Đồng Quán. Anh phớt lờ sự ngăn cản của vài tên võ sĩ Mông Cổ đang ở lại đó, cưỡng chế khám xét phòng của Trạch Nghiêm, và tìm thấy một gói đồ dưới gầm giường của hắn.

"Ôi, nặng thật đấy!" Lục mập mạp cười hì hì đẩy gói đồ ra ngoài. Bỗng chốc, gói đồ bung ra, không ít khí cụ bằng đồng, đồ bạc, rơi loảng xoảng khắp mặt đất.

Mọi quyền dịch thuật và phân phối bản tiếng Việt này đều thuộc về truyen.free, xin độc giả thấu tường.