Mục Lạp Đức quả không hổ là gian thương Thổ Nhĩ Kỳ, tài lừa đảo lại ngang ngửa với Tần Lâm. Đây mới thực sự là cuộc đối đầu của những kẻ đứng đầu. Hai người lời qua tiếng lại, qua lại gay gắt, trải qua nhiều màn đấu khẩu. Cuối cùng, Tần Lâm trầm ngâm trọn vẹn một nén nhang, rồi nghiến răng nghi��n lợi quyết định: "Hai nghìn năm trăm lượng hoàng kim đổi lấy trọn bộ kỹ thuật! Thành thì thành, không thành thì thôi! Lão tử sẽ không thêm dù chỉ nửa đồng nào nữa!"

"Allah chứng giám!" Mục Lạp Đức, trong đôi mắt xanh xảo quyệt, cuối cùng cũng lóe lên tia sáng mừng rỡ. Hắn đặt tay lên ngực, cúi mình thật sâu vái chào: "Đại thần thiên triều hào sảng, ngài đã tìm thấy tất cả những gì ngài mong muốn. Mục Lạp Đức sẽ hết lòng trung thành cống hiến sức lực cho ngài."

Đã biết thừa ngươi là kẻ ham tiền! Tần Lâm trên mặt cười hì hì qua loa đáp lại đối phương, trong lòng thì khinh bỉ Mục tiên sinh này ra mặt.

Thông qua những lần trao đổi với Từ Văn Trường, Tần Lâm đã sớm biết rằng trong các hoạt động triều cống thời điểm này, yếu tố kinh tế đóng vai trò rất quan trọng. Minh triều có thể coi trọng ý nghĩa chính trị của vạn quốc triều bái, nhưng các nước phiên thuộc thì lại càng chú trọng yếu tố kinh tế.

Những quốc gia giáp ranh, chịu ảnh hưởng sâu sắc của Minh triều như Triều Tiên, sứ giả triều cống vẫn có bối cảnh chính thức tương đối vững chắc. Còn những nước như Thiên Phương, Trảo Oa, Lỗ Mật quốc, thường xuyên cử thương nhân buôn bán bên ngoài làm cống sứ. Việc triều cống và buôn bán đều không bị chậm trễ, đúng là "hai tay đều nắm chính trị và kinh tế".

Bởi vì khi đến Đại Minh triều bái, họ có thể thu về lợi ích kinh tế xa xỉ từ các ban thưởng. Có những vị vua của các tiểu quốc thậm chí còn bán tư cách cống sứ, để thương nhân trả giá cao nhất mang quốc thư đến triều kiến Đại Minh.

Đến lúc nghe Chu, Trần hai vị chủ sự giới thiệu, Tần Lâm đã đại khái hiểu được. Uy danh Đại Minh tuy lớn, nhưng chuyện về đế quốc Thiết Mộc Nhi và Áo Tư Mạn Thổ Nhĩ Kỳ dù sao cũng diễn ra vào thời Vĩnh Lạc. Lúc đó, Áo Tư Mạn chắc chắn phải thần phục, kính sợ mà triều kiến. Thế nhưng, hiện tại đã hơn một trăm năm trôi qua, Thổ Nhĩ Kỳ lại không giáp biên giới với Đại Minh. Do đó, yếu tố kinh tế trong việc triều cống đã trở nên quan trọng hơn rất nhiều so với ý nghĩa chính trị.

Nhìn khuôn mặt gian thương của Mục Lạp Đức, lại thấy hắn nói ti���ng Hán tốt như vậy, tự nhiên không phải là nhân sĩ chính thức của Thổ Nhĩ Kỳ lần đầu được phái đến Đại Minh. Hắn càng giống một thương nhân thường xuyên đi biển buôn bán. Nói không chừng, tư cách cống sứ của gã này còn là mua từ Sudan mà có.

Tần Lâm hạ thấp giọng, đột nhiên ghé sát tai Mục Lạp Đức hỏi: "Lão huynh, nói thật đi, tư cách cống sứ của ngươi tốn bao nhiêu tiền?"

"Không... không tốn tiền gì cả. Ta là đại thần triều đình của Sudan, đặc biệt được phái đến đây để triều kiến!" Trong mắt Mục Lạp Đức thoáng hiện vẻ bối rối.

Đúng như Tần Lâm suy đoán, hắn là một thương nhân Thổ Nhĩ Kỳ quanh năm đi lại buôn bán ở Ấn Độ Dương và vùng duyên hải Đại Minh. Hắn đã hối lộ viên hoạn quan quyền thần của Sudan Áo Tư Mạn 800 đồng đina vàng, từ đó có được tư cách cống sứ trước hoàng đế Thiên Triều.

Tần Lâm tinh nhạy nắm bắt được tia bối rối thoáng qua trong mắt Mục Lạp Đức, trong lòng càng thêm chắc chắn. Hắn vỗ vai đối phương, cười như không cười nói: "Mục tiên sinh à, ngươi cứ yên tâm, bản quan có vài người bạn tốt ở thủy sư Nguyệt Cảng (Phúc Kiến) và Thị Bạc Tư (Hàng Châu). Nếu lần này chúng ta hợp tác vui vẻ, ha ha..."

Mục Lạp Đức càng lúc càng kinh hãi. Hợp tác vui vẻ thì khỏi phải nói, nhưng nếu trong quá trình hợp tác mà có gì ngang bướng gây khó chịu, e rằng trong tương lai, hai bến cảng thông thương Hàng Châu và Nguyệt Cảng sẽ vĩnh viễn đóng cửa với mình mất thôi?

Tần Lâm vốn định đề phòng Mục Lạp Đức giấu giếm kỹ thuật chuyển giao. Nhưng vì hắn muốn tiếp tục buôn bán ở Đại Minh, sẽ không sợ hắn dám làm loạn. Thấy Mục Lạp Đức vẻ mặt xấu hổ, Tần Lâm lại an ủi: "Đại Minh chúng ta có câu ngạn ngữ là "việc thương nói việc thương". Chỉ cần kỹ thuật chế tạo súng Rumi của ngươi tốt, bản quan sẽ không thiếu ngươi một lạng vàng nào, hơn nữa tương lai còn tạo điều kiện thuận lợi cho ngươi."

"Phải, phải!" Mục Lạp Đức như trút được gánh nặng, sắc mặt linh hoạt hơn nhiều. Hắn vỗ ngực thề: "Đại thần thiên triều cứ yên tâm, ta xin thề bằng danh tiếng của Allah, súng Rumi là loại súng tốt nhất trên thế giới, dù là ở phương Đông hay phương Tây."

Trước đó, Tần Lâm và Mục Lạp Đức đàm phán giao dịch đều là nói nhỏ một bên, người khác không hiểu họ nói gì. Mãi đến cuối cùng, những lời này của Mục tiên sinh mới lớn tiếng hơn một chút, lọt vào tai Triệu Sĩ Trinh.

Triệu Sĩ Trinh thi cử thất bại, phải dùng thân phận "tạp lưu" (chưa đỗ đạt chính quy) để bước vào quan trường. Những năm gần đây, hắn chịu đủ sự khinh thường. Duy chỉ có Tần Lâm là dành cho hắn vài phần kính trọng, hơn nữa trong quá trình xử án ở Từ Thọ Tự, Triệu Sĩ Trinh cũng biết Tần tướng quân là một tân quý thông minh, tháo vát, chứ không phải là kẻ nịnh thần được sủng ái mà thăng tiến nhanh chóng.

Mặc dù không biết nội dung cuộc nói chuyện giữa Tần Lâm và Mục Lạp Đức, nhưng Triệu Sĩ Trinh đại khái đoán được là muốn mua kỹ thuật chế tạo súng Rumi. Lúc này, nghe Mục Lạp Đức huênh hoang khoác lác, sợ Tần Lâm bị hét giá cao, hắn vội vàng tiến lên hai bước, chen lời nói: "Mục tiên sinh, lời này của ông e rằng quá mức rồi. Cần biết Đại Minh chúng ta..."

Lời chưa dứt, Tần Lâm đã vô cùng dứt khoát khoát tay, không cho Triệu Sĩ Trinh cơ hội nói tiếp: "Triệu chủ bộ quá mức xét nét rồi. Bản quan đã xem xét, súng Lỗ Mật quả thực là thần binh lợi khí hàng đầu hiện nay, binh khí của Đại Minh ta thật sự không thể sánh bằng."

Triệu Sĩ Trinh làm việc tốt lại chẳng được đền đáp, đành nén một bụng tức giận. Vốn dĩ với tính tình của hắn, sẽ cãi l��i Tần Lâm ngay tại chỗ, nhưng nhờ vào thiện cảm trước đó, cuối cùng hắn không nói gì thêm. Tuy nhiên, vẻ mặt đã lộ rõ sự cực kỳ không đồng tình.

Mục Lạp Đức chỉ là một thương nhân, làm sao có thể nghĩ sâu xa như vậy? Nghe Triệu Sĩ Trinh nói súng Rumi không phải là hoàn hảo mười phần, hắn liền lo lắng đến số vàng hai nghìn năm trăm lượng đã đàm phán trước đó, cùng với lời Tần Lâm đồng ý tương lai sẽ để bạn bè ở hai hải cảng thông thương chiếu cố việc làm ăn của hắn.

Chờ Tần Lâm tự mình phản bác Triệu Sĩ Trinh, Mục Lạp Đức cười đến tít cả mắt mũi, hướng về phía Tần Lâm giơ ngón tay cái lên: "Vẫn là Tần tướng quân sành hàng! Triệu chủ bộ, ánh mắt ngài thật sự không bằng Tần tướng quân." Ối dào, trước đó Mục Lạp Đức còn không ngừng khoe khoang súng ống với Triệu Sĩ Trinh, kết quả lúc này lại lập tức xoay ngoắt, đúng là bộ mặt gian thương lộ rõ.

Tần Lâm lại qua loa nói với Mục Lạp Đức vài câu, hẹn mấy ngày nữa sẽ phái người đến đàm phán chi tiết và các vấn đề cụ thể về chuyển giao kỹ thuật. Lúc này mới mỉm cười cáo biệt tên gian thương Thổ Nhĩ Kỳ.

Chu, Trần hai vị chủ sự vẫn luôn đứng cạnh đó quan sát. Dù không mấy chào đón Triệu Sĩ Trinh, họ cũng không nhịn được nói: "Tần tướng quân, từ xưa đến nay, người bán rao giá trên trời, người mua thì mặc cả tận nơi. Người mua chỉ có nói hàng không tốt để ép giá thôi, ngài vừa rồi sao lại không như vậy? Hai chúng tôi sẽ giúp ngài tìm Mục tiên sinh để "mài giũa" thêm chút nữa?"

Tần Lâm "hắc hắc" bật cười, cảm ơn thiện ý của hai vị chủ sự. Rồi hắn liếc nhìn Triệu Sĩ Trinh đang bĩu môi, lộ vẻ không vui ở bên cạnh, nói: "Súng Rumi thắng ở nòng súng đặc biệt mang lại độ chính xác cực cao, mà chi phí chế tạo lại tương đối rẻ. Đó là bởi vì nó sử dụng kỹ thuật nòng súng kép lồng vào nhau, cùng với một loại báng súng gỗ đặc biệt. Nhưng nó lại dùng ngòi lửa để kích hoạt, xa không tiện lợi bằng súng chớp hay súng tấn lôi của bản quan, vốn dùng phiến thép đập vào đá lửa để phát hỏa. Đường kính nòng quá nhỏ, lượng thuốc nạp quá ít, uy lực cũng tồn tại vấn đề."

À, thì ra Tần tướng quân cũng biết điều đó, vậy tại sao lại...? Triệu Sĩ Trinh chớp chớp mắt, không hiểu ra sao.

Tần Lâm cười một cách hiểm ác: "Tại sao ta phải nói những điều này cho Mục Lạp Đức nghe chứ? Nếu Lỗ Mật quốc dựa theo kỹ thuật của chúng ta để cải tiến súng của họ, thì đối với Đại Minh chúng ta, nói về lợi ích, có được lợi gì đây?" Ta ngã! Triệu Sĩ Trinh chợt bừng tỉnh đại ngộ, thầm nhủ trong lòng: Tần tướng quân thật sự quá xảo quyệt, à không, phải là "mưu tính sâu xa" mới đúng! Kỹ thuật tiên tiến của Lỗ Mật quốc, chúng ta có thể lấy về. Còn kỹ thuật tiên tiến của Đại Minh chúng ta, hắc hắc, thì không nói cho ngươi biết!

Chu, Trần hai vị chủ sự cũng cười đến run rẩy cả chân. Dù cho Mục Lạp Đức gian xảo như quỷ, cuối cùng cũng phải "uống nước rửa chân" của Tần tướng quân, thật sự khiến người ta dở khóc dở cười.

Ngay từ đầu, Tần Lâm đã không có ý định sao chép hoàn toàn súng Rumi. Quả thật súng Rumi là một loại vũ khí rất tân tiến. Tần Lâm từng chơi một trò chơi tên là ���Age of Empires》, trong đó bộ binh thân cận của Sultan Thổ Nhĩ Kỳ là một binh chủng vô cùng lợi hại. Chắc hẳn thứ họ cầm trong tay chính là súng Rumi.

Nhưng, loại vũ khí đến từ Tiểu Á (Tây Á) này, thật sự là vô địch thiên hạ sao?

Vào nửa cuối thế kỷ 16, thời đại Đại Hàng Hải của Châu Âu mới bắt đầu không lâu, cách mạng công nghiệp còn chưa khởi phát. Đế quốc Ottoman Thổ Nhĩ Kỳ đã phá được thành Constantinople, hấp thụ tàn tích văn minh Hy Lạp cổ đại từ Đế quốc Đông La Mã. Ở phương Đông, Đại Minh thừa hưởng mấy nghìn năm văn minh, sánh vai cùng phương Tây.

Vào thời đại này, các trung tâm văn minh vẫn chưa chính thức phân rõ thắng bại, mỗi bên đều phát triển theo đặc điểm riêng của mình. Về mặt kỹ thuật, không tồn tại sự tiên tiến hay lạc hậu tuyệt đối. Lấy ví dụ kỹ thuật hàng hải, Châu Âu nhìn chung ở giai đoạn tương đối dẫn đầu, nhưng ở các lĩnh vực như đồng dầu chống mục, chống thấm, cân bằng, thì lại lạc hậu hơn Trung Quốc.

Súng Rumi cũng như vậy. Nòng súng siêu dài và mảnh của nó mang lại độ chính xác cực cao, nhưng trọng lượng viên đạn và lượng thuốc nạp lại hơi thấp, khiến uy lực có vẻ chưa đủ. Cách bóp cò cũng dùng kiểu ngòi lửa lạc hậu...

"Thật ra, thứ bản quan muốn chỉ là kỹ thuật nòng súng kép lồng vào nhau và loại báng súng gỗ đặc thù của súng Rumi." Tần Lâm thẳng thắn nói rõ ý định với Triệu Sĩ Trinh, vừa chỉ vào một khẩu súng Rumi Mục Lạp Đức để lại: "Ngươi xem tay cầm của nó, cũng rất không hoàn thiện."

Báng súng Rumi rất nhỏ, không giống súng ống đời sau có thể tì vai để bắn, mà là phải kẹp ở dưới nách.

Triệu Sĩ Trinh lập tức nói: "Hạ quan nghĩ ra một cách, đó là lắp một lưỡi đao phía sau báng súng. Như vậy, khi kẻ địch xông đến gần mà không kịp nạp đạn để bắn, ta có thể xoay ngược thân súng, dùng lưỡi đao trên báng súng để chém chúng."

Ách, Tần Lâm không nhịn được bật cười, không ngờ Triệu Sĩ Trinh lại có thể nghĩ ra kiểu thiết kế này. Hắn vội vàng nói: "Triệu chủ bộ xem biện pháp của bản quan này có tốt hơn chút nào không? Ở dưới nòng súng thêm một cái giá đỡ." Nói trắng ra, đó chính là lưỡi lê của súng trường đời sau, thêm một đế gắn lưỡi lê ở dưới thân súng. Bình thường có thể không lắp lưỡi lê, đợi khi cần cận chiến thì sẽ gắn lưỡi lê vào giá đỡ.

Trước đó Minh triều cũng có lưỡi lê, nhưng đó là loại lưỡi lê cắm thẳng phần đuôi vào họng súng. Hễ đã lắp lưỡi lê thì không thể bắn súng được nữa.

Kiểu dáng mà Tần Lâm đưa ra này vừa có thể bắn, vừa có thể cận chiến, hơn nữa còn có thể linh hoạt chuyển đổi. Do đó, trong mấy trăm năm chiến tranh sau này, nó luôn được sử dụng rộng rãi.

Chu, Trần hai vị chủ sự thì thôi, Triệu Sĩ Trinh là người có kiến thức, lập tức bội phục Tần Lâm sát đất. Nếu làm như vậy, chẳng phải tương lai súng ống có thể thay thế trường mâu sao? Hỏa thương binh vừa có khả năng cận chiến, trên chiến trường sẽ là một cuộc cách mạng...

"Theo ta đi là được, dù sao lão Triệu ngươi cũng không phải xuất thân chính thức, hà cớ gì cứ phải lăn lộn trong đám quan văn làm gì?" Tần Lâm vỗ vai Triệu Sĩ Trinh: "Chuyện chuyển giao kỹ thuật, phải dựa vào ngươi giúp ta "xử lý" Mục Lạp Đức đấy." Triệu Sĩ Trinh không chút do dự, dứt khoát gật đầu.

Bản dịch này, với bao tâm huyết gửi gắm, chỉ được phép lưu truyền tại truyen.free.