Giáo lý Bạch Liên giáo vốn đa tạp, hỗn độn, dung hợp cả Nho, Thích, Đạo; chủ yếu kế thừa từ sự hợp lưu của tông phái Bạch Tô Quân trong Phật giáo và Minh giáo. Trong đó, Minh giáo có ảnh hưởng lớn nhất, từ các đời giáo chủ, phương thức tổ chức cho đến giáo lý cơ bản đều bắt nguồn từ Minh giáo.

Song, từ khi triều Minh lập quốc đến nay, bởi lẽ Chu Nguyên Chương đã dựa theo giáo lý Minh giáo mà tự xưng "Đại Minh Vương", đồng thời lấy "Minh" làm quốc hiệu, nên đã nghiêm khắc trấn áp Minh giáo, buộc giáo phái này phải đổi tên thành Bạch Liên giáo.

Minh giáo còn được gọi là Ma Ni giáo, truyền từ Ba Tư sang, với giáo lý cơ bản là sự đấu tranh giữa Quang Minh và Hắc Ám, tin rằng Quang Minh tất sẽ chiến thắng Hắc Ám.

Bạch Liên giáo có một khẩu quyết bí mật được truyền thừa nhiều năm: "Nước bùn khởi nguồn từ Hỗn Độn khai, Bạch Liên vừa hiện thế thái thịnh". Đây chính là sự thể hiện giáo lý cơ bản về cuộc đấu tranh giữa Hắc Ám và Quang Minh.

Đồng thời, khẩu quyết này còn có hai thánh vật hiện thân: một là Hỗn Độn chi cầu, tượng trưng cho "Nguyên sơ Hắc Ám"; hai là Bạch Ngọc Liên hoa, tượng trưng cho "Tận thế Quang Minh". Khi hai bảo vật này kết hợp lại sẽ mang đến công hiệu cực kỳ lớn, nhưng cụ thể là gì thì chỉ có các đời giáo chủ tự mình biết rõ.

Vốn dĩ, Hỗn Độn chi cầu được đặt tại tổng giáo Ma Ni giáo ở Ba Tư, mang ý nghĩa tổng giáo là nguồn gốc truyền thừa. Còn Bạch Ngọc Liên hoa thì được Minh giáo Trung Thổ bảo tồn, tượng trưng cho sự phát dương quang đại của Minh giáo tại Trung Thổ.

Minh giáo Trung Thổ quả thật đã phát dương quang đại. Vào cuối triều Nguyên, Hồng Cân quân khí thế hừng hực, cùng với Hàn Lâm nhi và Lưu Phúc Thông đã thành lập chính quyền Long Phượng, gần như đoạt được toàn bộ thiên hạ. Dù sau đó giang sơn bị Chu Nguyên Chương chiếm đoạt, nhưng ảnh hưởng trong dân gian vẫn rất lớn, giáo phái không ngừng truyền thừa qua mấy trăm năm, và Bạch Ngọc Liên hoa cũng vẫn được lưu truyền đến nay.

Nhưng tổng giáo Ba Tư lại không được như thế, đã bị đại quân Húc Liệt Ngột của Mông Nguyên trong cuộc viễn chinh phía Tây tàn sát sạch không còn, ngay cả Hỗn Độn chi cầu cũng bị cướp đi, từ đó về sau không rõ tung tích.

Bạch Ngọc Liên hoa chỉ hữu dụng khi kết hợp cùng Hỗn Độn chi cầu. Nay Hỗn Độn chi cầu đã thất lạc, Bạch Ngọc Liên hoa chỉ còn mang ý nghĩa biểu tượng, địa vị có phần hạ thấp, dần dần từ tín vật của giáo chủ biến thành vật cúng bái Vô Sinh lão mẫu, do Phụng Thánh Vương Sứ chưởng quản.

Nếu có thể đoạt lại Hỗn Độn chi cầu, điều đó có nghĩa là Bạch Liên giáo sẽ một lần nữa kế tục sự truyền thừa của tổng giáo Ba Tư, đồng thời nắm giữ cả hai đại thánh vật trong tay!

Bạch Liên giáo chủ lập tức vui mừng nhướng mày, tảng đá lớn trong lòng cuối cùng cũng buông xuống, không ngớt lời khen: "Tốt, A Sa làm tốt lắm! Mạng của Tần ma đầu đáng là gì? Nếu có thể đoạt lại Hỗn Độn chi cầu, bổn giáo nhất định sẽ chấn hưng uy danh!"

Ngải Khổ Thiền cũng nói: "Chúc mừng Thánh giáo chủ! Nếu hai thánh vật hợp nhất, thật sự ứng nghiệm khẩu quyết 'Nước bùn khởi nguồn từ Hỗn Độn khai, Bạch Liên vừa hiện thế thái thịnh'. E rằng việc lật đổ ngụy Minh triều, trùng kiến Long Phượng triều đình cũng chỉ là chuyện trong tầm tay!"

"Đã có hy vọng đoạt lại Hỗn Độn chi cầu, vậy thì thông báo Cao tả sứ giao ra Bạch Ngọc Liên hoa đi." Bạch Liên giáo chủ không kìm được mím môi cười, trìu mến xoa đầu A Sa: "A Sa nha A Sa, thảo nào mấy năm trước sư phụ suy tính tử vi, nói số mệnh ngụy Minh triều sẽ bị phá hủy trong tay con. Lần này tìm được Hỗn Độn chi cầu, chính là minh chứng tuyệt vời!"

Ngải Khổ Thiền, Tử Hàn Yên và những người khác trong lòng đều rùng mình, biết rõ đây là giáo chủ đang cảnh cáo mình, liền đồng thanh cúi đầu nói: "Thánh nữ đại nhân gánh vác trọng trách của bổn giáo, thuộc hạ nhất định tận tâm tận lực phò tá, khiến Thánh giáo sớm ngày phát dương quang đại, Long Phượng tinh kỳ tái hiện thế gian!"

"Được rồi." Bạch Liên giáo chủ mỉm cười gật đầu, trong đôi mắt đẹp rực cháy ý chí chiến đấu hừng hực, phảng phất như nhìn thấy ngày cờ khởi nghĩa khăn đỏ một lần nữa càn quét thiên hạ.

"Đây ạ, hương vị rất ngon, sư phụ nếm thử đi." A Sa đưa một xâu kẹo hồ lô đến tay Bạch Liên giáo chủ.

"Ách?" Bạch Liên giáo chủ vô thức nhận lấy xâu kẹo hồ lô, suy nghĩ đột nhiên từ cảnh tượng chinh phạt chiến tranh chuyển sang xâu kẹo hồ lô đỏ tươi này. Dù nàng là người mưu trí quyết đoán vô cùng, nhất thời cũng hơi chưa kịp phản ứng.

A Sa cười ngọt ngào với nàng, rồi quay người nhảy đi: "Sư phụ, con trở lại phủ Tần Lâm làm nội ứng đây. Các người cứ yên tâm, chờ tin tốt nhé!"

"A Sa này, thật sự là..." Ngải Khổ Thiền theo thói quen cười khổ, nhìn vị giáo chủ uy nghiêm đoan trang đang cầm xâu kẹo hồ lô trong tay, không khỏi lắc đầu.

"Thật ra ta thật sự có chút muốn ăn kẹo hồ lô." Bạch Liên giáo chủ cười ôn hòa, trong khoảnh khắc tựa như băng sơn tan chảy, tuyết đỉnh tuyết tan. Nàng khẽ mở đôi môi thoảng hương đàn, cắn một viên kẹo hồ lô từ từ nhấm nháp, không biết đôi môi đỏ mọng hay viên kẹo hồ lô đỏ tươi, cái nào càng tươi đẹp chói mắt hơn.

A Sa vô cùng vui vẻ trở về phủ, hớn hở đá ngã con chó vàng to đang vẫy đuôi mừng rỡ. Con chó vàng đó lại càng thêm nịnh nọt, vẫy đuôi càng mạnh hơn.

Các nữ binh và thân binh giáo úy đi ngang qua đều cảm thấy kỳ lạ. Con chó vàng này vốn hung dữ, đối với những người như Lục Viễn Chí từ trước đến nay đều rất hung hãn, thế mà hễ gặp A Sa liền ngoan ngoãn lạ thường, thật là kỳ lạ.

Tần Lâm cũng đã về rồi, ��ang ở chính sảnh nói chuyện với Từ Mộc Lan, Thanh Đại.

A Sa nhìn thấy bốn phía không có ai chú ý, liền giả vờ dừng bước, lén lút áp sát, trộm nghe bọn họ nói chuyện.

"...Nhìn Hoàng Đài Cát, e rằng là một tạp chủng, nếu thật là hậu duệ hoàng tộc Kim Gia, làm sao lại không hiểu lai lịch của Oa Nhĩ Ôn Dã Lực?"

Tần Lâm vô cùng khinh thường nói, khiến Từ Mộc Lan cười lớn một trận, còn Thanh Đại thì nhếch miệng cười khúc khích: "Tần ca ca thật là xấu tính nha, nếu Hoàng Đài Cát nghe thấy, hắn nhất định sẽ tức chết mất thôi." Thì ra Tần đại thúc đã mang Hỗn Độn chi cầu đi tìm Hoàng Đài Cát rồi, hừ hừ, sao hắn không đến hỏi ta? A Sa nghĩ thầm, rồi vặn vặn tai Đại Hoàng.

Lại nghe Tần Lâm còn nói: "Tuy nhiên Hoàng Đài Cát và Bạt Hợp Xích đoán mò rằng thứ này có lẽ được Mật Tông Ô Tư Tàng nhận ra. Ta lại cảm thấy rất có khả năng, nên tạm thời để lại chỗ bọn họ, để vị Thố Gia Đạt Ngõa Nhĩ Phẩm Đệ của Ô Tư Tàng giúp chúng ta xem xét một chút."

"Thế này còn lừa được hai nghìn lượng bạc nữa chứ. Đến lúc đó muốn mang Oa Nhĩ Ôn Dã Lực về, đối với Tần Lâm, người đang chấp chưởng Bắc Trấn Phủ Tư mà nói, quả thực quá dễ dàng."

"Cái gì?" Ngoài cửa sổ, A Sa gấp đến độ gãi đầu gãi tai. Nàng biết rõ Hỗn Độn chi cầu đối với Tần Lâm kỳ thực không có tác dụng gì, nên lén giao cho sư phụ coi như có một sự giao phó.

Nào ngờ Tần Lâm lại mang Hỗn Độn chi cầu cho người Mông Cổ, lại còn muốn giao cho vị đại cao thủ của Trát Luận Kim Đỉnh Tự. Nếu đã đến trong tay hắn, làm sao có thể dễ dàng trộm về được?

Uy Đức Vương của Trát Luận Kim Đỉnh Tự nổi danh ngang với Bạch Liên giáo chủ, mấy chục năm uy chấn cao nguyên Tuyết Vực, chính là tuyệt đỉnh cao thủ đương thời. Hơn nữa, Phật, võ, kinh luận đều đạt đến mức "tam tuyệt". Sư đệ của hắn e rằng cũng là đại cao thủ phi phàm, A Sa tự nhủ e rằng mình không phải đối thủ.

Chẳng lẽ còn phải đợi sư phụ tự mình ra tay? Chọc tới Mật Tông thì không hay chút nào, Bạch Liên giáo chúng ta và Trát Luận Kim Đỉnh Tự từ trước đến nay nước sông không phạm nước giếng." A Sa phiền muộn bĩu môi.

Không bao lâu sau, A Sa lại viện cớ chạy ra khỏi phủ đệ, một lần nữa đến sân nhỏ này.

Nơi này không một bóng người, trống trải như thể từ trước đến nay chưa từng có ai đặt chân đến.

A Sa không còn kế sách nào, đành để lại ám ký mình đã đến, rồi hậm hực trở về phủ.

Ngày hôm sau, Thố Gia Đạt Ngõa Nhĩ Phẩm Đệ, người có thánh thức và vô lượng đức hạnh, sư đệ của Uy Đức Vương Trát Luận Kim Đỉnh Tự, người đã thu phục hơn mười vị đại đức cao tăng trên cao nguyên Tuyết Vực, vị Uy Linh Vương giá tôn quý vô cùng đó đã đến kinh sư.

Các Lạt Ma chùa Long Phúc, một bộ phận quan dân tin theo Phật giáo Tàng Mật ở kinh sư, các quan viên Lễ Bộ, Hồng Lư Tự, Hội Đồng Quán do triều đình điều động, thêm vào các quý tộc Mông Cổ do Hoàng Đài Cát của bộ tộc Thổ Mặc Đặc suất lĩnh, tất cả đều tiến ra nghênh đón.

Ngoài thành mười dặm, chiêng trống vang trời, tù và dài bằng đồng phát ra âm thanh trầm thấp hùng hồn, phảng phất Phật âm hùng hậu từ Tây Thiên. Các Lạt Ma chùa Long Phúc đều ăn mặc lộng lẫy ra nghênh đón, tay cầm chày, bánh xe kinh luân, chùy Kim Cương, bảo khanh gia trì và nhiều loại pháp khí khác, sắp xếp ngay ngắn chỉnh tề.

Dân chúng chen chúc đông nghịt người, đại bộ phận không hiểu sự khác biệt giữa Tàng Mật và Thiền tông nội địa, chỉ biết người đến là một vị Bồ Tát chuyển thế, đại đức cao tăng, nên đều đổ xô đến vây xem.

Các quý tộc Mông Cổ do Hoàng Đài Cát dẫn đầu thì trang bị giáp trụ nặng nề, khoác những chiếc áo Mông Cổ bào hoa lệ, trên cổ đều đeo Phật châu làm từ đá mắt mèo, trân châu, mã não, thành tâm chờ đợi.

Mấy vị quan viên triều đình tín ngưỡng Nho gia, cho dù trong lòng tự nhủ Khổng Tử không nói đến quỷ thần, nhưng giờ phút này cũng không kìm được tâm thần dao động.

Uy thế như vậy, Vương giá còn chưa đến, đã đủ kinh người rồi.

"Đến rồi!" Có tiểu Lạt Ma hớn hở chạy tới, một đường kêu lớn.

Theo hướng Thông Châu, một đại đội nhân mã từ xa tiến đến. Chỉ thấy đi đầu là hai con bò Tây Tạng lông trắng muốt, bước chân vững chãi, toàn thân được trang trí bằng vàng bạc châu báu, lộ ra vẻ cao quý hoa lệ.

Tiếp theo là mười tám vị Phiên Tăng áo đỏ, từng người một hình thù kỳ dị, tay cầm đại đồng la, bảo trượng, chày vàng và các loại vũ khí đặc biệt quái dị khác. Người luyện võ ở kinh sư biết rõ, khẽ nói: "Mười tám La Hán của Trát Luận Kim Đỉnh Tự đến rồi!"

Lại sau đó là một đám nữ tử trẻ tuổi mặc y phục sặc sỡ, đều mặc trang phục Ô Tư Tàng, trên m���t mang hai vệt hồng hào đặc trưng của cao nguyên, tay xách bình nước, giỏ hoa, một đường rải nước tịnh và cánh hoa.

Nhiều đội người nối tiếp nhau tiến đến, thật không biết có bao nhiêu phô trương, chỉ khiến quan dân nhìn đến hoa cả mắt. Cuối cùng mới là một cỗ bộ liễn khổng lồ, đỉnh lưu ly trắng, bốn phía buông rủ màn lụa đỏ thẫm, bên trên thêu rất nhiều Phạn văn bằng chỉ vàng, nhìn từ xa rực rỡ như ráng mây.

"Uy Linh Vương đã đến!" Trong đám người nghênh đón phát ra một trận hoan hô kinh thiên động địa. Các quý tộc Mông Cổ, đứng đầu là Hoàng Đài Cát, như mê như say, tất cả đều xoay người quỳ gối, hướng về bộ liễn quỳ bái, trong miệng lẩm bẩm: "Uy Linh Vương giá Trung Nguyên, truyền hoằng Phật pháp, đức vô lượng!"

"Ta choáng quá, sao không phải Tinh Tú Lão Tiên giá Trung Nguyên chứ?" Tần Lâm cùng nhóm quan lại đứng bên đường lớn, chỉ cảm thấy trong lòng có chút buồn cười.

Hắn đến đây theo phận sự, đặc biệt muốn xem vị Uy Linh Vương này rốt cuộc có địa vị gì, có bao nhiêu cân lượng, và sẽ tạo ra tác dụng gì đối với các quý tộc Mông Cổ.

Thành Quốc Công Chu Ứng Trinh và Ti Lễ Giám Trương Thành là hai vị do triều đình đặc biệt phái tới. Triều đình muốn mượn việc lung lạc một hệ Trát Luận Kim Đỉnh Tự để ảnh hưởng người Ô Tư Tàng và người Mông Cổ, nên đặc biệt bày ra sự vinh sủng, không chỉ phong Uy Linh Vương là "Quán Đỉnh Đại Quốc Sư", mà còn phái một vị quốc công, một vị chấp bút thái giám ra nghênh đón.

Chu Ứng Trinh nhát gan sợ phiền phức, còn Trương Thành thì có tật xấu mê tín mà thái giám nào cũng có. Cả hai người thấy Uy Linh Vương khí phái như vậy, vốn không tin cũng tin ba phần, trong lòng chỉ cảm thấy lo sợ.

"Vị Quán Đỉnh Đại Quốc Sư này, quả nhiên Phật hiệu cao cường! Chỉ cần nhìn tư thế vạn chúng quỳ lạy này thôi, chậc chậc..." Chu Ứng Trinh thành tâm tán thưởng.

Trương Thành lại càng linh cơ khẽ động: "Ồ, Từ Thánh Lý nương nương hết lòng tin theo Phật, chúng ta về cung nói chuyện, cũng là kết một đoạn thiện duyên. Tần tướng quân, ngươi nghĩ sao?" Còn gì nữa, Lý thái hậu là người mê tín nhất trong toàn hoàng cung, suốt ngày lễ Phật, thậm chí chuyên môn xây một ngôi Từ Thọ tự, còn dựa theo tướng mạo của mình mà tạc chín pho Cửu Liên Bồ Tát.

Trương Thành bàn tính trong lòng tính toán vang dội, nếu giới thiệu Uy Linh Vương cho thái hậu, nhất định có thể giành được sự tin tưởng hoàn toàn của Lý thái hậu!

Tần Lâm nghe xong lại cực kỳ không vui. Uy Linh Vương rõ ràng lộ ra việc câu kết làm bậy với thế lực Mông Cổ, một hệ Trát Luận Kim Đỉnh Tự có xu hướng hợp lưu chính giáo với Yêm Đáp Hãn. Nếu Uy Linh Vương mượn sự mê tín của Lý thái hậu để làm vây cánh, vậy thì phiền toái lớn.

"Cái này... e rằng không hợp quy củ. Vương dù sao cũng là ngoại thần của phiên bang." Tần Lâm cẩn trọng nói, tự biết sức thuyết phục của mình tương đối nhỏ, hơn phân nửa không thể dập tắt ý niệm của Trương Thành.

Quả nhiên, Trương Thành dù không tranh luận với Tần Lâm, nhưng ánh mắt nóng bỏng của hắn lại càng ngày càng đậm hơn.

Tần Lâm trong lòng thầm than không ổn. Việc Lý thái hậu có được Trương Thành giới thiệu hay không đều không quan trọng, chỉ cần hôm nay phô trương như vậy cũng đã đủ mê hoặc lòng người rồi. Uy Linh Vương xuất hiện tại kinh sư với hình tượng rực rỡ từ phương Tây đến, có thể nói là kinh người, trong vô hình tạo dựng một thế cục có lợi cho hắn.

Đang lúc không có cách nào, Tần Lâm đã thấy đám người phía sau có chút rối loạn. Cách đó không xa, hai bên bờ sông có rất nhiều người, không biết đang làm gì.

Tần Lâm cảm thấy lạ. Mấy ngày nay hắn chủ yếu chú ý chuyện của Hoàng Đài Cát và Uy Linh Vương, ngay cả kỹ thuật quản lý và chế tạo vũ khí bí mật của Mục Lạp Đức cũng giao cho Triệu Sĩ Trinh, sẽ không quan tâm đến những chuyện khác. Bởi vậy, hắn cũng không biết bên cạnh kênh đào lại có chuyện gì xảy ra.

May mắn thay có Hoa Đắc Quan bên cạnh, hỏi gã "quỷ đất" này, lập tức nước bọt bắn tung tóe: "Đại nhân hỏi tiểu nhân, quả thực hỏi đúng người rồi. Những người này đều là người từ phương Nam tạm trú ở kinh sư, có người Chiết Giang, người Phúc Kiến, người Quảng Đông, cũng không thiếu sứ giả cống nạp từ Nam Dương đến, nói là muốn nghênh đón Mụ Tổ nương nương. Thì ra người miền duyên hải phía nam tin Mụ Tổ, lại có nhiều đến thế."

Chỉ thấy trên kênh đào từ xa ba chiếc thuyền buồm lớn, cực kỳ hoa lệ tiến tới. Thuyền đó điêu lương họa đống, bốn phía trang trí trân châu, bảo thạch, phỉ thúy, mỹ ngọc, buồm đều thêu đồ án ngọn núi màu vàng, dưới ánh mặt trời chiếu rọi, rực rỡ chói mắt như ráng đỏ.

Thủy thủ trên thuyền đều mặc trang phục màu đen, từng người một chỉnh tề gọn gàng, đặc biệt có tinh thần.

Trên boong chiếc thuyền phía trước, sừng sững một pho tượng Mụ Tổ nương nương tạc từ ngọc dương chi bạch. Từ xa nhìn không rõ lắm, dần dần thuyền đi tới gần, mới nhìn rõ pho tượng Mụ Tổ chạm ngọc cao gần bằng người thật, chất ngọc vô cùng ôn nhuận tinh xảo, nhìn qua đặc biệt xinh đẹp.

Mụ Tổ, còn được gọi là Thiên Phi, Thiên Hậu, Thiên Thượng Thánh Mẫu, Nương Mụ, là vị thần được các đời người chèo thuyền, thủy thủ, lữ khách, thương nhân và ngư dân cùng nhau thờ phụng. Thời cổ đại, việc đi thuyền trên biển thường xuyên bị sóng gió tấn công khiến thuyền chìm người chết, sự an toàn của thuyền viên trở thành vấn đề chính của người đi biển. Họ đặt hy vọng vào sự bảo vệ của thần linh. Trước khi thuyền ra khơi, họ phải tế Thiên Phi, cầu xin sự bảo vệ, thuận buồm xuôi gió và an toàn. Trên thuyền còn lập vị thần vị Thiên Phi để cung phụng.

Làm sao lại nhìn thấy tượng thánh Mụ Tổ ở kinh sư? Lại còn có nhiều người nghênh đón đến vậy, rốt cuộc là chuyện gì xảy ra?

Điều càng khiến Tần Lâm cảm thấy lạ là, dung mạo của pho tượng ngọc này, từ xa nhìn không rõ, đến gần mới phát hiện ra, đặc biệt giống một người quen cũ của hắn!

Tuyệt phẩm dịch thuật này được bảo hộ toàn vẹn bởi Tàng Thư Viện.