Ngưu Đại Lực, người tạm thời làm sứ giả đưa tin, không hề khách khí. Giả tuần phủ cũng không dám chậm trễ, bèn không mấy thiện chí ra lệnh thân binh đi lấy bức thư. Trong lòng ông ta nghĩ: Kẻ nào mà ngông nghênh đến vậy, phái một tên thân binh đưa tin lại chẳng biết lễ độ, không biết phải quỳ xuống hành lễ với bổn đại lão gia sao? Không ngờ, Ngưu Đại Lực lại đang vẫy tay về phía bổn đại lão gia.

Thư tín đó không phải phong bì đỏ thẫm, cũng không phải kiểu dáng thư từ thông thường, mà được đặt trong một phong bì giấy dai, bên ngoài không viết gì cả.

Giả Ứng Nguyên càng lúc càng sốt ruột, bèn xé phong bì ra xem. Hóa ra bên trong còn có một phong thư nhỏ. Chậm rãi lấy ra, ông ta nhìn thấy bên phải có một hàng chữ dọc đầu tiên: Thư gửi Đại Đồng Giả Tuần Phủ.

"Chủ nhân nhà ngươi khẩu khí thật lớn, đến cả từ 'kính gửi' cũng chẳng thèm viết sao?" Giả Ứng Nguyên cảm thấy người gửi thư quá vô lễ, bèn nhìn Ngưu Đại Lực cười lạnh một tiếng.

Ngưu Đại Lực chẳng nói lời nào, chỉ chất phác cười, vẻ mặt hiền lành trung thực.

Bỗng nhiên Giả Ứng Nguyên nhớ ra điều gì đó, cảm thấy có gì không đúng liền dụi dụi mắt. "Ồ, nét bút này có chút quen thuộc..." Sắc mặt ông ta lập tức biến đổi, tay chân luống cuống mở bức thư, không vội xem nội dung mà trực tiếp nhìn xuống phần lạc khoản cuối cùng.

Không Cốc Giang Lăng Trương Cư Chính.

Nét bút tròn đầy, mạnh mẽ, chính trực, ôn hòa, bố cục cân xứng và đẹp đẽ, chỉ vài chỗ nét bút ngưng lại mà không tuôn trào, ẩn chứa uy thế lôi đình, chính là bút tích vô cùng quen thuộc của đương triều Thái sư Trương Cư Chính!

Mồ hôi lạnh toát ra sau lưng Giả Ứng Nguyên, thấm ướt nội y, ông ta thầm nghĩ: "Đại sự không ổn rồi!"

Ông ta là tiến sĩ khoa Nhâm Tuất năm Gia Tĩnh thứ bốn mươi mốt, từng giữ chức Công Bộ Chủ sự, Tế Nam Tri phủ và nhiều chức quan khác, sau đó bái nhập môn hạ Trương Cư Chính. Nhờ sự dẫn dắt của ân sư, ông ta mới một bước lên mây, trở thành Đại quan trấn thủ Đại Đồng biên cương.

Trương Cư Chính có thể đưa Giả Ứng Nguyên lên thiên đường, cũng có thể đẩy ông ta xuống địa ngục. Huống hồ, vừa rồi ông ta đã buông lời không kiêng nể, tất cả đều bị sứ giả này nghe thấy!

Lập tức, sắc mặt Giả Đại Tuần Phủ biến hóa khôn lường, đầu tiên tái xanh, rồi trắng bệch, cuối cùng mới đỏ bừng mặt, cúi mình chào Ngưu Đại Lực: "Xin hỏi vị huynh đệ đây là thuộc phủ đệ nào? Cổ mỗ tại đây xin được bái kiến quý chủ nhân..."

Tê Dại Cẩm, Tê Dại Quý cùng các quan tướng khác thấy tình cảnh này, trong lòng không khỏi kinh ngạc. Phong thư nào mà lại có thể dọa Giả Đại Tuần Phủ – người từng công bố "Nếu thánh chỉ có sai cũng sẽ kháng lệnh" – đến nông nỗi này?

Đáp án không cần nói cũng rõ.

Ngưu Đại Lực cười cười, biết rằng phong thư này có thể dọa Giả Ứng Nguyên đến chết khiếp. Uy danh của Trương Thái sư có sức mạnh vạn quân. Kẻ khác cầu còn không được, nhưng Tần Trưởng Quan nhà ta lại muốn bao nhiêu có bấy nhiêu.

Hắn đáp lễ, xưng tên họ, rồi chỉ vào thư tín, đúng mực nói: "Mời Giả Đại Lão Gia xem kỹ thư tín trước, tiểu nhân còn có lời chủ nhân muốn nhắn gửi."

Giả Ứng Nguyên cung kính cầm lấy thư, nhanh chóng đọc một lượt, lúc đó mới biết mình đã hiểu lầm. Hóa ra Ngưu mỗ người không phải do tướng phủ phái đến, mà là thuộc hạ của Khâm Sai Đại thần Tần Lâm, và phong thư này chính là do Tần Khâm Sai thay Trương Cư Chính gửi cho ông ta.

Trên thư không nói gì khác, thư từ của các đại nhân tiên sinh xưa nay đều là những lời vàng ngọc, tuy không chiếm nhiều giấy tờ, nhưng ý tứ đã vô cùng rõ ràng: đó chính là muốn Giả Ứng Nguyên phối hợp chặt chẽ với Tần Lâm.

Những kẻ không nghe theo phân phó của Thái sư cũng không thiếu: Lưu Đài, Ngô Trung Hành, Ngải Mục, Triệu Dụng Hiền... Thế nhưng, những tên đó hoặc là bị đình trượng đánh cho người không ra người, quỷ không ra quỷ, hoặc bị giáng chức đến nơi xa xôi hẻo lánh, thậm chí bị phanh phui hành vi tham ô phạm tội, bị cách chức tống ngục.

Giả Ứng Nguyên nửa điểm cũng không dám làm trái ý ân sư. Ông ta cung kính gấp thư lại, cất vào trong lòng, sau đó mặt mày rạng rỡ nói: "Tần Khâm Sai quả thực là xã tắc chi thần! Ngưu huynh đệ, không biết Tần Khâm Sai có phân phó gì? Bổn quan sẽ làm theo."

Ba vị tướng quân họ Mã nghe đến đó, yết hầu đều khẽ nghẹn lại, muốn cười mà không dám. Giả Đại Lão Gia vừa rồi còn nói Tần Khâm Sai là một tên võ phu hèn mọn, giờ lại thành xã tắc chi thần, thật đúng là trước ngạo mạn sau cung kính vậy!

Ngưu Đại Lực ghé tai nói nhỏ vài câu, Giả Ứng Nguyên không ngừng gật đầu đồng ý. Xong xuôi, ông ta khẽ siết nắm đấm, khí khái lẫm liệt nói với ba tướng họ Mã: "Kẻ nào phạm thiên uy Đại Minh, dù xa cũng phải giết, dù mạnh cũng phải giết! Ba vị tướng quân, đây là mệnh lệnh kèm theo công hàm của Trịnh Tổng đốc, các vị hãy tức tốc điểm binh xuất chinh biên ải!"

"Tuân lệnh!" Ba tướng họ Mã vô cùng cao hứng ôm quyền hành quân lễ.

Bên dưới đài, hơn vạn tướng sĩ sát khí đằng đằng đã sớm đợi đến sốt ruột. Nhận được mệnh lệnh xuất chinh biên ải, từng người tựa như mãnh hổ thoát cũi, xoa tay muốn xông ra cùng Thát Lỗ đang rầm rập ngoài cửa mà chém giết một phen.

Tê Dại Cẩm Tổng binh đang bệnh nặng trấn giữ Đại Đồng, nay Tê Dại Quý và Tê Dại Nhận Huân chú cháu dẫn binh xuất phát. Người reo ngựa hí, rồng bay hổ nhảy, cờ Nhật Nguyệt phấp phới, binh mã cuồn cuộn như dòng sắt hướng về phương Bắc tiến quân.

"Tần Lâm," Tê Dại Quý thấp giọng lặp lại cái tên này, quyết định khắc sâu vào trong lòng.

Tuyên Phủ Tuần Phủ và Tổng Binh trấn Tuyên Phủ, Tuần Phủ Sơn Tây kiêm Đề đốc quân vụ Nhạn Môn Quan, cùng Sơn Tây Tổng Binh quan trấn giữ Dương Phương Khẩu, đều lần lượt nhận được bản chép tay của Thái sư do Tần Lâm phái người đưa đến. Trong chốc lát, các quan viên quân chính chín biên vốn quen trì hoãn, đùn đẩy trách nhiệm, bỗng trở nên vô cùng quả quyết và nhanh nhẹn.

Trấn Sóc Tướng Quân, Tuyên Phủ Tổng Binh Quan Hứa Cống, dẫn mười lăm ngàn quân trung bình tấn, từ Vạn Toàn Hữu Vệ xuất chinh biên ải, đại phá quân Mông Cổ tại chân núi Đại Thanh.

Tuyên Đại Tổng đốc Trịnh Lạc Tiêu, hạ lệnh Tham tướng Đông Đường Phùng Thiên Ban suất tám ngàn kỵ binh ra khỏi Hổ Khê Sơn Khẩu, ba trận ba thắng, tiến thẳng đến Lượng Mã Đài.

Đại Đồng Phó Tổng Binh Tê Dại Quý, cùng Tham tướng Tê Dại Nhận Huân chú cháu, dẫn một vạn tinh binh ra khỏi Phương Sơn. Quân tiên phong thế như chẻ tre, uống ngựa Hạ Thủy Hải.

Sơn Tây Tổng Binh Quan Trần Đức Thắng, thống lĩnh hai vạn đại quân từ Lão Ngưu Đậu xuất chinh biên ải, men theo bờ đông Hoàng Hà một đường lên phía bắc, thẳng tiến sâu vào thảo nguyên!

Một loạt quỷ kế của Hoàng Đài Cát chẳng những không đạt được hiệu quả cưỡng bức chín biên, uy hiếp triều đình, ngược lại còn dẫn đến các lộ quân Minh phản kích vô cùng sắc bén!

"Báo ——", tiếng báo động thê lương lại một lần nữa vang lên tại doanh trại phía nam Quy Hóa Thành. Mí mắt Hoàng Đài Cát không kìm được mà giật giật.

Cổ Nhĩ Cách Đài Cát, Khoát Nhĩ Chỉ cùng các thân tín khác đều đang ngồi lo lắng khôn nguôi. Bọn họ và một nhóm quý tộc Mông Cổ dưới trướng Hoàng Đài Cát đều không khỏi oán hận nhìn Thôi Hiến Sách, thậm chí mơ hồ mang theo sát ý. Tất cả đều đổ lỗi cho tên Hán gian ngu xuẩn này đã hiến kế quỷ quái, rõ ràng nội bộ Thổ Mặc Đặc còn chưa chỉnh hợp tốt, lại muốn đi khiêu khích triều đình. Giờ cục diện này biết thu xếp thế nào?

Sắc mặt Thôi Hiến Sách u ám nặng nề, khuôn mặt ông ta trông chẳng khác gì người chết. Từng tự cho mình siêu phàm, xem thường hào kiệt thiên hạ, chỉ vì thi khoa cử không đỗ mà cảm thấy triều đình không biết trọng dụng nhân tài, bèn chạy đến tái ngoại muốn làm "Vương Mãnh, Hàn Đức Nhượng" đời nay, định ra độc kế "vây Ngụy cứu Triệu", "rút củi đáy nồi"...

Vốn dĩ mọi chuyện đều phát triển theo hướng đầy hy vọng, sao Tần mỗ người vừa xuất hiện, mọi thứ liền hoàn toàn khác biệt? Trịnh Lạc rõ ràng là một người cẩn thận dè dặt, thiếu quyết đoán, sao ông ta lại dám phái bốn đường đại quân xuất chinh biên ải? Các quan viên Đại Minh vốn ai cũng giữ khu vực phòng thủ của mình, luôn kéo dài công việc, đùn đẩy lẫn nhau, sao lần này Tuyên Đại Tổng đốc cùng ba Tuần Phủ, ba Tổng Binh lại đồng tâm hiệp lực đến vậy?

Thôi Hiến Sách dù có vắt óc suy nghĩ cũng không hiểu vì sao mọi chuyện lại ra nông nỗi này. Nhưng ông ta biết rõ, nhất định là do tên Tần Khâm Sai mặt mày thường trực nụ cười gian xảo kia gây ra. Ông ta nghiến răng nghiến lợi muốn xé xác tên Tần Khâm Sai đáng ghét ra thành trăm mảnh, nhưng lại không có bất kỳ biện pháp thực sự nào để đối phó Tần Lâm. Điều này khiến Thôi Hiến Sách, vốn kiêu ngạo tự phụ, cảm thấy đặc biệt phiền muộn.

Uy Đức Pháp Vương sắc mặt cũng chẳng tốt đẹp gì. Sức mạnh tín ngưỡng, nói lớn thì có thể nghịch thiên cải mệnh, thay đổi triều đại; nói nhỏ thì chỉ cần một đội vạn người Mông Cổ cũng có thể quyết định thắng bại của hai giáo Xanh Vàng ở Ô Tư Tạng. Nếu mất đi một người ủng hộ nắm giữ trọng binh như Hoàng Đài Cát, tiền cảnh của Bạch giáo sẽ không hề lạc quan.

Sứ giả chạy vội vào doanh trướng trong bầu kh��ng khí u ám như mây đen mù sương, quỳ xuống đất bẩm báo: "Đại sự không ổn! Hợp Khen Đài Cát thống binh đến ngăn chặn quân Đại Đồng, đã bị chú cháu họ Mã mai phục tại Hạ Thủy Hải, toàn quân bị diệt, Hợp Khen Đài Cát tử trận!"

Trong bốn đường binh mã, chú cháu họ Mã trấn Đại Đồng thống lĩnh một vạn tinh binh tiến lên nhanh nhất, thẳng vào trung tâm thảo nguyên. Quân tiên phong chỉ thẳng Quy Hóa Thành, uy hiếp Hoàng Đài Cát lớn nhất. Vì vậy, ông ta đã điều động hổ tướng Hợp Khen Đài Cát thống lĩnh năm ngàn thiết kỵ, hội hợp với một vạn nhân mã của các bộ tộc bản địa để chống cự.

Không ngờ chỉ một trận đánh đã khiến toàn quân Hợp Khen Đài Cát bị diệt. Hoàng Đài Cát đột nhiên nghe tin kinh người này, mồ hôi lạnh chảy ròng trên thái dương, không kìm được mà ném ánh mắt về phía mưu chủ của mình.

Cổ Nhĩ Cách Đài Cát lại giành lời, đứng phắt dậy, trừng mắt nhìn Thôi Hiến Sách: "Tất cả là do tên ngu xuẩn này, bày ra cái kế quái quỷ gì, hại chúng ta xui xẻo cực độ! Không chừng hắn chính là thám tử do Tần mỗ người cài vào, mẹ nó, giết hắn!"

Mấy tên quý tộc Mông Cổ đều rút loan đao ra một đoạn, nhìn chằm chằm Thôi Hiến Sách với ánh mắt không mấy thiện ý.

"Hãn Vương, Hãn Vương!" Thôi Hiến Sách hoảng sợ vội cầu xin Hoàng Đài Cát rủ lòng thương. Trong tình thế cấp bách, bỗng nhiên một tia linh quang lóe lên trong đầu ông ta, liền bật cười ha hả.

Hoàng Đài Cát vô cùng khó hiểu: "Thôi tiên sinh, ông cười cái gì vậy?"

"Ta cười quân Minh chỉ đang phô trương thanh thế!" Thôi Hiến Sách nét mặt nhẹ nhõm hẳn, thản nhiên nói: "Từ khi lão Hãn phong cống đến nay đã mười năm hòa bình, quân Minh không hề có sự chuẩn bị để thâm nhập sâu vào thảo nguyên. Binh lực, binh khí, lương thảo cùng dân phu vận chuyển không thể chuẩn bị xong trong vài ngày. Vì vậy, bọn họ căn bản không có cách nào thâm nhập thảo nguyên. Bốn đường quân Minh tối đa chỉ có thể đến Thố Mao Xuyên, Hạ Thủy Hải, Mấu Chốt Hải một đường, tuyệt đối không thể nào đánh đến Quy Hóa Thành của chúng ta!"

Nếu Tần Lâm có mặt ở đây, nhất định sẽ vỗ tay than một tiếng: "Hay cho tên Hán gian chó chết, phân tích quả thực không sai!"

Việc xuất binh mấy vạn đại quân cần phải có sự chuẩn bị kỹ lưỡng từ sớm. Để xuất chinh biên ải xa xôi, thâm nhập sâu vào thảo nguyên, mỗi binh sĩ cần đến ba dân phu để vận chuyển lương thảo. Yêu cầu về vũ khí, đạn dược, chi phí quân lương cũng vô cùng lớn, không phải trong thời gian ngắn có thể chuẩn bị đủ.

Bốn đường quân Minh xuất chinh biên ải, cũng chỉ có thể hành quân theo mệnh lệnh. Nếu chín biên tùy tiện có thể thâm nhập sâu vào thảo nguyên, tiêu diệt các bộ Mông Cổ, thì triều Đại Minh cần gì phải khổ sở xây trường thành dài dằng dặc làm gì?

Chưa kể Hoàng Đài Cát, Tam Nương Tử và Ba Hãn Na Cát đang giằng co lẫn nhau, không hề điều động lượng lớn binh lực để đối phó quân Minh. Ngay cả khi hoàn toàn không gặp phải sự chống cự nào, quân Minh cũng không thể trong tình trạng thiếu thốn dân phu và lương thảo mà đói bụng đánh đến Quy Hóa Thành.

Sắc mặt Cổ Nhĩ Cách Đài Cát tốt hơn rất nhiều, các quý tộc Mông Cổ nhao nhao tra đao vào vỏ. "Vậy ra, như Thôi tiên sinh nói, chúng ta thực ra vẫn chưa bại sao?"

"Không bại, nhưng vô cùng nguy hiểm," Thôi Hiến Sách chỉ vào bản đồ: "Tần mỗ người dùng độc kế, không biết bằng cách nào đã lừa gạt bốn đường đại quân xuất chinh biên ải. Tuy họ không thể thâm nhập sâu vào thảo nguyên của chúng ta, nhưng lại dọa sợ các bộ tộc dọc theo Trường Thành. Hiện tại đám lão già Ngạch Lễ Đồ này sợ quân Minh như sợ hổ, bọn họ nhất định sẽ quay sang ủng hộ Tam Nương Tử, vậy thì chúng ta sẽ cực kỳ bất lợi. Vì vậy, nhất định phải hành động trước khi Tần mỗ người kịp quay về...!"

Mọi bản quyền dịch thuật của tác phẩm đều thuộc về Truyen.free.