Vừa vào núi rừng, đường núi đã trở nên khó khăn, Cư An chỉ đành xuống ngựa, dắt Đậu Cỏ đi. Đầu Hổ cùng Củ Tỏi mở đường phía trước, thỉnh thoảng ghé vào gốc cây bên đường tiểu tiện, đánh dấu lãnh địa. Teddy thì vui vẻ đi theo Đầu Hổ, đợi các bạn đồng hành đánh dấu xong, nó còn chạy tới ngửi ngửi, có lúc lại dùng lưng cọ xát thân cây. Cư An biết Teddy cũng đang đánh dấu lãnh địa ở đây. Đường núi khá nhiều đá, đoạn này càng gồ ghề, mấp mô, cưỡi trên lưng Đậu Cỏ khá nguy hiểm. Trời dần tối, Cư An bật đèn pin siêu sáng mang theo, tiếp tục tiến về phía trước.

Ước chừng phải đi thêm một giờ nữa mới đến nơi Cư An định hạ trại. Lần đầu vào núi, Cư An chẳng có kinh nghiệm gì, vốn tưởng giờ này đã có thể tới khu cắm trại bên suối nhỏ như đánh dấu trên bản đồ, ai ngờ đường lên núi lại khó đi đến vậy, cho dù cưỡi ngựa cũng chẳng nhanh hơn đi bộ là bao.

Xung quanh toàn là những cây cổ thụ lớn đến nỗi hai người ôm không xuể, cành lá rậm rạp che kín cả bầu trời. Thỉnh thoảng có khe hở, ánh trăng bạc trắng mới có thể len lỏi qua rải xuống mặt đất, tạo thành những vệt sáng lốm đốm.

Dưới ánh đèn pin siêu sáng soi rọi, Cư An cuối cùng cũng đến được khu cắm trại, một bãi cỏ nhỏ cạnh dòng suối. Hắn tháo yên cương trên người Đậu Cỏ và Tiểu Khắc xuống, để hai con ngựa gặm cỏ bên cạnh khu cắm trại. Cư An liền lấy ra xẻng quân dụng cỡ nhỏ, dọn dẹp một khoảng đất hình bán nguyệt trên bãi cỏ. Sau đó đi tới bên suối, dựa vào ánh đèn pin, tìm nhặt vài hòn đá, dùng chúng vây quanh khoảng đất trống này. Tiếp theo, hắn từ trong không gian lấy ra củi khô đã chặt từ hôm qua, chất thành đống, dùng bật lửa ga nhóm củi. Rồi lại tìm trong hành lý ra giá ba chân mang theo, treo nồi lên. Từ trong không gian, hắn lấy ra hơn 5 lít nước khoáng mua ở siêu thị đổ vào nồi, lấy một túi thịt bò quen thuộc đã cắt miếng nhỏ mang theo, cho thêm một ít xương vào nồi. Sau đó, từ không gian lấy ra mấy củ hành tây và khoai tây đã rửa sạch, đeo kính bảo hộ vào, rồi vừa gọt hành tây, khoai tây ngay cạnh nồi, vừa huýt sáo.

Nếu để những ông cao bồi như Taylor hay lão Thomas thấy được, chắc chắn sẽ mặt mày ủ dột mà rằng: "Ngươi đây là vào núi săn bắn hay là đi du lịch vậy, dùng nước khoáng siêu thị, ăn thịt bò tự mang?" Nếu như họ mà thấy những thứ Cư An chất đầy trong không gian, chắc chắn mắt cũng sẽ trừng to đến lòi ra ngoài. Khá lắm, chỉ riêng các loại gia vị trong không gian thôi đã chất thành một đống nhỏ rồi, nào là gia vị Ai Cập, tương ớt hoa tiêu, thậm chí cả bảy tám lọ đậu hũ thối nội địa cũng có.

Vui vẻ gọt xong khoai tây và hành tây, hắn cho thêm một ít gia vị vào nồi lớn rồi đậy nắp nồi lại. Kéo hành lý tới cạnh đống lửa, Cư An lấy ra tấm đệm bông trải xuống đất, trải túi ngủ lên trên, rồi đặt yên ngựa trước túi ngủ để làm gối khi ngủ.

Hoàn tất mọi việc bận rộn này, Cư An liền lấy ra ghế vải xếp gọn, đặt cạnh đống lửa, ngồi xuống. Từ trong không gian, hắn lấy ra một chai bia, nhâm nhi uống. Lúc này, Cư An mới nhìn thấy, Teddy đã vây quanh bên đống lửa, chăm chú nhìn chằm chằm vào cái nồi lớn. Ánh mắt chuyên chú ấy hệt như học sinh chăm chỉ nhìn bảng đen của giáo viên. Còn Võ Tòng thì đang tựa vào người hắn đánh một giấc chợp, dường như có chút mệt mỏi.

Cư An chợt nhớ ra, tên này đã chạy lâu như vậy mà chưa ��n gì, chắc chắn là đói lắm rồi. Hắn liền đặt chai bia xuống cạnh chân ghế, thoắt cái đã vào không gian, dùng cái thùng nhỏ, gom bảy tám quả trái cây mang ra, rồi đổ ụp xuống trước mặt Teddy. Teddy và Võ Tòng lập tức tinh thần hẳn lên, ngốn nghiến ăn. Cách đó không xa, Đầu Hổ, Củ Tỏi và Trứng Muối cũng lần lượt tới ngửi thử trái cây trên đất, rồi mới quay về nằm xuống, cảnh giác nhìn bốn phía. Cư An chỉ đành cầm thêm mấy khối bánh mì chia cho ba con, để chúng lót dạ trước, đợi khi cơm tối trong nồi nấu xong, mọi người sẽ cùng ăn một bữa nóng hổi.

Chỉ trong chốc lát, khi chai bia trên tay còn gần một nửa, khu cắm trại đã thoang thoảng mùi thịt thơm nức mũi. Cư An nhấc vung nồi ra xem, thấy nước canh trong nồi đã sôi sùng sục. Hắn cầm muỗng múc một ít nếm thử, ừm, hơi nhạt, liền lấy túi muối ra, cho thêm chút muối vào. Vừa đậy vung nồi lại, hắn chợt thấy Đầu Hổ, Củ Tỏi và Trứng Muối đều đứng dậy, nhe răng, trong miệng phát ra tiếng gầm gừ 'ô ô', nhìn chằm chằm vào bóng tối.

Cư An vội vàng đặt chai bia xuống, rút súng ngắn ổ quay ra, giơ đèn pin lên, đứng cạnh Đầu Hổ và những con vật khác. Bật đèn pin soi một cái, hắn liền thấy bốn con hồ ly con đang đứng cách đó không xa, nhìn về phía đống lửa. Một con hơi lớn hơn một chút còn đang ngậm trong miệng một con vật, trông giống sóc hoặc chuột. Ba con nhỏ hơn thấy Cư An thì còn kêu hai tiếng về phía hắn. Lúc này, Teddy cũng chạy tới, thấy đám hồ ly, liền ôm lấy bắp đùi Cư An, gầm gừ vài tiếng về phía hồ ly, rồi lại rụt đầu ra sau.

Khiến Cư An vỗ một cái vào trán Teddy mắng: "Thứ vô dụng ham ăn này, mấy con hồ ly cộng lại còn chẳng bằng ngươi to con, mà sao lại nhát gan đến vậy. Ngươi bảo nuôi ngươi lớn chừng này có ích lợi gì chứ, đồ gấu đần độn nhà ngươi. Ngay cả khi gặp phải dã thú lớn, ngươi cũng chỉ biết nấn ná lại cản đường phía sau thôi. Huynh đây thà bỏ chạy trước còn hơn, biết chưa?"

Nghe thấy mấy con hồ ly con thỉnh thoảng lại kêu lớn tiếng về phía mình rồi đứng yên không nhúc nhích, Cư An thấy lạ, đám hồ ly này không phải đang nói nhảm đấy chứ? Phía ta đây chiếm ưu thế tuyệt đối, mấy cái thân hình bé tí của các ngươi còn chẳng đủ cho Đầu Hổ và những con vật khác xử lý đâu. Hắn cầm đèn pin soi kỹ một cái, mới phát hiện trên tai con hồ ly lớn có một lỗ thủng bị cắn hỏng. Sao mà quen thuộc đến thế chứ? Sau đó cẩn thận suy nghĩ một lát, chết tiệt! Đây không phải là lũ hồ ly chuyên trộm trứng nhà mình sao? Thảo nào Trứng Muối và những con khác chỉ nhe răng cảnh cáo, thì ra là người quen cũ, nếu không đã sớm xông lên cắn một miếng rồi.

Hắn từ từ tiến lên, hướng về phía ổ hồ ly con nói: "Kẻ trộm trứng?" Liền thấy mấy con hồ ly con vui sướng kêu hai tiếng, con hồ ly lớn hơn đi về phía trước hai bước, đặt vật trong miệng xuống, sau đó lại kêu hai tiếng về phía Cư An. Cư An đi tới xem, quả nhiên là một con sóc đã bị cắn chết. Hắn dùng ngón tay khều khều con sóc dính máu be bét do bị cắn, thầm nghĩ, người ta đều nói hồ ly thông minh có linh tính, chẳng lẽ đây là tới tặng quà cho mình sao.

Hắn liền xách xác con sóc lên, hướng về phía lũ hồ ly nói: "Tặng ta sao? Vậy thì cảm ơn các ngươi nhé!" Nói xong, hắn quay đầu định đi, thì phía sau lại truyền đến một hồi tiếng kêu. Cư An vừa quay đầu lại, thấy con cáo mẹ đã di chuyển một quãng, đang quay đầu kêu về phía lũ hồ ly con. Mấy con hồ ly con kêu hai tiếng về phía mẹ, rồi lại tiến thêm hai bước về phía Cư An. Cư An thấy vậy, không hiểu mấy đứa nhỏ này muốn gì, liền đi tới. Lũ hồ ly con vây quanh Cư An giật giật vạt áo hắn, rồi lại kêu lên, khiến Cư An lú lẫn. Hắn dứt khoát không nghĩ nhiều nữa, đưa tay từ từ vuốt ve lông một con hồ ly con. Phía sau, Teddy thấy Cư An vuốt ve hồ ly con, liền vui vẻ vẫy cái mông to chạy tới, ngửi ngửi lên người hồ ly con, hoàn toàn không còn vẻ sợ hãi ôm chân Cư An như lúc đầu. Cư An vuốt ve hai cái rồi xoay người đi trở lại cạnh đống lửa, vì không còn cách nào khác, nắp nồi sắp bị hơi nước trong cháo đẩy lật, phát ra tiếng loảng xoảng loảng xoảng.

Vừa thấy hắn quay người, không chỉ Teddy, mà mấy con hồ ly con cũng đi theo Cư An tới bên đống lửa. Cư An vén vung nồi lên, phát hiện cơm tối trong nồi đã chín, liền nhấc nồi xuống. Sau đó đem con sóc mà hồ ly mang tới treo lên nhánh cây, ngay trên đống lửa, hắn dùng lửa thui lông con sóc, rồi dùng xẻng nhỏ đào một cái hố, chôn con sóc dưới đống lửa, chuẩn bị làm món sóc hoa nướng. Hắn cũng không định ăn, đến lúc đó làm thức ăn bồi bổ cho Teddy cũng không tệ.

Làm xong con sóc, Cư An quay lại cạnh nồi. Vừa nhìn đã thấy, hay lắm, cạnh nồi lớn thật đúng là đông nghịt cả người và vật: một khuôn mặt béo ú của Teddy, bốn khuôn mặt hình tam giác của gia đình hồ ly, cùng Võ Tòng đang rảnh rỗi gặm trái cây, tất cả đã vây kín mít quanh cái nồi lớn. May mà ba con Đầu Hổ vẫn còn tản ra bốn phía cảnh giới, chưa tới đây, nếu không Cư An còn chẳng có chỗ mà đặt chân.

Cư An có chút buồn bực nhìn đại gia đình hồ ly đang vây quanh nồi, trong bụng oán thầm: "Rốt cuộc thì cái đám hồ ly này là tới tặng quà, hay là tới ăn chực đây? Con sóc các ngươi mang tới còn chẳng đủ một mình các ngươi ăn nữa là, thôi được rồi, huynh đệ đây còn phải chiêu đãi cả một đại gia đình các ngươi ăn uống nữa chứ. Đây chẳng phải là điển hình của việc xách nửa cân đậu phụ đi dự tiệc, rõ ràng là đến ăn uống chùa thôi sao, cả nhà các ngươi đều thông minh cả nhỉ."

"Thế nhưng ai bảo người Trung Quốc chúng ta hiếu khách cơ chứ, huynh đệ hôm nay tâm trạng tốt, tạm thời nhường nhịn các ngươi vậy." Tự an ủi mình một chút, Cư An liền lấy ra mấy cái bát nhỏ, xếp thành một hàng bên cạnh đống lửa, xới cho mỗi đứa đang vây quanh nồi một bát canh thịt, thêm mấy miếng thịt bê con, và một miếng xương nhỏ. Lũ nhỏ liền lập tức tìm được bát của mình, vùi đầu vào ăn ngấu nghiến.

Sau đó lại múc ba bát nhỏ canh thịt, kèm theo ba bốn khúc xương bò lớn đã đập nát, bên trong ngâm một ít bánh mì, bên trên lại múc đầy một muỗng thịt bò, rồi gọi Đầu Hổ, Củ Tỏi và Trứng Muối tới. Ba vị đồng chí này đều là những người vất vả mà, chế độ đãi ngộ nhất định phải ưu ái hơn một chút, không thể làm giảm đi sự tích cực làm việc của Đầu Hổ và đồng bọn được.

Cuối cùng, Cư An múc cho mình vào bát ba muỗng lớn đầy ắp thịt bò, hành tây và khoai tây một cách mạnh tay, căn bản không có chút nước canh nào, toàn là thức ăn khô. Mãi đến cuối cùng mới rưới đều một muỗng nước canh vào bát mình, chỉ để lấy vị thôi. "Mình chỉ thích ăn đồ khô, không thích uống canh." Đây là Cư An tự ám thị bản thân. Bưng bát cơm tối chất cao ngất, Cư An hài lòng ngồi vào ghế, bắt đầu ăn. Thỉnh thoảng, hắn lại vứt những mẩu xương nhỏ còn sót lại sau khi ăn vào bát của Teddy.

Trong bữa cơm, hắn còn đáp lại lời thỉnh cầu của mấy vị khách hồ ly con nhiệt tình, xới thêm một ít nước canh và thịt vụn vào bát chúng, thể hiện trọn vẹn truyền thống hiếu khách của dân tộc Trung Hoa, như người xưa vẫn thường nói "hữu bằng tự viễn phương lai, bất diệc lạc hồ".

Cùng với Cư An ăn hết những món trong bát, trong nồi cũng đã sạch bách. Bát inox nhỏ của các vị khách hồ ly cũng được đổ đầy thêm nhiều lần, chỉ có mỗi Teddy vẫn còn ngồi dưới đất, cái chậu cơm hầu như dính chặt trên đầu nó, đang miệt mài vét sạch.

Tác phẩm này được dịch và đăng tải độc quyền tại truyen.free.