Cư An đi theo Brad về phía trường đua ngựa sau trang trại. Đi được vài bước, Cư An chợt nhớ ra tấm vé cược ngựa mình mua vẫn chưa đổi thưởng, không biết có trúng hay không. Anh liền móc tấm vé cược ngựa từ trong túi ra, nói với Brad: "Lúc vào đây ta đã mua bảy đô la tiền vé cược rồi, chẳng hay có trúng giải không nhỉ?"

Nghe Cư An nói vậy, Brad cầm lấy tờ phiếu trong tay Cư An nhìn qua một lượt, cười nói: "Ngươi ngay cả mục cược cũng chẳng điền vào, làm sao mà trúng được? Nhớ lần sau mua vé thì phải ghi cược cụ thể vào."

Cư An gãi đầu, lòng có chút buồn bực, anh nghĩ thầm: Thì ra còn phải điền vào mục cược nữa sao. Ông chủ cũng chẳng dặn dò một tiếng, vậy là uổng công bị trang trại ngựa lừa mất mấy đồng bạc, ngay cả cơ hội kiếm lại cũng không có.

Đi theo Brad một lát, họ đến khu chuồng ngựa phía sau khán đài trường đua. Những hàng chuồng ngựa ngay ngắn thẳng tắp, bên trong, từng cái đầu ngựa xinh đẹp đang nhấm nháp cỏ trước mặt. Hầu như mỗi con ngựa đều có một người đang chăm sóc bên cạnh. Quả thật, nhìn những con ngựa này được hưởng thụ nhiều vô kể, không như ngựa của anh, trong chuồng ngựa cơ bản chỉ có mỗi Nancy chăm sóc.

Đến trước mặt con ngựa của Brad, Cư An thấy Brad nhẹ nhàng vuốt ve mũi con Hỏa Long Mã, sau đó nói vài câu với người chăn ngựa ở đó. Cư An nhìn xuống cổ con Hỏa Long Mã, liền thấy con ngựa đã mặc một bộ áo choàng màu xanh lam. Thoạt nhìn, có chút gợi nhớ đến giáp ngựa của các hiệp sĩ châu Âu thời Trung Cổ. Chắc hẳn đây chính là bộ đồ Brad nói để chống muỗi.

Đứng cạnh chuồng ngựa nhìn một lúc, anh liền nhận ra bên trong chuồng, con Hỏa Long Mã vẫn rất yên tĩnh. Nó đứng trong chuồng ngựa cơ bản không nhúc nhích, chỉ đưa đầu ra ăn cỏ, dịu dàng ít nói, hệt như một tiểu thư khuê các.

Brad trò chuyện với người thuần ngựa một lúc, sau đó quay đầu nói với Cư An: "Thế nào, An, ngựa của ta không tệ chứ? Hôm nay nó mới lần đầu tham gia thi đấu, tốc độ khởi động có chút chậm, chứ nếu không thì chắc chắn đã dẫn đầu rồi." Nói xong, anh ta cưng chiều vỗ nhẹ vào cổ ngựa, rồi từ một cái túi ni lông lớn phía trước lấy ra mấy miếng cà rốt cắt tròn, đút vào miệng con Hỏa Long Mã.

Ngay sau đó, Cư An nghe ông lão thao thao bất tuyệt giải thích về kinh nghiệm chăn ngựa của mình. Một lúc sau, Cư An mới nhận ra ông lão này là người nói nhiều, chỉ cần có người bên cạnh là miệng ông ta sẽ nói không ngớt. Nghe một hồi lâu, Cư An liền định cáo từ. Ông lão nhiệt tình đưa cho Cư An một tấm danh thiếp, dặn Cư An nếu muốn mua ngựa thì nhất định phải đến trường đua của ông ta để xem, luôn miệng đảm bảo ngựa của mình đều là thuần huyết có chứng nhận, có thể thông qua hiệp hội ngựa để giao dịch.

Rời khỏi trang trại ngựa, Cư An lái xe đến khách sạn gần đó rồi dừng lại. Một mình anh đi dạo quanh quẩn khắp nơi, dù sao giờ này Jasmine cũng chưa về. Cứ đi lang thang trên đường một chút cũng tốt. Đi dạo một lúc, anh cảm thấy bụng mình kêu "ột ột ột". Dù sao từ lúc rạng đông chỉ gặm có chút bánh mì, bụng thực sự đói meo. Nhìn đồng hồ, đã hơn bốn giờ rồi. Năm sáu tiếng không ăn cơm sao mà không đói được. Cư An liền tìm một quán ăn Hoa trông có vẻ ngon, bước vào để dùng bữa.

Cư An đẩy cửa, liền thấy một gương mặt châu Á bên trong quán ăn, nhất thời cảm thấy thân thiết lạ thường.

Chàng trai trong quán lập tức tiến lên đón, với giọng phổ thông nghiêm túc, đứng đắn: "Hoan nghênh quý khách!" Sau đó dẫn Cư An đến một bàn trống bên cạnh ngồi xuống, rót cho Cư An một ly trà, rồi đưa một thực đơn cho Cư An, dùng tiếng Anh hỏi: "Ngài muốn dùng gì ạ?"

Cư An vừa lật thực đơn vừa cười nói với chàng trai: "Cứ nói tiếng Trung đi, nghe anh nói tiếng Anh vất vả quá."

Chàng trai cười giải thích: "Em mới từ trong nước sang được ba tháng, tiếng Anh còn chưa quen lắm. Vậy em sẽ nói tiếng Trung với anh ạ."

Cư An vừa lật thực đơn vừa nói: "Có món nào tủ thì giới thiệu cho tôi nghe xem. À mà nhớ là làm món Trung Quốc chính gốc nhé, đừng làm kiểu lừa khách Tây mà lừa cả tôi đấy."

Chàng trai trẻ cười nói: "Em đề nghị anh dùng món đuôi bò hầm, sáng nay mới nhập hàng tươi ngon. Còn có món cá hồi, bếp trưởng nhà em rất giỏi món cá nướng than ạ."

Nghe xong, Cư An đặt thực đơn xuống nói: "Vậy cho tôi một đuôi bò hầm. Sau đó nếu có cà tím thì cho tôi món cà tím xào dầu, hoặc là một món trứng chiên ớt xanh, chọn ớt cay một chút nhé."

Chàng trai nói: "Anh ơi, những món anh nói đều có. Cuối cùng thì anh muốn món nào ạ?"

Cư An cười nói: "Vậy thì trứng chiên ớt xanh đi, món đó khá đưa cơm."

Chàng trai ghi lại, rồi nói với Cư An: "Vậy anh chờ em một chút nhé, em đi báo với nhà bếp ngay đây." Thấy Cư An gật đầu, chàng trai liền đi về phía sau quán.

Cư An vừa uống trà, vừa đánh giá xung quanh. Quán ăn này được trang trí đậm chất Trung Hoa. Trên tường có thư pháp, câu đối, còn treo vài nút thắt như ý màu đỏ thẫm. Bàn ghế cũng đều mang phong cách Trung Hoa. Sau quầy thu tiền còn treo hai hàng thẻ tre nhỏ, trên đó viết rất nhiều món ăn bằng tiếng Trung, nào là trứng xào cà chua, đầu sư tử hầm,... một danh sách dài.

Lúc này, ông chủ mập mạp đi đến, nói với Cư An: "Đại huynh đệ, hoan nghênh anh đến quán nhỏ của tôi. Trông lạ mặt quá, chắc là lần đầu đến phải không?"

"Vâng, lần đầu tiên đến," Cư An cười đáp lễ. "Tôi phải nói, quán của ông chủ làm rất đặc sắc, mang đậm nét cổ kính, rất không tệ."

Nụ cười trên mặt ông chủ mập mạp nhất thời càng thêm rạng rỡ: "Không phải tôi khoác lác đâu, quán ăn của tôi ở Los Angeles này, trong giới Hoa kiều là nổi tiếng lắm đấy, hương vị Trung Quốc chính tông. Khách quen đều là người Hoa chúng ta. Anh xem đằng kia, quán tôi còn là điểm đ���n được các đoàn du lịch trong nước chỉ định đấy." Nói xong, ông ta chỉ vào tấm biển đồng nhỏ trước quầy, trên đó in chữ đỏ nhỏ: "Quán ăn được chỉ định bởi đoàn du lịch X, Y, Z."

Cư An xem xong thiếu chút nữa phun ngụm trà trong miệng ra. Người anh em này thật là buồn cười, cái chuyện quán ăn được đoàn du lịch chỉ định mà cũng đem ra khoe khoang. Đúng là một bông hoa lạ thường.

Ông chủ nói tiếp: "Anh đừng nghĩ chỉ là đoàn du lịch chỉ định thôi nhé. Rất nhiều danh nhân trong nước khi sang Mỹ chơi cũng ghé qua quán nhỏ của tôi đấy. Bây giờ ngay cả khách nước ngoài cũng không ít người quay lại. Đúng rồi huynh đệ, anh sang Mỹ đây là đi du lịch hay đi học vậy?"

Cư An cười nói: "Tôi không phải đến du lịch cũng chẳng phải đi học, tôi đến thăm bạn gái."

Ông chủ bừng tỉnh hiểu ra, nói: "À, vậy là vợ anh ở Los Angeles à. Anh đến đây ở mấy ngày rồi khi nào về nước?"

Cư An cười nói: "Tôi đến ở khoảng năm sáu ngày. Hiện tại tôi đang làm chủ trang trại ở Montana, nuôi chút dê bò gì đó."

Ông chủ liếc nhìn Cư An, nói: "Được đấy anh bạn, anh làm ăn không tệ à, lại có cả trang trại cơ đấy. Thế này mới thật sự là làm nên chuyện. Vợ anh chắc là đang đi học ở đây nhỉ? Lần sau đưa cô ấy đến quán tôi ăn, tôi sẽ giảm giá cho anh."

Cư An cười nói với ông chủ: "Bạn gái tôi không quen ăn món Trung Quốc thuần túy đâu, cô ấy là người Tây."

"Vậy thì ngược lại không tệ," ông chủ thở phào nhẹ nhõm. "Ban đầu tôi còn tưởng bạn gái anh ở Mỹ, còn anh thì từ trong nước sang. Thật là nhiều chuyện phải cẩn thận."

Cư An vừa nghe, người anh em này cứ như ống pháo tre vậy, thế này mà bảo là cẩn thận sao? Anh liền tò mò hỏi: "Có chuyện gì mà lại phải lo lắng khi nói chuyện vậy?"

Ông chủ cười nói: "Thực ra thì cũng chẳng có chuyện gì lớn. Có một số người vừa từ trong nước sang, vợ ở trong nước, hoặc chồng ở trong nước, nhiều cặp cũng thuê nhà ở chung với bạn bè. Ở đây trải qua cuộc sống vợ chồng ngắn ngủi. Cô vợ ở trong nước thì còn đỡ một chút. Chồng ở trong nước sau đó sang, biết chuyện thì ít ai bỏ vợ. Lần trước có một ông chồng sang Mỹ rồi phát hiện vợ mình sống chung với người khác, bị cắm sừng mấy năm, lập tức đánh cho vợ và người đàn ông kia một trận đau, sau đó náo loạn đến đồn cảnh sát. Tôi đây chẳng phải nghĩ bạn gái anh ở đây, anh ở trong nước nên không dám nói cho anh đấy à. Nhưng mà nói đi thì nói lại, cũng có vài ông chấp nhận việc bị cắm sừng."

Cư An đây lại là lần đầu tiên nghe nói loại chuyện này, bên cạnh anh cũng chẳng có ví dụ nào như vậy. "Chuyện như thế này tôi quả thật chưa từng nghe ai kể bao giờ," anh nói. "Khi nào người Hoa chúng ta lại cởi mở đến vậy?"

Ông chủ lắc đầu, giọng nói đầy cảm thán: "Thật ra mà nghĩ kỹ thì cũng không thể trách người ta được. Một người đàn ông và một người phụ nữ đến nơi xa lạ này, khắp nơi làm việc kiếm tiền, cũng không dễ dàng. Trở về căn nhà trống rỗng mà chẳng có ai bầu bạn. Xa cách vài tháng thì không sao, chứ vài năm thì có mấy ai chịu nổi. Nghĩ thông thì tiếp tục sống qua ngày, nghĩ không thông thì hành động thiếu suy nghĩ cũng không ít. Tôi là vì con trai đi học nên mới sang đây mở quán cơm. Chứ nếu không thì tôi đâu có đến nơi này mà chịu cái khổ sở này. Ở trong nước, có nhiều anh em uống chút rượu, tán gẫu một chút thì thích ý biết bao."

Cư An nói: "Vậy con trai ông thành tích chắc hẳn rất tốt chứ?"

"Thành tích thì rất tốt," ông chủ tiếc nuối nói. "Thật ra thì mấy đứa trẻ Hoa kiều chúng tôi hiếm đứa nào học dở, ch��ng tôi chú trọng giáo dục mà. Nhưng ở Mỹ này, không chỉ học giỏi mà còn phải tham gia nhiều hoạt động ngoại khóa nữa mới được. Năm đầu tiên không hiểu chuyện, bị giáo viên gọi lên nhiều lần lắm. Bây giờ con trai tôi chơi bóng chày, còn là tay ném chủ lực của đội trường đấy. Mấy đứa trẻ từ trong nước sang thành tích đều rất tốt, học cơ bản chắc chắn mà. Bây giờ tôi hơi hối hận vì sang sớm quá, lẽ ra nên đợi đến cấp ba rồi sang thì tốt hơn."

Cư An ngẫm nghĩ một chút, ngược lại cũng thấy rõ. Bây giờ rất nhiều học sinh du học trong nước, một khi vượt qua cảm giác rụt rè trong lớp, cũng rất dễ dàng bộc lộ tài năng. Mấu chốt chính là nhờ nền tảng kiến thức vững chắc đó. Hiện tại, ở các viện nghiên cứu lớn của Mỹ cũng có không ít Hoa kiều, tạo cho người ta ấn tượng rằng Hoa kiều rất thông minh, thích hợp làm nghiên cứu khoa học.

Nghe ông chủ luyên thuyên thêm vài câu, món ăn của Cư An liền được mang lên. Cư An ăn vài đũa liền cảm thấy ông chủ người ta quả thật không khoác lác chút nào, những món ăn này quả thật rất ngon. Anh liền ăn hai bát cơm lớn, Cư An mới đặt đũa xuống. Lúc ông chủ đến gần, Cư An giơ ngón tay cái lên khen ngợi: "Mùi vị thật tuyệt vời, thành thật mà nói, ở trong nước tôi cũng chưa từng ăn được món nào ngon như vậy!"

Ông chủ vừa nghe liền cười nói: "Quán tôi không chỉ có mùi vị chính tông, mà nguyên liệu nấu ăn cũng đều do tôi chọn lựa kỹ càng đấy." Nói xong lại bảo chàng trai mang một con cua lớn đến, nói là mời Cư An.

Cư An thấy thịnh tình khó chối từ, liền vừa ăn cua vừa tiếp tục tán dóc cùng ông chủ.

Mọi nỗ lực biên dịch đều thuộc về truyen.free, vui lòng không sao chép dưới bất kỳ hình thức nào.