Cư An trở về từ nhà Dina, lúc này bên ngoài tuyết rơi càng lúc càng lớn, sắc trời cũng dần chuyển mờ mịt. Khắp nơi một màn mờ ảo, chỉ thấy từng bông tuyết trắng xóa từ bầu trời chạng vạng lả lướt bay xuống.

Dừng xe trong gara, Cư An chuyển sang chế độ hai cầu, rồi bắt đầu đi một vòng quanh các đàn gia súc. Vừa đến khu vực đàn bò lớn, liền thấy lão Thomas đang cùng một nhóm cao bồi dỡ những bó cỏ khô trên xe kéo, đặt rải rác gần bìa rừng. Khi Cư An đến, họ đã chất được không ít đống cỏ cao ngang nửa người. Số cỏ này được chuẩn bị để đàn bò ăn trong đêm, đồng thời cũng giúp chúng quây quần quanh đó mà chống chọi với giá rét.

Cư An bước tới, giúp mọi người dỡ vài bó cỏ, rồi tiến đến bên cạnh Thomas: “Chuyện sáng nay đã sắp xếp xong chưa? Tuyết rơi lớn thế này không biết đến bao giờ mới tạnh.”

Thomas ngẩng nhìn trời, phủi đi lớp tuyết trên người: “Báo cáo thời tiết nói sáng sớm mai sẽ tạnh, nhưng nhìn thế này thì e là khó. Mấy dự báo đó chẳng mấy khi chính xác. Chuyện sáng nay ta đã sắp xếp ổn thỏa rồi, tuyết vừa tạnh họ sẽ đến. Ta đã thuê hai chiếc máy bay của trang trại Hoa Đuôi Phượng cách đây một quãng, dùng trong một ngày.”

Cư An gật đầu: “Xong xuôi là tốt rồi. Ta sẽ sang phía Wynn xem tình hình đàn bò xám bên đó.”

Thomas cười đáp: “Bên Wynn ngươi không cần đi đâu. Mấy chục con bò đó đã được lùa vào kho hàng phía bắc, đó là đàn cuối cùng, cũng đã ổn thỏa rồi. Các đàn bò còn lại đều đã được chuẩn bị từ trước. Lượng cỏ ở đây tiêu hao hơi nhiều, nên ta quyết định nán lại thêm chút. Đừng lo, toàn bộ đàn bò đều trong trạng thái tốt, ngay cả bê con cũng không con nào chết cóng. Bọn chúng cũng thông minh lắm, bò mẹ sẽ dẫn con núp cạnh đống cỏ để qua đêm.”

Cư An cười nói: “Thế thì tốt, miễn là không có tổn thất gì!” Nói rồi, hắn lại bắt tay vào làm việc. Chỉ một lát sau, cả người đã thấy ấm hẳn. Thậm chí có vài cao bồi còn đẩy một bó cỏ lớn tròn vo lăn trên nền tuyết, vừa làm vừa chơi đùa.

Làm việc xong xuôi cùng mọi người, Cư An lại đi kiểm tra vài khu rừng cây rải rác gần đó. Toàn bộ đàn bò lớn trước khi trời tối đã được chia thành nhiều nhóm nhỏ, chúng đậu trong những khu rừng cây rậm rạp to bằng miệng bát, nhìn qua cơ bản không có vấn đề gì. Hắn cùng mấy chú chó chăn bò trông chừng đàn bò chơi một lúc rồi lái chiếc xe hai cầu trở về phòng. Vừa vào phòng, lập tức cảm thấy hơi nóng. Lò sưởi vẫn luôn mở. Cả trang trại có vài bộ máy đốt dầu cung cấp nhiệt, phụ trách nước nóng và sưởi ấm. Mấy cái máy này ngốn dầu diesel cũng rất khủng khiếp, nhưng nếu không có lò sưởi, nhiệt độ âm mười mấy, hai mươi độ ở Montana này thực sự rất khó chịu.

Vừa vào phòng, hắn đã thấy Võ Tòng đang ngồi xổm bên cạnh lò sưởi, trong móng vuốt nhỏ cầm một cành thông khô. Nó bắt chước Cư An khuấy lửa bên trong. Hai anh em đại bàng vàng đứng trong tổ tò mò nhìn Võ Tòng. Xa xa trên ghế sofa, Teddy đang chơi với Hans và Tiến Bảo. Hai đứa nhỏ vây quanh Teddy, cắn lông dài trên người nó. Bỗng nhiên, Teddy há miệng lớn ngậm lấy cổ Tiến Bảo. Sau đó, Tiến Bảo bất động, cứ như mèo già tha mèo con, Teddy cứ thế ngậm Tiến Bảo lên ghế sofa. Rồi nó lại đi tha Hans. Cả hai đứa nhỏ đều đã ở trên ghế sofa. Thấy Cư An, Teddy liền chạy đến. Teddy vừa đến, Hans và Tiến Bảo cũng từ ghế sofa nhảy xuống. Chúng cùng nhau quây quanh chân Cư An, mấy nhóc con không ngừng kêu lớn.

Cư An cởi áo khoác, khăn quàng, mũ treo lên móc áo gần cửa, rồi đi thêm hai bước về phía trước, thẳng vào bếp, bắt đầu chuẩn bị bữa tối.

Ăn uống no nê qua loa, Cư An cùng mấy nhóc con xem TV. Ai ngờ, lũ nhóc đã ăn no lại đặc biệt nghịch ngợm hôm nay, hơn nữa đứa nào đứa nấy đều rất ồn ào. Hết đứa này khàn khàn kêu vài tiếng, lại đến đứa kia ô ô, cuối cùng điều khiến người ta chịu không nổi nhất là hai anh em Đại Kim và Tiểu Kim cứ liên tục rượt đuổi nhau. Hắn đành phải đưa mấy nhóc này vào không gian, mặc kệ chúng náo loạn thế nào.

Lúc này, trong phòng mới trở nên yên tĩnh. Yên lặng xem TV một lúc, Cư An liền lên lầu, đúng hơn là lên giường lướt mạng, tán gẫu với mọi người.

Cư An chui vào chăn, vừa cầm điện thoại lướt mạng, liền thấy rất nhiều tin nhắn chúc mừng năm mới. Hắn trả lời từng tin một, rồi vào nhóm chat của bạn học, ngạc nhiên khi thấy vào giờ này ở trong nước mà vẫn có vài avatar sáng đèn. Vương Phàm và Ngô Minh tối nay đều đang trực tuyến.

Cư An gửi lời chúc năm mới “phát tài” tới mọi người trong nhóm, lập tức nhận được vài tin trả lời.

“Mấy ông ở trong nước, giờ này là sáng rồi mà, không đi làm à?” Cư An hỏi.

“Công ty bọn tớ qua mùng mười mới đi làm.” “Bọn mình phải qua rằm mới đi học.” — một loạt tin nhắn trả lời kéo dài.

Vương Phàm liền nói: “Mấy ngày nay cậu bận gì mà chẳng thấy lên mạng?”

Cư An đáp: “Đừng nói nữa, ở nhà từ mùng hai đi thăm họ hàng là bắt đầu uống rượu rồi, uống đến say mèm, làm gì có thời gian lên mạng. Về đến trang trại, lại có bầy sói đến quấy phá, hai ngày nay đang chuẩn bị đi săn sói đây.”

Một người bạn học đang làm việc ở phương Nam nói: “Mẹ nó! Chỗ cậu còn có sói nữa à? Anh bạn, rốt cuộc cậu ở Mỹ hay ở Châu Phi vậy? Cái này nguy hiểm quá, mau về nước đi, coi chừng đến lúc đó bị sói tha mất!”

Một người khác ngồi lê đôi mách nói: “Cậu biết gì mà nói! Mau lo tính toán của cậu đi. Đây mới gọi là cuộc sống chứ. Còn có sói để mà đánh. Chỗ tôi bây giờ cảnh sát còn quản cả việc đánh chó, đến ch�� tôi còn chẳng dám đánh nữa là.”

Vương Phàm lại tỏ ra hứng thú bừng bừng: “Săn sói ư? Khi nào? Tớ vừa hay muốn tìm hiểu chút!”

Cư An nói: “Tuyết vừa tạnh là bắt đầu rồi, cậu không kịp đâu. Máy bay trực thăng đã thuê sẵn rồi. Cậu không ở nhà bầu bạn với cảnh hoa của cậu, lại chạy đến chỗ tớ xem săn sói à? Hay là cậu định đến đây đón Lễ tình nhân với tớ?”

“Mặt trời em gái cậu! Săn sói mà còn phải thuê trực thăng nữa chứ, bọn Mỹ mấy cậu đúng là xa xỉ quá đáng! À mà, mấy anh em, chỗ mấy cậu hoa hồng có lên giá không? Chỗ bọn tớ tăng lên mười tám rồi đó.” “Mười tám ư? Chỗ tớ đây là hai mươi tám! Đúng rồi Cư An, Vương Phàm, chỗ mấy cậu tăng bao nhiêu?”

Vương Phàm trả lời: “Ở Mỹ này, Lễ tình nhân đâu chỉ là ngày lễ của các cặp đôi. Học sinh có thể tặng giáo viên, con cái có thể tặng cha mẹ. Hoa hồng chẳng tăng giá gì mấy, toàn là tặng thiệp chúc mừng, kẹo, mấy thứ lặt vặt thôi.”

“Cảm tình là mấy ông Mỹ này lừa bọn mình đặc biệt rồi, hàng năm đến Lễ tình nhân anh đây phải tốn mấy trăm bạc, tặng hoa ăn cơm, một nhát dao này máu me đầm đìa, hơn nữa năm nào cũng đến.”

“Sao cậu không tính luôn tiền BCS vào đó? Anh bạn, muốn tiêu số tiền này còn không có chỗ mà tiêu đâu. Đừng có kiểu đàn ông no không biết đàn ông đói chứ!”

Cư An thấy vậy cười nói: “Cậu lăn lộn ở vùng duyên hải, mấy năm đã mua nhà có xe rồi. Không phải hồi trước ai nói với tớ cậu đã đến mức bàn chuyện cưới xin rồi sao, sao lại tan vỡ?”

“Cái này tớ chịu không nổi thật! Cô ta nói sau này kết hôn, nhà của chúng tớ phải viết t��n cô ta, rồi còn phải cho tám vạn tiền sính lễ, bảo là nhà người khác đều thế. Lúc ấy tớ tức sôi máu, mẹ nó, tớ mua nhà thì dựa vào cái gì mà phải viết tên cô ta? Sau đó tớ nói với cô ta, viết tên cô ta không vấn đề, nhưng viết tên mẹ cô ta thì là cái gì? Nếu đồng ý thì tớ viết tên cô ta lên nhà rồi kết hôn, không thì thôi!”

“Cái đầu cậu! Đây là cậu gặp phải cha mẹ vợ cực phẩm rồi đó!” – sau câu nói của Vương Phàm là một biểu cảm mặt cười toe toét. Cư An cũng bị chuyện này chọc cho cười ra nước mắt.

“Cô gái đó không có chút chủ kiến nào, nghe lời mẹ cô ta răm rắp, tớ cũng hết cách. Chưa kết hôn mà đã tính toán tớ như thế, kết hôn rồi chẳng phải nuốt chửng tớ sao? Mẹ nó, cha mẹ tớ bán cả hai căn hộ ở quê, hai ông bà đổi sang một căn nhỏ hơn, bây giờ trong nhà khách bày cái bàn là không còn chỗ đặt chân nữa mới mua được căn nhà này cho tớ. Viết tên cô ta ư? Viết tên mẹ cô ta, tên chúa cô ta tớ cũng không đồng ý!”

“Thôi được rồi, dù sao cậu có nhà có xe, bạn gái dễ tìm mà, từ từ rồi tính.” Vương Phàm an ủi.

Cư An vừa định an ủi người đàn ông đang “tổn thương” kia, liền nghe thấy tiếng sói tru bên ngoài nhà, tiếp đó là tiếng một con chó chăn bò sủa điên cuồng.

“Mẹ kiếp! Bầy sói con này lại đến rồi. Chờ một lát nói chuyện, tớ ra ngoài xem sao.” Cư An nói xong liền đẩy bàn nhỏ sang một bên, mặc quần áo vào.

Lúc này, tiếng chó sủa càng lúc càng mạnh, rồi lại nghe thấy tiếng chó sủa từ khắp bốn phía, dường như chúng đang tiến gần hơn đến khu nhà.

Cư An mặc xong quần áo, cầm lấy đồ rồi chạy ra khỏi nhà, bất chấp tuyết rơi. Thấy những ánh đèn lờ mờ phía trước, Cư An liền chạy đến. Đến nơi, hắn phát hiện một nhóm cao bồi đang vây quanh gần cửa kho thóc cách đó không xa. Vài chiếc đèn pin siêu sáng chiếu về một điểm. Một con sói đen lớn đang bị ba con chó chăn bò bao vây. Nó mắt lộ hung quang, không ngừng gầm gừ ô ô. Trong ba con chó chăn bò kia, một con chó cái bị thương ở chân sau, máu tươi dầm dề.

Thấy Cư An đến, Thomas nói: “Cuối cùng cũng biết bọn chúng muốn làm gì rồi. Bọn chúng muốn cắn chết lũ chó con trong kho thóc. May mắn tối nay có một con chó mẹ ở trong kho. Con sói đen này bị U Tinh nghịch đá một cú, chân trước hơi khập khiễng nên chạy chậm, liền bị ba con Sith vây lại. Hai con khác thì không ở lại mà đã trốn mất rồi.”

Cư An vội vàng hỏi: “Lũ chó con có bị thương không? Bầy khốn kiếp này thật thông minh, không giết được chó lớn thì muốn giết chó con. Chẳng lẽ chúng thành tinh rồi sao?”

“Lũ chó con không sao cả, vừa có chuyện liền trốn vào khe hở giữa đống cỏ. May mà hai con chó trông chuồng gia cầm là Sith và Đầu Hổ đến khá sớm, nếu không thì nguy hiểm rồi. Con sói đen đó chắc là trong lúc hỗn loạn, vô tình bị U Tinh nghịch đá.” Thomas nói khi thấy Cư An quay người định đi vào kho thóc: “U Tinh nghịch không sao! Chỉ là con chó mẹ đó bị cắn thương ở chân sau, nhưng cũng không đáng ngại. May mắn tối nay tuyết rơi, chuồng gia cầm và đàn bò xám cũng ở gần khu nhà một chút. Nếu ở xa hơn, ít nhất con chó mẹ đó cũng không sống nổi. Tối nay đúng là vận may, nếu không phải tuyết rơi, đàn bò xám cũng đã vào kho hàng, bên cạnh chuồng gia c���m có hai con chó, thì mọi chuyện thật khó nói.”

Trang truyện này là thành quả của đội ngũ dịch giả độc quyền tại Truyen.Free, kính mong quý vị đón đọc và ủng hộ.