Cư An lái xe, hòa mình vào tiếng hát của U2 từ đĩa CD, khẽ ngân nga, thỉnh thoảng lại lắc lư đầu theo điệu nhạc, đón ánh nắng ấm áp của buổi sáng sớm. Anh đến đón Dina, người đã thong dong hai ngày ở mấy trang trại chăn nuôi. Trên xe, mấy chú chó Teddy cũng ngồi phía sau nô đùa. Còn ba con sói con, Cư An định sẽ giữ chúng trong không gian riêng cho đến khi chúng trưởng thành rồi thả về rừng, tránh gây rắc rối. Một trong số chúng vẫn còn chút địch ý với Cư An, ngay cả khi anh là người có sức hút với động vật gần như 100% cũng có thể bị chúng cắn. Nếu thả ra mà lỡ cắn người khác thì sẽ rất phiền phức.

Cư An lái xe với tâm trạng vui vẻ, gạt bỏ mọi khó chịu của ngày hôm qua ra khỏi đầu. Anh ta vừa lái vừa gật gù đắc ý, chẳng mấy chốc đã đến trang trại nhà Dina. Vừa dừng xe trong sân, anh đã thấy Dina bước ra khỏi nhà: "Hôm nay anh đến sớm vậy!"

"Dù sao cũng chẳng có việc gì, nên tôi đến đón em sớm một chút." Cư An mở cửa xe, nhảy xuống và mỉm cười nói với Dina.

Dina đi đến cửa sau, kéo cửa xe ra. Lũ Teddy đã thò đầu ra chờ sẵn ở cửa. Vừa bế mấy đứa nhỏ xuống đất, cô vừa nói: "Mau vào nhà đi, bố em vừa mang đầu nai đã làm tiêu bản về, tiện thể cũng lấy về tấm da nai lần trước của anh. Anh vào xem luôn đi."

Nghe Dina nói vậy, Cư An gãi đầu: "Em không nói, anh thật sự quên mất mình còn có tấm da nai chưa lấy. Thôi được, để anh vào xem." Nói đoạn, anh bước lên bậc thềm, đẩy cửa vào nhà. Vừa vào, anh đã không thấy Marcos đâu.

Quay đầu hỏi Dina: "Marcos đâu rồi?"

Lúc này, Marcos nghe thấy tiếng Cư An, liền cất tiếng vọng ra: "Vào phòng làm việc của tôi này!"

Cư An nghe vậy liền sững người một chút. Phía sau, Dina khẽ đẩy Cư An, sau đó cô chỉ tay về phía một cánh cửa, ý bảo Cư An đó chính là phòng làm việc của Marcos.

Cư An liền bước đến cửa, vừa đẩy cửa ra, anh đã phải thốt lên ngạc nhiên! Bên trong, ngoài một chiếc bàn làm việc, mọi thứ đều chật ních đủ loại đồ vật. Chỉ riêng trên giá cạnh tường đã bày mười mấy khẩu súng săn, Cư An đưa mắt nhìn kỹ. Rất nhiều khẩu súng đều được chạm khắc hoa văn tinh xảo, thậm chí có một khẩu dài gần 2 mét. Về cơ bản, chúng đều là súng cổ. Mỗi khẩu đều có giá không hề rẻ.

Marcos đang ngồi trên ghế phía sau bàn làm việc, trên bàn đặt cái đầu nai kia. Thấy Cư An bước vào, ông đứng dậy chào anh: "Vừa đúng lúc! Vào xem đi, hôm nay tôi mới lấy cái này về. Da nai của cậu ở ngoài ghế sofa đó." Rồi ông ra hiệu cho Cư An ngồi xuống chiếc ghế đối diện.

Cư An nhìn theo hướng tay Marcos, thấy trên một chiếc ghế có đặt một con hồ ly tuyết trắng nhỏ. Chiếc ghế đó được phủ một tấm da gấu hoàn chỉnh, phần đầu gấu dường như vẫn còn nguyên vẹn, nằm trên sàn nhà. Cư An tiến đến, cầm con hồ ly xuống rồi ngồi lên ghế, nhận thấy tấm da gấu đó mềm mại lạ thường, không hề oai phong lẫm liệt như anh vẫn nghĩ.

Marcos bưng đầu nai đến, đặt nó lên một chiếc bàn nhỏ giữa hai chiếc ghế. Rồi ông ngồi xuống chiếc ghế còn lại: "Xem này, tay nghề của lão Rick vẫn đỉnh cao như vậy!" Nói đoạn, ông chỉ vào đầu nai trên bàn.

Lão Rick là chủ một cửa hàng đồ trang sức trên trấn. Lần đầu tiên Cư An có da nai cũng là nhờ ông ta xử lý. Với phương pháp thủ công truyền thống, da sau khi xử lý không hề có mùi lạ. Lúc đó là Thomas giới thiệu, nói rằng ngay cả những thợ săn giỏi nhất trong vùng lân cận cũng đều mang da săn được đến nhờ ông xử lý. Với tay nghề mấy chục năm, ông ta rất đáng tin cậy.

Cư An cầm đầu nai lên, cẩn thận ngắm nghía. Từ ánh mắt cho đến bộ lông nai đều trông vô cùng đẹp, tựa như vật sống. Gạc nai cũng đã được xử lý, trông rất mềm mại và mang một vẻ bóng bẩy mộc mạc. Cả cái đầu nai hơi nghiêng tự nhiên về bên phải. Nếu treo lên tường, vừa mở cửa bước vào sẽ có cảm giác như một con nai đang nhìn bạn. Ngay cả những vết vá nhỏ cũng được làm khéo léo đến mức dù cầm trên tay, không cẩn thận quan sát cũng khó mà nhận ra.

"Đúng là một tay nghề tuyệt hảo!" Cư An vừa ngắm nghía vừa cảm thán. Người Mỹ rất giỏi trong việc bảo tồn những nghề thủ công truyền thống này. Chẳng hạn như việc chế tác yên ngựa. Mặc dù ngày nay phần lớn yên ngựa được sản xuất công nghiệp, nhưng yên ngựa thủ công tinh xảo vẫn là lựa chọn hàng đầu của những người có chút tiền của. Trong những ngày sống ở Montana, Cư An nhận thấy dường như các thương hiệu nổi tiếng không có nhiều ý nghĩa đối với những người đã lớn tuổi m���t chút ở đây. Các chủ trang trại và chủ nông trường lớn ở đây đều sở hữu tài sản trên một triệu đô la, dù sao cũng không phải số ít. Chẳng trách Montana lại có biệt danh là "tiểu bang của cải", phú ông nhiều vô kể. Dù không dư dả tiền mặt, việc sở hữu một món đồ hiệu nổi tiếng hoàn toàn không thành vấn đề đối với họ. Thế nhưng, họ lại đặc biệt yêu thích những món đồ truyền thống. Họ không hề chú trọng công nghệ cao, bởi vì theo quan điểm của họ, đồ thủ công càng tinh xảo càng tốt. Nhờ đó, rất nhiều nghề thủ công truyền thống vẫn được giữ gìn. Thậm chí ở đây, bạn còn thường xuyên thấy những chiếc xe đã hàng chục năm tuổi vẫn chạy bon bon trên đường.

Marcos nghe Cư An nói vậy, cười một tiếng rồi bảo: "Xem cặp sừng này, đẹp thật đấy. À phải rồi, cậu có quay lại thăm khu đồng cỏ kia không? Còn con nai sừng lớn như thế nữa không?"

"Hôm qua tôi cũng thấy một con, tiếc là nó quá tinh ranh, ẩn nấp sau bụi cây. Đến khi tôi đi vòng qua thì nó đã chạy mất dạng, một con nai sừng lớn mười mấy nhánh, không kém gì con này của ông đâu." Cư An vừa nói vừa chỉ chỉ vào đầu nai trong tay.

"Hiện tại trang trại mọi việc đều ổn cả chứ?" Marcos cười hỏi bâng quơ.

Cư An gật đầu, đặt đầu nai trong tay xuống bàn: "Mọi việc đều rất tốt, chỉ là hôm qua một vị giáo sư ở trung tâm chăm sóc và huấn luyện ngựa có hứng thú với cỏ nuôi gia súc của trang trại tôi. Trung tâm đó muốn sử dụng cỏ của chúng tôi để thay thế cỏ linh lăng mà họ đang dùng cho ngựa trong chuồng."

"Nếu đã quyết định, thì về giá cả nhất định phải đàm phán cho tốt. Đừng vì cậu có ngựa gửi ở trung tâm chăm sóc huấn luyện của họ mà ngại trả giá. Việc làm ăn là việc làm ăn, phải rạch ròi, không được lẫn lộn với nhau. Người Trung Quốc các cậu đôi khi quá coi trọng tình cảm, thường sẵn lòng chịu thiệt một chút cũng chỉ để giữ thể diện. Như vậy không hay chút nào. Ở đây, người ta sẽ chỉ nghĩ cậu ngốc mà thôi." Marcos vừa nói vừa chỉ xuống đất, ý nói đây là nước Mỹ.

Cư An nghe vậy, gật đầu: "Tôi biết mà, hôm qua tôi đã đưa ra mức giá theo năm cho họ rồi!"

Marcos nghe vậy, sững lại một chút rồi cười nói: "Thế là tôi lo lắng thừa rồi. Họ chấp nhận mức giá đó sao?"

"Đúng vậy. Hiện tại cỏ nuôi gia súc của tôi chủ yếu là cho bò, nên việc cung cấp cho họ không nhiều lắm. Cứ để đến lúc đó xem sao." Cư An đáp.

Marcos gật đầu: "Trong chuyện làm ăn, hãy trao đổi nhiều với luật sư của cậu. Ngay cả những việc nhỏ nhất không hiểu cũng nên hỏi luật sư." Thấy Cư An gật đầu, Marcos nói tiếp: "Lại đây xem tiêu bản linh cẩu của tôi này! Cả đầu linh dương tôi săn được ở châu Phi nữa!" Nói đoạn, ông chỉ vào các tiêu bản đặt ở một bên bàn làm việc.

Cư An vừa nhìn, thấy con linh cẩu kia trông y như thật, đang ngồi xổm bên cạnh bàn làm việc. Nó nhe răng, vẻ mặt còn mang chút mỉm cười, trông vô cùng tức cười. Ngược lại, hàm răng trắng muốt đều tăm tắp lại sáng chói. Cư An đi đến nhìn con "Lão Nhị châu Phi" này, rồi sờ vào bộ lông của nó, thấy rất sần sùi, từng búi từng búi trông chẳng hề mượt mà chút nào. Chẳng trách bộ lông này chẳng ai thèm. Mặc lên người chắc khó chịu đến chết mất.

Nhìn vẻ mặt như đang mắng mỏ, lại đầy vẻ tức cười của con linh cẩu, Cư An liền nghĩ đến trên diễn đàn, con vật này được những người hâm mộ thân mật gọi là "Linh cẩu Nhị ca". Loài vật này có chân trước dài, chân sau ngắn, thân hình hơi nghiêng về phía sau, tai lại to và tròn. Người ta nói, sở trường nhất của nó là kỹ năng "khỉ trộm đào" (đánh lén), thích cắn vào hạ bộ con mồi lớn, moi ruột từ đó ra, rồi chờ con mồi c·hết. Ngay cả một con tê giác già yếu cũng có thể bị một con linh cẩu giết c·hết nhờ kỹ năng này. Trên thảo nguyên châu Phi, nó là nhân vật đứng thứ hai trong chuỗi thức ăn, ngoại trừ nỗi sợ tự nhiên với sư tử đực ra thì ngay cả sư tử cái cũng không dám coi thường.

Đi theo sau Marcos, Cư An chăm chú lắng nghe ông giới thiệu từng bộ sưu tập, kể lại từng câu chuyện. Mỗi con mồi ở đây đều do Marcos tự tay săn được: một con gấu ngựa, một con gấu đen, hàng chục con nai lớn nhỏ, rồi mấy con linh dương và ngựa vằn từ châu Phi. Lắng nghe ông thao thao bất tuyệt kể cả giờ đồng hồ, từ ánh mắt đắc ý của Marcos, người ta có thể cảm nhận được vì sao những người Mỹ ở các trang trại miền Tây lại say mê săn bắn đến vậy. Họ coi săn bắn là một môn thể thao ngoài trời. Chẳng trách ở Mỹ, rất nhiều cửa hàng súng lại mang tên cửa hàng đồ dùng ngoài trời.

Marcos thao thao bất tuyệt giới thiệu bộ sưu tập của mình, Cư An ở một bên nhiệt tình lắng nghe. Đúng lúc này, Dina gõ cửa rồi đẩy vào, mỉm cười nói với hai người: "Bố, An, ra ăn trưa đi!"

Nghe Dina nói vậy, Marcos mới nhìn đồng hồ. Rồi ông nói với Cư An: "Thật xin lỗi, An, để cậu nghe tôi nói lâu như vậy, không thấy chán chứ?"

"Không đâu ạ, tôi thấy rất thú vị. Bản thân tôi cũng thích săn bắn, được nghe ông kể chuyện thì lại càng hay." Cư An cười đáp.

Marcos vừa ra hiệu cho Cư An đi theo ra nhà ăn, vừa nói: "Trước kia, hồi nhỏ ba đứa con gái của tôi còn chịu khó nghe tôi kể mấy chuyện này. Lớn lên rồi thì chẳng đứa nào còn muốn nghe nữa. Hôm nay tôi hơi dài dòng một chút."

Cư An thầm cười trong lòng: "Cô gái nào lại chịu nghe ông thao thao bất tuyệt kể chuyện giết động vật máu me như vậy cơ chứ?" Sau đó anh lại nghĩ thêm, chẳng trách Dina từng nói Marcos luôn muốn có con trai. Người đàn ông lớn tuổi này quả thực ngày càng ít điểm chung với các con gái khi chúng lớn lên, trong lòng khó tránh khỏi cảm giác cô độc. Nếu không phải vậy thì ông ta đã chẳng lôi mình ra mà kể chuyện một tràng dài như thế này, mãi không dứt.

Xem ra, quan niệm trọng nam khinh nữ không chỉ ở phương Đông mà ngay cả ở những người Mỹ này cũng tồn tại, đặc biệt là ở những người đàn ông cao bồi miền Tây. Dường như việc được nắm tay con trai, nhìn con lớn lên từ từ, dạy con săn bắn, chơi bóng chày chính là một niềm vui lớn trong cuộc đời. Rõ ràng ở điểm này, các cô con gái không thể hoàn toàn đáp ứng mong muốn của họ. Cứ lấy Dina mà nói, khi còn bé cô bé có thể còn theo chơi bóng đá hay gì đó. Nhưng khi lớn lên, cô bé thích quần áo đẹp, hiển nhiên không còn hứng thú với những môn vận động phải lăn lộn trong bùn đất nữa.

Nghĩ đến đây, không hiểu sao Cư An chợt nhớ đến câu chuyện về ông vua thuyền Hy Lạp Onassis. Sau khi người thừa kế duy nhất l�� con trai ông qua đời, ông lão này đau buồn không thể nguôi ngoai, suốt ngày đắm chìm trong bi thương vì mất con. Dường như một năm sau ông cũng theo con trai ra đi, để lại toàn bộ tài sản cho con gái. Hóa ra ở một số nơi cũ kỹ bên ngoài cũng có quan niệm trọng nam khinh nữ, chứ không phải như Cư An vẫn nghĩ ở trong nước rằng sinh trai hay gái đều như nhau.

Mỗi lời văn dịch thuật trong đây đều thuộc quyền sở hữu của truyen.free.