Sau khi tiễn Kỷ Khánh và Vương Phàm cùng vài người khác, Cư An và Dina đã tận hưởng vài ngày yên tĩnh ngắn ngủi rồi lên đường đến Louisville, bang Kentucky. Saunders và H���u Sâm cũng dự định sẽ đến trang trại ngựa Churchill Downs trong ngày hôm nay, thế là mấy người hẹn gặp nhau tại trang trại ngựa.

Hơn 10 giờ sáng, Cư An dẫn Dina đến khách sạn ở Louisville. Thành phố này được mệnh danh là lớn nhất bang Kentucky, nhưng dân số chỉ khoảng bảy trăm nghìn người. Tuy nhiên, bây giờ nhìn ra đường lớn thì thấy người ở khắp nơi, có lẽ đại đa số đều là đến xem đua ngựa. Từ năm 1872, cuộc đua ngựa đầu tiên được tổ chức, đến nay, giải đấu kéo dài hơn một trăm năm này đã trở thành chặng đầu tiên của giải ba quán quân nước Mỹ, những người trong ngành gọi đây là "thủ quan". Hàng năm, giải đấu này cũng thu hút đông đảo người đến xem, do đó, các khách sạn vào thời điểm này rất được ưa chuộng. Cũng may Cư An đặt phòng không quá muộn, nhưng dù vậy, hai phòng đặt vẫn không liền kề, lại còn không ở cùng một tầng, khiến Cư An không khỏi cảm thán, đúng là ra tay chậm rồi.

Đến khách sạn, hai người vừa đặt hành lý xuống liền nhận được điện thoại của Saunders. Anh ấy nói với Cư An rằng mình và Hầu Sâm ��ã đến Churchill Downs, còn U Tinh Nghịch đã vào chuồng ngựa rồi.

Cư An nghe xong liền dẫn Dina rời khách sạn, vẫy tay gọi một chiếc taxi đi đến Churchill Downs. Trên xe, anh vừa nhỏ giọng trò chuyện với Dina, vừa ngắm cảnh ven đường. Rất ít nhà cao tầng, khắp nơi đều là nhà bốn năm tầng, đường sá lại vô cùng sạch sẽ. Trái lại, có chút giống những thành phố cấp ba trong nước, Cư An liếc mắt nhìn hai cái liền mất hứng thú.

"Hai vị đến du lịch à? Giờ đến Churchill Downs vẫn còn sớm lắm. Mấy ngày nữa, khi cuộc đua ngựa chính thức diễn ra, đi mới là tuyệt vời nhất, đây chính là một thị hội mỗi năm một lần đấy," ông lão da trắng hơn năm mươi tuổi quay đầu lại, cười nói với Cư An và Dina.

Cư An mỉm cười với tài xế: "Chúng tôi không phải đến du lịch, chúng tôi có ngựa tham gia cuộc đua sau hai ngày nữa."

"Ồ!" Tài xế nhìn Cư An và Dina, nhiệt tình nói: "Ngựa của các cậu tên là gì? Lúc đó tôi nhất định sẽ cổ vũ cho nó!"

"U Tinh Nghịch Nổi Giận! Một con ngựa màu đen," Cư An đáp lại ông tài xế già nhiệt tình.

"Tôi biết mà, nghe nói nó chạy không tệ, năm lần thắng liên tiếp tôi cũng có biết qua, là lão Saunders cưỡi. Tôi đã xem qua mấy đoạn ghi hình các cuộc đua của nó rồi. Chạy rất tốt, các cậu có một con ngựa tuyệt vời đấy," ông lão quay đầu lại, tâng bốc nói.

"Cảm ơn!" Cư An lịch sự đáp lại ông lão: "Thì ra là ông còn biết cả ngựa của tôi, xem ra ông cũng là một người mê đua ngựa."

Ông lão cười nói: "Không hẳn thế. Chỉ là đôi khi trở lại trang trại ngựa, tôi dành chút thời gian tập trung vào việc này để giải trí thôi. Không chỉ ngựa của cậu đâu. Về cơ bản, tôi biết tất cả những con ngựa tham gia cuộc đua lần này." Sau đó, ông ta bắt đầu phân tích tình trạng của mười mấy con ngựa tham gia cuộc đua lần này cho Cư An và Dina nghe, còn nhắc Cư An phải cẩn thận mấy con ngựa mạnh có khả năng tranh cúp.

Ông lão quả thực rất am hiểu về mười mấy con ngựa đua ba tuổi và trên ba tuổi tham gia cuộc đua bùn quan trọng này. Mỗi con ông đều đọc vanh vách tên, thành tích riêng, cứ như một xướng ngôn viên vậy. Cư An và Dina ngồi phía sau, mỉm cười lắng nghe ông lão thao thao bất tuyệt giới thiệu suốt cả đoạn đường.

Khi xuống xe, Cư An liền đưa cho ông lão một tờ tiền, cười nói: "Tiền thừa ông cứ giữ lấy, không cần trả lại đâu."

"Cảm ơn! Lúc đó tôi nhất định sẽ cổ vũ cho ngựa của cậu!" Ông lão vẫy vẫy tờ tiền Cư An vừa đưa, cười nói với anh.

Vừa xuống xe, Cư An liền thấy kiến trúc có biểu tượng đôi tháp trước mắt. Đây là lần đầu tiên Cư An nhìn thấy trường đua ngựa nổi tiếng này. Kiến trúc màu trắng kết hợp với phần mái màu xám nhạt, trông đẹp hơn nhiều so với hình trên mạng. Lúc này, trước trường ngựa đã dựng đủ loại lều vải màu trắng, không ít người đang bận rộn.

Cư An và Dina đi đến cổng vào trang trại ngựa, từ xa đã thấy Saunders đang đứng ở cửa. Cư An gọi lớn một tiếng, vẫy tay với anh ấy rồi dẫn Dina bước nhanh đến.

Đến gần, Cư An chào hỏi Saunders rồi hỏi: "Dọc đường đi có thuận lợi không?"

Saunders đưa hai tấm thẻ chứng nhận trong tay cho Cư An và Dina, nói: "Vẫn thuận lợi. U Tinh Nghịch có trạng thái rất tốt, bây giờ con bé càng ngày càng ph��n khích. Để tôi đưa hai cậu đi xem một chút nhé." Sau đó, anh ta quay người dẫn hai người đi vào bên trong trang trại ngựa.

Cư An và Dina nhận lấy thẻ chứng nhận đeo vào cổ, đi theo Saunders vào trang trại ngựa. Khi ở cổng, họ đưa thẻ chứng nhận cho người gác cổng kiểm tra. Vừa vào chuồng ngựa, nhìn bao quát, từng con ngựa tốt liền hiện ra trước mắt.

Chỉ nhìn thần thái và vóc dáng của những con ngựa này thôi đã thấy đẳng cấp cao hơn hẳn những lần Cư An từng xem đua ngựa trước đây rồi. Trước mặt mỗi con ngựa đều có ba bốn người, năm bảy người vây quanh trò chuyện. Lại còn có người đang dắt ngựa đi dạo quanh vòng, chải lông ngựa,... tóm lại trông ai cũng bận rộn.

Cư An và Dina vừa đi đến cách chuồng ngựa của U Tinh Nghịch không xa, con ngựa lanh mắt U Tinh Nghịch liền phát hiện ra hai người. Một tiếng hí vang liền thu hút ánh mắt của Cư An và Dina. Nó đứng trong chuồng, chỉ lộ ra cái đầu to, đang ngẩng đầu nhìn hai người. Hầu Sâm đang treo rơm cỏ bên cạnh U Tinh Nghịch, theo ánh mắt của U Tinh Nghịch, anh ấy cũng nhìn thấy Cư An và Dina.

Dina ngược lại lập tức vui vẻ, chạy nhanh về phía U Tinh Nghịch. Sau đó, cô bé sờ sống mũi nó, rồi móc từ trong túi áo ra củ cà rốt mang từ nhà đến, bắt đầu cho nó ăn. Cư An thấy cảnh này thì có chút ngạc nhiên: "Con bé Dina này đến đây lại có thể bỏ cà rốt vào túi, giỏi hơn mình nhiều."

Cư An căn bản không nghĩ đến điều này, hơn nữa, trong chuồng ngựa lại thiếu thứ này sao? Tuy nhiên, Cư An cũng có cách.

U Tinh Nghịch vừa gặm cà rốt, vừa dụi vào tay Dina, thỉnh thoảng còn phì phì mũi. Sau đó, nó mở to mắt nhìn Cư An đang đi đến trước mặt mình. Cư An nhìn nó một cái, liền cười vỗ vỗ trán nó: "Cà rốt nhà không tệ chứ! Đừng nhìn ta, ta đây chỉ có trái cây, có muốn không?" Nói xong liền từ trong túi mò ra một quả táo.

Dina kỳ lạ nhìn Cư An, đánh giá từ trên xuống dưới rồi hỏi: "Sao anh lại giấu được quả táo lớn như vậy trên người mà em không hề phát hiện ra?" Sau đó, cô bé cẩn thận nhìn khắp người Cư An, dường như không có chỗ nào có thể cất giữ một quả táo lớn như vậy.

Cư An đắc ý cười cười: "Phép thuật! Ta chỉ cần tiện tay một chiêu là biến ra một quả trái cây thôi." Đây là Cư An vừa nhìn Dina liền thò tay vào túi, một quả trái cây lớn trong không gian đã xuất hiện trên tay anh.

Dina nhìn Cư An cười nói: "Vậy anh biến thêm một quả nữa ra cho em xem đi. Không ngờ anh còn biết cả ma thuật đấy."

Cư An lắc đầu: "Ảo thuật chỉ thỉnh thoảng biến ra mới có sự thú vị, nếu ngày nào cũng biến thì làm gì còn cảm giác ngạc nhiên nữa." Việc này mà đưa tay vào không gian lấy trái cây dưới ánh mắt săm soi của Dina thì chẳng phải bại lộ sao, loại chuyện ngu ngốc này Cư An tuyệt đối không làm. Vừa nói chuyện với Dina, anh vừa móc con dao quân đội Thụy Sĩ ra khỏi túi, bắt đầu cắt táo. Ăn vài miếng xong, anh chia quả táo làm bốn phần, sau đó cầm một phần đưa đến trước mặt U Tinh Nghịch.

Dường như U Tinh Nghịch ngửi thấy mùi vị đặc trưng từ không gian của anh, lập tức nhổ củ cà rốt đang nhai trong miệng ra, rồi cắn lấy quả táo gặm.

Dina ở bên cạnh vừa xoa U Tinh Nghịch, vừa quở trách: "Cả trái cây này đều là của mi. Ăn cà rốt xong rồi ăn táo cũng đâu có muộn, nôn ra đất thì Hầu Sâm lại phải dọn dẹp, hơn nữa còn lãng phí nữa." Lời vừa dứt, cô bé liền đưa tay lấy hết số táo còn lại trong tay Cư An, tự mình cho ngựa ăn.

Lúc này, Hầu Sâm vừa treo xong giỏ rơm cỏ, liền nói với Cư An: "Anh An! Sao anh và chị Dina lại đến sớm vậy?"

Cư An gật đầu với Hầu Sâm: "Sao rồi! Lần đầu tiên tham gia loại hình thi đấu này, có căng thẳng không?"

Hầu Sâm gãi đầu: "Cũng có một chút, nhưng mà khá ổn, có lẽ Saunders còn căng thẳng hơn tôi. Hai ngày nay, anh ấy cứ hỏi tình hình của U Tinh Nghịch mấy lần liền."

Saunders nghe Hầu Sâm nói, tiếp tục giữ vẻ mặt nghiêm nghị, lắc đầu nói: "Tôi không có căng thẳng, chỉ là thói quen trước mỗi cuộc đua lớn thôi. Tôi đến đây không dưới mười mấy lần rồi, có gì mà phải căng thẳng chứ."

"Mọi người cứ thả lỏng một chút, có gì mà phải căng thẳng chứ, cứ chạy theo thành tích bình thường là được," Cư An cười nói. Bây giờ Cư An hoàn toàn không chút căng thẳng nào, chỉ nghĩ chạy tốt thì tốt, không tốt thì năm sau lại đến, hoàn toàn không còn cái tinh thần ngông cuồng không biết trời cao đất rộng như lúc mới mua U Tinh Nghịch nữa.

Hai người trò chuyện một lúc. Dina cũng cho U Tinh Nghịch ăn hết táo. Lúc này, một kỵ sĩ ăn mặc chỉnh tề đi ngang qua, tiến đến chào hỏi Saunders: "Chào Saunders! Con này chính là ngựa mà anh sẽ cưỡi lần này à? Trông có vẻ không tồi đấy."

Saunders vẫn giữ vẻ mặt nghiêm nghị, gật đầu với đối phương: "Ừm, quả thật không tệ! Tôi còn muốn cưỡi nó giành thêm một lần quán quân nữa!"

Kỵ sĩ kia cười một tiếng, quay đầu bỏ đi rồi nói vọng lại: "Vậy chúc anh may mắn nhé! Mong là ngựa của anh cũng cứng rắn như lòng anh vậy."

Cư An vừa nghe người này nói chuyện kiểu vậy liền nhíu mày. Saunders liếc nhìn Cư An rồi nói: "Kẻ này trước kia từng làm việc chung trang trại ngựa với tôi. Quan hệ không tốt lắm." Nói xong, anh ta quay đầu cẩn thận nhìn con ngựa bên ngoài, sau đó mới quay sang nói với Cư An: "Lần này hắn cưỡi con ngựa tên là Lòng Dũng Cảm, là ứng cử viên nặng ký cho chức vô địch, tỷ lệ cược là 12 ăn 1."

"Vậy thì tỷ lệ cược của U Tinh Nghịch bây giờ là bao nhiêu vậy?" Dina vừa xoa U Tinh Nghịch vừa hỏi Saunders.

Saunders liếc nhìn Dina, mặt vẫn lạnh lùng nói: "Hai mươi hai ăn một!" Cư An nghe xong sững sờ một chút, tỷ lệ này quá coi thường người rồi.

Hầu Sâm ở bên cạnh cười nói: "Dù sao U Tinh Nghịch cũng mới tham gia thi đấu không lâu, về cơ bản thì cũng chỉ mới có được tư cách tham gia cuộc đua vào phút chót, chưa có danh tiếng gì nên tỷ lệ cược thấp là điều đương nhiên."

Lúc này, Saunders lại đi đến trước mặt U Tinh Nghịch, nói với nó: "Cục cưng! Đợi hai ngày nữa, chúng ta sẽ cho những kẻ ngốc này biết sự lợi hại của chúng ta!" Nói xong, anh ta quay sang nói với Hầu Sâm: "Ở đây, mỗi con ngựa đều đến để giành chức vô địch, đứng trong chuồng ngựa này, không chỉ kỵ sĩ, mà cả người huấn luyện cũng phải có trái tim của nhà vô địch. Nếu cậu không có điều đó thì đừng đến đây."

Hầu Sâm nghe Saunders huấn luyện, gật đầu: "Tôi biết! Chúng ta đến đây để giành chức vô địch, chúng ta không phải những kẻ thất bại."

Cư An vừa nghe xong thì thầm nghĩ, mình vừa nãy còn bảo mọi người thả lỏng, mà lão già Saunders này lại quyết tâm như vậy. Thôi kệ cái vẻ mặt nghiêm nghị này của anh ta vậy.

Saunders nói xong liền quay đầu nói với Cư An: "Tôi đi chuẩn bị một chút, lát nữa sẽ cưỡi U Tinh Nghịch chạy một vòng." Không đợi Cư An trả lời, anh ta đã quay đầu đi ra ngoài.

Cư An nhìn bóng lưng người này, lắc đầu: "Đúng là một người cố chấp mà."

Hầu Sâm lại nói với Cư An: "Anh ấy rất lợi hại, mấy ngày nay đã truyền dạy cho tôi rất nhiều điều mà ở trang trại ngựa thông thường không thể học được. Đừng thấy anh ấy cả ngày cứ giữ vẻ mặt lạnh lùng, thật ra anh ấy là người tốt, không bao giờ trốn tránh. Bây giờ tôi coi anh ấy như thầy giáo của mình vậy."

Độc quyền bản dịch này thuộc về trang truyen.free, mong quý vị độc giả cùng gìn giữ.