Cư An và Vương Phàm về đến nhà đã gần năm giờ chiều. Vừa vào cửa, họ đã thấy Marcos và Melina cũng đến. Hai ông bà cụ đang ôm cháu ngoại đùa giỡn. Cư An chào hỏi hai người rồi xách hành lý lên phòng ngủ của mình trên lầu.

Khi xuống lầu, Dina hỏi: "Mọi việc xong xuôi rồi à? Vương Phàm cũng về rồi hả?" "Ừm!" Cư An hôn Dina một cái: "Vương Phàm lớn thế rồi mà gặp chuyện vẫn còn hoảng hốt, làm ta phải chạy một chuyến không công." Nói rồi, anh đi đến ghế sô pha ngồi xuống. Con trai thấy Cư An thì cười khanh khách, giơ bàn tay nhỏ xíu về phía ba. Cư An bế con trai từ trên đùi Melina xuống, cẩn thận nhìn ngắm. Đứa bé này từ hàng lông mày đến đôi mắt ti hí giống hệt vẻ ngoài anh lúc nhỏ, bóng dáng của Dina thì rất ít thấy. Trong lòng anh khen thầm một tiếng: Đây mới đúng là con trai ta. Anh hôn mạnh hai cái lên con trai, rồi đặt bé ngồi trên đùi mình, quay sang hỏi Dina: "Ny Ny về chưa? Nếu chưa về thì chúng ta đi đón!"

Marcos tiếp lời: "Về rồi, lúc chúng ta đến đã tiện đường đi nhà trẻ đón bé về. Giờ bé đang chơi trong hồ bơi đó." "À!" Cư An gật đầu rồi hỏi Marcos và Melina: "Mọi việc ở trang trại đều ổn cả chứ?"

"Mọi việc đều tốt!" Melina tiếp lời: "Chỉ là có chút nhớ 'sư tử nhỏ' nên đ��n thăm thôi. Chuyện ở New York xong xuôi rồi hả?" Cư An cười nói: "Cũng không có chuyện gì lớn lao." Nói rồi, anh trao con trai cho Melina: "Con đi xem Ny Ny đây, đừng để bé chơi quá lâu." Nói xong, anh đứng dậy đi về phía phòng hồ bơi. Dina sẽ không để Ny Ny một mình chạy ra ngoài hồ bơi chơi vì bảo rằng khoảng cách quá gần.

Đẩy cửa phòng hồ bơi ra, anh liền thấy bé gái đang ngồi trên một cái phao hơi trôi nổi trên mặt nước, mắt đeo kính lặn, hai tay quạt nước. Võ Tòng cũng đang luẩn quẩn trên phao hơi, Teddy thì dùng cái đầu lớn của mình đẩy vào phía sau phao. Mấy đứa nhỏ còn lại vẫn đang chơi bên cạnh bể bơi. Có con bé ở đây thì dĩ nhiên không thấy Hans và Tiến Bảo hai anh em đâu, chắc giờ đang nằm ườn trên cái cây ngoài kia rồi.

Thấy Cư An, bé gái kêu lên một tiếng "Ba ba! Về rồi!" rồi quay lại nói với Teddy ở phía sau: "Nhanh lên chút đi Teddy, chúng ta qua bên đó!" Nghe vậy, Teddy càng dùng sức, khiến phao hơi tăng tốc rõ rệt, trên đường đi còn đụng ngã mấy chú vịt con, chim cánh cụt và các loại đồ chơi bơm hơi khác, rồi đến cạnh hồ bơi.

Cùng bé gái ra khỏi nước, Cư An cầm chiếc khăn lông đặt trên ghế bên cạnh, giúp bé lau khô những giọt nước trên đầu: "Đi thay quần áo đi, lát nữa còn ăn cơm." Nhìn hơn chục món đồ chơi bơm hơi trôi nổi trong hồ bơi, Cư An quay sang Ny Ny nói: "Chơi đồ chơi xong thì phải cất đi chứ, sao lại cứ thả hết vào hồ bơi thế này?"

"Vịt con tụi nó thích nước! Con muốn tụi nó ở trong đó!" Ny Ny nghiêm túc nói với Cư An. Anh xoa đầu Ny Ny: "Biết rồi, con mau đi thay quần áo đi. Ông ngoại bà ngoại đến mà con cũng không ở lại chơi cùng một lát, chỉ biết lo chơi một mình thôi."

Ny Ny cười khanh khách hai tiếng rồi chạy tót vào phòng thay quần áo. Cư An chờ Teddy và mấy con vật khác bò lên bờ, rồi vẫy nước trên người chúng, đưa chúng đi sấy lông. Gió ấm thổi lên người Teddy và mấy con vật khác, khiến bọn nhóc có chút buồn ngủ. Sau khi được sấy khô lông, chúng liền chạy thẳng đến ghế sô pha rồi chui lên nằm.

Ny Ny ngồi vào lòng Marcos, đang hoạt bát kể cho ông ngoại nghe chuyện ở nhà trẻ. Marcos hỏi: "Ở nhà trẻ con chơi với các bạn thế nào?" rồi hỏi thêm những câu như "Con có cởi mở không?" Ny Ny cứ "ô la ô la" nói một tràng dài, chưa được vài câu đã bắt đầu lạc đề.

Cả nhà ăn tối xong, Dina và Melina dọn dẹp trong bếp. Cư An cùng cha vợ Marcos ngồi trên ghế sô pha trò chuyện.

Marcos nói với Cư An: "Nghe nói trang trại của con muốn tuyển thêm cao bồi mới à?" "Ừm!" Cư An gật đầu đáp: "Có chuyện đó, nhưng không phải năm nay, chắc là phải sang năm." Anh nghĩ thầm, trang trại của mình đã mở rộng thêm hơn hai mươi ngàn mẫu Anh, Marcos chắc chắn biết, việc trang trại muốn tuyển mộ cao bồi cũng không phải là chuyện gì lạ.

Marcos cười nói: "Nhiều cao bồi trong trấn đang rục rịch muốn thử đấy. Lương ở chỗ con vốn đã cao rồi, cộng thêm tiền thưởng cuối năm nữa thì đúng là quá cao! Sắp đuổi kịp thu nhập của một ông chủ doanh nghiệp nhỏ rồi còn gì."

Cư An cười giải thích: "Con cũng không ngờ thu nhập của trang trại lại cao đến vậy. Ban đầu khi bắt đầu, con đã quyết định với các cao bồi là sẽ chia một phần tiền thưởng theo lợi nhuận ròng, lời đã nói ra thì không thể không giữ lời."

Marcos nghe xong gật đầu: "Vậy sau này con phải chú ý đấy, năm ngoái con làm có chút quá phô trương rồi, có thể đổi sang cách khác. Giờ ta nghe cao bồi trong trấn bàn tán nói lương một cao bồi bình thường ở trang trại của con một năm hơn trăm ngàn đô la Mỹ, rất dễ khiến các chủ trang trại khác bất mãn. Con chiêu mộ người như vậy, những chủ trang trại khác muốn thuê người thì không thể không tăng tiền công, như vậy không ổn lắm đâu."

Cư An nghe Marcos nói xong, suy nghĩ một lát rồi đáp: "Ừm! Con biết rồi, sau này sẽ chia ra mỗi ba tháng phát một lần. Nhưng năm nay tính ra thì cũng không kém đâu, số lượng bò xuất chuồng nhiều gấp đôi, tiền thưởng cũng tăng nhanh gấp năm lần. Bò trắng có lợi nhuận quá cao, sau này thì loại bò trắng này còn sẽ cao hơn nữa."

"Chia làm bao nhiêu lần phát cũng không quan trọng lắm. Con phải chú ý dặn dò các cao bồi một chút, bảo họ giữ bí mật, đừng như cuối năm ngoái, con phát séc trực tiếp, ngày hôm sau một nhóm cao bồi mỗi người vung vẩy mấy chục ngàn đô la Mỹ tiền séc đi ngân hàng. Chuyển tiền trực tiếp t��� ngân hàng sẽ kín đáo hơn nhiều. Đúng là một tờ séc có thể khích lệ tinh thần nhân viên, nhưng làm thế quá phô trương thì không ổn." Marcos nói với Cư An.

"Con biết rồi, năm nay con sẽ nói với kế toán viên một chút, tiền thưởng sẽ áp dụng hình thức chuyển khoản trực tiếp qua ngân hàng. Con cũng sẽ nói với các cao bồi đừng bàn tán lung tung nữa." Cư An tiếp thu ý kiến của cha vợ.

Marcos tiếp tục nói: "Sang năm trang trại của con dự định tuyển bao nhiêu cao bồi?" Cư An suy nghĩ một chút rồi đáp: "Khoảng mười lăm, mười sáu cao bồi m��i, Lawrence và con lần trước cũng đã đề cập đến con số đại khái này rồi."

"Lần này tuyển mộ cao bồi, không nên làm rầm rộ quá. Lawrence và Thomas đều biết không ít cao bồi giỏi. Ngoài ra, cũng có thể để các cao bồi trong trang trại giới thiệu. Đã là cao bồi giỏi thì ai mà chẳng quen biết vài người tốt khác, cứ để họ tự liên hệ khi không có ai để ý là được." Marcos đề nghị Cư An.

Cha vợ và con rể trò chuyện một lát. Thomas lái xe đưa Melina về nhà. Cư An nhìn theo chiếc xe của cha vợ khuất dạng rồi quay sang nói với Dina: "Anh có chút việc phải đến trang trại bàn bạc với Lawrence và Thomas một chút."

Dina nghe xong gật đầu: "Anh về sớm một chút nhé!" "Ừm!" Cư An hôn lên trán Dina một cái rồi xoay người ra khỏi nhà, lên trực thăng bay về phía trang trại.

Đến văn phòng trang trại, vừa lúc Thomas và Lawrence đều có mặt. Thấy Cư An đến, họ cười nói: "An! Sao hôm nay cậu đến trễ vậy?"

Cư An kéo ghế ngồi xuống, đặt chiếc mũ lên bàn rồi nói với hai người: "Tôi muốn bàn bạc với hai anh chuyện này, vừa rồi Marcos có nói chuyện với tôi vài câu, liên quan đến việc tuyển mộ cao bồi cho trang trại."

Thomas ngẩn người một chút hỏi: "Chuyện gì vậy?" Cư An nói với hai người: "Marcos đề nghị chúng ta lần này tuyển mộ cao bồi nên kín đáo một chút, không nên công khai. Ông ấy nói hai anh biết không ít cao bồi giỏi có thể liên hệ, hoặc là có thể để các cao bồi trong trang trại giới thiệu cũng được."

Nghe xong, Lawrence cười nói: "Tôi và Thomas cũng định làm như vậy mà, sao có thể công khai tuyển mộ chứ? Nếu công khai, không biết bao nhiêu cao bồi sẽ kéo đến đây. Chúng ta chỉ muốn tìm những cao bồi quen thuộc công việc trang trại và có kỹ thuật giỏi thôi."

Cư An ồ một tiếng, thì ra hai ông lão cũng có suy nghĩ giống Marcos. Anh lại nói: "Ngoài ra, chuyện tiền thưởng năm nay cũng không dùng séc nữa, trước lễ Giáng Sinh sẽ chuyển khoản trực tiếp qua ngân hàng. Cũng dặn dò các cao bồi đừng đi nói lung tung khắp nơi. Nghe Marcos nói, tôi cứ như trở thành kẻ thù chung của các chủ trang trại khác vậy."

Nghe xong, Thomas gật đầu nói: "Chúng tôi sẽ quay lại nói với các cao bồi một chút, năm nay tiền thưởng của mọi người sẽ được chuyển thẳng vào ngân hàng, cũng bớt được việc các cao bồi giờ cứ hỏi dò lẫn nhau. Nhưng mà, một tờ séc vẫn có sức lay động hơn một chút. Năm ngoái, khi tôi vừa cầm được tấm séc, đếm đi đếm lại mấy con số không trên đó, một gã cao bồi cả đời chưa bao giờ cầm nhiều tiền như vậy, đè dưới đầu giường cả một đêm không tài nào ngủ ngon, một đêm thức dậy xem đến hai ba lần."

Cư An nghe Thomas nói vậy thì bật cười ha ha. Lawrence cũng gật đầu nói: "Lúc đó tôi cũng có cảm giác tương tự. Mấy chục ngàn đô la tiền séc, bằng tổng thu nhập của ba năm trước kia, cứ thế cầm trong tay mà thật không dám tin vào mắt mình."

Cư An trêu chọc nói: "Vậy hôm nay để các anh được ngủ ngon, cứ đổi sang hình thức chuyển khoản ngân hàng đi, khỏi phải nửa đêm bật dậy xem mấy lần! Muốn xem thì cứ ra cây ATM ngân hàng mà đếm số không. Chỉ có hai chuyện này thôi, tôi nói với các anh một chút."

Lawrence gật đầu nói: "Chuyện thuê cao bồi chúng tôi cũng đã sắp xếp rồi, cậu không cần lo lắng!"

"An phải lo lắng gì chứ, đâu phải như hồi chúng tôi mới đến. Lần này tôi chỉ cần gọi điện cho hai cao bồi, nói chuyện một chút là họ đã đồng ý rồi." Thomas suy nghĩ một lát rồi nói, sau đó hơi ngẩn ra và thở dài, có lẽ là nhớ lại cảnh lúc ban đầu bị một số cao bồi từ chối.

"Bên Leonard bận rộn thế nào rồi? Mấy ngày nay có động tĩnh gì không?" Cư An hỏi. Lawrence đáp: "Hai ngày nay đang đào mương, giáo sư Leonard đang chuẩn bị nốt lô hạt giống cỏ chăn nuôi cuối cùng."

Cư An gật đầu: "Mương đào xong hết rồi chứ?" Lawrence nói: "Ngày mốt là có thể hoàn thành. Dưới sự chỉ huy của Leonard, họ tìm một vùng trũng tương đối thấp để bắt đầu đào. Hôm qua tôi xem thì đã thấy nước thấm vào rồi."

"Tốt lắm, các anh cứ lo việc của mình, tôi về đây. Ngày mai tôi sẽ đích thân đi xem một chút." Cư An nghe xong thì đứng dậy, đội mũ rồi ra cửa.

Nghĩ về khu cỏ chăn nuôi mới của trang trại, Cư An lại bắt đầu lên kế hoạch làm sao để không cho ông lão phát hiện. Anh muốn dùng chút thủ thuật để làm cho cỏ không gian mọc lên, vừa phải khống chế tốc độ sinh trưởng của cỏ để tránh quá kinh ngạc, lại còn muốn làm cho ông lão không thể nghĩ ra được, điều này quả thực có chút khó khăn.

Cư An suy nghĩ hồi lâu, lúc này mới khởi động trực thăng, bay về phía nhà mình.

Bản dịch tinh túy này chỉ được tìm thấy duy nhất tại truyen.free.