Cư An nhận việc, tỉ mỉ làm theo, nghiêm túc tuân thủ từng đường nét trên bản vẽ của cha vợ để hoàn thiện các chi tiết lắp ráp. Công việc này rất đơn giản, Cư An chỉ trong chốc lát đã hoàn thành, một chiếc thang dài hơn ba mét đã làm xong, đặt ngang trên nền nhà để xe. Cư An ngắm nghía một hồi, trong lòng thầm tự tán dương bản thân mấy lượt, vẻ mặt tươi rói như thể tự khen ngợi mình đến khi nào thật sự mãn nguyện mới thôi.

Đang mải mê ngắm nhìn kiệt tác của mình, Cư An thoáng nhìn qua bằng khóe mắt đã thấy Ny Ny kéo tay em trai rời khỏi nhà để xe. Cư An lắc đầu mỉm cười thầm nghĩ: Hai đứa trẻ đi cũng tốt, xem ra chúng vừa nhìn đã không còn chút hứng thú nào.

Cư An ngồi xuống cạnh cha và Marcos, giúp giữ những vật liệu gỗ. Lúc này, hai cụ già vẫn đang miệt mài với những mảnh gỗ. Vừa giữ gỗ chưa đầy hai phút, cánh cửa nối từ nhà để xe vào phòng khách mở ra, Dina bưng một chiếc khay bước vào, bên cạnh còn có hai đứa trẻ nhỏ đi theo.

"Mọi người đến uống chút gì đi, nghỉ ngơi một lát!" Dina đặt chiếc khay xuống đất cạnh ba người. Trên khay có một bình cà phê và ba chiếc ly đã được rót đầy cà phê.

Cư An cười nói: "Vẫn là Dina cô nghĩ chu đáo nhất, tôi quả thực đang hơi khát." Nói đoạn, anh tháo găng tay bảo hộ, cầm một ly cà phê lên uống. Nhiệt độ cà phê vừa phải, không quá nóng.

Dina cười nói: "Chúng tôi đang trang trí cây Giáng sinh, nào có nghĩ đến đâu. Là mẹ thấy Ny Ny dẫn Tiểu Trì, nhón chân muốn với tới máy pha cà phê, hỏi ra mới biết mọi người đang khát!"

Marcos bưng một ly cà phê, hướng về phía hai đứa trẻ nói: "Cảm ơn cà phê của các cháu, ông nội rất thích." Cư An cùng cha cũng tán thưởng hai đứa trẻ một phen, khiến chúng vui vẻ đến mức không khép miệng lại được.

Uống xong cà phê, ba người lại tiếp tục công việc. Cứ thế họ bỏ ra cả một buổi chiều, đến lúc này mới chuẩn bị xong phần nền móng cho căn nhà gỗ.

Lời văn này được chuyển ngữ bởi đội ngũ chuyên nghiệp, giữ trọn vẹn bản sắc nguyên tác.

"Tôi muốn xem thêm một chút, hai người cứ đi rửa tay trước đi." Marcos đứng trên nền nhà để xe, nói với hai cha con Cư An. Cư An gật đầu, cùng cha rời khỏi gian nhà.

Cha tháo găng tay đặt vào hộc tủ cạnh cửa, vừa ra khỏi cửa đã nói với Cư An: "Xem trên ti vi cứ nghĩ người Mỹ làm việc lơ là lắm, vậy mà làm việc cả buổi chiều nay mới biết, họ làm việc thật sự nghiêm túc đến thế." Nói đoạn, ông thở dài rồi tiếp lời: "Trước kia ta ở công xưởng sửa chữa máy móc cũng không chuyên tâm đến vậy, dù sao máy móc cũng tự vận hành mà. Con nhìn xem cái nhà gỗ này, có bản vẽ phác thảo, có cả kế hoạch lắp ráp, thậm chí còn có những tính toán linh kiện chi tiết. Tuy bản vẽ tay có đơn giản một chút, nhưng cái sự nghiêm túc này thật đáng nể."

Cư An cười một tiếng, giải thích với cha: "Cũng không phải người Mỹ nào cũng như vậy đâu cha. Nếu ai cũng như vậy thì nước Mỹ đáng sợ quá. Trong số người Mỹ cũng có người lười biếng, cả ngày chẳng làm gì đâu."

"Ta thấy con chính là kẻ lười biếng trong số người Mỹ đó. Nếu người Mỹ mà giống như con thì đất nước chúng ta đã tốt hơn nhiều rồi!" Cha Cư An cười nói.

Hai cha con cười ha hả hai tiếng rồi cùng đi về phía phòng khách.

Lễ Giáng sinh thì chẳng cần cầu kỳ, chỉ đơn giản là ăn uống, tặng quà, nhân tiện dỗ dành lũ trẻ nhỏ rằng quà là do ông già Noel bò qua ống khói mang đến. Lời này Tiểu Trì bây giờ vẫn còn tin, còn Ny Ny thì không lừa được nữa rồi. Từ trước Giáng sinh, cô bé đã lớn tiếng nói ra rất nhiều điều ước trên bàn ăn, rằng muốn một chiếc xe đạp. Tiểu Trì thì muốn một chiếc xe lật đẩu điều khiển từ xa. Còn Ma vương vẫn còn bi bô những tiếng vô nghĩa như tiếng sao Hỏa, chẳng ai hiểu nó nói gì, tốt nhất là mặc cho nó một bộ đồ mới là xong chuyện.

Đối với Vu đại nhân thì chẳng phiền phức gì, tùy tiện tặng chút đồ là được. Với Võ Tòng, Teddy thì đơn giản hơn nhiều, mỗi con một chậu thịt, sau đó tất cả đều mặc trang phục ông già Noel lớn nhỏ, đội chiếc mũ Giáng sinh cài trên đầu mỗi con, cao thấp, béo gầy đủ cả, trông vô cùng hài hước.

Sáng sớm Giáng sinh, cả nhà vui vẻ mở quà xong. Tiểu Trì chuyên tâm chơi chiếc xe lật đẩu của mình, Ny Ny thì cưỡi chiếc xe đạp mới đi tìm Emily chơi. Võ Tòng cùng Candi sáng sớm đã vây quanh mâm trái cây mà đi loanh quanh, Teddy thì cùng bốn con Dây Cót tiếp tục ra sân chơi đùa. Hans và Kim Bảo vẫn một thân đồ đỏ, tiếp tục nằm cạnh lò sưởi ngủ. Chiếc mũ Giáng sinh đội tối qua, giờ chỉ còn Võ Tòng và Teddy là vẫn đội trên đầu. Riêng chiếc mũ Giáng sinh của Candi thì đã treo tòng teng trên cổ, giờ còn được dùng ngay trước giỏ rác để bỏ vỏ trái cây sau khi ăn. Còn Hans và Tiến Bảo hai đứa thì chẳng biết đi đâu mất, chưa kể bốn con quỷ gây chuyện kia.

Từng câu chữ đều được trau chuốt tỉ mỉ, gửi gắm tinh hoa từ bản gốc đến độc giả.

Nhiệm vụ của ba người Cư An trong ngày Giáng sinh là tiếp tục công việc làm nhà cây cho bọn trẻ. Ban đầu Cư An nghĩ theo tiến độ của Marcos thì nhà gỗ ít nhất còn phải xây mấy ngày nữa, ai ngờ khi làm đến bốn bức tường thì lại đơn giản hơn nhiều.

Cư An đỡ hai bức tường, đưa đầu vào nhìn bên trong. Marcos đang ngồi giữa bốn bức tường của nhà cây, cầm trên tay một mối nối hình chữ L, ra hiệu cách bắt vít. Sau khi khoa tay múa chân một hồi, ông liền vẫy tay ra hiệu cho Cư An: "Được rồi, An! Cứ đặt tất cả các bức tường xuống đi. Con đi lắp mấy tấm kính hữu cơ vào cửa sổ đi."

Vừa đặt bức tường xuống, Cư An liền nhận được nhiệm vụ mới. Cầm chiếc khung cửa sổ hình chữ điền nhỏ, Cư An cầm một tấm kính hữu cơ ướm thử, vẽ đường trên tấm gỗ, rồi dùng cưa tròn cắt tấm gỗ. Sau đó, anh dùng đinh nhỏ cố định bốn tấm gỗ vào khung. Cố định xong, anh hỏi Marcos: "Bây giờ đã có thể lắp cửa sổ vào rồi phải không?"

Thấy cha vợ gật đầu, Cư An lại tìm hai chiếc bản lề, lắp cửa sổ vào một bên khung cửa của bức tường gỗ.

Đang định đi lên vặn bản lề, Marcos lại lên tiếng: "Bản lề phải được vặn dọc theo mép cửa sổ, như vậy trẻ con mới dễ đẩy."

"Biết rồi!" Cư An gật đầu. Chuyện này anh dĩ nhiên biết, bản lề gắn phía trên thì khi cửa sổ đẩy ra, dùng một que nhỏ có thể chống được góc rộng, lỡ trẻ con quên đóng cửa sổ, lúc trời mưa còn có thể che chắn, tránh nước mưa rơi vào trong nhà cây. Đẩy cửa sổ theo chiều ngang lúc này thì lại không được thuận tiện.

"Chuyện này e rằng người Trung Quốc chúng ta đã dùng từ sớm. Chẳng phải trong Thủy Hử đó sao, cô Phan Kim Liên hóng gió trước cửa sổ, cây que nhỏ rơi xuống đập trúng Tây Môn Khánh, lúc đó mới xảy ra bao nhiêu chuyện? Nghĩ đến đó, Cư An khịt mũi hai tiếng trong lòng, thầm nói vài câu: 'Lời trẻ con không kiêng kỵ! Ai lại đem Phan Kim Liên ra mà bàn luận thế này.'"

Bên Cư An vừa lắp xong cửa sổ, Marcos cùng cha bên kia cũng đã đục lỗ trên bốn bức tường để gắn các chi tiết trang trí.

Tiếp theo, làm nóc nhà cũng rất nhanh, đến bữa trưa thì đã hoàn thành hơn một nửa. Ăn xong cơm trưa, ba người lại làm thêm hai tiếng nữa thì căn nhà cây đã hoàn thành xong xuôi, chỉ còn lại công việc trang trí cuối cùng.

Hơn ba giờ chiều, Marcos cùng ba người cha con Cư An vác thang, lắp nhà cây. Công trình này đã thu hút không ít người đến sân chúc mừng, nào là mẹ, mẹ vợ, rồi vợ Cư An mang theo Ma vương, Ny Ny cùng Tiểu Trì thì khỏi phải nói. Còn Võ Tòng, Candi, Teddy và mấy con Dây Cót cũng ngồi dưới gốc cây. Ngay cả Hans và Tiến Bảo lười biếng cũng ngẩng đầu ngồi dưới gốc cây cổ vũ. Ba con Đầu Hổ, Trứng Muối và Củ Tỏi cả ngày đi theo cha, lúc này cũng có mặt đông đủ. Cảnh tượng đó, nếu dùng lời của Tống Đan Đan mà nói, thì đúng là cờ màu bay phấp phới, chiêng trống vang trời, như biển người.

Phần khung đã làm xong, việc lắp ráp đơn giản hơn nhiều. Mất hơn bốn mươi phút, một căn nhà cây đã hoàn thiện.

Mỗi từ ngữ được lựa chọn cẩn trọng, mang đến trải nghiệm đọc mượt mà và sâu sắc.

Ba người Cư An còn chưa xuống, Ny Ny và Tiểu Trì đã vội vàng không đợi được mà leo lên theo thang. Khi ba người Cư An vừa xuống, cô bé đã cùng em trai đẩy cửa sổ, vẫy tay chào những người dưới gốc cây. Võ Tòng và Candi hai đứa thì đâu cần dùng thang để trèo cây, chỉ vèo một tiếng đã leo lên, chui vào từ cửa sổ. Võ Tòng vừa trèo lên cây, mấy con Dây Cót như được tiêm máu gà cũng theo thân cây mà leo lên. May mà cái cây này cũng khá lớn, nếu không thì bốn cái "đồ vật" này trèo lên thân cây chắc chắn sẽ làm gãy cành. Cuối cùng chúng cũng leo lên được cây, nhưng muốn vào trong phòng thì hơi bế tắc, cửa sổ nhà quá nhỏ, bốn cái đầu sư tử con báo quá lớn làm sao mà chui lọt được, đành đứng trên thân cây mà nhìn nhau ngơ ngác.

Marcos nhìn những con vật trên cây, còn có Tiểu Trì và Ny Ny đang tươi cười rạng rỡ trong phòng, dĩ nhiên còn có Võ Tòng cùng Candi hai vợ chồng đang cố gắng nhoài người khỏi bệ cửa sổ để thò đầu ra, cười nói: "Ny Ny, Tiểu Trì, xuống hết đi con. Đợi lát nữa còn phải sơn nhà, chờ sơn xong mới vào chơi được." Nói đoạn, ông vẫy tay ra hiệu cho hai đứa trẻ xuống.

Cư An vừa thấy tình hình này liền nghĩ, mình cũng đừng có nghĩ đến chuyện trốn việc, nhanh trí đi vào nhà cầm sơn ra mới là thượng sách. Anh xoay người đi vào phòng, xách nửa thùng sơn chống nước ra.

Công việc này cả Marcos và cha đều không giành làm, hai người vui vẻ dẫn cháu vào nhà nghỉ ngơi. Dina cùng mẹ vợ cũng đi theo. Cha Cư An đi rồi, Đầu Hổ, Trứng Muối, Củ Tỏi cũng vẫy đuôi đi theo. Cuối cùng, ngay cả bốn con Dây Cót đang trên cây cũng cảm thấy mùi sơn hơi khó chịu, từng con một tụt xuống cây, không thèm quay đầu nhìn Cư An mà đi mất.

Cuối cùng thì Cư An cũng coi như còn chút người ở lại. Võ Tòng và Candi hai đứa còn đứng trong nhà cây, dưới gốc cây còn có Teddy với vẻ mặt ngây thơ đáng yêu, tiếp tục ngồi dưới đất, mang lại chút an ủi cho lòng Cư An.

Vừa định khen ngợi Teddy cùng hai vợ chồng Võ Tòng, một tiếng trẻ con truyền tới: "Teddy! Võ Tòng! Candi!" Ny Ny đang gọi nốt những người ủng hộ cuối cùng của Cư An đi mất.

Nhìn Teddy lắc lắc cái mông tròn, hai vợ chồng Võ Tòng nắm cành cây, vung vẩy hai cái, dáng vẻ tiêu sái rồi nhảy xuống ngay trên tấm lưng mềm mại của Teddy. Cư An thở dài, dùng bàn chải chấm chấm vào thùng sơn, tiếp tục cặm cụi sơn nhà cây.

Bỗng nhiên một nỗi bi ai dâng lên trong lòng, trong miệng không khỏi ngân nga: "Cây cải trắng ơi, trên ruộng vàng ơi, hai ba tuổi rồi, không có mẹ ơi." Vừa hát được vài câu đã tự khiến mình cảm động, suýt nữa thì lệ nóng lăn dài. Sau đó anh nghĩ lại: "Không đúng rồi, anh đây đang ở biệt thự lái máy bay, liên quan gì đến cây cải trắng chứ! Nếu cứ suy nghĩ thế này, e rằng dễ phát điên mất!" Anh nhổ hai bãi nước miếng xuống gốc cây: "Phi phi!"

Anh quyết định đổi sang một bài hát khác để phấn chấn tinh thần: "Chúng ta công nhân có sức mạnh, hắc! Chúng ta công nhân có sức mạnh." Vừa hát bài này, lập tức cảm thấy bàn chải trong tay nhẹ bẫng đi mấy phần, nhanh chóng quét lên mặt tường gỗ của nhà cây.

Từng dòng chữ được chau chuốt, tái hiện trọn vẹn từng cung bậc cảm xúc của nguyên tác.