"Anh xem, nhiều chàng cao bồi ở đây còn không biết anh là ai. Anh nên thường xuyên ghé thăm trang trại một chút, như vậy họ không chỉ biết anh mà còn tránh được cảnh như trên TV vẫn chiếu, rằng ông chủ đến xưởng của mình nằm vùng mà chẳng ai nhận ra." Leonard cười nói với Cư An.

Cư An nghe vậy, gật đầu hùa theo ông lão: "Khi nào rảnh rỗi, tôi sẽ ghé thăm nhiều hơn mấy lần!" Trong lòng lại thầm nghĩ, có việc gì mà mình phải chạy đến đây chứ, mỗi năm chỉ cần ghé qua vài chuyến để các chàng cao bồi cảm thấy mình vẫn còn tồn tại là được rồi.

Nhìn vẻ mặt của Cư An, Leonard dù là một nhà nghiên cứu, nhưng qua bao năm tháng gặp gỡ đủ hạng người, vừa nhìn đã biết Cư An đang nói qua loa lấy lệ mình, ông chỉ cười mà không nói gì thêm. Vị ông chủ này tuy hơi lười biếng một chút, nhưng lại là người đáng tin cậy, hơn nữa còn sẵn lòng buông tay giao quyền quản lý cho cấp dưới, đó chính là điểm đáng quý nhất. Còn những khuyết điểm khác, coi như chúng cũng không thể che lấp được ưu điểm lớn lao này.

Ba người trò chuyện đôi câu rồi lại chuyển sang đề tài về cây dương xỉ khổng lồ. Ông lão Leonard kéo Cư An dừng lại, truyền đạt một ít kiến thức cho anh. Dù biết rằng loài thực vật này là do được tưới nước từ quả bí đao màu vàng mà lớn lên, nhưng nếu bàn về tập tính của chúng, Cư An quả thật không hiểu rõ bằng ông lão.

Cư An đang chăm chú nghe ông lão Leonard nói say sưa. Dù những phân tích lộn xộn về các nguyên tố dinh dưỡng anh không nghe rõ, nhưng chỉ cần nghe thấy mấy chữ "nguyên tố dinh dưỡng" là đủ rồi, tóm lại biết nó có lợi ích là được. Ông lão còn phân tích rằng nó có tác dụng thúc đẩy sản lượng sữa của bò sữa, và hormone thực vật tự nhiên sẽ không đọng lại trong sữa bò rồi đi vào cơ thể gây hại cho sự phát triển của trẻ nhỏ. Bởi lẽ, nhiều loại thức ăn bổ sung hormone kích thích sẽ khiến trẻ nhỏ lớn nhanh quá mức, gây tổn hại đến cơ thể.

Nghe đến đây, Cư An nhất thời cảm thấy vô cùng hài lòng. Hiện tại, sữa bò trong nhà anh đều được lấy từ mấy nhà máy sữa bò quy mô nhỏ của Taylor Thornton. Ba người họ giờ đây chuyên tâm vào sự nghiệp du lịch, không còn mấy hứng thú với việc nuôi bò sữa. Việc phổ biến rộng rãi các sản phẩm sữa thì quá tốn công, hơn nữa cạnh tranh lại kịch liệt, ở nước Mỹ này thật sự chẳng có gì đáng để làm.

Hiện giờ ba nhà họ chỉ nuôi khoảng bốn năm trăm con, coi như một hạng mục du lịch phụ trợ. Sữa từ những con bò này có lẽ còn tốt hơn sữa từ bò sữa được nuôi dưỡng nhờ cây dương xỉ khổng lồ, dù sao chúng được ăn cỏ lớn lên ở không gian bên ngoài. Khu dân cư của Cư An đều dùng loại sữa bò này, ngay cả người dân trong thị trấn cũng không mua được sữa bò của nhà Taylor, bởi vì khu dân cư và cả du khách ghé thăm đã chia nhau hết số sữa này rồi.

Cư An thầm nghĩ, sau này công ty mình sản xuất sữa bò bán trong nước, để những con bò sữa ngoại và các thương hiệu sữa trong nước phải thiết lập một tiêu chuẩn mới, nghĩ đến đó anh liền cảm thấy vui vẻ.

Đúng lúc Cư An đang đắc ý thì điện thoại của Rand reo lên. Rand đứng dậy đi ra một bên nghe điện thoại, vừa nói được vài câu đã quay lại nói với Cư An và Leonard: "Chúng ta mau quay về phía nhà trọ thôi, một chàng cao bồi khi đang chăn thả súc vật thì bị ong sát thủ đốt, chúng ta mau đến xem!"

Ong sát thủ! Cư An vừa nghe đến cái tên này liền trong lòng khẽ rùng mình. Dù mới đến Mỹ không lâu nhưng anh cũng đã biết đến danh tiếng lẫy lừng của loài ong này. Cuối cùng thì anh cũng gặp phải loài vật kịch độc trong truyền thuyết của châu Mỹ này rồi. Nghe Rand nói vậy, Leonard liền phân phó mấy người cấp dưới ở gần đó, dặn mọi người tiếp tục công việc ghi chép, còn mình thì chạy đến chỗ cột ngựa gần đó.

Cư An đương nhiên muốn đi theo. Ba người lên lưng ngựa, phóng như bay về phía nhà trọ. Trong lòng Cư An vẫn còn thấp thỏm, mong là đừng có chuyện gì xảy ra.

Khi đến khu nhà trọ của trang trại, Cư An thấy mấy người đang đứng ở cửa, Myers cũng thập thò nhìn vào bên trong.

Cư An, Rand và Leonard xuống ngựa, liền đi vào trong phòng. Vừa bước vào, họ thấy ngay một người với khuôn mặt sưng vù như đầu heo, rồi một cánh tay cũng sưng tấy. Tóm lại, nhìn bộ dạng đó thì đúng là bi thảm đến mức nào thì bi thảm đến mức đó.

"Không sao chứ?" Cư An nhìn Rand bên cạnh hỏi.

Rand nhìn chàng cao bồi nọ, lắc đầu nói: "Không sao đâu, chờ bác sĩ đến là được rồi!" Sau đó, anh ta quay đầu hỏi một chàng cao bồi khác đang đứng phía sau người bị ong đốt: "Đã gọi bác sĩ chưa?"

Chàng cao bồi được hỏi đáp: "Đã gọi điện thoại rồi, xe cứu thương sẽ đến ngay thôi."

Rand nghe vậy gật đầu. Cảnh tượng này Cư An vẫn là lần đầu tiên chứng kiến, cũng không biết nên nói gì. Cầm tay người bị thương nói "tôi đến thăm anh" thì e rằng cũng không thích hợp lắm, mà khen ngợi người bị thương giữ được bình tĩnh thì cũng chẳng có ích gì, dứt khoát anh chẳng nói gì cả.

Khoảng chừng hai mươi phút sau, xe cứu thương hú còi mới đến, giúp ��ưa người bị thương lên xe.

Đứng ở cửa nhìn chiếc xe cứu thương hú còi rời đi, Cư An quay đầu hỏi Rand và Leonard: "Ở đây ong sát thủ nhiều lắm sao?"

Leonard gật đầu đáp: "Rất nhiều, nhưng mà nói thật thì chỉ cần tránh được chúng là không có nguy hiểm đến tính mạng gì cả! Chẳng qua là những con ong mật châu Phi hóa này có ý thức tự vệ quá mạnh thôi."

"Ong mật châu Phi hóa?" Cư An nhìn Leonard hỏi.

Leonard giải thích với Cư An: "Chính là ong sát thủ đó. Thật ra thì loại ong mật này không ghê gớm như báo chí vẫn tuyên truyền đâu. Về độc tính thì cũng không khác biệt mấy so với ong mật châu Âu, chỉ là khả năng tấn công của chúng mạnh hơn một chút mà thôi. Ngoài điều đó ra thì cũng không có gì to tát cả, chỉ cần còn có thể chạy được thì không có nguy hiểm đến tính mạng."

"Không nguy hiểm đến tính mạng gì mà vừa nãy anh còn thúc ngựa chạy nhanh như vậy?" Cư An thầm oán trách trong lòng một chút, rồi quay sang hỏi Leonard: "Liệu có phương pháp nào tốt để kiểm soát chúng không, đừng để rồi trang trại lại có người hoặc động vật bị chúng tấn công, đó chẳng phải là tổn thất sao?"

Leonard lắc đầu nói: "Tạm thời vẫn chưa có biện pháp nào tốt. Tuy nhiên, khả năng sản xuất mật của loại ong này thật kinh người, người Brazil đã dựa vào chúng để gia nhập hàng ngũ bốn quốc gia sản xuất mật ong lớn nhất thế giới. Nhiều người Brazil đã làm giàu nhờ loại ong mật này. Hơn nữa, cà phê được ong sát thủ thụ phấn cũng cho ra hương vị đặc biệt. Hiện tại mọi người đang nghiên cứu cách thuần phục những con ong mật này, biến cái hại thành cái lợi."

"Mặc kệ cái gì là sản xuất mật hay không, ong mật trong không gian của tôi sản xuất mật đến nỗi sắp chất đầy gần nửa căn nhà rồi!" Lúc này Cư An lại nhớ đến đàn ong mật từ cây ăn trái trong không gian của mình. Những thùng nhựa đựng mật ong trong không gian của Cư An đã có đến mười cái, tất cả đều đầy ắp mật. Nhưng anh lại không thể lấy ra bán kiếm tiền, mà khẩu vị của nhà Cư An cũng không quá ưa ngọt, năm năm trời mới dùng hết một hũ mật ong thủy tinh nhỏ. Số mật ong tồn đọng trong không gian có lẽ đủ cho con cháu đời sau uống rồi.

Nói theo một khía cạnh khác, vấn đề sâu răng của thằng nhóc Teddy dường như có thể tìm được lời giải thích thỏa đáng. Thỉnh thoảng Cư An lại lén lút cho Teddy một lon mật ong nguyên chất, răng lợi dù có tốt đến mấy cũng không chịu nổi, mà quan trọng là Teddy còn chẳng chịu đánh răng súc miệng.

Vừa nghe Leonard giới thiệu về ong sát thủ, vừa suy nghĩ về đàn ong mật trong không gian của mình, Cư An lại nghe Leonard nói thêm một câu: "Trước đây đã có người từng nghĩ đến việc dùng loại ong mật khác để đối phó ong sát thủ, nhưng khả năng phòng vệ của chúng quá mạnh mẽ, các loại ong mật khác không phải là đối thủ của chúng!"

Câu nói này hoàn toàn thắp sáng ngọn đèn trong lòng Cư An. Đúng vậy! Mình có thể thả đàn ong mật trong không gian ra mà! Anh thật sự không tin, lũ ong sát thủ này có thể đánh lại được những "máy bay ném bom nhỏ" trong không gian của anh.

Trong lòng đã quyết định, Cư An thỉnh thoảng lại phụ họa lời Leonard nói, vừa lúc quay sang nhìn chàng cao bồi mà Rand vừa hỏi chuyện.

Thấy chàng cao bồi nhìn mình, Cư An hỏi: "Các anh gặp phải ong sát thủ ở đâu vậy?"

Chàng cao bồi chỉ tay xuống phía dưới rồi đáp: "Chúng tôi gặp phải ong sát thủ ở bên cạnh thung lũng, lúc đó Phất Lan không ở trên ngựa. Khi cậu ấy kịp lên ngựa thì đã muộn rồi, may mắn là cuối cùng đã thoát được."

À! Cư An hiểu ra, hóa ra tên xui xẻo này lúc thấy ong sát thủ thì không ở trên ngựa, còn người kia thì chạy rất nhanh nên bình yên vô sự. Đột nhiên, Cư An nhớ lại một câu chuyện cười, chính là cái câu chuyện gặp kẻ xấu thì cứ chạy nhanh hơn người bên cạnh là được. Cố nén cười, Cư An lại hỏi thêm vài câu.

Người cũng đã được đưa đến bệnh viện, các chàng cao bồi cũng đều tản đi, Rand và Leonard chuẩn bị tiếp tục công việc của mình. Cư An vốn định xem Myers thế nào, ai ngờ người này vừa ló mặt ra đã chui vào phòng ngủ mất rồi.

Cư An nhảy lên ngựa, đi một vòng rồi mới chạy về phía nơi phát hiện ong sát thủ. Để ngựa ở xa xa, Cư An đi bộ lên núi.

Đi chừng mười phút, anh liền nghe thấy tiếng ong mật vo ve. Sau đó ngẩng đầu lên, anh thấy một đàn ong mật đen kịt bay vờn quanh tổ ong lớn trên cây cổ thụ ở đằng xa. Toàn bộ tổ ong lớn vô cùng, ước chừng cũng gần một mét đường kính.

Cư An đương nhiên là an toàn. Ngay cả rắn mamba đen còn không cắn nổi mình, huống chi là lũ ong mật nhỏ bé này. Nhìn những con ong mật này còn nhỏ hơn nhiều so với ong mật trong không gian của anh. Chẳng cần nói lời nào, lũ ong sát thủ này cũng chẳng hiểu đâu! Anh lập tức lấy ra ba bốn thùng nuôi ong từ trong không gian.

Thấy đàn ong mật khác xuất hiện, những "máy bay ném bom nhỏ" trong không gian cũng đồng loạt bay ra, lao thẳng vào ong sát thủ. Hai bên lập tức lao vào nhau. Chiến trường chỉ cách Cư An chừng mười mét, hai đàn ong mật chiến đấu ác liệt như dầu sôi lửa bỏng. Cư An nhìn hai nhóm ong mật tàn bạo vật lộn. Thỉnh thoảng có ong mật không gian bị hạ gục, dĩ nhiên, số ong sát thủ bị hạ gục còn nhiều hơn. Dù sao, trước mắt là một cảnh tượng hỗn loạn, đến nỗi anh còn chẳng phân biệt được đâu là ong sát thủ, đâu là những "máy bay ném bom nhỏ" trong không gian của mình nữa.

Nhìn cảnh tư���ng hỗn chiến, hơn nữa thỉnh thoảng còn có những "máy bay ném bom nhỏ" rơi xuống đất, dù sao chúng cũng được nuôi trong không gian, đã mang đến cho Cư An bao nhiêu trái cây, không có công lao thì cũng có khổ lao. Nghĩ đến đây, Cư An lại lấy nốt mấy thùng nuôi ong còn lại từ trong không gian ra. Lần này, ong sát thủ hoàn toàn không có chỗ đứng, rất nhanh khắp nơi trên bầu trời đều là những "máy bay ném bom nhỏ" của không gian đang vo ve, tức là loại ong mật châu Á biến thể.

Cư An để lại một thùng nuôi ong ở bên ngoài, còn mình thì ôm các thùng nuôi ong đi sâu vào rừng. Anh đi đường tắt, ước chừng đến vị trí ngay phía trên chỗ anh để ngựa, anh liền lấy hết các thùng nuôi ong ra, thả ong chúa bên trong các thùng ra. Sau đó, anh thu hồi các thùng nuôi ong vào không gian. Hiện tại, bên trong không gian chỉ còn lại một con ong chúa, còn bảy tám con ong chúa khác cũng đã được thả ra bên ngoài.

Cứ thế, bảy tám con ong chúa mỗi con mang theo đàn ong thợ của mình chia nhau bay đi. Nhìn tiếng ong mật không gian vo ve dần biến mất, thậm chí không còn thấy bóng dáng nào nữa, lúc này Cư An mới xoay người đi đến bên cạnh thú cưỡi của mình, bước lên lưng ngựa, đi một vòng để đánh lạc hướng tầm mắt của người khác, không để ai biết mình đã từng đến nơi này.

Tất cả tinh túy của bản dịch này, chỉ có thể tìm thấy tại chính cội nguồn đã vun đắp nên nó.