Cư An đến sân bay Lewistown để lấy hành lý ký gửi, khiến lão Thomas, người đón anh từ trước, vô cùng ngạc nhiên. Lão Thomas trêu ghẹo: "An này, cậu không định chuyển cả San Francisco về đây đấy chứ?"

Cư An đáp: "Cháu chỉ mua chút đồ ăn thôi, toàn là đồ mua trong siêu thị Hoa kiều, ở Lewistown không có."

Thomas cùng Cư An khiêng mấy chiếc vali lớn lên xe GMC. Sau đó, lão suy nghĩ một lát rồi nói với Cư An: "Lewistown thì không có siêu thị Hoa kiều, nhưng thành phố Great Falls nhất định có. Hơn nữa ta còn đi qua đó vài lần rồi. Số tiền cậu dùng để ký gửi những món đồ này từ San Francisco về, đủ để mua mấy thùng xăng, thừa sức đi lại giữa Great Falls và đây chừng mười bận đấy."

Cư An suy nghĩ một lúc, rồi vỗ đầu một cái nói: "Chết tiệt! Sao cháu lại quên béng Great Falls nhỉ? Cái đầu óc này của cháu cứ nghĩ Lewistown không có, mà không nhớ Great Falls lớn hơn Lewistown nhiều, nhất định phải có siêu thị Hoa kiều chứ. Lỗ rồi! Lỗ to rồi!"

Lão Thomas cười nói: "Lần sau nếu cậu định mua mấy thứ này, cứ đến thẳng Great Falls mà mua. Ở đó có nhiều quán ăn Trung Quốc lắm, chắc chắn có siêu thị Hoa kiều. Nếu biết trước cậu muốn mua mấy thứ này, ta đã nhắc cậu rồi."

"Cháu cũng là tiện tay mua lúc cao hứng thôi, lại còn phải ký gửi, tốn bao nhiêu thời gian. Haizz, đầu óc đúng là không nhạy bén chút nào." Cư An ảo não nói.

Hai người đặt đồ vật vào khoang sau, Cư An lên ghế lái, còn lão Thomas ngồi ghế phụ. Hai người lái xe thẳng về phía trang trại.

Khi trở về trang trại, lúc dỡ đồ xuống, mọi người lại được một phen ngạc nhiên. Mẹ mở mấy chiếc vali ra xem, riêng đậu phụ đã mua đến 5kg. May mà đậu phụ ở đây đều là loại đóng gói chân không trong hộp nhựa cứng, nếu không đã sớm bị ép thành đậu phụ nát rồi.

Mẹ vội vàng dọn dẹp không gian trong tủ lạnh để sắp xếp đồ dễ hỏng: nào là đậu phụ, váng đậu khô, đậu phụ chiên, đủ loại chế phẩm từ đậu chiếm hơn nửa tủ. Cuối cùng, tủ lạnh lớn cao ngang người, loại hai cánh của nhà Cư An, đầy ắp đến mức không còn chỗ để cất hủ trúc, Hoàng Hoa Thái... May mà vẫn còn thừa một ít, mẹ định làm ngay bữa trưa. Còn những thứ như trái cây sấy khô, tương ớt, v.v., mẹ và chị đều đã sắp xếp vào các ngăn kéo trong bếp.

Thấy mọi thứ đã sắp xếp gần xong, Cư An trở về phòng, tắm rửa thay quần áo. Tiện thể, anh gom hết quần áo đã mang sang nhà sư huynh mấy ngày nay vào giỏ đồ giặt. Khi anh mang xuống lầu, chị đã nhận lấy chiếc giỏ, bảo Cư An cứ làm việc của mình, chị sẽ giặt giúp quần áo. Đúng là từ khi mẹ và chị đến, cuộc sống của Cư An thật thoải mái: mỗi ngày có người nấu ăn, lại có người giặt giũ. Anh ước gì mẹ và chị có thể ở lại đây mãi, nhưng tiếc thay, sắp đến tháng chín rồi, chị và anh rể phải đi làm, Nhiễm Nhiễm cũng phải đi học, Đồng Đồng cũng sẽ theo về nước. Chẳng bao lâu nữa, căn nhà lớn này lại chỉ còn mình anh. Cư An nghĩ mà lòng đầy tiếc nuối.

Cư An vừa định ra cửa, mẹ đã gọi lại anh: "Thằng ba này, ra bên hồ nước xem xem, vịt và ngỗng có phải lại đẻ trứng không. Mấy con đó cứ không chịu đẻ trong ổ, chỉ thích đẻ ở bụi cỏ thôi. Nếu không phải mẹ vô tình phát hiện một lần, thì vẫn không biết đấy. Con đi dọc mương nước tìm kỹ một chút nhé."

Cư An vâng một tiếng, rồi hỏi thêm: "Nhiễm Nhiễm, Đồng Đồng, với bố và anh rể đi đâu rồi ạ? Sao con không thấy họ?"

Mẹ nói: "Trường thằng bé Jerry tổ chức cái gì mà hội khoa học kỹ thuật ấy, mẹ cũng không rõ có được mời bạn bè không. Thằng bé Jerry liền mời Nhiễm Nhiễm với Đồng Đồng đi cùng. Giờ thì bốn đứa nhỏ đi đâu cũng thành một nhóm, chứ Võ Tòng, Đầu Hổ và Củ Tỏi thì không được cái 'đãi ngộ' ấy. Còn ở nhà, bố con với anh rể thì sao rồi nhỉ? Chắc là đang... di chuyển tiền."

Chị ở bên cạnh cười nói thêm: "Người ta tổ chức hội chợ khoa học và toán học, hôm nay rất nhiều đứa trẻ đều đi, cả bố mẹ Jerry cũng đi nữa."

Cư An hỏi: "Vậy chị có nói với bố và anh rể không? Người nước ngoài họ hay chia đều lắm, cứ trả phần của mình là được."

Chị gật đầu: "Biết rồi, sớm nhắc họ rồi, không có vấn đề gì đâu. Giờ Nhiễm Nhiễm cũng có thể nói bập bõm được vài câu tiếng Anh cơ bản rồi."

Cư An gật đầu, rồi đi ra ngoài chuẩn bị ngựa. Khi anh đến cửa phòng, Đầu Hổ và Củ Tỏi đã vẫy đuôi chạy đến đón. Tới cửa chuồng ngựa, anh huýt sáo một tiếng. Chẳng mấy chốc, Đậu Cỏ đã dẫn Bông Tuyết chạy tới. Cư An chuẩn bị yên cương cho Đậu Cỏ, rồi dắt theo Đầu Hổ và Củ Tỏi, nhảy lên lưng Đậu Cỏ, phi thẳng về phía hồ nước.

Từ rất xa cách hồ nước, Cư An đã nghe thấy tiếng gầm giận dữ của Trứng Muối và Sith. Đầu Hổ cùng Củ Tỏi cũng sủa điên cuồng theo. Anh thúc ngựa phi nhanh đến xem thì thấy Trứng Muối và Sith đang đuổi theo một con hồ ly. Con hồ ly ranh mãnh cứ lượn vòng quanh, còn Trứng Muối và Sith thân hình to lớn, cua quẹo không linh hoạt bằng nó. Mỗi lần sắp tóm được, hồ ly lại lượn một vòng nhỏ, thoát khỏi những cái miệng lớn của hai con chó. Khi Đầu Hổ và Củ Tỏi gia nhập "chiến đoàn", chẳng mấy chốc con hồ ly đã bị bốn con chó vây quanh. Ngay sau đó, nó bị Trứng Muối đè ngã xuống đất, cái miệng lớn như chậu máu của Trứng Muối gặm chặt vào cổ hồ ly. Sith, Đầu Hổ và Củ Tỏi thì ngồi vây xung quanh con hồ ly, nhìn Cư An rồi rên rỉ. Cư An nhìn kỹ con hồ ly, nó vẫn còn khá nhỏ, rất xinh đẹp với bộ lông màu đỏ nhạt, không hề có vết máu nào. Đột nhiên, Củ Tỏi, Đầu Hổ và Sith lại sủa điên cuồng, chạy về phía cánh rừng nhỏ cách đó không xa. Lúc này, con hồ ly trong miệng Trứng Muối lập tức giãy giụa, nhưng sự giãy giụa của nó chẳng có chút uy h·iếp nào đối với Trứng Muối. Chỉ chốc lát sau, Đầu Hổ, Củ Tỏi và Sith mỗi con ngậm một con hồ ly con chạy về. Mấy đứa nhỏ này mới bé tí tẹo, nằm trong miệng ba con chó lớn mà chẳng hề giãy giụa.

Con hồ ly lớn trong miệng Trứng Muối ngược lại càng gào khóc thảm thiết hơn. Cư An nhìn thấy cảnh đó, thầm nghĩ "Khá lắm, cả nhà đều bị tóm cả rồi!". Anh bèn nói với mấy con chó: "Thả ra đi, tội nghiệp qu��!" Bốn con chó mới chịu buông gia đình hồ ly ra khỏi miệng, nhưng vẫn vây xung quanh. Con hồ ly mẹ thoát hiểm, nhưng không chạy trốn, mà cứ vây quanh mấy con hồ ly con mà kêu. Mấy con hồ ly con cũng kêu theo. Nếu mà quay phim cảnh này, Cư An đích thị là một phản diện tiêu chuẩn, dẫn theo đám chó săn, vây hãm những người dân đáng thương, cướp đoạt gia đình họ.

Cư An nói với bốn con chó săn: "Đến đây nào." Vừa nói, anh vừa dẫn bốn người bạn trung thành lùi lại mấy bước. Con hồ ly mẹ dường như hiểu ý Cư An, liền dẫn lũ hồ ly con đi về phía rừng cây, còn quay đầu lại kêu lên hai tiếng thảm thiết về phía Cư An, tựa như để cảm ơn.

Cư An vừa định cảm thán một chút, thì Sith đã tha ra từ một đống cỏ một quả trứng vịt. Trên quả trứng còn có một vết móng vuốt nhỏ ướt át, chắc chắn không phải móng chó, vì dấu chân của bốn con chó săn đều lớn hơn nhiều. Hóa ra gia đình hồ ly kia định đến trộm trứng vịt của anh! Cư An xoa đầu từng con chó săn một, tỏ ý khen ngợi.

Sau đó, anh đặt quả trứng vịt xuống dưới mũi mấy con chó ngửi một cái rồi nói: "Xem xem còn có con nào không an phận, lại đẻ trứng ra ngoài không. Tìm hết cho ta!" Bốn con chó săn tuân lệnh, rên rỉ hai tiếng rồi dọc theo bờ hồ đi tìm trứng.

Cư An thì bắt chéo chân, ngồi lên mấy chiếc ghế nhựa, ngân nga vài khúc hát, trông như một người hưởng lạc thế gian vậy. Những chiếc ghế này vốn Cư An cũng dùng ghế xếp, nhưng sau đó lão Thomas thấy anh mỗi lần mang theo đều phiền phức nên đã đề nghị đặt vài chiếc ghế nhựa ở đây. Giờ Cư An thấy quả nhiên dễ dàng hơn rất nhiều.

Đang suy nghĩ miên man, anh thấy Trứng Muối vẫy đuôi chạy tới, trong miệng còn ngậm một quả trứng vịt. Cư An xoa đầu Trứng Muối, khen: "Làm tốt lắm, không uổng công nuôi mày! Lại đi tìm thêm xem nào." Sau đó Trứng Muối liền vẫy đuôi tiếp tục công việc.

Trước sau tổng cộng tìm được bốn quả trứng vịt. Sau đó, anh ghé chuồng gia cầm nhìn thì cũng có thêm bảy quả trứng vịt nữa. Mười mấy con vịt này đúng là năng suất thật! Lúc sờ trứng vịt, Cư An còn thấy một con ngỗng lớn đang ấp trứng. Thấy Cư An, nó còn kêu lên, rồi một con ngỗng khác lập tức xông tới định đuổi Cư An đi. Nhưng ngay lập tức, nó bị Trứng Muối sủa một tiếng điên cuồng làm cho sợ hãi, rụt cổ quay về.

Đối với cái kiểu "mềm nắn rắn buông" của con ngỗng này, Cư An khinh bỉ sâu sắc. Anh xách trứng vịt, trấn an Trứng Muối và Sith, rồi dắt theo hai người bạn chó săn khác là Đầu Hổ và Củ Tỏi, khen ngợi chúng, rồi lên lưng Đậu Cỏ trở về nhà.

Đem trứng vịt giao cho mẹ, anh hỏi: "Mẹ ơi, tổng cộng được bao nhiêu quả trứng vịt rồi ạ? Đủ số lượng để ướp một mẻ không?"

Chị tiếp lời: "Hơn bốn mươi quả rồi đó! Đám vịt và ngỗng nhà chú đúng là lợi hại thật, con nào con nấy cũng lớn hơn nhà mình một vòng. Ngỗng thì đã bắt đầu đẻ trứng sớm vậy, còn vịt thì cơ bản cứ một ngày một quả."

Cư An hỏi: "Ngỗng vốn dĩ đã to như vậy rồi sao? Con chẳng thấy có gì lạ cả."

Mẹ nói: "Mấy con ngỗng to bình thường cũng chỉ khoảng 8-8.5kg thôi, còn ngỗng nhà mình thì chắc phải hơn 11kg ấy. Bố con cũng nói chưa từng thấy con ngỗng nào to đến vậy. Hơn nữa chúng còn hung dữ nữa chứ. Lần trước bố con thấy con hồ ly bị mấy con ngỗng đuổi chạy te tua. Nếu không phải có Trứng Muối ở đó, bố con còn chẳng dám lại gần sờ trứng đâu."

Cư An xoa đầu, nghĩ bụng: "Xem vóc dáng của Đầu Hổ và những con vật khác, chẳng lẽ nuôi trong không gian thì chúng cũng lớn hơn bên ngoài một vòng sao?" Còn về việc ngỗng vốn dĩ to cỡ nào, Cư An cũng không rõ lắm. Khi anh còn nhỏ, cả nhà đã chuyển vào huyện thành, làm gì có chỗ mà nuôi ngỗng. Dù có thấy cũng chỉ lướt qua mà thôi. Còn chuyện ngỗng hung dữ thì Cư An vốn biết, ở nông thôn có vài gia đình còn nuôi mấy con ngỗng để trông nhà đấy.

Cư An gạt bỏ ý nghĩ đó trong đầu, hỏi: "Mẹ ơi, rốt cuộc trứng vịt có đủ để ướp một vò lớn không ạ?"

Chị cười nói: "Đủ rồi. Chú đi có 4-5 ngày mà giờ tổng cộng đã hơn 60 quả rồi, đủ để ướp một cái bình lớn. Chú rảnh rỗi không có việc gì làm thì đi rửa sạch cái bình đi, rồi đổ hết nước bên trong ra. Chiều nay mẹ với chị sẽ ướp trứng vịt."

Cư An nghe vậy liền phấn chấn tinh thần, từ trong kho lấy ra cái bình. Đó vẫn là chiếc bình miệng nhỏ bụng rộng màu tương mà anh mang từ nhà sang lần trước. Cư An sợ ở Mỹ không có bán loại này nên đã trực tiếp nhờ người nhà làm từ quê hương gửi sang. Lần trước về nhà đã mang theo một cái bình, lần này tháng mười về nhà dự đám cưới, nói gì cũng phải làm một cái lu lớn nữa. Chờ đến mùa thu đông thay đổi, anh sẽ nhờ mẹ làm cho mình một hũ dưa chua hương vị quê nhà.

Trọn vẹn từng con chữ trong bản dịch này là tâm huyết dành riêng cho truyen.free.