Sau khi mua sắm xong, Cư An liền cùng Vương Phàm lái xe theo sau xe vợ chồng Lục Nghiễm Nguyên, đến nông trại của họ làm khách. Ra khỏi thành phố Great Falls hơn hai mươi phút là đã tới nông trại của họ. Nơi đây vẫn còn khá gần trung tâm thành phố, ra khỏi thành, dọc đường đều là những nông trại nhỏ kiểu gia đình như thế này. Nhà cửa ở đây cũng san sát hơn nhiều so với chỗ Cư An, ước chừng diện tích nông trại chỉ khoảng một trăm đến hai trăm mẫu Anh.

Vừa bước vào cổng nông trại của vợ chồng Lục Nghiễm Nguyên, đã thấy bảy tám cái lều lớn xếp hàng ngay ngắn hai bên lối vào. Cuối con đường là một căn nhà gỗ hai tầng nhỏ, không khác mấy so với những căn nhà thường thấy ở đây. Bên cạnh căn nhà là một kho thóc hình tròn, kế bên kho thóc có hàng rào ống thép bao quanh, bên trong nuôi vài con cừu và bò.

Đến trước cửa nhà, Cư An và Vương Phàm vừa xuống xe, theo chân Lục Nghiễm Nguyên vừa tới cổng, liền có một vị cụ già người Hoa ra đón từ trong nhà. Cụ ông thấy Cư An và Vương Phàm thì tỏ vẻ rất vui mừng, vừa vươn tay vừa cười lớn tiếng nói: "Hoan nghênh! Hoan nghênh!" Giọng nói mang sự lanh lẹ và vang vọng đặc trưng của người miền Bắc.

Lục Nghiễm Nguyên liền giới thiệu: "Đây là cha của tôi."

Cư An vội vàng nắm tay cụ ông nói: "Cảm ơn cụ, cụ đừng nên ra ngoài đón, chúng cháu là lớp hậu bối, tự mình vào là được rồi." Vương Phàm cũng nắm tay cụ ông, nói theo: "Đúng vậy ạ, lẽ ra chúng cháu phải tới thăm cụ mới phải."

Dẫn Cư An và Vương Phàm vào phòng khách, an tọa trên ghế sofa, nhìn Thường Đông Na rót một bình trà cho mọi người.

Cư An liền quan sát căn nhà một lượt. Tuy căn nhà của họ không lớn bằng chỗ Cư An ở, nhưng phong cách Trung Hoa ở đây vẫn vô cùng đậm đà. Một bên tường treo vài bức thư pháp và tranh vẽ, cùng với những chiếc kết Trung Hoa màu đỏ thẫm. Mặt khác, trên tường lại treo đầy ảnh chụp, khá giống với cách người Mỹ thường làm. Cơ bản đều là ảnh ba người con trai, có đủ cả từ bé đến lớn. Trong phòng, trên cửa còn dán chữ "Phúc" lớn màu vàng kim rực rỡ. Trên bàn bày mấy bình sứ men xanh lớn. Gần cửa sổ, có treo một cái giá, trên đó là một chú chim két lông vũ xinh đẹp.

Vương Phàm nhìn cụ ông nói: "Cụ quả nhiên là người có cốt cách bền chắc, khí sắc trông cũng rất tốt."

"Ta tới đây đã năm năm rồi," cụ ông vừa nói vừa đưa một bàn tay ra quơ quơ trước mặt Cư An và Vương Phàm, rồi sảng khoái cười nói: "Từ trong nước tới chỗ này, nửa người quen cũng không có. Nếu không phải mỗi ngày được chăn ngựa, nuôi chim, còn có thể phụ giúp chút việc, e rằng cái thân già này cũng phải vứt ở đây rồi."

Cư An cười nói: "Chẳng lẽ ở đây không có người Hoa nào tới sao, không có cụ già nào có thể trò chuyện cùng cụ à?"

Lục Nghiễm Nguyên cười đáp: "Ở đây cũng có vài cụ già từ trong nước tới, nhưng cơ bản đều là người miền Nam ven biển, tiếng nói cha tôi cũng không hiểu mấy. Họ thường tụ tập chơi mạt chược. Cậu cũng biết, ở đây không thể chơi cá cược nhỏ. Cha tôi thấy rất nhàm chán, xem vài lần liền mất hứng. Nếu không phải có thể nuôi chim, trồng hoa, và làm nhiều thứ khác, nếu không phải về nước quá phiền phức, có lẽ ông đã sớm muốn quay về rồi."

Chuyện chơi mạt chược này Cư An lại biết rõ. Ở Mỹ, nếu cậu chơi mạt chược mà không liên quan đến tiền bạc, người ta sẽ bỏ mặc. Nhưng nếu có dính líu đến tiền, bị bắt thì không phải chuyện đùa. Thật sự mà bị kiện cáo, cậu chơi ở nhà ai, thì nhà đó càng xui xẻo hơn, tiền phạt và tù tội sẽ không thoát khỏi. Tội danh này chính là hành vi mở sòng bạc trái phép, tuyệt đối không thể so với việc ở trong nước bị bắt giam hai ngày, phạt chút tiền nhỏ không đáng kể. Hơn nữa, người trong nước chơi mạt chược, làm gì có chuyện không có tiền? Ít nhất cũng phải có chút tiền cược nhỏ để giải trí.

Cư An cười nói: "Cha mẹ tôi đoạn thời gian trước cũng đã tới đây, nhưng chê nơi này không có ai để trò chuyện nên cũng đã về rồi."

Cụ ông nghe xong, có chút tịch mịch nói: "Vốn dĩ hai năm trước ta còn về, nhưng bây giờ không muốn về nữa, sợ phiền phức."

Vương Phàm và Cư An nhìn Lục Nghiễm Nguyên, có chút khó hiểu. Lục Nghiễm Nguyên cười nói: "Năm đó gia đình chúng tôi trong số họ hàng, coi như là nghèo khó, nên các thân thích đều không muốn qua lại. Sau khi tốt nghiệp trung học, tôi không có việc làm, liền theo người ta sang Nga buôn bán. Chúng tôi coi như là một trong những nhóm đầu tiên, sau khi kiếm đư��c chút tiền, mọi người mới dần dần sang nhiều hơn. Sau này đến đây, khi về nước, có một số thân thích nghĩ rằng mình có tiền, liền muốn hết cái này đến cái kia. Có người còn muốn gửi con sang Mỹ học, nhờ chúng tôi trông nom. Tôi không đồng ý, vạn nhất đứa bé ở đây xảy ra chuyện gì, chúng tôi biết ăn nói làm sao. Thế là có vài thân thích liền nói những lời kỳ quặc, cha tôi có chút bực mình không chịu nổi, ngoại trừ ngày giỗ mẹ tôi ra thì không về nữa."

Cư An nghe vậy thì hiểu ra. Nếu không phải điều kiện gia đình không tốt, những năm cuối Liên Xô tan rã, ai sẽ mạo hiểm nguy hiểm, vai gánh tay mang sang Liên Xô buôn bán? Người Nga đâu phải dễ giao thiệp. Bản thân Cư An cũng từng gặp qua chuyện "ơn một thăng gạo, thù một đấu gạo" như vậy. Đó là khi Cư An còn học cấp hai, có một người anh họ xa đến chỗ cha cậu. Cha Cư An đã tìm việc cho anh ta, nhưng làm một thời gian, anh ta không chịu nổi, chạy về nhà nói công việc vừa mệt vừa khổ, cha Cư An không tận tâm giúp đỡ. Điều đó khiến cha Cư An tức giận đến mấy ngày không nuốt trôi cơm. Cuối cùng, một việc tìm việc làm tốt cho người ta lại chỉ đổi lại sự oán trách.

Cụ ông tiếp tục nói: "Thế là trong lòng ta quyết định, ngoài việc về cùng bạn già an táng chung một chỗ, những lúc khác thì ít trở về. Thế là lòng cũng an định hơn nhiều. Khi các cháu còn nhỏ, mỗi ngày nhìn chúng đi đi lại lại. Giờ thì mấy đứa cháu đều lớn cả, cũng không ở bên cạnh nữa, vậy thì không sao. Làm vườn, nuôi chim các thứ như thế này, coi như là sống tiêu dao tự tại rồi."

Cư An cười nói: "Vậy đợi lần tới cha mẹ cháu sang đây, đến lúc đó cụ đến nhà cháu ở vài ngày, cho náo nhiệt một chút."

Cụ ông vừa nghe xong thì vô cùng vui vẻ, cười đáp: "Thế thì tốt quá, tốt quá. Nghe giọng điệu của cháu cũng không phải quá thiên về miền Nam, nói không chừng khẩu vị ăn uống của mọi người cũng không khác nhau mấy. Nghe đứa nhỏ này nói, lại rất giống giọng người Bắc Kinh." Vừa nói vừa chỉ Vương Phàm.

Vương Phàm cười nói: "Cháu từ nhỏ lớn lên ở thủ đô, nói đến khẩu vị ăn uống thì quả thật không khác nhau là mấy."

Lục Nghiễm Nguyên cười nói: "Vậy thì đúng là coi như đồng hương rồi, nhưng chúng tôi ở ngoại ô, không tính là trong nội thành thủ đô."

Cư An nhìn những tấm ảnh trên tường, hỏi cụ ông: "Đây chắc là mấy đứa cháu trai của cụ phải không ạ? Nhìn đứa nào đứa nấy cũng đầy tinh thần."

Lục Nghiễm Nguyên cười nói: "Thằng cả bây giờ đang học đại học ở ngoài, thằng hai và thằng ba đang học cấp ba, trưa nay sẽ không về ăn cơm. Vậy trưa nay chỉ có ba chúng ta ăn thôi."

Nhắc tới cháu trai, mắt cụ ông lập tức cười híp lại: "Đứa cháu trai lớn không tệ chút nào, nó đang học ở cái gì M cái gì T gì đó ở Mỹ ấy, nghe nói là trường đại học hàng đầu của Mỹ đấy."

Cư An nói: "MIT? Vậy thì quả thực là đại học hàng đầu rồi, không chỉ ở Mỹ mà trên toàn thế giới đều là đại học kỹ thuật hàng đầu." MIT chính là Học viện Công nghệ Massachusetts, một trong những học viện công nghệ tốt nhất thế giới, ai cũng biết vào đó cực kỳ khó khăn.

Vương Phàm cũng theo đó khen ngợi: "Học viện Công nghệ Massachusetts quả thực rất danh tiếng."

Cụ ông liền nói theo: "Đúng! Đúng! Chính là cái MIT đó!" Trên mặt cụ tràn đầy vẻ đắc ý, còn vui vẻ hơn nhiều so với lúc Cư An và Vương Phàm khen cụ có cốt cách khỏe mạnh vừa nãy.

Lục Nghiễm Nguyên nói: "Thằng cả học rất giỏi, thằng hai thằng ba cũng không tệ. Việc vào đại học ở Mỹ không chỉ xét thành tích, mà còn xét cả những mặt khác như hoạt động thể thao, lĩnh vực gì, thậm chí cả việc cháu có từng làm tình nguyện hay không cũng được quan tâm." Điều này Cư An lại biết. Khi còn học đại học, Cư An từng theo bạn gái cũ học TOEFL một thời gian. Cậu biết rằng hàng năm có hơn một nửa thủ khoa thi đại học ở Mỹ bị Harvard và các trường danh tiếng khác từ chối. Các trường đại học và cao đẳng ở Mỹ xét điểm SAT cùng với thành tích học tập bình thường của học sinh. Một khi đạt được ngưỡng điểm này, thành tích cũng không còn ý nghĩa quá lớn. Đồng thời, họ còn xem xét chủng tộc của học sinh, nền giáo dục gia đình, tình hình người giám hộ, v.v. Vì vậy, ở Mỹ thường xuyên xảy ra trường hợp những đứa trẻ có thành tích xuất sắc lại vào đại học loại hai, còn những đứa trẻ có thành tích khá lại vào được đại học hàng đầu.

Tiếp đó, Lục Nghiễm Nguyên nói thêm: "Khi mới tới đây, cho con đi học quả thực không đơn giản chút nào."

Vương Phàm hỏi: "Chẳng lẽ không biết tiếng Anh thì trường học không nhận sao?"

Lục Nghiễm Nguyên giải thích: "Không phải vậy, chỉ cần cậu sống ở khu vực này, bất kể có quốc tịch Mỹ hay thẻ xanh hay không, trường học đều nhận. Vấn đề là giáo viên thường xuyên gửi thư cho phụ huynh, hoặc hẹn gặp để nói chuyện về tình hình của đứa trẻ. Hơn nữa thỉnh thoảng còn muốn tìm cậu để trao đổi, nhà chúng tôi lại có cả ba đứa cùng đi học, vậy cậu sẽ hiểu thôi."

Vương Phàm cười nói: "Vậy cũng không tệ mà, có nhiều cơ hội trao đổi, nắm bắt tình hình của con cái rõ ràng hơn."

Lục Nghiễm Nguyên cười nói: "Lúc mới bắt đầu, hai vợ chồng chúng tôi vừa mới học tiếng Anh, vẫn đang đi học, bọn trẻ cũng đã đi học rồi. Cuối cùng, tiếng Anh của chúng tôi khi đó còn không tốt bằng bọn trẻ, gây ra không ít chuyện cười. Tuy nhiên, làm giáo viên ở Mỹ thật sự không dễ dàng, lương bổng cũng không quá cao. Hơn nữa, vào mùa đông, rất nhiều trường học sẽ tổ chức buổi gây quỹ. Khi quyên đủ số tiền nhất định, giáo viên sẽ phải nhảy xuống cầu. Mùa đông ở đây nhiệt độ đều dưới mười mấy, hai mươi độ C. Đầu tiên là hiệu trưởng bắt đầu nhảy, rồi từng bước từng bước đến các giáo viên khác. Đến mùa đông, các cậu sẽ thấy, khi đó ven hồ đều là học sinh của các trường."

Cư An cười nói: "Người Mỹ cũng làm mấy trò gây quỹ kiểu này sao."

Lục Nghiễm Nguyên đáp: "Năm ngoái, giáo viên của thằng con út tôi đã nói với bọn chúng là đừng quyên quá nhiều, trời lạnh lắm. Thế mà lũ trẻ quỷ quái này lại cứ quyên. Tiền chúng quyên đều là tiền tự kiếm được, nào là trông trẻ giúp người khác, rửa xe giúp cha mẹ, hay làm việc nhà gì đó. Ban đầu chúng tôi còn chưa quen, để bọn trẻ làm chút việc nhà rồi trả thù lao, sau đó thấy không tệ, nên cứ thế mà làm. Mỗi lần bọn trẻ đều quyên ba bốn rưỡi sáu đồng, chỉ để được xem giáo viên nhảy cầu vào mùa đông. Năm nào cũng vậy, phụ huynh và học sinh cùng đi xem, náo nhiệt lắm."

Vương Phàm và Cư An đều chưa từng nghe nói về chuyện này. Vương Phàm vui vẻ gật đầu nói: "Thật là một chuyện thú vị. Năm nay nếu có thời gian, cháu cũng sẽ tới xem thử."

Lục Nghiễm Nguyên theo đó đề nghị: "Thật ra, Halloween và lễ Giáng Sinh cũng khá thú vị. Nếu cậu thích mua sắm, vào lễ Phục Sinh rất nhiều cửa hàng đều giảm giá một nửa, thậm chí thấp hơn. Cậu ưng ý cái gì thì lúc đó có thể xuống tay mua. Khi đó mua đồ hiệu cũng tương đối có lợi nhất. Vợ tôi thường xuyên nhân dịp lễ Phục Sinh giảm giá để mua một ít quần áo trẻ em của các nhãn hiệu tương đối nổi tiếng ở trong nước, gửi về cho mấy đứa cháu nhỏ. Bọn trẻ đều rất thích, mà giá cũng rẻ hơn rất nhiều so với ở trong nước."

Bản dịch đặc sắc này được chuyển ngữ và đăng tải độc quyền tại truyen.free.