Cư An đỗ xe lại, rồi cùng hai cô gái bước vào một quán ăn được trang trí rất đặc trưng phong cách miền Tây. Thực ra, ở miền Tây, việc nói một quán ăn được trang trí đậm phong cách miền Tây thì rất đỗi bình thường, mọi nơi đều như vậy, gần như giống hệt nhau. Nào là tượng cao bồi đặt trước cửa, nào là đầu bò sữa treo tường. Lần đầu tiên có lẽ bạn sẽ thấy rất độc đáo, nhưng sau một thời gian thì sẽ chẳng còn cảm thấy đặc biệt nữa. Tường gỗ treo vài tấm ảnh cũ kỹ, cùng một vài tấm áp phích phim miền Tây cổ điển. Sàn nhà màu tối, quầy phục vụ dài, bên trong có hai nhân viên. Một người theo Cư An đoán ít nhất đã ngoài bốn mươi, người còn lại là một cô gái trẻ.

Trong quán không có quá nhiều khách, khá thưa thớt. Diện tích cũng không lớn, chỉ chừng mười chiếc bàn được sắp xếp gọn gàng. Mặc dù nhỏ nhưng lại vô cùng sạch sẽ. Đây là một điều Cư An cảm nhận được khi đến Mỹ, dù là một tiệm nhỏ bình thường cũng được dọn dẹp rất sạch sẽ, trên khăn trải bàn không hề có một vết bẩn nào.

Ba người tìm một chỗ rồi ngồi xuống. Nữ phục vụ liền tiến đến nói: "Chào mừng quý khách, Dina, Jasmine, cùng vị tiên sinh này, chào buổi trưa, quý vị muốn dùng gì ạ?". Cư An cầm thực đơn trên bàn xem qua, rồi nói: "Cho tôi một phần bít tết bò, cảm ơn." Đợi Dina và Jasmine gọi món xong, nữ phục vụ liền quay người trở về quầy.

Cư An cười nói: "Có vẻ như cô thường đến đây ăn cơm nhỉ, nhân viên phục vụ đều biết cô." Jasmine cười đáp: "Trước kia tôi với Dina lúc còn đi học đã rủ nhau đến đây ăn rồi, lúc đó chúng tôi vẫn còn học tiểu học cơ. Hồi đó cô Anne đã làm ở đây, vậy cũng đã hơn mười năm rồi. Mà thị trấn nhỏ này người thưa thớt, cơ bản ai cũng biết ai. Cứ sống vài năm là mọi người sẽ biết bạn, ra đường ai cũng gọi tên mà chào hỏi thôi."

Dina cười nói: "An, chỗ này tốt lắm, hồi đi học chúng tôi hay đến đây nhất. Bít tết bò và sườn cừu ở đây rất ngon, kem ly của cô Anne cũng tuyệt nữa, lát nữa anh có thể thử một chút." Cư An gật đầu nói: "Được. Mà này Jasmine, Los Angeles có vui không?"

Jasmine cười nói: "Nếu anh đi du lịch thì cũng không tệ, nhưng muốn làm diễn viên thì áp lực quá lớn." Cư An không hiểu hỏi: "Chỗ đó chắc phải có rất nhiều cơ hội chứ, là thánh địa điện ảnh của cả thế giới mà." Nhìn Jasmine, đôi mắt to tròn, màu xanh thẫm, lông mi dài, khuôn mặt trái xoan, thêm mái tóc vàng óng ả cùng vóc dáng nóng bỏng. Dù đứng giữa đám đông cũng có thể lập tức nổi bật. Đôi môi hơi dày càng khiến Jasmine thêm phần kiều diễm và quyến rũ. Đúng là kiểu người mà người ta hay nói là "nóng bỏng" (HOT) đó, y như từ "cay" trong tiếng Trung của chúng ta vậy.

Jasmine lắc đầu nói: "Cơ hội tuy nhiều, nhưng tất cả mỹ nam, mỹ nữ trên thế giới đều đổ về Hollywood, ai cũng tranh giành cơ hội. Trước đây, cô gái sống cạnh tôi, người Thụy Điển, mười tám tuổi đã đến Hollywood thử vận may. Sáu năm trôi qua vẫn chỉ làm diễn viên quần chúng, cách đây không lâu cô ấy đã chuyển nghề sang đóng phim người lớn rồi." Cư An "ồ" một tiếng, nói: "Sức cạnh tranh này quả thực rất lớn, áp lực cũng kinh khủng thật. Thực ra hoàn toàn có thể đổi một công việc khác mà."

Jasmine cười nói: "Tôi không thích làm việc nông trại, tôi thích diễn xuất. Tôi đã ở Hollywood hai năm rồi, cơ bản cũng đã quen mặt nhiều người." Dina cười nói: "Anh đừng nghe cô ấy nói nghe có vẻ đáng thương, thực ra bố cô ấy là chủ một công ty sản xuất phim nhỏ, ở Hollywood cũng có chút quan hệ. Cô ấy phát triển tốt hơn nhiều người, ít nhất cũng được nhận vai cơ bản, hơn nữa mới vừa đóng xong một bộ phim điện ảnh thành công."

Cư An chợt tỉnh ngộ: "Ồ, ra là đã là nữ chính rồi sao! Xem ra sau này lúc xem tạp chí, tôi có thể khoe với người khác rằng: Này bạn, tôi còn từng dùng bữa với đại minh tinh Jasmine đây!" Hai cô gái đều bật cười vì câu trêu chọc của Cư An. Jasmine nói: "Nếu anh chịu khó ca tụng tôi, đến lúc đó tôi sẽ gửi cho anh một tấm ảnh có chữ ký. Dù sao thì, chỉ cần bộ phim này có chút tiếng tăm là tôi đã hài lòng rồi. Nếu có thể khiến vài đạo diễn ấn tượng về tôi thì càng tốt hơn. Dù bố tôi có một công ty sản xuất phim nhỏ, nhưng Hollywood đầy rẫy các công ty như vậy, sự giúp đỡ mà ông ấy có thể dành cho tôi cũng có giới hạn."

Cư An đành phải đổi chủ đề: "Vậy thì tấm ảnh phải thật lớn một chút, hơn nữa chữ ký phải có cả tên tôi nữa. Đến lúc đó tôi sẽ treo n�� ở cửa, để mỗi vị khách đến nhà tôi đều phải thốt lên: 'Này bạn, anh còn quen Jasmine ư?'. Rồi tôi có thể tha hồ khoe khoang rằng mình cũng có quen biết cô ấy." Cư An nghiêm túc nói.

Jasmine cười nói: "Nếu tôi có thể trở thành diễn viên như Natalie Portman, lúc đó nhất định sẽ ký tặng anh một tấm ảnh kích thước người thật." Cư An nói: "Vậy thì gia đình cô hẳn phải rất tự hào về cô."

Ánh mắt Jasmine tối sầm lại, cô khẽ lắc ly nước đá trong tay rồi nói: "Cha tôi phản đối tôi làm diễn viên, ông ấy cho rằng đó không phải là một công việc tử tế. Ông ấy muốn tôi ở nhà, giúp quản lý nông trại, rồi lấy một chàng cao bồi. Nhưng tôi lại muốn làm diễn viên, tôi yêu biểu diễn." Cư An nói: "Thật xin lỗi, tôi không nên nhắc đến chuyện này." Jasmine mỉm cười nói: "Không sao đâu."

Dina cười an ủi: "Đừng bận tâm, Jasmine, các ông bố đều như vậy cả thôi. Cha tôi cũng nghĩ y hệt, đến bây giờ vẫn còn ý kiến với hai chị tôi. Các chị ấy cũng sống ở New York. Trong mắt bố chúng tôi, trừ làm cao bồi ra, những công việc khác đều không được coi là đàng hoàng. Ngay cả là cao bồi, ông ấy cũng coi thường những người cao bồi biểu diễn, cho rằng họ chỉ biết làm trò xiếc, căn bản là lũ hề, không đáng gọi là cao bồi. Lần trước bố của Reese còn nói thẳng với Reese rằng bạn trai cô ấy không phù hợp với cô ấy, còn phàn nàn rằng anh ta đến cả cái vỏ ruột xe cũng không biết thay."

Cư An ngược lại cũng có chút hiểu, những người lớn tuổi như lão Thomas có lẽ đều có suy nghĩ như vậy. Lấy lão Thomas làm ví dụ, ông ấy rất giỏi chịu đựng gian khổ, nhưng ông ấy lại cảm thấy bọn trẻ bây giờ chỉ là lũ "hip-pi", chẳng biết làm gì cả. May mắn là Cư An đã biết thay vỏ ruột xe, hơn nữa còn có thể tự tay dựng được cái giá hay thứ gì đó.

Jasmine cũng bật cười: "Nghe Dina nói anh đến từ Trung Hoa, vừa hay tôi cũng đang chuẩn bị đi Trung Quốc du lịch, muốn xem Vạn Lý Trường Thành chẳng hạn. Anh có gợi ý gì không?" Cư An suy nghĩ một lát rồi nói: "Thủ đô có Vạn Lý Trường Thành, Cố Cung, Thập Tam Lăng và rất nhiều danh lam thắng cảnh khác nữa. Bản thân tôi cũng chưa từng đến thủ đô, chưa từng chơi ở những danh thắng đó, nên e ngại rằng không thể đưa ra lời khuyên gì cho cô. Tuy nhiên, mấy địa điểm tôi vừa nhắc đến vẫn rất đáng để tham quan. Hai ngày nữa tôi cũng chuẩn bị về Trung Quốc một chuyến, bạn tôi kết hôn, tôi muốn đi dự đám cưới của anh ấy. Nếu lúc đó cô cũng chuẩn bị khởi hành, chúng ta có thể đi cùng nhau cho vui."

Dina nói: "Hàng năm Jasmine đều đi du lịch một chuyến. Lần trước cô ấy đi Pháp, lần này thì chuẩn bị đi Trung Quốc. Mười mấy ngày trước đã đến đại sứ quán xin visa, hôm qua mới nhận đư���c."

Jasmine nghe lời Cư An nói, vui vẻ đáp: "Vậy thì quá tuyệt vời! Đến lúc đó tôi sẽ đi cùng anh. Tôi rất muốn thử các món ăn vặt, nghe những người từng đi qua nói, đồ ăn vặt ở thủ đô Trung Quốc khá ngon, họ về cứ khen mãi, còn nói thích nhất là 'gậy cây dầu' gì đó." Cư An ngạc nhiên một chút, hỏi: "Gậy cây dầu?" Jasmine suy nghĩ một lát, giải thích: "Bạn tôi kể, nói là ở các quầy ăn vặt buổi sáng có một chảo dầu lớn, họ nặn bột thành một sợi dài giống cây gậy rồi cho vào đó chiên."

Cư An lập tức hiểu ra: "Cô nói cái đó là quẩy, không phải 'gậy cây dầu'. Món này thường ăn vào bữa sáng, ở các quầy điểm tâm đều có thể thấy." Bọn người ngoại quốc này thật biết cách đặt tên, "gậy cây dầu" cơ chứ, thứ đó mà cũng có thể dùng để gõ đầu người à. Sau đó anh nói tiếp: "Chúng ta khoảng ba ngày nữa sẽ lên đường, bay thẳng từ San Francisco đến thủ đô. Ở sân bay San Francisco, tôi sẽ gặp thêm một người bạn nữa, mọi người sẽ đi cùng nhau. Anh ấy lớn lên ở thủ đô từ nhỏ, đến lúc đó xem anh ấy có thể dẫn cô đi thăm thú một vòng không."

Jasmine vội vàng gật đầu nói: "Vậy thì cảm ơn anh nhiều, vừa hay còn có thêm một hướng dẫn viên du lịch nữa." Nói đến đây, nữ phục vụ liền mang các món ăn mà họ đã gọi lên. Mọi người bắt đầu dùng bữa. Món bít tết bò của Cư An làm khá ngon, là thịt bò nuôi thả, rất tươi. Chỉ có điều, việc trong đĩa lại đặt nguyên một củ khoai tây tròn vo luộc chín khiến Cư An cảm thấy khó nuốt, lại còn chẳng thèm cắt, cũng không có mùi vị gì. Trước kia Cư An ăn thì vỏ khoai cũng không gọt. Còn món kem ly thì hương vị không tệ, bên trên có vài quả việt quất và nửa quả ô mai cùng một số loại trái cây khác.

Ăn uống xong xuôi, Cư An liền thanh toán, để lại năm đô la tiền típ. Mọi người ra khỏi quán ăn. Sau đó, Cư An cùng Jasmine trao đổi số điện thoại. Cư An lên xe, nhìn xe của Dina và Jasmine dần khuất xa, rồi anh liền tiến vào không gian, mang theo hai đứa nhỏ đang ngồi xổm dưới gốc cây gặm táo ra ngoài. Tiện tay, anh còn lấy một quả táo vàng cho vào miệng nhai.

Lái xe, đoạn đường này Cư An khá may mắn, không gặp phải b��t kỳ đàn động vật hoang dã nào băng qua đường. Khoảng hai mươi phút sau đã đến nông trại. Anh mang đồ đạc vào nhà, súng đạn các thứ đều cất vào ngăn kéo tủ tôn.

Cư An mang theo laptop, lấy bình trà, rồi ngồi xuống ghế sô pha trong phòng khách, vừa mở máy lên liền tiện tay kiểm tra. Trong nhóm bạn học cũng đang liên hệ trước về việc sẽ đi đám cưới thế nào, tất cả bạn học ở mấy thành phố đều chuẩn bị cùng nhau hành động.

Cư An lại tiện tay mở diễn đàn sưu tầm mà hôm qua anh đăng bài, xem lại bài viết của mình. Chà, đã có mấy trăm tầng bình luận rồi! Anh xem từng câu trả lời, hy vọng có ai đó có thể đích thân nói cho anh biết những chữ trên tấm thẻ tre này rốt cuộc là cái gì. Lật qua vô số tầng bình luận, trừ những lời châm chọc chủ thớt (tức Cư An) và những lời mắng mỏ, tóm lại phần lớn đều chẳng có lời khen ngợi nào. Cư An kiên nhẫn xem tiếp, cuối cùng có một bình luận thu hút sự chú ý của anh. Đó là của một cư dân mạng tên "Mênh Mông Văn Hải", trên đó viết: "Những chữ này là chữ viết thời Chiến Quốc. Tôi ch��� nhận ra khoảng mười chữ, đại khái là Mặc Tử, rồi còn mấy chữ liên quan đến quỷ thần gì đó. Theo tôi thấy thì đây là một loại đồ vật truyền thừa liên quan đến quỷ quái thần bí. Giờ tôi đã gửi hình chữ viết cho giáo viên của tôi xem rồi. Nếu chủ thớt có hứng thú, có thể thêm tài khoản của tôi, bên dưới còn kèm theo một dãy số tài khoản."

Cư An liền trực tiếp sao chép dãy số đó, dán vào và tìm thấy tài khoản của người bạn mạng này. Sau đó, trong lời mời kết bạn, anh liền thêm một câu: "Người gửi thẻ tre." Đợi mãi nửa ngày mà vẫn không thấy ai chấp nhận lời mời. Cư An nghĩ lại thì quên mất, bây giờ ở trong nước đang là nửa đêm, đương nhiên không thể có người online rồi. Anh liền bắt đầu đăng một vài tấm ảnh gần đây vào không gian cá nhân của mình.

Bản chuyển ngữ này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, xin vui lòng không sao chép hay đăng tải lại.