Tại khu vực Đông Nam thành phố, bên ngoài bãi biển.

Trên bờ cát, Hải Thú liên tiếp đổ bộ lên bờ.

Hải Lang, thân hình thuôn dài, răng nanh nhọn hoắt, có bốn chân với màng bơi ở giữa các ngón. Đây là một trong những loài Hải Thú thường gặp nhất. Dù trông có vẻ cồng kềnh, nhưng trên thực tế, tốc độ của chúng lại không hề chậm, dù là dưới biển hay trên cạn. Tính công kích thì hung hãn chẳng khác nào loài sói đói.

Loài sói, trong mắt nhiều người, luôn mang theo một chút ý nghĩa tiêu cực. Những đặc tính hiển nhiên như sự hung tàn, khát máu, khiến nhiều dị thú thuộc họ sói đều như vậy, và Hải Lang cũng không ngoại lệ. Điều này khiến người ta dễ dàng hình thành một ấn tượng khá cứng nhắc về loài sinh vật họ sói, một ấn tượng không mấy tốt đẹp.

Tuy nhiên, xét từ một khía cạnh khác, loài sói cũng sở hữu những phẩm chất đáng quý. Sự bền bỉ, tinh thần đoàn kết để dám khiêu chiến những kẻ mạnh hơn, trong mắt một số Võ Giả, đó là những tinh thần vô cùng đáng để học hỏi.

Khi đàn Hải Lang đổ bộ, trên bãi cát phía sau, một số Võ Giả đã vận sức chờ thời cơ hành động. Ở bãi cát khu Đông Nam thành phố, những đàn Hải Thú quy mô nhỏ như vậy rất phổ biến. Chính quyền thường sẽ không tổ chức kháng cự, mà hoàn toàn dựa vào Võ Giả dân gian tự phát chặn đánh.

Chẳng bao lâu sau, trên bãi cát, các Võ Giả và đàn Hải Lang đã bùng nổ giao chiến. Đa số Hải Lang là cấp ba hạ, chỉ một phần nhỏ là cấp ba trung. Số lượng của chúng có lẽ đông hơn các Võ Giả đôi chút, nhưng khi đối mặt với phòng tuyến gần như toàn bộ là Võ Tướng cấp độ, chúng khó lòng tạo nên sóng gió lớn, và càng không thể đột phá phòng tuyến dù chỉ một chút. Chẳng bao lâu, trên bãi cát đã ngập tràn cảnh tượng máu chảy lênh láng, thây nằm ngổn ngang.

"Nếu chỉ ở mức độ này, e rằng không có gì đáng để bận tâm.”

Trên khoảng đất trống phía sau bãi cát, Lý Mục, Hách Vũ, Thanh Nguyệt, Liễu Lục Ấm, Hoắc Kim Lân năm người lặng lẽ quan sát cuộc chiến đang diễn ra phía trước. Trong đó, Hách Vũ không khỏi lên tiếng. Quả thực, một trận chiến ở cấp độ này đối với những Võ Vương như họ mà nói, thật sự có chút nhạt nhẽo, khó mà khơi dậy chút hứng thú nào.

Thanh Nguyệt đáp: "Thông thường mà nói, dù là một đợt thủy triều Hải Thú nhỏ đến mấy cũng sẽ không đơn giản như vậy. Không chỉ có chúng ta đang chờ đợi.”

Phía sau bãi cát, quả thực không chỉ có mỗi bọn họ. Còn có rất nhiều Võ Giả khác, hoặc đi đơn độc, hoặc tụ thành nhóm nhỏ. Họ cũng giống như Lý Mục và những người khác, lặng lẽ quan sát từ phía sau. Tại bãi cát khu Đông Nam thành phố, khi đối mặt với dị thú quy mô như vậy, các Võ Giả không cần chỉ huy mà đã sớm có sự ăn ý riêng. Loài Hải Thú nào xuất hiện, sẽ có Võ Giả cấp bậc tương ứng ra tay xử lý.

Trên thực tế, trong số những Võ Giả đang chờ đợi kia, không thiếu những tồn tại cấp bậc Võ Vương. Thông thường, một đợt thú triều cấp độ này sẽ không gây ra mối đe dọa quá lớn, ngược lại còn thu hút không ít Võ Giả. Đa phần trong số họ không phải đến vì thú triều, mà là vì sau khi thú triều qua đi, họ có thể lập tức xuống biển hái Tiễn Đầm Lầy Đen. Mỗi khi thú triều qua đi, biển cả sẽ có một khoảng thời gian tương đối an toàn.

Từ sáng sớm đã xuất hiện một đợt thú triều, những con Hải Lang cấp thấp liên tục không ngừng kéo đến. Trong số đó cũng có vài con Hải Lang cấp ba cao. Mỗi khi như vậy, các Võ Vương ở hậu phương sẽ lập tức xuất hiện. Vài cá thể cấp ba siêu phàm rải rác cũng không tạo thành mối đe dọa quá lớn. Ngược lại, chúng sẽ trở thành mục tiêu tranh đoạt của các Võ Vương.

Đoàn người Lý Mục căn bản không có cơ hội ra tay. Một trận thú triều cỡ nhỏ kéo dài đến gần hoàng hôn mới kết thúc. Trên bãi cát, thi thể dị thú nằm la liệt khắp nơi. Máu chảy thành sông, nhuộm đỏ cả đường bờ biển. Một số Võ Giả bắt đầu dọn dẹp chiến trường, thu nhặt chiến lợi phẩm.

Cũng có Võ Giả đã lựa chọn xuống biển ngay sau khi thú triều tan biến. Một số Võ Vương lựa chọn quay về. Một số nhỏ vẫn ở lại chờ đợi, để phòng vạn nhất.

Hách Vũ nói: “Xem ra lần này thực sự không có "con cá lớn" nào rồi. Các hạ, chúng ta cũng nên trở về thôi.”

Lý Mục khẽ gật đầu, nhưng bước chân đột nhiên khựng lại. Ánh mắt của hắn lướt qua bờ biển, dường như bắt gặp một bóng dáng quen thuộc. Mà bóng dáng ấy đã nhanh chóng thay xong đồ lặn, cùng những người đồng hành trực tiếp tiến vào lòng biển.

"Các hạ, có chuyện gì sao?”

"Không có gì, cứ đi đi.”

Lý Mục cũng không dám chắc bóng dáng kia rốt cuộc là ai. Chỉ là mơ hồ cảm thấy quen thuộc mà thôi. Khuôn mặt bị che khuất nên không nhận ra cũng là điều hết sức bình thường. Vả lại, cũng không phải quá quen thuộc.

Dù cho chuyến đi này tưởng chừng công cốc, nhưng đây cũng là điều rất đỗi bình thường. Trong số những Võ Giả ở phía sau, không chỉ riêng đoàn Lý Mục không tìm thấy cơ hội ra tay. Ít nhất cũng đã chứng kiến phần nào cảnh tượng đối kháng Hải Thú tại nơi đây, cũng không thể coi là hoàn toàn phí công vô ích.

Khi đoàn người trở về, trời đã tối sầm. Trên đường đi, Lý Mục lại một lần nữa cảm nhận được ánh mắt dò xét. Ánh mắt ấy dường như chỉ tồn tại trong đêm tối. Cho đến giờ, hắn vẫn chưa rõ tại sao mình lại bị để mắt tới. Nếu quả thực chỉ vì vừa mới đến Hải Long thành mà bị để ý, vậy rốt cuộc là vì lý do gì mà hắn lại bị theo dõi ngay khi vừa đặt chân đến đây?

“Các ngươi cứ về trước đi.” Đang đi cùng đoàn người, Lý Mục chợt dừng bước.

"Các hạ, ngài muốn...”

"Có chút việc.” Lý Mục bình tĩnh đáp.

Thanh Nguyệt nói: “Trên thực tế, đó chỉ là một loại ánh mắt đặc biệt, không hơn không kém. Nó không mang tính uy hiếp, ngươi không cần quá bận tâm.”

Nàng là người duy nhất biết rõ rốt cuộc là vì sao.

"Cứ cùng họ trở về.” Lý Mục nói, thần sắc bình tĩnh.

Thanh Nguyệt khựng lại, định nói thêm gì đó nhưng rồi lại thôi. Chợt vẫn gật đầu. Bốn người rời đi. Đợi khi bóng dáng họ khuất xa, Lý Mục cũng ẩn mình vào màn đêm đen kịt.

Dù sao đi nữa, đã đến Hải Long thành thì cũng nên tự mình khám phá một chút.

...

Bên ngoài bãi biển. Khi trời đã hoàn toàn tối đen.

Rất nhiều Võ Giả đã mang theo chiến lợi phẩm rời đi. Màn đêm luôn đi kèm với những mối đe dọa sâu thẳm hơn. Trong bóng đêm, tính công kích của loài thú thường sẽ mạnh hơn một chút. Huống hồ, rốt cuộc có những thứ gì tồn tại trong màn đêm, không ai có thể nói rõ.

Lý Mục chậm rãi lướt mắt nhìn con đường ven biển đầy vết máu. Ánh mắt tĩnh mịch. Một lát sau, hắn đi đến bờ biển. Bãi cát này được mệnh danh là “bãi cát đỏ”. Quá nhiều máu đã nhuộm đỏ hoàn toàn cát bụi nơi đây. Đó là một màu sắc mà ngay cả nước biển cũng không thể gột rửa trôi.

Sở dĩ Lý Mục quay lại là vì hắn ngẫu nhiên nghe được một tin đồn. Có người dường như từng nhìn thấy một thứ rất đặc biệt ở nơi này. Không giống dị thú, cũng chẳng giống con người. Rất quỷ dị, và cũng rất đáng sợ. Đương nhiên, những câu chuyện kinh dị, tin đồn không đầu không cuối tương tự như vậy thì ở đâu cũng có không ít. Trong đó, phần lớn sự thật cũng chỉ là những chuyện vặt vãnh: nào là tung tin đồn nhảm, nào là nhìn lầm, hay cũng có thể chỉ là một vài dị thú đặc biệt, bất thường – những dị thú có thuộc tính âm u, tà ác, vẻ ngoài quái dị. Những loại tồn tại này cũng không phải là hiếm.

Lý Mục đến đây cũng không ôm nhiều hy vọng. Chỉ là đã đến Hải Long thành, đương nhiên cũng nên xem xét xung quanh một chút. Huống hồ, lúc này vẫn có thứ gì đó âm thầm quan sát hắn từ trong bóng tối. Vậy thì, thử tìm hiểu thêm, xem liệu có cơ hội thoát khỏi ánh mắt này cũng không phải là ý tồi.

Lý Mục tùy ý dạo bước trên bãi cát nhuốm màu huyết sắc. Trong đêm tối, sóng biển từng đợt, từng đợt vỗ vào bờ cát. Nhưng những đ���t sóng biển này nhất thời vẫn chưa thể gột sạch đi mùi máu tanh nồng nặc. Lý Mục vẫn giữ thần sắc bình thản, bình tĩnh bước đi.

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, được chỉnh sửa cẩn trọng để truyền tải trọn vẹn tinh hoa của nguyên tác.