Sau thời gian bằng một nén nhang, Tần Canh Vân vịn tường bước ra khỏi căn phòng thuê. Tay anh ta vẫn còn cầm một chiếc bánh bao, anh ngoảnh đầu nói vọng vào trong phòng: “Thu đạo hữu, ta đi.” Bên trong không có tiếng đáp lại, Tần Canh Vân khẽ nhún vai, ho khan hai tiếng. Anh buông tay khỏi bức tường, không màng đến cơn đau nhức ở eo, sải bước nhanh chóng thoát ra khỏi con hẻm nhỏ.

Khi đi ngang qua một quầy bán mì đầu hẻm, anh thấy Mạc Tiểu Lan đang ngồi đó, dùng đũa gắp mì sợi. “Mạc đạo hữu, sao hôm nay cô lại ra ngoài muộn vậy?” Tần Canh Vân hơi kinh ngạc. Mạc Tiểu Lan ban ngày làm Dịch Tu, ban đêm lại bày quầy bán hàng ở chợ đêm, mỗi ngày đều đi sớm về khuya. Dịch Tu, nói nôm na là những người chuyên nhận đưa tin, vận chuyển vật phẩm, giống như những người giao hàng ở kiếp trước của Tần Canh Vân. Tại vùng đất tu luyện phía Đông, nơi có ba tông môn lớn là Dĩ Trấn Dương Tông, Phi Vân Tông và Lôi Kiếm Tông đứng đầu, trật tự vững chắc khiến những phương thức mưu sinh của tu sĩ tầng lớp thấp cũng tương đối đa dạng. Trong số đó, công việc Dịch Tu là vất vả nhất, nhưng thù lao lại tương đối hậu hĩnh. Tất cả Dịch Tu ở vùng đất tu luyện phía Đông đều chịu sự quản lý của Phi Dịch Lâu, có tổng bộ đặt tại Phi Vân Thành. Phi Dịch Lâu có phân bộ ở khắp các thành trấn tại khu vực này, và đương nhiên, Vân Lăng Trấn cũng không ngoại lệ. Những Dịch Tu như Mạc Tiểu Lan chịu sự quản thúc của phân bộ Phi Dịch Lâu tại Vân Lăng Trấn, tiền lương được tính theo số lượng kiện hàng đã giao và nhận vào mỗi ngày tại phân bộ này. Dịch Tu là một công việc đòi hỏi phải nhanh nhẹn, tranh thủ từng giây. Bình thường Mạc Tiểu Lan đều ra cửa từ khi trời chưa sáng, vậy mà hôm nay đã gần giờ Thìn rồi, quả thực là đã muộn. Mạc Tiểu Lan nhìn thấy Tần Canh Vân, động tác gắp mì sợi khựng lại một lát. Cô vừa kẹp mì cho vào miệng, vừa mỉm cười nói: “Hôm nay chợ đêm có chút việc, ta xin nghỉ nửa ngày. Tần đạo hữu đã ăn gì chưa?” Tần Canh Vân giơ chiếc bánh bao trong tay lên: “Ta ăn trên đường rồi. Vậy ta đi trước đây.” “Tần đạo hữu.” Mạc Tiểu Lan bỗng nhiên gọi anh lại: “Tần đạo hữu, Trịnh đạo hữu ở Đông Thị đã tìm được người bán đan lô rồi, hẹn tối nay sẽ mang đồ đến Đông Thị.” Tần Canh Vân vui mừng khôn xiết, vội vàng nói: “Thật tốt quá! Vậy tối nay ta sẽ đến!” “Được, tối nay ta sẽ chờ huynh ở chợ đêm.” “Đa tạ Mạc đạo hữu!” Tần Canh Vân cảm kích cúi mình thật sâu về phía Mạc Tiểu Lan. Mạc Tiểu Lan liên tục khoát tay: “Tần đạo hữu không cần khách sáo như vậy. Huynh đi nhanh đi, kẻo muộn giờ điểm danh.” “Được, tối nay gặp.” “Ừm, tối nay gặp!” Đưa mắt nhìn Tần Canh Vân đi xa, Mạc Tiểu Lan trầm mặc một lát. Cô cúi đầu nhìn bông hoa lan thêu trên vai trái, khẽ mỉm cười rồi tiếp tục vùi đầu ăn mì.

Ăn xong bữa sáng, Mạc Tiểu Lan vội vàng đi vào chợ đêm. Lúc này, trên đường vẫn chưa có hàng rong bày bán nên khá quạnh quẽ. Cô đi thẳng vào Đông Thị, nơi vị Trịnh đạo hữu luộm thuộm đang ngồi trên ghế nằm ngủ gật. Mạc Tiểu Lan nói với hắn: “Trịnh đạo hữu, tối nay chúng ta sẽ đến xem hàng. Huynh nhất định phải nhớ kỹ, đừng để lộ lời.” Trịnh đạo hữu mở to mắt, đánh giá Mạc Tiểu Lan từ trên xuống dưới, rồi bỗng nhiên bật cười châm chọc: “Mạc đạo hữu, vị kia sẽ không thật sự là đạo lữ của cô đấy chứ?” Mạc Tiểu Lan nghiêm túc nói: “Trịnh đạo hữu đừng đùa nữa, ta và anh ta chỉ là người quen cùng quê thôi.” Trịnh đạo hữu lại cười: “Mạc đạo hữu, ta và cô hợp tác ở chợ đêm nhiều năm như vậy, cũng là người quen cùng quê đó thôi. Sao chưa từng thấy cô giúp ta mặc cả, lại còn giúp ta trả linh thạch?” Mạc Tiểu Lan cười phá lên: “Thôi được rồi, Trịnh đạo hữu, với thân gia của huynh thì cần gì ta hỗ trợ? Thôi nhé!” Nói xong liền vội vàng rời đi. Nhìn theo bóng lưng cao gầy, mái tóc đuôi ngựa đung đưa của Mạc Tiểu Lan, vị Trịnh đạo hữu luộm thuộm vuốt vuốt mái tóc bù xù của mình, lắc đầu bật cười: “Đứa ngốc!”

Con hẻm nhỏ. Sau khi Tần Canh Vân rời đi, Thu Tri Hà đứng dậy đi đến trước cửa sổ. Nàng đứng sau tấm rèm cửa, xuyên qua khe hở nhìn về phía căn phòng chếch bên trái đối diện. Ròng rã hai canh giờ, mặt trời đã lên cao, nhưng Thu Tri Hà vẫn không hề động đậy. Trong chốc lát, từ bên trong căn phòng kia, một luồng ánh sáng đỏ sẫm lóe lên rồi vụt tắt. Tình hình chỉ diễn ra trong tích tắc, cho dù có người đi ngang qua cũng không dễ dàng phát hiện. Nhưng cảnh tượng này lại bị Thu Tri Hà thu trọn vào mắt, trên mặt nàng hiện lên một vẻ lạnh lẽo. “Huyết Đan cửa......” Nam Ma chi địa, ngoài Thanh Liên Môn ra, còn có vô số tà phái tông môn bị chính đạo gọi tên. Trong đó có một tiểu môn phái tên là Huyết Đan cửa, bọn họ am hiểu Luyện Đan nhưng công pháp lại vô cùng quỷ dị. Khi luyện đan, trong đan lô sẽ lấp lánh ánh sáng đỏ sẫm. Thu Tri Hà từng giao thủ với người của Huyết Đan cửa, nên ánh hồng quang lóe lên rồi biến mất vừa rồi đương nhiên không thể giấu được nàng. Suy nghĩ một lát, Thu Tri Hà ôm bộ áo cưới đặt ở đầu giường rồi bước ra khỏi phòng. Nàng đi đến trước cửa căn phòng bên trái sát vách, mơ hồ nghe thấy bên trong vọng ra những âm thanh mê ly. Quả như Tần Canh Vân nói, đôi đạo lữ này quả nhiên đã mất đi đạo tâm, mỗi ngày đều chìm đắm trong thú vui xác thịt. Lần này, Thu Tri Hà không hề rời đi mà đưa tay gõ cửa. Tiếng động bên trong im bặt. Một lát sau, cửa phòng mở ra, để lộ một gương mặt trái xoan hiền thục, ôn uyển. Nàng rõ ràng vừa vội vàng chỉnh trang nên tóc còn hơi rối, nhưng bộ y phục vải thô trên người lại sạch sẽ, gọn gàng. Thấy Thu Tri Hà ôm bộ áo cưới trong tay, vị nữ tu này lập tức hiểu ra, trên mặt hiện lên nụ cười: “Vị đạo hữu này, chắc hẳn cô chính là nương tử của Tần đạo hữu đúng không? Mời vào, mời vào!” Thu Tri Hà gật đầu, ôm áo cưới đi vào phòng. Căn phòng này không khác mấy so với phòng của Tần Canh Vân, chỉ là cách bài trí có phần khác biệt. Chiếc giường lớn hơn nhiều, trên bàn còn bày một vài chậu hoa cảnh, tổng thể trông gọn gàng hơn và mang theo hơi thở sinh hoạt rõ rệt. Hiển nhiên, đây là công lao của vị nữ tu ôn uyển này. “Ta gọi Trần Phương, đây là phu quân của ta, Trương Thành Đạo. Đạo hữu họ gì?” Nam tu bên cạnh với vẻ mặt chất phác, có chút câu nệ gật đầu chào Thu Tri Hà, rõ ràng là người không giỏi giao tiếp. “Ta gọi Thu Tri Hà, trả lại cho các ngươi áo cưới.” Thu Tri Hà đem áo cưới đưa đến Trần Phương trước mặt. “Thu đạo hữu, cô quá khách sáo rồi, còn tự mình mang đến tận nơi. Mời ngồi.” Trần Phương mỉm cười nhận lấy áo cưới, đặt sang một bên rồi nhiệt tình mời Thu Tri Hà ngồi xuống. Thu Tri Hà gật đầu, ngồi xuống bàn. Trần Phương rất thân thiện hàn huyên với nàng, đương nhiên phần lớn thời gian đều là Trần Phương nói, còn Thu Tri Hà chỉ lắng nghe. Trương Thành Đạo rót cho Thu Tri Hà một chén trà xong thì ngồi im lặng ở một bên không nói gì. Đợi Trần Phương nói hồi lâu, Thu Tri Hà đột nhiên hỏi: “Trần đạo hữu, ta thấy căn phòng đối diện hình như có ba người ở phải không?” Trần Phương nhìn ra ngoài cửa sổ, về phía căn phòng chếch bên trái đối diện, cười nói: “Là phu quân cô nói cho cô à? Đúng vậy, căn phòng đó vốn dĩ vẫn luôn trống không, nhưng mấy ngày trước đây có ba vị nam tu sĩ dọn vào.” Thu Tri Hà mắt sáng lên: “Một căn phòng nhỏ như vậy sao lại có thể ở được đến ba người? Cô đã gặp họ bao giờ chưa?” Trần Phương nói: “Chỉ gặp qua một lần. Ta chào hỏi nhưng họ cũng không thèm để ý đến ta, có vẻ không thích giao tiếp với người khác.” “À, đúng rồi.” Trần Phương chợt nhớ ra điều gì đó, nói tiếp: “Tối hôm trước vào giờ Sửu, ta nhìn thấy họ từ ngoài hẻm trở về, cũng không biết họ làm gì.” Thu Tri Hà khẽ nhíu mày: “Trần đạo hữu, giờ Sửu cô cũng ở bên ngoài sao?” Trần Phương liếc nhìn Trương Thành Đạo bên cạnh, gương mặt đỏ bừng. Nàng kéo ghế xích lại gần Thu Tri Hà, thì thầm: “Thật ra thì, ta và phu quân đang định sinh con nối dõi, nên đêm đó... chúng ta ngủ hơi muộn. Ta nhìn thấy họ khi đang nằm nhoài bên cửa sổ. Thu đạo hữu cũng là phụ nữ, hẳn là hiểu chứ?” Thu Tri Hà chớp chớp mắt mấy c��i, hơi nghi hoặc. Chuyện đó chỉ diễn ra trong vài chục hơi thở mà thôi, tại sao lại phải giày vò đến tận giờ Sửu chứ? Mà lại, tại sao lại nằm nhoài phía trước cửa sổ? “Thu đạo hữu, cô đến đây là cố ý hỏi chuyện này sao?” Thu Tri Hà lấy lại tinh thần, lắc đầu: “Không, ta muốn hỏi... làm sao để nấu cháo ngon hơn một chút?”

Bản biên tập này thuộc quyền sở hữu trí tuệ của truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.