Lời nói của Thanh Uyển khiến Trần Nguyên giật mình. Hắn vô thức nhìn về phía những người còn lại, như muốn tìm một câu trả lời xác đáng. Thế nhưng, điều hắn nhận được là những ánh mắt vô cùng nghiêm túc, ẩn chứa cả sự lo lắng lẫn một chút... hưng phấn.

Đúng vậy, chính là sự hưng phấn khó bề che giấu trong ánh mắt mỗi người.

Hắn hiếu kỳ hỏi lại: "Thanh Uyển cô nương, rốt cuộc là có chuyện gì trong khoảng thời gian này?"

"Chuyện là như vậy... " Thanh Uyển không hề giấu giếm, đem toàn bộ những gì nàng chứng kiến, nghe nói, lần lượt trình bày lại một lần. Thỉnh thoảng, Ngọc Huyền Vương, Dược Huyên Huyên cùng với Lục Thiên Tuyết sẽ trợ giúp nàng bổ sung thêm vài chi tiết nhỏ.

Hóa ra, vào ngày thứ ba sau đêm Trần Nguyên và Lục Thiên Tuyết gặp mặt tại đỉnh Thanh Sơn hôm ấy, một nhóm lớn đệ tử của Thanh Kiếm tông và Bạch Kiếm tông đã quay trở lại Thôi Nguyên thành, tọa trấn tại đây mà không hề rời đi. Không hề có lý do chính thức nào được công bố cho việc hơn hai mươi vị đệ tử tinh anh đột nhiên xuất hiện tại thành trì này. Thậm chí, ngay cả phủ thành chủ cũng hoàn toàn mờ mịt, không rõ nguyên nhân. Có rất nhiều lý do cùng lời đồn đoán được đưa ra và lưu truyền giữa các tu sĩ. Thế nhưng, người của Ngũ Đại Kiếm tông lại không hề bác bỏ hay phủ nhận bất cứ tin đồn nào, khiến giới tu sĩ Thôi Nguyên thành, ít nhiều cũng cảm thấy lo lắng.

Nghe đến đây, Trần Nguyên liếc mắt nhìn Lục Thiên Tuyết một cái. Người sau khẽ gật đầu với hắn như ngầm ra hiệu. Nàng chưa từng nói với bất cứ ai về điều này, rằng, rất có thể, những đệ tử tinh anh này của Ngũ Đại Kiếm tông quay trở lại Thôi Nguyên thành là để phòng bị bọn họ. Dẫu sao, đêm hôm đó, Trần Nguyên cùng hai vị Tứ phẩm Thượng nhân nọ giao đấu đã tạo ra một thanh thế không hề nhỏ. Bọn họ lại không tận lực che giấu dấu vết. Về sau, bọn họ lại bỏ đi không lộ diện, người của Ngũ Đại Kiếm tông lo lắng đề phòng cũng là điều dễ hiểu.

Giờ đây, Trần Nguyên thử cảm ứng và phát hiện, quả thực, Thôi Nguyên thành đã xuất hiện thêm hai vị Tứ phẩm Thượng nhân so với lúc ban đầu. Thậm chí, có một vị trong số đó, tu vi còn đạt tới Tứ phẩm tầng bốn.

Tất nhiên, câu chuyện không dừng lại ở đây.

Mười ngày sau đó, Tà Ma một lần nữa xuất hiện, tấn công các thành trì trong khu vực rộng gần mười vạn dặm xung quanh Thôi Nguyên thành. Bọn chúng hùng mạnh hơn trước rất nhiều, cả về số lượng lẫn thực lực cấp cao đều vượt xa lần tấn công trước đó. Chỉ riêng Thôi Nguyên thành, số lượng Tà Ma cấp Nhất giai và những kẻ bất nhập lưu đã vượt quá con số một triệu. Chúng đông như một đàn kiến, chen chúc nhung nhúc, phủ kín cả mảnh đồng bằng dài hàng trăm dặm. Tà khí đen kịt bốc lên ngút trời, che kín bầu không, tạo thành những đám mây âm u, nặng nề giăng mắc vạn dặm. Nguy hiểm nhất phải kể đến một Tà Ma cấp Tứ giai sơ kỳ đỉnh phong, thực lực đã có thể sánh ngang với Tứ phẩm tầng ba đỉnh phong Thượng nhân. Dưới sự chỉ huy của nó, hơn bảy mươi Tà Ma cấp Tam giai lần lượt phân ra thống lĩnh các nhóm Tà Ma nhỏ hơn.

Lần xuất hiện này, Tà Ma đã thể hiện một thanh thế to lớn chưa từng có. Với lực lượng khổng lồ như thế, chúng đủ sức xóa sổ hoàn toàn một tông môn quy mô vừa và nhỏ tại Thái Chu Vương triều.

Thế mà đây tất cả, chỉ là lực lượng tấn công duy nhất Thôi Nguyên thành mà thôi. Trong khu vực phạm vi mấy vạn dặm xung quanh Thôi Nguyên thành còn có hàng chục tòa thành trì như vậy nữa. Người ta đồn đoán rằng, tổng số Tà Ma cấp Tứ giai có thể vượt quá ba mươi, thậm chí tiếp cận năm mươi con.

May mắn thay, lực lượng đệ tử tinh nhuệ của Ngũ Đại Kiếm tông cùng tu sĩ Thái Chu Vương triều, vốn đã được điều động điều tra Tà Ma mấy ngày trước đó, đã có mặt kịp thời, đánh tan đợt tấn công này của Tà Ma.

Tạm thời không đề cập đến những nơi khác, chỉ riêng Thôi Nguyên thành đã có ba vị Tứ phẩm Thượng nhân tọa trấn, cùng với gần ba mươi tu sĩ cấp Tam phẩm. Đối mặt với cuộc tấn công của Tà Ma, bọn họ đã chủ động tổ chức đánh chặn từ bên ngoài Thôi Nguyên thành hàng nghìn dặm, nhằm hạn chế thiệt hại đến mức thấp nhất. Một Tứ phẩm trung kỳ Thượng nhân ra tay, một đường nghiền ép con Tà Ma cấp Tứ giai sơ kỳ, trong khi hai vị Kiếm tu Tứ phẩm sơ kỳ khác xông vào giữa đàn Tà Ma cấp Tam giai, tàn sát chúng như hổ lạc vào bầy dê. Chưa đầy ba canh giờ, cuộc chiến đã kết thúc với sự hủy diệt hoàn toàn của nhánh quân Tà Ma tấn công Thôi Nguyên thành. Nhờ có các đệ tử tinh anh của Ngũ Đại Kiếm tông dẫn đầu, số thương vong của tu sĩ đã giảm đến mức thấp nhất.

Tại những tòa thành trì khác, tình huống tương tự cũng diễn ra. Dù quân số của phe tu sĩ bị áp đảo, nhưng chiến lực đỉnh cao của họ vẫn nắm giữ ưu thế tuyệt đối trên đại đa số chiến trường. Ngoại trừ một số thành trì nơi các tu sĩ đỉnh cao lâm vào giằng co và chịu thiệt hại không nhỏ, phần lớn các cuộc chiến đều kết thúc trong vòng nửa ngày.

Thậm chí, người ta còn đồn rằng, Bạch Khuyết Kiếm Thành và Thanh Linh Kiếm Thành – hai vị từng đến tìm Trần Nguyên nhưng sau lại không công mà về – đã từng chiến đấu với một Tà Ma cấp Tứ giai hậu kỳ ngay trong ngày hôm đó. Mặc dù cuộc chiến đó diễn ra trên không trung cách đó hơn mười vạn dặm, nhưng dư âm của nó lớn đến nỗi, ngay cả tu sĩ cấp thấp và người dân thường cách xa hai mươi vạn dặm cũng chẳng thể thở nổi. Sau cùng, Bạch Khuyết Kiếm Thánh đã sử dụng một chiêu kiếm tuyệt học, đánh tan phòng ngự của Tà Ma cấp Tứ giai hậu kỳ, trọng thương nó. Đáng tiếc, hai vị Kiếm Thánh đã không thể chém g·iết được nó ngay tại chỗ.

Trong trận chiến này, dù Ngũ Đại Kiếm tông và Thái Chu Vương triều hoàn toàn giành chiến thắng trước Tà Ma, nhưng bọn họ vẫn bị kinh sợ bởi quy mô xâm lấn của Tà Ma. Đã bao lâu rồi, một cuộc chiến lớn đến như vậy mới lại xảy ra tại nội địa Vương triều? Lực lượng Tà Ma xuất hiện trong cuộc tấn công lần này thậm chí còn vượt qua cả lực lượng Tà Ma đang chiến đấu tại tiền tuyến.

Nếu không có hai vị Kiếm Thánh đồng thời xuất hiện tại chỗ, một đường áp đảo, nghiền ép con Tà Ma cấp Tứ giai hậu kỳ đó; nếu chỉ có một vị Kiếm Thánh mà thôi, chiến cuộc sẽ diễn ra cân bằng hơn, kéo dài lâu hơn và khó lòng khống chế được chiến trường. Đến lúc đó, thiệt hại e rằng sẽ mang tính hủy diệt đối với khu vực hàng chục, thậm chí hơn một trăm vạn dặm.

Ngay sau đó hai ngày, vô số tin tức đã truyền đi khắp các thế lực lớn của Thái Chu Vương triều. Hàng chục chiếc phi thuyền kết thành đoàn, thành đội cùng nhau kéo đến khu vực xung quanh Thôi Nguyên thành.

Ngọc Huyền Vương nghiêm trọng tiếp lời: "Nhìn vào số lượng phi thuyền và các cờ hiệu, lần này, Thái Chu Vương triều đã phái đi ít nhất sáu quân đoàn, với quân số tối thiểu cũng lên tới sáu trăm vạn người."

Đối với các vấn đề tổ chức quân đội và tình báo liên quan, Ngọc Huyền Vương cho thấy hắn có hiểu biết rất rõ ràng, những thông tin cung cấp cũng tương đối tin cậy.

Ngọc Huyền Vương tiếp lời: "Trần huynh, ngươi nên biết, mỗi quân đoàn đều có một tổng chỉ huy, tu vi chí ít từ Tứ phẩm trung kỳ trở lên, và ba vị phó chỉ huy, tu vi cũng phải đạt tới Tứ phẩm sơ kỳ. Số lượng tu sĩ cấp Tam phẩm lên đến hàng trăm. Trong sáu quân đoàn của Thái Chu Vương triều, có hai quân đoàn tinh nhuệ cực kỳ nổi tiếng là Thiên Lỗ quân đoàn và Nghĩa Cử quân đoàn. Nghe nói, tổng chỉ huy của hai quân đoàn này đều là Tứ phẩm hậu kỳ cảnh giới. Quan trọng hơn cả, phong cách chiến đấu của quân đội không giống với tu sĩ đơn đả độc đấu thông thường. Bọn họ có thể sử dụng quân hồn, quân trận để dẫn dắt lực lượng của hàng vạn, thậm chí hàng trăm vạn tu sĩ hợp lại làm một, mượn nhờ đó liên kết với lực lượng thiên địa, khuếch trương sức mạnh lên nhiều lần. Một quân đoàn do tổng chỉ huy là Tứ phẩm hậu kỳ Thượng nhân dẫn dắt có thể dễ dàng chống lại cả Ngũ phẩm sơ kỳ Chân nhân mà không bị thua."

Trần Nguyên khẽ gật đầu. Về quân trận và quân hồn, hắn đã từng được chứng kiến tận mắt tại Càn Nguyên thành thuộc Thanh Châu, Nam Hoàng Vực. Không thể không nói, Binh gia có sự nghiên cứu cực sâu trong lĩnh vực này. Người ta nói rằng, tướng quân khi sử dụng quân trận, quân hồn, chẳng những có thể giúp tăng cường sức mạnh chiến đấu mà ngay cả trong tu luyện, cảm ngộ cũng được tăng cường không nhỏ. Đáng tiếc, Trần Nguyên vẫn chưa có thời gian tìm hiểu sâu hơn về trường phái tu hành này.

Tuy nhiên, việc Thái Chu Vương triều phái ra lực lượng quân đội khổng lồ như vậy là điều Trần Nguyên không ngờ tới. Không đúng, điều hắn không ngờ tới hơn cả là lực lượng Tà Ma xâm lấn lại hùng mạnh đến thế. Đây mới thực sự là điều nằm ngoài dự liệu.

Ngọc Huyền Vương lại nói: "Đến nỗi, Ngũ Đại Kiếm tông cũng phái ra mấy vạn đệ tử tinh anh tới tiếp ứng, tu vi thấp nhất cũng đạt Nhị phẩm, số lượng Tam phẩm Đại tu sĩ vượt quá một ngàn. Các Trưởng lão, Hộ pháp cấp Tứ phẩm Thượng nhân càng là có vài chục. Nghe nói, ba phương Kiếm tông còn lại cũng lần lượt từng nhà phái ra một vị Kiếm Thánh. Nếu đúng là như vậy, số lượng tu sĩ cấp Tứ phẩm hậu kỳ tại đây, ít nhất đã có bảy vị. Ấy là còn chưa kể đến liệu có hay không tu sĩ âm thầm ẩn nấp trong bóng tối, quan sát cục diện. Ai mà biết được."

Trần Nguyên lại một lần nữa gật đầu đồng tình. Lực lượng bày ra ngoài mặt sáng chưa hẳn đã là toàn bộ lực lượng xuất hiện tại đây. Không một phương thế lực nào muốn lộ ra toàn bộ lá bài trong tay mỗi khi hành động. Đây là thường thức cơ bản.

Chỉ là, hắn vẫn chưa hiểu: "Thái Chu Vương triều cùng Ngũ Đại Kiếm tông hưng sư động chúng, huy động nhiều tu sĩ cùng quân đội đến như vậy, lại có ảnh hưởng gì đối với chúng ta?" Dừng lại một chút, hắn nghi ngờ hỏi tiếp: "Lại nói, quy mô Tà Ma xâm chiếm lần này, quả thực khiến cho Thái Chu Vương triều một phen giật mình, bất quá, chỉ nhiêu đó thì lại làm sao khiến mấy phương thế lực xung quanh chấn động, càng chưa nói đến Thái Nguyên Vương triều hùng mạnh hơn hàng trăm, hàng ngàn lần?"

Ngọc Huyền Vương chậm rãi giải thích: "Trần huynh, chuyện chấn động hơn còn ở phía sau. Quân đội của Thái Chu Vương triều và đệ tử tinh anh của Ngũ Đại Kiếm tông vừa tới, việc đầu tiên mà bọn họ làm là sử dụng đại trận cùng các thủ đoạn quân sự khác phong tỏa khu vực ngang dọc mỗi bề kéo dài mười vạn dặm bao quanh Thôi Nguyên thành cùng hơn một trăm tòa thành trì lớn nhỏ xung quanh, giám sát tất cả tu sĩ, sinh linh ra vào khu vực. Lý do mà bọn họ công bố là để truy tìm tung tích Tà Ma cấp Tứ giai hậu kỳ cùng tàn dư Tà Ma xâm lược lần trước. Đồng thời, bọn họ cũng không cho phép các tu sĩ tự do ra vào khu vực phong tỏa này."

Trần Nguyên nhíu mày. Nếu thật là như vậy, bọn họ muốn rời đi cũng sẽ gặp cản trở.

Hắn không khỏi hỏi: "Các tán tu cùng tu sĩ thế lực khác không phản đối sao?"

"Làm sao lại không?" Lần này đến lượt Dược Huyên Huyên trợn trắng mắt, nói ra: "Hành động này của Thái Chu Vương triều cùng Ngũ Đại Kiếm tông có thể nói là vô cùng bá đạo, gây nên sự bất mãn lớn giữa các tán tu cùng các phương thế lực khác. Tại đối đầu trực diện, bọn họ có thể không chống lại được Thái Chu Vương triều cùng Ngũ Đại Kiếm tông, tuy nhiên, động tác ngầm cùng thái độ chống đối lại không thể thiếu."

"Sau đó th�� sao?"

"Thái Chu Vương triều cùng Ngũ Đại Kiếm tông thô bạo trấn áp." Ngọc Huyền Vương nặng nề đáp lại: "Thậm chí, có mấy vị tán tu, tự nhận thực lực hơn người, pháp thuật cao minh, trong khi tìm cách thoát ra khỏi khu vực phong tỏa đã ra tay đấu pháp với quân đội Thái Chu Vương triều. Sau đó... những tán tu này bị trấn sát tại chỗ. Kể từ đây, những tu sĩ trong khu vực phong tỏa liền thành thật hơn nhiều."

"Bọn hắn thật sự dám làm tới một bước này?" Trần Nguyên kinh ngạc.

Thanh Uyển trả lời: "Nghe nói là trước đó, tu sĩ của Thái Chu Vương triều cùng Ngũ Đại Kiếm tông đã phát hiện được không ít trường hợp tu sĩ cùng dân thường nhiễm phải Tà khí trong thân, có dấu hiệu Tà Ma hóa, cho nên, bọn họ quyết định cứng rắn ra tay."

"Chuyện không dừng lại ở đây." Dược Huyên Huyên tiếp lời, trong giọng nói tràn đầy lo lắng: "Ba ngày sau đó, quân đội Thái Chu Vương triều cùng đệ tử tinh anh của Ngũ Đại Kiếm tông lại tiếp tục phát hiện một đội quân Tà Ma khác, quy mô không kém so với lần thứ hai Tà Ma xâm lược. Tổng số Tà Ma tiếp cận một trăm triệu, Tà Ma cấp Tứ giai lên đến hàng chục. Tà Ma cấp Tứ giai hậu kỳ cũng có hai con. May mắn là lần này, Tà Ma chưa kịp phân nhánh quân đội, chia ra tấn công các mục tiêu mà tụ lại cùng một chỗ. Không cần phải nói, Thái Chu Vương triều cùng Ngũ Đại Kiếm tông quyết định tập trung lực lượng, trong một lần đánh tan nhóm Tà Ma này. Đại chiến nổ ra, kéo dài ba ngày ba đêm mới kết thúc, lấy phe tu sĩ với chiến lực đỉnh cao áp đảo Tà Ma, giành chiến thắng cuối cùng."

Trần Nguyên nhíu chặt lông mày, càng lúc càng cảm thấy nghi ngờ: "Tà Ma có thể tập hợp hàng trăm triệu Tà Ma, hàng chục Tà Ma cấp Tứ giai chỉ trong vài ngày, đánh vào nội bộ lãnh địa Thái Chu Vương triều, sẽ không phải là bọn chúng mở được một trận pháp truyền tống hay đánh thông được một đường hầm không gian đi thẳng vào nội địa Vương triều đi chứ?"

"Nha, Trần công tử đoán không sai." Thanh Uyển cười đáp: "Sau khi đánh tan một đợt Tà Ma đó, tu sĩ của Thái Chu Vương triều và Ngũ Đại Kiếm tông mới phát hiện ra, hóa ra, Tà Ma đã tìm được cách m��� ra một đường hầm không gian, thông qua đó vận chuyển số lượng lớn Tà Ma đánh vào nội địa Vương triều. Hơn nữa, đường hầm không gian này được che giấu cực tốt, trước đó không có người nào phát hiện ra. Dù là khi vận chuyển số lượng lớn Tà Ma đi qua, lực lượng không gian dao động cũng bị giảm thiểu nhỏ đến khó tin."

"Sau đó, Thái Chu Vương triều đã tổ chức tu sĩ thăm dò bên kia đường hầm không gian?" Trần Nguyên lại hỏi.

"Đã làm." Ngọc Huyền Vương đáp: "Ý đồ của Thái Chu Vương triều và Ngũ Đại Kiếm tông rất rõ ràng, bọn họ chẳng những muốn thám thính tình báo của đối phương, nghiên cứu đường hầm không gian, xem xét không gian phía bên kia đường hầm mà còn muốn tận lực đẩy chiến trường tiến về phía bên kia đường hầm, giảm thiểu đến tối đa ảnh hưởng của chiến tranh lên nội địa Vương triều."

Dừng lại một lúc, hắn hỏi: "Trần huynh, huynh đoán xem, bọn họ tìm được gì?"

"Tìm được gì?"

"Một phương thế giới hoàn chỉnh."

"Một phương thế giới hoàn chỉnh?" Trần Nguyên có chút không hiểu ra sao.

"Phải, là một phương thế giới hoàn chỉnh. Các tu sĩ đã thăm dò qua, phương thế giới này có điều kiện vô cùng thích hợp với tu sĩ chúng ta tu hành, chỉ là nồng độ linh khí cùng độ hoàn thiện quy tắc so với thế giới của chúng ta thấp hơn mà thôi. Thái Chu Vương triều và Ngũ Đại Kiếm tông ước đoán, phương thế giới này tối đa cũng chỉ có thể nuôi dưỡng ra tu sĩ cấp Tứ phẩm, đó cũng là hạn mức tối đa mà nó có thể tiếp nhận."

"Cho nên, đó cũng là lý do vì sao mà Tà Ma xâm lược mấy lần, chiến lực đỉnh cao của bọn chúng chỉ có Tà Ma cấp Tứ giai?" Trần Nguyên bừng tỉnh.

"Chính là như thế." Ngọc Huyền Vương giải thích: "Tà Ma không có cách mở ra đường hầm không gian từ thế giới của bọn chúng đến nơi của chúng ta. Cho nên, chúng phải mượn phương tiểu thế giới này xem như điểm trung chuyển, một bàn đạp để bước vào thế giới của chúng ta. May mắn, bởi vì phương thế giới kia có hạn mức cao nhất mà Tà Ma có thể tiếp nhận. Nếu như thế giới này có thể để Tà Ma cấp Ngũ giai đi qua, như vậy, Thái Chu Vương triều thật sự nguy r���i. Bị một, thậm chí là nhiều Tà Ma cấp Ngũ giai bất ngờ đâm sau lưng tuyệt đối là đả kích mang tính hủy diệt đối với Vương triều cỡ nhỏ như Thái Chu Vương triều."

Thanh Uyển lại nói: "Thái Chu Vương triều và Ngũ Đại Kiếm tông quyết định rất nhanh, đẩy chiến trường lùi vào phương thế giới bên kia đường hầm không gian. Trước đó, nơi này đoán chừng cũng là một thế giới độc lập, chỉ là sau đó lại bị Tà Ma xâm lược mới biến thành công cụ để bọn chúng sử dụng xâm chiếm chúng ta. Bất quá, căn cứ từ nồng độ linh khí, môi trường cùng pháp tắc đến xem, hẳn là Tà Ma còn chưa triệt để cầm xuống thế giới này hoặc chưa hoàn toàn khống chế nó. Không loại trừ khả năng, sinh linh của bản thổ vẫn còn, chỉ là, phạm vi thăm dò của tu sĩ Thái Chu Vương triều có hạn, chưa từng bắt gặp được thôi. Thứ duy nhất mà bọn họ bắt gặp là Tà Ma. Chỉ mấy ngày ngắn ngủi mà tu sĩ cùng Tà Ma đã chiến đấu với nhau gần trăm trận chiến lớn nhỏ."

Nói tới đây, Thanh Uyển có chút hưng phấn, hai con mắt cong lên thành hình trăng lưỡi liềm, cực kỳ xinh đẹp, nói: "Trần công tử, ngươi đoán xem, bọn họ phát hiện ra điều gì?"

"Điều gì?" Trần Nguyên nghi ngờ.

"Các tu sĩ phát hiện ra, ở tại phương thế giới bên kia, không giống chúng ta bên này, chém g·iết Tà Ma có thể trợ giúp cảm ngộ, hấp thu năng lượng tinh thuần, trực tiếp tăng cao tu vi, hơn nữa, lại không có vấn đề căn cơ bất ổn. Chỉ mấy ngày ngắn ngủi, quân đội Thái Chu Vương triều và đệ tử Ngũ Đại Kiếm tông đã có hơn một vạn người đột phá tiểu cảnh giới, con số này còn đang không ngừng tăng lên. Bây giờ, tin tức này vừa truyền ra, đã có vô số thế lực vì nó mà sôi sục, đứng ngồi không yên. Thậm chí, các thế lực bên ngoài Thái Chu Vương triều cũng bị kinh động. Mỗi ngày đều có không ít tu sĩ tìm đến đây để tìm hiểu thực hư câu chuyện."

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, giữ nguyên ý nghĩa và sự hấp dẫn của tác phẩm gốc.