Nhận ra bầu không khí không ổn, Đông Liên phu nhân vội vàng xen vào, nói: "Phụ thân, sao người lại phản ứng như vậy? Trần đạo hữu và các vị đạo hữu này đã cứu chúng ta khỏi Tà Ma truy kích. Nếu như không có các vị đạo hữu ra tay giúp đỡ, chúng ta có lẽ không về được đến Ngọc Lâm hồ."

"À?" Ngọc Lâm đạo nhân bất ngờ thốt lên. Trước đó, tin tức mà ông nhận được từ con gái hết sức ngắn gọn, không hề đề cập đến chuyện này. Ông hỏi: "Chuyện này rốt cuộc là thế nào?"

"Nhắc đến chuyện này, phải kể từ khi hai vị trưởng lão liều mình chống cự, cầm chân Tà Ma tại Đông Liên thành, tạo cơ hội cho chúng ta thoát thân. Sau đó..." Giọng Đông Liên phu nhân trong trẻo, dễ nghe. Lời nàng tuy ngắn gọn nhưng đủ ý, kể lại một lượt quãng đường các nàng chạy thoát khỏi sự truy kích của Tà Ma, suốt hơn một tháng trời từ Đông Liên thành về tới Ngọc Lâm hồ. Đặc biệt, nàng nhấn mạnh việc nhóm người Trần Nguyên đã giúp đỡ và chiếu cố các nàng trong suốt thời gian đó như thế nào.

Ngọc Lâm đạo nhân nghe vậy thì sửng sốt. Ông không khỏi áy náy quay sang nhóm người Trần Nguyên xin lỗi, nói: "Lão phu chân thành đa tạ các vị tiểu hữu đã ra tay cứu giúp nữ nhi. Vừa rồi, lão phu đã thất thố. Mong các vị tiểu hữu lượng thứ."

"Tiền bối khách khí. Chỉ là một chút hiểu lầm nhỏ mà thôi. Không đáng để nhắc tới." Trần Nguyên cười đáp lời.

Đối phương chưa từng thực chất xâm phạm đến hắn, cùng lắm cũng chỉ là phản ứng tâm lý thông thường. Giữa đôi bên, không có gì là không thể bỏ qua.

Hai nhóm người khách sáo trao đổi mấy lời để làm ấm bầu không khí, thắt chặt thêm mối quan hệ. Lúc này, Ngọc Lâm đạo nhân cảm thấy thời cơ đã chín muồi, ông mới lên tiếng: "Các vị tiểu hữu, đây không phải là nơi để nói chuyện. Xin mời các vị tiểu hữu dời bước tới Ngọc Lâm hồ để ta có thể làm tròn bổn phận chủ nhà. Hơn nữa, chúng ta còn chưa thật sự cảm tạ các vị tiểu hữu đã cứu tính mạng của nữ nhi cùng cháu ngoại của ta. Các vị tiểu hữu, mời."

Trần Nguyên cười, phong thái nhẹ nhàng, đáp lại: "Ngọc Lâm tiền bối đã thành tình như vậy, vãn bối cung kính chẳng bằng tuân lệnh."

...

Nửa ngày sau đó, sau khi hàn huyên và chiêu đãi thịnh tình, tiễn nhóm người Trần Nguyên đi, Ngọc Lâm đạo nhân đã không kịp chờ đợi gọi lại con gái mình. Trong gian phòng vắng lặng được bố trí tầng tầng cấm chế, chỉ có hai cha con ngồi đối diện qua bàn trà. Hương trà lượn lờ tỏa ra mùi thơm ngát khiến người ta không khỏi cảm thấy thần thanh khí sảng.

Sau thoáng trầm mặc, Ngọc Lâm đạo nhân mới trầm giọng phá vỡ sự tĩnh lặng: "Liên nhi, nói đi, vì sao con lại dẫn những tu sĩ vực ngoại này về đây?"

Đông Liên phu nhân vốn định trả lời, nhưng Ngọc Lâm đạo nhân đã vung tay ngăn lời nàng vừa định nói ra. Ông nói: "Con cũng đừng nói với ta cái gì là trả ơn cứu mạng, cái gì là tri ân, đạo đãi khách. Tất nhiên, đối phương có ân cứu mạng các con là không sai, Ngọc Lâm hồ chúng ta không phải loại người vong ân phụ nghĩa. Bất quá, hôm nay trên yến tiệc, con liên tục ám chỉ muốn giữ những tu sĩ vực ngoại này ở lại Ngọc Lâm hồ lâu dài. Ý con là sao? Liên nhi, con nên biết, có rất nhiều người có thái độ không mấy thiện cảm với tu sĩ vực ngoại, trong đó không thiếu những thủ hạ của chúng ta, thậm chí là cả thân huynh đệ của con. Hành động của con hôm nay đã khiến không ít người âm thầm phê bình."

Đông Liên phu nhân trầm ngâm rất lâu, sau đó mới thở dài nói: "Phụ thân, con muốn kết minh với tu sĩ Minh Nguyệt giới. Đúng vậy, chính là những tu sĩ mà người vẫn gọi là 'vực ngoại'."

Ngọc Lâm đạo nhân im lặng, như thể đang chờ con gái mình tiếp tục giải thích. Đông Liên phu nhân lên tiếng: "Trước đó, phụ thân hẳn cũng đã thăm dò rõ ràng. Những tu sĩ vực ngoại này đến từ bên kia đường hầm không gian. Thế giới của họ, Minh Nguyệt giới, cũng chịu sự xâm lấn của Tà Ma. Chỉ có điều, không giống chúng ta, họ đã thành công đẩy lùi Tà Ma, dốc sức đánh ngược trở lại, xuyên qua đường hầm không gian và đổ bộ lên thế giới của chúng ta. Có thể nói, những tu sĩ vực ngoại này cùng Tà Ma là hai phe đối địch với nhau. Họ và chúng ta không khác biệt là bao."

Dừng lại một lúc, nàng mới nói: "Mà vừa hay, thế giới chúng ta chẳng phải đang đau khổ chống đỡ Tà Ma hay sao? Trước đây, con vốn đã cho rằng, chỉ bằng lực lượng của tu sĩ một giới chúng ta, chống đỡ Tà Ma xâm lược là không thể nào. Không phải sao? Tà Ma lần đầu xuất hiện tại thế giới này là gần một trăm năm trước. Chưa đầy trăm năm, phân nửa lãnh thổ thế giới này đã bị Tà Ma chiếm lĩnh. Nếu tình huống cứ tiếp tục như vậy nữa, kết cục của chúng ta chỉ có một con đường diệt vong, thế giới này sớm muộn cũng sẽ trở thành hang ổ của Tà Ma. Đây tuyệt đối không phải điều con muốn thấy. Trải qua sự kiện Đông Liên thành bị phá, con càng kiên định hơn với ý nghĩ kết minh này."

Ngọc Lâm đạo nhân trầm mặc không nói, như một sự ngầm đồng ý với lời nói của con gái mình.

Đông Liên phu nhân cũng im lặng. Chỉ là, sau một lúc vẫn chưa nhận được câu trả lời từ phụ thân, nàng vội nói: "Phụ thân trước đó không phải vẫn luôn ủng hộ chuyện kết minh này hay sao? Bây giờ, sao người lại lãnh đạm như vậy?"

Ngọc Lâm đạo nhân cười khổ: "Không phải là ta lãnh đạm." Ông thoáng dừng lại, sau đó mới nói tiếp: "Chỉ có điều, Liên nhi, con và ta đều không biết rõ lai lịch của họ, con cứ thế không kịp chờ đợi lôi kéo họ, sẽ không sợ cuối cùng nước chảy về biển đông, công cốc sao?"

Đông Liên phu nhân lại không cho là vậy, nói: "Công cốc thì đã sao? Phụ thân, người làm việc lớn, nếu chưa làm đã lo trước lo sau, sợ này ngại nọ, chi bằng dứt khoát đừng làm. Một khi đã làm, vậy phải làm cho dứt khoát, trực diện." Nói đến đây, ánh mắt nàng trở nên sáng ngời: "Lại nói, phụ thân hẳn phải nhìn ra, trong nhóm tu sĩ vực ngoại này, ai nấy đều sở hữu dung mạo nổi bật tuyệt lệ, khí chất siêu quần hơn người, tu vi càng thâm sâu không lường được. Ngay cả con so với họ cũng không bằng. Người nói xem, có thể nuôi dưỡng ra một nhóm tu sĩ với thực lực, tu vi, tố chất như thế, há có thể là thế lực bình thường hay sao? Dù là Đạo Nguyên tông, một trong bát đại thế lực của thế giới chúng ta, có lẽ cũng chẳng hơn được những thế lực đứng sau họ. Lại trải qua thời gian thăm dò không ngắn, dù họ không trực tiếp thừa nhận, thế nhưng con xem như đã nhìn ra, mỗi thế lực đứng sau những người này đều có ý định giáng lâm thế giới chúng ta. Chúng ta bây giờ chủ động chuẩn bị lôi kéo, tuyệt đối không sai."

Ngọc Lâm đạo nhân khẽ gật gù, trong ánh mắt ông lộ ra vẻ tán thưởng. Ông nói: "Liên nhi, con tính toán thế này không tệ. Chỉ có điều, con vẫn là quá vội vàng một bước."

Đông Liên phu nhân giật mình, hỏi ngược lại: "Phụ thân vì sao lại nói như vậy?"

"Ai, Liên nhi, con có điều không hiểu." Ngọc Lâm đạo nhân thở dài: "Trên thế giới này, không phải ai cũng ủng hộ chuyện kết minh với tu sĩ đến từ vực ngoại. Không nói đâu xa, ngay trong Bát đại thế lực, ít nhất có Vân Khải tông cùng Phong Lăng tông ôm thái độ thù địch cực lớn đối với tu sĩ vực ngoại. Bốn thế lực khác trong Bát đại thế lực thì giữ thái độ trung lập, họ không bài xích, nhưng cũng không có chút động thái nào cho thấy sự ủng hộ. Cho nên, có thể thấy, thái độ của tu sĩ giới chúng ta đối với tu sĩ vực ngoại vẫn mang theo sự hoài nghi cực lớn. Ở thời điểm này, chúng ta vội vã thể hiện tư thái lôi kéo thế lực vực ngoại lại càng không khôn ngoan, cũng là quá vội vàng."

Đông Liên phu nhân lại không cho là thế. Nàng nói: "Phụ thân, chúng ta bận tâm làm gì đến chuyện Vân Khải tông, Phong Lăng tông nghĩ gì. Ngọc Lâm hồ chúng ta chẳng phải phụ thuộc vào Đạo Nguyên tông sao? Chúng ta chỉ cần biết, Đạo Nguyên tông ủng hộ việc kết minh với tu sĩ vực ngoại là đủ. Đến nỗi các thế lực khác nghĩ thế nào, chúng ta há cần quan tâm? Chẳng lẽ, họ còn có thể bắt bẻ chúng ta sao? Đạo Nguyên tông sẽ dung túng họ chèn ép thế lực nhà mình sao? Lại nói, trong thời khắc nguy hiểm sống còn này, họ lo cho bản thân còn chưa xong, làm sao có thể bận tâm đến chúng ta?"

"Vậy thì cũng chưa chắc." Ngọc Lâm đạo nhân đáp: "Đạo Nguyên tông ủng hộ việc tiếp xúc với tu sĩ vực ngoại là điều không sai. Chỉ có điều, Liên nhi, con đã từng nghĩ đến chuyện, chúng ta là một thế lực phụ thuộc, lại vòng qua cấp trên, liên hệ với thế lực bên ngoài, vậy thì Đạo Nguyên tông, thân là cấp trên, sẽ suy nghĩ thế nào?"

Đông Liên phu nhân sửng sốt. Trong chốc lát, nàng quả thực đã xem nhẹ việc này. Trước đó, bởi vì chịu ảnh hưởng của cảm xúc khi tận mắt chứng kiến Đông Liên thành bị phá, vô số dân chúng và tu sĩ bị tàn sát, sự chú ý của nàng một mực bị Tà Ma níu kéo. Nàng lại quên mất rằng, hành vi vòng qua cấp trên, liên hệ với thế lực khác, trong mắt một số người nhạy cảm, đã chẳng khác gì việc làm phản. Từng đứng ở vị trí thành chủ, nàng làm sao lại không hiểu điều này?

"Cái này..." Đông Liên phu nhân ngây ngẩn nửa ngày, sau lại không biết nên nói gì cho phải.

Ngọc Lâm đạo nhân lại nói thêm: "Liên nhi, con vốn cũng biết, quan hệ giữa chúng ta và Đạo Nguyên tông không tốt đẹp như vẻ bề ngoài. Từ chuyện của con ba mươi năm trước, thái độ của Đạo Nguyên tông đối với chúng ta đã lạnh nhạt đi rất nhiều. Đối với rất nhiều lời nói của chúng ta, Đạo Nguyên tông đã thờ ơ. Cho dù bây giờ chúng ta bị thế lực bên ngoài chèn ép, Đạo Nguyên tông chưa chắc đã chịu nhúng tay ra mặt vì chúng ta. Huống chi, hiện tại lại còn xảy ra sự kiện này."

Nhắc đến việc này, Đông Liên phu nhân ảo não và buồn rầu khôn nguôi. Sâu thẳm trong mắt nàng có một tia áy náy xen lẫn bất đắc dĩ. Đó là một việc như vậy, nhưng nàng lại không có cách nào thay đổi. Nàng cũng không hiểu nguyên do vì đâu lại xảy ra như vậy. Nàng lại không hề mong muốn như vậy.

Nhưng sự thật là, việc đã xảy ra. Hơn nữa, sau khi sự tình diễn ra còn ảnh hưởng sâu sắc đến Ngọc Lâm hồ, bao gồm cả danh tiếng, lợi ích và sức ảnh hưởng.

"Đúng." Ngọc Lâm đạo nhân đột nhiên nói: "Liên nhi, con có thể chưa biết chuyện này."

"Chuyện gì, thưa phụ thân?"

"Nửa tháng trước, trưởng lão của Đạo Nguyên tông đã có một cuộc tiếp xúc quy mô lớn với cao tầng của các phe thế lực vực ngoại."

"Chuyện này, con có nghe nói qua. Nghe nói mục đích của Đạo Nguyên tông là bước đầu điều tra ý định của các thế lực vực ngoại tại thế giới chúng ta, thăm dò mục đích, thái độ, phong cách làm việc và ranh giới của họ để cân nhắc quyết định liên minh trong tương lai."

"Không sai." Ngọc Lâm đạo nhân gật đầu, ánh mắt trở nên ngưng trọng: "Chỉ có điều, đó chỉ là kế hoạch. Từ những gì ta được mật báo truyền về, nửa tháng trước, khi cuộc gặp mặt diễn ra thì bị một nhóm tu sĩ bí ẩn tập kích. Mặc dù thương vong của cả Đạo Nguyên tông và tu sĩ vực ngoại không lớn, nhưng lại ảnh hưởng nặng nề đến suy nghĩ của cả hai phe. Cả hai bên thế lực đều đang cân nhắc xem liệu đối phương có phải là đối tượng đồng minh đáng tin cậy hay không. Kế hoạch kết minh và mượn sức tu sĩ vực ngoại chống Tà Ma cứ thế bị hoãn lại vô thời hạn. Đồng thời, người ta đang bắt đầu điên cuồng truy tìm thế lực phía sau nhóm tu sĩ bí ẩn đã tập kích kia, để tìm ra mục đích của chúng sau việc này."

"Sao có thể?" Đông Liên phu nhân kinh ngạc không nói nên lời.

Nàng chưa từng nghe nói chuyện này, càng khó mà tin điều này có thể xảy ra. Đường đường là một trong Bát đại thế lực, cùng với các tu sĩ vực ngoại có thế lực không thua kém Bát đại thế lực, buổi gặp mặt do họ tổ chức còn bị người ta hung hăng phá hỏng.

Là ai có lá gan lớn đến như vậy? Lại là ai có thực lực lớn đến như thế?

Càng quan trọng hơn, mục đích phía sau chuyện này cũng cần được quan tâm đặc biệt.

Đột nhiên, Đông Liên phu nhân cảm thấy, việc đưa nhóm người Trần Nguyên trở lại Ngọc Lâm hồ quả thực là quá nông nổi. Thế cục xoay chuyển quá nhanh khiến nàng không mò được đầu cuối.

"Phụ thân, người cảm thấy... bây giờ chúng ta nên làm gì cho phải?" Đông Liên phu nhân thận trọng lên tiếng. Lúc này đây, nàng cần hơn ai hết một vị tu sĩ lão thành, kinh nghiệm đầy mình, từng trải qua vô số sóng gió như cha nàng để làm chỗ dựa. Chỉ bằng sức một mình, nàng thực sự hoang mang không biết nên bước tiếp ra sao.

Mọi quyền đối với bản chuyển ngữ này được bảo lưu tại truyen.free.