Mười ngày sau, trong Thanh Giao sơn mạch, tại vị trí sâu ba trăm dặm.

Trần Nguyên đã đáp ứng yêu cầu của Dương Minh Thiết tham gia chiến dịch “thảo phạt hung thú” lần này. Để giữ bí mật và át chủ bài, Trần Nguyên không còn cách nào khác ngoài việc giả trang thật kỹ, rồi sau đó ngồi vào một chiếc xe ngựa được ngụy trang thành xe hàng. Bên ngoài, chiếc xe trông không khác gì một chiếc xe thồ cũ kỹ, nát bươm, được phủ da thú bên ngoài, khá giống xe chở nhu yếu phẩm. May mắn là nội thất bên trong chiếc xe lại khá rộng rãi và sạch sẽ. Dưới gầm xe còn được lắp đặt một trận pháp giảm xóc Nhất phẩm. Nhờ vậy, chuyến đi không đến nỗi là cực hình.

Chỉ là, Trần Nguyên không ngờ tới, ngoài hắn ra, Dương Minh Thiết lại mời nhiều người đến như vậy. Ngoài hắn, trong toa xe rộng chừng tám mét vuông còn có thêm năm người nữa, đều là những nhân vật cấp lão tổ của các gia tộc lớn.

Ngồi ngay cạnh hắn không xa, Dương Ly Tình vẫn mặc chiếc váy đen quyến rũ mê hoặc lòng người, trên mặt đeo mạng che mặt màu đen, đôi mắt nhắm hờ, tĩnh tọa không cử động. Nhưng khí thế sắc bén, mạnh mẽ nội liễm từ nàng toát ra khiến những người xung quanh không khỏi rùng mình.

Đối diện với Trần Nguyên là một vị lão giả, trông chỉ mới ngoài năm mươi, thân hình cao gầy, mái tóc hoa râm, mặc áo choàng màu trắng xám, trên tay luôn ôm khư khư một thanh kiếm cũ kỹ. Khí thế tỏa ra từ người hắn cho thấy, hắn đã đạt đến Nhị phẩm tầng chín, e rằng chỉ vài năm nữa là có thể đột phá lên Tam phẩm.

Người này là Hồng gia lão tổ. Hồng gia và Dương gia có truyền thống thông hôn lâu đời, quan hệ cực kỳ thân thiết. Chỉ là mấy thập niên trở lại đây, do Dương gia sa sút mà quan hệ qua lại cũng dần thưa thớt.

May mắn, mấy năm trở lại đây, Dương Minh Thiết nổi lên như cồn, khiến Dương gia vực dậy. Không chỉ có thế, hắn còn liên kết với các gia tộc có quan hệ thông gia với Dương gia, thành lập liên minh, lại lấy kiến thức và kỹ thuật từ thế giới hiện đại, trợ giúp các gia tộc khác cùng làm giàu.

Hồng gia ban đầu muốn dốc toàn bộ vốn đầu tư để Hồng gia lão tổ xung kích cảnh giới Tam phẩm. Chỉ là rủi ro quá lớn, chi phí đầu tư quá tốn kém, đối với Hồng gia mà nói là một ván cược vô cùng mạo hiểm. Dương Minh Thiết xuất hiện đã giúp Hồng gia giảm đi rất nhiều gánh nặng tài chính, đối với Hồng gia lão tổ cũng là một cách giảm bớt áp lực, cho dù hắn thất bại, gia tộc cũng không bị tổn thương nguyên khí.

Vì lẽ đó, khi Trần Nguyên nhờ cậy cho chuyến đi này, Hồng gia lão tổ đã không hề do dự mà lập tức chấp thuận.

Ngồi ngay cạnh Dương Ly Tình là một mỹ phụ trung niên, mặc chiếc váy màu vàng chanh, mặt cũng đeo mạng che mặt. Người này dáng người đầy đặn, lại toát lên vẻ thành thục quyến rũ, tựa như quả đào mật chín mọng, cực kỳ hấp dẫn. Tu vi cũng là Nhị phẩm tầng bảy, thực lực không hề yếu.

Nàng là Tống gia lão tổ. Tống gia chính là gia tộc bên ngoại của Dương Minh Thiết. Mẫu thân của hắn vẫn còn sống. Hơn nữa, vị Tống gia lão tổ này là em gái ruột của ông ngoại Dương Minh Thiết. Nàng đối với Dương Minh Thiết cực kỳ thân cận.

Một vị nam tử khác, ngoại hình trông chỉ như ngoài ba mươi tuổi. Hắn thân hình cao lớn, cơ bắp cuồn cuộn, tưởng chừng muốn xé toang lớp áo chật chội, hiển nhiên là một thể tu giả. Pháp khí của hắn là một cây rìu chiến, dài đến nửa trượng, nặng ba nghìn cân. Hắn là Hoàng gia lão tổ, tu vi dừng ở Nhị phẩm tầng sáu.

Nam tử cuối cùng thì có chút gầy gò, gương mặt đen sạm, tay chân mảnh khảnh. Hắn khá cao, cao hơn người bình thường đến nửa cái đầu, tu vi là Nhị phẩm tầng năm, là lão tổ của Triệu gia.

Hoàng gia và Triệu gia đều là gia tộc Nhị phẩm trung đẳng, trong tộc chỉ có tu sĩ Nhị phẩm trung kỳ trấn giữ. Nếu không tính Dương Ly Tình, thực lực của Dương gia không chênh lệch đáng kể với hai gia tộc này, nhưng lại kém xa Hồng gia và Tống gia một khoảng lớn.

Ngồi cùng những vị tộc lão này, quả thật Trần Nguyên cảm thấy có chút không thoải mái. Tu vi hắn không kém, nhưng tuổi tác lại quá trẻ. Những người ở đây, dù là người trẻ nhất như Dương Ly Tình, cũng sắp chạm mốc trăm tuổi. Tại Trái đất, người ta vẫn gọi là sự khác biệt thế hệ.

May mắn, bên ngoài xe vẫn có một người đánh xe dễ gần.

Tuy gọi là người đánh xe, nhưng thực tế hắn là Hồng Thu Hữu, thiếu tộc trưởng Hồng gia. Năm nay hai mươi tuổi, tu vi Nhị phẩm tầng một, tại Tinh Hà huyện được coi là một tuấn kiệt của thế hệ.

Ngoài ra, hắn còn có một thân phận khác: em rể tương lai của Dương Minh Thiết.

Dương Linh Ngọc, em gái ruột của Dương Minh Thiết, mười bảy tuổi, có hôn ước với Hồng Thu Hữu. Vì lẽ đó, Hồng Thu Hữu mới không thể bỏ mặc mà tham gia vào chuyện lần này.

Nhân tiện nhắc đến, trong chiến dịch này, hắn cũng đã trợ giúp Dương Minh Thiết trong công tác chuẩn bị.

Là thiếu tộc trưởng của một thế gia Nhị phẩm thượng đẳng, một tuấn kiệt xuất chúng của thế hệ, trước mặt các vị lão tổ, hắn cũng chỉ có thể ngoan ngoãn làm người đánh xe. Cũng may, Trần Nguyên đã bắt chuyện với hắn, giúp hắn bớt đi sự ngại ngùng.

Trần Nguyên đã không thoải mái, bốn vị lão tổ càng chẳng dám lơ là.

Không ai nói cho bọn họ biết, Dương Ly Tình, nhân vật thiên kiêu tầm cỡ này, đã khôi phục toàn bộ thương thế. Tuổi tác nàng tuy còn nhỏ hơn bọn họ một chút, nhưng tu vi lại mạnh hơn quá nhiều, khiến khi đối mặt họ âm thầm cảm thấy bị áp chế.

Điều đáng sợ hơn là việc vị đại tu sĩ Tam phẩm tin đồn từng gây chấn động Tinh Hà huyện gần đây cũng tham gia. Điều càng khiến người ta kinh hãi hơn là cốt linh của hắn lại nhỏ đến mức bất thường.

Đối mặt với Tam phẩm đại tu sĩ đã đủ đáng sợ, nhưng đối mặt với Tam phẩm Đại thiên kiêu càng đáng sợ hơn. Đối phương tiềm lực quá lớn, thành tựu trong tương lai đạt đến độ cao mà bọn họ không dám tưởng tượng. Chưa kể, phía sau hắn e rằng còn có một thế lực khổng lồ chống lưng, đủ để quét ngang Đại Ngu Vương triều.

Nhất thời, bốn vị lão tổ không dám đối mặt với Trần Nguyên.

Người quen thuộc hắn nhất, Dương Ly Tình, lại thuộc dạng người lạnh nhạt. Nàng sẽ không đứng ra làm người giới thiệu trung gian.

Đối mặt với vị tuyệt đại thiên kiêu này, bốn vị lão tổ lại càng có xu hướng xích lại gần nhau hơn.

Đúng lúc này, bên ngoài truyền đến tiếng người hò hét, tiếng binh khí va chạm, tiếng bước chân chạy dồn dập cùng với những đợt linh lực chấn động dữ dội. Ít nhất cũng có tu sĩ Nhị phẩm ra tay.

“Thu Hữu, bên ngoài có chuyện gì xảy ra?” Hồng gia lão tổ hỏi dò.

Một thanh niên khôi ngô, tuấn tú, khuôn mặt trắng trẻo thò đầu vào:

“Bẩm Trần công tử, các vị lão tổ, một nhóm nhỏ hung thú đang tập kích, người của Dương gia đang chiến đấu với chúng.”

Hồng gia lão tổ gật đầu, ra hiệu đã hiểu rõ.

Chuyến này mặc dù Dương gia dự định giải quyết Tôn gia và Lư gia, nhưng trên danh nghĩa vẫn phải là tiêu diệt hung thú. Mệnh lệnh của triều đình là thế, ít nhất cũng phải làm cho có vẻ. Chớ để đến lúc trở về, không giết được dù chỉ một con hung thú, như vậy sẽ rất khó coi.

Trên thực tế, bốn gia tộc Hồng, Tống, Triệu, Hoàng đều đã phái người hưởng ứng lời kêu gọi của huyện trưởng đại nhân. Bất quá, họ đã thăm dò được rằng mỗi đàn hung thú không quá mạnh, mỗi gia tộc chỉ cần cử đi một vị lão tổ Nhị phẩm trung kỳ là đủ để trấn áp. Bởi vậy, họ mới rảnh tay điều động các vị lão tổ khác đến chi viện cho Dương gia.

Mặt khác, Tôn gia và Lư gia có lẽ cũng có ý đồ tương tự, trước tiên tiêu diệt hung thú để lập công, sau đó mới giải quyết các việc khác. Hiện tại chiến dịch tiêu diệt hung thú đã diễn ra bảy ngày, vẫn chưa thấy bóng dáng tu sĩ của hai nhà đâu cả.

Hồng Thu Hữu vừa định rời đi thì Tống gia lão tổ ngăn lại. Nàng hỏi:

“Tình hình chiến đấu thế nào? Lần này ta thấy lực lượng hung thú mạnh hơn hai lần trước đây.”

Hồng Thu Hữu không dám chậm trễ, cung kính đáp lời:

“Bẩm lão tổ, đàn hung thú lần này có hơn ba mươi con. Trong đó có hai con hung thú Nhị giai sơ kỳ dẫn đầu, số còn lại có thực lực phân bố không đồng đều, từ Nhất giai sơ kỳ cho đến Nhất giai đỉnh phong đều có đủ.”

“Đã biết, ngươi có thể lui ra.”

“Vâng.” Hồng Thu Hữu cúi người, chắp tay kính cẩn, lùi mấy bước rồi mới xoay người rời đi. Trước khi đi, hắn còn liếc nhìn Trần Nguyên với ánh mắt đầy ngưỡng mộ.

Trần Nguyên để ý đến ánh mắt của hắn, âm thầm buồn cười.

‘Ngươi cho rằng ngồi ở đây thoải mái sao?’

Mấy vị lão tổ khác nghe được tình báo này thì cũng không còn quá quan tâm nữa.

Dương gia lần này hành động, ngoại trừ Dương Ly Tình, Trần Nguyên cùng các vị lão tổ cấp cao khác, họ còn mang theo chừng năm mươi tộc nhân và gia tướng, đều có thực lực từ Nhất phẩm tầng bốn trở lên.

Dương gia tổng cộng có bảy tu sĩ Nhị phẩm: gồm ba vị Nhị phẩm trung kỳ, trong đó có Dương Minh Thiết vừa tấn thăng, và bốn vị Nhị phẩm sơ kỳ. Ngoại trừ một vị trưởng bối tu vi Nhị phẩm tầng bốn ở lại trấn thủ gia tộc, sáu người còn lại đều đã xuất kích.

Với đội hình như vậy, cộng thêm sự tổ chức kỷ luật chặt chẽ, đàn hung thú kia không thể gây ra tổn hại đáng kể.

Dương Ly Tình từ đầu đến cuối không hề hé mắt. Nếu nàng thật sự xuất trận, chỉ trong chốc lát đã có thể tiêu diệt sạch chúng. Bất quá, điều này là không thể xảy ra.

Một là ảnh hưởng đến chiến lược của Dương Minh Thiết.

Hai là, giao chiến với hung thú cũng là một sự lịch luyện dành cho các đệ tử trẻ tuổi của Dương gia.

Quả nhiên, chưa đầy hai nén nhang, toàn bộ hung thú đã bị tiêu diệt sạch. Ngay cả hai con hung thú Nhị giai cũng không thể chống cự nổi sự vây công của sáu vị tu sĩ Nhị phẩm, trong đó còn có hai vị Nhị phẩm trung kỳ. Dưới chiến thuật cẩn trọng của Dương Minh Thiết, thiệt hại của Dương gia đã được hạn chế ở mức thấp nhất.

Trong lúc các tộc nhân Dương gia đang thu dọn chiến trường, lấy ra thịt, xương và các bộ phận hữu ích khác của hung thú, một tiếng cười vang càn rỡ, hùng hậu vọng lại từ phía xa:

“Dương Minh Thiết, Dương gia các ngươi đã bị chúng ta bao vây rồi, cút ra đây mà nhận lấy cái chết.”

Bên ngoài, các tộc nhân Dương gia nhất thời náo động. Bất quá, nhờ Dương Minh Thiết trấn giữ trận địa, tâm lý mọi người nhanh chóng ổn định lại. Có sáu vị Nhị phẩm cao thủ chủ trì, năm mươi tiểu tu sĩ Nhất phẩm nhanh chóng trở về vị trí, tạo thành đội hình chống cự kẻ địch.

Không lâu sau đó, Tôn gia và Lư gia xuất hiện.

Bọn họ chia làm hai cánh quân, do mỗi nhà độc lập chỉ huy một nhánh.

Tôn gia do một vị lão tổ tu vi Nhị phẩm tầng năm dẫn đầu, ngoài ra còn có năm tu sĩ Nhị phẩm sơ kỳ và bốn mươi tu sĩ từ Nhất phẩm trung kỳ trở lên.

Lư gia do vị lão tổ có bối phận cao nhất dẫn đầu, tu vi cũng đạt Nhị phẩm tầng năm, cùng bốn tu sĩ Nhị phẩm sơ kỳ và năm mươi tu sĩ Nhất phẩm.

Tôn gia và Lư gia ban đầu mỗi nhà đều có hai tu sĩ Nhị phẩm trung kỳ, cùng lần lượt năm và bốn vị tu sĩ Nhị phẩm sơ kỳ.

Ngược lại, mấy năm trước đây, Dương gia suy sụp, chỉ có một lão tổ Nhị phẩm tầng năm và ba vị Nhị phẩm sơ kỳ, luôn bị hai nhà này lấn át. Trừ Dương Ly Tình, vị đại tu sĩ Tam phẩm bị trọng thương lúc bấy giờ, thì Dương gia còn chẳng bằng bất kỳ gia tộc nào trong hai nhà kia.

Bất quá chỉ trong hai năm ngắn ngủi quật khởi, Dương Minh Thiết toàn lực bồi dưỡng thêm được ba tu sĩ Nhị phẩm nữa, đều là thế hệ trẻ tuổi. Thậm chí, còn có hai vị tấn cấp Nhị phẩm trung kỳ, trong đó có cả Dương Minh Thiết.

Chỉ là, đối với những thông tin này, Dương Minh Thiết luôn che giấu tuyệt mật.

Ngay cả khi đối chiến với hai con hung thú Nhị phẩm sơ kỳ trước đó, họ cũng không bại lộ thực lực. Chỉ một vị lão tổ Nhị phẩm tầng năm trấn giữ là đủ, còn chưa đến lượt họ phải dốc toàn bộ thực lực.

Tôn gia và Lư gia hoàn toàn không hay biết gì về những tình báo này.

Trong ấn tượng của họ, Dương gia mặc dù phất lên nhanh chóng và trở nên giàu có, nhưng vẫn chỉ có bốn tu sĩ Nhị phẩm mà thôi.

Không đúng, một người phải ở lại trấn thủ gia tộc, chỉ còn lại ba người.

Không có Dương Ly Tình, người bất cứ lúc nào cũng có thể liều mạng kia, thì họ còn sợ gì nữa?

Bởi vậy, sau nhiều ngày tính toán, trù bị, Tôn gia và Lư gia lần này đến đây với sự tự tin tràn đầy.

Dẫu sao, để thêm phần chắc chắn, họ còn mời thêm viện trợ bên ngoài nữa kia.

Ngày hôm nay, không một tộc nhân Dương gia nào có thể rời đi khỏi đây.

Từng con chữ, từng dòng cảm xúc của chương truyện này đã được truyen.free dày công biên tập và truyền tải.