Trần Nguyên phát hiện ra, hắn thực sự khá thất vọng với phần thưởng của Thái Linh học viện.

Không đúng.

Nghĩ kỹ lại thì, hắn ngay từ đầu không nên kỳ vọng quá nhiều. Học viện ban thưởng cho mười vị trí đầu tại vòng khảo thí thứ ba, dù thứ hạng có khác biệt, dẫn đến cấp bậc phần thưởng cũng không giống nhau; thế nhưng, tân sinh thì tu vi có thể cao đến mức nào? Cùng lắm như Công Tôn Hoằng, tu vi Tam phẩm tầng ba đã thuộc hàng đỉnh cấp, phải mấy trăm năm mới hiếm hoi gặp được một người. Hiển nhiên, phần thưởng cũng chẳng thể cao được.

Kho của học viện chủ yếu chứa đan dược, phù văn, pháp khí,... và đây cũng là phạm vi phần thưởng dành cho họ. Với thành tích nằm trong ba vị trí đầu, Trần Nguyên có quyền chọn một vật phẩm cấp Tứ phẩm. Những vật phẩm này có thể bao gồm đan dược, phù văn, pháp khí, trận pháp,...

Thế nhưng… “Ta lấy những thứ này làm gì chứ?” Trần Nguyên khẽ lẩm bẩm. Một đợt càn quét bảo khố Hoàng gia tại Thần Hà Sơn đã khiến hắn bỗng chốc trở nên giàu có. Bảo vật cấp Ngũ phẩm hắn không tiện lấy ra, nhưng bảo vật cấp Tứ phẩm thì hắn quả thực không thiếu chút nào.

Càng quan trọng hơn, những bảo vật phẩm cấp này đối với hắn không có tính thực dụng. Đan dược hắn không dùng, phù văn, trận pháp hay pháp khí cũng không thực sự nâng cao sức chiến đấu của hắn. Đồ trang trí thì hắn lại càng không thiếu.

Cứ như thế, Trần Nguyên mang theo tâm tình ngán ngẩm đi dạo quanh kho báu một vòng đầy chán nản.

Không phải nói rằng kho của Thái Linh học viện không có vật phẩm nào hữu ích cho hắn. Chỉ là tấm lệnh bài trong tay hắn không đủ quyền hạn để hắn tiến vào những nơi thực sự cần thiết.

Cuối cùng, Trần Nguyên không thể làm gì khác ngoài việc chọn một kiện Hạ đẳng Tứ phẩm công kích pháp khí, Linh Vân thương. Không vì lý do gì khác, chỉ vì vật phẩm này có giá trị rất cao. Trong trường hợp khẩn cấp cần linh thạch, ít nhất hắn còn có thể đổi thứ này lấy chút giá trị. Ngoài điều này ra, Trần Nguyên thực sự không nghĩ ra bất kỳ tác dụng nào khác của phần thưởng lần này.

Như vậy, sau ba vòng khảo thí nội viện, Trần Nguyên thu hoạch được một kiện Thượng đẳng Tam phẩm phòng ngự pháp khí, một kiện Hạ đẳng Tứ phẩm công kích pháp khí. Cũng coi như là một khoản linh thạch.

Điều khiến hắn vui vẻ nhất chính là việc hắn nhận được chút dẫn dắt từ sự cảm ngộ chương đầu tiên của Hoàng kinh. Dù chỉ là trăm chữ nhưng không thể không nói, đạo hạnh của hắn đã có sự tăng tiến rõ rệt. Điều này càng khiến hắn kỳ vọng vào toàn bộ Hoàng kinh. Vậy còn Huyền kinh và Minh kinh thì sao?

Hắn đã hỏi thăm và biết rằng Thái Linh học viện thực sự có ba quyển kinh thư này. Chỉ là, muốn tiếp cận chúng không hề dễ dàng. Không chỉ cần điểm cống hiến khổng lồ, mà còn cần có thân phận không tầm thường mới có thể mượn được.

Trần Nguyên không vội. Chờ khi vào nội viện, hắn sẽ có thêm nhiều cơ hội.

Một ngày nữa lại trôi qua. Ngày hôm đó, Trần Nguyên có hẹn với Lưu Thái Hòa. Địa điểm đã được thông báo trước cho hắn là tại tầng ba của Thượng Uyển Lâu.

Thượng Uyển Lâu không nằm trong phạm vi Thái Linh học viện mà thuộc về Thái Linh Thành, tọa lạc bên ngoài rìa sơn mạch. Chính xác mà nói, Thái Linh học viện chỉ cung cấp nơi ăn, chốn ở, môi trường tu hành và các điều kiện hỗ trợ khác. Về phần các dịch vụ giải trí cùng nơi chốn cho đệ tử trẻ tuổi tụ tập, giao lưu như tửu lâu, uyển các quán trà,... thì lại vô cùng nghèo nàn. Không phải Thái Linh học viện không có khả năng duy trì những hạng mục này. Chỉ là viện trưởng cùng các đạo sư cảm thấy nếu đặt chúng trong nội bộ học viện sẽ rất dễ khiến học sinh xao nhãng tu hành.

Thế nhưng, là học sinh của học viện, họ không thể bế quan tỏa cảng, không tiếp xúc với thế giới bên ngoài mãi được. Tài nguyên của học viện tuy dồi dào và phong phú, nhưng chỉ tự cung tự cấp thì không thể nào thỏa mãn hàng chục vạn học sinh của học viện được.

Không. Cho dù có đầy đủ thì môi trường tự cô lập cũng không phải là điều kiện lý tưởng để phát triển.

Mặt khác, việc kiềm chế học sinh quá nhiều cũng không phải là một ý kiến hay. Mặc dù có thể giúp học sinh tĩnh tâm tu hành, nhưng cũng không thể để họ quanh năm suốt tháng ở mãi nơi thâm sơn cùng cốc, bầu bạn với thiên nhiên. Không phải tâm tính của ai cũng phù hợp với điều kiện khổ tu như thế. Ngược lại, chỉ một phần nhỏ trong số họ mới có sở thích như vậy mà thôi.

Sau khi cân nhắc mọi yếu tố đó, Thái Linh Thành vì thế được xây dựng tại ngoại vi sơn mạch. So với Thái Linh học viện nằm tại trung tâm sơn mạch, tòa thành này tọa lạc tại ngoại vi, cách trung tâm học viện lên đến hơn vạn dặm. Đây cũng là sự sắp đặt có chủ ý của học viện. Khoảng cách quá gần sẽ quá hấp dẫn học sinh, khiến họ xao nhãng.

Đối với Đại tu sĩ Tam phẩm đã có thể ngự kiếm phi hành, vạn dặm không tính là xa. Với tốc độ phi hành của họ, đây chỉ là chuyện vài canh giờ. Thế nhưng, không có mấy học sinh trong học viện tự mình phi hành từ học viện đến thành ngoại. Làm thì được, nhưng sẽ hao tốn quá nhiều linh lực và tinh lực. Thay vào đó, phương tiện mà họ thường lựa chọn là phi cầm hoặc phi thú. Không nhất thiết phải tự mình sở hữu một con phi cầm. Học viện luôn tạo điều kiện cho học sinh thuê mướn chúng. Giá cả cũng không hề đắt đỏ.

Giờ phút này, Trần Nguyên cũng lưng thẳng tắp, mắt nhìn thẳng, vai rộng ngực ưỡn, hai chân đạp linh hạc mà bay ra ngoại vi sơn mạch. Con linh cầm hắn mượn là một con linh hạc Tam giai trung kỳ.

Thông thường mà nói, học sinh muốn sử dụng ưu đãi của học viện đều cần điểm cống hiến để đổi lấy. Tuy nhiên, tân sinh vừa mới nhập học được chưa đầy mấy tháng, chưa tiếp xúc với nhiệm vụ, lấy đâu ra điểm cống hiến? Bởi vậy, những tân sinh như Trần Nguyên tạm thời có thể dùng linh thạch thay thế. Mà linh thạch thì Trần Nguyên quả thực không thiếu.

Cảm nhận làn gió mát thổi vạt áo tung bay, ánh nắng ấm áp vương trên gương mặt anh tuấn, Trần Nguyên cảm thấy vô cùng thư thái. Phải công nh���n rằng, so với việc tự mình phi hành, có linh cầm cõng đi rõ ràng thoải mái hơn rất nhiều. Không những thế, ở cùng một cảnh giới, tốc độ bay của linh cầm vẫn nhanh gấp hai, ba lần so với tu sĩ phổ thông. Chẳng trách giá trị của linh cầm lại đắt đỏ đến vậy, thậm chí còn đắt hơn pháp khí, dù cho có nhiều linh cầm chẳng có chút sức chiến đấu nào.

Trần Nguyên khẽ thả thần thức ra, thăm dò xung quanh. Sơn mạch này không lớn, trải dài theo mỗi chiều trước sau ngang dọc cũng chỉ hơn hai vạn dặm. Còn Thái Linh học viện thì tọa lạc tại vị trí trung tâm của tòa sơn mạch này.

Cũng bởi vì tòa sơn mạch này không lớn, cho nên không thể chứa đựng hung thú quá mạnh mẽ. Nghe nói, từ rất xa xưa trước kia, tòa sơn mạch này từng bị một hung thú Ngũ giai bá chiếm. Sau đó, vì thành lập Thái Linh học viện mà nó đã bị đuổi đi. Kể từ đó về sau, để tránh việc học sinh ra vào bị tập kích, các đạo sư định kỳ mỗi trăm năm lại tổ chức thanh tẩy sơn mạch một lần. Việc này không nhằm mục đích tuyệt diệt tất cả hung thú, mà chỉ để tiêu diệt những hung thú từ cấp Tứ giai trở lên mà thôi. Những hung thú Tam giai trở xuống đều được họ giữ lại, cũng coi như là để cung cấp điều kiện lịch luyện cho học sinh.

Trong thần thức của Trần Nguyên, có đến mười mấy hung thú đạt đến khí tức Tam giai, mà quá nửa vẫn chỉ là Tam giai sơ kỳ. Không biết có phải vì các đạo sư áp chế quá gắt gao hay không, đám hung thú này đều ẩn mình vô cùng cẩn thận, nửa điểm động tĩnh cũng không dám để lộ. Nếu không chủ động trêu chọc, chúng gần như sẽ không giương nanh múa vuốt để tấn công.

So với các hung thú, học sinh có vẻ nhộn nhịp hơn rất nhiều. Từng tốp, từng tốp, có đến hàng trăm học sinh ra vào sơn mạch. Tu vi của họ không đồng đều, có người yếu chỉ Nhị phẩm trung kỳ, có người mạnh thậm chí đạt đến Tam phẩm trung hậu kỳ. Tất cả đều cưỡi linh cầm, linh thú hoặc điều động pháp khí để phi hành. Chẳng có ai lại thân lừa ưa nặng, chạy bộ quãng đường cả vạn dặm như thế.

Trần Nguyên chỉ mất chưa đầy hai canh giờ đã đến Thái Linh Thành.

Tòa thành này rất lớn, dài rộng mỗi chiều lên đến hơn hai trăm dặm. Bốn phía tòa thành được bao quanh bởi bức tường đen xì, cổ kính và nặng nề, cao đến ba mươi trượng, được xây dựng từ những khối trọng thạch lớn đến vài trượng, nặng hàng trăm vạn cân. Những khối trọng thạch này cứng rắn vô cùng, còn hơn cả sắt thép phổ thông mấy lần, được mài giũa nhẵn nhụi trước khi ghép lên bức tường hùng vĩ kia, khít khao đến mức một sợi tóc cũng không thể lọt qua.

Bốn phía Đông, Tây, Nam, Bắc phân biệt có bốn tòa cửa thành. Cửa thành cao đến hai mươi trượng, rộng mười lăm trượng. Đại môn mở hết cỡ, cung cấp đủ không gian cho những hung thú khổng lồ hay xe hàng lớn đi qua. Phía trên mỗi cổng thành là những tòa lâu vũ to lớn, đồ sộ và uy nghi, từ bên trong tản mát ra khí tức hùng hậu của một vị Thượng nhân Tứ phẩm không ngừng giám sát động tĩnh. Kéo dài về hai phía là từng tòa tháp canh, ngày đêm đều có người giám sát.

Tuy nhiên, nói đến hệ thống phòng ngự mạnh nhất của tòa thành, không thể không nhắc đến một tòa trận pháp Lục phẩm khổng lồ, bao trùm lên ph��m vi mấy trăm dặm của tòa thành. Trận pháp phức tạp vô cùng, trận nhãn chính được đặt sâu trong lòng đất, ngay dưới vị trí trung tâm thành, nơi phủ thành chủ tọa lạc. Bốn tòa trận nhãn phụ được đặt ngay tại bốn tòa lâu vũ của các cổng thành. Vô số họa văn, phù chú hỗ trợ được khắc trực tiếp lên bức tường thành khổng lồ, tựa như một dãy núi uy nghi.

Người ta nói, Thái Linh Thành luôn có một vị Chân quân Lục phẩm đến từ Thái Linh học viện tọa trấn, đảm bảo an nguy cho nơi đây. Một khi vị Chân quân Lục phẩm này tự mình điều động trận pháp phòng thủ, cho dù có đến năm vị Chân quân Lục phẩm khác ngày đêm công kích thành trì, Thái Linh Thành chí ít cũng có thể thủ vững mười ngày nửa tháng.

Mười ngày nửa tháng?

Nếu thực sự có địch nhân tấn công, e rằng chưa đầy một khắc đồng hồ, đã có hàng chục đạo sư cấp Chân quân từ trong học viện kéo đến vây giết kẻ thù rồi. Huống chi, Thái Linh học viện ở Tô Châu còn hư hư thực thực có nhân vật cấp bậc Tôn giả Thất phẩm. Tóm lại, bản thân là thế lực đỉnh cấp của Nam Hoàng vực, Thái Linh học viện không phải là nơi mà các thế lực thông thường có thể tùy tiện đắc tội. Cho dù chỉ vẻn vẹn là một chi nhánh, họ cũng không thể.

Trần Nguyên cưỡi Linh Hạc đáp xuống trăm trượng bên ngoài Cửa Bắc của Thái Linh Thành. Bên trong Thái Linh Thành không cho phép phi hành. Là học sinh của Thái Linh học viện, hắn càng phải nghiêm chỉnh chấp hành quy củ này hơn bất kỳ ai khác. Trong quá khứ cũng đã từng có học sinh, cậy vào thân phận đệ tử thân truyền mà ngang nhiên phi hành qua tường thành, xem thường quy tắc. Kết quả là chưa đầy mười hơi thở đã bị bắt giữ, trực tiếp trấn áp mang về học viện. Kẻ này sau đó dù không bị khai trừ khỏi học viện, thế nhưng cũng bị phạt không ít điểm cống hiến, số điểm mà hắn vất vả tích góp mười mấy năm làm nhiệm vụ còn không đủ để trả nổi.

Thu cất Linh hạc vào túi Linh thú, Trần Nguyên lững thững bước về phía cổng thành. Nơi đây có đến hơn một trăm binh sĩ đứng gác, thần sắc trang nghiêm, giáp trụ đầy đủ, tay mang trường thương, hông đeo bội kiếm. Mỗi người trong số họ đều tản mát ra khí tức của tu sĩ Nhị phẩm. Hàng trăm người kết hợp lại, tạo thành một cỗ khí thế bức bách kinh người. Người chỉ huy họ là một Đại tu sĩ Tam phẩm tầng năm, ánh mắt sắc bén, liên tục quét qua dòng người dài dằng dặc nối liền đến hàng dặm.

Là học sinh của Thái Linh học viện, Trần Nguyên đương nhiên có những ưu tiên riêng, không cần xếp hàng cùng số đông. Học sinh Thái Linh học viện được mở lối đi riêng, không chỉ bớt đi khâu thủ tục kiểm tra rườm rà, mà còn không mất thuế khi vào thành. Đây cũng là một ưu đãi cực kỳ lớn mà học viện dành cho người của mình.

Trong ánh mắt ngưỡng mộ của hàng nghìn người và sự cung kính của nhóm lính canh, Trần Nguyên bước qua cánh cổng lớn, đặt chân vào Thái Linh Thành. Đập vào mắt hắn là con đường lát đá phiến phẳng lì, thẳng tắp, rộng gấp ba lần chiều rộng cửa thành, trắng bóng và trải dài đến tận chân trời. Dọc hai bên đường là những tòa lâu vũ bệ vệ và uy nghi, trang nhã, đẹp đẽ, tinh xảo và đặc sắc. Chúng mọc lên san sát, liên miên không dứt, khắc họa một cách sống động nhất chốn đô thành phồn hoa nhộn nhịp. Khắp các con đường lớn là vô số khách hành hương, người bán hàng rong, quý công tử, tiểu tư cùng hàng vạn con người tấp nập đan xen vào nhau. Một cảnh tượng thịnh thế và giàu có mở ra trước mắt mọi người.

Được Thái Linh học viện chống lưng, Thái Linh Thành muốn không phát triển cũng khó. Không như đại đa số người vẫn nghĩ, Thái Linh Thành phần lớn không phải để phục vụ học sinh Thái Linh học viện, mà là cư dân cùng tán tu ở khu vực xung quanh đó.

Đúng vậy, mục đích ban đầu khi mở ra tòa thành này là để phục vụ cho học sinh và đạo sư học viện, cũng như là nơi để nhân viên học viện giao dịch với các tu sĩ từ thế giới bên ngoài. Tuy nhiên, theo thời gian, số lượng cư dân và tu sĩ đến nơi này ngày càng đông đảo. Thế giới này quá nguy hiểm, hung thú, yêu tộc, thậm chí cả tu sĩ đồng tộc cũng đều có thể trở thành mối nguy hại tiềm tàng. Trong hoàn cảnh đó, còn nơi nào đáng tin cậy hơn Thái Linh Thành, nằm dưới sự che chở của thế lực đỉnh cấp Thái Linh học viện? Dần dà, số lượng cư dân và tu sĩ tại Thái Linh Thành phát triển cấp tốc. Tỷ lệ mậu dịch có sự tham gia của học sinh học viện nhanh chóng giảm xuống, dưới mười phần trăm, thậm chí là dưới một phần trăm.

Một trăm năm trước, một vị đạo sư từng thống kê rằng, số cư dân và tu sĩ thường trú tại Thái Linh Thành đã vượt qua một trăm triệu người.

Đối với điều này, Thái Linh học viện không những không ngăn cấm mà còn tỏ ra vui vẻ. Cư dân và tu sĩ muốn vào thành, muốn thực hiện giao thương tại thành này đều cần đóng thuế cho học viện. Chẳng ai rảnh rỗi mà cung cấp sự bảo hộ miễn phí cho họ cả. Cứ như thế, Thái Linh học viện ngoài dự kiến đã kiếm thêm một khoản linh thạch khổng lồ, hơn nữa còn là khoản thu lâu dài và ổn định.

Ngoài ra, sự phát triển của Thái Linh Thành cũng đồng nghĩa với việc học sinh và đạo sư học viện có thị trường và nhiều cơ hội hơn để trao đổi với các tu sĩ khác. Môi trường đa dạng và năng động tự nhiên sẽ mang lại nhiều ích lợi cho học sinh học viện.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free và thuộc quyền sở hữu của họ.