Trần Nguyên liếc nhìn mặt trời. Thời gian vẫn còn sớm. Yến tiệc phải đến giữa trưa mới bắt đầu, mà hắn đã đến trước gần một canh giờ nhờ ngồi Linh cầm.

“Nếu đã vậy, chi bằng dạo quanh thưởng thức phong cảnh nơi đại thành trì một phen.” Trần Nguyên khẽ nói.

Vì sự khác biệt văn minh, các thành phố ở thế giới này mang một phong vị hoàn toàn khác xa so với Trái Đất hiện đại. Chúng có phần cổ kính trong trang phục, kiến trúc và lối ứng xử, nhưng sự xuất hiện của tu sĩ lại tạo nên những nét riêng biệt rất rõ ràng. Trần Nguyên vốn chẳng có nhiều dịp thưởng thức cuộc sống như thế này. Hơn nữa, Thái Linh thành còn lớn hơn, nhộn nhịp và giàu có hơn Viên Minh thành rất nhiều. Chung quy, một thành trì do Tứ phẩm gia tộc quản lý làm sao có thể so sánh với nơi mà Lục phẩm Chân quân tọa trấn mọi lúc mọi nơi.

Trần Nguyên vào thành từ cửa Bắc. Thế giới này có một quy củ khá lạ lẫm: "trọng Nam khinh Bắc". Trong hầu hết các thành trì, danh gia vọng tộc, thế gia môn phái đều đặt trụ sở ở phía Nam. Ngược lại, khu vực phía Bắc dành cho tầng lớp bình dân và thương nghiệp. Phía Đông và Tây là nơi tọa lạc của các công xưởng luyện khí, chế tác trận pháp, vẽ phù văn hay luyện dược.

Thế nhưng, cũng chính vì tầng lớp bình dân chiếm phần lớn dân số, các hoạt động buôn bán, trao đổi hàng hóa thường nhật ở đây càng thêm nhộn nhịp. Bởi vậy, dù thiếu đi vẻ cao quý, tôn nghiêm và uy nghi thường thấy ở những thế gia truyền thừa nghìn năm, vạn năm, thì chính khu vực phía Bắc này mới là nơi sống động nhất thành trì. Từ tán tu, phiên chợ, hàng rong... cho đến lễ hội, nháo kịch... đều thường xuyên được tổ chức tại đây. Ngược lại, có mấy thế gia cổ xưa nào cho phép người dân thường ngồi xổm bày hàng trước cửa phủ nhà mình?

Trần Nguyên rảo bước dọc theo con đường lớn. Con đường này được xây dựng thẳng tắp từ cửa Bắc xuống cửa Nam, hình thành trục đường chính của tòa thành. Hai cửa Đông Tây cũng có một tuyến đường lớn khác nối liền, hoành tráng không kém gì trục Nam Bắc. Cả hai giao nhau tại trung tâm, tạo thành một quảng trường chính rộng lớn, nằm sát ngay bên phủ thành chủ, hình thành nên xương sống của hệ thống giao thông nội bộ. Từ đó, vô số đường lớn, ngõ nhỏ khác tỏa ra, len lỏi khắp mọi ngóc ngách của tòa thành hùng vĩ.

Trần Nguyên thong dong ngắm cảnh. Với tu vi Tam phẩm Đại tu sĩ, hắn chẳng cần vận dụng pháp thuật cao cường, chỉ cần một bước chân cũng đã đi được hai, ba chục trượng. Năm, bảy bước chân là hết một dặm; trăm dặm cũng chỉ là năm trăm, bảy trăm bước mà thôi. Trong suốt quá trình này, đừng nói phàm nhân, ngay cả Nhất phẩm Tiểu tu sĩ cũng không nhìn ra điều gì khác thường ở hắn. Trong mắt bọn họ, Trần Nguyên chẳng khác nào một thư sinh nho nhã đang sải bước dạo chơi.

Đi chừng một khắc đồng hồ, khi quảng trường lớn trung tâm thành không còn xa nữa, Trần Nguyên bỗng bị thu hút bởi một quầy hàng dạo trên đường. Nói đúng hơn, đó không hẳn là một quầy hàng mà là một lão già tiên phong đạo cốt, râu tóc bạc phơ nhưng ánh mắt vẫn sáng quắc. Lão ngồi sau bàn bói toán, trông không mấy nổi bật, và cũng chẳng có nhiều khách.

Lão già cẩn thận ngắm nghía mảnh giấy chỉ độc một chữ duy nhất, đặt ngay ngắn trên bàn. Sau đó, lão lại cẩn thận bấm ngón tay mấy lần, hai hàng lông mày trắng như cước khẽ nhíu. Ba hơi thở trôi qua, lão mới lên tiếng:

“Tiên tử à, lần này người thực sự gặp phải đại họa sát thân rồi. Không dám nói cửu tử nhất sinh, nhưng tiên tử ít nhất có đến bảy phần khả năng hương tiêu ngọc vẫn. Tiên tử cần đặc biệt chú ý đến an nguy bản thân.”

Lão già vừa dứt lời, một vị nữ tử trẻ tuổi đứng phía sau giận dữ đỏ bừng mặt, quát lên: “Lão già ngươi nói năng bừa bãi! Tiểu thư nhà ta thân phận cao quý, thiên tư hơn người, mọi lúc mọi nơi đều được bảo hộ, lấy đâu ra họa sát thân? Ngươi có tin ta cho người đập nát quán của ngươi không hả?”

Vị nữ tử trẻ tuổi được gọi là tiểu thư kia, từ đầu đến cuối không nói một lời, ánh mắt chăm chú nhưng biểu lộ rõ vài phần bất mãn với lão già. Nàng vốn không tin lời đối phương. Không, ngay từ đầu, nàng đã chẳng có ý định tin tưởng. Một lão thần côn, ngoài dáng dấp tiên phong đạo cốt thì đi đâu mà chẳng gặp được. Nàng chỉ định bỏ chút linh thạch, nghe lão già kia nói chuyện vui vẻ một lát, ai ngờ vừa mở miệng, lão đã phán ra những lời giật gân như vậy. Nàng cũng lờ mờ cảm thấy không vui. Có thể lừa bịp kiếm tiền, nhưng không thể dùng chiêu dọa dẫm tính mạng người khác để kiếm lời.

Đối mặt với ánh mắt chất vấn của hai người, lão già bình thản nói: “Tiên tử, lời lão phu đã nói, kết quả cũng đã đưa ra, có tin hay không là tùy vào tiên tử.” Lão dừng lại một lát, liếc nhìn gương mặt mỹ lệ đến rung động lòng người của nữ tử trước mắt, cảm nhận ánh mắt thờ ơ của nàng, rồi nói tiếp: “Có điều, lão phu cũng phải nói thêm rằng, đại nạn lần này của tiên tử cũng là một đại cơ duyên. Nếu không vượt qua được, ắt sẽ hương tiêu ngọc vẫn. Nhưng nếu vượt qua, đạo hành ắt đại tiến, tu vi tăng vọt, thậm chí có thể bước vào một cảnh giới hoàn toàn mới.”

Nghe vậy, vẻ mặt nữ tử xinh đẹp động lòng người kia bớt đi vẻ bất mãn. Nàng lên tiếng, giọng nói thanh thúy, dễ nghe như hoàng anh: “Thúy nhi, trả linh thạch.”

“Tiểu thư…” Nữ tử phía sau hơi luống cuống. Nàng không phải tiếc linh thạch, bởi với thân phận của các nàng, chút linh thạch này chẳng đáng là gì. Nhưng nàng không muốn phí phạm vào những chuyện vô bổ như vậy, càng không muốn tốn tiền cho một kẻ lừa đảo.

“Thúy nhi, trả linh thạch đi.” Vị nữ tử kia lặp lại.

“Vâng.” Thúy nhi khẽ cắn răng đáp. Nói rồi, nàng quay sang, lườm vị lão già tiên phong đạo cốt, giọng nói khó chịu ra mặt: “Loại người như ông, chúng tôi thấy nhiều rồi. Lời như vậy cũng nghe mãi rồi. Không thể đổi mới một chút sao? May cho lão già ông là tiểu thư nhà ta hào phóng đấy nhé! Hừ...”

Dứt lời, nàng lấy ra hai khối Nhị phẩm Linh thạch, đặt lên bàn.

Hai viên Nhị phẩm Linh thạch, tương đương hai mươi linh thạch, là một khoản tiền không nhỏ trong mắt nhiều tiểu tu sĩ. Từ đó có thể thấy, cái giá mà lão nhân đưa ra chẳng hề thấp. Đổi lại là người khác, bỏ ra số linh thạch như vậy chỉ để nhận được câu trả lời hời hợt như trên, e rằng không ít người đã tức giận muốn đập phá quán của lão.

“Chẳng trách, lão già này chẳng có mấy khách.” Trần Nguyên khẽ thì thầm.

Có lẽ, cũng chỉ có những người giàu có và hào phóng như vị tiên tử kia mới chịu chi tiền cho lão mà thôi. Chỉ một cái liếc mắt, Trần Nguyên đã biết thân phận nữ tử này không hề đơn giản, chẳng cần dùng đến Khởi Nguyên nhãn để nhận ra điều đó. Không cần nhắc đến dung mạo tuyệt sắc như thiên tiên của nàng, thứ có thể sánh ngang Dương Ly Tình hay Đại Khí Vận giả Thượng Quan Hà Dung; không cần đề cập đến bộ váy xanh lam cao quý, trang nhã mà bản thân nó cũng là một kiện Thượng đẳng Tam phẩm phòng ngự pháp khí. Chỉ riêng khí chất ung dung mà ngạo nghễ, cao quý mà rực rỡ tựa đóa hoa mẫu đơn – thứ chỉ toát ra từ những người đã quen thuộc với địa vị cao sang qua nhiều năm – cũng đủ để nói lên thân phận của nàng. Và nếu cần thêm bất kỳ chứng cứ nào, tu vi Tam phẩm tầng sáu của nàng đã là minh chứng rõ ràng nhất. Tuổi còn trẻ mà tu vi đã sắp đến Tam phẩm hậu kỳ, một thế lực tầm thường sao có thể bồi dưỡng ra một thiên kiêu như vậy? Thậm chí, ngay cả thị nữ của nàng cũng đã đạt Tam phẩm, dù chỉ là Tam phẩm tầng một, nhưng đó cũng là điều vô cùng bất khả tư nghị.

Tuy nhiên, nữ tử này trong mắt Trần Nguyên, còn xa mới đủ để gây chú ý. Điều thực sự khiến hắn quan tâm chính là lão già tiên phong đạo cốt, người mà thoạt nhìn chỉ có tu vi Tam phẩm kia. Ngay khi Khởi Nguyên nhãn vừa được vận dụng, Trần Nguyên giật mình. Hắn đã nhìn thấy gì?

Lão già đó, nào có phải tu vi Tam phẩm tầm thường mà ở Thái Linh thành có thể tìm thấy nhan nhản? Hắn đã nhìn thấy tu vi chân chính của lão già là Cửu phẩm đỉnh phong.

Đối mặt với một đại lão như thế, sao hắn có thể không kinh ngạc?

Cho tới thời điểm này, Trần Nguyên đã không còn là tên gà mờ vừa bước ra từ thôn quê. Đối với cảnh giới tu luyện, hắn đã có chút hiểu biết. Chính vì thế, hắn càng kinh ngạc khi phát hiện ra tu vi chân chính của lão già.

Cao, thật sự là rất cao.

Cần biết rằng, tại Tô Châu, Lục phẩm Chân quân đã được xem là tồn tại đỉnh cao, sự hiện diện của họ hầu như hiếm khi xuất hiện. Không phải là không có, chỉ là chẳng có việc gì cần họ phải lộ diện. Những tồn tại cấp bậc Lục phẩm Chân quân này thường dành đại đa số thời gian để tu luyện, ẩn thế không ra. Chỉ có sự kiện bất thường ở Thái Linh học viện vài tháng trước mới cần học viện điều động đến cấp bậc này.

Đến mức Thất phẩm Tôn giả, đây gần như đã là nhân vật trong truyền thuyết, cả nghìn năm chưa từng xuất hiện. Không chỉ ở Tô Châu, mà ngay cả Nam Hoàng vực hay Minh Nguyệt giới, sự xuất hiện của các Tôn giả đều là vô cùng hiếm hoi.

Vậy mà lão già này lại vượt xa "trần nhà" đó đến hai đại cảnh giới.

Không chỉ có thế, Trần Nguyên từ một số thư tịch còn biết rằng, nơi hắn đang sống là Minh Nguyệt giới, một hạ vị diện nhỏ bé, không thể dung nạp những đại lão Bát phẩm. Tu sĩ khi tu luyện đến cảnh giới Thất phẩm đỉnh phong, nếu muốn tiếp tục tiến lên, chỉ có một lựa chọn duy nhất: phi thăng. Chỉ những Trung vị diện trở lên mới đủ điều kiện cho những đại lão cấp Bát phẩm, Cửu phẩm tu luyện. Đến mức Hợp Đạo, thậm chí Thánh vị Đại năng, lại cần đến Thượng vị diện mới có khả năng chứa chấp những tồn tại cấp bậc này.

Những tri thức trên đều là thường thức, có thể dễ dàng tìm thấy ở bất cứ đâu.

Lão già này, tuyệt đối không phải người của giới này. Trần Nguyên không thể ngờ rằng một tồn tại cấp bậc như vậy lại xuất hiện trong tòa thành nhỏ nhoi như thế. Mục đích của hắn là gì? Hắn mưu đồ gì ở đây? Trần Nguyên trăm mối tơ vò.

Tất nhiên, ngoài kinh ngạc, Trần Nguyên còn thêm phần khó hiểu. Bởi hắn có thể nhìn ra, lão già trước mắt là chân thân, không phải phân thân, hóa thân, hay ý chí, mà là chân thân thực sự.

Ý chí thế giới không cho phép những tồn tại vượt quá giới hạn của nó sinh ra, cũng không cho phép những tồn tại như vậy tiến vào bên trong. Vậy lão già này làm cách nào mà làm được?

Thận trọng cảm nhận khí tức của lão già, Trần Nguyên khẽ nhíu mày. Quá yếu. Hắn nhìn ra, cường độ linh lực trong cơ thể lão già chỉ nhỉnh hơn Băng Ngọc Chân quân một chút. Băng Ngọc Chân quân chỉ vừa bước vào Lục phẩm chừng mười năm, tu vi vẫn còn dừng lại ở tầng một. Cường độ linh lực của lão già này e rằng chỉ tương đương với một Lục phẩm tầng một xuất chúng, nhiều lắm là tầng hai. Đây là điều càng khiến hắn khó hiểu hơn.

“Chẳng lẽ, việc này có liên quan đến chuyện lão già có thể tiến vào Minh Nguyệt giới?” Trần Nguyên âm thầm suy nghĩ. Tất nhiên cũng có khả năng hắn cảm nhận sai, và thông tin hắn có là giả. Tuy nhiên, xác suất này không cao là bao.

Ánh mắt của Trần Nguyên không hề che giấu. Lão già nhận ra tầm mắt của đối phương, liền thuận theo đó nhìn lại. Chỉ một cái liếc nhìn, lão nhíu mày, rồi cũng âm thầm giật mình. Lão không nhìn thấu được đối phương.

Không hẳn là không nhìn thấu. Lão nhìn rõ ràng rằng tuổi xương đối phương chỉ chừng hai mươi, tu vi biểu hiện ra ngoài là Tam phẩm tầng ba, tu vi ẩn giấu là Tam phẩm tầng năm. Tuy nhiên, một Tam phẩm tu sĩ liệu có thể sở hữu cỗ lực lượng khổng lồ, hùng vĩ như vầng thái dương rực lửa ẩn chứa dưới thân thể kia? Làm sao có thể?

Lão càng nhìn sâu vào, càng xem không hiểu đối phương, tựa như nhìn vào một đám sương mù mờ ảo, bẻ cong mọi tầm nhìn, bóp méo mọi âm thanh, và làm rối loạn mọi cảm giác.

Đối phương hoàn toàn là một khối sương mù bí ẩn.

Tuy nhiên, lão có thể chắc chắn một điều: đối phương rất mạnh. Người đối diện mang đến cho lão cảm giác áp bách và sự nguy hiểm kinh khủng, tựa đối mặt hồng hoang cự thú, điều này là sự thật.

Lão tu luyện công pháp liên quan đến thôi diễn, nhìn trộm thiên cơ. Bởi vậy, cảm nhận của lão chắc chắn sẽ không sai, đặc biệt là đối với nguy cơ, hiểm họa, cảm giác của lão vô cùng nhạy bén.

“Người này, chẳng lẽ cũng là một đại năng từ bên ngoài đến? Mục đích của hắn cũng giống như ta?” Lão già không khỏi trầm tư.

Mọi bản quyền nội dung quý giá này đều thuộc về truyen.free.