Mấy lời Lưu Bị nói khiến Tân Bình vô cùng cảm động: "Bình đây nào dám nhận, lại được Sứ quân ưu ái đến vậy. Hy vọng Sứ quân hãy bảo trọng thân thể, sau này cùng chủ công của Bình là Viên Thiệu bình định những kẻ không tuân thủ đạo làm thần, phò tá Hán thất, ắt sẽ có ngày tương ngộ."

Trình Dục đứng một bên thờ ơ lạnh nhạt, không hề tỏ ra khó chịu dù Lưu Bị có phần thiên vị.

Ngược lại, Trình Dục còn vì thế mà nhìn Lưu Bị với ánh mắt khác.

Nếu Lưu Bị có ý muốn ly gián mối quan hệ giữa hắn và Tào Tháo, thì mới đúng là kẻ tiểu nhân.

Thế nhân chỉ biết hắn Trình Dục không nhận lời chiêu mộ của Lưu Đại, lại nghe lời Tào Tháo nên vui vẻ mà đi theo, chẳng khác nào kẻ tiểu nhân.

Nhưng Lưu Đại có xứng đáng để hắn Trình Dục phò tá sao?

Hắn Trình Dục có tài năng vương tá, chỉ vì xuất thân thấp kém mà không thể tự mình chọn chủ công ư?

Chỉ vì Lưu Đại từng có ý mời chào hắn, mà hắn liền phải mang ơn như một con chó sao?

Rõ ràng là hắn đã giúp Lưu Đại một tay, vậy mà khắp Duyện Châu lại đồn thổi hắn là kẻ không biết tốt xấu, càng chê cười hắn quay lưng với Tào Tháo dù trước đó đã theo phò tá.

Bởi vậy, Trình Dục xưa nay không bao giờ coi mình cùng những người ở tầng lớp thấp kém là cùng một loại.

Sau đó, Lưu Bị còn dặn dò Tân Bình rằng trên xe có món quà trị giá hai triệu tiền, trong đó một triệu rưỡi là chuẩn bị cho Viên Thiệu; trong số năm mươi vạn còn lại, ba mươi vạn là tặng Viên Đàm, cuối cùng còn có hai mươi vạn tiền lễ vật là dành cho Quách Đồ Quách Công Tắc, mong Tân Bình có thể thay mình chuyển giao.

Tân Bình hơi kinh ngạc. Nếu tặng lễ cho Viên Thiệu và Viên Đàm là điều dễ hiểu, thì việc tặng quà cho Quách Đồ lại nằm ngoài dự liệu của hắn.

Kỳ thật, Lưu Bị cũng không có ý định này, hoàn toàn là do Lưu Phong khuyến khích.

Lưu Phong chính là người quá rõ về năng lực của Quách Đồ. Vị Quách Đồ Quách Công Tắc này, có thể không chút khách khí mà nói, chính là Giả Hủ của Hà Bắc, chẳng chút quá lời.

Quách Công Tắc cả đời làm việc, chỉ ham lợi ích cá nhân, tìm cách lấy lòng Viên Thiệu, phỏng đoán tâm ý của Bản Sơ (Viên Thiệu), bất chấp thị phi đúng sai.

Đây đích thị là một kẻ tiểu nhân hoàn toàn, còn đáng ghét hơn cả Giả Hủ tinh xảo tự lợi.

Giả Hủ dù sao cũng cố gắng làm những điều tốt hơn trong điều kiện không làm tổn hại đến bản thân, chẳng hạn như khuyên can Lý Giác, Quách Tỷ tàn sát bá quan, thuận nước đẩy thuyền để Lý Giác đồng ý cho Hán Hiến Đế trở về Đông Đô, v.v.

Có thể thấy, Giả Hủ vẫn có lương t��m, dù không nhiều.

Nhưng vấn đề chính là, thường thì loại tiểu nhân này dù không thể thành công việc lớn, lại có thể làm hỏng chuyện.

Bởi vậy, Lưu Phong hết sức khuyên Lưu Bị giao hảo với Quách Đồ. Tương lai, chưa hẳn không thể mượn Quách Đồ đ��� chế ngự Tào Tháo.

Huống hồ Quách Đồ bản thân đã khinh thường Tào Tháo. Nếu có thể thêm vào một ngọn lửa nữa, dù chỉ là để mối quan hệ giữa Viên Thiệu và Tào Tháo trở nên căng thẳng hơn một chút, thì số tiền mấy chục vạn này cũng quá đáng giá.

Nếu không phải sợ làm Quách Đồ kinh hãi, Lưu Phong đã định tặng hắn năm mươi vạn.

Dù sao cũng là sương đường, tuyết muối (các loại hàng hóa giá trị) làm chủ, Lưu Phong thật sự không thiếu mấy chục cân hàng này.

Nghe Lưu Bị tán dương Quách Đồ một phen, Tân Bình trong lòng dấy lên chút ác cảm với Quách Đồ.

Lúc trước, thái độ của Quách Đồ đối với Lưu Bị hắn đã thấy rõ mồn một. Bây giờ, nhìn Lưu Bị tôn sùng Quách Đồ, gần như khen ngợi hắn ngang hàng với mình.

Điều này khiến Tân Bình có chút không vui, thậm chí nảy sinh ý định muốn nói rõ thái độ thật của Quách Đồ cho Lưu Bị biết.

Bất quá, đây cũng chỉ là ý nghĩ thoáng qua. Tân Bình đương nhiên không thể thực sự làm như vậy, ngược lại, hắn còn phải thay mặt Quách Đồ cảm tạ Lưu Bị đã ban tặng hậu hĩnh.

Tiễn Tân Bình xong, Lưu Bị cùng Lưu Phong trở về phủ đệ.

Lúc này, trong Đàm Thành chỉ còn lại sứ giả Kinh Châu Lưu Tiên, cùng với Mi Trúc, Tuân Du, Quách Gia và vài người khác, những người còn lại tự nhiên cũng đã trở về nơi làm việc của mình.

Mi Trúc có ý muốn đảm nhiệm chức Bành Thành Tướng, Lưu Phong cũng đã từng nhắc đến với Lưu Bị.

Lưu Bị thì cảm thấy có thể thực hiện được, dù sao Bành Thành tuy địa phương không lớn nhưng lại là đất màu mỡ. Nếu bỏ hoang thì thật quá đáng tiếc. Hơn nữa, Bành Thành còn là nơi giao thông yếu đạo, thương khách tấp nập, đồng thời còn có một lượng lớn quặng sắt cùng mỏ than và các tài nguyên khác.

Thế là, Lưu Bị tìm đến Mi Trúc thương lượng một phen, xác định Mi Trúc quả nhiên như Lưu Phong nói, muốn ra ngoài đảm nhiệm chức Bành Thành Tướng.

Ngay lập tức, Lưu Bị liền tiến cử Mi Trúc đảm nhiệm Bành Thành Tướng.

Cứ như vậy, vị trí Biệt Giá Từ Châu liền trống.

Lưu Bị hỏi Lưu Phong về ý kiến đối với chức Biệt Giá, Lưu Phong lại nở nụ cười.

"Phụ thân, người há quên Trương Chiêu, Trương Hoành hai người? Ngoài hai vị này, Quảng Lăng còn có Tần Tùng, Trần Đoan và nhiều người khác, đều là nhân tài của châu quận, có thể cùng nhau phò tá."

Nghe lời Lưu Phong nói, sắc mặt Lưu Bị hơi bất ngờ.

Thực tế là Trương Chiêu đã quá không nể mặt, hai lần mời chào, hai lần từ chối. Còn Trương Hoành cũng chẳng khá hơn, trước đó cử người đi mời chào, lại lấy lý do tuổi già sức yếu mà không nhận lời.

Lưu Bị hiển nhiên cũng không quên những chuyện này.

"Phụ thân, Trương Hoành chính là mậu tài của quận ta, thời niên thiếu đã du lịch Lạc Kinh, vào Thái học, học thầy tiến sĩ Hàn Tông. Dưới thời Linh Đế, thậm chí được Đại tướng quân Hà Tiến, Thái úy Chu Tuấn, Tư Không Tuân Sảng ba vị quan lớn chiêu mộ, nhưng đều từ chối không nhận."

Lưu Phong cười nói: "Phụ thân, người so với ba vị này, ai quý hơn?"

Lưu Bị mặt lộ vẻ thẹn thùng, vội ho một tiếng nói: "Đại tướng quân được nhận mệnh phụ chính, chính là lệ thường của triều đình ta, ta làm sao có thể sánh bằng? Chu Tuấn là vị quan do Nữ Trinh tiến cử, bình định giặc Khăn Vàng, dẹp loạn nội bộ, công lao hiển hách, được người đời kính ngưỡng. Tuân Sảng là danh nho thiên hạ, lại tham gia vào sự nghiệp trừ Đổng Trác, dù việc chưa thành mà thân đã chết, vẫn được người thiên hạ kính trọng."

"Ta làm sao có thể cùng ba vị này so sánh được."

Lưu Phong thản nhiên nói: "Phụ thân, nếu ba vị này mời chào mà Trương Hoành đều có thể từ chối, thì phụ thân cần gì phải lo lắng về việc đó? Huống hồ, suy nghĩ của hai người này, con lại có thể đoán được đôi phần. Nếu phụ thân có hứng thú, con có thể nói chuyện cùng người."

Lưu Bị nghe vậy, quả nhiên hứng thú: "Tốt, ta sẽ nghe con trình bày."

"Hai người này là những kẻ sĩ chỉ biết lo cho bản thân, dù không có tài năng xả thân vì dân vì nước, nhưng cũng có thể nhìn rõ thế cục, vì vậy mới ẩn mình giang hồ, muốn dùng cách này để tự bảo toàn thân mình."

Lưu Phong nghiêm túc phân tích: "Bởi vậy, việc hai Trương từ chối phụ thân lúc trước, thực ra là vì họ không mấy tin tưởng phụ thân có thể cai quản Từ Châu lâu dài. Vì thế, hiện tại lẽ ra phải xấu hổ là hai Trương, chứ tuyệt đối không phải là phụ thân người!"

"Hai Trương lúc này đều đang tạm ở Quảng Lăng, Trương Hoành ở Giang Đô, Trương Chiêu ở Hải Tây, đơn giản là họ đang chờ thời cơ hành động, tránh họa ở Giang Đông."

Nói đến đây, Lưu Phong nở nụ cười: "Nhưng phụ thân người xem, kế sách chúng ta đã định là trước hết chiếm lấy Dương Châu, củng cố Hoài Tứ. Với tầm nhìn của hai Trương, tự nhiên cũng có thể nhìn ra điểm này. Đường lui của họ đều đã bị chúng ta nắm giữ, làm sao còn có thể ôm hy vọng hão huyền được nữa?"

Lưu Bị cũng cười theo, hai Trương nghĩ rằng tình hình không ổn liền chạy sang sông, nhưng nếu Dương Châu cũng bị mình đoạt được, thì hai Trương há chẳng phải vẫn nằm gọn trong lòng bàn tay mình sao.

"Chỉ là hai Trương dù sao cũng là danh sĩ có khí tiết, phụ thân vẫn cần phải dùng lễ để tiếp đón."

Lưu Phong giải thích: "Lúc trước Đào Công tiến cử Trương Chiêu làm mậu tài, nhưng ông kiên quyết từ chối. Dù vì thế mà phải vào tù, mạng sống nguy nan như trứng treo đầu sợi chỉ cũng không thỏa hiệp, có thể thấy tính cách người này cương trực đến mức nào."

"Trương Hoành dù không cương liệt bằng Trương Chiêu, nhưng cũng nổi tiếng là có khí tiết của danh sĩ."

Lưu Phong tiếp tục khuyên nhủ: "Hai người này chính là danh sĩ của Từ Châu, có bạn bè chí cốt, thân hữu đông đảo tại Từ Châu. Nếu được hai người này giúp đỡ, danh vọng của phụ thân tại Từ Châu sẽ tăng thêm không ít. Cho dù họ thực sự không muốn phò tá, cũng có thể để họ tự do rời đi, tuyệt đối không được quên việc Tào Duyện Châu tàn sát sĩ nhân ở Duyện Châu."

Điều này thật sự không phải nói đùa. Nếu Lưu Bị thật sự giết Trương Hoành, Trương Chiêu, dù không đến nỗi khiến toàn bộ Từ Châu phản đối như ở Duyện Châu, nhưng phần lớn sĩ tử Từ Châu từ đây ly tâm thì lại là điều rất có thể xảy ra.

Trương Chiêu là người Bành Thành, Trương Hoành là người Quảng Lăng. Cả hai đều là danh sĩ điển hình của Từ Châu, thân bằng hảo hữu đều ở đây, nói không chừng ngay cả Trần Khuê cũng phải đích thân ra mặt cứu vãn m��t hai.

Trong tình huống đó, nếu Lưu Bị cứng rắn giết hai người, làm sao có thể không khiến lòng người thất vọng đau khổ?

Lưu Bị biến sắc, lập tức không vui trợn mắt nhìn Lưu Phong một cái: "Cha con trong mắt con đức mỏng như thế sao? Sao lại nói đến chuyện bừa bãi giết người."

Lưu Phong cười tủm tỉm nói: "Phụ thân tự nhiên sẽ không, con chỉ là nói thêm mà thôi."

Lưu Bị ngược lại trầm tư một lát: "Vậy theo ý con, hiển nhiên là muốn mời Trương Chiêu đến làm Biệt Giá, Trương Hoành đến làm Trị Trung sao?"

Lưu Phong trực tiếp thừa nhận: "Đúng là như vậy."

Lưu Bị gật đầu: "Nếu đã thế, vậy con hãy đi một chuyến đi, thay ta mời hai vị này đến Châu phủ."

Lưu Phong đầu tiên sững sờ. Hắn nói nhiều như vậy, kỳ thực là muốn mời Lưu Bị đích thân ra mặt.

Nhưng bây giờ nghĩ lại, Lưu Bị đích thân ra mặt cũng quả thực không ổn.

Thứ nhất, chưa từng có tiền lệ như thế, một vị Châu mục đường đường tự mình đi mời chào Biệt Giá, toàn triều Hán đều chưa từng có chuyện như vậy.

Nếu quả thật làm như vậy, Trương Chiêu mà nhận lời thì dĩ nhiên là mọi việc đều vui vẻ.

Nhưng nếu Trương Chiêu cho rằng hành vi của Lưu Bị không hợp lý, tính bướng bỉnh trỗi dậy mà từ chối, thì Lưu Bị coi như mất cả thể diện.

Ngược lại, ý của Lưu Bị rất chính xác: để con trai mình đích thân đi một chuyến, có thể nói là thành ý mười phần, vả lại Lưu Phong lại là bậc tiểu bối, dù cho mời chào thất bại cũng không có gì tổn thất.

Trong tay Lưu Phong cũng không ít việc.

Bất luận là từ Quảng Lăng điều binh bắc tiến, hay ý định đối phó với các hào tộc kinh doanh muối ở Đông Hải, những chuyện này Lưu Phong đều đã báo cáo và chuẩn bị cùng Lưu Bị, đối phương cũng biết hắn bận rộn đến mức nào.

Không ngờ đối mặt với ánh mắt hơi uể oải của Lưu Phong, Lưu Bị lại cười nói: "Con ta làm gì mà làm ra vẻ thế, người có tài năng thì đúng là thường phải bận rộn nhiều việc mà."

Lưu Phong bất đắc dĩ, chỉ có thể tuân mệnh.

Bất quá, nghĩ theo chiều hướng tốt, hắn tự mình đi một chuyến, tự nhận thấy xác suất thành công cũng có thể cao hơn rất nhiều. Mà một khi thật sự mời được hai Trương đến, thì điều đó xác thực sẽ mang lại lợi ích to lớn cho sự cai trị của Lưu gia tại Từ Châu.

Việc gấp không thể chần chừ, Lưu Phong lĩnh mệnh xong, ngày hôm sau liền rời Đàm Thành, chọn con đường đi huyện Cù, hướng về Hải Tây.

Bản quyền của chương truyện này thuộc về truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.