Sáng sớm.

Trong lúc Tần Dương và Levins đang dùng bữa sáng cùng nhau, bốn người khác, dưới sự hướng dẫn của một lão già tóc bạc, đi qua đại sảnh tầng một, rồi tiến vào căn phòng nằm sâu nhất trong tòa pháo đài cổ.

Lão già tóc bạc mở cánh cửa lớn của căn phòng. Bên trong, không hề có bất kỳ vật bài trí nào, chỉ có một lối đi dẫn xuống lòng đất.

Năm người lần lượt đi theo lối đi đó, tiến sâu vào lòng đất. Những bậc thang nối tiếp nhau dày đặc, không biết rõ có bao nhiêu, dường như kéo dài bất tận.

Dọc hai bên lối đi, những chiếc đèn áp tường được lắp đặt, chiếu sáng toàn bộ con đường. Khi năm người đang bước đi, một tiếng gào thét trầm thấp vọng lên từ sâu dưới lòng đất. Tiếng gào thét ấy đầy rẫy sự tàn nhẫn, hệt như tiếng gầm gừ thú tính của một loài dã thú hung dữ.

Âm thanh vang vọng rõ mồn một trong địa đạo, nhưng năm người đang đi lại không hề tỏ ra chút giật mình nào, dường như họ đã quá quen thuộc với tiếng gào thét như vậy, không còn cảm thấy kinh ngạc.

Sau khi đi xuống ít nhất vài trăm bậc thang, người lão già tóc bạc đã mở ba cánh cửa sắt kiên cố làm từ thép tinh luyện, và cuối cùng họ cũng đặt chân tới không gian dưới lòng đất.

Đây là một không gian ngầm khổng lồ. Những cây cột thép khổng lồ, hiện đại, trông như một bộ khung xương khổng lồ đang chống đỡ toàn bộ hang động dưới lòng đất. Tựa vào một vách tường trong hang động đó, có một người đang đứng.

Người này râu tóc dài lòa xòa, cả đầu như một quả cầu lông. Điều đáng kinh ngạc nhất là trên tay chân ông ta đều bị buộc chặt những sợi dây sắt khổng lồ, đen nhánh và sáng bóng. Đầu kia của sợi dây được chốt sâu vào mặt đất hoặc gắn chặt vào những cây cột thép khổng lồ trên vách tường. Mỗi khi ông ta cử động, những sợi dây sắt khổng lồ ấy lại bị kéo căng, kêu leng keng, tạo nên một cảnh tượng vừa quái dị vừa kinh người.

Người này đầu bù tóc rối, mái tóc bạc trắng xơ xác; trong mớ râu tóc dày rậm lộ ra đôi mắt sáng quắc hung quang, đang trừng mắt nhìn năm người vừa bước vào từ phía cửa. Cùng lúc đó, trong cổ họng ông ta phát ra tiếng gào thét trầm thấp, và thân thể ông ta lao về phía lối ra vào. Nhưng vừa động, những sợi xích sắt thô to trên tay chân liền căng thẳng, ghì chặt lấy ông ta, khiến ông không thể nào lao tới được cửa địa đạo.

Lão già tóc bạc giữ vẻ mặt bình tĩnh, không mảy may liếc nhìn người đàn ông đang bị giam cầm với vẻ hung thần ác sát kia. Ông ta bình thản dừng bước, đặt xuống chiếc rương đang xách trên tay, rồi khoát tay ra hiệu cho bốn người đang đi phía sau: "Chuẩn bị!"

Bốn người đàn ông gật đầu, lần lượt tiến lên. Họ lấy ra từ chiếc rương màu trắng mỗi người một ống dược tề màu xanh nhạt, sau đó ngay trước mặt lão già tóc bạc, mở nắp ống dược tề rồi hút toàn bộ dung dịch vào một ống tiêm có vỏ bọc inox. Tiếp đó, mỗi người lấy từ trên người ra một khẩu súng có hình dáng khá đặc biệt, lắp ống tiêm chứa dược dịch bọc inox vào đầu súng.

Trong khi mọi người đang bận rộn chuẩn bị, người đàn ông đứng gần nhất trong số bốn người kia lại lặng lẽ rút từ túi quần ra một cái lọ có hình dáng và kích cỡ giống hệt ống dược tề mà anh ta đang cầm trên tay. Cổ tay anh ta thoắt cái, ống dược dịch vừa lấy ra từ rương đã biến mất tăm, và cái lọ anh ta vừa rút ra thì lại xuất hiện trong tay, sau đó chất lỏng bên trong nhanh chóng được hút vào ống tiêm.

"Đều chuẩn bị xong chưa?"

Lão già tóc bạc không chớp mắt nhìn từng người một, quan sát cho đến khi tất cả hoàn tất công tác chuẩn bị. Đến lúc đ��, ông ta mới đưa tay vẫy nhẹ.

"Nhắm chuẩn!"

Bốn người, bốn khẩu súng, tất cả đều nhắm thẳng vào người lão nhân đang bị xích sắt trói chặt.

"Bắn!"

Bốn người đồng loạt bóp cò, "soạt soạt soạt soạt," bốn mũi kim đặc chế chứa dược vật tức thì được phóng ra.

Người lão nhân bị dây sắt trói chặt kia, tứ chi đều bị những sợi xích sắt thô kệch, đen nhánh ghì chặt, cơ thể hoàn toàn không có chút không gian nào để di chuyển hay tránh né, chỉ có thể trơ mắt nhìn bốn mũi kim đâm phập vào phần thân trên của mình. Dược dịch bên trong cũng theo quán tính mạnh mẽ mà được bơm toàn bộ vào cơ thể ông ta ngay lập tức.

Cảm nhận được đau đớn, toàn thân lão nhân nổi đầy gân xanh, cơ bắp cuồn cuộn nổi lên, như những khối thép tấm vững chắc. Từng khối cơ bắp ấy vậy mà tỏa ra ánh sáng kim loại nhàn nhạt.

Lão nhân điên cuồng giãy giụa, kéo lê. Lực lượng khổng lồ ấy khiến những sợi xích sắt đen nhánh, nặng trịch bị kéo căng thẳng tắp, ngay cả những cột sắt khổng lồ nối với xích cũng điên cuồng rung chuyển vì sức mạnh của ông ta, dường như chỉ một giây sau, chúng sẽ bật tung khỏi mặt đất.

Lão già tóc bạc đứng lặng yên, cẩn thận quan sát từng cử động của lão nhân, trong ánh mắt lộ rõ hai phần căng thẳng.

Rất nhanh, những cơn giãy giụa điên cuồng của lão nhân dần yếu đi, cơ bắp cuồn cuộn trên người cũng từ từ xẹp xuống, cho đến cuối cùng, cả người ông ta đổ gục xuống mặt đất, dường như những sợi xích sắt nặng nề kia đã trở thành một gánh nặng to lớn đè nát thân thể ông ta. Ông ta nằm đó, thở hổn hển vô lực, sự điên loạn ban đầu dần biến thành vẻ tĩnh lặng.

Những cơ bắp căng thẳng trên người lão già tóc bạc cũng giãn ra, ông ta giơ cổ tay nhìn đồng hồ, rồi lặng lẽ chờ đợi thêm năm phút nữa. Lúc này ông ta mới thận trọng tiến lại gần lão nhân đang nằm bất động dưới đất.

Râu tóc lão nhân vẫn rất dài, nhưng ẩn hiện trong mớ râu tóc rậm rạp kia, đôi mắt ông ta đã trở nên thanh tỉnh. Ông ta nhìn về phía lão già tóc bạc đang đứng trước mặt, ánh mắt thoáng hiện vài phần phức tạp.

Lão già tóc bạc cung kính cúi đầu hành lễ với lão nhân: "Lão tổ, xin thứ lỗi cho sự mạo phạm của con!"

Lão nhân thở dài một hơi thật dài: "Lần này là chuyện gì vậy?"

Lão già tóc bạc cung kính tiến lên, tháo toàn bộ những mũi kim trên người lão nhân xuống, đồng thời cung kính đáp lời: "Lão tổ, chúng con đã mời một vị thần y đến từ Hoa Hạ. Lát nữa sẽ sắp xếp cho ngài chẩn trị, hy vọng có thể giúp được Lão tổ."

Lão nhân nhíu mày: "Hoa Hạ thần y?"

Lão già tóc bạc dùng những lời lẽ đơn giản nhất để giới thiệu về Tần Dương, cuối cùng với vẻ mặt thoáng chút bất đắc dĩ nói: "Trước đây, tất cả các thầy thuốc mà chúng con có thể mời đều đã được mời tới, nhưng họ đều bó tay vô sách trước tình trạng của Lão tổ. Hoa Hạ là một cổ quốc văn minh phương Đông, có vô số truyền thừa thần bí, ưu tú. Tần Dương lại là người thừa kế duy nhất của Ẩn Môn, một mạch truyền thừa ngàn năm, lịch sử thậm chí còn lâu đời hơn cả gia tộc Koman chúng ta. Có lẽ họ sẽ có những phương pháp chẩn trị khác biệt."

Ánh mắt lão nhân ánh lên vẻ phức tạp, chợt l��e lên vài phần hung quang, nhưng rồi lại tan biến ngay tức thì: "Vậy cứ xem sao."

Lão già tóc bạc cung kính đứng thẳng dậy: "Lão tổ xin hãy nghỉ ngơi một chút trước, để cơ thể ổn định lại. Khoảng hai mươi phút nữa, vị thầy thuốc kia sẽ tới."

Lão nhân nhắm mắt lại, ừ một tiếng, không nói nữa.

Lão già tóc bạc đứng dậy, dẫn bốn người kia rời đi. Chẳng mấy chốc, trong địa lao lại trở về sự yên tĩnh.

Lão nhân nằm đó, bất động, tựa như đã chết, không hề nhúc nhích.

Không biết bao lâu sau, lão nhân đột nhiên mở bừng mắt, ánh mắt lấp lánh, vẻ mặt giằng xé, lúc thì ánh lên sự hung ác tàn bạo, lúc thì lại trầm tĩnh lạnh lùng. Và theo sự thay đổi trên gương mặt ông ta, những khối cơ bắp vừa xẹp xuống trên người ông lại lần nữa hơi nhô lên, lần nữa tỏa ra ánh sáng lấp lánh tựa kim loại . . .

Bạn đang đọc bản dịch được thực hiện bởi truyen.free.