Trên đời này vốn dĩ chẳng có bí mật tuyệt đối. Chuyện khuê phòng của Thập Tam Công chúa trong cung, trông mong vào đám thái giám cung nữ bên cạnh nàng giữ kín thì thật là chuyện lạ. Tầng dưới chót đã rỉ tai nhau, những Hoàng tử Công chúa khác hẳn chưa hay, mà như Dịch Tiểu Uyển rảnh rỗi ra vào hoàng cung, thưa chuyện cùng Thái hậu, lại càng tin tức linh thông.

Thấy Tần Phi có vẻ kinh ngạc, Dịch Tiểu Uyển hiếm khi đỏ mặt, với một nữ nhi mà nói, đem chuyện của Thập Tam Công chúa kể ra thật có chút khó xử. Chỉ là nàng không ngờ, Tần Phi lại biết rõ Thập Tam Công chúa đã làm những gì.

"Ngươi nói trong triều có người muốn cầu thân Thập Tam Công chúa? Chuyện này liên quan gì đến ngươi?" Tần Phi hỏi.

Dịch Tiểu Uyển hạ giọng, ghé sát Tần Phi nói: "Thập Tam Công chúa dù có vấn đề kia, người cưới nàng, chung quy có thêm danh hiệu phò mã, sau này làm việc gì cũng tiện hơn. Chuyện này, tạm thời chưa vội, Cửu Công chúa vừa bị trục xuất khỏi cung, Bệ hạ hẳn không vui. Người kia cũng không tự rước lấy nhục, cầu thân Thập Tam Công chúa cho con. Chờ ngươi từ Bắc Cương về, hãy giúp ta chuyện này."

Dịch Tiểu Uyển nói thần bí, Tần Phi lại chẳng để tâm, phò mã gì đó, trong mắt hắn chỉ là hôn nhân chính trị hay kẻ ăn bám. Đây là thế giới trọng thực lực, nếu có thực lực như Tôn Hạc, Bàng Chân, Dịch Tổng đốc, cần gì danh hiệu phò mã?

"À phải, suýt quên chuyện chính!" Dịch Tiểu Uyển vỗ trán: "Vừa rồi ta về nhà lo cho ngươi đội hộ vệ, gia gia bảo ta nhắn ngươi, đi Bắc Cương, có người e rằng ngươi cần dùng đến!"

"Ai?"

Dịch Tiểu Uyển cười duyên, nâng chung trà, nhử Tần Phi, rồi nói: "Tại trọng hình giám sát trong đại lao Hình bộ Đông Đô, có một tù phạm ba mươi lăm tuổi. Tên hắn là Lý Hổ Nô!"

Tần Phi cố tìm trong đầu, chợt lóe sáng, trong hồ sơ vụ án cũ có gặp tên này, bèn thốt lên: "Ngươi nói Lý Hổ Nô được phát hiện trong hang hổ, bú sữa hổ lớn lên?"

Dịch Tiểu Uyển gật đầu: "Lý Hổ Nô là cô nhi, không ai biết gốc gác. Năm xưa một thợ săn truy dấu cọp mẹ, đến hang hổ, thấy một đứa bé ba bốn tuổi. Khi đó, nó chưa biết nói, chưa biết đi, chỉ bò bằng tay chân, thấy thợ săn thì nhe răng, định cắn. Đám thợ săn tò mò, đem nó về thôn. Lạ thay, con cọp mẹ kia lại chạy đến thôn, kêu rên. Lý Hổ Nô nghe thấy, liền leo ra ngoài thôn, cọp mẹ cho bú..."

"Lúc ấy ai cũng lạ, đám thợ săn cẩn thận bắt sống cọp kia, cho Lý Hổ Nô bú sữa hổ lớn lên. Dần dạy nó biết chữ, biết nói, biết đi. Lâu ngày, nó sống như người thường." Dịch Tiểu Uyển tặc lưỡi: "Thiên hạ rộng lớn, chuyện lạ đầy. Lý Hổ Nô tuy không rõ gốc gác, nhưng trời phú dị bẩm, sinh ra đã khỏe phi thường, người thường tu luyện đến cửu phẩm, chưa chắc nhấc nổi ngàn cân. Với Lý Hổ Nô, đó chỉ là sức của nó lúc mười một tuổi..."

Tần Phi chậm rãi nói: "Quả là kỳ nhân, sau đó thì sao?"

"Vì hắn thiên phú cao, lại ở Bắc Cương, danh tiếng nổi lên, Yến Vương đích thân hạ lệnh triệu đến điện. Lúc đó Lý Hổ Nô chỉ biết võ nghệ thô thiển do thợ săn dạy, nhưng thiên phú đã đủ khiến Yến Vương chú ý. Yến Vương bèn sai Lưu Nhậm Trọng đích thân dạy dỗ Lý Hổ Nô tu hành, dốc sức bồi dưỡng. Lý Hổ Nô không phụ lòng Yến Vương, nghe nói tu vi tiến nhanh vào Tiên Thiên, khi bị bắt đã là cao thủ Tông Sư."

Tần Phi biến sắc, Lý Hổ Nô bị bắt lúc hai mươi lăm tuổi. Một vị Tông Sư hạ phẩm hai mươi lăm tuổi, ở Sở Quốc là thiên tài cỡ nào? Dù so với Bàng Chân, Tần Phi cũng chỉ hơn chút thôi.

Dịch Tiểu Uyển nói tiếp: "Lý Hổ Nô không chỉ là vũ phu, hắn rất thông minh, trong quân Bắc Cương từ Thập trưởng mà lên, một bước lên mây. Đừng tưởng Yến Vương trọng dụng nên hắn thăng tiến nhanh. Thật ra vì quân công quá lớn, trăm người tập kích doanh trại Man tộc ban đêm, giết tiến giết ra, bộ hạ hao tổn ba người, chém đầu hơn trăm. Quân Bắc Cương đại chiến với một Khả Hãn của Man tộc, hai bên giằng co, Lý Hổ Nô hiến diệu kế, mạo hiểm, dẫn một đội cảm tử quân, từ vách núi bất ngờ xông xuống, phá hủy lều lớn trung quân của Khả Hãn, nhờ đó đại thắng. Nên, năm hai mươi lăm tuổi, hắn đã luận công ban thưởng đến Tổng binh!"

Tần Phi khẽ thở dài, nhân vật thiên tài như vậy, hai mươi lăm tuổi làm Tổng binh tam phẩm, Tông Sư hạ phẩm, ở Bắc Cương được Yến Vương coi trọng, lại có Lưu Nhậm Trọng lợi hại dạy bảo, nghĩ đến ai cũng đỏ mắt.

Dịch Tiểu Uyển nhìn thấu Tần Phi, cười trêu: "Đừng thấy người ta lợi hại, trong mắt nhiều người, ngươi mười bảy mười tám tuổi vào Tiên Thiên, chưa đến mười chín đã là Đồng tri Trấn đốc Sát Sự Thính, quản một vùng. Mấy vị Đại Tông Sư đều coi trọng ngươi, lại có thiên phú vô song... Nếu nói, ông trời đỏ mắt Lý Hổ Nô, gặp ngươi, trời đã khóc rồi!"

Sấm xuân vang, mây đen kéo đến, vài giọt mưa xuân rơi trên mái hiên.

Tần Phi khẽ cười, hỏi: "Hồ sơ chỉ nói, Lý Hổ Nô bị bắt năm Chính Xương mười ba, tóm tắt vụ án không rõ, Hình bộ và Yến Vương phủ hội nghị, giam cầm chung thân."

Dịch Tiểu Uyển khinh thường: "Đó là lời trên mặt, nói cho người ngoài. Thật ra là thế này... Năm đó Lý Hổ Nô làm phó tướng xuất chinh, đánh tan một bộ tộc Man, sau đó trong núi phát hiện hơn ngàn phụ nữ và trẻ em, đều là người già yếu Man tộc không kịp mang đi. Chủ tướng muốn giết hết, nhưng Lý Hổ Nô không chịu. Hắn nói, mình là cô nhi, hổ còn không nỡ ăn, cho bú sữa lớn. Nếu gặp quân Man hung ác trên chiến trường, giết hết cũng là số chiến binh. Nhưng nay đối mặt đám phụ nữ và trẻ em tay không tấc sắt, nơm nớp lo sợ, sao ra tay được."

"Hắn không chịu giết, chủ soái trở mặt, cưỡng lệnh quân giết. Bất quá, quân sĩ phần lớn sùng bái Lý Hổ Nô, lần lượt kháng mệnh. Chủ soái dẫn vệ đội định tự tay giết, Lý Hổ Nô liền ra tay ngăn cản. Với tu vi của hắn, dễ dàng đánh gãy mặt chủ soái, tha cho hắn một mạng. Sau khi đám phụ nữ và trẻ em rời đi, Lý Hổ Nô mới trở về Yến Đô."

Tần Phi đập bàn: "Lý Hổ Nô thảm rồi."

Hắn đập tay xuống bàn, vang dội, thực khách không khỏi chú ý. Tần Phi lại bày ra quan uy, ngạo nghễ đối mặt, ánh mắt như điện bức lui.

Dịch Tiểu Uyển nói khẽ: "Ngươi nói đúng. Yến Vương là kiêu hùng, đương nhiên biết cái gì quan trọng nhất. Đó là đại quân Bắc Cương, nay quân sĩ đã cãi lệnh chủ soái vì Lý Hổ Nô... Trong quân đội Yến Vương chỉ có một tiếng nói, đó là của hắn. Hắn không cho phép bất kỳ tướng lãnh nào có sùng bái cá nhân, như dung túng Lý Hổ Nô cãi lệnh chủ soái, nếu không bóp chết, hắn sẽ không thể thống lĩnh quân Bắc Cương, trên dưới nghe theo, lệnh thông suốt, sao đánh thắng trận?"

"Để quân Bắc Cương vẫn trong tay, Yến Vương phải đoạn tay, hạ lệnh tru sát Lý Hổ Nô."

"Người thi hành là Lưu Nhậm Trọng..." Dịch Tiểu Uyển bĩu môi: "Lưu Nhậm Trọng chẳng tốt đẹp gì, ra tay với đồ đệ tàn nhẫn. Với thực lực của Lý Hổ Nô lúc đó, sao là đối thủ của Lưu Nhậm Trọng? Lý Hổ Nô liều mạng chống cự, suýt chết. Khó khăn lắm Lý Hổ Nô chạy khỏi Yến Đô, Sát Sự Thính ta ở Bắc Cương còn đủ lực, nghe tin này, Đồng tri Đề đốc phụ trách Bắc Cương lập tức phái người cứu Lý Hổ Nô!"

Tần Phi mỉm cười: "Để ta đoán. Chắc là sau khi Lý Hổ Nô trốn, Yến Vương truy xét Sát Sự Thính nhúng tay, bèn gây áp lực cho Hình bộ, yêu cầu xử quyết phản tướng. Ta tò mò, lẽ ra Lý Hổ Nô phạm tội chết, cãi lệnh, đánh chủ soái... Triều đình dùng cách gì bảo vệ hắn?"

Nghe đến đây, Dịch Tiểu Uyển bật cười, tiếng cười như chuông bạc suýt khiến đám thực khách kia quay đầu lại.

"Chuyện này... Năm đó Bệ hạ xử trí khiến người vỗ án khen hay."

Dịch Tiểu Uyển nói nhỏ: "Bệ hạ nghe tin, phán ngay, phản bội à? Đáng chết, phán tội chết. Yến Vương không ngờ Bệ hạ dễ nói vậy, chưa dò rõ ý gì, Hình bộ đã phán trảm lập quyết. Sát Sự Thính liền giao người cho Hình bộ và đại nội thị vệ trông giữ."

"Thấy sắp xử trảm Lý Hổ Nô, Bệ hạ triệu Quản Linh Tư năm sáu tuổi vào cung, nói thấy nàng đáng yêu, liền phong Quận Chúa, vốn Bệ hạ là dượng của Quản Linh Tư, phong Quận Chúa coi như làm cha. Bệ hạ nói, nếu có Hoàng tử Công chúa sinh ra, sẽ đại xá thiên hạ. Nay Quản Linh Tư thụ phong Quận Chúa, chẳng khác gì có thêm con gái. Chỉ là, không phải con ruột, không cần đại xá thiên hạ, đại xá Đông Đô là được."

"Lý do này khiến đại thần phe Yến Vương không phản bác được. Lý Hổ Nô nhờ vậy thoát chết, bất quá, vì tội quá nặng, tha chết, vẫn phải ngồi tù. Từ đó hắn bị giam ở đại lao Hình bộ, chớp mắt mười năm, nhiều người đã quên Lý Hổ Nô là ai..."

Tần Phi cũng mỉm cười, Bệ hạ quả không phải Hoàng Đế nghiêm túc. Nhưng chính vì vậy, Bệ hạ có vẻ gần gũi hơn.

"Ông ta bảo, ngươi tự nghĩ cách đưa Lý Hổ Nô ra khỏi đại lao. Ta nghĩ mãi không ra, có cách nào đưa một tù nhân chung thân ra khỏi đại lao Hình bộ?" Dịch Tiểu Uyển chống má, nghiêng đầu suy nghĩ.

Tần Phi hỏi: "Ta đã nể mặt Yến Vương chưa?"

"Hình như chưa!"

"Vậy ta cần gì giải thích với hắn, cứ đến Hình bộ đòi người." Tần Phi nhún vai: "Nếu Hình bộ không cho người, thì binh đối binh, tướng đối tướng. Chỗ Thượng thư Hình bộ, gia gia ngươi đi nói. Nếu ông không đi, ta sẽ dẫn người đến, bảo Thượng thư Hình bộ đi tìm gia gia ngươi. Quan ta quá thấp, không có tư cách đối thoại với Thượng thư."

"Ngươi..." Dịch Tiểu Uyển nghẹn lời.

Nhà tù luôn mang cảm giác âm u ẩm ướt. Trong địa lao đèn leo lét, rơm rạ thưa thớt trên đất, chăn đệm dơ bẩn, chuột chạy ra chạy vào, hẳn là điệu chính của đại lao.

Nhưng nhà tù trước mắt khiến Tần Phi mở rộng tầm mắt.

Sáng sủa sạch sẽ, chăn đệm trắng tinh, ngoài cửa bốn người như ngục tốt, không bằng nói là người trông cửa. Nhà tù này, trừ người bên trong không thể ra, cuộc sống khá hưởng thụ.

Ngục tốt đứng ở cửa giải thích: "Hôm nay là giờ dùng trà điểm tâm, Lý Tổng binh thích yên tĩnh ăn uống, không muốn bị quấy rầy. Nếu Tần Trấn đốc muốn gặp, phải kiên nhẫn chờ."

Tần Phi choáng váng, đây là ngồi tù?

Dịch Tiểu Uyển thở dài: "Hình bộ khéo làm người, trách sao Thượng thư đại nhân làm mấy chục năm không chuyển. Biết Bệ hạ muốn bảo vệ người, trong đại lao cũng hầu hạ chu đáo."

Trong phòng giam vọng ra giọng hùng hồn: "Trà bánh hôm nay nhạt quá, sai người làm cay hơn. Chưa ăn vội, có khách đến à? Mời vào đi!"

Ngục tốt cười ha hả: "Ty chức đi bếp mắng họ, biết Tổng binh thích cay, làm gì nhạt... À phải, Đồng tri Trấn đốc Sát Sự Thính Tần Phi đến thăm, ty chức dẫn vào."

Tần Phi và Dịch Tiểu Uyển mang theo tò mò bước vào nhà tù.

Người trước mắt, khung xương rộng lớn, dáng người cao lớn. Tần Phi đã cao hơn người thường, nhưng đứng trước mặt hắn vẫn thấp hơn một chút. Hắn cạo râu sạch sẽ, quai hàm và cằm nhẵn nhụi. Hai hàng lông mày đen đậm, như hai thanh kiếm dựng ngược, trên đôi mắt hổ nhìn quanh sinh uy. Người này, đi trên đường ai thấy cũng khen, quả là hảo hán lớn lên ở hang hổ Bắc Cương.

"Lý Tổng binh!" Tần Phi thi lễ: "Tại hạ Tần Phi, Đồng tri Trấn đốc Sát Sự Thính, đây là Dịch Tiểu Uyển, cháu gái ruột của Dịch Tổng đốc."

Lý Hổ Nô nhìn họ từ trên xuống dưới, thản nhiên nói: "Người Sát Sự Thính, xưa nay khó sống chung. Hai người còn trẻ, hẳn không phải đèn hết dầu, tìm ta có việc gì, nói đi."

Hắn thẳng thắn, Tần Phi không vòng vo, hỏi: "Lý Tổng binh ở đây thoải mái không?"

Lý Hổ Nô cười khẩy: "Thoải mái, đương nhiên thoải mái. Ngày ba bữa cơm no, trà bánh dâng tận nơi. Ngục tốt đối đãi ta rất tốt, thỉnh thoảng còn đấm bóp chân, xoa bóp vai, tắm rửa cũng có người tranh nhau đấm lưng. Nếu ta cần nữ nhân, cũng có người dẫn đến, cao thấp béo gầy, ta thích kiểu gì cũng có. Còn không phải tự trả thù lao... Cuộc sống vậy, tốt quá!"

Tần Phi hừ lạnh: "Lý Tổng binh bảo ta vào thẳng vấn đề, nhưng ngươi lại vòng vo. Nhà tù dù sao cũng là lồng giam. Ta muốn biết, Lý Tổng binh trên người không xiềng xích, với tu vi của ngươi, nghênh ngang mở cửa đi ra, ngục tốt Hình bộ gan lớn đến đâu cũng không dám cản. Sao ngươi không dám đi?"

Lý Hổ Nô ngạc nhiên nhìn Tần Phi, tự ngồi xuống bên cửa sổ, thản nhiên nói: "Phải, nếu ta muốn đi, không ai cản được. Ta không phải không dám, mà không muốn đi."

"Ở đây có gì khiến Lý Tổng binh quyến luyến?" Dịch Tiểu Uyển chen vào.

"Không phải nhớ nhung." Lý Hổ Nô chậm rãi nói: "Ta được hổ nuôi lớn, một bữa một nước, đều có định số. Được ân phải nhớ ngàn năm. Con hổ nuôi ta, chết bệnh năm ta tòng quân ở Bắc Cương. Lúc ấy, ta rất đau lòng, ta thề, ai tốt với ta, ta sẽ báo đáp gấp mười. Sau này, Yến Vương đối đãi ta không tệ, ta tự giác tận tâm tận lực. Nhưng trên quan trường, không ai giảng ân oán. Hôm nay địch có thể là bạn ngày mai, tất cả đều dựa trên lợi ích."

"Ta dùng chân tình báo đáp Yến Vương, chỉ vì ta từ chối giết đám phụ nữ và trẻ em, đánh một thuộc hạ hắn tin tưởng. Yến Vương liền muốn giết ta? Vậy những gì ta làm, tính là gì?"

Lời Lý Hổ Nô, rơi vào tai Tần Phi, liền biết bi kịch của hắn do trời định. Một người dốt chính trị, vào quan trường, dù là trong quân đội, cũng khó có chỗ dựa. Hắn cảm thấy mình báo đáp Yến Vương, nên liều mạng... Nhưng vì thế, hắn xây dựng uy vọng của mình trong quân, chứ không phải của Yến Vương. Điều này chủ soái Bắc Cương không thể tha thứ!

"Ta ở Đông Đô vốn đã chết, rồi lại không hiểu sao còn sống." Lý Hổ Nô mặt không biểu cảm, như nói chuyện không liên quan đến mình: "Sau này, ta hiểu một đạo lý. Ai muốn ta sống, cũng muốn ta bán mạng cho hắn thôi. Đạo lý đơn giản, nhưng bất đắc dĩ. Mạng của ta, vẫn còn, nhưng không còn là của ta. Đã mệnh không phải của mình... Sao không tận hưởng? Ra ngoài, ta chưa chắc sống vui hơn bây giờ!"

Lời nói đơn giản, tràn đầy phẫn nộ và bi thương.

Có lẽ, thế giới của Lý Hổ Nô đơn giản vậy, nhưng trong mắt hắn, thấy quá nhiều thứ hắn không hiểu. Hắn không nghĩ ra, nhưng thực lực không đủ để phá tan tất cả, liền chọn trốn tránh. Người trốn đời, dù ở phố xá hay nhà tù, có gì khác?

Tần Phi nhìn đôi mắt đã hơi ảm đạm, nói: "Ngươi có hận Yến Vương hay Lưu Nhậm Trọng không?"

"Hận?" Lý Hổ Nô hỏi ngược: "Nếu hận giết được người, bà lão đánh tiểu nhân dưới cầu đã giàu rồi."

Tần Phi mỉm cười: "Ta không quản ngươi có báo thù hay không, nhưng có một cơ hội. Ngươi theo ta đi Bắc Cương, dù ngươi không làm gì, chỉ cần xuất hiện ở Bắc Cương, có người đã mất ngủ!"

"Ngươi?" Lý Hổ Nô bị giam lâu, không biết Tần Phi là ai, hỏi: "Ngươi là Đồng tri Trấn đốc dám mang ta đi sao?"

Dịch Tiểu Uyển cười: "Đợi ngươi biết hắn là ai, sẽ không hỏi vậy đâu!"

Dịch độc quyền tại truyen.free