Trên đường phố vô cùng náo nhiệt, cờ xí giăng đầy, trên nền trắng viền đen viết một chữ "Giúp" thật lớn. Lá cờ này thu hút hầu hết những người nghèo khổ trong thành Nam.

Hai chiếc bát tô được đặt trên kệ sắt, bên dưới là lò lửa bừng bừng. Một chảo chất đầy bánh bao, chảo còn lại dường như đang ninh cháo.

Một thiếu nữ thanh tú động lòng người đứng bên cạnh bát tô, ra sức khuấy môi cơm khổng lồ.

"Thật là người lương thiện..." Lão giả đứng bên cạnh Tần Phi, nheo mắt nhìn đám đông hối hả, cảm thán nói: "Năm nay Hà Đông lũ lụt, rất nhiều người phiêu bạt khắp nơi, một đường ăn xin đến Đông Đô. Chỉ mong tìm được đường sống, thiện đường này mở đã gần một tháng, chỉ cần là người nghèo, ai cũng có thể đến xếp hàng, nhận một chén cháo, hai cái bánh bao, còn có dưa muối."

Thư sinh bên cạnh lão giả trông có vẻ mi thanh mục tú, giữa hai hàng lông mày ẩn chứa vẻ kiêu ngạo.

Hắn nghe xong lời lão nhân, chỉ lạnh lùng cười: "Đây chẳng qua là trò mua danh chuộc tiếng của đám phú quý, nếu thật sự có lòng làm việc thiện, sao không đem hết gia sản bố thí cho người nghèo?"

Lão giả há miệng không nói gì, không biết nên nói gì. Tần Phi xoay người, nói với thư sinh kia: "Dù họ có mua danh chuộc tiếng hay không, việc họ mua được nhiều gạo và mì, cung cấp cho người nghèo, khiến họ không phải chịu đói, khiến kẻ ăn xin không cần lục lọi trong đống rác để no bụng, đã là một hành động đáng khen. Làm việc thiện không phân lớn nhỏ! Sách của ngươi đều niệm đến chó tha rồi sao? Đến đạo lý này cũng không hiểu?"

Thư sinh mấp máy môi, muốn phản bác, nhưng thấy Tần Phi mặc quan phục Tuần Kiểm, liền hừ lạnh một tiếng, xoay người rời đi. Đi được một đoạn xa, mới tức giận quát: "Chẳng qua là lũ chó săn vẽ vời thêm chuyện!"

Lão giả sợ Tần Phi nổi giận, vội vàng khuyên giải: "Mấy kẻ hậu sinh hận đời, ngươi đừng chấp nhặt làm gì!"

Tần Phi vội vàng ôm quyền nói: "Lão nhân gia, sao ta lại keo kiệt như vậy? Chỉ là thấy bọn họ nói năng lung tung, trong lòng không cam tâm thôi!"

Vừa dứt lời, một người chen ngang qua lão giả, suýt chút nữa xô lão nhân ngã xuống đất, theo sau hắn còn có mấy người. Mấy người kia quần áo tả tơi, đầu tóc rối bù, người đầy bùn đất, rõ ràng là đám ăn xin. Có điều tuổi tác của họ đều không lớn, khoảng bốn mươi, tứ chi lành lặn. Vậy mà họ đeo túi trên người, tay cầm bát vỡ, nghênh ngang đi xin cơm.

Tần Phi đỡ lấy lão nhân, thấp giọng hỏi: "Không sao chứ?"

"Không sao!" Lão giả cười cười: "Thật là già rồi, xem náo nhiệt cũng phải đứng ở ven đường mà thôi."

Tần Phi quay đầu nhìn mấy tên ăn xin, tên ăn xin đen sì cầm đầu, nghênh ngang đi vào hàng người chỉnh tề, ngẩng cao đầu, chen lên phía trước, miệng còn kêu: "Này, mấy huynh đệ, xếp hàng làm gì. Hàng dài thế này, đến lượt chúng ta, bánh bao cháo đều nguội mất."

Vị trí hắn chen vào là của một phụ nữ trung niên mặc áo vá xanh, ngực ôm một đứa bé hai tuổi, nàng yếu ớt nhìn mấy tên ăn xin dơ bẩn lại kiêu ngạo, vô thức lùi lại hai bước.

Tên ăn xin đen đắc ý đứng ở phía trước, sau lưng lập tức truyền đến tiếng bất mãn. Đám ăn xin quay lại mắng: "Không muốn sống nữa hả? Ai không phục, bước ra!"

Tiếng bất mãn dần chìm xuống, thỉnh thoảng còn có một hai tiếng, nhưng chẳng ăn thua gì. Ở đây chờ cứu tế đều là người nghèo, tùy tiện đứng ra, bị mấy tên ăn xin đánh, cũng chỉ uổng công. Thường dân, nhiều chuyện chi bằng bớt chuyện, đành nén giận cho xong, nhìn bánh bao chất cao ngất, chắc cũng đủ chia.

Mấy tên ăn xin cười hề hề nói giỡn, tên ăn xin đen cười toe toét để lộ hàm răng vàng khè, cười nói: "Đầu năm nay, người thiện bị người khi dễ. Các ngươi xem, lão tử vừa hung lên, đám kia đã sợ xanh mặt. Đợi lão tử tìm được cách, lập ra một cái bang gọi là Hoa Tử Bang, chúng ta cũng có thể ăn ngon mặc đẹp..."

Lời còn chưa dứt, một giọng trầm thấp vang lên bên cạnh: "Cút xuống cuối hàng xếp hàng."

"Mẹ kiếp ngươi..." Tên ăn xin đen quay mặt lại, đột nhiên thấy một Tuần Kiểm mặc đồ đen, lạnh lùng nhìn mình, nửa câu sau lập tức nuốt trở vào, ấp úng nói: "Quan gia... Tiểu nhân đói bụng sắp ngất xỉu rồi, cầu quan gia thương xót, giơ cao đánh khẽ, cho tiểu nhân ở đây chờ đi..."

Tần Phi hờ hững liếc hắn, nắm tay lại, khớp xương kêu lên những tiếng "bành bạch" rõ ràng.

"Cút ngay..." Tên ăn xin đen biết nếu không đi, Tuần Kiểm kia sẽ đánh mình thành đầu heo mất, lập tức bỏ chạy, kéo theo mấy tên đồng bọn, lăn xuống cuối hàng, thở mạnh cũng không dám.

Thiếu nữ đang ra sức khuấy môi cơm, nghiêng đầu nhìn về phía này. Ánh mắt Tần Phi khẽ nâng lên, hai người bốn mắt giao nhau, trao nhau nụ cười.

Cô gái kia mặc áo xanh quần trắng, trang phục mộc mạc, tóc dài tết thành nhiều bím nhỏ thả sau gáy, trông rất tinh nghịch. Đôi mắt to tròn, tuy chỉ có một mí, lại khiến nàng trông như mang theo vài phần lười biếng buồn ngủ. Khi cười, hai lúm đồng tiền sâu hoắm hiện ra, xinh đẹp vô cùng.

Tần Phi khẽ gật đầu với nàng, hai tay chắp sau lưng, ngạo nghễ đứng bên hàng người. Quả nhiên có Tuần Kiểm thì khác, người mẹ ôm con cảm kích nói lời cảm tạ với Tần Phi, lại tiến lên một bước. Hàng người vốn có chút lộn xộn, dưới ánh mắt lạnh lùng của Tần Phi, dần dần trở nên chỉnh tề và yên tĩnh trở lại.

Nồi cháo cuối cùng cũng chín, bốn người đàn ông dáng vẻ gia đinh bê nồi lớn, cùng hai thiếu nữ bắt đầu phát bánh bao, cháo, dưa muối!

Cô gái kia xắn tay áo lau mồ hôi trên mặt, cố sức nâng thùng nước, đổ vào nồi trống vừa đặt lên, xem ra nàng còn muốn tiếp tục nấu cháo.

Hàng người xếp rất dài, gần như không thấy điểm cuối, ngày càng có nhiều người nghèo kéo đến, tay cầm bát đĩa, đổ xô về phía đường. Tần Phi lớn tiếng quát, chỉ huy trật tự, cố gắng xếp họ thành hàng, tránh tình trạng chen lấn xô đẩy, gây hỗn loạn.

Chỉ có sáu người phát bánh bao cháo dưa muối, rõ ràng là không đủ. Dù họ có ra sức phát như Thiên Thủ Quan Âm, cũng vẫn rất vất vả.

Thỉnh thoảng có người kêu lên: "Người lương thiện ơi, chỗ này của tôi vẫn chưa nhận được bánh bao..." "Người lương thiện ơi, tôi không có dưa muối..." "A nha, ai chen chúc làm đổ cháo của tôi rồi, người hảo tâm, có thể cho tôi một muỗng nữa được không? Chỉ một muỗng thôi..."

Thiếu nữ khẽ nói vài câu, người gia đinh đang bận rộn nhóm lửa, ngập ngừng đứng lên, đưa quạt hương bồ trong tay cho cô gái kia, rồi gia nhập đội phát bánh bao.

Thiếu nữ vô cùng vui vẻ, không ngừng dùng quạt hương bồ quạt gió nhóm lửa, khi thì nhấc nắp bát tô lên, xem nước đã sôi chưa. Chốc lát, lại ngồi xổm xuống thêm củi, quạt hương bồ một cái, một làn bụi đen bay ra, rơi lên người nàng, phủ lên người nàng một lớp tro tàn, thiếu nữ nóng đến mồ hôi nhễ nhại, giơ tay áo lau mặt, trên mặt cũng đen một mảng.

Nàng dường như cảm thấy có gì đó không ổn, vội vàng đảo mắt nhìn xung quanh, thấy Tần Phi đang mỉm cười với mình. Thiếu nữ lập tức đỏ mặt, buông quạt hương bồ, lấy từ trong ngực ra một chiếc khăn tay, dùng sức lau mặt. Một làn hơi nước bốc lên từ dưới vung nồi, thiếu nữ luống cuống tay chân thu khăn tay lại, nhấc vung nồi, chuẩn bị thêm gạo.

Tần Phi lắc đầu cười, thấy hàng người đã có trật tự, liền nhanh chóng đi tới, cầm lấy quạt hương bồ trên bệ bếp, ngồi xổm xuống, đưa thêm mấy thanh củi vào lửa, dùng quạt hương bồ quạt, ngọn lửa lập tức bùng lên cao.

Thiếu nữ ngạc nhiên nhìn Tần Phi không mời mà đến, nhìn hắn cúi đầu nhóm lửa, khẽ cười, tiếp tục ra sức khuấy môi cơm.

Ngọn lửa theo lò bếp đơn sơ trào ra ngoài, cuốn theo một làn khói đen, đốt cháy củi vụn, như những cánh bướm đen bay ra từ lò bếp, theo làn gió nhẹ, nhẹ nhàng nhảy múa.

Mấy cánh bướm đen rơi trên tóc, trên mặt Tần Phi. Tần Phi cũng không để ý, đột nhiên, một bàn tay trắng nõn nhỏ nhắn, cầm một chiếc khăn tay còn thoang thoảng hương thơm, đưa đến trước mặt Tần Phi.

Tần Phi ngẩng đầu lên, cô gái kia chỉ vào một chiếc khăn tay khác còn cuộn trên ống tay áo, ý bảo chiếc khăn này không phải chiếc nàng vừa dùng. Tần Phi đâu phải người câu nệ tiểu tiết? Liền nhận lấy khăn tay, lau lung tung lên mặt, chiếc khăn trắng muốt thơm tho, lập tức bẩn không chịu nổi.

Bên kia, trên lầu cao, hai người ngồi trước cửa sổ, một bình trà xanh, một đĩa điểm tâm, ánh mắt hướng về phía Tần Phi và thiếu nữ!

"Không hiểu sao lại có một Tuần Kiểm chạy tới? Có phải cố ý đến nịnh nọt tiểu thư?" Người bên tay trái cau mày nói.

Người bên phải cười nói: "Ngươi đúng là đa nghi. Vị Tuần Kiểm này chẳng qua là nhiệt tình mà thôi, nghĩ nhiều làm gì? Dân chúng bình thường, có mấy ai nhận ra tiểu thư? Ngươi xem vị Tuần Kiểm kia, nhóm lửa nửa ngày, cũng không nói với tiểu thư nửa lời!"

Đột nhiên, nụ cười của hắn tắt ngấm, ngưng thần nhìn động tác của Tần Phi, thốt lên: "Lão Thất, vị Tuần Kiểm này không đơn giản, hắn nhóm lửa, quạt hương bồ đã liên tục quạt mấy ngàn cái, ngươi có để ý không? Mỗi lần vỗ quạt hương bồ, động tác đều giống hệt nhau. Đảm bảo có thể vừa đúng thổi vào lò, không lãng phí một chút sức lực nào. Người này, đến việc nhỏ nhặt như nhóm lửa, cũng làm tỉ mỉ như vậy. Đáng sợ!"

Người được gọi là Lão Thất kia nhìn kỹ một chút, trầm giọng nói: "Ngũ ca, vị Tuần Kiểm trẻ tuổi này, lưng eo tuy hướng ra đường, nhưng vô tình hữu ý, khuỷu tay trái hơi cong, giữ tư thế sẵn sàng tấn công phía sau. Mỗi lần châm củi, đều nghiêng người, khiến cả phía sau lưng không có sơ hở. Tuổi này mà đã có tu vi như vậy..."

"Cửu phẩm!"

Trong toàn bộ Đông Đô, Tuần Kiểm trẻ tuổi đạt đến cửu phẩm chỉ có một người. Hai người kinh hãi nhìn nhau, không ngờ lại gặp trên đường vị được vinh dự là đệ nhất thiên tài của Đại Sở trong hai trăm năm qua.

"Hắn không phải cố ý tiếp cận tiểu thư đấy chứ?" Lão Thất nhíu mày: "Hắn có mục đích gì?"

Ngũ ca khẽ cười nói: "Ta lại cảm thấy hắn không cố ý. Nếu không, sao lại không nói một lời nào. Hơn nữa, dù hắn là thiên tài, hiện tại cũng chỉ có tu vi cửu phẩm, nếu có hành động gì khác thường, ta và ngươi ở trên lầu này đã có thể lấy mạng hắn rồi! Yên tâm đi!"

Cháo lại nấu xong, vừa vất vả lắm mới phát xong đợt trước, Tần Phi bưng bát tô lên thay, đem nồi không cầm lại, lại đổ đầy nước.

Thiếu nữ khẽ cười, xoay người cầm lấy ấm trà trên mặt đất, rót một chén trà đưa cho Tần Phi.

Đôi tay mềm mại bưng chén trà xanh, Tần Phi hai tay đón lấy, thấp giọng nói: "Đa tạ cô nương!"

"Nên là chúng ta đa tạ ngươi mới đúng, tiếp tục nhé!" Thiếu nữ cũng rót một chén trà, uống hai ngụm, tiếp tục cầm môi cơm, khuấy.

Hành thiện tích đức, ắt sẽ có ngày gặt trái ngọt. Dịch độc quyền tại truyen.free