Quyển 4: Mưa gió nổi lên, chương 322: Một núi một thành

Màn đêm thê lương, mây đen trĩu nặng tựa muốn trút hết áp lực vô biên xuống đại địa. Gió lạnh lướt qua, dù là kẻ vừa rời khỏi chăn ấm cũng phải rùng mình mấy cái, mới có thể giải tỏa hết uế trọc.

Đây là ngày của sát nhân. Long Hà đang sát nhân, hắn chọn những kẻ xưa nay quen tay giết người.

Tướng quân khó tránh khỏi tử trận, sát thủ, thích khách cũng vậy, đều là những kẻ kiếm sống trên lưỡi dao. Bọn sát thủ Chấp Hành Ty từng đối mặt vô vàn kẻ khó giết, từng gặp những kẻ hận không thể đổi mạng mình. Nhưng chưa ai từng thấy một người như gã nam tử này - hắn tựa như sinh ra từ cõi chết, linh mẫn tìm ra từng thích khách xuất thân quân ngũ; hắn có tốc độ của gió, lại tàn nhẫn như ác lang.

Vậy nên, hết thích khách Chấp Hành Ty này đến thích khách khác ngã xuống dưới tay hắn. Cái chết của chúng không phải vô nghĩa, ít nhất chúng đã trì hoãn bước chân Long Hà, lãng phí thời gian của hắn. Và chúng dùng chút sức tàn, truyền tin về việc Long Hà phản sát. Dù chết, chúng tin rằng, trừ khi Sát Sự Thính diệt vong, trừ khi Chấp Hành Ty không còn ai, nếu không, những tin tức viết bằng máu này sẽ đến tay Tần Phi.

Màn đêm chìm vào màu đen sâu nhất, sắp đón bình minh. Binh sĩ Bắc Cương hành quân gấp gáp, không hay biết, mười mấy thích khách Chấp Hành Ty đã ngã xuống ngoài quân doanh.

Ngoại trừ Nguyên Hâm xuôi nam, ngoại trừ Tần Phi bắc thượng, Chấp Hành Ty ở đây đã không còn ai sống sót!

Với những kẻ quen gặt hái mạng người, ý niệm cuối cùng trước khi chết của chúng là gì, không ai biết được. Long Hà vẫn tìm kiếm tung tích tiếp theo, nhiều lần, hắn suýt chạm mặt Tần Phi, chỉ là trời xui đất khiến. Có lẽ, vận mệnh chưa muốn hai người gặp nhau!

Tần Phi hít sâu không khí lạnh lẽo, rồi thở ra một ngụm sương mù. Với tu vi của hắn, cái lạnh thấu xương không thể xâm phạm, nhưng không thể ngăn cản biến cố tự nhiên.

Bắc Cương rốt cuộc xảy ra chuyện gì? Tần Phi không ngừng suy nghĩ. Nếu không phải đại sự tổn thương gân cốt, thậm chí nguy hiểm tính mạng, Yến vương sẽ không điều Tô Cẩm về viện binh. Nhưng Tần Phi biết, phía bắc Bắc Cương là thảo nguyên và sa mạc, nơi đó hơn ngàn năm chỉ có Man tộc sinh sống, không thể có thế lực nào đủ sức đánh một đòn chí mạng vào Bắc Cương!

"Lẽ nào trời sập đá xuống đập nát Yến vương phủ?" Tần Phi tự giễu mình.

Bước chân hắn rất nhanh, trong lúc Long Hà không ngừng quét sạch đám Chấp Hành Ty, hắn đã đi xa. Tần Phi không đi thẳng quan đạo Bắc Cương. Nếu đi đường đó, tám chín phần mười sẽ gặp quân Bắc Cương rút lui hoặc tiến lên, Tần Phi không mong mình có thể một mình càn quét thiên quân. Ngay cả Dịch tổng đốc và Bàng Chân còn sống, hay Thủy Tinh Không đã chết, cũng không làm được.

Vượt qua một con đường nhỏ, trước mặt là dãy núi trùng điệp, ngọn núi hiểm trở che khuất cả đại địa. Đường núi gập ghềnh quanh co, chỉ vừa đủ cho người và ngựa qua lại. Ngay cả kỵ binh giỏi nhất, trên con đường này cũng chỉ có thể bốn kỵ song song. Thương nhân Bắc Cương thường đi quan đạo. Kẻ đi đường này hoặc là buôn lậu, hoặc là hảo hán lục lâm.

Tần Phi chọn con đường này, ngọn núi cao vút khiến người kinh sợ, nếu có tảng đá rơi xuống, dễ dàng nghiền nát một người. Ngàn năm qua, chưa có quân đội nào đi qua đây. Nguy hiểm quá lớn, chỉ cần một ít quân mai phục, có thể gây tổn thất nặng nề cho đại quân. Nếu không phải đến bước đường cùng, cần cắn xé nhau, không ai nghĩ đến việc khai chiến ở đây.

Bụi đất dưới chân hơi bay lên, cái lạnh trong núi càng thêm khắc nghiệt. Bỗng nhiên, Tần Phi cảm thấy bất thường, ba bước thành hai, leo lên đỉnh núi, bay vút dọc theo vách đá!

Toàn lực thi triển, tốc độ của Tần Phi khiến người kinh ngạc. Chẳng bao lâu, hắn dừng chân trước một mỏm núi nhỏ, nhưng lần này, Tần Phi trợn mắt há mồm nhìn xuống sơn cốc.

Sơn cốc mùa đông lẽ ra phải tịch liêu, dã thú ngủ đông hoặc trốn trong hang. Thợ săn cũng ít lui tới, nhưng sơn cốc này lại chật ních người, vô số lều trại và nhà gỗ dựng lên, đường sá phân chia rõ ràng, thậm chí có người bày sạp hàng buôn bán.

Nếu thay vách đá bằng tường vây, nơi đây chẳng khác nào một tòa tiểu thành.

Tần Phi có chút mờ mịt, lát sau, xé rách quân phục, lộ ra bộ đồ bó sát người. Chân khí tán ra, sắc mặt trắng bệch, tiều tụy, như kẻ lạc đường trong núi.

Theo triền núi trượt xuống, Tần Phi cẩn thận quan sát, rồi bước ra từ đám cây đá lởm chởm.

Trước mặt hắn là một dòng suối nhỏ, một đám phụ nữ và thiếu nữ đang ngồi xổm giặt quần áo, nước lạnh cóng khiến tay họ đỏ bừng, nhưng họ vẫn cười nói, hát líu lo, không hề thấy cái lạnh lẽo của ngày đông.

Thấy một thanh niên gầy gò, mặt mày tiều tụy, mặc áo mỏng bước ra từ bụi cây, tiếng hát nhỏ dần, thay bằng tiếng xì xào nho nhỏ.

"Ca ca, huynh không lạnh sao?" Một bé gái năm sáu tuổi tò mò nhìn Tần Phi.

"Có chút lạnh." Tần Phi nói dối, đám phụ nữ và trẻ em không hề sợ hãi, chỉ hơi ngạc nhiên. Dường như một con khỉ nhảy ra còn bình thường hơn.

"Tiểu huynh đệ, nhìn bộ dạng ngươi là biết bị lạnh cóng rồi. Đây là áo rách của nhà ta, vừa định mang ra giặt. Ngươi không chê bẩn thì khoác tạm lên..." Mẹ cô bé cười đưa cho một chiếc áo bông cũ nát, ánh mắt đầy thiện ý.

Tần Phi cảm ơn, khoác áo lên, đám phụ nữ lập tức xôn xao.

"Huynh đệ là người đâu? Sao lại chạy lên núi? Lạc đường hay gặp phải giặc? Trên núi lạnh thế này, sao không mang áo dày? Có lương khô không?..."

Ngoài việc không hỏi tên cha mẹ, ngày sinh tháng đẻ, những vấn đề còn lại đều được đám phụ nữ này hỏi tới. Tần Phi lập tức đau đầu, chỉ mong tìm được người đánh một trận, còn hơn dây dưa với đám phụ nữ này.

Khó khăn lắm tai mới được yên tĩnh, Tần Phi bèn nói dối: "Ta là binh sĩ, đại quân hành quân gấp, ngựa của ta bị thương, không tìm được ngựa thay thế, đành đi bộ theo. Đi mãi lạc đường, nhớ ra đường núi này cũng thông đến Bắc Cương, chắc là gần hơn, nên đi theo. Lương khô hết sạch rồi, quân phục rách nát. Vừa rồi đói quá, muốn leo lên núi xem có dã thú lạc đàn không, săn một con ăn, ai ngờ hoa mắt chóng mặt lạc đến đây..."

Nghe vậy, các bà tám không ngừng líu ríu, không ai phân biệt được họ đang nói gì.

Tần Phi thấy đau đầu, bèn cười hỏi cô bé: "Các cháu ở trên núi, trước kia cũng ở đây sao?"

"Đương nhiên không!" Cô bé ngạo nghễ nói: "Chúng cháu là người Cấm Thành."

Cấm Thành? Tần Phi biết rõ tòa thành này. Năm xưa Ngụy quốc lập quốc, ngoài việc bóc lột Man tộc, còn thiết lập nhiều thành phòng thủ ở phương bắc. Một trong số đó là Cấm Thành. Chữ "cấm" không phải tùy tiện đặt, tòa thành này nằm ngoài núi, có trách nhiệm trấn giữ con đường này. Dù ngàn năm qua, không có kẻ thù xâm lấn từ đây, nhưng vẫn có giặc cỏ, thổ phỉ và du binh hoạt động.

Thời điểm tràn lan nhất là khi Tam gia phân quốc đại chiến, nhiều quân đội bị đánh tan, biến thành giặc cỏ. Chúng đáng sợ vì được huấn luyện nghiêm khắc, trải qua chiến hỏa, hiểu cách tác chiến, có hệ thống cấp bậc rõ ràng. Hơn nữa, lũ "giặc cỏ" này không chỉ đòi tiền tài, phụ nữ, mà còn thích tàn sát sau khi cướp bóc.

Giết một thôn nhỏ là chuyện thường, kinh khủng nhất là chúng từng tàn sát một tiểu thành. Hàng ngàn cư dân trong hai ngày một đêm chỉ còn lại hơn 240 người sống sót. Không phải vì chúng lương tâm trỗi dậy, mà vì chúng cần người làm ô-sin, mang chiến lợi phẩm về doanh trại!

Chính lũ giặc cỏ như vậy khiến người đau đầu. Quân đội Cấm Thành lúc đó giữ vững lập trường không tham chiến. Nói cao thượng là chim khôn chọn cành mà đậu, đợi các ngươi đánh nhau tan nát, Cấm Thành ta mới lo tìm nơi nương tựa. Nhưng với đám "giặc cỏ" chạy trốn đến gần Cấm Thành, quân Cấm Thành không hề nương tay, diệt một đám là diệt một đám.

Thời kỳ cường thịnh nhất, ba đám giặc cỏ cộng lại hơn một vạn ba ngàn người, vì liên tục chịu thiệt ở gần Cấm Thành, Tam gia liên hợp lại, muốn phá tan Cấm Thành chỉ có 3000 quân trấn giữ, thề sẽ tàn sát toàn thành. Không chừa một nam đinh, phụ nữ trẻ tuổi bắt hết, ai cướp được tài vật thì thuộc về người đó.

Dưới sự hiệu triệu đó, đám giặc cỏ xuất thân quân đội bộc phát sức chiến đấu mạnh mẽ, tư thế khiến người kinh sợ.

Nhưng kết quả vẫn khiến người kinh sợ.

Quân Cấm Thành sau khi trả giá đắt, đánh tan đám giặc cỏ vây thành, lập tức xuất quân, điên cuồng tàn sát chúng. Nghe nói thủ quan Cấm Thành lúc đó ra lệnh: "Người sống? Cấm Thành không có lương nuôi chúng."

Vậy là, vô số thi thể trải khắp xung quanh Cấm Thành, từ quan đạo đến đường núi, từ núi non đến khe nước... Nhiều năm sau, thợ săn vẫn vô tình phát hiện những thi thể không còn hình người trong núi!

Tần Phi nhìn cô bé, hỏi: "Là người Cấm Thành, sao không ở trong thành mà lại ở trên núi, bất tiện lắm."

Lần này mẹ cô bé chen vào: "Cấm Thành lần này lành ít dữ nhiều, Trọng đại nhân hạ lệnh, trừ quân đội và nam tử tự nguyện ở lại, những người còn lại phải trốn lên núi!"

Dịch độc quyền tại truyen.free