Trên một ngọn núi cao chót vót, con thác nước rộng hàng trăm mét ầm ầm đổ xuống. Dòng nước dữ dội va đập vào lòng đầm, bắn tung tóe bọt nước trắng xóa, tạo thành tiếng gầm rú đinh tai nhức óc, vang vọng đi rất xa. Đầm nước rộng chừng hai trăm thước, sâu hun hút không thấy đáy, mặt nước trong vắt phản chiếu ánh mặt trời, rồi theo dòng sông lững lờ trôi về phương xa.

Lý Duệ vội vã hành quân đến nơi con đầm nước trải rộng, khi thấy con thác hùng vĩ này, anh không khỏi kinh ngạc tột độ. Anh chợt nhớ đến con thác từng vượt qua trong đợt huấn luyện "Ma Quỷ" của đội Đặc chiến săn bắn. So với con thác này, con thác kia quả thực chỉ là "tiểu vu kiến đại vu" (nhỏ bé không đáng kể). Dòng nước sông cuồn cuộn đổ xuống với khí thế vô cùng mạnh mẽ, tựa như một con sông từ trời cao dội thẳng xuống trần gian.

Lý Duệ quan sát một lúc, nhanh chóng xác định nhiệm vụ cấp bách trước mắt là tìm được Giải Dược để phá giải chướng khí. Thực tế, Giải Dược có ở nhiều nơi, hoàn toàn không cần phải đến tận đây. Tuy nhiên, chướng khí ở Nguyên Thủy Sâm Lâm này được hình thành từ độc khí sinh ra do xác rắn, rết và các loài động vật khác thối rữa. Muốn giải độc hiệu quả, nhất định phải tìm đúng loại Giải Dược sinh trưởng ngay trong khu vực bị chướng khí bao phủ.

Chướng khí do thực vật thối rữa tạo thành, ví dụ như Quế Hoa chướng hay Cúc chướng thông thường, hoàn toàn khác biệt so với chướng khí hình thành từ xác động vật thối rữa như Trăn chướng, Khổng Tước chướng, Giun chướng, Vịt trùng chướng, Ong nghệ chướng... Độc tính của chúng không giống nhau, và cách giải độc cũng hoàn toàn khác. Điều quan trọng hơn là ở những nơi có chướng khí, chắc chắn sẽ có dị thảo cộng sinh. Loại dị thảo này có tác dụng khắc chế rất tốt đối với chướng khí tại đó, đây chính là một quy luật lớn của tự nhiên.

Chướng khí thường mạnh nhất vào buổi tối hoặc giữa trưa. Lý Duệ không dám khinh thường, cẩn thận tiến về phía trước tìm kiếm. Lúc này đã là giữa trưa, chướng khí có thể phát tác bất cứ lúc nào, tuyệt đối không được sơ suất. Đi được một đoạn, phía trước khu rừng bỗng trở nên mờ mịt trong sương khói. Giữa đó, một khối kim quang khổng lồ xuất hiện, trông như một quả cầu khí màu sắc rực rỡ. Khối kim quang đó từ từ bay lên phía ngọn cây, đột nhiên nổ tung trên không trung, tạo thành vô số đốm sáng nhỏ li ti tản ra khắp bốn phía, tỏa ra mùi hương nồng nặc.

"Không tốt rồi, là Chướng Mẫu!" Lý Duệ nhìn thấy cảnh tượng đó liền hoảng hốt, không khỏi nhớ lại hồi nhỏ từng theo các chú trong bộ lạc thảo nguyên đi săn. Lần đó, họ cũng gặp phải tình huống tương tự. Lúc ấy, vì không đề phòng, những người đi phía trước đã ngay lập tức đổ bệnh và ngã xuống đất. Nếu không phải mọi người biết một số biện pháp phá giải, chắc chắn tất cả đã bỏ mạng trong rừng.

Lý Duệ không kịp suy nghĩ nhiều, quay đầu chạy thục mạng. Anh một hơi vọt tới bên đầm nước, giành lấy vị trí đầu nguồn gió. Dòng thác ầm ầm đổ xuống kéo theo luồng khí lưu xung quanh, tạo thành một luồng gió mạnh. Gió thổi lan vào rừng, đẩy lùi khối Chướng Mẫu đang tràn ra trở lại bên trong. Lý Duệ thầm thở phào nhẹ nhõm, cảm thấy may mắn khôn xiết. Anh chợt phát hiện không xa đó, một con Liệp Báo đang nằm nghỉ ngơi trên một tảng đá lớn, cũng ở vị trí đầu nguồn gió, dường như nó đã biết nơi này có Chướng Mẫu.

"Cái đồ súc sinh này, lại cũng khôn ngoan thật!" Lý Duệ lẩm bẩm mắng, kiên nhẫn chờ đợi. Khoảng nửa giờ sau, Chướng Mẫu đã bị gió thổi tan hoàn toàn vào sâu trong rừng. Lúc này, Lý Duệ mới cẩn thận tiến vào khu rừng nơi Chướng Mẫu vừa phát tác. Trong không khí tràn ngập mùi xác chết thối rữa, và trong bụi cỏ còn có thể nhìn thấy những bộ xương trắng mục nát.

Bỗng nhiên, Lý Duệ nghe thấy tiếng động vật chạy trong khu rừng phía trước, không khỏi giật mình. Anh nhanh chóng giương súng bắn tỉa, dò xét xung quanh, toàn thân căng thẳng đề phòng. Rất nhanh, Lý Duệ thấy một con Liệp Báo từ trong rừng cây chui ra, anh không khỏi kinh ngạc, vội vàng nhắm bắn, chuẩn bị sẵn sàng chiến đấu.

Đúng lúc này, phía sau lưng bỗng truyền đến một tiếng gầm nhẹ, đó là tiếng gầm cảnh cáo của con Liệp Báo vẫn đi theo Lý Duệ. Con Liệp Báo vừa xuất hiện kia khẽ gầm đáp lại một tiếng, có vẻ hơi luyến tiếc nhìn Lý Duệ một cái rồi quay đầu bỏ đi. Lý Duệ thở phào nhẹ nhõm, dù không sợ hãi, nhưng tránh được rắc rối thì vẫn tốt hơn.

Bỗng nhiên, Lý Duệ chợt nghĩ đến một khả năng. Đây là nguồn nước, chắc chắn có đủ loại dã thú đến uống. Khi Chướng Mẫu phát tác, tất cả động vật đều sẽ ngã quỵ. Chờ Chướng Mẫu đi qua, những loài ăn thịt đến đây chẳng phải sẽ có bữa tiệc sẵn sao? Ví dụ như con Liệp Báo vừa xuất hiện này. Thiên nhiên quả thật kỳ diệu, lẽ nào những mãnh thú này đã thành tinh rồi ư?

Không kịp suy nghĩ nhiều, Lý Duệ tiếp tục tiến về phía trước. Con Liệp Báo vẫn theo sát anh, cảnh giác nhìn quanh bốn phía, hệt như một vệ sĩ chuyên nghiệp. Lý Duệ cười khổ một tiếng, tiếp tục tìm kiếm. Lúc nào không hay, anh đã đi đến một sườn núi, bỗng nhiên mắt anh sáng lên. Trước mặt anh là một bụi cây cau tử. Cây cau tử có vị đắng, cay, tính ấm, chát, không độc, chủ trị chứng buồn bực, đau nhức do thương hàn gây ra, và là một trong những khắc tinh của chướng khí.

Cây cau tử vừa mới thành thục, Lý Duệ vội vàng hái một ít bỏ vào bối nang. Anh liền thấy dưới gốc đại thụ không xa đó lại có lưu huỳnh. Thứ này khi cháy không chỉ có thể xua đuổi rắn độc, mà cơ thể con người sau khi hấp thu cũng có thể phá giải chướng khí. Lý Duệ mừng rỡ, vội vàng đến đào lấy một ít.

Cây cau tử hay lưu huỳnh, khắp nơi đều có. Nhưng cây cau tử và lưu huỳnh sinh trưởng ở những nơi có Chướng Mẫu thịnh hành chắc chắn sẽ khác biệt so với những nơi khác, dược tính cũng đặc biệt hơn. Có hai thứ này, Lý Duệ trong lòng mong đợi. Anh tiếp tục tiến về phía trước. Bên một dòng suối nhỏ, anh chợt thấy một loại cây thấp lùn, lá to bè, trông giống cây thuốc lá. Lý Duệ mừng rỡ, loại thảo dược hoang dã này chính là khắc tinh chủ yếu của Chướng Mẫu, anh vội chạy tới hái một ít.

Có được loại thảo dược giống thuốc lá này, Lý Duệ hoàn toàn yên lòng. Anh quay lại, đi không xa thì thấy một bụi Cam Thảo lớn. Không xa đó còn mọc Hoắc Hương Thảo và Dày Phác. Anh mừng rỡ, với những thảo dược này, việc chữa trị độc chướng khí cho các huynh đệ sẽ nắm chắc hơn nhiều. Lý Duệ vội vàng đi quanh hái, cho đến khi bối nang đầy ắp. Lúc này anh mới hài lòng quay lại đường cũ, hoàn toàn yên tâm.

Con đường trở về vẫn vô cùng hiểm nguy. Kẻ địch thì không đáng sợ lắm, cứ tránh đi là được, trừ khi gặp phải cao thủ, lúc đó thì đành chịu. Nhưng động thực vật trong rừng rậm ở thung lũng thì không đơn giản chút nào, nguy hiểm rình rập, từng bước là sát cơ. Thông thường mà nói, kẻ địch sẽ đợi ở trên sườn núi, nơi tầm nhìn rộng mở, không khí trong lành, cũng không có quá nhiều động thực vật uy hiếp. Không có lý do gì để ẩn nấp trong rừng rậm thung lũng, trừ khi chúng biết anh sẽ đến và cố tình chặn đường.

Còn về những loài động vật đáng sợ trong rừng rậm ở thung lũng, có Liệp Báo hộ tống thì vấn đề không lớn, đoạn đường vừa rồi đã đủ để chứng minh điều đó. Chẳng qua, Lý Duệ không biết Liệp Báo có tiếp tục hộ tống mình hay không. Anh nghiêng đầu nhìn về phía con Liệp Báo đang theo sau, cảm kích cười hỏi: "Ngươi có thể đưa ta về được không?"

Liệp Báo rướn cổ lên gầm nhẹ một tiếng, vẻ mặt không rõ ý tứ, không biết là nó đồng ý hay không hiểu lời anh. Lý Duệ bất đắc dĩ cười khổ, phó thác sự an toàn của mình hoàn toàn cho một con Liệp Báo thì quá không đáng tin cậy. Anh lắc đầu, bước nhanh về phía trước, cảnh giác nhìn quanh bốn phía, một lần nữa trở lại trạng thái chiến đấu.

Dọc theo đường đi, Lý Duệ gặp phải đủ loại sinh vật kỳ dị và quái lạ, nhưng tất cả đều bị tiếng gầm dũng mãnh của Liệp Báo hù dọa mà bỏ chạy, ngay cả khi một lần nữa gặp phải bầy sói cũng không ngoại lệ. Khi đi đến một bờ suối, Liệp Báo bỗng nhiên trở nên nóng nảy, bất an, không ngừng gầm gừ với Lý Duệ, ra hiệu phía trước có nguy hiểm cực lớn.

Lý Duệ kinh ngạc nhìn sang, rất nhanh phát hiện không xa đó có mấy con kiến màu đỏ đang nhàn nhã bò lúc nhúc. Anh lập tức nghĩ đến điều gì đó, sắc mặt biến đổi. Thấy Liệp Báo lo âu không ngừng kêu gào, tiến tới vài bước rồi quay đầu liếc nhìn Lý Duệ đang đứng bất động, ra ý bảo anh đi theo nó. Lý Duệ kịp phản ứng, liền đuổi sát theo sau.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, kính mong quý độc giả tận hưởng trọn vẹn từng trang truyện.