Ba ngày sau, tại một thôn trang gần biên giới phía bắc, nằm cạnh dòng suối và được bao quanh bởi rừng cây. Những ngôi nhà bằng gạch đá, gỗ được xây dựng men theo triền đồi, san sát, cao thấp lộn xộn, tạo nên một nét cảnh quan độc đáo. Xung quanh thôn là những cánh đồng khô cằn được khai phá, cùng một sườn đồi rộng trồng trà, nơi những bông hoa trà núi nở rộ đón bình minh, tạo nên cảnh tượng vô cùng đẹp mắt.

Ngày nọ, bên ngoài thôn trang bất chợt xuất hiện ba người lạ mặt, hai nam một nữ, dáng vẻ phong trần, gương mặt tiều tụy. Người dẫn đầu có vẻ mặt u buồn, chính là Thủy Điệt, đội trưởng đoàn lính đánh thuê Độc Hạt. Theo sát phía sau Thủy Điệt là Lý Duệ và Tần Dong. Sau khi được giải cứu, họ không chọn đi về phía tây mà lại hướng về phía bắc.

Trên người Lý Duệ và Tần Dong đều có thiết bị định vị sinh học, vị trí của họ lẽ ra rất dễ bị phát hiện, nhưng Lý Nhất Minh và Lôi Khiếu Thiên lại giả vờ như không hay biết gì, không có bất kỳ động thái nào. Ngược lại, họ còn phái trọng binh truy đuổi về phía tây, tạo ra một thế trận lớn nhằm đánh lừa kẻ địch, tránh để lộ thiết bị định vị trên người hai người Lý Duệ và Tần Dong.

Dọc theo đường đi, Thủy Điệt không giải thích nhiều. Họ cướp một chiếc xe và phóng bạt mạng suốt quãng đường, người thay phiên nghỉ ngơi, xe chạy liên tục không ngừng. Ba ngày sau, cuối cùng họ cũng đến được Biên Thùy thành, rồi từ đó đi bộ đến thôn trang này. Lý Duệ rất tò mò không biết Thủy Điệt sẽ làm gì tiếp theo. Mấy lần gặng hỏi nhưng không nhận được câu trả lời, anh dứt khoát không hỏi nữa, chỉ còn biết tập trung tinh thần đi theo.

Ba người nhanh chóng đến trước cổng một căn nhà trong thôn. Một con chó săn lao ra khỏi nhà, theo sau là một lão hán tay cầm tẩu thuốc bước ra. Ông ta tò mò đánh giá ba người lạ mặt vừa xuất hiện. Đôi mắt vẩn đục của ông lóe lên một tia tinh quang sắc bén, nhưng rồi nhanh chóng che giấu đi. Với sức quan sát nhạy bén của mình, Lý Duệ lập tức nhận ra người này không hề đơn giản.

"Có chuyện gì không?" Lão hán nghi ngờ hỏi.

"Ông Tiền giới thiệu tôi đến đây. Đây là một nửa số tiền ứng trước, tôi cần đi gấp." Thủy Điệt lấy ra một cái túi nhỏ từ trong ba lô rồi đưa lên, hiển nhiên đã có sự chuẩn bị từ trước. Sau đó anh ta chỉ tay về phía bắc.

Lão hán bình thản nhận lấy cái túi, liếc nhìn qua, rồi quay người nói: "Vào đi."

Ba người bước vào nhà. Căn phòng tối tăm, chẳng có mấy đồ đạc, trông khá kham khổ. Ngược lại, trên vách tường lại treo một khẩu súng trường, loại súng dùng đạn kim loại, từng lập công hiển hách nhưng nay đã bị quân đội loại bỏ. Điều này thật không tầm thường, cần biết rằng Trung Quốc cấm súng, người dân tuyệt đối không được phép tàng trữ vũ khí, ngay cả súng săn cổ xưa, chứ loại súng trường này lại càng không được ph��p. Lý Duệ nghi hoặc, nhưng nghĩ đến thân phận giả mạo của mình lúc này nên không hỏi thêm.

Lão hán đưa ra hai mảnh gỗ, ý bảo mọi người ngồi xuống. Thủy Điệt không kiên nhẫn, ngồi xuống rồi trầm giọng nói: "Chúng ta có thể lên đường ngay không? Thời gian rất eo hẹp."

"Gấp đến vậy sao?" Lão hán kinh ngạc nói. Thấy Thủy Điệt gật đầu, ông ta suy nghĩ một chút, vớ lấy khẩu súng trường treo trên tường, vào buồng trong thu dọn một chút, rồi quàng một cái bọc lên vai. Sau đó, ông ta cầm lấy một ổ khóa lớn rồi nói: "Được, chúng ta đi thôi."

Mọi người ra khỏi nhà, lão hán khóa cửa lại, ra hiệu cho chó săn đi theo, rồi đi về phía sau thôn. Dọc đường gặp được thôn dân tò mò hỏi thăm, lão hán đều trả lời rằng khách vừa đến muốn đi săn, lấy cớ dẫn mọi người lên núi dạo chơi để che đậy. Lý Duệ nhìn ra được, lão hán này có lẽ là một tay dẫn đường chuyên nghiệp trong giới dân gian, chuyên lo việc đưa người vượt biên trái phép. Những người như vậy có khả năng ẩn nấp rất cao, lại thông thạo địa hình xung quanh, muốn bắt được họ không phải chuyện dễ.

Mọi người rời khỏi thôn. Lão hán đi trước dẫn đường, không nói lời nào. Con chó săn cũng theo sát bên cạnh ông ta, vẻ mặt nhàn nhã, hiển nhiên đã rất quen với chuyện này. Thủy Điệt đi ngay sau lão hán, còn Lý Duệ và Tần Dong thì đi cuối cùng. Họ rất muốn truyền tin về về lão hán này – một đầu mối quan trọng, không biết ông ta đã đưa bao nhiêu người vượt biên trái phép rồi – nhưng cuối cùng đành phải nín nhịn, vì dù sao nhiệm vụ trên người vẫn quan trọng hơn.

Suốt quãng đường, không ai nói lời nào. Đến trưa, cả đoàn dừng chân nghỉ ngơi trong một khu rừng. Lão hán lấy thịt khô và bánh bao nguội ra ăn, không hề có ý chia sẻ với ai. May mắn là mọi người cũng đã mang theo lương khô và nước, tất cả đều do Thủy Điệt chuẩn bị. Gió núi mát lành thổi nhẹ, khiến người ta cảm thấy dễ chịu. Mồ hôi trên người nhanh chóng khô đi, thể lực cũng hồi phục đáng kể.

Ăn uống qua loa xong, mọi người tiếp tục lên đường. Khi trời tối, họ đi đến chân một dãy núi cao trùng điệp. Lão hán gạt một bụi cây rậm rạp sang một bên, để lộ một cái hang. Cửa hang cao khoảng hai mét, có hình vuông, bên trong tối đen như mực. Vách hang phủ đầy rêu xanh, nhưng dưới đất lại có khá nhiều dấu chân, hiển nhiên là nơi người ta thường xuyên qua lại.

Lão hán lấy đèn pin từ ba lô ra bật sáng, không nói thêm lời nào. Ông ta chui vào trước, mọi người theo sát phía sau. Đi được một đoạn, bên trong hiện ra một không gian ngầm rộng lớn, trông như một căn cứ dưới lòng đất bị bỏ hoang, với vô số lối đi chằng chịt như mê cung, người không quen tuyệt đối không thể tìm được đường ra.

Thế nhưng, lão hán lại tỏ ra hết sức thạo việc, dẫn mọi người đi thẳng về phía trước, dặn dò không được tách khỏi. Họ xuyên qua mấy căn phòng ngầm, rồi nhanh chóng bước đi theo một con đường. Lý Duệ nhìn ra được, không gian ngầm này chắc chắn là một căn cứ quân sự được xây dựng từ rất nhiều năm trước, sau đó bị bỏ hoang. Đồ đạc bên trong chắc hẳn đã được di chuyển đi từ lâu, còn lý do vì sao không bị phá hủy thì không ai biết.

Một căn cứ ngầm ẩn giấu kỹ lưỡng như vậy mà lại được lão hán phát hiện, đây quả thực là ý trời. Lý Duệ đoán rằng có lẽ ông ta đã tình cờ phát hiện ra khi đi săn, sau đó biến nơi đây thành kế sinh nhai, làm nghề đưa người vượt biên trái phép. Tuy nhiên, loại chuyện này không thể hỏi, nếu không sẽ khơi dậy sự nghi ngờ của Thủy Điệt và lão hán, gây phiền toái cho chính mình.

Nửa giờ sau, lối đi phía trước chuyển thành một hang đá ngầm, trông như một hang động tự nhiên được hình thành do vận động của vỏ trái đất. Lão hán vẫn thạo việc dẫn mọi người đi tiếp, vượt qua vài tảng đá lớn. Khoảng nửa giờ sau, phía trước bỗng trở nên rộng rãi và sáng hơn, một cửa hang hiện ra.

Đi trong đường hầm dưới lòng đất một lúc lâu, ai nấy đều cảm thấy khó chịu. Vừa thấy ánh sáng, tinh thần mọi người phấn chấn hẳn lên, liền tăng tốc độ. Chẳng mấy chốc, tất cả đã ra khỏi hang động. Lão hán dừng lại, chỉ tay về phía khu rừng đằng trước và nói với Thủy Điệt: "Bên kia có một con sông, đi dọc theo con sông đó, khoảng nửa ngày sẽ gặp một thị trấn. Nếu cậu được ông Tiền giới thiệu đến thì phải hiểu rõ quy củ."

"Tôi hiểu rồi." Thủy Điệt lấy ra một cái túi khác từ trong ba lô đưa cho lão hán. Lão hán mở ra xem qua, rồi cất đi, cẩn thận nhắc nhở: "Bây giờ là buổi tối, cần phải bật đèn pin mới có thể nhìn đường, nhưng đèn pin rất dễ làm lộ vị trí và thân phận. Mặc dù đã vượt qua biên giới, nhưng không thể đảm bảo trong rừng không có đội tuần tra. Vì vậy, các cậu tốt nhất nên nghỉ ngơi trong hang động, đợi trời sáng hãy đi tiếp."

"Tôi hiểu rồi." Thủy Điệt khách khí đáp lời, dường như có chút kiêng dè và rất mực tôn trọng lão hán này.

Lão hán nhìn ba người một lượt, rồi quay người đi ngược vào hang, theo lối cũ trở về. Thủy Điệt quan sát địa hình xung quanh một lượt, trầm giọng nói: "Chúng ta cứ nghỉ ngơi ở đây một lát, đợi trời sáng rồi đi tiếp."

"Chúng ta đã vượt qua biên giới rồi sao?" Lý Duệ tò mò hỏi.

"Đúng vậy, chúng ta vừa rồi đã xuyên qua lòng đất dưới một ngọn núi cao. Trên đỉnh núi có một chòi canh. Đây đã là lãnh thổ biên giới của nước láng gi��ng rồi. Cho nên, các cậu không cần lo lắng nữa." Thủy Điệt hiếm hoi lắm mới giải thích một câu như vậy.

"Lão hán kia không đơn giản chút nào. Anh đã trả công cho ông ta bằng thứ gì vậy?" Lý Duệ giả vờ tò mò hỏi. Đến nước này, nếu vẫn không hỏi gì thì ngược lại sẽ trở nên gượng gạo, dễ gây ra nghi ngờ.

Nội dung chuyển ngữ này được giữ bản quyền bởi truyen.free.