Trên chiến trường, mọi thứ biến động khôn lường, không ai biết điều gì sẽ xảy ra vào khoảnh khắc tiếp theo. Những nhóm vũ trang địa phương vốn bị ruồng bỏ bỗng chốc trở thành món béo bở, được Độc Hạt đoàn lính đánh thuê chính thức thu nạp và tổ chức, thậm chí còn được giao phó trọng trách buôn bán ma túy toàn cầu. Rõ ràng, Độc Hạt đoàn đang chuẩn bị cho một ván cờ lớn hơn. Lý Duệ vốn có ý định dùng chính các lực lượng này để phá hoại kế hoạch rút lui của Phượng Hoàng Sơn giờ đành phải từ bỏ, xóa bỏ hoàn toàn ý nghĩ lôi kéo họ.

Dưới sự hấp dẫn của lợi ích khổng lồ và địa bàn rộng lớn, cộng thêm sự chống lưng ngầm từ Độc Hạt đoàn, những nhóm vũ trang này chắc chắn sẽ dốc lòng cống hiến, bán mạng cho Độc Hạt đoàn. Những kẻ như vậy Lý Duệ không thể lôi kéo, cũng không dám lôi kéo. Anh có chút may mắn vì trước đây đã không để lộ thân phận thật sự hay tiết lộ chân tướng với họ, nếu không thì rắc rối lớn.

Thuở trước, để tự cứu bản thân và mọi người, Lý Duệ đã bí mật liên kết và từng nói ra những lời lẽ có phần không thích hợp (nếu xét ở thời điểm hiện tại). Nhưng anh tin rằng các thủ lĩnh này đều là những kẻ tinh ranh, sẽ không dại dột chạy đi mật báo. Nghĩ đến đây, Lý Duệ không khỏi nhìn về phía những người trong sân. Anh phát hiện họ cũng vô tình hay cố ý nhìn mình, nhưng trong ánh mắt không hề có ác ý hay địch ý, mà trái lại còn lộ vẻ thận trọng và lo âu.

Lý Duệ chợt nhận ra: những nhóm vũ trang này quả nhiên đều là kẻ tinh ranh, rất thông minh. Họ biết rõ trên đời không có chuyện tốt tự dưng rơi xuống đầu, và tất cả vẫn chưa thoát khỏi thân phận quân cờ, vẫn chỉ đang bán mạng cho Độc Hạt đoàn lính đánh thuê, chỉ có điều phương thức khác biệt mà thôi. Cái gọi là cao thủ Độc Hạt đoàn âm thầm chống lưng, từ một góc độ khác mà nói, cũng chính là một hình thức giám sát và uy hiếp. Chỉ cần họ không nghe lời, họ sẽ biến mất khỏi thế giới này trong chớp mắt.

Đây là thời đại cá lớn nuốt cá bé. Đối với nhiều người bình thường, các thủ lĩnh địa phương là những Ác Ma mạnh mẽ, nhưng với Độc Hạt đoàn lính đánh thuê, họ chỉ là những quân cờ có thể lợi dụng, dám không nghe lời sẽ bị tiêu diệt trong chớp mắt. Suy cho cùng, các thủ lĩnh này vẫn chỉ là người bình thường, không phải Người đột biến, trong khi Độc Hạt đoàn sở hữu số lượng lớn Người đột biến. Chỉ cần cử một cao thủ đến là có thể xóa sổ toàn bộ các nhóm vũ trang này.

Từ nhỏ đã học được cách tranh giành, lừa lọc lẫn nhau, thậm chí giết người không gớm tay, các thủ lĩnh này có sự nhạy cảm đặc biệt với nguy hiểm. Họ cũng đã suy đoán ra nhiều điều từ danh xưng Phiên Hào mới. Tuy nhiên, không ai ngây ngốc trực tiếp phản đối mà chọn cách tự cứu một cách khôn ngoan. Họ nhanh chóng thề thốt đồng ý, thậm chí ra sức nịnh bợ Sơn Chủ, tỏ rõ thái độ tuyệt đối tuân phục ông.

Trong khoảnh khắc, vô số ý nghĩ thoáng qua trong đầu Lý Duệ. Anh phân tích thấu đáo mọi chuyện, lòng bình thản trở lại, mỉm cười. Mọi lo lắng tan biến. Mặc dù kẻ đứng sau mọi chuyện rất lợi hại, hô mưa gọi gió, nhưng các nhóm vũ trang này cũng không hề ngốc. Chỉ cần đoàn kết được họ lại bên mình, Lý Duệ vẫn còn rất nhiều không gian để xoay xở.

Dưới sự kích thích của địa bàn khổng lồ và lợi nhuận hấp dẫn, gần ngàn tay súng của các nhóm vũ trang cứ thế bị một Phiên Hào chính thức thu nạp vào biên chế. Ít nhất là bề ngoài là như vậy. Sơn Chủ rất hài lòng với thái độ của mọi người và cũng thầm thở phào nhẹ nhõm. Dù sao, với gần ngàn tay súng, n��u họ thật sự làm ầm ĩ cũng có thể gây ra những rắc rối khó lường cho Phượng Hoàng Sơn. Sau khi mọi người trật tự trở lại, Sơn Chủ tiếp tục nói: "Chư vị, cấp trên yêu cầu chúng ta sớm rời đi. Ba ngày sau vào sáng sớm, mọi người sẽ chia nhau rời khỏi. Đến lúc đó, muốn đi đâu tùy ý, có vấn đề gì không?"

"Ý ngài là chúng ta sẽ dẫn lực lượng của mình về nhà trước, không đi cùng tổng bộ?" Một người kinh ngạc hỏi. Điều này có nghĩa là mọi người có thể sớm được tự do.

"Dĩ nhiên. Ta đã nói rồi, sau này mọi người sẽ là người nhà, không còn là người ngoài, có thể tự do đi lại." Sơn Chủ cười ha hả giải thích, không hề lo lắng mọi người có thể gây ra sóng gió.

Tất cả mọi người đều kinh ngạc, có chút không thể tin vào tai mình. Lúc trước vẫn còn nói mười ngày sau rời đi, bây giờ lại đổi thành ba ngày sau, hơn nữa còn cho phép mọi người tự rời đi. Điều này có ý nghĩa gì? Mọi người đều có chút mơ hồ, nhưng Lý Duệ thì chợt nhận ra. Dựa theo tính toán thời gian, hai ngày sau, lực lượng vũ trang Phượng Hoàng Sơn sẽ lần lượt rút lui, ba ngày sau sẽ rút hết. Còn các thủ lĩnh địa phương sẽ tự động rời đi vào sáng sớm ba ngày sau. Nói tóm lại, họ vẫn chỉ đang làm bình phong che chắn cho lực lượng vũ trang Phượng Hoàng Sơn.

Chẳng lẽ cái gọi là thu nạp và tổ chức chỉ là một lời lừa dối? Mục đích thật sự là để ổn định lòng người, khiến mọi người cam tâm tình nguyện làm bình phong che chắn cho lực lượng vũ trang Phượng Hoàng Sơn, làm bia đỡ đạn? Vẫn không thoát khỏi số phận bị vứt bỏ? Nghĩ đến đây, Lý Duệ vô cùng kinh hãi, nhìn về phía Sơn Chủ, hy vọng có thể nhìn thấu điều gì đó.

Sơn Chủ vừa hay nhìn sang, mỉm cười với Lý Duệ, rồi giải thích: "Ta cũng không dối gạt mọi người. Lực lượng vũ trang Phượng Hoàng Sơn hai ngày này sẽ bắt đầu rút lui dần. Các vị ba ngày sau mới rời đi, nói tóm lại, các vị sẽ là những người rút đi cuối cùng. Hy vọng mọi người đừng hiểu lầm, đây không phải là dùng mọi người làm bia đỡ đạn, mà là dù sao cũng cần có người rút lui sau cùng."

"Tại sao lại là chúng ta?" Một kẻ nóng nảy hỏi ngay. Những người khác cũng khẽ biến sắc, suy nghĩ miên man.

"Câu hỏi này rất hay. Nói như thế này, lực lượng vũ trang Phượng Hoàng Sơn sẽ rút lui về nơi rất xa, hơn nữa cần phải mang theo một lượng lớn vật tư cực kỳ quan trọng, tuyệt đối không thể bại lộ. Phải có người ở lại Phượng Hoàng Sơn để thu hút sự chú ý của kẻ địch. Đến lúc đó, các vị rời đi nhẹ nhàng, thoắt ẩn thoắt hiện, hướng về các phương khác nhau, kẻ địch muốn ngăn cũng không sao ngăn nổi. Một khi kẻ địch phát hiện thân phận thật sự của các vị, họ sẽ ý thức được Phượng Hoàng Sơn đang rút lui. Lúc đó, họ còn đâu thời gian mà gây phiền phức cho các vị nữa? Chắc chắn họ sẽ lục soát khắp núi, tìm kiếm bóng dáng chúng ta. Với lời giải thích này, mọi người có hài lòng không?" Sơn Chủ giải thích.

Lý Duệ sững người, thầm thán phục kẻ đứng sau mọi âm mưu này. Dù vẫn là dùng các nhóm vũ trang này làm bia đỡ đạn, nhưng lại làm một cách quang minh chính đại, mọi chuyện đều được phơi bày rõ ràng. Tương lai, khi lực lượng vũ trang Phượng Hoàng Sơn rút lui sẽ không cần lo lắng bị các nhóm vũ trang này phát hiện dẫn đến hoảng loạn, mà các nhóm vũ trang này, vì cái gọi là địa bàn và lợi ích, sẽ chấp nhận ẩn nhẫn.

Đầu tiên là lấy danh nghĩa Phiên Hào chính thức thu nạp và tổ chức, sau đó hứa hẹn lợi ích lớn để ổn định lòng người, cuối cùng thẳng thắn công khai kế hoạch rút lui. Mọi việc đều được công khai, khiến các thủ lĩnh địa phương không thể bắt bẻ được. Mặc dù không cam tâm, bất mãn, nhưng dưới sự cám dỗ của lợi ích, họ vẫn sẽ phục tùng. Lý Duệ thấu hiểu mọi toan tính bên trong, vừa thán phục vừa đề phòng kẻ đứng sau.

Các thủ lĩnh địa phương nhanh chóng trấn tĩnh lại, đồng loạt bày tỏ sẵn lòng tuân theo sắp đặt của Sơn Chủ, ở lại để thu hút sự chú ý của kẻ địch. Trên thực tế, mọi người đều biết mình không có lựa chọn khác. Nếu không đáp ứng, e rằng sẽ không thể rời khỏi đại sảnh này. Về phần tương lai, họ vẫn không thể thoát khỏi sự kiểm soát của Độc Hạt đoàn lính đánh thuê, bởi vì sau khi đã chính thức chấp thuận hôm nay, nếu làm phản chắc chắn sẽ gặp phải sự thanh trừng đẫm máu. Mọi người thật sự không còn đường lui, vì còn sống, vì lợi ích, vì địa bàn, chỉ có thể đáp ứng.

Mọi việc cứ thế được định đoạt. Sơn Chủ còn quá nhiều chuyện phải xử lý, ông giao phó những việc còn lại cho Lý Duệ, dặn dò anh thảo luận một biện pháp có thể thành công thu hút sự chú ý của kẻ địch, nhằm bảo vệ mọi người an toàn rút lui. Lý Duệ đáp lời, xin chỉ thị của Sơn Chủ một chút, rồi dẫn mọi người hướng về tứ hợp viện của mình, lấy cớ bàn bạc kế hoạch bảo vệ. Sơn Chủ hoàn toàn tin tưởng Lý Duệ, không chút nghi ngờ và đồng ý.

Toàn bộ các nhóm vũ trang đi theo Lý Duệ về phía sau viện, xuyên qua hành lang, trải qua vườn hoa. Ai cũng không nói chuyện, một áp lực vô hình bao trùm lấy lòng mỗi người.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, với mong muốn truyền tải trọn vẹn tinh hoa của câu chuyện.