Sau hai mươi phút, ba người tới một vách đá cao chưa đầy 100m. Dòng suối nhỏ chảy từ vách đá xuống, tạo thành một thác nước nhỏ, phía dưới là một đầm nước. Nước từ đầm chảy chậm rãi theo một con sông nhỏ về phía trước. Lý Duệ ngẩng đầu nhìn, phía trước là một sơn cốc lớn, cổ thụ chọc trời, hơi nước bảng lảng che phủ khiến tầm nhìn không rõ lắm, nhưng vẫn lờ mờ nhìn thấy được vài ngôi nhà gỗ.

"Nhìn kìa, có bậc thang!" Tần Dong bỗng thấp giọng nói từ cách đó không xa.

Lý Duệ tiến lên nhìn, quả nhiên cạnh dòng suối nhỏ có một bậc thang làm bằng gỗ, dùng để người lên xuống. Các bậc thang ướt sũng, cho thấy nhóm người trước đó đã theo lối này xuống thung lũng. Đây hẳn là một đường lui ra ngoài của kẻ địch, còn đường chính chắc ở phía bên kia.

Nghĩ vậy, Lý Duệ giương ống nhòm nhìn về phía trước. Quả nhiên, thung lũng được bao quanh bởi một hẻm núi lớn phía trước, đó chính là lối ra chính. Nhưng giờ nhìn lại thì đây không phải là lối đi duy nhất, ít nhất ở đây còn có một lối khác mà những người không quen đường chắc chắn sẽ không nghĩ dòng suối cũng là một con đường ra.

"Rừng trong thung lũng sâu lắm, không biết xung quanh có bẫy hay không, chúng ta phải hết sức cẩn thận," Bàn Tử trầm giọng nói. Anh ta đi xuống theo bậc thang. Mọi người đều mang theo máy gây nhiễu tín hiệu nên nhờ vậy cũng không phải lo bị radar phát hiện.

Rất nhanh, cả nhóm xuống đến chân vách đá, lúc này mới phát hiện trên mặt đất lại có một con đường – một lối mòn đã hình thành do người qua lại lâu ngày, quanh co về phía trước, len lỏi qua những tán cây. Lý Duệ lập tức ra hiệu mọi người dừng lại, cảnh giác quan sát. Đã đến vị trí của kẻ địch, không thể không đề phòng.

Bàn Tử cũng cẩn trọng dò xét xung quanh, vểnh tai lắng nghe, không bỏ qua bất kỳ chi tiết nào. Chờ một lát, không phát hiện dị thường, nhưng điều này không có nghĩa là trong khu rừng phía trước không có các trạm gác ngầm. Bàn Tử ra hiệu bằng ngôn ngữ ký hiệu, ý bảo Lý Duệ và Tần Dong yểm trợ, còn mình tiến về phía trước. Anh rút ra thanh khai sơn đao, thân đao đen tuyền, dưới ánh trăng không phản chiếu ánh sáng, nhưng lại toát ra một cảm giác lạnh lẽo sắc bén.

Ba người cẩn trọng tiến lên một đoạn. Bàn Tử, người đi đầu, bỗng nhiên giơ nắm đấm. Cả nhóm dừng lại, ngồi xổm xuống tại chỗ, cảnh giác nhìn quanh. Bàn Tử ra hiệu yểm trợ rồi thân hình chợt lóe, biến mất ở phía xa. Khi nhìn lại, anh đã ở phía sau một cây đại thụ cách đó hơn mười mét, nhanh như ma quỷ.

Ngay sau đó, Bàn Tử rút súng lục ra, nhằm về phía bụi cây cách đó không xa bắn ra mấy phát liên tiếp. Âm thanh phóng ra của súng lục laser rất yếu ớt, tia laser lóe lên rồi tắt ngúm, dưới ánh trăng cũng không rõ ràng lắm, nếu không ở cự ly gần rất khó phát hiện. Bàn Tử nổ súng xong liền nhanh chóng vọt tới.

Không lâu sau, Bàn Tử quay lại, ra hiệu mọi người tiếp tục đi theo. Lý Duệ đoán chừng Bàn Tử đã tiêu diệt một trạm gác ngầm. Anh tò mò liếc nhìn bụi cây vừa bị Bàn Tử bắn, không thấy động tĩnh gì, liền yên tâm tiếp tục theo Bàn Tử tiến về phía trước một cách lén lút. Chỉ chốc lát sau, cả nhóm đã tiến được hơn ba mươi mét và thấy trong khu rừng phía trước rải rác những ngôi nhà gỗ, cùng với những người lính tuần tra bên ngoài đang dẫn theo chó săn.

Bàn Tử dừng lại, lập tức ra dấu tay cho người phía sau. Lý Duệ và Tần Dong nhanh chóng tiến lên, mai phục gần Bàn Tử. Họ thò đầu nhìn, sắc mặt liền hơi biến đổi.

Lúc này, Bàn Tử ra hiệu hỏi. Đội tuần tra của kẻ địch không đáng sợ, điều đáng ngại là chó săn có thể phát hiện họ từ xa, vô cùng phiền phức.

"Làm sao bây giờ?" Mọi người rơi vào trầm tư.

Bỗng nhiên, họ thấy một đội quân từ đằng xa xuất hiện, rọi đèn pin chiếu sáng. Số lượng đông đảo. Lý Duệ giật mình, ra hiệu mọi người giữ bình tĩnh, rồi giương ống nhòm quan sát. Rất nhanh, Lý Duệ phát hiện đó là một đội quân lớn từ bên ngoài trở về. Mỗi người đều vác một thi thể. Họ đặt thi thể xuống khoảng đất trống, tập trung lại một chỗ, không biết chuẩn bị làm gì.

"Là thi thể kẻ địch mang về," Lý Duệ thấp giọng nói.

"Có nên nhân cơ hội lẻn vào không?" Bàn Tử đề nghị.

"Đúng, lẻn vào đi. Đội tuần tra kẻ địch đã rút lui, chó săn cũng bị dẫn đi. Chúng ta nhân cơ hội này tiến vào một chút, tìm cơ hội hành động," Tần Dong cũng đề nghị.

"Chờ một chút," Lý Duệ trầm giọng nói. Anh không biết kẻ địch sẽ làm gì tiếp theo, không thể mạo hiểm tiến vào. Một bên anh móc ra đạn laser cháy, lắp vào súng bắn tỉa.

Chờ một lát, mọi người thấy kẻ địch chất đống thi thể lại, chuẩn bị thiêu hủy. Bên cạnh đó, ba đống lửa khá lớn đã được đốt lên, ngọn lửa ngày càng bốc cao, làm sáng rực cả khu vực xung quanh. Lý Duệ kinh ngạc nghi ngờ: Chẳng lẽ kẻ địch không sợ bị lộ, hay là cố ý đốt lửa để dụ họ đến?

Cơ hội khó được, Lý Duệ không muốn bỏ lỡ, nhưng anh ta vẫn chưa chuẩn bị sẵn sàng. Làm sao bây giờ? Chờ một lát, Lý Duệ phát hiện kẻ địch bắt đầu đốt thi thể. Anh biến sắc mặt, lập tức khẽ dặn Bàn Tử: "Kẻ địch đốt thi thể sẽ mất chút thời gian. Cậu nhân cơ hội này quay lại ngay, có một giờ chuẩn bị, được không?"

"Không cần, tính cả thời gian di chuyển, tối đa 40 phút là đủ rồi," Bàn Tử hiểu ý và đáp lời.

"Được, đi thôi, cẩn thận một chút," Lý Duệ vội vàng đáp lời.

Bàn Tử nhìn Tần Dong một cái, ánh mắt tràn đầy lo lắng, nhưng ngoài miệng lại nói: "Bảo vệ tốt đội trưởng." Rồi anh quay người vội vã trở lại theo đường cũ, chỉ chốc lát sau đã biến mất trong rừng cây mờ tối.

Lý Duệ tiếp tục quan sát mọi hành động của kẻ địch. Tần Dong rất lo lắng kẻ địch sẽ mò đến, cảnh giác nhìn chằm chằm bốn phía đề phòng. Thời gian trong lúc chờ đợi thấm thoắt trôi qua. Thi thể kẻ địch quá nhiều, việc đốt cháy cần thời gian. Phía trước, trong rừng cây tràn ngập một luồng khí tức đau thương, "cáo chết thỏ đau." Toàn bộ lính đánh thuê đều có tâm trạng nặng nề, yên lặng đứng bất động, để tiễn biệt đồng đội đã ng�� xuống. Gió núi vù vù thổi, làm ngọn lửa bốc mạnh hơn vài phần, bao trùm các thi thể, trông thật quỷ dị.

Trong mơ hồ, Lý Duệ thấy có người trong đám đông bước ra, nói điều gì đó. Đáng tiếc khoảng cách hơi xa, anh không nghe rõ lắm. Nhưng qua ống nhòm, Lý Duệ phát hiện những người lính đánh thuê vẻ mặt căm phẫn, sát khí đằng đằng, dáng vẻ muốn báo thù. Anh khẽ hừ lạnh một tiếng khinh thường, không quá để tâm, tiếp tục di chuyển ống nhòm tìm kiếm.

Một hồi tìm kiếm, anh không thấy Hạt Kiềm, cũng không nhận ra ai khác. Lý Duệ kiên nhẫn chờ đợi. Trong không khí thêm vào đó là mùi khét lẹt của thi thể. Có lẽ vì việc đốt cháy diễn ra quá chậm, kẻ địch bắt đầu chất thêm nhiều đống lửa, mang thi thể lên trên đống lửa để đốt. Một luồng bi phẫn cùng đau thương tràn ngập khắp bầu không gian rừng núi.

Thời gian chờ đợi bất tri bất giác trôi qua. Một lát sau, Lý Duệ nhìn đồng hồ đeo tay, đã hơn nửa giờ. Anh đoán chừng Bàn Tử bên kia đã chuẩn bị xong, đã đến lúc chuẩn bị tấn công. Lý Duệ di chuyển ống nhòm tiếp tục quan sát, tìm kiếm cơ hội hành động.

"Lý Duệ, cậu nói dòng suối này có phải là nguồn nước sinh hoạt duy nhất của chúng không?" Tần Dong bỗng thấp giọng hỏi.

Lý Duệ hiểu ý và trầm tư. Anh nhìn quanh, quả nhiên không có nguồn nước nào khác. Nhiều người như vậy tụ tập tại thung lũng chắc chắn cần nước uống, mà nguồn nước dường như chỉ có dòng suối này.

Lúc này, Tần Dong tiếp tục đề nghị khẽ: "Hay là chúng ta đừng vội động thủ, mà lợi dụng dòng suối này? Nếu muốn tiêu diệt hết kẻ địch ở đây, Hạt Kiềm sẽ không thoát được đâu. Cậu thấy sao?"

Bản quyền của tác phẩm này thuộc về truyen.free, xin vui lòng tôn trọng.