Trong màn đêm nhập nhoạng dưới ánh trăng, một đội quân lớn được vũ trang đầy đủ đang hành quân gấp rút dọc theo thung lũng. Bước chân dồn dập, những luồng đèn pin loang loáng khắp nơi, toát ra khí thế hừng hực. Ẩn mình trong khu rừng rậm trên sườn núi nghiêng bên hạp cốc, Lý Duệ và hai người bạn nín thở, bất động thanh sắc dõi theo đội quân đang tiến lên. Họ không dám xao động, sợ sẽ gây ra phiền toái nếu làm kinh động đội quân này.

Mãi một lúc lâu sau, cả đội quân này mới hoàn toàn đi qua, với quân số lên đến 300 người. Chờ cho tất cả đã đi khuất, Lý Duệ mới khẽ cười. Tần Dong cũng ngạc nhiên xen lẫn mừng rỡ, thì thầm: "300 người lận đấy, quá tốt! Đúng là coi trọng chúng ta thật. May mà có máy gây nhiễu tín hiệu, nếu không thì chúng ta đã bại lộ rồi. Lần này có trò hay để xem đây."

"Đúng vậy, chúng ta cứ ở lại xem sao đã," Bàn Tử cũng hưng phấn nói, đoạn nhìn Lý Duệ.

Lý Duệ cũng muốn xem số độc dược đã rắc ra có tác dụng hay không. Suy nghĩ một lát, anh nói: "Đội quân này chắc chắn là được phái đến từ sào huyệt của địch. Kẻ địch đã cảnh giác rồi, lúc này không nên thâm nhập vào nữa. Cứ nán lại xem sao cũng hay. Đi, chúng ta cùng đi theo xem sao." Vừa dứt lời, anh lao xuống sườn núi dốc.

Ba người chậm rãi đi theo. Bỗng nhiên, Tần Dong kéo hai người lại nói: "Không được đâu! Trên người chúng ta có máy gây nhiễu tín hiệu, đến quá gần sẽ làm nhiễu tín hiệu của bọn họ, dễ gây ra cảnh giác."

"Vậy thì điều chỉnh công suất xuống thấp nhất, gây nhiễu trong phạm vi nhỏ nhất, như vậy mới có thể đảm bảo chúng ta không bị lộ tẩy," Bàn Tử nói.

Lý Duệ gật đầu. Tần Dong tháo máy gây nhiễu từ sau lưng xuống, điều chỉnh công suất gây nhiễu xuống thấp nhất rồi nói: "Ba chúng ta không được cách nhau quá 10 mét, nếu không sẽ có nguy cơ bị lộ tẩy."

"Mọi người cẩn thận một chút," Lý Duệ trầm giọng dặn dò, rồi bước tiếp.

Ba người đi chậm lại một chút, tránh bám sát quá mức mà bị lộ. Không lâu sau, họ đã đến gần khu nhà gỗ, tìm một chỗ ẩn nấp kín đáo. Trước mặt họ, đội lính đánh thuê đã dàn ra phòng thủ thành vòng tròn. Bên trong vòng phòng thủ, một vài người đang bận rộn với việc gì đó. Khu vực trống trải bên cạnh đống lửa trại đầy rẫy thương binh; một số người đang giúp đỡ băng bó vết thương, có người múc nước từ giếng đến để hỗ trợ. Phần đông thì vẫn đang tiếp tục thiêu đốt thi thể.

Thi thể quá nhiều, trong rừng cây lại ẩm ướt, để lâu sẽ thối rữa, trừ khi được chôn ngay tại chỗ. Nhưng bọn lính đánh thuê có một thói quen, đó chính là sau khi chết sẽ được thiêu thành tro cốt để giao lại cho người thân. Điều này được coi như linh hồn về quê cũ, để lại một nơi tưởng nhớ cho gia đình. Chẳng ai muốn chết nơi đất khách quê người, và cũng chẳng ai biết mình sẽ chết vào ngày nào, vậy nên họ rất sẵn lòng giúp đỡ xử lý thi thể của đồng đội đã khuất.

Do điều kiện có hạn, không thể mang hết toàn bộ tro cốt đi được. Trong một cái bình nhỏ, họ chỉ đựng một ít mảnh xương lớn và tro bụi từ phần đầu, rồi dán thông tin cá nhân lên để tiện cho việc nhận dạng và xử lý sau này. Cách xử lý đơn giản và có phần thô kệch, nhưng không ai quá khắt khe. Trên chiến trường, có thể mang được chút gì đó về đã là tốt lắm rồi.

Đông người thì dễ làm việc hơn. Càng nhiều đống lửa trại được nhen lên, những người đến sau cũng tham gia vào công việc thiêu đốt thi thể. Lý Duệ đoán chừng đội viện quân này chủ yếu đến để thu thập tro cốt, có lẽ trước đó họ cũng không hề hay biết vị trí quân sự bị tấn công, và nhiều người đã thiệt mạng do bị đánh bom, khiến một vài thủ lĩnh đang kịch liệt tranh luận điều gì đó.

Lý Duệ hiếu kỳ quan sát cảnh tượng này, đầu óc anh bỗng trở nên linh hoạt. Nhiêu thi thể như vậy nhất định phải xử lý cho đến sáng, sau khi trời sáng họ chắc chắn phải ăn uống. Thời gian lâu như vậy, họ nhất định phải uống nước. Chỉ cần một người dính nọc độc, nó sẽ lây lan cho nhiều người khác. Sau đó thì có trò hay để xem rồi, thật đáng mong đợi!

Lúc này, Bàn Tử nhẹ giọng nói: "Xem ra, bọn hỗn đản kia chắc phải nán lại đây một thời gian rồi."

"Sao lại nói vậy?" Lý Duệ hiếu kỳ thấp giọng hỏi.

"Vị trí quân sự này không thể nào bỏ trống được, nếu không thì khu vực phía đông sẽ hoàn toàn không có phòng ngự. Kẻ địch không biết mục đích thực sự của chúng ta, cũng chẳng rõ ta rốt cuộc có bao nhiêu người, nên không thể nào không đề phòng. Vì thế, đội quân đến sau này, ngoài việc mang tro cốt đi, e rằng còn có một nhiệm vụ khác, đó chính là tăng cường lực lượng phòng thủ khu vực phía đông. Chết nhiều người như vậy, không tăng cường binh lực thì không thể nào chấp nhận được," Bàn Tử thấp giọng phân tích.

"Nói cách khác, bọn họ sẽ không quay về tổng bộ sao?" Tần Dong thấp giọng hỏi.

"Chắc chắn sẽ có một nhóm trở về, ví dụ như những người bị thương. Họ sẽ quay về để xử lý vết thương, tiện thể mang tro cốt đi. Dù sao cũng cần người mang số tro cốt lớn như vậy về," Bàn Tử nói.

Ba người tiếp tục ẩn mình quan sát, hai giờ trôi qua lúc nào không hay. Trời cũng sắp sáng rõ rồi, kẻ địch cũng đã xử lý thi thể gần xong. Trong không khí tràn ngập một mùi hôi thối nồng nặc. Vì rừng cây quá rậm rạp, gió rất khó lùa vào, mùi hôi thối cứ vẩn vương mãi không tan, khiến người ta buồn nôn.

Có lẽ là đã chứng kiến quá nhiều sinh tử, những lính đánh thuê này dường như cũng chẳng ngại ngần gì mà tiếp tục công việc dọn dẹp hiện trường. Những người bị thương đều đã được băng bó kỹ càng. Những hũ tro cốt cũng đều được đặt chung một chỗ, dùng một chiếc lưới cá lớn để đựng. Nhìn qua thì có vẻ là chuẩn bị để hai người khiêng đi, còn một số thì đựng trong ba lô.

Những nhà gỗ bị thiêu rụi đã được dọn dẹp sạch sẽ. Một số người vào bên trong nhà gỗ nghỉ ngơi, nhưng đội quân chịu trách nhiệm canh gác vòng ngoài vẫn không hề xê dịch, trông thấy họ rất cẩn trọng. Chờ thêm một lát, có người đi bắt về không ít ngỗng, đem ra hồ nước làm sạch rồi lột da, sau đó mang về nhà gỗ. Rất nhanh, khói bếp đã bốc lên từ bên trong nh�� gỗ.

Nửa giờ sau, từng chậu thức ăn được bưng ra từ nhà gỗ, đưa vào các nhà gỗ khác nhau. Ngay cả đội canh gác cũng thay phiên nhau vào nhà gỗ để dùng bữa sáng. Tất cả diễn ra rất thuận lợi.

Từ xa, Lý Duệ thấy cảnh tượng này liền mỉm cười. Tất cả đúng như trong kế hoạch. Tiếp theo chỉ còn chờ xem hiệu quả. Đường Tiếu đã nói rất rõ, nọc độc không sợ nhiệt độ cao khi nấu sôi, chỉ cần ăn vào là sẽ trúng độc với các mức độ khác nhau. Mọi người đều có chút mong đợi, tiếp tục ẩn nấp bất động, chờ đợi kết quả.

Lại một lúc sau, trời dần sáng rõ. Những tia nắng xuyên qua tán cây rậm rạp chiếu xuống, tầm nhìn trong thung lũng được cải thiện đáng kể. Lý Duệ và hai người bạn vẫn ẩn nấp bất động, cũng không lo lắng đến nguy hiểm nếu sau đó bị lộ. Họ không tận mắt chứng kiến kết quả thì không cam lòng, bèn lấy lương khô ra từ từ ăn.

Rốt cuộc, mặt trời sáng sớm đã hoàn toàn nhô lên khỏi đường chân trời, những tia nắng vàng rực rỡ trải dài, rọi vào trong rừng cây, tạo thành từng chùm sáng ngũ sắc lung linh, điểm xuyết lên mặt đất những đốm màu sặc sỡ, chập chờn theo gió. Một lính đánh thuê có vẻ là sĩ quan bước ra khỏi nhà, đi đến khu đất trống làm vài động tác giãn ngực, hít thở sâu vài hơi khí trời mát mẻ buổi sáng. Đang định nhắc nhở mấy câu với lính đánh thuê đang canh gác xung quanh, anh ta bỗng nhiên cảm thấy trong lòng buồn nôn, bụng cũng theo đó co thắt dữ dội, cơn đau khó lòng ngăn cản.

Gã sĩ quan này kinh hãi, sắc mặt tái mét, trên trán bắt đầu lấm tấm mồ hôi lạnh. Anh ta vội vã chạy vào nhà gỗ. Đúng lúc này, nhiều người khác cũng ào ra khỏi nhà gỗ, ngồi xổm dưới đất nôn thốc nôn tháo, thần sắc hoảng loạn. Ngay cả những lính đánh thuê đang canh gác xung quanh cũng bắt đầu hoa mắt chóng mặt, ngồi xổm xuống nôn ọe.

"Thành công rồi!" Bàn Tử đang theo dõi sát sao tất cả mọi chuyện này từ xa, kinh ngạc thốt lên.

"Không thể tưởng tượng nổi! Biểu hiện tuy không giống nhau ở mỗi người, có thể liên quan đến thể chất, nhưng lại gần như cùng lúc đó phát tác. Nọc độc này thật không tầm thường. Bạch Lang, anh đúng là tìm được đồng đội tốt đấy!" Tần Dong cũng vừa ngạc nhiên vừa nghi hoặc, thấp giọng nói.

Lý Duệ cũng không nghĩ tới nọc độc lại phát tác gần như cùng lúc đó. Tính toán thời gian thì khoảng ba giờ sau. Nọc độc này quả nhiên không phải chuyện đùa. Đường Tiếu này quả nhiên lợi hại, lần này coi như nhặt được báu vật rồi. Có Đường Tiếu, về sau lĩnh vực này liền không cần lo lắng nữa. Anh không khỏi mỉm cười, có chút kích động thấp giọng nói: "Trở về ta sẽ xin lập công cho Đường Tiếu."

Bản quyền văn bản này thuộc về truyen.free, được gửi đến độc giả với sự trân trọng.