Chiến đấu chính là một sự lựa chọn. Quyết chiến đến cùng, dù có phải trả giá bằng cả mạng sống, cũng là một lựa chọn. Hy sinh một phần để đổi lấy lợi ích lớn hơn cũng là một lựa chọn. Rõ ràng Hạt Kiềm thấu hiểu điều này, lập tức nhắc nhở Hạt Vương: trong căn cứ, hơn hai trăm người đã trúng độc. Trừ khi giết chết tất cả số người này, nếu không sẽ gây hoang mang, hỗn loạn cho nhiều người khác. Một khi tất cả mọi người trúng độc, căn cứ sẽ không thể giữ vững. Nhất định phải có một sự lựa chọn, nhưng Hạt Kiềm không thể tự mình đưa ra quyết định này, chỉ có thể giao cho Hạt Vương.

Hạt Vương cũng là người giàu kinh nghiệm chiến đấu, lập tức ý thức được tính nghiêm trọng của sự việc. Tuyệt đối không thể bỏ mặc hơn hai trăm người đã trúng độc, bởi điều đó sẽ khiến lòng người nguội lạnh. Tổ chức lính đánh thuê tập hợp vì lợi ích, điều kỵ nhất chính là bị bỏ rơi. Nhưng nếu không bỏ họ, cả căn cứ sẽ bị nhiễm độc. Vậy phải làm sao?

Đây là một lựa chọn khó khăn. Từ bỏ căn cứ đồng nghĩa với việc uy tín của tổ chức lính đánh thuê bị tổn hại, địa vị khó giữ vững, thậm chí có thể rớt khỏi danh sách mười đại lính đánh thuê, phải xuống hàng thứ yếu. Điều này đồng nghĩa với việc từ bỏ lợi ích. Còn nếu không buông bỏ căn cứ, biện pháp duy nhất là bỏ mặc hơn hai trăm người đó, rồi tiêu diệt kẻ địch để chứng minh sự cường đại của mình. Nhưng nếu làm thế này, nội bộ sẽ lục đục, sĩ khí quân lính sẽ tan rã ngay lập tức, vậy còn nói gì đến việc tiêu diệt kẻ địch nữa?

Lợi và hại xoay vần trong đầu Hạt Vương và Hạt Kiềm, nhanh chóng được phân tích rõ ràng. Nhưng quyết định này Hạt Kiềm không dám tự mình đưa ra, mà phải do Hạt Vương quyết định. Điều này khiến Hạt Vương tức giận vô cùng. Kể từ khi lập nghiệp đến nay, hắn đã vất vả gầy dựng được cơ nghiệp lớn, không ngờ lại bị dồn vào đường cùng thế này. Chuyện này bắt đầu từ bao giờ?

Bỗng nhiên, Hạt Vương nghĩ tới một vấn đề. Đoàn lính đánh thuê Độc Hạt thành lập nhiều năm như vậy, tạo nên danh tiếng lẫy lừng, cũng không phải chưa từng trải qua những lúc tuyệt vọng, khốn cùng. Nhưng mỗi lần đều vượt qua được, chưa lần nào tuyệt vọng như hôm nay. Tại sao lại như vậy? Hạt Vương nhanh chóng xoay chuyển suy nghĩ, hỏi: "Rốt cuộc là ai đang đối đầu với chúng ta?"

Hạt Kiềm cũng nghĩ đến rất nhiều, nói với giọng chua chát: "Đoàn trưởng, người còn nhớ nhiệm vụ được thuê ba năm trước không? Tiểu đội Độc Xà đã đi chấp hành, bắt cóc một thiếu niên của bộ lạc đó."

"Là hắn ư?" Hạt V��ơng kinh ngạc kêu lên.

"Không sai, chính là hắn. Ba năm sau hắn đã trưởng thành, trở thành Long Nha. Chính hắn là kẻ đã tấn công chúng ta lần này. Ba năm sau hắn đến báo thù, cho nên không ngần ngại đầu độc, tấn công chúng ta, chứ không phải theo lối hành quân thông thường hay bày trận để đối đầu. Dù chúng ta không ngán bất kỳ ai trong những cuộc đối đầu trực diện như vậy, nhưng thủ đoạn thâm độc này khó lòng đề phòng. Chúng ta đã thua rồi, phải lập tức đưa ra quyết định, nếu không sẽ chịu tổn thất lớn hơn nữa." Hạt Kiềm trầm giọng nói.

"Thì ra là hắn, đáng chết! Tại sao lại là hắn chứ?" Hạt Vương buột miệng chửi rủa trong sự hỗn loạn.

Hạt Kiềm biết rõ Hạt Vương không cho phép ai hỏi về chuyện này. Thậm chí có người đã bị đoàn trưởng đích thân giết chết vì dám tò mò, sau đó hạ lệnh phong tỏa thông tin. Nhưng lần này thì khác, Hạt Kiềm không muốn tiếp tục mù mờ, bèn cẩn trọng dò hỏi: "Đoàn trưởng, kẻ đã thuê chúng ta làm việc đó rốt cuộc là ai? Năm đó vì sao lại bắt cóc người này?"

"Sao? Ngươi quên lệnh phong tỏa của ta rồi à?" Hạt Vương đột nhiên lạnh lùng quát, mang theo vài phần băng giá.

"Không quên. Tôi chỉ muốn biết thêm một chút để tìm ra biện pháp đối phó với tên khốn đó." Hạt Kiềm giải thích.

"Chuyện này không cho phép hỏi lại. Lần này ta bỏ qua, nhưng lần sau không được phá lệ." Hạt Vương lạnh lùng nói.

"Vâng. Vậy còn chuyện ở đây?" Hạt Kiềm nhanh chóng đáp lời rồi hỏi.

Tình thế hiện tại vô cùng khó xử. Nên giữ hay nên rút, tất cả chỉ trong một ý nghĩ của một người. Hạt Kiềm không dám tự mình đưa ra quyết định này, chỉ có thể đẩy trách nhiệm sang Hạt Vương. Hạt Vương cũng không muốn đưa ra quyết định, vì ảnh hưởng quá lớn, nhưng lại không thể không đưa ra quyết định. Điều này khiến Hạt Vương cảm thấy vô cùng uất ức, một nỗi sỉ nhục chưa từng có.

Hạt Kiềm hiểu nỗi khó xử của Hạt Vương, nhưng thời gian không chờ đợi ai. Chỉ hai ba giờ nữa là mọi chuyện sẽ kết thúc. Hắn bèn cẩn trọng thúc giục: "Đoàn trưởng, tôi đoán kẻ địch đã phái một số lượng lớn cao thủ đến chờ cơ hội. Có thể hai ba giờ nữa là thời điểm kẻ địch tấn công. Nhất định phải nhanh chóng ra quyết định, dù có tử thủ ở lại cũng chưa chắc đã giữ được."

"Tại sao?" Hạt Vương nổi nóng quát hỏi.

"Bởi vì chúng ta đã thiệt hại hơn bảy trăm người, cộng thêm hơn hai trăm người trúng độc, tức là hơn ngàn người đã mất khả năng chiến đấu. Khả năng chiến đấu thực sự của chúng ta chỉ còn khoảng một ngàn người. Nếu độc không lây lan, nếu chúng ta có cách cứu chữa những người trúng độc, thì tinh thần binh sĩ đã không hoảng loạn như vậy. Nhưng giờ đây, chúng ta không có những điều đó. Một khi binh lính biết chúng ta bất chấp mạng sống của hơn hai trăm người trúng độc để tử thủ, sĩ khí sẽ tan rã ngay lập tức, thậm chí có thể xảy ra đào ngũ." Hạt Kiềm nhắc nhở.

Tuyển mộ binh lính cho lính đánh thuê không hề dễ dàng. Một khi có người đào ngũ, những kẻ đào ngũ này chắc chắn sẽ gia nhập các đoàn lính đánh thuê khác. Chuyện ở đây sẽ không thể giữ kín. Các đoàn lính đánh thuê khác nếu biết Hạt Vương vì giữ căn cứ mà bất chấp sống chết của người khác, sau này e rằng sẽ không ai còn muốn gia nhập đoàn lính đánh thuê Độc Hạt nữa.

Hạt Kiềm là người hiểu chuyện, thấy được điểm này, cho nên khéo léo nhắc nhở Hạt Vương. Hạt Vương tức giận đến bốc hỏa, nhưng không vì thế mà mất bình tĩnh. Nghe được lời nhắc nhở, hắn lập tức kịp phản ứng, yên lặng hồi lâu, không nói gì. Hạt Kiềm biết rõ Hạt Vương đang làm tâm lý đấu tranh, nên không thúc giục nữa.

Qua một lúc lâu, Hạt Vương không cam lòng mà vừa đành chịu nói ra: "Đáng chết! Ba năm trước một thiếu niên bộ lạc vậy mà lại đẩy chúng ta đến bước đường này! Mối thù này trước tiên cứ ghi nhớ. Lão tử nhất định phải tự tay bắt hắn, lột da hắn rồi giao cho người thuê. Còn bây giờ, lập tức sắp xếp rút lui, hủy diệt tất cả tài liệu và vật có giá trị trong căn cứ."

"Minh bạch!" Hạt Kiềm nhanh chóng đáp lời, trong lòng lại chấn động. Hắn hơi khó hiểu vì sao Hạt Vương bắt được kẻ thù rồi lại giao cho người đã thuê họ. Lẽ nào người chủ cũ đó thật sự không tầm thường?

"Các ngươi hãy đi về phía bắc. Ta sẽ liên lạc với quân chính phủ địa phương, để họ đến tiếp ứng. Chuyện giải quyết hậu quả ta sẽ tự lo liệu. Chỉ cần các huynh đệ sớm rút lui an toàn là được." Hạt Vương nổi nóng nói.

Rút lui là một lựa chọn khó khăn, nhưng một khi mệnh lệnh được ban ra, mọi việc lại trở nên dễ dàng hơn nhiều. Sau khi nhận được sự cho phép, Hạt Kiềm lập tức triệu tập toàn bộ sĩ quan cấp dưới. Trên thực tế, tất cả sĩ quan đều đã đánh hơi thấy điều bất thường, đều tụ tập bên ngoài phòng làm việc của Hạt Kiềm chờ đợi. Ai nấy đều hừng hực sát khí, ánh mắt bất thiện. Hạt Kiềm có chút vui mừng vì Hạt Vương đã đưa ra lựa chọn chính xác, suýt chút nữa thì xảy ra binh biến rồi.

Mọi người nghe được yêu cầu rút lui của Hạt Vương đều âm thầm thở phào nhẹ nhõm, sát khí tan biến, hung hãn dịu đi. Hạt Kiềm nhân cơ hội nhanh chóng sắp xếp xong xuôi, mọi người bắt đầu hành động. Căn cứ đã được xây dựng và hoạt động nhiều năm như vậy chắc chắn có không ít bí mật. Những bí mật này phải được hủy diệt ngay lập tức.

Sau khi mọi người rời đi hết, Hạt Kiềm lập tức mở máy vi tính, nhập mật mã, khởi động hệ thống tự hủy căn cứ. Thời gian đếm ngược là ba mươi phút. Đồng thời, hắn cũng thông báo cho tất cả mọi người trong căn cứ qua hệ thống truyền tin. Mọi người tranh thủ thời gian chuẩn bị, lòng tràn đầy uất ức và bất đắc dĩ. Đoàn lính đánh thuê Độc Hạt đường đường là thế mà lại bị người khác ép phải từ bỏ tổng bộ, quả là một nỗi sỉ nhục khôn tả!

Hạt Kiềm đi tới cửa hang động, lạnh lùng nhìn chăm chú phía trước rừng cây rậm rạp. Ánh mắt lạnh lẽo ánh lên vài phần luyến tiếc và sát khí, hắn lạnh lùng nói: "Buộc đoàn lính đánh thuê Độc Hạt đến bước đường này, ngươi đủ sức để kiêu ngạo rồi. Sau đó, hãy chờ xem cơn thịnh nộ của Độc Hạt dong binh đoàn!"

Toàn bộ nội dung văn bản này được biên tập và xuất bản bởi truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.