Buổi sáng, mặt trời chói chang, trời quang mây tạnh, bầu trời xanh thẳm như vừa được gột rửa. Gió núi ấm áp lướt qua những dãy núi mịt mờ, xuyên qua Sơn Cương rồi len lỏi vào đám lính đánh thuê đang tụ tập trên bình nguyên. Vô số màn hình chiếu đang trình chiếu tư liệu bối cảnh và tin tức cá cược về cuộc khiêu chiến sắp diễn ra. Đám lính đánh thuê xì xào bàn tán, dành cho đ��i thủ bị khiêu chiến những lời lẽ đầy khinh thường và châm chọc, rồi nhao nhao đặt cược vào họ.

Đội lính đánh thuê bị khiêu chiến có cấp bậc năm. Việc giành được cấp bậc này không hề dễ dàng, đủ để chứng minh thực lực của một lính đánh thuê. Một tổ chức lính đánh thuê mới thành lập vài ngày lại dám khiêu chiến lính đánh thuê cấp năm? Chẳng phải muốn tìm c·hết sao? Còn về ba trận thắng trước đây, tất cả đều nhờ vào may mắn mà thôi, nhưng may mắn thì không thể nào kéo dài mãi.

Không một ai đặt niềm tin vào Ác Ma dong binh đoàn. Một vài người còn do dự, hoài nghi cũng bị đồng bọn dùng vài câu nói mà dẹp tan, cuối cùng tất cả đều đặt cược vào đội bị khiêu chiến. Lính đánh thuê cấp năm không thể bị một tân binh đoàn đánh bại; dù là về mặt tình cảm hay lý trí, mọi người đều không thể chấp nhận kết quả ấy.

Các thành viên Ác Ma dong binh đoàn bắt đầu lên đường, nối tiếp nhau bước ra khỏi lều vải. Dọc đường đi, họ phải đối mặt với những tiếng hít hà xì xào và những cái chỉ trỏ bàn tán, thậm chí có người còn lớn tiếng nói vọng vào, bảo họ nên biết lượng sức mình, đừng có đi tìm c·hết. Các thành viên Ác Ma dong binh đoàn không giải thích, cũng lười giải thích. Họ giống như một đàn Công Dương cao ngạo, ngẩng cao đầu, sừng nhọn hướng thẳng về phía trước mà chậm rãi bước đi, tràn đầy kiêu hãnh, tự tin và ngông cuồng, khiến những người xung quanh tức ói máu.

Sự ngông cuồng của họ dĩ nhiên là có chủ ý sắp đặt từ trước, nhằm tạo ra một ảo tưởng để tiếp tục đánh lừa mọi người. Một khi thực lực bị bại lộ, đối thủ sẽ nghiêm túc phân tích và nghiên cứu họ, điều đó sẽ ảnh hưởng đến các trận khiêu chiến tiếp theo. Trong đội ngũ, Lý Duệ lặng lẽ tiến về phía trước, một bên âm thầm quan sát xung quanh, thu hết biểu cảm của mọi người vào mắt, khẽ nhếch mép cười thầm. Trên chiến trường, kẻ cười cuối cùng mới là người chiến thắng, tất cả những thứ khác đều chỉ là phù vân.

Đội ngũ vượt qua đám đông, rời khỏi khu vực đại hội. Họ men theo sườn dốc bên ngoài mà đi xuống, rồi lại leo lên ngọn núi đối diện. ��� đó, người đàn ông đeo phù hiệu màu xanh lá trên tay áo tiếp tục dẫn đường. Dọc đường đi, mọi người trò chuyện rất thoải mái, chẳng hề có chút cảm giác căng thẳng của việc sắp ra trận chiến đấu. Lý Duệ thì lặng lẽ quan sát xung quanh, xem liệu viện binh đã đến hay chưa.

Đội ngũ đi chừng nửa canh giờ, trước mặt lại xuất hiện một sơn cốc rộng lớn. Bên trong sơn cốc mọc đầy những cây cối cao lớn. Cánh rừng này trông có vẻ sừng sững giữa những dãy núi trọc lóc xung quanh. Lý Duệ quan sát kỹ một lát, thấy địa thế sơn cốc rất thấp, xung quanh đều bị núi cao che chắn, dẫn đến không khí lạnh lẽo đọng lại trong sơn cốc, hình thành hơi nước, tạo điều kiện cho thực vật phát triển tốt. Cộng thêm địa thế thấp, nước dồn về chỗ trũng nên mới có cánh rừng rậm rạp này.

Sức mạnh vĩ đại của tự nhiên thật kỳ diệu và thần bí. Lý Duệ âm thầm than thở một câu, thấy người đeo phù hiệu màu xanh lá trên tay áo lại dẫn mọi người đi về phía cửa cốc. Lý Duệ giật mình, chẳng lẽ đây là chiến trường được chọn? Anh nghĩ bụng, nơi này cách đại hội Lính đánh thuê khá xa, chắc hẳn đã ra khỏi khu vực che giấu tín hiệu. Liền lấy chiếc tai nghe đặc biệt do Long Nha chế tạo ra đeo vào. Sau khi bật tín hiệu, anh chậm rãi thả chậm bước chân, đi sau cùng đội ngũ.

Chẳng bao lâu, tín hiệu đã kết nối với tổng bộ, tiếng Lâm Tĩnh hỏi thăm truyền đến. Nghe thấy giọng nói quen thuộc, Lý Duệ mừng rỡ trong lòng, nhưng mặt không lộ vẻ khác thường. Anh nhìn quanh một lượt, xác định không có ai chú ý tới mình rồi mới khẽ nói: "Là tôi. Chúng tôi chuẩn bị ra trận, viện binh đâu rồi?"

"Họ đã vào vị trí tối qua rồi. Có ba chiến sĩ biến đổi gen cấp chín, do Lưu Võ dẫn đội, hai người còn lại cũng là người của chúng ta, có lẽ anh chưa từng gặp. Lôi Công đã đặt nhiều kỳ vọng vào hành động lần này, cũng dặn anh phải cẩn thận một chút. Tôi sẽ lập tức xác định vị trí cho anh, đồng thời thông báo họ đến tập hợp, được chứ?" Lâm Tĩnh vừa mừng vừa vội nhanh chóng trả lời.

"Được. Chỗ tôi có một vùng sơn cốc rừng cây rậm rạp, có tính bí mật cao, không dễ bị phát hi���n. Bảo họ đến sơn cốc tập hợp." Lý Duệ thấp giọng dặn dò.

"Đã rõ." Lâm Tĩnh cảm kích đáp lời.

Lúc này, phía trước có người lớn tiếng hô: "Này em trai, nhanh lên chút, đến rồi!"

Lý Duệ ngẩng đầu, thấy đó là Tuyết Hổ. Nhìn về phía trước, quả nhiên là một cánh rừng rậm. Anh lập tức phản ứng, nhanh chóng tiến lên, thấy người đeo phù hiệu màu xanh lá đang dẫn đường đi ngang qua, anh liền cười đùa nói: "Anh bạn, lần này đừng có đặt cược nhầm người nữa nhé."

"Ha ha ha!" Nhiều người xung quanh đắc ý cười vang.

"Đợi các ngươi thắng rồi hẵng cười." Đối phương lạnh mặt nói, hiển nhiên là không hề coi trọng bọn họ, rồi vội vã bước tiếp.

"Được rồi, mọi người lại gần đây!" Tuyết Hổ nhìn mọi người cười, ra hiệu họ xúm lại rồi tiếp tục nói: "Trận khiêu chiến sẽ bắt đầu sau nửa giờ nữa. Chiến trường nằm ở cánh rừng dưới sơn cốc. Sơn cốc trải dài theo hướng đông tây, chúng ta ở phía đông, đối thủ ở phía tây. Giờ vẫn còn chút thời gian, mọi người xem xét và bàn bạc đi."

Lý Duệ liếc nhìn sơn cốc dưới sườn núi, cây cối cao lớn, rậm rạp, xanh tốt um tùm. Chủ yếu là cây lãnh sam. Loại cây này cao vút, thân gỗ cứng rắn, ít cành, tán lá hình chóp nhọn, cành lá không mọc lộn xộn, nên khả năng che chắn không tốt. Từ trên cao nhìn xuống, có thể thấy tình hình mặt đất qua những khe hở giữa các tán cây. Ngược lại, điều này cũng không ảnh hưởng đến việc máy bay không người lái quay phim trực tiếp, đồng thời cũng có nghĩa là máy bay không người lái của đối thủ có thể tham chiến.

"Này em trai, cậu thấy thế nào?" Giọng Tuyết Hổ vang lên bên tai anh.

Lý Duệ ngẩn người, lúc này mới nhận ra mọi người đều đang nhìn mình. Anh cười ngại ngùng nói: "Hãy xuống đó xem xét kỹ hơn. Chiến đấu trong rừng, chủ yếu là dựa vào thực lực để sinh tồn, không có nhiều lợi thế địa hình để tận dụng."

"Được, vậy chúng ta xuống dưới rồi tính." Tuyết Hổ nhớ lại chiến thuật đã bàn với Lý Duệ tối qua, đáp lời. Anh vung tay, mọi người nối đuôi nhau thành hàng dài tiến vào sơn cốc. Vì thời gian chưa tới, sẽ không ai tấn công. Nếu không, đó sẽ là vi phạm quy định, sẽ bị xử thua. Do đó, không cần lo lắng bị lộ vị trí hay gặp phải phục kích, mọi người cứ thế ung dung bước đi.

Sườn đồi không quá dốc, nhưng cách sơn cốc một quãng khá xa, mọi người tốn vài chục phút mới đến nơi. Vừa tiến vào cánh rừng trong sơn cốc, họ lập tức cảm thấy nhiệt độ giảm đi vài độ, rất mát mẻ. Tiếc là địa thế quá thấp, xung quanh đều là những dãy núi cao vút che chắn, gió không thể lùa vào, tạo cảm giác hơi ngột ngạt. Mọi người hít sâu vài hơi mới thấy dễ chịu hơn. Tuyết Hổ ra hiệu mọi người tản ra phòng thủ hình tròn, sau đó triệu tập vài đội trưởng đến họp trước trận chiến.

Cô Lang cùng bốn đội trưởng khác xúm lại bên cạnh Tuyết Hổ. Lý Duệ được đặc cách tham gia cuộc họp này, mọi người cũng không hề phản đối, tất cả đều nhìn về phía Tuyết Hổ. Tuyết Hổ nhìn quanh một lượt những người anh em đang tản ra xung quanh, thấy không cần lo lắng bị nghe lén, anh ra hiệu mọi người đeo tai nghe rồi nhẹ giọng nói: "Này các anh em, trận chiến này rất quan trọng đấy."

"Đại ca, rốt cuộc trận chiến này sẽ đánh như thế nào? Bọn em sốt ruột muốn c·hết rồi, anh nói nhanh lên đi!" Cô Lang sốt ruột hỏi.

"Đúng vậy, nói đi anh!" Những người khác cũng nhao nhao phụ họa.

"Cũng được. Đến lúc nói rõ mọi chuyện rồi." Tuyết Hổ và Lý Duệ trao đổi ánh mắt, rồi cười nói: "Trận này sẽ là màn dạo đầu. Các cậu ở đây lợi dụng địa hình để bố trí hệ thống phòng ngự, yên lặng chờ đối thủ đến. Tôi và em trai sẽ đi gặp đối thủ trước. Cụ thể làm gì thì các cậu đừng hỏi, chỉ cần giữ liên lạc bất cứ lúc nào là được."

"A?" Mọi người không hiểu Tuyết Hổ đang muốn làm gì, ai nấy đều bối rối.

Mọi bản dịch và nội dung chuyển ngữ từ đây đều thuộc sở hữu của truyen.free, kính mong quý độc giả lưu ý.