Mặt trời vừa lên đã lặng lẽ treo lơ lửng phía đông, tỏa ra vạn trượng hào quang. Tại đại hội Lính đánh thuê, hầu hết mọi người đều im lặng dõi theo màn hình trình chiếu. Trên màn hình tối mịt, khó mà nhìn rõ bóng người, tiếng laser và lựu đạn nổ vẫn vang lên rõ mồn một. Dù không ai biết chính xác ai đã ngã xuống, nhưng điều đó chẳng còn quan trọng nữa, vì tất cả đã biết kết quả trận đấu: đoàn lính đánh thuê Thần Phong hùng mạnh và bí ẩn đã thất bại.

Ai nấy đều dõi theo đoàn lính đánh thuê Thần Phong với sự chú ý cao độ. Không ngờ, một đoàn lính đánh thuê nổi tiếng tàn nhẫn, bí ẩn và mạnh mẽ như vậy lại thất bại trong một nhiệm vụ tưởng chừng đơn giản. Chính khoảnh khắc ấy, tất cả chợt nhận ra rằng đoàn lính đánh thuê Ác Ma không hề dựa vào may mắn để giành chiến thắng liên tiếp, mà thực chất, trong những trận đấu trước, họ căn bản chẳng thèm dốc hết sức.

Mọi người đều nhận ra mình đã bị đoàn lính đánh thuê Ác Ma "lừa" một vố, cũng tự vấn về sự chủ quan của bản thân. Bởi vậy, oán khí dành cho Ác Ma cũng vơi đi ít nhiều. Giới lính đánh thuê vẫn luôn trọng kẻ mạnh, nếu đoàn Ác Ma thực sự mạnh mẽ, tự nhiên họ cũng đáng được mọi người tôn trọng. Những lần cược thua trước đây thật chẳng oan uổng chút nào, là do bản thân họ quá ngốc nghếch.

Hình ảnh chiến đấu được trình chiếu quá mờ ảo. Mọi người đều đang suy đoán đoàn lính đánh thuê Ác Ma rốt cuộc đã thủ thắng bằng chiến thuật gì, và họ có bao nhiêu cao thủ. Phải biết, đoàn trưởng Thần Phong là cao thủ Bát cấp, từng có tiền lệ vượt cấp hạ gục cả cao thủ Cửu cấp Cơ Nhân. Làm sao anh ta lại chết được? Chẳng lẽ trong đoàn Ác Ma có cao thủ Cửu cấp? Điều này thật không thể nào!

Mọi thứ như một màn sương mù bao phủ tâm trí mọi người, khó mà nhìn thấu, khó mà tính toán. Ai nấy đều im lặng nhìn chằm chằm màn hình, đặc biệt là các đoàn lính đánh thuê có cấp bậc gần với họ. Chẳng ai biết liệu đoàn Ác Ma có tiếp tục khiêu chiến không, và liệu ai sẽ bị chọn làm đối thủ tiếp theo. Những trận khiêu chiến liên tục và chiến thắng vang dội đã vô hình trung khoác lên Ác Ma một tấm màn bí ẩn, khiến mọi người phải tỉnh táo nhìn nhận lại, dành sự chú ý đặc biệt.

Không biết đã bao lâu trôi qua, mọi người chợt thấy đoàn lính đánh thuê Ác Ma khải hoàn trở về. Vài người lập tức đếm thử, khi đi có khoảng năm mươi người, mà nay trở về lại ít đi hai. Điều này có ý nghĩa gì? Một lần nữa, tất cả lại kinh hãi. Với cái giá là sự hi sinh của hai người, họ đã tiêu diệt một đoàn lính đánh thuê bí ẩn, hùng mạnh với hơn trăm thành viên. Đây là một chiến công vĩ đại đến nhường nào!

Ngay khoảnh khắc đó, vài người vốn còn chút không phục chợt im bặt. Với cái giá nhỏ bé như vậy mà lại diệt gọn đoàn Thần Phong, ai có thể làm được? Ngay cả những đoàn lính đánh thuê đỉnh cấp e rằng cũng khó lòng làm nổi. Mọi người bắt đầu tính toán, nghiêm túc đánh giá từng thành viên của đoàn Ác Ma đang tiến vào. Vẫn là dáng vẻ kiêu ngạo ngẩng đầu nhìn trời, vẫn là vẻ càn rỡ, ngạo mạn không ai bì kịp, một bộ dạng thách thức như muốn ăn đòn.

Thế nhưng lúc này, chẳng ai cảm thấy khó chịu. Ngược lại, tất cả đều cho rằng đó là điều hiển nhiên, là lẽ tất yếu: kẻ mạnh phải có vinh quang của riêng mình. Không biết ai là người đầu tiên vỗ tay, ngay sau đó, nhiều người hơn nữa cũng vỗ tay theo, dùng tiếng vỗ tay để bày tỏ sự kính nể và tôn trọng dành cho kẻ mạnh.

Chứng kiến cảnh tượng này, đoàn lính đánh thuê Ác Ma ngược lại có chút ngượng ngùng khi phô trương. Họ vội vàng thu lại vẻ ngông cuồng, mắt hướng về phía trước, điềm nhiên bước tới, miệng nở nụ cười biết ơn. Giống như một cao thủ tuyệt thế sau khi bị người khác nhìn thấu, họ trở nên bình tĩnh và ung dung hơn. Thái độ đó khiến mọi người cảm thấy gần gũi và càng thêm yêu thích.

Người mang phù hiệu màu lục trên tay áo dẫn đầu đoàn người, sắc mặt anh ta khá khó coi, hiển nhiên lại một lần nữa đặt cược sai. Nhưng chẳng ai dám cười nhạo anh ta cả. Mọi người chầm chậm bước đi, nội tâm lại không khỏi đắc ý: một đoàn lính đánh thuê mới thành lập, liên tiếp khiêu chiến và chiến thắng, để rồi hôm nay trở thành tâm điểm chú ý của vạn người, thật xứng đáng. Họ dường như thấy được tia hy vọng, thấy được một khoản tiền lớn đang chờ mình thu về.

Cất bước trong đội ngũ, Cuồng Sư là người có cảm xúc sâu sắc nhất, thầm may mắn khôn nguôi. Nếu không phải lúc đó thức thời, sáng suốt lựa chọn đầu quân, thì làm gì có được ngày hôm nay? Hai người trao đổi ánh mắt, cùng nhau cười ăn ý, cảm giác thuộc về và sự đồng điệu với đoàn lính đánh thuê Ác Ma cũng vì thế mà càng thêm sâu đậm.

Trong đội ngũ, chỉ có Lý Duệ và Lưu Võ cúi đầu bước đi, lộ rõ vẻ lo lắng. Tuyết Hổ đoán được tâm tư của hai người, cố ý gọi những huynh đệ có vóc dáng cao lớn, vạm vỡ đến tập hợp, chắn tầm nhìn cho họ. Đội ngũ xuyên qua khu vực xung quanh các lều trại, thẳng tiến về phía trước. Chẳng mấy chốc, họ đã vô thức tiến đến bên cạnh một chiếc lều lớn hơn hẳn, trông giống một khoang thuyền khổng lồ.

Tại khu vực gần chiếc lều lớn này, tất cả thành viên chưa tham chiến đều đã tập trung sẵn, vây quanh đề phòng. Khi thấy đồng đội trở về, ai nấy đều hưng phấn khôn tả, ánh mắt ngập tràn cuồng nhiệt. Khiêu chiến thành công không chỉ có nghĩa là mọi người đã đặt cược đúng, mà còn có nghĩa là cấp bậc của họ sẽ được nâng cao, tương lai sẽ có thêm nhiều tài nguyên và cơ hội.

Lính đánh thuê tụ họp vì lợi ích, chiến đấu cũng vì lợi ích. Và Tuyết Hổ đã mang lại cho tất cả những gì họ mong muốn. Ai nấy đều cảm kích khôn xiết, hoàn toàn hòa mình vào tập thể đoàn lính đánh thuê Ác Ma. Tinh thần của họ thay đổi hẳn, ánh mắt nhìn Tuyết Hổ đầy vẻ cuồng nhiệt sùng bái.

Người mang phù hiệu màu lục trên tay áo trao đổi vài câu rồi vội vã rời đi. Tuyết Hổ lập tức cho mọi người tiến vào lều nghỉ ngơi. Vì phải đề phòng kẻ địch còn sót lại tấn công, cả đêm trước đó mọi người đều không ngủ. Chẳng mấy chốc, bên trong lều đã vang lên tiếng ngáy rộn ràng. Lý Duệ thì lại nằm xuống ngủ ngay lập tức, chờ đến khi tỉnh dậy thì trời đã xế chiều.

Đi ra ngoài sau khi nghe ngóng, Lý Duệ biết được tỷ lệ đặt cược của trận đấu lần này vẫn là một ăn hai mươi. Anh nhất thời mừng rỡ, đây đúng là một khoản tài sản ngoài mong đợi! Nhưng nghĩ kỹ lại thì cũng là chuyện thường tình. Ủy ban tổ chức rất hiểu rõ đoàn Thần Phong, nên đương nhiên mức cược ban đầu sẽ cao một chút. Ai ngờ tình thế lại xoay chuyển. Tuy nhiên, Lý Duệ đoán chừng ủy ban cũng sẽ không lỗ, bởi ph��n lớn mọi người đều đặt cược Thần Phong thắng.

Lúc này, Lưu Võ cũng đã tỉnh. Lý Duệ liền dẫn Lưu Võ cùng đi đến một quầy cá cược gần đó để làm thủ tục nhận tiền. Anh cũng gọi điện thoại kiểm tra như mọi ngày. Sau khi biết số tiền cược đã được ghi nhận vào sổ sách, anh lập tức bảo Lâm Tĩnh tiếp tục đặt cược cho đoàn Ác Ma thắng. Làm thủ tục xong, anh ra hiệu cho Lưu Võ cũng kiểm tra tài khoản của mình.

Lưu Võ hiểu chút quy tắc cơ bản nên lập tức gọi điện thoại về thăm hỏi. Biết tài khoản của mình quả nhiên đã có thêm một khoản tiền lớn thì mừng rỡ không thôi, cảm kích liếc nhìn Lý Duệ. Ai mà chẳng muốn kiếm tiền? Anh ta lập tức làm theo Lý Duệ, tiếp tục đặt cược cho đoàn Ác Ma thắng. Xong xuôi thủ tục, hai người quay trở lại.

Trên đường, Lưu Võ cảm kích nói: "Này lão đệ, chú giỏi thật đấy, giúp anh em kiếm được một khoản kha khá."

"Tiền của trời không lấy thì phí. Với số tiền lương ít ỏi của chúng ta thì làm sao nuôi nổi gia đình đây? Quân nhân có thể vì nước quên thân, nhưng không thể để người nhà phải chịu khổ, đúng không? Có thể làm được gì thì cứ cố gắng làm đi." Lý Duệ nói với giọng có chút nặng nề.

"Cũng đúng. Chết không đáng sợ, đáng sợ là hậu sự sau khi chết không được chu toàn. Có nhiều tiền như vậy để lại cho người nhà, tôi không còn bất kỳ nỗi lo về sau nào nữa rồi. Chắc hai người họ đã nhận được rồi chứ?" Lưu Võ trầm giọng nói.

"Sẽ không sai đâu, yên tâm đi." Lý Duệ cười nói.

"Vậy thì tốt rồi. Tình cảnh gia đình của hai người họ còn khó khăn hơn tôi. Có khoản tiền này rồi thì có thể yên tâm phần nào. Đúng là theo chân chú em đánh giặc sướng thật! Không chỉ lập công mà còn kiếm được tiền nữa." Lưu Võ mừng rỡ nói.

"Đánh giặc mà lại kiếm được tiền, đúng là một mũi tên trúng hai đích. Nhưng trận chiến tiếp theo sẽ phức tạp hơn nhiều, ta cần phải suy nghĩ thật kỹ." Lý Duệ nói đến phần sau giọng biến hóa ngưng trọng, thêm mấy phần vẻ buồn rầu.

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, giữ trọn vẹn tinh thần câu chuyện.