Sáng sớm, ánh ban mai rực rỡ chiếu rọi mặt đất, tuyết trắng tinh khôi bao phủ những dãy núi non trùng điệp. Giữa lòng núi có một hạp cốc dài hun hút. Hạp cốc này rất sâu nhưng không rộng, được hình thành bởi hai dãy núi quanh co uốn lượn. Từ trên cao nhìn xuống, nó chẳng khác nào một khe nứt lớn giữa hai mạch núi. Địa hình núi cao hiểm trở, phức tạp đến mức ngay cả máy bay có người lái hay máy bay không người lái cũng khó lòng nắm bắt được tình hình thực tế bên trong hạp cốc.

Ánh ban mai vàng rực bị những đỉnh núi tuyết cao vút che khuất, không thể chiếu rọi xuống lòng hạp cốc. Lòng hạp cốc chìm trong bóng tối âm u. Một tiểu đội đang men theo vách núi tiến bước nhanh chóng, thỉnh thoảng lại dừng lại kiểm tra bầu trời phía trên. Đảm bảo không có máy bay không người lái hay máy bay khác lướt qua, họ lại tiếp tục hành quân thần tốc về phía trước.

Trong đội hình, Bàn Tử đi đầu, ánh mắt cảnh giác không ngừng quét tìm những mục tiêu khả nghi phía trước. Tần Dong đi ngay phía sau, phụ trách quan sát hai bên vách hạp cốc phía trên. Kế đến là Lâm Tĩnh, Tiêu Nhất và Đường Tiếu. Lý Duệ đi cuối cùng, vác khẩu súng bắn tỉa, thỉnh thoảng quay đầu quét nhìn xung quanh để đề phòng bất trắc.

Ban ngày tầm nhìn rất tốt, máy bay địch và máy bay không người lái của chúng vẫn không ngừng tuần tra trên không trung. Mặc dù mật độ tuần tra không quá dày đặc, nhưng nếu di chuyển bằng xe trượt tuyết trên sườn núi chắc chắn sẽ bị lộ, vì mục tiêu quá rõ ràng. Tuy nhiên, họ không thể cứ chôn chân tại chỗ chờ đợi. Vì vậy, Lý Duệ đã quyết định nhanh chóng, dẫn mọi người chuyển sang đi bộ, men theo lòng hạp cốc.

Xung quanh tuyết nguyên mênh mông, đâu đâu cũng có những hạp cốc tương tự, nên họ không cần quá lo lắng hạp cốc này sẽ bị địch tập trung điều tra. Mọi người cẩn thận từng bước, bước chân thoăn thoắt. Sự an toàn của họ giờ đây chỉ còn tùy thuộc vào may mắn. Chẳng mấy chốc đã đến trưa, mặt trời lên cao, trở nên gay gắt. Không khí trong hạp cốc cũng ấm lên đáng kể, khiến mọi người toát mồ hôi.

Đổ mồ hôi giữa vùng băng tuyết không phải là chuyện tốt, rất dễ bị nhiễm phong hàn. Lý Duệ không dám để mọi người tiếp tục đi, bèn tìm một khe nứt trong hạp cốc để ẩn mình nghỉ ngơi. Có thiết bị gây nhiễu mang theo, họ không cần lo lắng bị lộ vị trí, trừ khi bị địch phát hiện trực tiếp. Mọi người ăn uống qua loa, nghỉ ngơi một lát rồi lại tiếp tục hành trình.

Chuyến đi này kéo dài cho đến lúc hoàng hôn. Thấy trời đã bắt đầu tối dần, Lý Duệ quyết định tìm một hõm đá trên vách núi để mọi người dừng chân nghỉ ngơi. Ngồi xuống mặt đất, anh lấy thịt khô mang theo ra, cùng với chiếc lò năng lượng mặt trời làm nóng rất nhanh. Đầu tiên, họ dùng băng tuyết nấu nước nóng chia nhau uống. Sau đó, họ cho thịt sấy khô vào ninh nhừ, rồi thêm một ít lương khô. Món ăn tuy có vị lạ lùng, nhưng dù sao cũng là một bữa đồ ăn nóng hổi.

Ăn một chút đồ nóng, mọi người cảm thấy dạ dày dễ chịu hơn hẳn. Thấy sắc trời đã tối hẳn, Lý Duệ trầm giọng nói: "Các huynh đệ, chúng ta nghỉ ngơi ở đây hai giờ, sau đó lại tiếp tục lên đường."

"Ừ." Mọi người đồng thanh đáp, ai nấy lập tức nghỉ ngơi.

Lý Duệ tìm Lâm Tĩnh, mở quang não ra kiểm tra địa hình phụ cận, nghiên cứu bản đồ. Anh nhận thấy đường đi về phía Đông không dễ, và tiếp tục men theo hạp cốc sẽ quá chậm. Chắc chắn phải leo lên đỉnh núi, rồi dùng ván trượt tuyết di chuyển thần tốc. Vì vậy cần phải nghiên cứu kỹ tuyến đường: đâu là ngọn núi cao nhất, đâu là dãy núi dài nhất, có hay không có chốt chặn hoặc nơi phục kích của địch, có nơi nào có thể ẩn nấp tránh sự truy đuổi của địch hay không... tất cả đều phải cân nhắc, cuối cùng vạch ra một lộ trình có thể dùng ván trượt tuyết để di chuyển.

Ván trượt tuyết khác với việc đi bộ, cần có sườn dốc để tạo đà và không thể đi trên những con đường quá dốc. Chỉ thỉnh thoảng mới có thể tận dụng quán tính ở những đoạn dốc vừa phải, chứ không thể dốc quá lớn. Trọn vẹn nửa giờ sau, Lý Duệ đã vạch ra một lộ trình, bảo Lâm Tĩnh trực tiếp đánh dấu trên quang não, lát nữa sẽ cần dùng đến.

Chọn xong đường đi, Lý Duệ ôm Lâm Tĩnh vào lòng, ân cần nói: "Mấy ngày qua em cũng mệt mỏi không ít rồi. Nghỉ ngơi cho khỏe một chút đi, lát nữa lên đường còn phải nhờ em dẫn lối đấy."

"Em không sao, anh mới là người đáng lo. Hay anh cứ nghỉ ngơi đi, em ổn mà." Lâm Tĩnh vội vàng nói, nhìn Lý Duệ, trong đôi mắt tràn đầy thương tiếc và yêu thương.

Là một chỉ huy, Lý Duệ phải cân nhắc nhiều hơn những người khác, tinh thần và thể lực hao tổn nghiêm trọng, thu về chẳng được bao nhiêu, áp lực gánh chịu cũng lớn hơn rất nhiều. Ai nấy đều thấy rõ điều đó, nhưng Lý Duệ không dám lơi lỏng. Anh lắc đầu mỉm cười nói: "Anh không sao mà, em còn không hiểu anh sao? Ngủ đi, ngoan!"

Lâm Tĩnh không ngờ Lý Duệ lại có lúc dịu dàng đến vậy, lại dỗ dành cô như dỗ một đứa trẻ. Cô hơi không quen, thấy buồn cười, nhưng một cảm giác ngọt ngào và hạnh phúc lại trào dâng. Lâm Tĩnh ngoan ngoãn vâng lời, như chim non nép mình vào lòng Lý Duệ, nhắm mắt lại, bình yên nghỉ ngơi, khóe môi khẽ nở nụ cười hạnh phúc — đôi khi làm một cô gái nhỏ bé cũng thật tốt, cô thầm nghĩ.

Lý Duệ nhẹ nhàng ôm Lâm Tĩnh, ánh mắt vẫn cảnh giác quét nhìn xung quanh. Khẩu súng bắn tỉa đặt bên cạnh, sẵn sàng chiến đấu bất cứ lúc nào. Bên cạnh, Bàn Tử khẽ nói: "Huynh đệ, anh vất vả quá rồi, hãy nghỉ ngơi một lát đi. Em sẽ thay anh tuần tra, một tiếng nữa em sẽ gọi anh dậy, được không?"

"Cũng tốt." Lý Duệ quả thật đã rất mệt mỏi, đầu óc nặng trĩu. Cần phải nghỉ ngơi, anh không khách khí, chỉ đáp một tiếng rồi nhắm mắt lại. Rất nhanh, anh đã chìm vào giấc ngủ.

Người mệt mỏi đến cực độ có thể ngủ ngay lập tức, huống chi Lý Duệ đã được huấn luyện kỹ năng ngủ nhanh – một kỹ năng cần thiết cho quân nhân trên chiến trường. Một tiếng sau, Lý Duệ tỉnh lại, đồng hồ sinh học chuẩn xác đến đáng sợ. Anh để Bàn Tử vào nghỉ ngơi. Bàn Tử đã gánh vác mọi việc nặng nhọc, bẩn thỉu suốt chặng đường này, cũng đã rất mệt mỏi, nên không khách sáo gì.

Trên chiến trường, tranh thủ từng phút nghỉ ngơi, duy trì trạng thái tốt nhất mọi lúc là nền tảng để sinh tồn. Mọi người tranh thủ thời gian nghỉ ngơi. Một tiếng sau đó, Bàn Tử cũng tỉnh lại. Trời đã tối hẳn, ánh trăng xuyên qua những đám mây đen, tuyết trắng tinh khôi phản chiếu ánh trăng, làm cho không gian rộng lớn này có thêm chút ánh sáng mờ ảo. Cộng thêm khả năng nhìn đêm siêu việt của kính chiến thuật, việc nhìn đường không thành vấn đề. Đội ngũ nhanh chóng lên đường.

Mọi người đi bộ khoảng ba ngàn mét, sau đó leo lên một ngọn núi tuyết cao vút. Cuối cùng, họ thuận theo sườn núi dốc mà trượt đi. Có ván trượt tuyết thay thế việc đi bộ, tốc độ nhanh hơn hẳn rất nhiều. Từng người lao vun vút về phía trước, có lúc bay vút lên không, bay xa hơn mấy chục mét, sau khi tiếp đất càng lao đi cực nhanh về phía trước, làm bắn tung vô số bông tuyết.

Trời tối, tầm nhìn rất hạn chế, máy bay không người lái cũng khó lòng nắm bắt được tình hình dưới mặt đất, trừ khi chúng bay ngay trên đầu. Nhưng mọi người mang theo máy gây nhiễu tín hiệu, máy bay không người lái khi vào phạm vi gây nhiễu sẽ mất tác dụng, người điều khiển từ xa đành phải bay lùi ra và cũng sẽ không suy nghĩ nhiều. Vùng tuyết nguyên này có nhiều nơi từ trường hỗn loạn, cũng gây nhiễu rất lớn đến tín hiệu của máy bay không người lái. Vì vậy, sẽ không ai nghĩ rằng đó là do con người gây ra, nhờ đó nguy cơ bại lộ giảm đi đáng kể.

Họ lao đi như bay, không ngừng nghỉ, mọi người cũng không biết đã đi được bao xa. Ý thức được thời gian vô cùng quý báu, ai nấy đều không muốn lãng phí, cắn răng kiên trì, không một ai than thở hay kêu dừng. Lý Duệ cũng biết nhất định phải tranh thủ chạy thật xa. Dù biết Lâm Tĩnh, Đường Tiếu và Tiêu Nhất đang cắn răng chịu đựng, anh cũng không cho mọi người dừng lại, mà ngược lại còn thúc giục họ tăng tốc.

Tiếng "soạt!" vang lên, chiếc ván trượt tuyết lao qua một sườn dốc phủ đầy tuyết như gào thét, bay vút lên không trung, đạt tới độ cao hơn hai mươi mét. Sau khi tiếp đất, họ lại tiếp tục trượt đi theo sườn dốc. Chỉ chốc lát sau, tất cả mọi người đã lướt qua sườn dốc phủ tuyết này, biến mất vào màn đêm mịt mùng không còn thấy bóng dáng.

Truyen.free là đơn vị giữ bản quyền độc quyền đối với nội dung dịch thuật này.