U ám trong rừng cây, dưới những cổ thụ chọc trời, một con quái thú giống voi nằm lặng im trên đất. Nó đã chết từ lâu, vô số loài côn trùng bay vo ve như ruồi nhặng bu quanh, phát ra tiếng kêu ong ong. Âm thanh ấy như lời chúc mừng của lũ quỷ đói trước một bữa tiệc thịnh soạn, khiến người nghe rợn cả da gà. Không khí tràn ngập mùi hôi thối, làm người ta khó lòng đến gần.

Bàn Tử thở phào nhẹ nhõm khi nhận ra đó chỉ là lũ ruồi và các loại côn trùng bay. Hắn thận trọng tiến lên một chút, vừa dùng khăn che kín miệng và mũi, vừa nín thở, bởi lẽ, ai biết trong không khí xung quanh có mầm bệnh khủng khiếp nào đang lơ lửng không? Không thể lơ là. Sau khi tiến sâu thêm một chút, Bàn Tử phát hiện một cặp ngà voi đã khá cũ, nhưng con quái thú giống voi này lại có mũi ngắn hơn voi bình thường và không có đuôi.

Kỳ dị hơn là cặp chân nó bị những sợi dây leo dai như thừng quấn chặt, trông không giống do con người làm ra. Bụng nó bị hai cọc gỗ cứng chắc đâm xuyên, máu tươi chảy lênh láng khắp mặt đất. Bàn Tử kinh ngạc và nghi hoặc nhìn quanh một lượt, chợt như vỡ lẽ điều gì đó. Hắn vội vàng lùi lại, đến bên cạnh Lý Duệ thì thầm: "Bên dưới có người bố trí cạm bẫy. Một con voi biến dị đã sập bẫy, hai chân bị dây leo trói chặt, thân thể bị những cọc gỗ lớn đâm xuyên."

"Voi da dày thịt béo, voi biến dị lại càng có sức phòng ngự đáng kinh ngạc. Tại sao con voi này lại có thể bị cọc gỗ từ bẫy bắn ra đâm xuyên qua thân thể được? Thật lạ lùng," Lý Duệ thấp giọng nói.

"Đây mới là điều cốt yếu. Voi biến dị chẳng khác nào một loài tiến hóa thú, mà tiến hóa thú có trí thông minh không kém người thường, quan trọng hơn là thực lực kinh khủng của chúng. Lẽ ra không thể bị cạm bẫy gây thương tích. Thật sự rất kỳ dị. Lẽ nào đây là một con voi tiến hóa thất bại? Tôi thấy mũi nó rất ngắn, không có đuôi, nhưng ngà lại dài hơn nhiều so với những con voi khác. Nó chết đã được khoảng ba tháng, thân thể đã thối rữa, đầy rẫy ruồi nhặng bay vo ve," Bàn Tử trầm giọng nói.

Đúng lúc này, Tiêu Nhất chợt lên tiếng: "Vậy chắc chắn đó là một con voi tiến hóa thất bại."

"Lý do?" Lý Duệ hỏi.

"Lý do rất đơn giản: nếu là một con quái thú tiến hóa thành công chết ở đây, chắc chắn nó đã bị những loài tiến hóa thú hoặc sinh vật biến dị khác nuốt chửng. Bởi vì những loài tiến hóa thú có được trí tuệ, biết rằng nuốt chửng đồng loại có thể giúp mình tiến hóa hoàn thiện hơn. Mà các sinh vật biến dị cũng hiểu rõ việc nuốt chửng tiến hóa thú có thể giúp chúng trở nên mạnh mẽ. Ví như loài muỗi chúng ta từng thấy, chúng còn biết hút máu Báo đã tiến hóa. Nhưng con voi này chết ba tháng trời mà vẫn không bị động chạm đến. Chỉ có một khả năng: đó là nó tiến hóa thất bại, đến cả tiến hóa thú và sinh vật biến dị cũng chẳng thèm ăn. Còn về lũ ruồi, chúng rất thích ăn thịt thối rữa, nên mới tụ tập ở đây," Tiêu Nhất chăm chú phân tích.

"Vẫn còn quái thú tiến hóa thất bại trên hòn đảo này sao?" Lý Duệ trầm ngâm một lát rồi nói: "Được rồi, nếu chỉ là lũ ruồi thì chúng chẳng có mấy sức công kích, có cũng không đáng kể. Chúng ta cứ tiếp tục tiến lên, miễn là đừng kinh động lũ ruồi là được. Bàn Tử huynh đệ, cậu tiếp tục dẫn đường, vòng qua một chút, cẩn thận nhé."

"Rõ!" Bàn Tử đáp lời, rồi đi về phía trước.

Mọi người theo sát bước chân Bàn Tử, lẳng lặng tiến về phía trước, cảnh giác nhìn bốn phía, đặc biệt là khu vực lũ ruồi đang bay lượn, rất sợ chúng sẽ bay tới. Hình ảnh ấy nghĩ thôi cũng đủ rợn người. May mắn thay, không có chuyện gì xảy ra, mọi người thuận lợi vượt qua khu vực đó, tiếp tục âm thầm tiến bước.

Dọc đường đi, Lý Duệ mang nặng tâm trạng. Vừa đặt chân lên đảo đã gặp phải vô vàn hiểm nguy: muỗi biến dị, kiến người khổng lồ đáng sợ, ngay cả loài Báo tiến hóa, kẻ đứng đầu chuỗi thức ăn, cũng đã chết hết không rõ nguyên nhân. Đến con voi tiến hóa thất bại kia cũng chết, bị bẫy giết hại. Hệ sinh thái và chuỗi thức ăn nơi đây vượt xa khỏi phạm trù nhận thức của con người. Lại còn những cạm bẫy được bố trí, chắc chắn không chỉ có một chỗ. Rừng rậm như vậy thật quá kinh khủng.

"Không hổ danh là Man Hoang Đảo," Lý Duệ khẽ xúc động nói.

Bỗng nhiên, phía trước, khu rừng bỗng trở nên quang đãng hơn, hiện ra những bụi cây. Trong bụi cỏ lại mọc rất nhiều loài hoa tươi, hình dáng như những chiếc kèn. Bên trong nụ hoa lại giống hệt khuôn mặt một đứa trẻ sơ sinh, đang cười mà không phải cười, nhìn chằm chằm những kẻ đến gần, trông thật quỷ dị. Tất cả mọi người nhìn thấy cảnh tượng này đều biến sắc, một cảm giác u ám chợt bao trùm lên tất cả.

"Dừng lại!" Bàn Tử kinh ngạc nhìn cảnh tượng đó, vội vàng nhắc nhở.

Lý Duệ tiến đến quan sát, sắc mặt bỗng thay đổi. Hắn chỉ thấy dưới ánh trăng, đóa hoa kia phát ra sắc xanh lam huyền ảo, cánh hoa nở rộ, nụ hoa nở nụ cười ma quái, tỏa ra một làn sương mờ ảo như có như không, rực rỡ mà mông lung, toát lên vẻ lạnh lẽo, trông như một Ác Quỷ đang cười độc địa. Cảnh tượng ấy khiến Lý Duệ rợn cả da gà, nhất thời có chút ngỡ ngàng. "Thật sự quá quỷ dị, đây là thứ gì?" Hắn không khỏi trầm giọng nói: "Thủy Tiên, lại đây một chút."

Thủy Tiên vội vàng từ phía sau bước tới, vừa nhìn thấy, sắc mặt nàng liền biến sắc, nhanh chóng nhắc nhở: "Đây có thể là loài Mặt Quỷ Hoa trong truyền thuyết, vẫn còn đang trong giai đoạn Ấu Nhi, nhưng tuyệt đối không thể chạm vào. Loài hoa này chỉ nở vào buổi tối, nghe nói có thể hấp thu tinh hoa khí của ánh trăng. Cực Độc! Mọi người cẩn thận, nín thở. Một khi hít phải phấn hoa, chắc chắn phải chết, không có cách nào cứu chữa. Không ngờ thứ trong truyền thuyết lại có thể thấy ở đây. Tôi cứ nghĩ nó chỉ là truyền thuyết mà thôi."

Đường Tiếu ngày thường ít nói, giờ lại nói nhiều đến lạ, rất bất thường, nhưng không ai để tâm đến điều đó. Lý Duệ nhanh chóng ra hiệu cho Bàn Tử dẫn đường đi vòng qua, một mặt ra hiệu mọi người nín thở, dùng khăn che kín miệng và mũi. Đường đường là thành viên Long Nha mà phải đi vòng qua Mặt Quỷ Hoa, ai nấy đều cảm thấy có chút uất ức, nhưng không ai muốn gây thêm rắc rối.

Đường Tiếu lại không nhúc nhích, mà từ trong người lấy ra một chiếc túi. Hắn đi tới bên cạnh đóa hoa mặt quỷ lớn nhất, cẩn thận trùm chiếc túi lên, không dám quá nhanh, sợ làm kinh động Mặt Quỷ Hoa. Cảnh tượng ấy khiến mọi người kinh hồn bạt vía, không hiểu Đường Tiếu lúc này muốn làm gì.

Rất nhanh, Đường Tiếu trùm chiếc túi kín đóa Mặt Quỷ Hoa, mừng rỡ, nhanh chóng rút dao ra cắt đứt cuống hoa, rồi buộc chặt miệng túi lại. Sau đó cẩn thận cho vào ba lô, rồi lại đeo ba lô lên lưng, rồi đuổi theo kịp mọi người. Lý Duệ nãy giờ vẫn cẩn thận quan sát mọi chuyện, sẵn sàng ra tay ứng cứu vào những thời khắc then chốt. Thấy Đường Tiếu quay lại bình an, hắn thở phào nhẹ nhõm, thấp giọng hỏi: "Tình huống gì vậy?"

"Căn cứ theo điển tịch ghi chép của gia tộc tôi, loài hoa này chỉ tồn tại trong truyền thuyết, từ trước đến nay chưa ai từng gặp. Không ngờ lại bị tôi gặp được, không thể bỏ lỡ. Đóa hoa này tôi thu được là loại đã trưởng thành, bên trong có hạt giống, có thể trồng trọt. Cho dù không trồng được, mang về nghiên cứu một chút, biết đâu lại có ích lợi lớn cho việc dùng độc," Đường Tiếu không muốn giải thích nhiều.

"Độc tính thế nào?" Lý Duệ hiếu kỳ hỏi.

Đường Tiếu trở lại vẻ lạnh lùng thường ngày, trầm giọng nói: "Gây hôn mê."

Lý Duệ thấy Đường Tiếu không muốn nói thêm, cũng không hỏi nhiều nữa. Hai người bước nhanh đuổi kịp. Mọi người tiếp tục men theo sườn núi, không lâu sau đã đến đỉnh núi, tìm một chỗ trống trải để dừng chân. Lý Duệ nhìn quanh một lượt. Cổ thụ chọc trời, ánh trăng bị tán cây rậm rạp che phủ hoàn toàn. Cây cao hơn hai mươi mét, mặt đất u ám, rất nhiều rễ cây trồi lên mặt đất như những con mãng xà khổng lồ đang bò lổm ngổm, trông thật đáng sợ.

"Ở đây đi. Kiểm tra xung quanh," Lý Duệ biết không thể đi tiếp được nữa, trầm giọng nói.

Bản quyền dịch thuật thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện hấp dẫn được kiến tạo.