Lý Phong Vân hiểu rõ tâm tư Vương An, nhưng hắn không có ý định giải thích, bởi dù có giải thích, Vương An cũng sẽ không tin.

Mục đích chuyến liên minh lên phía bắc lần này chỉ có một nhóm rất nhỏ người biết rõ chân tướng, và những người biết chân tướng đó cũng sẽ không nói ra. Từ xưa đến nay, vị trí quyết định tư tưởng. Cùng một sự việc, ở vị trí khác nhau, cái nhìn cũng hoàn toàn khác biệt. Ví như ngắm phong cảnh, đứng ở chân núi và đứng ở giữa sườn núi, cảnh sắc nhìn thấy chắc chắn không giống nhau. Đến khi quan sát từ đỉnh núi, cảnh sắc lại một lần nữa thay đổi. Mà người đứng ở nơi cao, nếu đem những gì mình nhìn thấy nói cho người đứng ở nơi thấp, người đứng ở nơi thấp bởi vì không tận mắt chứng kiến, dù có thể chấp nhận sự thật rằng phong cảnh không giống nhau, nhưng không thể nào hình dung ra một hình ảnh chân thật và rõ ràng trong đầu. Vì vậy về cơ bản cũng chỉ là nước đổ đầu vịt. Đã thế, chi bằng không nói.

Với địa vị của Vương An tại Hà Bắc, thì cũng tương đương với việc đứng dưới chân núi ngắm phong cảnh. Tầm nhìn vô cùng hạn chế, căn bản không nhìn thấu được ván cờ lợi ích phức tạp ẩn giấu sau chính cục Đông Đô. Điều này có thể nhận ra từ lời nói của hắn. Nếu như tầm mắt hắn rộng hơn một chút, nhìn xa hơn một chút, hắn sẽ không dùng lập trường của một người bình thường để phỏng đoán mục đích Lý Phong Vân tiến vào Hà Bắc, càng sẽ không lo lắng lợi ích của mình bị tổn hại vì sự xuất hiện của Lý Phong Vân. Ngược lại, hắn sẽ nghĩ trăm phương ngàn kế mượn sức Lý Phong Vân để vì người Hà Bắc, vì Thanh Hà nghĩa quân và vì chính mình mà giành lấy lợi ích lớn nhất.

"Mục đích của ta đến đây rất đơn giản, đó là thừa nước đục thả câu, thừa dịp các ngươi cùng quan quân ác chiến ở hai bờ kênh Vĩnh Tế, không rảnh lo chuyện khác, mà cướp bóc kênh Vĩnh Tế."

Vương An hỏi thẳng thắn, Lý Phong Vân lại trả lời càng thẳng thắn hơn.

Trên thực tế, thuần túy từ góc độ quân sự mà nói, việc Lý Phong Vân lên phía bắc lúc này quả thực là thừa nước đục thả câu. Chỉ là hiện tại kênh Vĩnh Tế đã đóng băng, thuyền bè từ nam chí bắc từ lâu đã khó tìm thấy dấu vết. Cướp bóc kênh Vĩnh Tế chẳng qua chỉ là một lời nói qua loa mà thôi, đối tượng muốn cướp đoạt chân chính khẳng định là người Hà Bắc. Các quận huyện ven bờ bắc Đại Hà vì liên tục gặp tai họa, không chỉ ruộng đất hoang vu, kho lương trống rỗng, ngay cả dân cư cũng vô cùng thưa thớt. Nạn dân hoặc là đã chết, hoặc là sống dựa vào cướp giật trong đội ngũ nghĩa quân. Tình huống này Lý Phong Vân không thể nào không biết. Hiện trạng bờ nam Đại Hà trên thực tế còn nghiêm trọng hơn bờ bắc. Do đó suy đoán, nếu Lý Phong Vân muốn đạt được mục đích, nhất định phải nhanh chóng lên phía bắc, vượt qua kênh Vĩnh Tế, cướp giật trắng trợn tại các khu vực giàu có ở bờ bắc kênh Vĩnh Tế.

Sau khi Vương An nhận được đáp án mình cần, tâm trạng càng thêm nặng nề. Chần chừ một lát, hắn tiếp tục hỏi: "Tướng quân có từng hiểu rõ thế cục Hà Bắc hiện tại chăng?"

Lý Phong Vân chắp tay chào: "Xin được lắng nghe."

"Tả Dực vệ tướng quân Đoàn Đạt hiện đang ở Thanh Hà quận, đang giao chiến với chúng ta tại khu vực Tông Thành." Vương An quả nhiên thẳng thắn, đem hoàn cảnh khó khăn mà Thanh Hà nghĩa quân đang đối mặt kể rõ mười mươi. Cuối cùng, hắn cũng nói ra suy nghĩ trong lòng mình: "Tương truyền, Đoàn Đạt đã hạ lệnh, nhất định phải đánh bại chúng ta trước cuối năm, mà Đông Đô rất có khả năng sẽ tăng binh Hà Bắc, chúng ta có nguy cơ diệt vong. Một khi Thanh Hà nghĩa quân chúng ta bị đánh bại, tướng quân liệu còn có thể chỉ lo thân mình sao? Liệu còn có cơ hội rút về Tề Lỗ chăng?"

Vương An chung quy vẫn đánh bạo, hướng Lý Phong Vân đưa ra ý đồ "hợp tác".

Lý Phong Vân là phản tặc số một Trung Thổ hiện nay, "tiếng xấu vang xa". Liên quân nghĩa quân Lỗ Tây Nam do hắn thống lĩnh cũng là đánh đâu thắng đó, bách chiến bách thắng, không gì cản nổi. Thực lực đó khẳng định vượt xa Thanh Hà nghĩa quân "giấu tài". Mà từ khí thế của liên quân khi vượt sông lên phía bắc mà xem, dù bọn họ không đánh bại được quan quân tại Từ Châu, nhưng cũng toàn thân trở ra. Vì vậy, người Thanh Hà đối địch với một nhánh quân đội cường hãn như thế quả thực là không khôn ngoan. Hơn nữa, dưới thế cục hiện tại, Thanh Hà nghĩa quân đã rơi vào cảnh khốn cùng bị địch giáp công hai mặt. Nếu muốn nghịch chuyển thế cục, chỉ có thể hợp tác với Lý Phong Vân. Nhưng tiền đề là, Lý Phong Vân nhất định phải nguyện ý hợp tác với bọn họ. Vì thế, người Thanh Hà nhất định phải trả một cái giá khá lớn.

Lý Phong Vân nở nụ cười, hỏi: "Đây là ý kiến cá nhân của ngươi, hay là ý kiến của Trương Soái các ngươi?"

Lý Phong Vân đương nhiên muốn tìm kiếm hợp tác rồi, chỉ là giữa hắn và các hào soái Hà Bắc không có bất kỳ cơ sở tín nhiệm nào. Đối đầu với kẻ địch mạnh, hai bên xác thực dễ dàng thiết lập quan hệ hợp tác, nhưng liệu có thể chân chính hợp tác, nhất trí đối địch hay không, độ khó lại lớn hơn. Vì vậy, hắn đã lệnh Lý An Kỳ, Lý Tư Hành cấp tốc đến Đậu Tử Cương, mời Hà Bắc hồng nho Lưu Huyễn ra tay giúp đỡ. Với thân phận, địa vị và sức ảnh hưởng của Lưu Huyễn, đủ để thiết lập một mức độ tín nhiệm nhất định giữa hai bên. Như vậy thì sự hợp tác của hai bên mới có hiệu quả, mới có thể liên thủ tác chiến với quan quân. Bằng không, Lý Phong Vân cũng không dám dễ dàng ra trận chém giết.

Nhưng mà, đến nay Lý Phong Vân vẫn chưa thấy bóng dáng Lưu Huyễn. Theo lẽ thường, nếu Lưu Huyễn nguyện ý ra tay giúp đỡ, nhất định sẽ lấy tốc độ nhanh nhất đến Thanh Hà, giải thích cho các thủ lĩnh Thanh Hà nghĩa quân nguyên nhân và mục đích Lý Phong Vân lên phía bắc tiếp viện, để thiết lập sự tín nhiệm cơ bản nhất giữa hai bên. Mà Vương An xuất hiện trước mặt Lý Phong Vân lúc này, cũng sẽ không biểu hiện căng thẳng và bất an như thế, thậm chí cũng không dám lớn mật đề nghị hợp tác. Vì vậy, Lý Phong Vân phỏng đoán Lưu Huyễn cũng chưa thẳng thắn đáp ứng việc này, có lẽ vẫn còn đang suy nghĩ. Dù sao, thân phận địa vị của ông ấy đặt ở đó, cho dù vì đả kích chính trị của Đông Đô mà "chán nản" không cam lòng, nhưng ông ấy có tư tưởng riêng của mình, có cái nhìn của riêng mình đối với đại thế thiên hạ và chính cục Đông Đô, có tôn nghiêm và khí tiết của một ngôi sao sáng trong rừng nho. Mặc dù vì sinh tồn mà không thể không "gần gũi" những học trò làm giặc, bầu bạn với giặc, nhưng ông ấy nhất định phải giữ vững giới hạn của bản thân, chắc chắn sẽ không để danh tiếng anh hùng một đời của mình phó thác vào dòng nước, càng sẽ không để lại tiếng xấu muôn đời trong lịch sử.

Lý Phong Vân có chút mất mát, nhưng hắn có thể hiểu được. Việc này hắn quả thực là mong muốn đơn phương. Với tuổi tác non nớt và cái tên "giặc" lừng lẫy của hắn, làm sao một ngôi sao sáng trong rừng nho Trung Thổ như Lưu Huyễn lại chịu hạ thấp thân phận, lấy danh tiếng anh hùng một đời để đánh đổi, phụ tá hắn giúp đỡ? Đối với Lưu Huyễn đã già nua mà nói, thời gian ông ấy lưu lại trên đời này đã có thể đếm được trên đầu ngón tay. Chết đi với thân phận ngôi sao sáng trong rừng nho, lưu lại trong lịch sử chính là vinh quang. Còn nếu chết đi với thân phận phản tặc, để lại cho hậu nhân chỉ có vô tận khuất nhục. Vì vậy, việc Lưu Huyễn lựa chọn không tham gia cũng là điều có thể hiểu được.

Nhưng mà, Lý Phong Vân vẫn kỳ vọng một kỳ tích sẽ xuất hiện. Trong ký ức của hắn, Hà Bắc sắp nghênh đón cao trào dẹp loạn, mưa máu gió tanh sắp bao phủ đại địa Yên Triệu. Các hào hùng Hà Bắc như Cao Sĩ Đạt, Trương Kim Xứng, Cách Khiêm đều sẽ chết dưới sự công kích của quan quân. Các hào hùng Hà Bắc như Đậu Kiến Đức, Hác Hiếu Đức, Lưu Hắc Thát tuy rằng từ trong đống xác chết giết ra một con đường máu, rất nhanh sẽ ngóc đầu trở lại. Nhưng trong khói lửa chiến tranh liên miên, cảnh sinh linh đồ thán là không thể tránh khỏi, vô số người Hà Bắc chết oan chết uổng. Mà ngôi sao sáng trong rừng nho Lưu Huyễn chính là một trong số đó, chết thảm trong cảnh đói rét. Lý Phong Vân nỗ lực cứu vãn sinh mệnh của Lưu Huyễn, nỗ lực thay đổi vận mệnh của Lưu Huyễn. Bởi vì hắn biết quỹ tích lịch sử, hắn biết Lưu Huyễn chỉ cần kiên trì sống tiếp, chỉ cần chịu đựng dày vò trong đau khổ thêm hai ba năm nữa, ông ấy liền có thể nghênh đón một thời đại mới, nghênh đón sự huy hoàng cuối cùng của mình.

Nguyện vọng của Lý Phong Vân là tốt đẹp, nhưng hiện thực vẫn là hiện thực. Lưu Huyễn đối với tương lai không biết gì cả, đương nhiên sẽ không hồ đồ đến mức mất đi lý trí, sốt ruột kêu gào chạy đến bên cạnh Lý Phong Vân mà sa đọa, làm cái "lão tặc" mà ai cũng muốn trừ diệt. Không có Lưu Huyễn đứng ra điều đình, mà Bác Lăng Thôi thị cùng Triệu quận Lý thị bởi vì Lý Phong Vân hành động quá nhanh, căn bản không kịp âm thầm "chăm sóc" từ trên xuống dưới, nên sự hợp tác giữa Lý Phong Vân và Thanh Hà nghĩa quân dĩ nhiên là tràn ngập nguy hiểm.

Vương An chần chừ, do dự, cuối cùng vẫn lựa chọn nói thật: "Thanh Hà công vẫn còn chưa biết tướng quân đã qua sông lên phía bắc."

Thanh Hà công là do Trương Kim Xứng tự phong, Cao Kê bạc Cao Sĩ Đạt thì tự phong Đông Hải công, Bình Nguyên Hác Hiếu Đức tự xưng Bình Nguyên công, Đậu Tử Cương Lưu Bá Đạo tự phong Bột Hải công, mà hào soái Bột Hải Tôn Tuyên Nhã càng ghê gớm hơn, tự xưng "Tề Vương". Nhưng dù là "Vương" hay "Công" đều là tước vị, vẫn được coi là biết điều, có tự biết mình, không dám công khai tuyên bố bản thân có dã tâm soán quốc. Còn đối với Đông Đô mà nói, chỉ cần không xưng "Thiên tử", không tự phong "Hoàng đế", không công khai lập quốc, đều được xem là mâu thuẫn nội bộ, đều vẫn nằm trong phạm vi có thể nhẫn nhịn. Ngược lại, nếu công khai soán quốc, công khai đối địch với triều đình, với Đại Tùy của Dương thị, thì đó chính là tội không thể tha thứ, cần phải dùng thủ đoạn lôi đình kiên quyết, vô tình, máu tanh để trấn áp, quyết không nương tay.

So sánh ra, Lý Phong Vân dù là tặc số một Trung Thổ, trái lại lại là người biết điều nhất. Cũng không xưng "Vương", cũng không phong "Công", chỉ tự phong chức quan "Đại tổng quản". Công khai tuyên bố mục tiêu tạo phản cũng không phải soán quốc, cũng không phải chống lại hoàng đế, chống lại triều đình, mà là nhằm vào việc chinh phạt phía đông, "phản đối kẻ giàu có vô lại, phản đối lao dịch nặng nhọc". Nói trắng ra chính là quan phủ "mạnh tay cướp đoạt", dân thường bách tính sống không nổi, quan bức dân phản. Mà lý do tạo phản này có thể nói là biết điều không thể nào biết điều hơn.

Điều này về mặt chính trị đã cho Đông Đô một khoảng trống lớn nhất để xoay chuyển. Đây tuyệt đối thuộc về mâu thuẫn nội bộ nhân dân, là đối tượng có thể chiêu an vỗ về, hoàn toàn không cần thiết phải đuổi tận giết tuyệt. Mà Tề vương Dương Nam cùng Quan Trung Vi thị trước đây sở dĩ có can đảm mạo hiểm bí mật tiếp xúc với Lý Phong Vân, đây cũng là một trong những nguyên nhân. Sau khi Thánh Chủ trở về Đông Đô, tuy rằng ban chiếu lệnh tiễu sát Lý Phong Vân, nhưng từ đầu đến cuối không điều quân Giang Đô vào chiến trường dẹp loạn, trong đó cũng có sự cân nhắc về phương diện này. Dù sao, khẩu hiệu tạo phản của Lý Phong Vân là có thể lợi dụng được. Quan phủ địa phương khi thi hành chính lệnh của trung ương thì trò gian chồng chất, các loại thủ đoạn vô cùng bỉ ổi, mà những kẻ ăn hối lộ trái pháp luật, đứng giữa kiếm lợi lại càng chỗ nào cũng có. Vì vậy, một khi lợi dụng được, có thể hữu hiệu đả kích đối thủ chính trị.

Lý Phong Vân lấy sự biết điều về chính trị để đổi lấy những thắng lợi liên tiếp về mặt quân sự của mình. Thực lực liên minh trong thời gian ngắn ngủi phát triển đến mức độ như vậy, cũng là đồng điệu với sách lược này. Nhưng Lý Phong Vân biết điều, không có nghĩa là những kẻ làm phản khác cũng biết điều như vậy. Mà sự "kiêu căng" của những kẻ làm phản khác, tất nhiên sẽ phát sinh xung đột với sách lược "biết điều" của Lý Phong Vân. Ví như các hào soái Hà Bắc, không xưng "Vương" thì cũng xưng "Công", hầu tước lại càng "bay đầy trời", dưới trướng đều là đại tướng quân, tướng quân. Mà Lý Phong Vân không chỉ không tự phong tước vị, thậm chí ngay cả chức quan xưng hô cũng cố gắng tránh xa các cấp bậc hiển hách như đại tướng quân, tướng quân, mà lại lựa chọn chức "tổng quản" tương đối "phải cụ thể biết điều". Như thế, khi hai bên hợp tác, chỉ riêng trong những chi tiết nhỏ không đáng chú ý về cách xưng hô này đã hình thành sự tương phản. Kẻ thực lực mạnh mẽ lại tự xưng tổng quản, kẻ thực lực yếu ớt trái lại xưng vương xưng công, đây chẳng phải là vượn đội mũ người, tốt mã què lừa sao? Chẳng phải là rõ ràng vả mặt người khác, khiến người ta khó xử sao?

Quả nhiên, nghe Vương An xưng Trương Kim Xứng là "Thanh Hà công", trong nụ cười của Lý Phong Vân lập tức có thêm một tia cân nhắc, trong mắt hắn càng khó có thể tự chủ mà lướt qua một tia châm biếm. Mà Vương An nhìn thấy vẻ khinh bỉ của Lý Phong Vân, biểu hiện nhất thời lúng túng, sắc mặt ngượng ngùng, phía dưới cũng không biết nói thế nào.

Bản dịch này được phát hành duy nhất tại truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.