Xa xăm, bóng đêm vẫn còn ồn ào náo động.

Đinh Tung Nam tuần tra một lượt doanh trại lính canh quanh sân viện trong bóng tối, dặn dò họ phải tập trung tinh thần, sau đó mới trở về phòng. Lính cần vụ dâng trà nóng, hắn tắt bớt đèn cầy trong phòng, rồi ra lệnh cho lính cần vụ lui ra.

"Đi dặn dò những người khác, không nên dùng quá nhiều đèn cầy, tránh gây sự chú ý không cần thiết."

Đối phương lĩnh mệnh rời đi.

Hương trà thơm ngát tỏa ra từ chén trà nóng hổi. Đinh Tung Nam cầm chén trà ngồi xuống, trà là trà ngon thật sự, nhưng chén trà lại to và thô kệch - thói quen dùng bát lớn uống nước từ thời còn ở Tiểu Thương Hà, còn thú vui thưởng trà là do hai năm ở Trung Nguyên mà thành.

Từ khi giao du với Doãn Túng, Trần Thời Quyền và đám người kia, Đinh Tung Nam có vô số của cải, muốn thứ gì cũng có. Hắn dần dần học được cách thưởng thức các loại trà ngon, cũng dần có những sở thích riêng. Chỉ là với những nghi thức pha trà cầu kỳ, hắn vẫn cười trừ, chọn dùng loại bát lớn thô ráp để uống, như một cách chống lại cái không khí xa hoa kia.

Từ khi quyết liệt với Hoa Hạ Quân ở Phục Ngưu Sơn, Trâu Húc đã cùng các thành viên tổ công tác có vài cuộc họp nghiêm túc. Họ phân tích năng lực, sở trường của bản thân, cũng như những thứ mà Doãn Túng, Trần Thời Quyền dựa vào.

Xuất thân từ Tây Nam, những người như Đinh Tung Nam có bản lĩnh huấn luyện, quản lý quân đội, kinh doanh, tổ chức mà đám quan lại, địa chủ như Doãn Túng, Trần Thời Quyền không thể sánh bằng. Quân pháp của Hoa Hạ Quân quá nghiêm khắc, chỉ có trách nhiệm, không có hưởng thụ, cuối cùng đi ngược lại đạo lý nhân tâm. Nhưng nếu sau khi quyết liệt, những người này lại chìm đắm trong hưởng lạc, đánh mất năng lực và tài cán, thì chẳng khác nào heo dê dưới đao của Doãn Túng, Trần Thời Quyền.

Trong những phân tích và tự vấn như vậy, Trâu Húc và các thành viên tổ công tác luôn nơm nớp lo sợ mà gầy dựng thế lực. Một mặt, họ chấp nhận hưởng thụ một phần, nhưng mặt khác, Trâu Húc vẫn cực kỳ nghiêm khắc với yêu cầu thành tích, không cho phép ai lơ là công việc vì hưởng lạc.

Sự tỉnh táo này của Trâu Húc nhận được sự ủng hộ của Đinh Tung Nam và các thành viên khác. Thậm chí, một vài "đồng chí" sa đọa đã bị trục xuất khỏi đội ngũ lãnh đạo Phục Ngưu Sơn. Đến nay, trong cuộc đấu trí dài ngày với đám địa đầu xà như Doãn Túng, Trần Thời Quyền, hệ thống quân đội do Trâu Húc dẫn dắt đã chiếm được ưu thế trên mọi phương diện.

Năng lực của ta, hôm nay đã tăng lên hay giảm sút?

Cầm chén trà, hít hà hương thơm, Đinh Tung Nam tự vấn.

Nếu thật sự đối đầu với Tây Nam, kết quả sẽ ra sao...

Hắn nghĩ ngợi, rồi ngẩn người ra. Bỗng có tiếng gõ cửa, lính cần vụ bước vào: "Trần tiên sinh đến."

"À, mời vào."

Đinh Tung Nam thu dọn bàn sách, rót thêm nước pha trà, chuẩn bị sơ qua, thì có tiếng bước chân đến gần.

Người bước vào, được lính cần vụ dẫn đường, là một thư sinh khoảng ba mươi tuổi, mặc áo dài đen, đội mũ lưỡi trai, trông như một tiên sinh bình thường. Đây là Trần Đình, một người đọc sách mà Trâu Húc, Đinh Tung Nam thu nạp được sau khi đặt chân ở Biện Lương. Sau khi vào, Trần Đình đóng cửa lại, chắp tay chào, rồi cười nói: "Sao lại đổi chỗ rồi?"

Đinh Tung Nam đáp: "Có chút tin tức, tránh gây chú ý."

"Là người của Tây Nam..."

Đinh Tung Nam cười gật đầu: "Mời ngồi."

Trần Đình gật đầu, ngồi xuống ghế, tỏ vẻ tò mò: "Là ai vậy, có thể biết không?"

"Một tổ công tác do Tiền Bát Gia dẫn đầu, tốt nhất là không nên gặp."

"Tiền Bát Gia... À, 'Vũ đao' của Miêu Cương..." Trong ánh sáng mờ ảo, sắc mặt Trần Đình biến đổi vài lần, rồi cười nói: "Nếu có cơ hội, thật muốn gặp mặt."

"Biết đâu lại có cơ hội."

Hai người nói vài câu về tin tức Tây Nam, tỏ vẻ "ta không hề sợ hãi" là đủ. Sau khi hàn huyên xong, Trần Đình mới lấy ra một bọc vải nhỏ từ trong ngực.

"Mấy ngày nay ta liên lạc khắp nơi, dò la được không ít tin tức. Đây là tổng hợp lại, trong đó có một số tin tức nếu là thật, thì chuyện Giang Ninh lần này khó mà yên ổn."

"Ồ? Nói thế nào?"

"Đinh đội xem đây." Thư sinh mở bọc vải nhỏ, lấy ra vài chồng giấy tờ tình báo: "Đây là những tin tức ta mua được gần đây nhất từ các đường dây đáng tin cậy nhất của Công Bình Đảng, độ tin cậy rất cao. Trong đó, có mấy tin về động thái của Hà Văn rất bất thường, sau đó ta lại đối chiếu những tin này với nhau..."

Vừa nói, Trần Đình vừa trải những tờ giấy ra bàn. Đinh Tung Nam cầm đèn dầu lại gần, xem Trần Đình trình bày từng điều.

"... Thế lực của Công Bình Đảng ở Giang Nam có lẽ rối rắm khó gỡ, nhưng nhìn chung vẫn có mấy hướng phát triển chính... Từ khi đánh hạ Giang Ninh, Chu Thương và Cao Sướng toàn lực nam tiến, định nuốt chửng tiểu triều đình Lâm An. Hứa Chiêu Nam và Thời Bảo Phong thì một người củng cố vòng trong, thử dùng Đại Quang Minh Giáo ngụy trang để thâu tóm nội bộ Công Bình Đảng, một người hướng tây mở rộng thương lộ, muốn liên kết với Lưu Quang Thế... Còn Hà Văn, ngoài việc tung tin tổ chức đại hội, chủ yếu là muốn kéo dài về phía bắc, thử đánh thông Từ Châu, muốn tổ chức một trận đại hội chiến ở Từ Châu... Nhưng có mấy tin tức rất bất thường..."

Trần Đình vừa nói, vừa chọn ra mấy bản tình báo: "... Đinh đội xem, tháng bảy tháng tám, 'Biển hiền' Hạ Miểu vẫn điều động hạm đội của mình về hướng Thái Hồ. Đội tàu này thoạt nhìn như đang nghỉ ngơi và hồi phục, nhưng trước khi lên đường, giá lương ở Giang Bắc đã có biến động bất thường. Bề ngoài thì nói là chuẩn bị cho hội chiến Từ Châu, nhưng trên thực tế, Kỷ Loan, người phụ trách hậu cần của họ, lại xuất hiện ở Tô Châu, xem xét tình hình..."

Thư sinh tên Trần Đình này vốn là một nho sĩ đọc sách thánh hiền, nhưng sau hai năm được Trâu Húc, Đinh Tung Nam giáo dục, đã sớm nắm vững cách phân tích tình báo.

"... Chuyện này có thể có vài cách giải thích, ví dụ như đánh chiếm Từ Châu sắp tới, Thái Hồ là hậu phương lớn quan trọng nhất, nên Kỷ Loan đến đó để ổn định tình hình. Nhưng trong những tin tức này, chúng ta lại phát hiện hai tin khả nghi..."

"... Lực lượng của Công Bình Đảng ở Giang Nam vốn rối rắm khó gỡ, tập trung quanh Thái Hồ. Bây giờ chúng ta có thể xác định, năm vạn quân trực thuộc của Long Hiền thoạt nhìn như bắc tiến, nhưng trên thực tế vẫn ở phía nam Trường Giang, phía bắc Thái Hồ, có lẽ việc ồn ào đánh chiếm Từ Châu chỉ là để yểm trợ cho việc sáu chi đội quân của Hà Văn di chuyển về phía nam..."

"... Theo phán đoán hiện tại, Phó Bình Ba, người trực thuộc Long Hiền, đang ở Thái Hồ, đối mặt với yết hầu của Hứa Chiêu Nam, kho lúa lớn nhất của hắn, Thường Châu. Triệu Kính và Khẩn Hoang Quân của hắn đang ở Dương Châu, đối ứng với chủ lực của Cao Sướng ở Trấn Giang... Thủy quân của Hạ Miểu thì luôn theo dõi đội tàu của Thời Bảo Phong... Quân hiền Lâm Giác Cửu thì có vẻ như đang đi Từ Châu, nhưng tám nghìn quân tinh nhuệ nhất của hắn lại đang ở phía bắc Giang Ninh, bảo vệ Hà Văn... Mà trên thực tế, trong tám tháng gần đây, Thẩm Lăng, người luyện tân quân của Hà Văn, đã điều đi rất nhiều tinh nhuệ từ Lâm Giác Cửu, hiện tại không ai biết họ ở đâu. Theo lẽ thường thì họ đi Từ Châu, nhưng trên thực tế, vùng Tĩnh Giang và Giang Âm có động thái rất bất thường, Đinh Đội xem hai tin này..."

Trần Đình chỉnh lý những tin tức quan trọng, Đinh Tung Nam mặt không đổi sắc xem, rồi gật đầu.

Trần Đình có vẻ hưng phấn, tư duy của hắn rất nhanh nhạy. Sau khi học được cách xử lý tình báo của Tây Nam từ Trâu Húc, Đinh Tung Nam, hắn đã trải qua rất nhiều huấn luyện và mô phỏng, và đây là lần đầu tiên hắn dùng năng lực của mình vào một việc lớn như vậy.

"Những tin tức này có độ tin cậy khác nhau, trong thời gian ngắn, chúng ta không có nguồn tin đáng tin cậy hơn..." Hắn cẩn thận nói: "Nhưng nếu những tin tức quan trọng này là đúng, ta có niềm tin lớn rằng Hà Văn đã trăm phương ngàn kế chuẩn bị cho đại hội lần này từ hai đến bốn tháng trước. Việc Hội Đọc Sách mà hắn đẩy khó khăn cho Thời Bảo Phong, người ngoài còn tưởng hắn cứng nhắc, hoặc đang giở thủ đoạn chính trị gì đó để bốn người kia tự loạn, nhưng... Hắn có lẽ không chừa đường lui, hắn muốn một mình đánh bốn..."

Trần Đình nói xong, im lặng. Đinh Tung Nam cầm chén trà uống một ngụm. Căn phòng chìm trong im lặng hồi lâu.

"Ở Tây Nam, Hà Văn chỉ là một thư sinh bốc đồng." Một lát sau, Đinh Tung Nam chậm rãi nói: "Xem ra, sau khi trải qua một phen tan cửa nát nhà, hắn cũng đã học được nhiều điều."

"... Mấy ngày gần đây, Hội Đọc Sách cũng có động thái." Trần Đình nói nhỏ: "Theo tình báo truyền về, từ khi Hà Văn ra lệnh cấm hãm hại thành viên Hội Đọc Sách, bốn người kia cũng bắt đầu chống đối, phong tỏa các con đường, bắt giữ những thành viên Hội Đọc Sách lén lút. Nhưng mọi chuyện không suôn sẻ như mong đợi..."

"... Trước đây, việc bắt giữ thành viên Hội Đọc Sách thường nhắm vào những người có tư tưởng cấp tiến, lén lút liên hệ với Tây Nam. Nhưng lần này, phạm vi mở rộng đến cả những người tàng trữ điển tịch của Tây Nam, khắp nơi bắt giữ hàng vạn người. Nhưng sau đó, họ phát hiện rất nhiều oan sai... Dù sao, việc phán xét tội dựa trên việc tàng trữ sách là rất mơ hồ. Một số thành viên Hội Đọc Sách ném sách vào nhà đối thủ hoặc người vô tội, cũng có rất nhiều trường hợp dùng thủ đoạn tương tự để thanh trừng đối thủ chính trị..."

"... Từ những tin tức truyền đến từ Giang Ninh, chúng ta mua được một số, phát hiện phần lớn là văn thư báo cáo về những hỗn loạn này từ tầng lớp trung gian. Việc vu oan giá họa rất rõ ràng, chính quyền địa phương không dám tự ý xử trí. Nhưng chỉ trong vài ngày, chúng ta có thể tra ra ít nhất mười địa phương, nơi các thế lực trung tầng lợi dụng cơ hội để tấn công lẫn nhau, dẫn đến ác chiến."

Trần Đình đưa một bản báo cáo: "Ngài xem đây, ở Thường Thục Cảm Hóa Hương, một trợ thủ của 'A Tị Nguyên Đồ' tạo phản, giết chết thủ lĩnh của mình, mấy ngàn người 'tương tàn', nhưng báo cáo sáng nay nói rằng hỗn loạn có thể bắt nguồn từ sự kiện Hội Đọc Sách. Hai thủ lĩnh vốn đã có hiềm khích, sau khi nhận được mệnh lệnh, họ vu oan cho nhau... Bây giờ ai là ai không còn rõ ràng nữa. Người trợ thủ sau khi giết chết thủ lĩnh, cũng tiến hành thanh trừng, rồi tuyên bố muốn theo Hứa Chiêu Nam, nhấn mạnh rằng mình không phải là phản nghịch của Hội Đọc Sách..."

"Việc thủ lĩnh và trợ thủ tấn công lẫn nhau gây ra ác chiến là một vấn đề, vu oan giá họa cũng là một vấn đề. Đồng thời, ám sát cũng bắt đầu xuất hiện. Một số thành viên Hội Đọc Sách biết tin đã cố gắng đến địa bàn của Hà Văn, nhưng các con đường đã bị phong tỏa. Trong các báo cáo này có một nhóm người vốn đã thể hiện khuynh hướng Hội Đọc Sách, thích bàn luận về tư tưởng Tây Nam, có lẽ ý thức được mình không thể trốn thoát, họ bí quá hóa liều, chọn cách ám sát thủ lĩnh hoặc thậm chí là giết người bừa bãi... Những tình huống tương tự có vài chục lần, những người này đều nói rằng họ làm vì tương lai của Công Bình Đảng..."

Sau khi trình bày những tin tức đó, Đinh Tung Nam cầm đèn dầu, xem qua một lượt, rồi mở miệng.

"Xem ra, những thứ này mới là nguyên nhân chính khiến Hà Văn muốn cách tân."

"Đinh Đội nói là..."

"Tổ chức." Đinh Tung Nam thở dài: "Ngày xưa ở Tây Nam, Ninh tiên sinh đã từng nói, sức mạnh cá nhân có hạn, vì người thành chúng, yếu tố quan trọng nhất quyết định sức mạnh của một tập thể là tổ chức, lý tưởng cao cả là vì tổ chức, kỷ luật khắc nghiệt là vì tổ chức, giám sát từng tầng là vì tổ chức. Mà vấn đề lớn nhất cản trở tổ chức nằm ở nhược điểm của nhân tính."

"Con người đều có nhược điểm, muốn hưởng lạc, muốn lười biếng, muốn không làm mà hưởng. Kẻ ngu muội không thấy được lợi ích tương lai, cảm thấy chỉ cần có đồ ăn trước mắt, các loại lăn qua lăn lại đều không cần thiết... Vì vậy phải có tuyên truyền, phải có giáo hóa, phải đem đạo lý ra nghiền nát, để mọi người thấy được sự cần thiết của nỗ lực trung tuyến, trường tuyến. Đồng thời, trong ngắn hạn cũng phải có được lợi ích, để lợi ích ngắn hạn và dài hạn đạt được điểm cân bằng tốt nhất trong nhân tính, không thể vì lợi ích dài hạn mà khiến người ta không có cơm ăn trong ngắn hạn. Tìm được những điểm cân bằng này, một tổ chức mới có thể đạt được tổ chức tốt nhất... Ninh tiên sinh từng nói thẳng, ông cũng không biết điểm cân bằng tốt nhất đó ở đâu."

"Nhưng nhìn Công Bình Đảng, tổ chức rối tinh rối mù. Hai năm qua, bề ngoài thì to lớn vô song, nhưng kỳ thực chia rẽ. Năm vị đại vương không có chế ước lẫn nhau, còn như bên dưới năm vị đại vương? Cái gì Bát Chấp, Tam Tài, Tứ Trấn, Thất Sát, năm vị đại vương có thể dễ sai khiến như cánh tay không? Không được, những đầu mục này cũng có bè phái và cách nghĩ riêng. Bên dưới những người này, vị đầu mục trung tầng ở Cảm Hóa Hương, chủ quan và trợ thủ cũng có bè phái. Nói trắng ra, Công Bình Đảng ngàn vạn người này kỳ thực giống như hàng ngàn hàng vạn cái phỉ trại tùy ý tụ hợp lại..."

Đinh Tung Nam dừng lại: "Đại hội Công Bình Đảng lần này, Hà Văn làm ầm ĩ như vậy, mục đích của hắn... Kỳ thực không phải ở bốn vị đại vương kia, mà là sau khi thu hút sự chú ý của mọi người, mở lại một lần... Đại hội nhập bọn?"

Lời nói của hắn trầm thấp, có chút do dự. Thời gian qua, thiên hạ đều dồn mắt về Giang Ninh, suy đoán xem Công Bình Đảng sẽ kết hợp như thế nào, dù có đấu đá chính trị phức tạp, thì cũng chỉ là một hoặc hai bên bị loại, còn 'người ngoài' thì đặt cược để đạt được lợi ích lớn trong tương lai.

Nhưng nếu cách nghĩ của Hà Văn không phải là kết minh, thì toàn bộ sự việc sẽ đi theo một hướng hoàn toàn khác.

Đương nhiên, những tin tức thu thập được vẫn chưa đủ để chứng minh điều này, Đinh Tung Nam vẫn còn chút nghi ngờ.

Trần Đình cũng do dự một lát: "Chuyện này... Thật khó tưởng tượng... Dù nghe rất hùng hồn, nhưng chỉ dựa vào những lời sáo rỗng của Hội Đọc Sách, chẳng lẽ có thể thuyết phục những kẻ lập nghiệp bằng đốt giết cướp giật... Tự mình cách tân, tuân thủ kỷ luật?"

"... Mười năm trước thì không thể nào."

Đinh Tung Nam thở dài: "Nhưng bây giờ... Hoa Hạ Quân đánh bại người Nữ Chân, Ninh tiên sinh rao giảng cuốn sổ nhỏ của ông ta, cái gì tứ dân, cái gì tự do, cái gì hạn chế khởi nghĩa nông dân, quan lại phong kiến hủ bại... Những thứ này ở địa bàn của Đới Mộng Vi, Ngô Khải Mai, Lưu Quang Thế thì có thể cấm hết, nhưng ở Công Bình Đảng, họ lại giương cao cờ hiệu Tây Nam."

"... Lúc trước, việc bắt giữ thành viên Hội Đọc Sách chỉ là vì cho rằng những người này muốn giúp Tây Nam đoạt quyền. Nhưng trong tầng lớp trung cao của Công Bình Đảng, ai chưa từng xem vài cuốn sách từ Tây Nam? Dù không biết chữ, họ cũng đã nhờ sư gia đọc cho nghe... Mọi người không thích Tây Nam, là không thích việc họ đến đoạt quyền, chứ mấy ai cảm thấy Ninh tiên sinh nói dối?"

"Tư tưởng, sợ là không ai thảo luận, một khi có người thảo luận, chung quy có khả năng bén rễ, huống chi... Cũng có người coi như không để ý tư tưởng, họ cũng sẽ muốn đặt cược với Tây Nam..."

Đinh Tung Nam nói đến đây, lắc đầu: "Hà Văn biết rõ Công Bình Đảng có vấn đề lớn, hắn bất mãn với việc thỏa hiệp liên hợp ở Giang Ninh, muốn tăng cường tổ chức, vì thế bí quá hóa liều. Vậy thì có hai khả năng, thứ nhất, lớn nhất là, khẩu hiệu hay cuối cùng không thắng được cái ác trong lòng người, bốn vị đại vương còn lại liên hợp lại ăn thịt hắn... Như vậy thì tốt nhất cho chúng ta, Công Bình Đảng sẽ thật sự chia rẽ, sau khi đánh xong trận Biện Lương, chúng ta có thể mưu đồ Giang Nam."

"Nhưng nếu Hà Văn thật sự tìm được một đám 'đồng chí' cùng chí hướng, liều mạng nâng cao tổ chức lên vài bậc, thì Công Bình Đảng có thể đi vào quỹ đạo... Ngắn hạn sẽ loạn, nhưng lâu dài thì rất phiền toái..."

Trần Đình nghĩ ngợi: "Hà Văn nói... Người của Hoa Hạ Quân đã đứng về phía hắn."

"Vài ngày trước ta gặp Hà Văn, chính hắn đã nhắc nhở ta rằng Tiền Bát Gia dẫn đội đến, vì vậy chúng ta mới rời đi." Đinh Tung Nam cười nhẹ: "Nếu chuyện này là thật, thì hắn vừa mượn lực của Tây Nam, vừa muốn thông đồng với chúng ta; nếu chuyện này là giả, thì lời nói của hắn không đáng tin - vậy thì dù thật hay giả, ít nhất có thể nói rõ, Hà Văn không phải là người thành thật, hắn làm gì cũng được."

Đinh Tung Nam dừng lại: "Cũng tốt, người như vậy, có sữa là mẹ, chỉ cần chúng ta còn có giá trị lợi dụng, hắn nhất định sẽ hợp tác với chúng ta, ngược lại... Không cần phải bận tâm đến giao tình."

"... Vậy chúng ta nên đầu tư vào bên nào?"

"Chúng ta không có gì khó xử, khi nào kết quả đại chiến Trung Nguyên chưa ngã ngũ, thì cứ đặt cược khắp nơi như Đới Mộng Vi. Nếu chúng ta đánh bại Lưu Quang Thế, thì mở rộng cửa làm ăn. Nếu chúng ta thua, mọi ước định tự nhiên tan thành mây khói... Tình hình hiện tại, ai cũng không làm khó dễ ai, rất tốt."

Hắn cười nói xong, vỗ vai Trần Đình: "Những tin tức này cứ để lại, ngươi về nghỉ ngơi đi, vất vả rồi. Gần đây còn có chút việc, đợi đến khi mọi chuyện ổn thỏa, chúng ta sẽ rời khỏi thành."

"Vâng."

Trần Đình rời khỏi phòng, Đinh Tung Nam cầm tập tình báo, đốt đèn dầu, xem lại tất cả tin tức. Khi công việc hoàn thành, trà đã nguội lạnh, hắn không thêm nước nóng, uống hai ngụm, rồi ra khỏi cửa. Bóng đêm bên ngoài đã sâu hơn, thành thị xa xa thỉnh thoảng vọng lại những âm thanh hỗn tạp, kịch liệt và quỷ dị.

Hắn đi đi lại lại dưới mái hiên, đến vùng ven sân viện, rồi theo bản năng tuần tra lính canh xung quanh. Thành nội không hề thái bình, dân cư đã đóng cửa. Lính canh ẩn mình trong bóng tối như tường thành. Đinh Tung Nam dừng lại một lúc trong bóng tối, nhớ lại thời gian ở Tập Sơn.

Trong cuộc trò chuyện vừa rồi, có thể thấy Trần Đình rất hứng thú với chủ đề Tây Nam, nhưng trên thực tế, với những người như Đinh Tung Nam, tin tức về vùng đất đó luôn mang theo một sự kiêng kỵ kỳ lạ.

Ở Phục Ngưu Sơn, ở Biện Lương, Trâu Húc và Đinh Tung Nam sẽ thẳng thắn phân tích tệ nạn của Tây Nam, sự kiềm chế quá mức đối với nhân tính, và luôn nói rất thẳng thắn trước mặt Trần Đình và những học viên khác, như thể làm vậy có thể xua tan nỗi sợ hãi trong lòng. Nhưng trong cuộc trò chuyện hôm nay, cả hai bên đều tránh né khả năng quan trọng nhất.

Nếu Hoa Hạ Quân thật sự đến, gặp gỡ, thì phải làm gì?

Với tư cách là một thế lực, Hoa Hạ Quân sẽ đối đãi với mình như thế nào?

Với tư cách là kẻ thù, mình có đủ tư cách để đối mặt với họ không?

Đinh Tung Nam đang cố gắng né tránh những câu hỏi này, đó là sự sợ hãi trong lòng - hắn dùng phương pháp tự vấn mà học được từ Tây Nam để phân tích bản thân, cố gắng tổng kết.

Nhưng hy vọng vẫn còn... Với những quy tắc nghiêm ngặt, luật pháp cứng nhắc của Tây Nam, cuối cùng không thể đến được tương lai. Theo lời Ninh tiên sinh, trong cuộc đấu trí giữa nhược điểm của nhân tính và lợi ích lâu dài, ông ta không chọn cách làm cấp tiến như Lão Ngưu Đầu, cũng không làm như Công Bình Đảng, trực tiếp đánh thổ hào chia ruộng đất - dù ông ta đã sớm nắm giữ vũ khí đó - ông ta chọn một mức độ mà Hoa Hạ Quân có thể kiểm soát được, nhưng liệu mức độ này có quá khắc nghiệt với thế đạo này không?

Có lẽ cuối cùng, thiết kế của ông ta sẽ sụp đổ, còn Trâu Húc và những người như Đinh Tung Nam, dù ngày càng sa sút, vẫn có thể tồn tại trên thế gian?

Liệu ông ta có thể khoan dung cho sự cấp tiến của Lão Ngưu Đầu, cho sự cực đoan của Hà Văn, thậm chí cho sự bảo thủ của Đới Mộng Vi, và cả con đường của Trâu Húc?

Trong bóng đêm, thành thị ồn ào náo động không ngừng, Đinh Tung Nam đứng trong bóng tối, bất an nhìn về nơi xa.

... Loạn thế này sẽ đi đến đâu?

Dưới bầu trời đen kịt, ở phía bắc thành thị, Hà Văn cũng đang trầm tư nhìn về nơi xa trên lầu cao.

Ở phía đông bắc, Cao Sướng từ chối lời mời cuồng hoan của đám huynh đệ, uống một chút rượu, rồi yên tĩnh ngồi xuống trong đại sảnh vắng vẻ. Trong bóng tối, ánh mắt của hắn càng thêm thanh tịnh.

Tại Tân Hổ Cung, sau khi bái phỏng Lâm Tông Ngô, Hứa Chiêu Nam lại bắt đầu triệu kiến bí mật.

Thời Bảo Phong xem vết thương của thứ tử Thời Duy Dương, rồi lên xe ngựa, tiếp tục con đường bái phỏng.

Chu Thương ngồi đọc sách trong từ đường cũ kỹ, thỉnh thoảng có người mang đến những tin tức khác nhau.

Lâm Tông Ngô luyện quyền trong bóng tối, bước chân và quyền pháp của ông ta chậm chạp, ống tay áo vung vẩy như trong ba vạn cân nước.

Mạnh Trứ Đào như thường lệ nhìn sư đệ bị tê liệt, hắn vẫn chưa tỉnh lại, đại phu nói có thể sẽ không tỉnh lại. Các sư muội hằn học nhìn hắn dưới mái hiên trong sân viện, đèn lồng treo trong sân, hòn non bộ và cây thấp đều mờ ảo trong ánh sáng, khiến hắn nhớ đến cảnh nhà nhà đốt đèn.

Hầu Vương Lý Ngạn Phong mang thương tích mà luyện quyền, vẫn uy vũ sinh gió.

Và nhiều người khác, giao chiến trong bóng tối hỗn loạn...

...

Chúng An Phường, bên ngoài Tụ Hiền Quán, Nghiêm Thiết Hòa loạng choạng bước đến ngã rẽ phía trước. Khi thấy cảnh tượng trong bóng tối, hắn tựa người vào tường, như mất hết sức lực.

Nghiêm Vân Chi từ phía sau bước tới, định đỡ hắn, nhưng bị Nghiêm Thiết Hòa đẩy ra.

"Cút."

Hắn yếu ớt nói.

Trên quảng trường nhỏ phía trước có những thi thể nằm la liệt.

Vài ngày trước, để dụ Nghiêm Vân Chi xuất hiện, Kim Dũng Sanh đã ngấm ngầm sai người đánh Nghiêm Thiết Hòa, giăng bẫy làm mồi. Sau khi Thời Duy Dương bị chặt đứt cánh tay, Hắc Nữu và những người khác đã tiện tay cứu Nghiêm Vân Chi và Nghiêm Thiết Hòa, định dò la chuyện bát quái giữa cô bé này và Ninh Kỵ.

Thời Bảo Phong ngay sau đó bắt giữ tất cả những người đi theo từ Nghiêm Gia Bảo. Đến hôm nay, những người này bị giết hết ở pháp trường bên ngoài Chúng An Phường.

Tình hình trong thành Giang Ninh càng thêm phức tạp. Hắn mượn chuyện Hội Đọc Sách để gây khó dễ, vốn hy vọng việc hợp tác trong thành sẽ trở nên sâu sắc hơn, nhưng tình hình bên Công Bình Vương đã mất kiểm soát, thứ tử cụt tay trọng thương. Liên quan đến thể diện của Nghiêm gia, Thời Bảo Phong cuối cùng không thể làm ngơ.

"Ngươi..." Trong ánh sáng mờ ảo, hai mắt Nghiêm Thiết Hòa đỏ ngầu, chỉ vào Nghiêm Vân Chi: "Đều tại ngươi... Hại chết bọn họ..."

Nghiêm Vân Chi nắm chặt tay, mím môi thành một đường thẳng, ánh mắt run rẩy. Nàng hòa tan trong bóng tối, im lặng rất lâu.

Không xa đó, Hắc Nữu và ba người cũng lặng lẽ quan sát tất cả. Vũ Văn Phi Độ nhổ một bãi nước bọt xuống đất.

"Đồ phá hoại..."

...

Ở một nơi khác trong thành, Khúc Long Quân, giống như một kẻ ăn mày, thừa dịp bóng đêm trở lại gần khu viện nát của "Bạch La Sát". Lệnh Bách Nhất Trừu Sát mà Vệ Húc Văn ban hành đã càn quét qua thành, nàng lén lút trở về, muốn xem tình hình ở đây.

Ánh lửa chiếu sáng khu viện nát.

Nàng đến gần trong bóng tối. Trên con đường không xa, thi thể Hoắc đại nương bị treo lên. Khu sân viện bị phá hủy, một số phụ nữ bị giết chết trong vũng máu, một số khác vẫn còn sống, bị trói cổ bằng dây thừng, quỳ thành hàng bên ngoài sân viện. Họ bị dội phân và nước tiểu lên người, run rẩy trong gió lạnh cuối thu, có người khóc thút thít, như những bộ xương khô sắp chết.

Những kẻ phá hủy sân viện giơ cao cờ xí "Cao Thiên Vương".

Từ sau lần Nữ Chân nam hạ lần thứ tư, những người phụ nữ này đã trải qua đủ loại thảm kịch. Trong quá trình đó, họ gia nhập "Bạch La Sát", tạo ra những hành động tàn khốc. Nhưng khoảnh khắc này không phải là báo ứng, mà là cảnh ác quỷ địa ngục ăn thịt lẫn nhau. Thân thể nàng run rẩy, co rúm lại trong góc đường.

Sau khi được tự do ở Tây Nam, nàng bị ràng buộc bởi thù cha, nơi duy nhất nàng nghĩ đến là trở lại Giang Nam.

... Giang Nam đã không còn.

...

Đêm càng thêm sâu thẳm.

Vào nửa đêm, Hà Văn hoàn thành cuộc nói chuyện bí mật với người kia. Sau khi người kia rời đi, hắn ngồi trong phòng một lúc, rồi gọi phụ tá ở phòng bên cạnh.

"Thả tin tức ra đi... Đại hội tiếp theo, ta sẽ đến. Những chuyện mọi người quan tâm, ta sẽ... Cho mọi người một lời giải thích triệt để."

Phụ tá đồng ý rồi đi. Bóng tối lại trở về yên lặng, Hà Văn ngồi trong đêm sâu nhìn về nơi xa.

Màu tối của thành thị hòa vào bầu trời, chợt có gợn sóng, như từ đáy biển sâu thẳm nhìn lên...

Sự hủy diệt có thể đang nhìn xuống hắn, nhưng dù có hồi tưởng bao nhiêu lần, những người hắn coi trọng cũng đã trở về với bóng tối.

Kệ nó...

Hắn nói nhỏ. Dịch độc quyền tại truyen.free