Bầu trời đêm rộng lớn.

Trên phía đông đại địa, tiếng chiêng báo giờ Tý vừa dứt, Phúc Châu nghênh đón rạng sáng đầu tháng sáu.

Chợ đêm tàn lụi ánh nến, xe ngựa cùng lữ khách cuối cùng trở về gia, một vài cửa hàng đêm cũng đóng cửa, chỉ còn thanh lâu trước cửa vẫn treo đèn lồng đỏ thẫm, le lói trong bóng tối.

Thưa thớt, loang lổ, tựa như tan vào giấc mộng bên bờ biển.

Có giấc mộng hé lộ sự hoạt bát.

"...Nếu quả thật có chuyện này xảy ra. Ngươi, ngươi... Các ngươi sẽ bị huynh đệ chúng ta tìm đến, bao gồm cả vợ con già trẻ của các ngươi, ta sẽ trước mặt các ngươi, từng tấc từng tấc tra hỏi bọn họ. Quá trình đương nhiên sẽ có chút khó chịu, nhưng cuối cùng, các ngươi sẽ giúp chúng ta tìm ra lão đại của các ngươi... Hừ hừ... Oa ha ha ha ha ha..."

Hai tay chống nạnh, hình cắt trên cửa sổ tựa như một con rồng kiêu ngạo phun lửa, vừa cười vừa hăng hái nói.

Rồi chần chờ một chút.

"Câu tiếp theo là gì nhỉ?"

Tiếng cười của thiếu nữ liền vang lên.

"Ngây thơ a..."

Cũng có giấc mộng lộ vẻ quỷ quyệt.

"...Sau vụ ám sát buổi sáng, Lý Tần học đường, Trưởng Công Chúa Phủ đều tăng cường phòng thủ, tin tức cũng bị phong tỏa. Nhưng học đường dù sao vẫn phải mở cửa đón khách, buổi tối mới có người dò hỏi xác nhận, Lý Tần không sao, có lẽ ám sát không thành, nhưng thích khách cũng không bị bắt... Còn như Trưởng Công Chúa Phủ, tin tức chưa xác định, nhưng có tin đồn Thiết Thiên Ưng xuất cung, đã đến đó."

"...Công Chúa Phủ ngày mai có yến tiệc, chiêu đãi những kẻ đến đưa nữ nhi kia, bên trong sẽ được coi trọng, cũng không có gì đặc biệt..."

"...Tin tức từ các bộ nha môn, e rằng phải đến ngày mai mới biết được đại khái..."

"...Ta nghĩ đến một chuyện khác... Trần Sương Nhiên... Thằng nhãi đen này, vì sao lại có thực lực như vậy?"

Cũng có giấc mộng nghiêm túc mà khổ não.

"...Hai vị kia, e rằng sẽ không nhận lời mời của chúng ta... Nhưng lại đáp ứng giúp chúng ta một tay..."

"...Đại sự, phải dựa vào người đó quyết định."

"...Vậy chúng ta còn có công lao ư?"

"...Có..."

...

Trưởng Công Chúa Phủ.

Ánh sao thưa thớt.

Trong tẩm điện một bên sân viện, Ngân Bình đang tĩnh tọa dưới hiên nhà. Nàng lưng thẳng, hai chân dài mà khỏe mạnh khoanh lại, hai tay đặt trên gối, ngũ tâm hướng lên, trông như tư thế tĩnh tọa tiêu chuẩn của tu hành giả.

Nhưng dưới hiên nhà u ám, hai mắt nàng vẫn mở, nhìn ra sân viện phía trước, ánh mắt thanh tịnh, thỉnh thoảng dao động.

Giữa sân viện là một cây đa lớn, xuyên qua cành lá, những đốm sáng song song chiếu xuống, dưới gốc cây là bàn đá và ghế đá.

Trong đầu, nàng đã chạy đi chạy lại vô số lần trong sân viện này, suy ngẫm những kỹ xảo phát lực khác nhau, cùng thích khách giao thủ ban ngày.

Luôn luôn thiếu một chiêu.

Thích khách xuất hiện vào giờ Tỵ hôm qua, khi nàng dẫn người tuần tra, phát hiện dấu vết. Thân ảnh màu xám kia tập kích tới, tung một chưởng vào nàng, chưởng đánh vào lồng ngực, có ý hạ lưu, nhưng khi vừa đối mặt, lại là một sách lược vô cùng cao minh, nàng lập tức đối đầu một chưởng với hắn.

Ra tay là một lão giả, tay có vết chai, không hề đầy đặn, nhưng chưởng lực cay độc mà cao minh, vừa giao thủ, nàng mới phát hiện mình đánh giá sai lực dùng của đối phương, toàn lực ra một chưởng bổ vào huyết khí cuồn cuộn, cực kỳ khó chịu. Sau một khắc, đối phương liền lao về phía đám hộ vệ.

Đối phương khinh công cao tuyệt, Ngân Bình cố gắng đuổi theo từ phía sau, nhưng thân ảnh kia đã vung tay đánh bay hai người, ngay sau đó bất ngờ giẫm gãy đùi một nữ thị vệ, máu tươi phun mạnh, thân ảnh kia lại quay đầu, hướng ra ngoài Công Chúa Phủ.

Không thể đuổi kịp...

Lại không phải vấn đề sách lược.

Suy nghĩ suốt nửa đêm, Ngân Bình hiểu ra, lần này thích khách đến, dù là nội lực, khinh công, hay ứng biến cay độc, đều hơn nàng một bậc, nhất là khinh công thân pháp, tu vi đối phương đã đạt đến hóa cảnh, trong quân có vài người giỏi đánh nhau nhất, thân hình linh động nhất, so với hắn e rằng cũng chỉ ngang nhau.

Càng miễn bàn đến khi giao thủ, trên người đối phương còn mơ hồ phát ra tiếng leng keng của miếng sắt.

"Thôn Vân Thiết Giáp".

Trước đây từng nghe giai thoại giang hồ, chỉ có một người phù hợp.

Năm xưa sư công Chu Đồng đến Sơn Đông, từng ra tay với người này, nhưng hắn cởi giáp bỏ chạy, sư công không đuổi theo.

Phụ thân từng nói, sư công thụ mệnh thái úy phủ, muốn chặn giết Ninh tiên sinh và phu nhân Lục Hồng Đề, có lẽ vì trách nhiệm nên không truy sát hòa thượng này.

Nhưng giờ nghĩ lại, có lẽ vì hòa thượng này cởi giáp khinh công tăng lên, ngay cả sư công cũng không chắc đuổi kịp?

Bóng đêm yên tĩnh, từ chiều đến giờ, nàng đã thử nhiều cách, diễn tập ứng biến khi giao thủ, lúc này mọi người đã ngủ, nàng chỉ có thể hồi tưởng những gì đã học, cấu tứ trong đầu.

Lại không tránh khỏi nghĩ đến trận chiến giữa sư công và Ninh tiên sinh. Khi đó Tâm Ma sơ diệt Lương Sơn, chưa nổi danh võ nghệ cao tuyệt, sư công là thiên hạ đệ nhất nhân đến, nghe nói đã xảy ra một trận so tài, không biết sư công đấu đơn với Ninh tiên sinh, hay Ninh tiên sinh cùng phu nhân cùng ra trận.

Dù hai đánh một, có thể luận bàn ngang tay với sư công, đó cũng là chuyện phi thường.

Nàng và đệ đệ ở ngoài thành Tương Dương, thấy Ninh tiên sinh là đại tông sư, đại anh hùng, từ đầu đến cuối chưa ra tay, nhưng những người bên cạnh dễ dàng đánh tan hơn trăm cao thủ Nữ Chân, nhất là Lưu phu nhân "Bá Đao" đánh chết Lý Vãn Liên và "Tham Thiên Đao" Đỗ Sát, đao đao đoạt mệnh, dù lúc đó còn nhỏ, nàng vẫn cảm thấy áp lực to lớn.

Sau này phụ thân đón nàng và đệ đệ về, nói chuyện với Ninh tiên sinh, nàng và Nhạc Vân từng hỏi phụ thân về võ nghệ đối phương, phụ thân nghiêm túc thừa nhận: "Ta đánh không lại hắn."

Trong Bối Ngôi Quân, phụ thân và Cao tướng quân võ nghệ cao nhất, dù họ có thể hơn Thôn Vân hòa thượng, nhưng khinh công e rằng không bằng.

Lâm Tông Ngô, kẻ được đưa lên làm thiên hạ đệ nhất nhân, người ngoài nói hắn là "Xuyên Lâm Bắc Thối", nhưng Ngân Bình biết đó là lời chế nhạo từ Tây Nam. Theo phụ thân, Lâm Tông Ngô béo ú vì thân thể đặc thù, nội lực lớn có lẽ xưa nay hiếm thấy, hắn dùng nội lực thúc đẩy khinh công, cũng có tốc độ hàng đầu, nhưng nói thuần túy về khinh công, khó mà tin được.

Không biết Ninh tiên sinh thâm sâu khó lường ra tay, có thể làm gì để chế ngự khinh công của Thôn Vân ác tăng, dù chưa từng thấy tận mắt, nàng vẫn cảm thấy, có lẽ chỉ có Ninh tiên sinh, lộ ra thân thủ cao thâm như vậy, mới không khiến nàng kinh ngạc...

Đương nhiên, còn có bản thân sau này...

...

Trong mộng ẩm ướt mà oi bức.

Chu Bội tỉnh giấc, bên tai dường như còn vang tiếng sóng biển.

Nhưng đương nhiên là ảo giác.

Không biết từ lúc nào, dù mở cửa sổ, ánh đèn dầu nhà bên cạnh vẫn không nhúc nhích, không có gió, phòng khó chịu mà nóng nực. Thời tiết Phúc Châu, nàng đến nay vẫn chưa hoàn toàn thích ứng.

Mất ngủ là bệnh cũ, ngủ ít, không chỉ do thời tiết oi bức.

Nàng ngồi dậy, nha hoàn ngủ ở nhà bên cạnh liền cẩn thận hỏi han, lấy ấm đồng thêm nước ấm vào chậu rửa mặt, vắt khăn ướt cho nàng. Đây là thói quen, Chu Bội tỉnh giấc ban đêm, liền muốn lau mặt, sẽ tỉnh táo nhanh chóng, chỉ là lúc không có việc gì thì dùng nước ấm, có việc thì dùng nước lạnh.

Cảm giác trong giấc mộng nhanh chóng tan biến.

Nhưng đêm không tiếng gió, xung quanh trống trải tịch mịch. Khi nàng ra khỏi phòng, Ngân Bình tĩnh tọa ở sân bên cạnh cũng đã ra, đi theo phía sau.

"Thất Nương thế nào?"

Nữ thị vệ bị đạp gãy đùi ban ngày tên là Lư Thất Nương.

"Giờ Sửu đã ngủ, không nguy hiểm đến tính mạng." Ngân Bình nói.

"Ừ." Chu Bội gật đầu, "Không ngủ được, ta đi xem."

Trưởng công chúa mất ngủ không phải lần đầu. Từ cửa hông tẩm điện đi ra, bên cạnh có hoa viên, hoa viên có hòn non bộ cao, trên núi giả có đình. Đến đây, có thể cảm nhận được chút gió nhẹ, Chu Bội thường đến đây, liền bảo Ngân Bình ngồi xuống.

Nhìn phía xa, trầm mặc một lát.

"...Vẫn là y phục hôm qua, ngươi cũng không ngủ?"

"Đang nghĩ về thích khách ban ngày, nghĩ cách đối phó nếu hắn đến lần nữa." Ngân Bình nghiêm mặt trả lời, rồi do dự nói, "...Điện hạ...lại không ngủ được ư?"

"...Ban đêm nằm mơ."

Chu Bội cười.

"...Mấy năm nay, thường mơ, tỉnh lại thì nhớ rất ít, đêm nay giấc mơ lại rõ ràng hơn. Mơ thấy khi còn bé đọc sách ở Giang Ninh Thành Quốc Công Chúa Phủ, phò mã Khang gia gia chủ trì gia học, một đám con cháu huân quý ở bên trong. Bên trái ta là con gái Vân An bá tước, tên là Trình Xu, bên phải là Hạ Đằng, Hoàng An Niên, đều là con cháu huân quý...Bao năm qua, vị trí trong mơ không hề thay đổi..."

"...Trong mơ không có tuổi, lại thấy hoàng cô nãi nãi và Khang gia gia...Vì có người lớn tuổi, mọi người chơi đùa rất an tâm, rõ ràng là học đường, hoặc ở ngoài đất hoang Giang Ninh Thành. Hạ Đằng...không biết đang làm gì, cùng...à, cùng bệ hạ mài một nghiên mực thật lớn, rồi vẩy mực, đột nhiên bốc lửa, Hạ Đằng liền hô...Chu Bội, ngươi chạy mau a, chạy mau a..."

"...Tỉnh lại suy nghĩ kỹ, bố trí trong học đường, chắc là lúc chín tuổi...Mười tuổi Hạ Đằng sinh bệnh, hai năm sau đột ngột qua đời, bệ hạ lúc nhỏ chơi rất thân với hắn...Ta trên hai mươi thường mơ thấy lúc nhỏ, mấy năm gần đây thì ít, chuyện lúc nhỏ nhớ rất rõ, nhưng suy nghĩ kỹ lại thấy không đúng, chỉ hôm nay mới mơ rõ ràng một chút..."

"...Mơ một giấc mộng đẹp..."

Bóng đêm yên tĩnh, trong đình chỉ có gió nhẹ, Chu Bội chậm rãi nói, Ngân Bình lặng lẽ nghe. Nàng chưa đủ tuổi để bàn những chuyện này, nên không tùy tiện nói thêm, nhìn trưởng công chúa nói về mộng cảnh với nụ cười trên môi, kỳ thật hơi lạ lẫm. Có lẽ vì tuổi tác, trưởng công chúa luôn ung dung tự tin, dù có xinh đẹp, nhưng hiếm khi hồi tưởng quá khứ...như một thiếu nữ.

Chu Bội dừng lại, mới nói: "Nghe nói Nhạc Vân thường đến phủ tìm ngươi?"

Ngân Bình gật đầu: "Ừ, hắn còn nhỏ, làm ẩu trong thành, luôn gây chuyện."

"À, kỳ thật ta nhìn các ngươi tỷ đệ, mỗi lần lại nghĩ đến ta và bệ hạ khi còn bé..." Chu Bội cười, "Lúc đó...chúng ta ở Giang Ninh Thành, cũng luôn kêu gào chạy loạn khắp nơi, khác các ngươi là, lúc đó vô pháp vô thiên luôn là ta, bệ hạ...nhát gan, thích làm theo khuôn phép, ta toàn kéo hắn trốn học, trèo tường..."

"Bây giờ...lại không thấy..."

"Ừ, lúc đó...không lo không nghĩ, mọi việc đã được sắp xếp, bệ hạ lớn lên sẽ làm thái bình vương gia, qua vài năm hoang dâm vô đạo, rồi không ai quản thúc hắn, ta khi đó phiền não nhất là đến tuổi phải lập gia đình...dọa ta trốn nhà, nhưng cuối cùng...vẫn thành thân với Cừ Tông Tuệ..."

Nàng nói đến đây, Ngân Bình hơi nhíu mày, hàng mi cong thành vầng trăng u buồn.

Chu Bội nhìn và cười.

Nàng lại yên tĩnh ngồi một lúc, không chán ghét nói về chuyện thành thân.

"...Ngân Bình, ngươi biết tuổi trẻ, tốt nhất là gì không?"

Ngân Bình nghĩ một chút: "Cha ta nói, là không sợ hãi."

"Đúng vậy...Vì mọi chuyện chưa xảy ra, tương lai của chúng ta có vô số khả năng, nên không sợ gì cả...Nhưng người ta, luôn đột nhiên lớn lên, nhiều chuyện không ngờ, đột nhiên xảy ra, đáng sợ nhất là, ngươi chưa nghĩ thông suốt, chuyện đã qua...Có một ngày, phản ứng của ngươi, trong mộng đều là những thứ hỗn loạn, ngay cả cảm giác lúc nhỏ, ngươi cũng không nhớ ra..."

"Điện hạ sao vậy..."

"À, hôm nay thấy Thất Nương, lại đột nhiên mơ về thời thơ ấu, nên vô cớ nghĩ những điều này...Ngân Bình, Thất Nương cũng có thời thiếu niên vô lo, xuất giá, sinh con, người Nữ Chân đến, ‘lang bạc kỳ hồ’ mấy chục năm, đến Phúc Châu thái bình một đoạn, đột nhiên gặp thích khách, một chân gãy, suýt chết, trong giai đoạn này, e rằng việc gì cũng vội vã. Hơn mười năm này, ngươi nói có bao nhiêu người, vội sống, vội chết..."

Dưới ánh sao, trong đình, Chu Bội nói bình tĩnh, Ngân Bình từ nhỏ lớn lên trong quân, quen với sinh tử, nhưng lúc này đại khái cũng nghĩ đến vài cố nhân, trầm mặc đối diện. Chu Bội đưa tay vuốt tóc nàng.

"Là ta tùy hứng, không ngủ được, nói với ngươi những điều này..."

"Không có." Ngân Bình lắc đầu, "...Ta thích nghe những điều này, phụ thân và các thúc bá trong quân cũng thường kể chuyện xưa, chỉ là...họ đều là nam nhân..."

"À, kỳ thật ta cũng không có cố sự hay để kể cho ngươi nghe...Tuy rằng cũng có việc hôn nhân, nhưng từ đầu đến cuối, đều không ứng phó tốt..."

Nàng nhớ lại chuyện xưa, lúc nhỏ kéo đệ đệ vô lo mà chạy quanh, ở Giang Ninh Thành chọc heo dọa lợn, chờ đợi tương lai đơn điệu, đến đột nhiên thành thiếu nữ, lòng hỗn loạn mà rời nhà, lên thuyền lớn bắc thượng, đến Biện Lương, nàng ban đêm từ biệt "Lão sư" sắp đi Lương Sơn...Rồi sau đó mọi thứ như tăng tốc, thành thân, dần dần thấy việc hôn nhân rối tinh rối mù, tiếp đến núi sông luân hãm, nàng bắt đầu học đủ thứ với hoàng cô nãi nãi và Khang gia gia, nhiều việc chưa từng trải, nhưng hoàng cô nãi nãi nói, đời người chỉ là "Gắng gượng mà làm".

Gắng gượng mà làm...

Không biết từ lúc nào, tỉnh giấc, Giang Ninh thời thiếu nữ, tựa như một trò bịp bợm, nàng nghĩ kỹ, nhiều chuyện thậm chí có xảy ra hay không, đều có chút mê hoặc.

Người lớn lên, hồi ức quá khứ sẽ đổi màu.

Tựa như thành một người khác.

Trước mặt chỉ có đau đầu, mất ngủ và trách nhiệm vô tận, dù nàng muốn hay không muốn gánh, từng thân ảnh, quá khứ, hiện tại...đều đổ vào trước mắt nàng, hoàng cô nãi nãi và Khang gia gia chết, núi sông luân hãm, đệ đệ hối hả trong huyết vũ, cầm lên trường kiếm mà trẻ con chắc chắn không thích, phụ thân khi chết như khô lâu, nói hối hận với nàng, nàng quen gắng gượng mà làm, nhưng khi quyết định, nghĩ kỹ, vẫn không biết đó là đúng hay sai...

Khác với "Nữ tướng" cách mấy ngàn dặm, nàng dù tính toán ngàn vạn, khi quyết định, vẫn thường cảm thấy do dự.

Trong số các nam nữ huân quý, Ngân Bình là người nàng thân cận nhất, thậm chí giao tính mạng cũng thấy yên tâm, không chỉ vì Nhạc Phi, mà vì nàng thường thấy mình và Quân Vũ trong hai tỷ đệ Ngân Bình và Nhạc Vân.

Nàng hơi cảm thán, rồi dần chuyển chủ đề, nghe Ngân Bình nói về thích khách ban ngày, và võ nghệ của đối phương. Với kẻ có thể có khinh công hàng đầu, nàng không quá lo lắng, chỉ là khi thấy Ngân Bình nói sẽ nỗ lực rèn luyện khinh công, nàng mới thấy hứng thú.

"Ngân Bình, ngươi lớn vậy, không chịu lập gia đình, tương lai muốn làm nữ tướng quân ư?"

Ngân Bình nhíu mày: "Điện hạ, ta lớn lên trong quân, dù xuất giá, ngươi và bệ hạ cũng sẽ không ngăn ta ra chiến trường?"

"Sẽ khuyên nhủ, nhưng không ngăn cản, ngươi khỏe vậy, ta cũng không ngăn được." Chu Bội cười, "Kỳ thật ta muốn hỏi, Ngân Bình, tương lai ngươi muốn làm gì nhất? Ví dụ như, nếu không đánh trận, ngươi còn muốn làm gì...là tập võ ư?"

Ngân Bình giờ mới hiểu ý đối phương. Nàng đã trưởng thành, trải qua chiến trường, thấy nhiều sinh tử, ngày xưa thường là nàng quyết định với Nhạc Vân, nhưng trước Chu Bội, nàng vẫn như em gái hoặc cháu gái.

Suy nghĩ một lát.

"...Ừ." Ngân Bình khép chân, trịnh trọng gật đầu, "Điện hạ, kỳ thật ta võ nghệ rất tốt, phụ thân và Cao tướng quân nói ta có thiên tư, từ nhỏ họ thường nói sư công ta là Chu Đồng thiên hạ đệ nhất. Nên có lần ta nói với Triệu Tiểu Tùng, ta muốn làm đại cao thủ thiên hạ đệ nhất."

"Tiểu Tùng muốn làm nữ tể tướng thiên hạ đệ nhất, thường nói Lâu Thư Uyển chỉ thường thôi, so với nàng. Hai ngươi, trong nữ giới, đều có chí hướng cao. Ngươi muốn sánh vai Chu tông sư, Nhạc soái nghe chắc vui." Chu Bội cười.

Ngân Bình cũng cười.

"Kỳ thật từ xưa quyền sợ trẻ, người tập võ, càng lớn tuổi càng cay độc, nhưng muốn thành đại cao thủ hàng đầu, hai ba mươi tuổi có thể thấy hy vọng. Điện hạ, ta chưa từng gặp sư công, nếu vài năm nữa, ở Phúc Kiến có thể sánh vai phụ thân hoặc Cao tướng quân, ta muốn đến Tây Nam xem, trực tiếp khiêu chiến thiên hạ đệ nhất —— Ninh, Nhân, Đồ."

Ngân Bình hơi dừng lại khi nói vài chữ cuối, rồi mới nói hết. Chu Bội nghe cái tên này, thân hình dưới ánh sao dường như thả lỏng hơn, ánh mắt cũng dịu dàng.

Hai mươi năm qua, lão sư, giống như hồi ức thời thơ ấu, giống như đêm chia ly năm đó, từ một khắc nào đó, hồi ức không rõ.

Những năm gần đây, nàng thường nhắc đến cái tên này, ai cũng tránh không khỏi hắn. Nhưng mỗi lần nói trước mặt người khác, trong lòng đều lo lắng. Chỉ một khắc này, các nàng nói về giai thoại "Thiên hạ đệ nhất cao thủ", không cần lo lắng, không cần coi hắn là địch, không cần có chút địch ý.

"Vậy đến lúc đó...nhưng nhất định phải đánh thắng."

"Ừ...ta không chắc..." Dịch độc quyền tại truyen.free