"Mở ra, mở ra đi, đừng đẩy ta ra..."

"Nhỏ tiếng thôi."

"Có sao đâu, bên kia nghe không thấy đâu...", tiếng xì xào khe khẽ vang lên. Một nam hài và một tiểu thiếu nữ trốn sau cột nhà cong trên mái lầu ba, nhìn xuống dưới, lúc này là buổi chiều.

Khu phố chữ Phiến Nhai Đạo ở phía đông Giang Ninh thành được xem là một khu quảng trường tương đối nhàn nhã, thích hợp để nghỉ ngơi. Nơi này quán trà tửu lầu san sát, mái cong đấu củng của các cửa hàng chạm vào nhau, đường phố phía dưới không rộng, thường có những người bán hàng rong tụ tập bán các loại điểm tâm đặc sắc. Các tửu quán, trà lâu cũng thường có người hát hí khúc hoặc kể chuyện. Trà tứ Thơm Ngát Trà Lâu này là lớn nhất và nổi tiếng nhất vùng, từ lầu ba có thể nhìn thấy nóc nhà của nhiều trà lâu khác và phong cảnh người đi đường. Tuy nhiên, lầu ba đều là phòng riêng, giá cả cũng đắt đỏ. Hai đứa trẻ quần áo hoa lệ, khí chất quý phái hơn hẳn con nhà bình thường, đang lén lút trốn ở đây, không biết đã phát hiện ra điều gì.

"A a a a... Hắn rõ ràng bảo người ta rót trà cho, chắc chắn đang nói lời không hay...", "Sắc mặt tên kia kỳ lạ thật, lúc đỏ lúc trắng...".

"Gian xảo, chắc chắn lại đang giả vờ ngây ngốc, người nhà Ô kia cũng tức chết rồi..."

"Tỷ tỷ cũng thường xuyên bị lão sư làm tức giận... Thôi, muội không nói nữa, muội sai rồi..."

Tiểu thiếu nữ trừng mắt nhìn nam hài một cái.

Cách một con phố, đối diện góc đường, trong trà lâu Kính Trúc, hai người đàn ông ngồi ở cửa sổ lầu hai uống trà nói chuyện phiếm. Chẳng bao lâu sau, một người rời đi, người còn lại bắt đầu cúi đầu đọc sách, ghi ghi vẽ vẽ. Hai tỷ đệ trên tửu lâu bên này bắt đầu bàn nhau có nên chạy sang chào hỏi hay không.

"Có lẽ hắn đang viết gì đó thú vị...", tiểu nam hài chống cằm lên lan can nói.

Tiểu thiếu nữ vẫn im lặng, một giọng nói từ phía sau vang lên: "Ừm? Kia là ai vậy?"

Hai đứa trẻ vội quay đầu lại, thấy phía sau đã có không ít người xuất hiện từ lúc nào. Một người đàn ông trung niên khoảng bốn mươi tuổi, mặt chữ điền, để râu ba tấc, uy nghiêm nhưng cũng phúc hậu, trên mặt có nụ cười, đang cúi người xuống bên cạnh chúng. Bị hỏi bất ngờ, tiểu thiếu nữ tên Chu Bội chớp mắt, dường như không muốn nói thật, còn nam hài tên Chu Quân Vũ thì bĩu môi lắc đầu lia lịa. Người đàn ông trung niên có chút kinh ngạc trong nụ cười.

"Đó, không thể nói..."

"Chúng con không biết." Quân Vũ cười hì hì, ánh mắt tỷ tỷ bên cạnh đang đảo liên tục bỗng dừng lại. Người đàn ông trung niên khẽ gật đầu, nhìn về phía lầu hai trà lâu đối diện: "Nhưng mà, phụ thân thấy người kia tuổi còn trẻ, tuấn tú lịch sự, ngược lại muốn kết giao một phen." Nói đến đây, ông chợt nghĩ ra điều gì, cúi người xuống, ghé sát tai tiểu thiếu nữ nói nhỏ: "Nói đến, Bội nhi còn hai năm nữa là đến tuổi cập kê, vừa rồi bao nhiêu tài tử nói chuyện phiếm con không chịu vào, chẳng lẽ là cùng Quân Vũ ở đây..."

"Đâu có!", Chu Bội đột ngột kêu lên, rồi ngẩn người, ảo não quay mặt đi, vỗ vỗ trán. Người đàn ông trung niên bật cười, nhìn những người đi theo bên cạnh: "Nếu vậy, ta thật không biết người kia là ai, chư vị có ai biết không?"

"Bẩm Vương gia, người đó là Ninh Nghị, người ở rể nhà họ Tô." Một lão giả ngoài năm mươi tuổi đi theo bên cạnh cười nói, chắp tay khẽ đáp.

"A? Đệ nhất tài tử?" Người được gọi là Vương gia cũng hơi giật mình, rồi nhìn về phía kia. Chỉ là, nhìn bóng dáng đang quấn băng trên tay kia, dù thế nào cũng thấy còn quá trẻ. Tất nhiên, đó cũng là cảm giác nảy sinh khi so sánh với danh hiệu đệ nhất tài tử. Ông quan sát hai đứa trẻ bên cạnh, trong mắt có chút hiểu rõ, lại có chút nghi hoặc.

"Đã sớm nghe nói người này có tài kinh thế, chỉ là chưa từng gặp mặt. Chư vị ở đây đều là người uyên bác, không biết có ai quen biết không..." Ông định nói nếu được thì có thể nhờ ai đó giới thiệu cho Tiểu Vương, nhưng liếc nhìn thái độ của hai đứa trẻ, ông lại thôi. "Không biết... người này danh tiếng thế nào?"

Người đàn ông trung niên trước mặt chính là phụ thân của Chu Bội và Chu Quân Vũ, Khang Vương Chu Ung, một trong số ít người hoàng tộc nhàn tản ở Giang Ninh. Tuy mang danh Vương gia, nhưng thực quyền thì không có, cũng không giỏi kiếm tiền như cô cô Chu Huyên và dượng Khang Hiền. Thật ra, ông cũng không giỏi thi văn, ngày thường thích dạo chơi nghe hát, những chuyện như đi xem gà chọi, chó săn cũng rất thành thạo, rảnh rỗi thì đi săn bắn, thỉnh thoảng cũng bắn trúng được một hai con thỏ.

Đương nhiên, thi văn là thú vui tiêu khiển mà mọi tầng lớp đều có thể tham gia, ông cũng ít nhiều học đòi văn vẻ. Với thân phận của mình, muốn phong nhã thì cũng sẽ có người phong nhã theo. Lần này đi theo phía sau ông, cơ bản đều là những tài tử nổi tiếng ở Giang Ninh. Nghe ông hỏi vậy, một người trong đó cười chắp tay bước ra: "Ninh Nghị này, quả thật rất có tài hoa."

Câu nói này rất đúng lúc, nếu có mấy công tử nhà họ Tô ở đây, chắc chắn sẽ giật mình, bởi vì người vừa lên tiếng chính là Liễu Thanh Địch, người từng có chút hiềm khích với Ninh Nghị. Nói đến đây, Liễu Thanh Địch cười nói tiếp: "Chỉ là gần đây, à... việc này không liên quan đến thi văn, cũng không tiện nói ra. Tài năng của Ninh Nghị, tại hạ luôn bội phục."

"A? Ninh Nghị có chuyện gì sao? Thanh Địch cứ nói nghe một chút cũng không sao, mọi người cùng nghe xem...", Chu Ung cười tủm tỉm nhìn Liễu Thanh Địch.

Sắc mặt Liễu Thanh Địch biến đổi, do dự một hồi rồi gật đầu: "Nếu vậy, thì... Thật ra, đây cũng không phải chuyện gì mới lạ, chỉ là Khang Vương điện hạ có lẽ chưa nghe qua. Chuyện này bắt đầu từ hai tháng trước, khi ngành vải Tô Gia gặp một chuyện ngoài ý muốn..."

Trong hơn hai tháng qua, cuộc tranh đấu trong ngành vải Giang Ninh quả thật rất có tính truyện. Đầu tiên là Tô Gia gặp chuyện, bị người vạch trần những âm mưu mà đối thủ giăng ra, sau đó Tô Gia càng thêm mạnh mẽ, tạo thanh thế đoạt Hoàng thương, nhưng cuối cùng vẫn bị lật thuyền. Tuy rằng trộm công thức của người khác là không đạo đức, nhưng vì những biến cố bất ngờ, mọi người lại kinh ngạc trước sự gay gắt của cuộc tranh đấu. Nhưng khi Liễu Thanh Địch kể xong, mọi người mới phát hiện vai trò của Ninh Nghị trong đó không có gì đặc biệt.

Đệ nhất tài tử có lẽ thi cử giỏi, nhưng nếu những mặt khác bình thường thì lại khiến người ta cảm thấy người này chỉ giỏi nói suông, không khỏi cảm thấy nhàm chán. Nhìn lại chàng trai trẻ tuổi kia, cũng đúng thôi, người như vậy dù tài giỏi cũng là do trời phú, làm quan thì từ cường nói buồn, kinh nghiệm sống vẫn còn thiếu. Mà ở trà lâu bên kia, mọi người thấy Ninh Nghị đã thu dọn đồ đạc đi thanh toán, rồi biến mất khỏi tầm mắt.

"A, thật đáng tiếc..."

Chu Ung thở dài, không biết là tiếc vì không có cơ hội gặp Ninh Nghị, hay là tiếc cho cuộc tranh đấu giữa Tô Gia và Ô Gia. Trong lời nói của ông, khi nhìn ánh mắt có chút không đồng tình của tiểu nữ nhi bên cạnh, ông có chút phức tạp, ra hiệu cho tùy tùng mời mọi người vào trong, rồi cúi đầu trầm tư.

Liễu Thanh Địch lúc này mới nhìn theo hướng Ninh Nghị biến mất, trong mắt hiện lên vẻ đắc ý và hận ý.

Một bên, hai tỷ đệ mím môi trao đổi ánh mắt, có chút giảo hoạt.

...

Khi phu xe vén rèm lên báo đã về đến nhà, Ô Khải Long vén rèm nhìn ra. Thời gian đã gần tối, ánh mặt trời bắt đầu nghiêng, không còn chói mắt. Nó đổ màu vàng kim xuống từ đầu kia của Ô gia đại trạch. Cổng lớn hoa lệ trang nghiêm, mỗi khi nhìn thấy cảnh này, anh đều không tự chủ được nghĩ đến gia tộc... cảm giác uy nghiêm hoặc vinh dự. Anh nhớ hồi nhỏ từng hỏi mẹ: "Vì sao nhà mình lại có sân lớn như vậy?", "Vì sao cổng nhà mình lại khác với nhà người ta?". Mẹ sẽ nói, bởi vì Ô gia chúng ta là ngành vải số một Giang Ninh.

Ô gia là ngành vải số một Giang Ninh...

Thực tế, đặc biệt là trong khoảng thời gian gần đây, trong những tháng bôn ba bận rộn, cảm xúc này trong lòng anh càng trở nên rõ ràng, nhớ lại những lời cha mẹ và người xung quanh đã nói, những nhận thức mà họ đã dạy cho anh.

Giang Ninh, ngành vải số một.

Đây là vị trí mà bao nhiêu người đã cố gắng mới đạt được. Từ nhỏ đến lớn, anh luôn suy nghĩ làm thế nào để biến nhận thức này thành không chỉ là ngành vải số một Giang Ninh. Từ nhỏ, anh đã tự tin rằng mình chắc chắn có thể làm được điều đó, thậm chí trong khoảng thời gian trước, anh đã từng cảm thấy mình đã nhìn thấy thành công.

Tất cả những điều này, ánh sáng đó, vào buổi chiều hôm nay bỗng nhiên vụt tắt.

Đến lúc này, toàn thân anh đều lạnh toát.

Anh không nhớ rõ mình đã suy nghĩ gì trong xe ngựa, cũng không nhớ rõ mình đã xuống xe như thế nào, bước chân và thân thể đều có chút không vững, bồng bềnh.

Tất cả những điều này sẽ không còn nữa...", anh nghĩ vậy, bước về phía những người trong nhà có thể đang ở đó.

Anh thậm chí không biết nên mở lời như thế nào, nói với cha hoặc những người khác về những chuyện này, còn có những chuyện, thực sự không thể không nói...

...

Khi Ô Khải Hào về đến nhà, đèn đã được thắp lên. Không khí trong nhà có chút không đúng, một gia đinh nói với anh rằng hãy đến chính sảnh một chuyến. Khi đi ngang qua quảng trường, anh thấy Ngũ thúc công, người mà lâu lắm rồi anh không gặp, đang được hai nha hoàn dìu đi về phía này. Đèn dầu của Ô gia, sáng hơn bình thường một chút.

Anh biết chuyện lớn cuối cùng cũng đã xảy ra. Mấy ngày nay, trong kho hàng, những tấm gấm vóc lộng lẫy liên tục phai màu, anh biết cuối cùng có một ngày có thể sẽ phát triển đến cục diện này, nhưng khi nó đến, lòng anh bỗng chìm xuống. Anh không kịp chào hỏi Ngũ thúc công, người đang đi chậm chạp, mà chạy thẳng về phía chính sảnh.

Phụ thân, huynh trưởng, đại bá Ô Thừa Giản, tam thúc Ô Thừa Viễn, thậm chí cả hai người thân tín trong nhà đều đã đến. Hai người này cũng có phần hùn vốn và chia lợi nhuận tương đối lớn trong nhà, nhưng những người quản lý quan trọng như Tham Mẫn Chi thì không thấy ai. Lúc này, mọi người có lẽ vẫn chưa ăn cơm, ai cũng có đồ ăn đơn giản bên cạnh, nhưng không ai có tâm trạng ăn. Ô Khải Hào liếc nhìn, rồi bước về phía trước.

Sự tình nghiêm trọng hơn anh tưởng tượng, bởi vì nếu chỉ là chuyện vải vóc phai màu, mọi người đã nên chuẩn bị tâm lý từ mấy ngày trước rồi. Nhưng lúc này, sắc mặt phụ thân rõ ràng có chút không đúng. Vì người chưa đến đủ, ông chỉ ngồi ở một chiếc ghế bên cạnh, tuy rằng vẫn cố gắng giữ vẻ uy nghiêm và trấn định, nhưng ánh mắt lại có chút không đúng. Ô Khải Hào đến gần ông mới kịp phản ứng, chỉ nghe thấy phụ thân đang vô thức cười lạnh.

"... Chu môn tiên đạt tiếu đạn quan... người già hiểu nhau vẫn còn theo như kiếm... a..." Tiếng cười lạnh đó không phải là tiếng cười tràn đầy địch ý, mà chỉ là có chút mệt mỏi. Ông nhìn đứa con thứ hai trước mặt, lắc đầu.

"Tất cả đều bị một mình hắn lừa... Người ta căn bản không coi chúng ta ra gì... a, Khải Hào..."

"Cha, có chuyện gì vậy ạ?"

"Con ăn cơm chưa?"

"Gọi người mang đồ ăn đến, ăn trước đi. Có chuyện gì, hỏi đại ca con ấy..."

Ô Khải Hào thấy phụ thân nhắm mắt lại, xoa xoa trán, rồi mở ra. Ánh mắt ông đã ổn định lại, biến mất vẻ hoảng hốt vừa rồi, trở về vẻ nội liễm và hung ác của một người đứng đầu ngành vải, gia chủ số một ngành vải Giang Ninh. Chỉ qua một lát, ánh mắt ông nhìn về phía góc phòng, rồi thở dài một hơi.

Đó không phải là một tín hiệu tốt.

Ô Khải Hào xoay người đi về phía huynh trưởng, người đang ngồi ở vị trí gần cửa ra vào. Giờ phút này, dáng vẻ anh có chút yên tĩnh, chỉ là ánh mắt có chút lạnh.

Cũng may, huynh trưởng lúc này đã trấn định, anh đang suy nghĩ đối sách.

"Ca."

"Ngồi đi." Ô Khải Long nhìn anh một cái, vỗ vỗ vị trí bên cạnh. Cơn hoảng loạn của anh đã qua, lúc này anh có thể kìm nén cảm xúc. Đợi đến khi em trai ngồi xuống, anh mới chậm rãi mở miệng: "Vải trong kho vẫn còn phai màu. Chiều nay, em ở bên ngoài, gặp Ninh Lập Hằng, sau đó..." Anh dừng lại một chút, thấy Ngũ thúc công già nua đang được dìu vào, mọi người cùng đứng lên, "Sau đó chúng em nói chuyện, em mới biết được mọi chuyện..."

Ánh sáng ban ngày đã hoàn toàn tắt, đèn càng sáng, đêm càng sâu. Trong Ô gia đại trạch, tiếng gió lay động ánh lửa, những người nắm giữ vị trí quan trọng trong Ô gia bắt đầu tụ tập về phía chính sảnh.

Những người cùng Ô Thừa Hậu quản lý gia tộc, có tư cách tham gia vào những chuyện quan trọng của các phòng huynh đệ, những người thân thích chính thức tham gia vào việc kinh doanh của gia tộc, hoặc những người trẻ tuổi được trọng dụng, có thể từng bước tiến lên như Ô Khải Long, Ô Khải Hào, hoặc những người từng cạnh tranh với Tô Dũ trên thương trường. Ô Gia, ngành vải số một Giang Ninh, những người đang hô phong hoán vũ hoặc đã từng hô phong hoán vũ trên thương trường, đều đã bị cuộc khủng hoảng này làm kinh động, phải tề tựu một đường, đồng tâm hiệp lực thương nghị đối phó.

Hơn hai tháng trước, dù là tranh đoạt Hoàng thương, Ô gia cũng không có một phần tư số người này tụ tập lại. Đặc biệt là những người như Ngũ thúc công, Bát thúc công, những nguyên lão của Ô gia, những người mà chỉ cần dậm chân một cái cũng có thể làm cho giới dệt kim Giang Ninh chấn động, lúc này đã lui về an hưởng tuổi già, nhưng đến lúc này, lại không thể không một lần nữa đứng ra đối phó với tình thế nguy hiểm này.

Hơn hai tháng trước, mọi người Ô gia thoải mái tranh đoạt những thứ mình muốn, gã thư sinh xuất hiện có chút đùa cợt, chỉ có chút đùa cợt đã làm ra những chuyện khiến mọi người bật cười. Giống như buổi nói chuyện phiếm hời hợt ở trà lâu hôm nay, châm trà, ai cũng không phát hiện ra điều gì. Nhưng trong hơn hai tháng, cái tay châm trà kia, cuối cùng cũng đã tùy ý lật ngược lại trong quá trình hời hợt này, hóa thành sát khí ngập trời, hướng về phía rất nhiều người này, ầm ầm đè xuống!

Dịch độc quyền tại truyen.free