Tà dương đỏ như máu.

Lão cẩu mệt mỏi, nó khập khiễng bước đi trên sườn đất loang lổ vết máu, rồi đến bên dưới sân nhỏ đã đổ nát mà nằm xuống, liếm láp cái chân sau đã què. Chủ nhân nó nằm ngay bên cạnh, nó quay đầu nhìn thân thể chủ nhân cắm đầy những cây gỗ dài, cái mũi khẽ động đậy, rồi lại rụt trở về.

Chó, sân, thi thể, cán gỗ, còn có máu, những âm thanh ồn ào từ nơi không xa vọng lại.

Nó là một con chó già, có lẽ không còn sống được bao lâu nữa. Từ trước đến nay, nó cùng chủ nhân già nua sống trong sân nhỏ gần bức tường thành lớn. Thỉnh thoảng nó ra ngoài dạo một vòng, mệt mỏi thì chậm rãi trở về, thích nhất là nằm sấp dưới tàng cây bàn đá xanh bên cạnh cửa, nheo mắt ngủ gà trong ánh nắng và tiếng ve kêu. Khi lão chủ nhân ngồi bên cạnh vuốt ve những bắp thịt cứng trên cổ nó, lẩm bẩm những lời khó hiểu, nó thỉnh thoảng lại thoải mái phát ra tiếng "U".

Nhưng mấy ngày trước, nó thấy chim chóc bay tán loạn, rồi mặt đất rung chuyển, làm sụp đổ bức tường thành lớn. Tiếp đó, người đến người đi, tất cả đều là những chuyện nó không thể hiểu được. Chỗ tường thành sụp đổ liên tục mấy ngày đều vang lên tiếng la hét của những người đó. Đến ngày nọ, vô số người chen chúc nhau qua cái lỗ thủng đó, lại có vô số người từ khắp nơi xông ra, những người đó xô đẩy nhau. Lão chủ nhân đứng ở cửa sân nhìn những động tĩnh mờ ám, miệng lẩm bẩm những lời nó không hiểu, rồi bất ngờ ngã xuống.

Nó thấy những cây gỗ cắm trên người lão chủ, ngửi thấy mùi máu tanh nồng nặc. Nó vội vàng chạy tới, ngửi ngửi, kéo kéo lão chủ nhân, muốn ông cử động lại một chút, nhưng lão nhân đã già chỉ mở to mắt nhìn nó một cái, rồi ánh mắt đó vĩnh viễn đông lại.

Máu vẫn chảy ra, nó chạy ra đường, leo lên sườn đất phía sau mà kêu. Có những người dính máu xông tới, nó kêu lên cắn xé, nhưng nó đã già, bị dao chém đứt chân, chỉ biết rên rỉ một bên. Có những người xông vào sân, rồi lại xông ra. Một lúc sau, đám đông lại bị đuổi ra khỏi chỗ vỡ, tiếng ồn ào náo động ở bên kia, chỉ có tiểu viện này là lạnh lẽo, chỉ có lão cẩu chậm rãi đi tới đi lui.

Sau đó, cái lỗ thủng trên tường thành lúc nào cũng có người xông tới, cũng có rất nhiều người ngã xuống ở bên kia. Nó đã mấy ngày không ăn gì, thỉnh thoảng lại ra cái đống đất kia nhìn, kéo cái chân què, có thể kêu thì kêu vài tiếng, kêu mệt rồi lại trở về trong viện, nhìn xác lão chủ nhân sinh ra ruồi nhặng.

Thời tiết nóng bức, tà dương như máu cuối cùng cũng bị những đám mây cuồn cuộn và dãy núi nuốt chửng. Ngoài viện, một cây phong đỏ úa tàn một nửa lá, đung đưa trong hơi nóng ban đêm và mùi xú uế. Khi trời tối hẳn, lão cẩu lại bò lên sườn đất, thân ảnh cùng sườn đất hòa vào nhau trong màu đất trần, thành một vệt bóng cô đơn.

Mỗi một khắc, con chó kia lại đứng thẳng tứ chi trên sườn đất, dò xét nhìn ra xa. Vô số bóng tên bay lên trời như châu chấu.

Một mũi tên xé gió bắn thủng thân thể lão cẩu, thi thể lăn xuống, làm vỡ tan vài mũi tên khác cắm phập phập phập phập phập phập xuống sườn đất. Sau đó, nó nghe thấy ngoài thành có người hô lớn: "Thánh công ——"

Lại có người hô: "Thị pháp ngang hàng! Vô có cao thấp! Thánh công tới ——"

"Thánh công! Tới ——"

Vô số thanh âm hòa thành một mảnh, ầm ầm hướng về phía bên này mà đè tới!

Đây lại là một đêm tối tăm, mỗi ngày trôi qua, sự hỗn loạn bên ngoài thành Hàng Châu dường như đã trở thành một phần tất yếu. Trong Thái Bình Hạng, Ninh Nghị ngồi trên mái nhà gỗ đổ nát, nhìn về phía ánh chiều tà và thành thị cách đó không xa. Mạch nước quanh Thái Bình Hạng là một vài nhánh sông của Đại Vận Hà, vì thượng du bị tắc nghẽn, thêm vào mấy ngày nay binh đao loạn lạc, nước sông cũng trở nên cạn khô.

Sau trận động đất, cục diện rối ren kéo dài, nội ưu ngoại hoạn, sự lưu thông trong thành thị không được thông suốt, lúc này ẩn ẩn tản ra một cỗ xú khí hư thối.

Có mấy người cưỡi ngựa từ ngoài Thái Bình Hạng đi tới, Ninh Nghị mới từ trên lầu đi xuống. Người dẫn đầu là Tiễn Hải Bình, một người cháu của Tiền Hi Văn, nhưng lúc này cũng đã gần bốn mươi tuổi. Hắn giữ một chức văn trong phủ Hàng Châu, rất có thực quyền. Lần này Phương Tịch công thành, hắn phụ trách rất nhiều việc trong thành, mấy ngày trước đã có giao thiệp với Ninh Nghị.

Mấy ngày nay hắn đã đến Thái Bình Hạng vài lần, người canh cửa cơ bản đều biết hắn, nên để hắn vào. Vừa thấy Ninh Nghị, trung niên nhân có vẻ phong trần mệt mỏi này cũng không khách sáo nhiều, chắp tay, lấy từ trong người ra một tờ giấy: "Ninh hiền chất không cần đa lễ, sáng nay, An đại nhân ở thành tây bị loạn phỉ đánh lén, nổi lửa, chết hơn mười nhân mạng. Chúng ta sau đó nhận được mấy tin tức..." Hắn hạ thấp giọng, "Hiện tại đã có thể bước đầu xác định chủ mưu của đối phương..."

"Nhưng Tiễn thế thúc vẫn chưa nắm chắc chứ gì." Ninh Nghị nhìn tờ giấy, khẽ nhíu mày, rồi vươn tay mời mấy người vào nhà. Tô Đàn Nhi ở dưới mái hiên cách đó không xa chỉnh đốn vạt áo trước rồi thi lễ, không tiến vào.

Mấy ngày trước, Ninh Nghị lần đầu tiên dốc hết sức lực, tập hợp những người có thể thuyết phục ở gần quảng trường, vận dụng lực lượng, coi như là vì mình mà hành động. Khi lại gặp Tiền Hi Văn, hắn đã thuận miệng nói ra một vài suy nghĩ. Đối phương hiển nhiên đã hoạt động một thời gian trong thành Hàng Châu, lúc này lập kế hoạch bày ra rõ ràng là một cao thủ, muốn vừa phòng ngự thế công ngoài thành, vừa tìm kiếm bắt người một cách triệt để, ý nghĩ này không đáng tin cậy.

Nhưng đối phương đã tiến vào trong thành, có hiểu biết, thì nhất định sẽ xác định một vài địa điểm thích hợp để ra tay. Mưu lược tâm lý chiến, thứ đáng sợ nhất trên đời này lại là những kẻ điên không có dấu hiệu. Ví dụ như lần Ninh Nghị bị Cố Yến Trinh mời người bắt cóc, thật sự là quá đơn giản, trước đó không có mánh khóe gì. Nhưng nếu đối phương nắm giữ nhiều tình báo, phạm vi lựa chọn thường sẽ rất nhỏ, nếu không nắm bắt được thì có thể gậy ông đập lưng ông.

Động thủ ở những nơi nào có thể khiến cho thành Hàng Châu trước mắt càng thêm hỗn loạn, mà không cản trở việc địch yếu thế. Về việc này, Ninh Nghị chỉ có thể biết đến bến tàu phía nam, cho nên cẩn thận hơn, vẫn nên để người quen thuộc Hàng Châu làm. Để bọn họ đi phá hoại, thậm chí dụ dỗ bọn họ đi phá hoại, bên này chuẩn bị sẵn đầy đủ thủ đoạn giải quyết hậu quả, hơn nữa bắt lấy quy tắc làm việc của đối phương trong quá trình này. Ninh Nghị nói ra những điều này rồi đưa ra một vài ví dụ đơn giản, cố ý để bến tàu phía nam hỗn loạn một lần cũng là một trong số đó. Hắn nói vào ngày thứ ba của chiến sự, và vào buổi chiều hôm đó, bến tàu phía nam quả nhiên đã bị người gây ra hỗn loạn, một viên quan muốn trốn chạy, ẩn trong đám người loạn phỉ thừa cơ gây khó dễ, mà mật thám ẩn trong đám người cũng lần đầu tiên tóm được cái đuôi của đối phương.

Manh mối này đã đứt đoạn sau một canh giờ, nhưng việc giải quyết hậu quả thích đáng, cuối cùng không gây ra tai họa lớn. Sau đó, Tiễn Hải Bình đã đến tìm Ninh Nghị theo lời dặn của Tiền Hi Văn, đem một vài suy nghĩ, tình báo giao cho Ninh Nghị xem qua một lần. Ninh Nghị hiện tại tuy có kinh nghiệm về đại cục, nhưng đối với việc kết hợp dân tộc bản địa, hiểu rõ kế hoạch, lại cực kỳ cẩn thận, không tùy tiện mở miệng, rất nhiều lúc còn thảo luận với Tô Đàn Nhi một phen. Tiễn Hải Bình cùng thủ hạ đã trải qua vài lần, cũng không khỏi cảm thấy bội phục đôi vợ chồng này.

Ninh Nghị xem xong tin tức trên tờ giấy, cũng gọi vợ đến xem. Tô Đàn Nhi chỉ im lặng gật đầu, sau khi xem xong thì trả lại cho Tiễn Hải Bình. Mấy ngày nay, Tiễn Hải Bình cùng thủ hạ đã giăng một cái lưới lớn trong thành, hiện tại đã thu hẹp đến một mức độ nhất định, có thể xác định tin tức của một vài chủ mưu.

"... Những người này hầu như đều là cao thủ lục lâm nổi danh trước đây, Thạch Bảo kia chơi đại đao rất lợi hại. Hiện tại đã có thể xác định, chính hắn đã giết chết viên phó tướng trong trận hỏa hoạn ở thành bắc. Hai ngày trước trong thành thấy người cao gầy, tóc dài xõa vai vác đại thương kia là Vương Dần, người này lòng dạ độc ác, võ nghệ cao cường, đứng sau Thạch Bảo. Hơn nữa Vương Dần mưu lược xuất chúng, chúng ta bây giờ nghi ngờ, đầu lĩnh trấn thủ trong thành lúc này có thể là hắn. Nhưng một người khác cũng có khả năng, Phương Thất Phật thủ hạ của Phương Tịch, người xưng Phật soái, là người có địa vị cao trong loạn quân lần này của Phương Tịch, thậm chí có người nói hắn học thức uyên bác, thông kim bác cổ, là nhân vật như Gia Cát Lượng. Đáng tiếc vẫn chưa thể xác định hắn có ở trong thành hay không, nếu có thể bắt được hắn, một lưới bắt hết, thì coi như chặt đứt một tay của Phương Tịch."

Tiễn Hải Bình nói như vậy, rồi ngồi xuống ghế trong phòng. Khi Tô Đàn Nhi tự tay bưng nước trà lên, hắn cũng gật đầu cảm tạ: "Thật ra cái chết của Lưu Đại Bưu khiến người ta thấy có chút kỳ lạ. Người này vốn rất có uy danh trong lục lâm tây nam, người xưng Bá Đao. Nhưng chỗ ta đã có một phần tin tức, nói Lưu Đại Bưu này đã qua đời từ mấy năm trước. Phía trên nói Lưu Đại Bưu tính cách thô tục dũng cảm, thần thái Lạc Tai Hồ, cũng có chút quái tính, thường lấy bộ ngực đầy lông làm kiêu hãnh, bất luận đông hạ đều mặc một thân đoản đả. Lập Hằng hiền chất ngày ấy tuy thấy đối phương, nhưng hán tử hơn 40 tuổi kia lại không có Lạc Tai Hồ. Hơn nữa với thân phận của hắn, gia nhập loạn quân, còn phải để một cô thiếu nữ làm chủ, chẳng lẽ thiếu nữ này là nữ nhân của Phương Tịch? Nếu có thể như vậy, bắt lại giết đi, cũng là một công lớn."

Lúc này trên bàn trong phòng đã bày đầy tình báo, Ninh Nghị cơ bản đã xem rất nhiều lần, lúc này đem tờ giấy cũng đặt vào trong đó: "E rằng còn phải một hai ngày nữa, thỏ khôn ba hang, lúc này trong thành quá rối loạn, điểm tụ tập của bọn họ chỉ có thể xác định một cái, tùy tiện hành động, e rằng phần lớn sẽ thất bại."

"Ừm, những người này đều là cao thủ, lúc này không có kế hoạch vẹn toàn, e rằng động thủ cũng sẽ bị bọn họ giết ra." Tiễn Hải Bình cũng gật đầu, rồi nhớ tới chuyện, cười rộ lên: "À, đúng rồi, nghe nói Lập Hằng có chút hiềm khích với người nhà họ Lâu, hôm nay có rảnh không, ta gọi người qua đánh cho một trận, ha ha, đập phá cửa nhà hắn, để hiền chất hả giận."

Ninh Nghị nhíu mày, nhìn Tiễn Hải Bình đang cười vui vẻ: "Một chút việc nhỏ, ân oán không lớn, lúc này đang muốn đồng lòng đối ngoại, thế thúc làm như vậy, e rằng sẽ..."

"Ôi chao, không sao không sao." Tiễn Hải Bình phất phất tay, "Nhà họ Lâu bọn họ nói là có chút thế lực, nhưng trong mắt người nhà họ Tiền ta, chẳng qua là gà chó mà thôi. Chuyện Lập Hằng chịu nhục, thúc thúc trước không biết, bây giờ biết rồi, thì là chuyện của ta, hắn nếu có oán, thì cứ việc, thúc thúc nhân cơ hội giúp ngươi trút giận! Ta biết Lập Hằng nhân hậu, ha hả, nhưng việc này không cần quan tâm. Việc của Lập Hằng, chính là việc của nhà họ Tiền ta... Tốt lắm, hôm nay không còn việc gì khác, ta đi đây, hy vọng ngày mai có thể nghe được tin chiến thắng."

Hắn cười đứng dậy, Ninh Nghị cùng đi ra khỏi phòng, lúc này tà dương như máu, chỉ nghe tiếng la hét ở gần thành phía tây, sôi trào ở phía chân trời xa xôi.

"Lại tới rồi..." Tiễn Hải Bình lắc đầu, sau khi thở dài, chán nản rời đi.

Ninh Nghị nhìn sắc trời, nhíu mày.

"Thánh công tới, xem ra, một hai ngày nữa là có thể phá thành!"

Có người nói, trong ánh chiều tà, đây là một cái sân tương đối đầy đủ, Thạch Bảo xông tới, cười lớn.

Vương Dần tóc dài, đang ngồi bên giếng lau rửa cương thương, không biết đang suy nghĩ gì. Lúc này nhìn sang phía tây, cẩn thận nghe tiếng gió, rồi cũng không lộ vẻ cao hứng: "Ta vốn tưởng rằng hai ngày này là có thể phá thành, không ngờ lại kéo dài đến hôm nay. Mấy ngày nay làm việc trong thành, cảm thấy có chút kỳ hoặc."

"Kỳ hoặc? Cái đám ma quỷ đường đổi mới kia có gì kỳ hoặc?" Thạch Bảo ngẩn người, rồi ngồi xuống bên cạnh Vương Dần, vỗ vỗ vai hắn, "Ôi chao, Tạc Thạch Đầu, ngươi vốn là như vậy, nghĩ nhiều rồi. Mấy ngày nay chúng ta giết được vui vẻ như vậy, bên trong thành loạn thành một đống, ta cảm thấy đáng tin cậy. Phật soái trước đây nói rồi, các ngươi người đọc sách, đúng là nghĩ quá nhiều, cho nên thư sinh tạo phản, mười năm không thành. Nga, ta không nên nói như vậy..."

Vương Dần cười cười, cương thương chém ra, trình một đường thẳng tắp, giọt nước mưa trên thương vỡ tan, thậm chí trong không khí cũng vang lên một tiếng "bịch": "Loạn thành một đống sao? Ta cảm thấy có chút không đúng... Loạn còn chưa đủ, tuy mỗi lần làm việc đều không có vấn đề gì, nhưng ta cảm thấy kết quả luôn không rõ ràng lắm. Giống như đánh vào đống bông vải, lực đạo thì ra, nhưng luôn có người có thể vá lại chỗ vỡ, khiến ta cảm thấy có người đang âm thầm theo dõi chúng ta..."

"Không thể nào, Tạc Thạch Đầu, ngươi chắc chắn chứ?"

"À, cho phép ta suy nghĩ nhiều, ta vốn nghĩ trước khi Thánh công đến, thì nội ứng ngoại hợp phá thành, nhưng Thánh công đã tới, phá thành cũng càng đơn giản, tiếp theo... Đúng rồi, Từ Phương, Cẩu Chính, Lưu Đại Bưu đâu?"

"Đang trên đường tới, tin tức đều đã đưa đến."

Đang nói chuyện, có người mở cửa, vội vàng đi tới, người này tên là Từ Phương, cũng có chút quen biết với Thạch Bảo Vương Dần. Sau khi vào sân, thần sắc ngưng trọng: "Có biến."

"Chuyện gì?"

"Lưu Đại Bưu bị người nhận ra, theo dõi, bắt được một tên thám tử quan phủ, sự tình... Có chút nghiêm trọng."

Thạch Bảo và Vương Dần đồng thời đứng lên, rồi cầm lấy vũ khí, vừa ngụy trang vừa đi ra ngoài. Đoàn người ra khỏi sân, xuyên qua đống đổ nát, ngã tư đường, người đi đường, đổi qua hai con phố, trên đường cũng bắt đầu thắp đèn, có những gia đình dân chúng đang nấu ăn bên đường, bọn trẻ chạy tới chạy lui. Bọn họ tiến vào một cái sân khác, sau khi trời chiều xuống, sân có phần tối, bên dưới mái hiên hành lang, một thiếu nữ mặc váy hoa lam, đội nón đen đang ôm đầu gối, im lặng ngồi trong bóng tối, bên kia một đại hán cõng hộp gỗ dài đang rửa tay bên giếng, máu tươi ngấm vào cỏ, ngay mặt một gian phòng đốt ngọn đèn như hạt đậu, trên mặt đất trong phòng có máu.

Vương Dần đi vào phòng trước, thấy một thi thể đã tàn phá, quay đầu lại thì trung niên đại hán đã rửa tay xong cũng đi tới, phát ra một vài lời. Vương Dần từ từ nhíu mày, hồi lâu sau lại cười rộ lên, trong gió đêm, mơ hồ có thể nghe thấy giọng của bọn họ.

"Ninh Lập Hằng..."

"Ở rể... Hả..."

"Hàng Châu lại có người như vậy..."

"Thật muốn đi gặp hắn..."

Một lát sau, Thạch Bảo ném bảo đao trong tay lên, rồi lại bắt lấy.

"Này, đêm nay thế nào?"

(Còn tiếp) Dịch độc quyền tại truyen.free, nơi bạn tìm thấy những câu chuyện độc đáo nhất!